Как найти своё счастье?

Солнце вновь засияло над пока ещё слегка сонным и спокойным Лакхнау. Ранняя пташка Кхуши, решила искупить свою вину перед родными и с азартом, молодости принялась за привычные домашние дела. И надо сказать своего она добилась, увидев её увлеченную работой, мать понемногу оттаяла и вскоре, Кхуши заметила на её лице довольную улыбку. Даже тетя выглядела более благосклонной к девушке, один раз даже похвалив её сладости. Всё утро Кхуши порхала словно бабочка, совершенно не чувствуя усталости. Убрать дом, приготовить завтрак, затем обед. Помочь отцу в магазинчике. Привычные дела отвлекали девушку от мрачных мыслей. Она совершенно не представляла себе, что будет делать вечером. Вопросов было много. Как ей незаметно улизнуть из дома? Как пройтись, поэтому длинному подиуму, на глазах у толпы незнакомых людей? Сможет ли она, не подвести мистера Акаша? И если да, то, что дальше? Кхуши не собиралась становиться моделью, и из чего вытекал следующий вопрос. Что будет, если об этом её приключение узнают родители? Ни на один из вопросов ответа у девушки не было, поэтому она старалась выкинуть их из своей головы, но получалось плохо. Нехорошее предчувствие, когтистой лапой скреблось где-то под сердцем. А затем к нему примешалась тревога. Дело в том, что совершено случайно, подслушав разговор соседей, Кхуши узнала, что Нита исчезла. И уже сутки её никто не видел. Конечно же, девушка помнила их недавний разговор, и стремление подруги любой ценой избежать навязанного родителями брака. Но все, же Кхуши до последнего надеялась, что Нита не поведет себя так неосмотрительно и не наделает глупостей, которые невозможно исправить. В итоге же получалось, что её лучшая подруга сбежала из дома. Сбежала с мужчиной, которого она знает не больше недели, и куда? В Дели! Огромный чужой город, где она никого не знает. И самое плохое, как только семья Ниты, узнает правду. Узнает о её бегстве, о её отношениях с этим мужчиной. В тот же самый миг, путь назад для девушки будет отрезан. Нита не смоет вернуться к своей семье. Да, что там к семье, она, скорее всего вообще не сможет вернуться в Лакхнау. Это, казалось Кхуши самой страшной карой, лишиться дома, семьи и ради чего. «Ради любви!» Рассмеялась бы ей в ответ подруга. «А стоит ли она того?» Задумалась Кхуши. Теперь оказавшись в похожей ситуации, она конечно лучше понимала свою легкомысленную подругу. Кхуши с трудом себе представляла, как будет жить в браке, с человеком, которого возможно не сможет полюбить. И всё же покинуть своих горячо любимых родителей было бы в разы труднее. -Где же ты, Нита? -Невидящим взором смотря прямо перед собой вполголоса произнесла Кхуши.-Глупая, что же ты наделала? Ощущение полета было полным, сердце таяло от счастья. Выше, ещё выше до самого солнца, до его обжигающих лучей окрашивающих небо розовой краской рассвета. Нита засмеялась. Свободная. Свободная и счастливая! И чего она раньше боялась? О чем думала? НЕТ! Не хочу об этом! То была не настоящая жизнь. С ним. Только с ним, она наконец-то узнала, как летать. Мужчина привлеченный её заливистым смехом, потягиваясь, вышел на террасу и замер пораженный открывшейся картиной. Прелестная в своей юной беззаботности «бабочка» взмывала ввысь над застывшей зеленой водой. Стальные цепочки старых качелей искрами отражали зарождающийся солнечный свет. Её босые ноги то будоражили спокойные воды небольшого озера, но взлетали, ввысь рассыпая хрустальные капли. На миг у него перехватило дыхание, душевная боль была так сильна, что мужчине показалось, будто его и правда ранили, проткнули насквозь грудную клетку и сердце бестолково трепещет где-то вне его тела. Это безумие, он яростно мотнул головой, нет, не нужно было. Не нужно так увлекаться, он не должен был позволять ей… Позволять себе… Влюбляться в неё. Смешно… Нет. Конечно, же нет! Нет! Он никого не любит. В его сердце нет места для любви. Это была секундная слабость. Вновь тряхнув головой, прогоняя наваждение, мужчина шагнул вперед и позвал девушку: Нита! Она обернулась, и смех оборвался, застыл, она озабоченно вглядывалась в его злые, чужие глаза. -Что случилось? -Участливо спросила она спрыгнув с качелей. -Ты ведешь себя, как ребенок.