оОООо
Шерлок устало вздохнул, ощущая за собой холод стены. Пройдет не больше минуты, как в окне на втором этаже загорится свет, появится знакомый силуэт и задернет шторы поплотнее. Но перед тем, наверняка, станет разглядывать прохожих, проезжающие автомобили, падающий снег. Шерлок провел с ней достаточно времени, чтоб запомнить ее маленькие слабости и привычки. Значит, нужно уходить, как можно быстрее, ведь он сам научил Молли быть внимательной к деталям и мелочам. Особенно к подозрительным лицам. Сегодня в автобусе, он был несколько разочарован ее приветливым поведением и беспечностью. Но Молли, помимо фатальной неуклюжести, обладала и даром великолепной интуиции, чувствуя злые намерения в людях. Он не единожды размышлял над этим, в разрезе ее встреч с Джеймсом, и пришел лишь к одному выводу: чутье не сработало, так как последний не имел к ней никаких преступных намерений. Шерлок сам не понимал, каким образом оказался сегодня у Бартса. В его положении было бы благоразумнее не появляться в Лондоне. Но, так сложились обстоятельства, что связи с братом не было. Для Шерлока оказалось полной неожиданностью, что зачистка испанской группировки выведет его на новый след в Англии. Так Шерлок оказался в пригороде Лондона, где зарождалась новая группировка под руководством одного из приспешников Мориарти, чудом уцелевшего после облавы. Достаточно простое дело приняло очень неприятный оборот, в результате чего Шерлок оказался здесь, у дома Молли Хупер, без связи, без средств. Он смог посетить только один из тайников, в котором хранился лишь костюм для маскировки. Еще один тайник располагался на таком же расстоянии, что и Бартс. Рациональнее было бы не появляться там, но он так давно ни с кем не говорил, кроме как для дела... И, как бы унизительно это не звучало, он действительно соскучился. Шерлок знал, что может выйти на связь с Майкрофтом из телефонного автомата, монеты вращались в ловких музыкальных пальцах, спрятанных глубоко в карманы поношенного пальто. Прошло полминуты. В тот момент, когда он собрался уйти, бросив последний взгляд на окна Молли, она посмотрела прямо на него, ухватившись за гардину правой рукой. Тело подвело Шерлока, ноги подкосились. Падая, он встретился с ее полным страха взглядом.оОООо
Молли перепрыгивала ступени, коря себя за невнимательность, ведь пойми она сразу, ничего бы подобного не произошло. Он стоял, а потом вдруг упал, возможно, он ранен, возможно, он умирает, а она не сможет ему помочь должным образом. Рука потянувшаяся было к карману, в котором лежал телефон, дернулась от холодного пластика, как от раскаленного железа. Нельзя, он под прикрытием. А значит, остается одно: неважно как, но затащить его домой. Помочь, выйти на связь с Майкрофтом. Молли не успела ощутить ни удивления, ни радости, увидев его из окна. Живой! Лишь страх гнал ее все быстрее. Вылетев на ледяное крыльцо, Молли остановилась. Даже сквозь пелену снегопада было видно, что у той стены уже никого нет. Молли не могла обознаться. Надежда бросила ее вперед. Перебежав через дорогу, она осмотрелась. Никого. Пустынная улица и только. Простояв так некоторое время, она поежилась от пронизывающего ветра и медленно направилась к дому. Тихо прикрыв дверь, она была готова подняться наверх. Как вдруг, горячая ладонь легла ей на плечо. Молли вздрогнула. Резко обернувшись, встретилась глазами с тем самым стариком. -Молли, - раздался мужской голос. - Молли, все в порядке? - Старик моментально убрал руку с плеча. Звонко упали монеты, прокатившись по полу в разных направлениях. - Мисс, - раздался глухой, охрипший, но знакомый голос. - У вас не найдется несколько монет, мне надо сделать звонок. - О боже, Шерлок! - тихо воскликнула Молли, продолжая вглядываться в голубые глаза. - Шерлок! Я знала, что это ты! - Вы