"И кто я теперь? Шедоу Поттер?"

Стоило Гарри увидеть своих родственничков, как в нем смешались чувство страха и неприязни. Шедоу понял, что это не его эмоции, ведь этих людей ему ещё предстоит узнать. Впрочем, глядя на них, ни один нормальный человек бы не заинтересовался. То ли всему виной было впечатление самого Гарри, то ли сам ёж испытывал еще некоторую нелюбовь к людям, но почему-то они ему не понравились с тех первых мгновений, когда он смотрел на них из-под своей чёлки. Выкинул Шедоу из раздумий весьма противный голос мужчины: (кто он ему там? Дядя?)  — Гарри! — он наклонился к мальчику, гневно взирая на него. — Где тебя носило, гадкий мальчишка? Что-то подсказывало Шедоу, что, если бы не тот факт, что это было сказано шёпотом, мама Кейт, а он, как не кстати, так и не спросил ее имени, уже предприняла бы хоть какие-то попытки к тому, чтобы забрать его из этой семейки. Хотя, кто его знает, скорее всего всё не так просто…  — Я попал под машину, эта семья помогла мне, — ровным голосом произнёс Шедоу, с тем же спокойствием глядя на мужчину снизу вверх, будто не он совсем недавно пытался осознать то, что он попал в тело маленького мальчика. Где-то на потёмках сознания билась мысль о том, что Гарри не должен так говорить, но ёж пересилил себя. На удивление, эта фраза всё же возымела действие: мужчина занервничал, а женщина едва заметно пихнула его локтем в бок, о чём-то намекая. Девушка, так и стоявшая подле виновника торжества, положила ему руку на плечо и сказала то, отчего Шедоу понял, что она с одного взгляда выяснила больше, чем показалось:  — Я, как и вы, миссис Дурсль, воспитываю ребёнка. Её здоровье и безопасность для меня превыше всего. И я очень сожалею, что Гарри потерялся. Случись такое с Кейтлин, я бы очень долго переживала и искала её.  — Да-да, конечно, — ещё немного нервничая, ответила названная и подошла к Шедоу, делая вид, что обнимает его. — Мы всей семьёй возвращались с прогулки перед сном, знаете, так полезно подышать воздухом, но наш малыш Гарри играл в догонялки с Дадли, так старался убежать, что далеко скрылся от нас… Я всю ночь нервничала, никак не могла уснуть, а мой муж искал его в окрестностях… — она тяжело вздохнула, прижав руки к груди. — Спасибо вам огромное, не знаю, что бы я без вас делала, мисс…  — Миссис Роули, миссис Дурсль. Будем знакомы, — вежливо, но без оттенка радости в голосе ответила собеседница, как дверь соседней комнаты медленно приоткрылась, оттуда выглянул мистер Роули, едва заметно окинув гостей сомнительно-недовольным взглядом:  — Добрый день! — таким же тоном, как и его жена раннее, поздоровался мужчина, подходя к Гарри. — Мы очень рады, что вы нашли своего сына, но и нам приятно было позаботиться о нём. Кейт, милая, выходи, я вижу, что ты здесь. Деревянная дверь детской, украшенная разноцветными отпечатками маленьких кошачьих лапок, резко распахнулась, и из неё выскочила девочка, покрасневшая от смущения и осознания того, что ее застали врасплох. Похоже, она никак не ожидала того, что взрослые, увлечённые разговором, в принципе хоть на что-то да обратят внимания. Гарри невольно скрыл улыбку при виде её виноватого лица: ситуация, ожидавшая его у него дома, могла закончиться ещё неизвестно чем.  — Здравствуйте, извините… — пробормотала себе под нос заметно притихшая Кейт и замерла у порога своей комнаты, не решаясь подойти. Минутным порывом Шедоу было подойти и как-то ободрить ее, но его перекрыла мысль о том, что он всё-таки взрослый ёж, к тому же, Совершенная Форма Жизни; а этот поступок гораздо больше подходил самому Гарри.  — Ничего, Кейти, всё в порядке, иди сюда, — позвала дочь мама, приветливо улыбнувшись. Кейтлин неуверенно подошла к ним, касаясь своим плечом плеча Гарри, не поднимая взгляда на мистера и миссис Дурсль. Внезапно лба мальчика коснулся на мгновение обжигающий взгляд мистера Дурсля, и даже всегда смелому и бесстрастному Шедоу стало не по себе.  — Итак, возвращаясь о том, о чём мы говорили… Вы сейчас собираетесь вернуться домой, верно? Мы хотели бы предложить Гарри немного одежды, та, наверное, была его любимая, из-за чего и поношенная, и я предложила ему эту. Миссис Дурсль нервно улыбнулась и осторожно притянула к себе мальчика за плечи.  — Извините, если причинили вам неудобства, мы пойдем! — руки на плечах Гарри сжались, из-за чего ему пришлось следовать за ними, чего делать не особо хотелось, эти Дурсли ему совсем не понравились. Ничего, он ещё что-нибудь придумает! Уже на улице всё семейство село в машину. Гарри нервничал и молчал, гадая, какая участь ожидает его дома. Умом Шедоу понимал, что ничего не помешает ему сбежать, но возникало много вопросов: куда, на что он будет существовать? Дожить бы такими темпами до Хогвартса, о котором говорила Кейт. Кто знает, вдруг там и правда интересно?

***

Дом не имел ничего общего с тем, что Шедоу попытался себе представить. Тошнотворно-розовые тона, чересчур чистенькая и аккуратная кухня… Но больше всего привлекло внимание чулан под лестницей, обустроенный под некое подобие крохотной спальни. Не то чтобы он был высоким и раньше, но от этой лачуги ему становилось как-то неуютно. Интересно, кто здесь живёт? Впрочем, ему недолго было оставаться в неведении. Стоило мальчику только шагнуть в сторону кухни, как его толкнули в сторону того самого чулана, что чуть не стоило Шедоу разбитого носа. Дверь за ним оглушительно захлопнулась, отчего Гарри вздрогнул. Смутные видения, возникшие перед Шедоу, подсказывали о том, что это далеко не первое и не последнее пребывание здесь. Самое время осмотреться… Было бы, на что смотреть. Конечно, Шедоу не настолько хорошо знал людей, но он видел комнату Марии, а это место не имело с ней ничего общего. Тесно и темно… Все те игрушки, что ютились по углам, выглядели потрёпанными и кем-то хорошо испорченными. Но нет, Шедоу не мог поверить, что это рук самого Гарри. Уж точно на такого хлюпика и думать не стоит. Шедоу присел на «кровать», не снимая обуви. С какой-то едва уловимой тоской он взглянул на свою новую одежду. Та семья была так добра к нему… Увидит ли он когда-нибудь их снова? Шедоу ведь даже не успел поблагодарить их за спасение. «Неужели я испытываю радость… По отношению к людям?» — подумалось Шедоу. Какое странное ощущение. Мальчик прилёг, одновременно высвободив из-под футболки медальон, про который он уже успел забыть. Удивительно, но тепло, оставленное Кейт, всё ещё было с ним. Как же всё-таки они с Марией похожи… Долгое время Шедоу никто не тревожил, скорее всего, в качестве наказания, но жаловаться было особо не на что. Умиротворённый относительным спокойствием ситуации, мальчик некоторое время разглядывал потолок, но довольно быстро заснул…