-Бросил он грубо, стремясь причинить ей боль. Такую же сильную, что раздирала изнутри его самого. -Прости, -робко прошептала она, но не обиделась. Нет, она больше не могла на него сердиться, он будто стал её богом. Центром её мироздания. Разве можно сердиться на солнце? Даже если оно обжигает тебя. Обжигает очень сильно. Заметив её реакцию, мужчина чуть слышно выругался, душевная боль возросла. Да, что не так с этой девушкой? Что не так с ним? Он думал, что вчерашняя ночь, была хорошей идеей. Думал, что это прекрасный способ привязать её к себе, подчинить себе. Но и предположить не мог, что его предполагаемое оружие, так больно срикошетит по нему самому. -Что случилось? -Продолжала допытываться Нита.-Я сделала, что-то не так? Он готов рассмеяться в голос. Да, она даже не представляла, насколько далека от истины. -Мне нужно уйти, -произнес он наконец сквозь зубы, и резко развернулся, чтобы уйти. -Что случилось? -Бросилась за ним девушка.-Нанке, что случилось? -Это не моё имя! -Стоя к ней спиной неожиданно рявкнул мужчина. Если бы Нита вдруг налетела на невидимую стену, то, наверное, была бы меньше поражена. -Как это? -Растерянно спросила она. -Так.-Злобно усмехаясь ответил мужчина.-Ты сбежала с незнакомцем бабочка… -Это шутка? -Губы её дрожали, все мысли разом вылетели из головы.-Если это шутка, то она не смешная… Не шути так… -Хорошо, -мгновенно поменялся мужчина, любезная улыбка вернулась на лицо и лишь глаза остались страшными и холодными. -Прости меня, дорогая.-Фальшиво ласковым голосом произнес чудовище.-Я не хотел тебя пугать. -Тогда зачем? -Вглядываясь в его лицо, ставшее маской вопрошала девушка. -Не знаю.-Пожал он плечами.-У меня ужасный характер. -Ты напугал меня! -Знаю. Знаю, любимая.-Но и ты напугала меня.-Чудовище медленно подошел к девушке и она доверчиво прижалась к нем. -Как напугала? -Выдохнула она крепко прижимаясь к любимому. -Я вдруг представил, что потеряю тебя, -неожиданно честно признался мужчина.-Увидел, как ты взлетаешь. Паришь там, в вышине и испугался, что однажды ты исчезнешь. Растаешь, словно утренний туман, покинешь меня. -Глупый, -выдахая с облегчением произнесла девушка.-Я никуда не уйду. -Однажды уйдешь, -не согласился с ней мужчина.-Однажды ты покинешь меня, и я… просто… -Что? -Подняв голову и вглядываясь в его безумные глаза тихим шепотом спросила она. -Я и не представлял, как много ты значишь для меня, Нита. Не представлял, как сильно люблю тебя. -Разве это плохо? -Удивилась девушка.-Я тоже люб… -Нет! -Он резко остановил её, прижав ладонь к губам.-Не надо… Не делай ещё больнее… -Я не понимаю.-Призналась девушка. -Не важно.-Мужчина осторожно освободился из её объятий.-Мне правда нужно уйти. Ненадолго, -успокоил он её, заметив испуганный огонек, во взгляде. -Возвращайся скорее… Она растерянно смотрела ему вслед, счастье, певшее в сердце мгновение назад испуганно замолчало. Голос рассудка, так долго заглушаемый чувствами вновь пробудился. Девушка решительно прошла в спальню и, отыскав под тюфяками спрятанный вчера ключ, решительно направилась к запертой двери. Руки дрожали, будто в ознобе, Нита с трудом повернула ключ, ей показалось, что замок оглушительно громко щелкнул прежде чем открыться. Из подвала веяло могильным холодом, глубоко вздохнув девушка шагнула было на скрипучие деревянные ступени, но тут же отступила обратно. Страх вернулся, нет даже не страх, а просто животный ужас, что скрывается там в этой холодной, темной мгле. -Успокойся, -сама себе под нос прошептала девушка.