обознались, мисс, - Шерлок отступил назад. Шаги давались тяжело, но так было нужно. У Молли появился шанс на нормальную жизнь, и он не имеет права ей мешать. После того, что она сделала для него. - Извините. Резко повернувшись к выходу, Шерлок на мгновение потерял ориентацию в пространстве и, пошатнувшись, уперся лбом в деревянную дверь. Молли поняла, что дела плохи. В нерешительности она подошла ближе. Положив руку на его плечо, Молли прошептала: - Шерлок, позволь тебе помочь, давай поднимемся. Просто поднимемся и,- но договорить ей не дал звук входящего звонка. Выудив из кармана телефон, она поспешно приняла вызов. - Том, все в порядке, прости, но мне нужно отойти. На улице требуется моя помощь. Я тебе перезвоню, когда освобожусь. Нет. Это не очередной сбитый котенок. Позже. Да. Спокойной ночи. Молли почувствовала, как Шерлок с облегчением вздохнул. - Пойдем, - Молли едва прикоснулась к его горячим дрожащим пальцам, тут же Шерлок ухватил ее за тонкое запястье. Едва за ними захлопнулась дверь, как Молли подбежала к ноутбуку и закрыла крышку: лишние уши тут ни к чему. И хотя она явно слышала звук отключения от конференции, перестраховаться никогда не повредит. Том, ее новый парень, был в командировке в Новой Зеландии. Поэтому они решили отметить встречу нового года по лондонскому времени, используя скайп. Молли оставалось только уповать на то, что была достаточно правдоподобна. В конце концов, она перезвонит ему позже. Повернувшись лицом к Шерлоку, который угрюмо подпирал собой дверь и пытался справиться с пуговицами пальто, Молли поняла, что ему необходима помощь. При беглом профессиональном осмотре, она смогла лишь отдаленно оценить его состояние. Маскировка скрывала слишком многое. Очевидно было одно: правая рука сильно повреждена. Тяжёлое дыхание говорило, как минимум, о простуде, но судорожно поднимающиеся плечи при каждом вдохе указывали на вероятную травму грудной клетки. Молли бросило в жар от ощущения его физических страданий так близко, на расстоянии вытянутой руки. Захотелось подбежать, обнять, пожалеть. Подавив поднимающиеся из глубины души слезы, она лишь глубоко вздохнула и в пару шагов преодолела расстояние до Шерлока. Он уже скинул пальто к ногам и привалился к косяку, тяжело дыша. - Когда? – Молли потянулась ладонями к бутафорской бороде, Шерлок смотрел мимо нее. Это настораживало.- Не молчи, Шерлок, сколько прошло времени? Это важно, и ты об этом прекрасно знаешь! - Не могу вспомнить точно, не больше суток. Есть более старые повреждения. Меня беспокоит лишь одно, - левой рукой он стянул вязаную шапку, в то время как, Молли открепив бороду, обхватила ладонями его скулы и стала рассматривать ушибы на правой стороне лица. Судя по структуре и цвету, они уже не представляли опасности, тем не менее, нужно было исключить сотрясение. - Что? Где? – Молли схватилась за края засаленного свитера и потянула вверх. Реакция Шерлока оказалась слишком красноречивой. – Давай разрежем, так будет быстрее и менее болезненно. Пока Молли рвала и резала одежду, Шерлок не шевелился, глядя на тонкие пальцы, ловко орудующие ножницами. Было в этих простых движениях нечто завораживающее. Расправившись со свитером и футболкой, Молли отложила ножницы в сторону и стала внимательно осматривать повреждения на груди Шерлока. Она видела подобное не раз: множественные удары тяжелым тупым предметом, о невозможности оказать сопротивление красноречиво говорили кровоподтеки на запястьях. Ребра были целы, Молли, заглушив лишние сейчас эмоции, посмотрела в глаза Шерлоку. Она увидела не боль и не страх, на мгновение в них мелькнула такая тоска, какую Молли не могла и предположить. Инстинктивно захотелось обнять, прижаться к нему и согреть своим теплом. Сказать, что все пройдет и заживет. Поддержать. Ведь она знала, как он