Дед Мороз простудился

Зима в этом году была какая-то очень неправильная. Тёплая, слякотная, противная до жути! Нет, началась она вполне достойно — выпал беленький снежок, укрыл всё пуховым одеялом, украсил ветки деревьев поблёскивающим инеем, на окнах домов нарисовал чудесные картины. Красота, да и только! Но через два дня вся эта прелесть внезапно начала таять. Таяла, таяла, пока вместо белой сказки всё вокруг не превратилось в чёрно-коричнево-белое месиво. Теперь на улицу даже смотреть не хотелось. И так — везде. Кроме небольшой поляны в глубине старого дремучего леса. На этой поляне стоял дом колдуньи по имени Хилинган, или просто Хили. Кроме неё в домике жили гигантский и суперпушистый крыс рыже-золотистого цвета Янтарь или Янтик, большущий пёстрый филин с весьма «оригинальным» именем Филя и малюсенький совёнок Потеряшка, названный так потому, что он часто терялся среди бардака, царящего в доме колдуньи. Кроме этих четверых в доме порой гостили другие существа, принадлежащие к самым разным расам, видам, уровням астрала и обладающие разной силы магией. Сама Хили жила в лесу уже достаточно давно, ведь жить на лоне природы — это так здорово, полезно и вдохновляюще! Тем более для ведьмы. Можно общаться с лесными духами, деревьями, травами, самой Матерью-Природой, и ингредиенты для зелий всегда под рукой. Колдуньей она была хорошей, талантливой и старательной. Именно поэтому к ней в дом всегда тянулись всякие волшебные сущности — кто-то помочь, кто-то поучиться, кто-то пообщаться, а кто-то — попытаться что-то стырить или оттяпать кусочек магической силы. Первые три группы всегда принимались с распростёртыми объятиями, а вот последнюю Хили мощным пинком отправляла куда подальше без суда и следствия. Таких сущностей она терпеть не могла ни под каким соусом, и горе тем, кто игнорировал сей факт, ведь помимо всего прочего Хили была очень взбалмошной и несдержанной — в общем, такой, которой под горячую руку лучше не попадаться. Распылит и скажет, что так и было. Но вообще она была ведьмой очень доброй. Помогала, лечила, защищала, наставляла. В меру своих сил. А ещё она очень любила зиму. Поэтому наступившая неправильная тёплая погода крайне раздражала Хили. Выход был один — наколдовать зиму самой. Но это было довольно опасно — погодные заклинания легко могли нарушить естественные процессы в природе или вообще пагубно сказаться на климате, и в итоге зима могла стать вечной, пропасть насовсем или поменяться местами с летом. Поэтому Хили ограничилась тем, что наколдовала правильную зиму на небольшом пяточке вокруг своего дома. Радиусом метров пятьдесят. Так, чтобы и вид из окон симпатичный, и риска никакого. Итак, справедливость была восстановлена, и лес поблизости снова стал белым и блестящим. Можно было наконец готовиться к Новому году. Время-то поджимало — за вознёй с противной погодой Хили не заметила, как наступило 31 декабря. Впрочем, новогодние дела не заняли у неё и других обитателей дома много времени — колдовство на подхвате, а новогодние хлопоты всегда приятны. Так что не успели опуститься на лес сумерки, как все деревья вокруг домика и сам домик усыпались праздничными разноцветными огоньками, большущая ёлка у входной двери едва виднелась за игрушками и мишурой, льдистые узоры на окнах переливались радугой, а в самом доме вообще не осталось ни одного неукрашенного уголка. Ломившийся от вкусняшек стол, за который уселись праздновать, был последним праздничным штрихом. Янтик первый потянулся за кусочком сыра, но идиллия внезапно была прервана грохотом, криками и руганью с улицы. — Новый год прилетел, наверное… — в лёгкой растерянности проговорила Хили. Все высыпали на улицу, где оказалось, что Хили была близка к истине. Около ёлки в живописном беспорядке валялись украшенные ёлочными ветками сани, мешки с подарками, часть содержимого которых высыпалась на снег, ещё какие-то игрушки-блестяшки-гирлянды — и Дед Мороз. Он тоже лежал