Как найти своё счастье?

Лаванья потянулась, лениво и сладостно, словно довольная кошка. Да уж, ночью поспать почти не получилось, но всё же она чувствовала себя прекрасно, почти счастливой. Сквозь опушенные ресницы она с удовольствие разглядывала его. Пока он не увидел можно позволить себе побыть ранимой и смущенной, пару секунд пока он не повернулся от зеркала, пока не заметил на её лице оттенки любви. Да, у АСРа какие-то проблемы именно с этим чувством, настоящая фобия. Лаванья уже разучила, что можно, а что нельзя, рядом с ним, разучила и усвоила. Кажется они правда идеальная пара, она готова на всё лишь бы остваться с ним рядом, а он молчаливо принимает подобную жертву. И все счастливы! Да? Ведь так? -Ты почему не собираешься? -Мужчина вернулся в комнату, застегивая пуговицы на своей темно синей рубашке. -Сейчас, -Лаванья потянулась, чуть прогнувшись в спине, простыня поползла вниз открывая её стройное, гибкое тело, Арнав молча смотрел на неё, и лишь одна бровь вопросительно дернулась вверх. Лаванья зазывно улыбнулась ему. -Хочешь получить выговор за опоздание? -Произнес он после небольшой паузы, произнес он недовольно. -Не будет выговора, -уверенно ответила ему Лаванья.-Я хорошо знаю, кое-кого из руководства. -Лаванья, -покачал головой Арнав.-Я уже кажется, говорил что не смешиваю работу и личное? -А кто сказал, что речь он тебе? -Девушка села, тряхнула волосами, на лице притворное удивление.-Ну, и самомнение господин президент. -Что за? -Тут же нахмурился мужчина.-Надеюсь, это шутка! -Да, -виновато улыбнулась девушка, шутить над АСРом все равно, что ходить по минному полю, никогда не знаешь, какой будет реакция. На этот раз ей повезло. О нет, он не засмеялся. Сказать по правде, Лаванья сомневалась, что её шеф вообще умеет улыбаться. Он просто наклонился к ней и, обхватив своими большими ладонями её голову, поцеловал её в губы. Страстно, но в тоже время рассеянно, это был утренний поцелуй. Страсть вчерашней ночи уже растаяла, в этом поцелуе не было жажды физического наслаждения, это была скорее благодарность. Лаванья поднялась, обвивая руками его шею, прижимаясь теплым со сна телом к нему. Пару мгновений он это позволял, не обнимая в ответ, затем мягко освободился и поднялся с кровати: У тебя двадцать минут. -Есть сэр.-Тряхнула головой девушка, наконец-то тоже вставая с кровати. Пять минут на душ, десять на макияж и прическу, пять на выбор наряда. Хороший план. Сама себя похвалила девушка. -Кстати, зачем ты меня, так срочно вчера вызывал? -Осведомилась она проходя мимо. -Да.-Вспомнил Арнав. Уже полностью одетый, как всегда безупречный, он поймал девушку за руку и притянул к себе.-Думаю, лучше поговорить об этом здесь? -Поговорить? Поговорить о чем? -Почему-то испугалась Лаванья. -О наших отношениях.-Объяснил Арнав. Её сердце пропустило пару ударов. -Да? -С трудом произнесла она онемевшими вдруг губами. -Мы встречаемся уже на протяжении двух недель, и это было… Лаванья глубоко вздохнула, мысленно пообещав себе, что не заплачет, чтобы он сейчас не сказал. -Это было продуктивно.-Не замечая состояния девушки, как ни в чем не бывало продолжил Арнав.-Думаю, нам стоит продлить наш контракт, но внести в него небольшие изменения. -Что? -Её голова шла кругом, она не понимала, о чем он говорит.-Что ты хочешь АСР? -Сделать наши отношения более официальными. -ЧТО? -Лаванья вытаращила глаза, не смея поверить в то, что услышала.-Ты хочешь… -Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Официально.-Кивнул Арнав, смотря ей прямо в глаза.-Что скажешь? Она всё-таки заплакала, как не силилась себя удержать, а затем бросилась ему на шею, благодаря всех известных ей богов. Неужели сам АСР предложил ей, нет этого просто не может быть. -Ты согласна? -Всё же переспросил Арнав. -Да. Да, черт возьми, да. Тысячу раз, да! -Хорошо.-Он довольно ухмыльнулся.