относится к поражениям, а травмы всегда были для него неудачей. Непозволительная роскошь ошибиться. Неосознанно, она прижалась к его груди, тонкие руки обхватили его за талию. Молли, едва сдержала себя, когда под ладонями ощутила теплую, странным образом еще не засохшую кровь. Несомненно, это была кровь. - Я звоню Майкрофту! Боюсь, тут я помочь не смогу. Шерлок, пуля хоть и прошла по касательной, но рана глубокая. Это меня пугает. – Молли вытаскивала ящики комода один за другим в поисках заветной коробки с конспиративным телефоном, который выдал ей брат Шерлока перед операцией «Лазарь». - Молли, не надо, ты справишься, ты же врач. Наложишь пару швов. Я бы и сам справился. Но это несколько неудобно, - Шерлок, стоял у входа в спальню, опираясь здоровым плечом о косяк. Молли передернуло от мысли о том, что Шерлок уже латал себя и не единожды. И хоть она была доктором, но мысль о том, что рана может быть заражена, что ей попросту не хватит нужных медикаментов и ее знаний, пугала. Выудив, наконец, телефон, она нажала кнопку включения. - Молли, прошу, не надо. Я просто схожу в душ, и ты еще раз осмотришь рану. Если решишь, что не справишься, мы позвоним Майкрофту,- он накрыл ее руку, сжимающую телефон. Задержав свою ладонь больше, чем это было нужно, Шерлок развернулся и направился в сторону ванной комнаты. Телефон Молли предусмотрительно оставила выключенным, тем не менее поставила его заряжаться, на случай если всё-таки справиться своими силами не удастся. Как и многие врачи, в своём доме она имела большое количество различных лекарств, которые, как она считала, ей никогда не пригодятся, но с ними всегда было спокойнее. После событий годовой давности она поняла, что это совершенно необходимая мера. И потому исправно следила за импровизированной аптечкой, периодически докупая или принося с работы медикаменты. Молли взобралась на табурет, приставленный к шкафу, и потянулась за увесистым чемоданчиком, приподнявшись на цыпочки. Едва подцепив пальцами ручку и потянув его на себя, она не удержала равновесия. Чтоб избежать неприятного падения, ей пришлось выпустить ношу из рук. Аптечка с грохотом ударилась об пол. Облегченно вздохнув, Молли спустилась и, прихватив чемоданчик, направилась в кухню. Открыв замок, она начала готовить всё необходимое, раскладывая инструменты и препараты на кухонном столе, периодически прислушиваясь к звукам, доносящимся из ванной. Перепроверив сроки годности на обезболивающих и антибиотиках, Молли приготовила средства перевязки и поставила стерилизоваться инструменты. Сквозь шум воды она расслышала, как Шерлок хрипло выругался, очевидно, от боли, и, подбежав к двери, тихо постучала. - Шерлок, все в порядке? - Да, не переживай, сейчас выхожу. Молли, вспомнив о том, что чистой одежды ему не дала, направилась в спальню, где в самом низу шкафа, на одной из полок, лежал аккуратно сложенный сверток, оставшийся с тех пор, как Шерлок несколько дней ночевал у нее после падения. Прошло столько времени, но она не смогла выкинуть его одежду. Лишь постирала и аккуратно сложив, убрала подальше с глаз. Для того, чтобы положить сверток в ванной, необходимо было открыть дверь. От одной мысли об обнаженном Шерлоке, кровь прилила к щекам Молли. Одернув себя, она вдохнула побольше воздуха и дала себе зарок - ни в коем случае не смотреть. Положить и выйти. Искушение оказалось слишком велико. Заметив краем глаза стоящий под льющейся водой силуэт, Молли отпрянула к двери, в ужасе прикрыв рот ладонью, сдерживая эмоции, рвущиеся наружу. Он был совсем другим. Ей доводилось видеть его без одежды и раньше. Дело было вовсе не в синяках, ссадинах и гематомах, практически полностью покрывавших его спину, не в отвратительно выглядящей ране над правой лопаткой, явно надорвавшей мышцу. Его тело выглядело