на снегу и не подавал признаков жизни. — А олени? — спросила Хили, не зная, что ещё сказать в такой ситуации. Олени не заставили себя ждать — маленьким табуном высыпали из-за деревьев под мелодичный перезвон колокольчиков на сбруе. Более того — самый первый принёс с собой ещё и растрёпанного всадника, точнее, всадницу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это Снегурочка. Классическая такая Снегурочка — миловидное личико, белоснежная кожа, золотая коса, перевитая жемчужной нитью, тоненькая хрупкая фигурка, закутанная в голубую шубу с узором из серебристых снежинок, и голубая же шапка, украшенная прозрачными камушками. Вот только эта Снегурочка явно пережила нечто ужасное, и кроме общего взъерошенного вида это доказывала паника в глазах. — Дедушка!!! — заорала Снегурочка и кинулась к Деду Морозу. — Очнитесь, родненький!!! Она перевернула дедушку на спину и принялась хлопать его по щекам, трясти — и причитать, причитать, обливаться слезами, которые по волшебной традиции при падении на снег застывали искрящимися кристалликами. Хоть собирай да сдавай в ближайший ломбард — конечно, пока не начали таять. Но дедушка в себя не приходил, и Хили решила вмешаться. — Что случилось? — спросила она, подбежав и склонившись над сказочным дедом. — Простудился дедушка! — всхлипнула Снегурочка. — Погода-то вон какая кошмарная! Два дня назад жар начался у него. Но сегодня же Новый год, некогда болеть, подарки и чудеса надо развозить. Вот и отправились… А в полёте на тучу налетели, он с управлением не справился — и крушение! Я да олени в чащобу грохнулись, благо, я магией как-то смогла затормозить падение. А он сюда, к вам! Дедушка!!! — Спокойствие! — рявкнула Хили. — Всё будет хорошо! Отставить панику! Ты знаешь, как его вылечить? — Ну, надо зиму вернуть… А для этого… — В дом его перенесём, там мне всё расскажешь! На поверку Дед Мороз оказался весьма тяжёлым, и для его транспортировки пришлось задействовать всех. Уложили в сенях, где сейчас царили холод, сквозняки и обледенелости, в том числе благодаря погодной магии Хили — по словам Снегурочки, в такой обстановке дедушке точно должно стать легче. Удостоверившись, что с больным всё нормально и угрозы для жизни нет, Хили повернулась к Снегурочке: — Ну, рассказывай! И не реветь! Снегурочка послушно промокнула серебристые слёзки платочком «в снежинку» и начала: — Всё дело в том, что Снежный Дракон, который в урочное время должен зиму приносить, в этом году отлынивать решил! Точнее, принести-то он её принёс, а вот поддерживать и следить потом не стал. Сидит у себя в берлоге, запершись, не отвечает, не выходит! Ума не приложу, что у него там творится! А он и лекарство для дедушки может дать! — Взломать не пробовали? — Его взломаешь! Да и разве так можно? — Вот ведь порядочные какие нашлись! — всплеснула руками Хили. — Из-за вашей порядочности, между прочим, все страдают. А если дракон тоже заболел и потому и не открывает, что ему плохо, сил нету с постели подняться? М? Эх вы! Короче, называй адрес, я пойду разбираться. — Правда? Ура! — в порыве радости Снегурочка тут же кинулась обнимать колдунью, но в отличие от обычных объятий, её были холоднющими и при неосторожности могли вообще заморозить. Так что Хили поспешно стряхнула с себя счастливую внучку Деда Мороза и, стуча зубами, пробормотала какое-то согревающее заклинание. Потом она повернулась к крысу и совам. — Вы, — ткнула она пальцем в сов. — Остаётесь за главных. Приглядите тут за всем, оленей накормите. Ты, — перевела она палец на крыса. — Отправляешься со мной. А ты, — наконец обратилась она к Снегурочке, — показывай нужное место, быстро! Снегурочка проворно вытащила из кармана маленькое кругленькое зеркальце, пошептала что-то над ним, и зеркальце показало нужное место. Снега, океан, льды, айсберги… — Северный полюс, — пояснила Снегурочка. — Отлично! — Хили быстро считала с зеркальца местоположение логова дракона, произвела несколько