-Я только надеюсь, что ты понимаешь. Это предложение не отменяет, того что я говорил о семье и браке. Я всё ещё не хочу жениться, максимум, на что я готов пойти в обозримом будущем, это гражданский брак. Ты понимаешь? -АСР, -Лаванья улыбнулась.-Здесь наши желания совпадают, зачем загонять себя в рамки, созданные ханжами. Ты же знаешь, я тоже не верю в брак. Зачем все эти ритуалы? Если между двумя людьми есть притяжение, есть страсть, к чему подтверждать все это? -Я рад, что ты всё правильно понимаешь.-Произнес Арнав, явно довольный её словами. Если бы он только знал, что всё это ложь, от первого до последнего слова. Конечно же мисс Лаванья Кашьяп хотела выйти за него замуж, мечтала стать миссис Райзада, но признаться в этом значит рисковать его потерять. И поэтому девушка говорила то, что он хотел слышать, разве не в этом секрет идеальных отношений. -Сегодня вечером я хочу познакомить тебя с сестрой.-Уже стоя на пороге объявил Арнав.-И пока ограничим круг посвященных только нами тремя. -Конечно.-Вновь закивала головой Лаванья. -Не хочу отвлекать внимание от предстоящего слияния. -Бизнес отдельно, личное отдельно.-Отпустила небольшую шпильку Лаванья. -Именно, -жестко ответил ей Арнав.-И у тебя, осталось тринадцать минут. Ойкнув, Лаванья скрылась в ванной. На удивление сумасшедший план НК сработал. Они не вызвали подозрений у семьи, когда вечером после ужина вдруг объявили, что планируют прогуляться, вместе. Даже тетя благосклонно отнеслась к этой затеи, послав Кхуши не совсем понятный взгляд. Девушка старательно продумала свой наряд, однако увидев поднимающиеся по широкой лестнице элегантные пары, внезапно почувствовала себя гадким утенком. Её сари с чужого плеча, конечно, украшало девушку, однако на данном мероприятие смотрелось просто сторонним, нелепым элементом, явно попавшим сюда по ошибке. -Подожди меня, здесь.-Проведя девушку по каким-то закоулкам предложил НК. Ему удалось устроиться на прием барменом и молодой человек, конечно же очень гордился собой, правда виду старался не показывать. -Ты уверен, что меня здесь не заметят, -Кхуши нервно огляделась по сторонам, они стояли в захламленной, темной комнате. -Да, уверен, -кивнул парень.-Это склад забытых вещей, мне кажется здесь можно спрятать мумию и никто её не разыщет. -Мумию? -Кхуши нервно оглянулась, ей послышалось, что в темноте, кто-то чихнул.-Ты слышал? -Что? -Парень тоже закрутил головой. -Ничего, -покачала головой Кхуши.-Просто нервы. -У нас всё получиться, -НК легонько погладил девушку по плечу, затем смущенный своим действием резко убрал руку, и взявшись за уши виновато произнес: Прости… -А, что? -Кхуши даже не заметила, что он её коснулся.-Всё хорошо. -Вот и я говорю.-НК уверенно кивнул.-У нас всё получиться. Богиня с нами. -Богиня с нами.-Повторила за ним Кхуши. НК направился к выходу, но уже на пороге вдруг обернулся: Да, кстати, Паяль сказала, что ты боишься темноты? -Немного.-Призналась Кхуши. -Я это предусмотрел. Пройди немного вперед. -Что? -Всего пару шагов. Девушка осторожно, вытянув вперед руки, сделала пару шагов. -Теперь протяни руки. Ну же, смелее… Кхуши медленно вытянула руки вперед и принялась искать что-то в темноте. Вскоре её пальчики коснулись холодного метала. -Лампа полностью заправлена, чуть правее есть спички и плед, если вдруг замерзнешь. Только не включай пока я не закрою дверь, чтобы свет не увидели. Здесь конечно никто не ходит, но знаешь ли… -Спасибо, -совершенно искренне поблагодарила парня Кхуши. -Да, ладно, -он махнул рукой.-Не хотелось бы доставлять тебе неудобства. Я постараюсь всё разведать и вернуться за тобой побыстрее. -Хорошо.-Кивнула Кхуши крепко сжав в ладони найденный ей коробок спичек. -Эй? -Позвал девушку НК, закрывая дверь.