иначе, Шерлок всегда был хорошо развит физически, но теперь… Молли тихо вышла из ванной и, опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Мысли кружились вихрем. Конечно, это не спортзал, а последствия его образа жизни, его работы в течение последних месяцев. Будто он находился в горячих точках, где активно велись боевые действия. Грудь сдавило отчаянием и болью. Молли наклонилась и, запустив пальцы в волосы, начала содрогаться в попытке подавить слезы. Сейчас они абсолютно ни к чему. Трясущиеся руки сделают только хуже. Слабость - непозволительна. Шерлок не должен этого видеть.оОООо
Жар спал, и Молли смогла прилечь. Близость Шерлока сводила с ума. Отчаяние и страх за его жизнь, его будущее, за переделки, в которые он постоянно попадает. Все её домыслы, рассуждения, догадки лишь подбрасывали топлива в костер, выжигающий сердце изнутри. Она никогда не была рада, что оказалась в узком кругу избранных, знающих правду. И, хотя Майкрофт в знак благодарности периодически давал ей знать, что Шерлок жив, это не давало облегчения. Теперь же, зная наверняка о том, насколько опасна его жизнь, Молли стало по-настоящему страшно. В какой – то момент она малодушно пожелала вообще не знать этой правды, слишком больно и слишком тяжело будет ей жить, понимая, что каждый шаг, каждое действие Шерлока может оказаться последним. Как в этот раз. Ей не хотелось никуда его отпускать. Было бы лучше, если б он остался здесь, рядом, живой. Она понимала, что на этот раз не сможет его отпустить. Это будет выше ее сил. Но она должна. От осознания безысходности и собственной ничтожности, Молли дала себе слабину. Слезы начали душить ее. Она чувствовала, что за спиной мерно дышит Шерлок, крепко спит. Молли понимала, что рыдания могут его разбудить, но ничего не могла с собой поделать. Все переживания и тревоги за последние полтора года, остро приправленные переживаниями сегодняшнего вечера, накатили и стали прорываться судорожными, отчаянно подавляемыми всхлипами. Хотелось выть и кричать, но оставалось лишь вздрагивать, уткнувшись лицом в подушку. Молли замерла и задержала дыхание, почувствовав за спиной шевеление. Только бы он не проснулся. Воздуха катастрофически не хватало, нужно было вдохнуть. Собрав всю волю в кулак, Молли постаралась сделать это максимально спокойно, но ее постигла неудача. Вдох получился слишком судорожным и громким. - Молли, - Шерлок попытался повернуться, но действие обезболивающих заканчивалось, оставалось лишь поднять здоровую руку и провести пальцами по копне каштановых волос. Молли только сильнее уткнулась в подушку и сжалась, будто хотела исчезнуть вовсе. Вздохнув, он начал гладить ее по голове, перебирая пальцами пряди. – Молли… Ты плачешь? - Нет, не бери в голову. Тебе нужно выспаться. Это от усталости. Мне тоже стоит поспать, - от неторопливых движений теплых пальцев Шерлока, по телу Молли растекалась приятная истома. Шерлок прекрасно понимал, что она соврала. Молли имела привычку скрывать все свои переживания, не озвучивать и не показывать их. Полтора года назад он случайно застал ее в растрепанных чувствах. И она точно также ушла от ответа, мгновенно подобравшись. Лишь недолгая дрожь в руках говорила о настоящем состоянии Молли, но и это проявление эмоций было ею пресечено. По телу Молли пробежала дрожь, это заставило Шерлока отвлечься от размышлений. - Иди ко мне, - неожиданно для себя произнес он. Молли замотала головой, все еще отказываясь даже повернуться. Он провел ладонью по ее плечу и, обхватив рукой предплечье, легко потянул к себе. Молли ничего не оставалось, как развернуться, оказавшись в плену, обнимающего и прижимающего к своему горячему торсу, Шерлока. - Так-то лучше, - Шерлок посильнее обхватил Молли здоровой рукой. - Спи. Близость Молли его совсем не беспокоила. Это было