магических пассов — и готовый портал завис перед ними. — Ну, мы пошли. По прибытии стало ясно, что зима в родном лесу — ничто по сравнению с зимой Северного полюса. Согревающие заклинания пришлось использовать на полную катушку, но пыл Хили это ничуть не остудило. Надо спасти Новый год — значит, надо! Логово дракона нашлось сразу же — большая пещера с толстенной железной дверью и соответствующей табличкой «Логово Снежного дракона». Под табличкой — часы приёма и выходные. Справа от двери в ниши — горгулья изо льда. — У вас назначено? — прорычала горгулья. — Нет, — честно ответила Хили. — У вас есть ключ? — кажется, в голосе ледяного изваяния проскользнули нотки подозрения. — Нет. — В доступе отказано, — сообщила горгулья и вновь застыла. — Всё с вами ясно. И Хили взялась за колдовство. Зачерпнула горсть снега из ближайшего сугроба, потрясла в кулаке — и вот на ладони у неё появился ключ. Белый, полупрозрачный, самый стандартный на вид, из тех, которые рисуют в детских книжках. Ключ этот был уверенно вставлен в замочную скважину. — Ключ не подходит! — встревожено заверещала горгулья. Хили проигнорировала её и с силой повернула ключ. — Не подходит! — Да какая мне разница! Главное — энтузиазм! Сейчас открою! И она открыла. И всё равно, что в процессе ей пришлось полностью раскурочить и разломать дверной замок. Открыла ведь — а остальное неважно! — Это неправильно! — заголосила горгулья. — Каждый замок должен открываться предназначенным ему ключом! — Цыц! — оборвала её Хили. — А то сейчас в тебе тоже замочную скважину сделаю! Так, что у нас тут? Распахнув настежь дверь, колдунья обнаружила вход в лабиринт. Ледяной лабиринт. — Хм, видимо, это ещё что-то из системы безопасности, — Хили переглянулась с Янтиком, а потом махнула рукой. — Искать дорогу будет долго… А, где наша не пропадала! Вскинув руки, волшебница запустила в сторону лабиринта огромный шар белого света. С оглушительным шумом он помчался вперёд, уничтожая на своём пути стены лабиринта и оставляя гладкие зеркальные срезы. Пара секунд — и проход готов. — Нечестно, я знаю, — покаялась Хили. — Но когда под угрозой Новый год — все средства хороши! По пути их никто не побеспокоил. Либо в лабиринте не было каких-то дополнительных систем безопасности, либо они (системы то есть) просто испугались настолько сурового вторжения. Дальше они прошли в маленький зальчик, из которого вела одна-единственная дверь. У двери нашёлся стог сена и какая-то непонятная ледяная скульптура, которая при приближении незваных гостей ожила, но осталась такой же непонятной. — Вы должны найти иголку в стоге сена! — торжественно провозгласила статуя. — Какая-то странная у этого дракоши система безопасности! — поморщилась Хили. — Он сам-то в ней не путается? Эй, постой! — окликнула она крыса, который уже начал рыться в стогу в поисках иголки. — Есть способ попроще. Снова взмах руки — и снова у системы безопасности не осталось никаких шансов. Стог вспыхнул, мгновенно обратившись в пепел, посреди которого виднелась лужица расплавленного метала — та самая злополучная иголка. — Иголка найдена, — гордо сообщила Хили, и никто не посмел ей возразить. Но и это было ещё не всё. Очередной зал. Круглый. Три одинаковые двери. Большая табличка «Угадай правильную дверь с первого раза, иначе — смерть!». Вот только на правой двери мелом были нарисованы крестик и пояснение к нему «Это — правильная дверь!!!» Видимо, даже сам дракон так и не смог запомнить, куда нужно входить, и оставил для себя подсказку. — Что ж, нам проще. Наконец-то! Наконец-то их путь был окончен. Глазам Хили и Янтика предстала огромная ледяная пещера, в дальнем конце которой спал Снежный дракон. Причём, судя по довольной морде, очень сладко и крепко. Но он был не один. Огромный бурый мишка, неизвестно как попавший сюда, посапывал рядышком. И похоже, что его сон был ещё слаще и крепче. — Спячка, что ли? — похлопала глазами Хили. — Будить, срочно! Это дело