-Я скоро вернусь принцесса, чтобы сопроводить вас на бал. Ещё одна вежливая улыбка и она просто зарыдает, Анджали сама не знала, зачем согласилась придти на данное мероприятие. Нет, она, конечно же знала, ради кого она согласилась, но терпеть все это ради призрачного шанса на новую встречу, пожалуй она переоценила свои силы. И главное всё зря, так как лица приглашенных были надежно скрыты масками, бедная девушка даже не могла определить принял он её приглашение или нет. Но, по крайней мере он явно не собирался подойти и поговорить с ней. Возможно, она слишком сильно размечталась, то, что он прислал ей пару раз цветы, не означает, что он увлекся ею. Зачем же она продолжает надеяться, ведь знает что с её физическим недостатком и скандальным прошлым, невозможно надеяться на хорошую партию. И даже если Шьям испытывает к ней некоторую симпатию, его семья, конечно же, категорически будет против их отношений. Девушка горько усмехнулась, но быстро справилась с собой, вновь придавая лицу выражения безмятежности и радости. Это вечер Арнава! Она не имеет права его портить. Однако её несчастная гримаска не осталась без удел, через мгновение к девушке подошел высокий незнакомец, весь в черном, половину его лица скрывала бархатная маска расшитая темно красными кристаллами. -О чем грустите королева? -Вкрадчиво произнес он. -Вы? -Удивилась Анджали.-Я думала, вы не пришли. -Как я мог? -Тоже прикинулся удивленным мужчина.-Как я мог вам отказать? Моя королева, любое ваше слово закон для меня. Анджали слегка покраснела: Как вы меня узнали? -О, это просто.-Шьям аккуратно и будто бы невзначай взял её за руку.-Вы сияете, моя королева.-Он оглянувшись, обвел рукой людей в зале: Они…. Они в массе своей забыли вечные ценности. Их души полны корысти, алчности, лжи и похоти. Но вы! Вы, так чисты, так прекрасны… -Мистер Шьям, перестаньте! -Прервала его девушка, её щеки стали просто пунцовыми от смущения. -Я смущаю вас? Ну, почему? Ведь я говорю истинную правду! -Возможно, -вынуждена была согласиться с ним девушка.-И всё же вам не стоит, так говорить. -Вам неприятно? -Нет… Просто… -Я вас смущаю.-Догадался Шьям.-Что ж, тогда я вас покидаю. -Нет! -Испуганно воскликнула Анджали, как-то совсем упустив из виду, что молодой человек всё ещё держит её за руку. -Нет? -Нет! То есть, я хочу сказать… Останьтесь, -с трудом поборов смущение, попросила девушка. -Как прикажите, королева.-Шьям, который на самом деле и не собирался никуда уходить, вновь повернулся к ней, сверкнув белозубой улыбкой. -Я не поблагодарила вас за цветы, -вспомнила девушка.-Спасибо, они очень красивые. -Что вы, -покачал головой Шьям разве алые розы сравняться с румянцем ваших щек. -Какой дешевый комплимент, -раздалось за его спиной. К молодым людям неспешно приблизился, блондин в серебристом камзоле по английской моде восемнадцатого века. -Себастьян! -Возмущенно воскликнула Анджали.-Что ты себе позволяешь? -Прости, -мужчина чуть склонил голову, но даже ноты раскаяния не было в его голосе. -Мы не знакомы? -Подавив недовольство, осведомился Шьям.-Шьям Джа. Он протянул Себастьяну руку, но он словно не заметив предложенного рукопожатия, обратился к Анджали. -Арнав ищет тебя. -Да? -Анджали не зная, как реагировать, на возникшую неловкость, виновато улыбнулась: Я скоро подойду. -Нет, сейчас.-Настойчиво повторил Себастьян.-Он сказал, что это очень важно, речь идет о его невесте. На этих словах Шьям тоже навострил ушки. Стало быть, у мистера Райзада есть невеста? Неожиданная новость. Почему же Сим, ничего ему не рассказала? Это совсем не желательный поворот. -Простите, -Анджали нежно улыбнулась Шьяму.-Мы поговорим позже. -Конечно.-Немного рассеянно ответил ей мужчина. -Пойдем, твой брат не любит ждать.