-Всё будет хорошо. Он любит тебя. Слышишь? Любит. Это просто небольшое недоразумение. Скорее всего, там просто бродячая кошка. Да, ты увидишь её и успокоишься. Нечего бояться, в доме никого кроме тебя нет. О, богиня помоги мне.-Нита вскинула руки в молитвенном жесте и тут же краем глаза заметила небольшую лампу, стоящую справа от входа. -Спасибо, богиня, -поблагодарила Нита высшие силы, воспринимая это, как добрый знак. Чиркнув спичкой, она осторожно начала спускаться вниз. -Ну вот, и чего я так боялась, -всё также себе под нос произнесла девушка через пару минут спустившись вниз.-Ничего страшного. Подняв лампу повыше, она аккуратно повернулась вокруг своей оси. Длинные неровные тени, заплясали по стенам, каменной комнатки. -И никого… Начала было говорить Нита, но вдруг осеклась, услышав приглушенные всхлипывания. Это совершенно не было похоже на кошку, в подвале явно находился человек. Девушка, выяснила Нита, через несколько мгновений подойдя к незнакомке. Увидев Ниту, девушка попыталась, что-то сказать, но не смогла из-за мешающего ей кляпа. Она лишь мычала, что-то нечленораздельное и испуганно таращила глаза. -Кто ты? Что здесь делаешь? -Вопрошала пораженная Нита, подойдя к девушке поближе. От потрясения она никак не могла сообразить, что ей должно делать. Незнакомка продолжала мычать. И наконец, Нита догадалась освободить ей рот. -Помоги мне! -В панике взмолилась незнакомка.-О, пожалуйста, помоги мне! -Хорошо. Хорошо! -Согласилась Нита.-Поставив лампу на пол она с трудом принялась распутывать, замысловатые узлы. -Быстрее! -Взволнованным шепотом произнесла девушка.-Он, может вернуться! -Он? -Переспросила Нита.-Кто он? Кто запер тебя здесь? -Он! -Взвизгнула незнакомка. Похоже, её рассудок пострадал от сидения в этом подвале. Нита вновь принялась воевать, с не желающими развязываться узлами на веревке. -Я модель, -через некоторое время произнесла девушка.-Не очень известная. Я только начинаю. Но говорят довольно перспективная.-Короткими, рублеными предложениями говорила девушка. -Модель? -Нита удивилась.-Но, что ты делаешь здесь? -Я должна была участвовать в грандиозном показе. Это такой шанс, за такой можно и убить… Но…-Незнакомка нахмурилась.-Я ничего не помню. Совсем ничего. Я опаздывала на репетицию, бежала со всех ног, чтобы успеть, а потом темнота… И я оказалась здесь. Он сказал, что я должна помочь ему. -Помочь? -Переспросила Нита наконец-то справившись с веревкой. -Да, -кивнула незнакомка осторожно разминая затекшие от длительной неподвижности руки и ноги.-Сказал, что я отмечена огнем. -Не понимаю, -всё ещё пребывая в растерянности произнесла Нита.-Неужели, это Нанке похитил тебя. Зачем? Зачем ему это нужно? -Хороший вопрос, дорогая моя.-Раздалось за её спиной. Девушки, помертвев от ужаса, повернулись в сторону двери. Мужчина, представившийся Ните, как Нанке замер в последней ступеньке лестницы. -Ты меня разочаровала, бабочка.-Произнес он угрожающим шепотом, медленно приближаясь к ним. Дом, где она была так недолго счастлива. Дом, где она узнала, что такое настоящий ужас. Просто старый дом. Остался за поворотом. Глядя на мелькающие за стеклом деревья Нита с болью в голосе спросила: Зачем ты делаешь это -Зачем? -Мужчина насмешливо посмотрел на девушку.-А почему нет? И заметив её слезы, неожиданно нежно добавил: Не плачь, пожалуйста. Я не плохой. Нет, Нита я не плохой человек. Просто, так вышло. Боги решили так. -Боги? -Тихо переспросила испуганная девушка. -Да, -качнув головой, подтвердил её возлюбленный.-Нам придется расстаться, бабочка. Возможно, в следующей жизни всё будет проще. -Я не понимаю.-Растерянно призналась девушка. -Поймешь, -пообещал он ей в ответ.