оказалось по-настоящему трудным и очень долгим. Хили пихала дракона, пинала его, орала, щёлкала по носу, пару раз огрела заклинаниями. Создала кошмарно громкий будильник, потом второй, ещё с десяток таких… Но всё без толку. А до Нового года тем временем оставалось где-то четыре часа. — Теперь твоя очередь, — сказала утомлённая Хили Янтику, наколдовывая себе кресло и устало падая в него. — Ещё десять минут — и я за себя не отвечаю! Крыс понимающие кивнул и отправился выполнять задание. И он справился! Собственно всё, что сделал Янтик — это подошёл к дракону и обнюхал. Чисто чтобы понять, с кем ему предстоит иметь дело. Лишь слегка коснулся своими большими пышными усищами, пощекотав. Но этого оказалось достаточно! С громоподобным визгом (именно визгом!) дракон подпрыгнул и проснулся. Постоял, ошалело оглядываясь, заметил крыса — и завизжал ещё громче. — Крыыыыыыысааааааааааааа!!! Он попытался удрать, но спросонья врезался в стену, да так, что по ней пошли трещины. Со сводов пещеры посыпались осколки льда. Пещера содрогнулась. — Тихо, успокойся! — закричала Хили, стреляя в стены заклинаниями починки. — Это всего лишь крыса! К счастью, заклинания сработали. Пещера не развалилась, а единственной жертвой оказался сам дракон — его по носу стукнул один очень крупный кусок потолка. — Но эта крыса такая страшнааая! — прохныкал дракон, прижимаясь к стенке и пытаясь с нею слиться. Учитывая то, что сам дракон тоже состоял из снега и льда, он вполне мог это сделать. — Трус, — презрительно буркнула Хили и, не без труда подняв Янтика с пола, прижала его к груди. — Смотри, какой милашка! Пушистый, тёплый! Идеал! — Это гигантская крыса! — Да тьфу на тебя! По сравнению с тобой он — малыш! Не стыдно тебе, такому большому, такого маленького бояться?! Дракон поник. Видимо, стыдно ему всё-таки было. — И вообще! — Хили отпустила затисканного Янтика и пошла на дракона с самым грозным видом. — Чего это ты тут прохлаждаешься?! — Ну так спячка же, — пожал крыльями Снежный дракон. — Спячка?! Ты дракон! — Ну да. Но с недавних пор я понял, что спячка — это замечательнейшая вещь, очень полезная для здоровья! И приятная! Он мне это всё рассказал, — и дракон ткнул когтем в медведя, которого, похоже, вообще ничего не беспокоило — с момента прихода Хили и Янтика он даже не шевельнулся. — Диагноз ясен, — с видом учёного провозгласила Хили. — Тлетворное влияние медведей. Так, милый мой, если ты будешь спать зимой — зимы не будет! Холодно не будет! А если нет зимы, то ты спать зимой не сможешь! Понял, какой замкнутый круг получается? Дракон подумал, подняв взгляд к потолку — и кивнул. Проникся. — Более того! — продолжила наступать Хили. — Из-за тебя пострадали невинные! Новый год почти сорван! Дед Мороз заболел! — Дедушка! — взревел дракон, в отчаянии хватаясь за голову. — Как так?! Я не знал! Что же я наделал! — Отлично, совесть разбужена, цель достигнута, — сама себя тихо похвалила Хили и уже громче добавила. — Итак! Гони сейчас же лекарство для дорогого, но умирающего дедушки, а сам отправляйся восстанавливать справедливость! То есть зиму! — Сию минуту! Дракон пошарил по углам пещеры и протянул Хили большую снежинку. Очень красивую, блестящую, словно украшенную крошечными алмазами. — Растворите это в талой воде и дайте дедушке выпить. Мигом на ноги встанет, может, помолодеет даже. А теперь полетели! Забирайтесь на спину, я вас подброшу. — А этот? — спросила Хили, указывая на медведя. — Пускай спит. Что ему сделается? На широкой спине дракона лететь было невероятно удобно, особенно после того, как Хили наколдовала специальную сферу, блокирующую ветер — чтобы в полёте седоков с дракона ветром не сдувало. Благодаря этой сфере можно было оглядеться вокруг, и картина была просто невероятной! Над головой виднелись звёзды, луна, сногсшибательной красоты северное сияние, внизу же по велению дракона снова наступала зима, причём удивительно быстро, как по мановению волшебной