-Поторопил девушку Себастьян. Ему совершено не понравился, этот наглый тип, который увивался вокруг Анджали. Арнава в толпе гостей можно было заметить сразу, и дело было даже не в том, что его маска лишь частично закрывала его лоб и глаза, а по той энергетике, что буквально била на сто шагов вперед. Окруженный словно вороньем, охранниками и приближенными советниками высокий, спортивный мужчина, несомненно, притягивал женские взоры, мужчины же в основной массе своей сторонились держаться от него подальше, ведь невооруженным взглядом было видно, что они проигрывают на его фоне. Одетый в черный бархат Арнав, просто излучал, силу и власть, сокрушительное сочетание. Единственным ярким пятном в этой группе служила высокая девушка, в шелковой маске бабочки, одетая в шифон и атлас, девушка казалась чарующим цветком, прекрасно контрастирующим с темными смокингами своих спутников. Даже не сведущим зрителям было понятно, что девушка эта на особом положении. И хотя Арнав не прикасался к ней, и вообще шли они на некотором отдалении друг от друга, одно её присутствие среди приближенных порождало массу слухов. Они остановились у небольшой арки увитой цветами. Арнав вышел вперед и за руку поздоровался со светловолосым мужчиной. -Не типичный для Индии прием, -с легкой ироничной улыбкой произнес мистер Стюарт. -Вы так считаете? -Вежливо осведомился Арнав.-Что навело вас на подобную мысль? -Да, всё это, -мужчина обвел взглядом заполненный ярко одетыми людьми в масках.-Бал-маскарад это, как-то по европейски… -Ну если вы так считаете, -чуть надменно произнес Арнав.-Возможно. Но ведь мир не стоит на месте, он развивается с каждым днем. Если ты застыл в прошлом, значит ты выпал из игры. А я будет вам известно, мистер Стюарт, никогда не проигрываю. К тому же мир моды, сам по себе похож на маскарад, шикарные красочные наряды, на лицах лицемерные улыбки. -Туше, -вскинув руки вверх признал поражение в споре мистер Стюарт.-Лишний раз убеждаюсь, что сделал правильный выбор. -Конечно правильный.-Кивнул Арнав.-Ваши юристы готовы? -Вы хотите подписать контракт прямо сейчас? -Да. Если вас устраивают наши условия. -Конечно. Если в помните у меня было условие… -Да, помню.-Произнес Арнав сквозь зубы. -Вы выполните его? -Конечно, я ведь дал слово. -Просто я не видел эту девушку среди гостей, -мягко поддел его мужчина, но Арнав и бровью не повел: Она здесь. -Здесь? -Да. -Точно. -Конечно. Просто вы её не узнали. Мисс Кашьяп ваша помощница сейчас в зале? -Я недавно разговаривала с ней, -одновременно сказала правду и солгала девушка. Её помощница, Сам и правда присутствовала в зале, однако Лаванья прекрасно понимала, что спрашивают её о другой девушке. -Надеюсь переговорить с ней до моего ухода. -Вам, так понравилась девушка? -Вежливо, но слегка недовольно произнес Арнав. -Она произвела довольно приятное впечатление, -мягко улыбаясь ответил мужчина.-Видно, что переживает за общее дело, убедительна, да и что уж скрывать красавица. -Верно.-Арнав, как-то странно посмотрел на Лаванью, и девушка на миг испугалась, что он разгадал её маленький обман. Надо сказать в ситуацию они угодили довольно скверную. Где эта девчонка одним богам известно, и как они будут выкручиваться, когда мистер Стюарт распознает подмену, Лаванья не знала. -Что ж, пусть свою работу проведут юристы. Думаю, у нас есть время, чтобы насладиться прекрасным вечером, дорогим шампанским и приятным женским обществом. -Мисс Кашьяп, вы не составите мне компанию, уверен вместе мы быстрее найдем вашу помощницу. Мистер Стюарт предложил девушке руку, она вопросительно посмотрела на Арнава. -Конечно, -вновь вежливо улыбнулся гостью Арнав.-Мисс Кашьяп не дайте нашему гостю заскучать. Когда Лаванья с мистером Стюартом отошли, Арнав жестом подозвал к себе молодого человека, как и все приближенные Арнава он был в черном смокинге. -Аман, мне нужен подлог, -кратко сквозь зубы обрисовал ситуацию Арнав.