-Когда-то давно, одиннадцать лет назад, простой бедный парнишка выиграл. Пустяк, казалось ему, что значит чужая жизнь, жизнь совсем незнакомой женщины, когда он получил такую награду. Деньги. Много денег. Неприлично много денег. Две жизни за один миллион, равный обмен, правда? И ещё, эти золотые браслеты, разве они не прекрасны? Посмотри, бабочка! Он обернулся к ней, подмигивая ей, Нита в ужасе отшатнулась от него. -Ты отпустишь меня? -Со слезами в голосе спросила девушка. -Отпущу, -казалось он раздумывает пытаясь найти тайный смысл её слов.-Отпущу? Нет, Нита, нет! Никогда. И потом, тебе некуда идти. Мотылек подлетел слишком близко к пламени. -Что ты сделаешь, со мной? -Дрожа словно в лихорадке, спросила девушка. -Не бойся, -вновь повторил мужчина.-Ты поможешь мне. Поможешь мне сохранить всё то, что он пытается отнять у меня. Кто бы мог подумать, что он вернется спустя столько лет. Одиннадцать лет… Нита потерянно, жалобным взглядом посмотрела на него. -Кто ты? -Прошептала она еле слышно.-Твое имя… -О, оно ещё одно из имен бога, только не такое светлое. Нет, бабочка, моё имя черное как ночь, что скоро придет. -Шьям? -Полувопросительно, полувосклицательно произнесла девушка. -Точно, -мужчина рассмеялся, но его смех совершенно не был веселым.-Ты взлетишь, бабочка. Взлетишь высоко. И, в последний раз пламя станет твоими крыльями. Там, всего в нескольких метрах, гремела музыка, словно яркие экзотические птицы, по длинному подиуму, горделиво прохаживались модели. Ей до сих пор не верилось, что это реально. Что это происходит именно с ней. Час назад она была в своей комнате, взволнованно расхаживала по ней, заламывая руки и вопрошая богиню, о том, как ей лучше поступить. Всего час назад её мама и тетя сообщили Кхуши, о том, что в этот вечер к ним придут гости. Для этого они сменили гнев на милость, и очень дружелюбно разговаривали с не на шутку перепуганной девушкой. -Это лучшая партия для тебя, -уверяла её тетя.-Приличная семья, а уж сынок какой, статный, учтивый, серьезный. Не чета, нынешней молодежи, у которой, только ветер в голове. Он выучился на адвоката, и помогал нам с тяжбами. Такой хороший мальчик. Кхуши не в силах вымолвить ни слова, с мольбой посмотрела на мать. -Ну, чего ты, так на неё смотришь? -Тут же насупилась её тетя. -И правда, Кхуши.-Поддержала сестру Гарима.-Может они хорошие люди, и Шьям придется тебе по душе. -Что ты её уговариваешь? Мы же не диким зверям её на съедение отдаем. -Подожди сестра, -покачала головой Гарима.-Я хочу поговорить с дочерью наедине, присмотри пока за ужином, хорошо? -Хорошо.-Недовольно ответила она.-Избаловали вы совсем, эту лунатичку. Смотри, как бы не выкинула фортель, наподобие дочки соседей. Сбежит из дома, с каким-нибудь прохиндеем, ещё наплачетесь тогда! Она ещё раз гневно посмотрела на притихших женщин и вышла из комнаты. -Мама, -с трудом сдерживая слеза прошептала Кхуши. -Что тебя тревожит? -Подходя ближе и беря дочку за руку ласково поинтересовалась Гарима. -Всё происходит так быстро, -призналась девушка.-Мне страшно, я ничего не понимаю. Вы с тетей, уже решили всё моё будущее… -Ты обвиняешь нас? -С болью в голосе произнесла женщина.-Мы лишь хотим для тебя лучшей жизни. -Лучшей? -Да.-Гарима сильнее сжала руку дочери.-В свое время и меня выдали замуж, я не знала твоего отца, но разве мы не счастливы, дочка? -Да, но… -Ты полюбишь своего мужа, также, как я полюбила Шаши. И вы будите очень счастливы. -Почему ты так уверенна, мама? -Вглядываясь в лицо старшей женщины спросила Кхуши. -Потому что, ты хорошая девушка, мы с отцом хочется надеяться, правильно тебя воспитали и уверена твой будущий муж, да и вся его семья по достоинству оценят это. Ты готова, чтобы стать женой и матерью, ведь в этом главное предназначение женщины. В этом её счастье… -В этом…-Кхуши задумчиво посмотрела на мать. -Да.-Уверенно произнесла Гарима.-Но я обещаю тебе, дочка, что мы не будем торопиться.-Не осознанно она повторила слова своего мужа. -Хорошо.-Всё ещё неуверенно произнесла девушка.