палочки, так что буквально через пару секунд Хили и Янтик уже любовались на полноценный зимний пейзаж — занесённые снегом леса и поля вперемешку с городами, которые из-за праздничных огней были похожи на самоцветы, огранённые искусным ювелиром и переливающиеся всеми цветами радуги. — Что ж, — довольно произнесла Хили. — Такие виды — достойная компенсация за все труды! И вот они прилетели. На первый взгляд всё было в норме — тихо, спокойно, олени что-то жуют, стоя у ёлки… И больше никого. Никто не встречает, никто не выбегает к спасителям. Хили, чувствуя смутную тревогу, спрыгнула с дракона, махнула тому на прощание, крикнула: — Молодец! Пока! Доделывай работу, а мы дедушку спасём! — и рванула в дом. Но внутри всё было не так уж страшно. Даже наоборот. Мирно и сонно. Дедушка и Снегурочка спали, совы спали… Весь дом спал. — И тут спячка. Так, подъём!!! Я сегодня вместо будильника, да?! — Чего орёшь-то? — недовольно поинтересовался Дед Мороз, приподнимая тяжёлые веки. — А чего все дрыхнут? — возмутилась Хили. Дед перевёл взгляд на Снегурочку, которая устроилась в кресле у кровати и признаков бодрствования не показывала. — Так это всё внучка моя… Не серчай на неё, красавица! Понимаешь, она в прошлом году университет закончила, решил вот я её отправить высшее образование получать. А в университете ведь строго всё! Она там училась-училась-старалась и не высыпалась постоянно. И до сих пор не может наверстать, представляешь? Засыпает, где только возможно. При этом такая сонная атмосфера возникает, что все вокруг мигом к Морфею отправляются. Только я более-менее научился этому противостоять. — Бедная, — Хили сочувствующе поглядела на Снегурочку. — Ладно, дедушка! Новый год почти на пороге. Сейчас я вас вылечу, и вы выполните свои обязанности. Янтик! Разбуди остальных, у тебя это великолепно получается. Янтик был только рад помочь. Кинулся обнюхивать всех, щекотать усами, и дом мигом наполнился визгом и хохотом. А ещё через пять минут — радостным пением Снегурочки. — Получилось! Получилось! — дедморозовская внучка кружила по дому, не помня себя от счастья. — Дедушка!!! А дедушка, сидя на кровати, лишь радостно улыбался, наблюдая за ней. От драконова лекарства он и правда вмиг выздоровел и даже помолодел. Лет этак на пять, но всё же! И всё же — Новый год по-прежнему был под угрозой! До него оставалось всего лишь два с половиной часа. — Внученька! Пора уже отправляться, — с видимым сожалением прервал Дед Мороз веселье. — В ускоренном режиме придётся всё делать. Магия быстро починила и сломанные при падении сани, и мешки с подарками. Пришло время Деду Морозу и Снегурочке нести миру чудеса и подарки. — Даже жаль с такими гостями прощаться! — расчувствовалась внезапно Хили. — Нечасто к нам сам Дедушка Мороз с внученькой заглядывают! Прилетите ещё? — Может быть, — загадочно улыбнулся сказочный дед. — А пока вам под ёлкой оставляю сюрпризы. Ну всё, полетели! Олени рванули в небо, взметнув вокруг себя тучу снежинок. Когда они набрали высоту, Дед Мороз перешёл в «ускоренный режим» — и вот уже не сани с оленями, а поток из сверкающих звёзд несётся среди облаков, даря всему миру сказку. — Красиво… — прошептала Хили, вытирая внезапно набежавшие слёзы. — Ну всё, давайте в дом, а то замёрзнем! В доме их и правда ждали подарки. Весь пол под ёлкой у камина был завален разноцветными коробками с бантиками. И это были не простые подарки! В каждой коробке содержалось специальное заклинание, которое после открытия материализовало то, чего получатель подарка хотел больше всего. И неважно, что это и какого размера. Понятное дело, что все тут же рванули к коробкам, но… — Стоять! — грозный окрик Хили заставил замереть даже самых отчаянных и любопытных. — Новый год через пять минут! За стол, живо! Пропустить хотите? И вот снова — стол, вкусняшки… Почти полночь… — Спасли всё-таки Новый год! — Хили подняла бокал. — Молодцы мы! С Новым годом! — С НОВЫМ ГОДОМ!!! Конец