"И кто я теперь? Шедоу Поттер?"

— Ты в порядке? — с тревогой спросила Кейт, держа его за плечи.  — Да-да, просто кое-что вспомнил… — потряс головой Гарри.  — Понимаю, ты же все-таки как-никак сирота… — сочувствующе произнесла девочка. «Как же, однако, она права… Хм, даже странно. Я всегда знал, что так и есть, но раньше не придавал этому значения. Наверное, особо не было времени».  — Моя семья вполне могла бы приютить тебя… Я всегда мечтала о заботливом старшем брате… — неуверенно пробормотала она.  — Старшем брате? — переспросил Гарри, склонив голову.  — Ну, все-таки, ты ведь родился тридцать первого июля, а я первого декабря… Ты, выходит, меня старше, — растерянно объяснила Кейт, поёрзав на лавочке.  — А не хочешь ли ты меня в роли брата лишь потому, что я популярен и богат? — прищурившись, процедил Поттер.  — Нет-нет, что ты! Как говорит моя мама: деньги и слава — последнее, что должно интересовать в человеке, — замотала головой девочка, смотря ему прямо в глаза. От этого взгляда прямо-таки и веяло чем-то знакомым… Но чем же?  — Умные слова… Гарри, возможно, хотел сказать что-то еще, однако ему помешали два приблизившихся к ним мальчика, примерно на два-три года старше. В их виде буквально читалась злость и наглость, Поттера даже передёрнуло.  — Ну приветик, Кейти-чудейти~, — презрительно бросил более высокий рыжий паренек с веснушками.  — Ты посмотри, эта чудила парня на помойке нашла, — расхохотался его друг блондин. Шедоу в этих словах обидело ни сколько идиотское обращение к себе, он-то мог за себя постоять, а прозвище Кейт. Да, он и сам плохо ее знает, но это не повод называть ее так. Совершенно. Это очень грубо. Особенно потому, что она младше их. Бывший еж, не выдержав, встал и, несмотря на то, что они были выше его, одарил их холодным взглядом и тихо, но уверенно, произнес:  — Что ты сказал?  — Так ты не немой, ахах! — хмыкнул рыжий и, резко схватив Кейт за руку, притянул к себе ее за талию так, что она пискнула. В мальчике проснулось какое-то странное чувство… Вроде бы, оно называется ревность. Но можно ли ревновать к простой знакомой? Навряд ли.  — Нравится мне она, представляешь? — прошипел веснушчатый.  — Это не любовь, — проговорил Гарри, хотя сам до конца не был уверен, что это есть такое. Сам Шэдоу очень дорожил Марией и временами ему казалось, что это любовь. Однако она относилась к нему скорее как к брату, нежели к парню, так что надеятся на что-то вроде отношений было нечего. Да и не знал он по сути отношений.  — А ты откуда знаешь, шрамоголовый?! — начал злиться соперник. Шэдоу уже и забыл, что у него на голове вообще есть шрам. Сейчас это было не самым важным. Драться было опасно, не имея при себе настоящий Изумруд Хаоса. И браслетов, ограничивающих растрачивание энергии…

***

Тем временем на Мобиусе Тейлз проводил эксперименты с Изумрудом Хаоса. Лисёнок пытался понять все его свойства до конца, работая с ними в всяческих условиях. Последним опытом являлось это: попытаться телепортировать изумруд в любую сторону на пару метров. Прауэр прицелился и навел луч своего очередного изобретение на него. Все было ровным счётом хорошо до того, как лис нажал кнопку. Потому что изумруд буквально исчез вообще с локатора…

***

Всех присутствующих ослепило яркой алой вспышкой и хулиганы заслонили глаза рукой. Поттер понял, что нужно действовать и, аккуратно, как мог, притянул девочку к себе одной рукой и приобнял за талию, второй быстро схватил внезапно появившийся Изумруд Хаоса и крикнул:  — Хаос Контроль! Особой надежды на то, что получится, мальчика не было, но через секунду он и Кейт оказались в своей комнате.  — Что это было?! — в шоке широко распахнув глаза, воскликнула Кейти.  — Это мои… особые способности, — постарался поточнее описать Гарри.  — Как же это круто! Ты спас меня от Лео и Генри и совершил такие фантастические трюки! — в ее глазах страх мешался с восхищением.  — Ну не то чтобы фантастистические… — немного смутился Шедоу. Ему было приятно, что кто-то им восхищался, а не пытался убить… Эта девчонка была второй, кто искренне радуется времяпровождению с ним, после Марии…