-Не знаю почему, но наш английский деловой партнер, непременно хочет видеть эту девушку. -Ту, что вы пообещали не увольнять? -Понимающе кивнул секретарь. -Да, и мне кажется, что-то неспроста. Узнай всё, что сможешь о ней. -Хорошо. Насколько я понял, она пришла работать в кафе, у неё были рекомендации. -Тогда, почему ты ещё здесь! -Рявкнул Арнав.-Всё это нужно было сделать две недели назад. Узнать кто она и откуда. Мы безуспешно ищем «крота», а он, возможно, всё это время был рядом. -Она? -Аман удивленно посмотрел на начальника.-Но ведь вы думали, что это… -Я знаю, что я думал! -Вновь повысил голос Арнав.-Но я взял вас на работу, чтобы вы думали своей головой! -Хорошо.-Кивнул Аман, совершено не испугавшись вспышки гнева своего начальника.-Можно высказать свое предположение? Хотя, я всё равно скажу, даже если вы меня уволите после этого. Арнав прожег секретаря возмущенным взглядом. -Это не та девушка, сэр.-Рассудительно произнес Аман.-Нет, возможно это та же самая девушка, что была на показе в Лакхнау, с этим я спорить не буду. Но она не «крот». -Что за…-Рявкнул Арнав, затем заметив, что на них оборачиваются люди, с трудом справился с собой.-Ты смеешь мне перечить? -Нет, -покачал головой Аман.-Просто делаю, как вы просили. Думаю головой. -Ты… Уверен! -Вежливая улыбка Арнава, превратилась в зловещий оскал. -Уверен.-Твердо произнес Аман.-Нам нужно искать мужчину. Мужчину, а не женщину. -Что? -Опешил Арнав.-Мужчину? -Да.-Кивнул Аман.-И поверьте моему опыту, сорванными показами дело не закончится. У вас есть враг, очень коварный и опасный враг. Думаю, он планирует, что-то посерьезнее испорченного платья. -Думаешь, кто-то решил уничтожить АР-дизайн? -Задумался Арнав, его гнев перешел в другое русло, и теперь не мешал ему трезво оценивать возможную угрозу. -Нет, думаю опасность грозит лично вам.-Исправил его Аман.-Это что-то личное, но в тоже время в с ним вряд ли хорошо знакомы. -Почему ты так думаешь? -Нахмурился Арнав. -Он знает о вас все. Я имею в виду всё, что известно широкому кругу. Видимо он много читал о вас. Но в тоже время, он не может предугадать, как вы поступите в той или иной ситуации. Именно поэтому вы смогли переиграть его во время второго показа, уверен, что он не знает о слиянии с английской фирмой, и будет неприятно удивлен. В нашей фирме есть «крот» и возможно не один, девушки падки на красавчиков с деньгами, и готовы ради любовника на многое. -Аман, это просто детектив какой.-Недоверчиво покачал головой мужчина. -Хорошо не верьте мне, -Аман пристально посмотрел на начальника.-Дайте мне немного времени и я добуду доказательства. А на это время увеличьте охрану для себя и мисс Анджали, и не отпускайте её, когда навещаете мисс Лаванью. -Аман! -Что? Для меня это давно не секрет. Стоит лишь повнимательнее приглядеться. Нет, вы вели себя безупречно, но вот Лаванья, влюбленную женщину всегда выдает взгляд. Она просто сияет, когда на вас смотрит. -И много вас таких посвященных? -Недовольно осведомился Арнав. -Нет, ну что вы. Думаю я один, конечно ходит много, всяческих слухов, но все они далеки от правды. -Слухов? -Что тебя удивляет, друг? -К мужчинам подошел Себастьян.-Я думал ты давно смирился со своей репутацией… -Себастьян! -Да? -Невозмутимо улыбнулся другу блондин. -Кажется, я отправил тебя за моей сестрой? -Конечно.-Вновь белозубая улыбка.-Но она предпочла моему обществу, компанию ближе по статусу её высочеству. -О чем ты? -Не понял Арнав. -Ваша сестра разговаривает с нашими английскими партнерами, перевел для начальника Аман. -Понятно.-Кивнул секретарю мужчина.-Приведи её. Да, и найди Лаванью. -Хотите видеть их вместе? -Да, конечно Арнав решил свести вместе её высокомерное высочество и мисс самая короткая юбка… -Себастьян, ты говоришь о моей сестре! -Осадил мужчину Арнав, затем обернувшись к секретарю объяснил: Да, я хочу увидеть их обеих, но только после того, как мы подпишем контракт. -Хорошо, -кивнул Аман, отходя от них. -У тебя очень сообразительный помощник.