-Они придут сегодня? -Да, через три часа. Так, что у тебя достаточно времени, чтобы привести себя в порядок. Отец в магазине справиться сам, я позову тебя, когда они придут. -Хорошо.-Кхуши постаралась улыбнуться. -Не волнуйся, -обернулась уже на пороге Гарима.-Просто подумай и реши, что для тебя лучше. Что правильно. Кхуши кивнула и лишь за матерью закрылась дверь, она подбежала к окну и ловко выбралась наружу, выбор был не таким и сложным. И вот теперь стоя здесь, она понимала, что поступила абсолютно правильно. Она не могла подвести сеньора Акаша и не могла упустить это приключение, возможно последнее в её свободной жизни. Как бы не сложилась её жизнь дальше, у неё будет хотя бы одно восхитительное воспоминание, с этими окрыляющими её мыслями, Кхуши сделала шаг вперед. Яркий свет на миг ослепил её, десятки прожекторов подсветили тоненькую фигурку, зал замер восхищенный её красотой. Словно бы сама богиня молодости и красоты, снизошла на длинный подиум в отблесках божественного огня. Напуганная девушка стояла словно вкопанная, думая лишь о том, что больше всего на свете ей хочется, скинуть свои неудобные туфли и убежать с этого подиума, убежать и спрятаться от этих людей с таким любопытством её рассматривающих. Девушка переступила с пятки на носок, с трудом удерживая равновесие, и закрыла глаза. Ей просто необходимо было собраться, ведь всё оказалось совершенно не так, как она представляла себе. Свет был слишком ярким, подиум слишком длинным, а взгляды толпы, казалось напрочь, парализовали её ноги. Быстро, просто с какой-то космической скоростью перед её внутренним взором замелькали события последних дней. И вдруг страх отступил, девушка медленно, словно под гипнозом распахнула свои шоколадно коричневые глаза, и встретилась с таким же недоуменно настороженным взглядом. Этот человек будто манил девушку к себе, практически не дыша и плохо понимая, что происходит, Кхуши сделала пару осторожных шагов вперед, и чуть не свалилась с подиума. В самый последний момент, чей-то испуганный громкий окрик вывел девушку из транса, и она закачалась на самом его краю. Арнав резко поднял со своего места, не сводя со странной «огненной» девушки, пронзающего взгляда он подошел вплотную к подиуму, чтобы, в крайнем случае, поймать красавицу в свои объятия. Акаш тоже шагнул вперед, боясь, что Кхуши сейчас упадет. Именно он и спас положение, переключившись на знакомое лицо, Кхуши удержалась на ногах. Она внезапно вспомнила, что на кону, и это воспоминание придало ей сил и решимости. Легкая, нерешительная улыбка скользнула по её губам. Стараясь не смотреть, на так смутившего её мужчину, девушка грациозно повернулась. Шелк и шифон взметнулись вокруг неё словно искры громадного костра. Ещё несколько шагов и вновь грациозный поворот. Она казалось, просто плыла, по воздуху, так плавны были её небольшие шажки. Ещё шаг, затем ещё и ещё. Сердце набатом стучало в висках. «Я не должна его подвести», тихо, словно мантру повторила себе под нос девушка, и, подняв голову, с вызовом поглядела на онемевшую от восхищения толпу. Вздохнуть бы с облегчение, но пока рано ей ещё предстоял долгий путь обратно. Улыбнувшись уже более уверенно, она обернулась вокруг своей оси, демонстрируя платье. Акаш одобрительно кивнул, украдкой вытирая вспотевший от волнения лоб. А Кхуши в это время уже шла обратно, думая лишь о том, как бы ей добраться до кулис и не споткнуться, она не особенно обращала внимание на происходящее вокруг. Восхищенные вздохи, щелканье фотоаппаратов, гул голосов всё это шло фоном. Вот наконец-то и спасительные ступеньки, ещё пара шагов и всё. Миссия выполнена, но вдруг девушка резко развернулась, её как будто бы кто-то позвал. Она растерянно обвела взором, гудящий, растревоженный улей зал и заметила в самом его дальнем уголке что-то. Пару секунд. Всего пару она всматривалась в эту живую тьму, а затем внезапно даже для самой себя, развернулась и бросилась сломя голову обратно.