даже приятно. Тишина и уединение. Она никогда не была слишком навязчивой, наоборот, когда было необходимо ее будто и не существовало. Но она всегда была и будет рядом. Слушая ее размеренное дыхание, Шерлок задумался о том, почему он пришел сегодня к ней. Ведь рациональнее было бы связаться с братом. Перебирая все возможные варианты, он склонился лишь к одному: он соскучился по Лондону, по прошлой жизни. Идеальна была бы встреча с Джоном, но война Шерлока еще не окончена, а друг мог его невольно выдать. Молли же была единственной ниточкой, которая связывала его сейчас с прошлой жизнью. Вот и все. На самом деле Шерлок лукавил, обманывал сам себя, но разбираться с сентиментальной составляющей принятого решения ему не хотелось. Привязанности не его прерогатива. Напоследок он проанализировал события последних суток, чтоб удостовериться в отсутствии слежки и безопасности Молли. Шерлок улыбнулся, глядя, как девушка сморщила носик, в ответ, на его осторожную попытку вынуть руку из-под неё.оОООо
Молли проснулась от щемящего и неконтролируемого чувства тревоги. Болезненно сжались ребра, воздуха не хватало. Пелена отчаяния накрывала все сильнее и сильнее, ужас, затаившийся и похороненный вечером, начал распускать свои зловещие щупальца. Немного придя в себя, Молли ощутила, насколько горячим был Шерлок, который размеренно дышал во сне. Не задумываясь, Молли подскочила с кровати и направилась на кухню. Набрав в шприц необходимые концентрации лекарств, она оперлась руками о столешницу. И хотя чувство тревоги отступило, внутри осталось ощущение полной опустошенности. Ватные ноги с трудом справлялись со своей непосредственной задачей, норовя подкоситься. Сделав несколько глубоких вдохов, Молли направилась к раковине, открыла кран и намочила пару свежих полотенец. Запустив пальцы под ледяную воду, она постепенно пришла в себя. Прихватив со стола набранное лекарство, Молли направилась в спальню. Положив полотенца на тумбочку, она решила не будить Шерлока, а быстро вколоть лекарство в здоровое плечо. Это оказалось неудачной идеей: за доли секунды она оказалась прижатой к кровати стальными оковами длинных пальцев, сжавшихся на её шее. Сделав несколько попыток оттолкнуть Шерлока, Молли нащупала шприц и, размахнувшись, ввела лекарство. - Шерлок, прекрати, это я, - прохрипела она.- Это я! - Черт, - взгляд Шерлока стал осмысленным, а хватка ослабла. – Прости. Прости. - Это была плохая идея, сама виновата, - Молли потерла рукой шею. - У тебя снова поднялась температура. Ты знаешь, что это плохо. Я все же позвоню Майкрофту? - Я только что, чуть не убил тебя, а ты переживаешь о моем здоровье? Молли, ты понимаешь насколько это не нормально? - Мое «нормально» закончилось полтора года назад, - Молли легко подтолкнула ладонью Шерлока в грудь, и приложила холодное полотенце к его высокому лбу, - сейчас моя задача облегчить твое состояние и только. Больше я ни о чем не хочу говорить. Если температура поднимется снова, я позвоню твоему брату. У меня нет желания рисковать. - Ты прекрасный специалист и ты ничем не рискуешь, - приподняв за запястье руку Молли, он посмотрел в ее карие глаза.- Ты не хочешь назвать истинную причину твоего нездорового желания выпроводить меня из дома? - Её я уже озвучила, - Молли вернула руку на место. – У меня завтра дневная смена, а потому будет лучше, если ты все-таки уснешь. Шерлоку ничего не оставалось, кроме как смириться с таким положением вещей. Жар начинал спадать, и целебный сон поглотил его до самого утра.оОООо
Проснувшись задолго до будильника, Молли осторожным легким прикосновением опустила ладонь на лоб Шерлока и, вздохнув с облегчением, выскользнула из-под одеяла. Ей не хотелось его разглядывать, она всячески заставляла себя отвернуться и убеждала себя в том, что жизненно необходимо сейчас же покинуть спальню. Чувства оказались сильнее, и ее не самая лучшая сторона, с которой Молли боролась годами, взяла верх. Это было сродни эмоциональному мазохизму. За полтора года ее память не потеряла ни одной детали образа, сложившегося после недолгого пребывания Шерлока в этой квартире. Той ночью никто не давал обещаний, не клялся в любви, не требовал этого от другого. Не произнеся ни единого слова, они стали союзниками не только на поле битвы, но и в постели. В моменты отчаяния, проклиная себя за слабость, Молли отчаянно хотела стереть из памяти тот единственный раз. За то, что так легко поддалась искушению, за то, как искуситель не искушал, но искушался сам. За тени, двигающиеся в такт рваного дыхания, за шорохи, за чуть ощутимые прикосновения губ, за руки, что сплетались пальцами, за боль, что запечатал поцелуй. За все тревоги, что настигли после. За то, что не хотела отпускать, боясь того, чего и быть не может. И верила, что рано умирать. Она знала, что он вернется, и все будет как прежде. Тогда она отпустила его, проводив до порога, в надежде, что пройдет время, и он вернется таким же, как и был. Но все вышло иначе. В её постели лежал не желанный и любимый мужчина, а другой, и дело не только в сильном и одновременно разбитом теле, так явно отличающемся от запечатленного образа той ночи. Он сам стал иным, и с каждым новым вдохом Молли осознавала, что если его отпустит, то потеряет навсегда. Что если он и вернется, то это будет совсем другой человек. И они не узнают друг друга. С этим надо было заново учиться жить. И тихо вздохнув, Молли направилась вон из спальни, оставив свои прошлые надежды. Ведь обещаний не было, и Шерлок тогда настоял на ее свободе в принимаемых решениях.оОООо
Проведя день в Бартсе, Молли к вечеру пришла в себя. Осталось лишь щемящее чувство, которое сложно было уловить и интерпретировать. С каждым новым вдохом, с каждой прожитой этим днем секундой это ощущение становилось все тяжелее, наваливаясь на спину, оно будто росло, распирая изнутри. Ей пришлось проехать свою остановку, чтоб выйдя из автобуса, пройтись по заснеженным улицам. Удивительным образом, погода щедро одарила лондонцев в этом году. Собравшись с мыслями, Молли попыталась максимально сосредоточиться на реальных действиях, вынимая связку ключей из сумки, открывая замок, толкая дверь. Стоило ей войти в квартиру, как тщательно выстраиваемые броня и стратегия поведения рассыпались наподобие карточного домика. Пахло имбирным печеньем, чаем и свежей хвоей. Это было настолько удивительно и странно, что Молли пришлось несколько раз зажмуриться. - Твой кот несколько раз пытался съесть мою ёлку, - Шерлок появился из сумрака квартиры. – Хорошо, что печенье ему не пришлось по вкусу. Не найдя, что ответить, Молли с недоумением смотрела на Шерлока, одетого в обычную домашнюю одежду, с чашкой чая в руках. Вид у него был лихой и немного придурковатый: растрепанные кудри падали на лоб, а в серо-зеленых глазах искрились смешинки. Тоби терся о его босые ноги. - Раз уж вышло так, что я лишил тебя чудесной встречи нового года в компании кота и молодого человека, предлагаю встретить праздник сегодня. Ведь все зависит от системы отсчета. Не вижу препятствий в том, чтобы начать новый год со второго января. - Шерлок, - лицо Молли вытянулось, от шока. Собравшись с мыслями, она выпалила.- Видимо я ошиблась с диагнозом, сотрясение все-таки есть. На секунду Шерлок замер, пытаясь увидеть связь между происходящим и диагнозом. Но потом встрепенулся и направился в сторону кухни. Пробубнив что-то себе под нос. - Тоби, - позвал он уже из кухни. – Иди сюда, если твоя хозяйка не желает праздновать, мы будем веселиться вдвоем! Молли лишь оставалось проследить взглядом за тем, как кот с гордым видом прошествовал вслед за Шерлоком.