-произнес Себастьян после его ухода. -Иногда даже слишком, -скривился Арнав. -О чем ты? -Мой замечательный помощник, придумал целую теорию заговора вокруг меня. -Почему ты думаешь, что придумал? -Тут же посерьезнел Себастьян. -Ну, вот только ты не начинай, ладно. Нет, у меня врагов. Нет, есть, конечно же недоброжелатели, завистники. Но он предполагает… -Что есть человек, который хочет тебя убить? -Именно.-Кивнул Арнав.-Ты же не думаешь… -Я знаю.-Став абсолютно серьезным твердо произнес Себастьян.-И ты глупец, если не относишься к этому серьезно. Та девушка, моя будущая жена, она почти погибла, лишь для того, чтобы некто сумел подобраться к тебе. Близко, очень близко. И знаешь что… -Что? -Арнав сердито прищурился. -Мне не нравиться этот, поклонник Анджали. -Это, который? -Не сразу сумел переключиться Арнав. -Ну, этот адвокат. Шьям, кажется? -Да? -Арнав задумчиво посмотрел на друга.-Думаешь, он как-то с этим связан? -Что? -Опешил Себастьян.-А! Нет, конечно же нет! Он просто… -Тебе не нравиться, -повторил его слова сказанные ранее Арнав. -Да. -И что конкретно тебя насторожило? -Теперь Арнав издевался, он почувствовал нотки ревности в голосе своего друга. И поразился тому, что недавно ещё не замечал, Себастьян не равнодушен к Анджали. Интересно, не разделяет ли сестра этих чувств? -Не знаю. Он просто… Слишком правильный. Слишком вежливый. Слишком…. -Слишком? -Арнав улыбнулся, заметив издевку в его словах Себастьян смешался: Забудь! -Ну, уж нет! -Покачал головой Арнав.-Я очень рад, что наконеч-то разобрался в истоках этой странной «ненависти». -Ты всё неправильно понял! -Правда? Ну что ж, тогда ты не будешь возражать, если я поделюсь, своими размышлениями с Анджали. Может быть сестра, подскажет мне верный ответ. -Нет! -Испугался Себастьян.-Ты этого не сделаешь! -Уверен? -Арнав усмехнулся, чуть приподняв бровь. -Ты… -Акаш, что-то случилось? -Арнав уже обратил свое внимание, на странно взъерошенного и озирающегося по сторонам мужчину. -Я…-Мужчина на секунду замялся, казалось ему не хватало смелости спросить о чем-то. -Да? -Осведомился Арнав, вновь пребывая в благодушном расположение духа. -Вы уже видели её? -Наконец-то справившись с собой осведомился он. -Её? -Недоуменно переспросил Арнав, бросая Себастьяну вопрошающий взгляд, на что друг ответил ему таким же непонимающим взглядом. -Да, её не должно быть здесь, но я должен был…-Он вдруг резко обернулся назад, на середине фразы. -Что за…! -Громко выругался Арнав оборачиваясь в том же направлении. Закутавшись поплотнее в плед Кхуши придвинулась к тускло светящей лампе, будто надеясь согреться в отсвете огня, однако тщетно ведь озноб бередящий её душу был не физическим, а нервным. Кхуши не призналась в этом НК, но она очень боялась разговора с Лаваньей. Конечно правда на её стороне, но как показали недавние события, зло намного чаще выигрывает. Ещё Кхуши не покидало странное чувство, что за ней наблюдают. Такой холодок в районе лопаток, она уже пару раз оборачивалась, вглядываясь в темноту, но никого не увидела. А вдруг здесь есть крысы, посетила девушку очередная пугающая мысль. Кхуши, как и большинство девушек не очень жаловала этих серых, снующих тут и там востроносых зверьков. И хотя конечно при виде их в обморок не падала, но подобной встречи всё е не хотела. Где же Нанки? Удалось ли ему то, что мы запланировали? Мысли терзали, ум и сердце и, конечно же не прибавляли уверенности. В углу вновь, кто-то завозился. Кхуши открыла, было, рот, намереваясь заорать, но затем благоразумно его закрыла, вспомнив, что ей вообще-то полагается скрывать место своего пребывания. Над коробкой появились два любопытных глаза, и девушка тихо пискнув, поджала под себя ноги. За коробками вновь завозились, затем довольно громко чихнули. -Кто здесь? -Дрожашим от страха голосом спросила Кхуши.-Я вас видела… -Нет.-Пискляво произнес незнакомец.-Как ты могла видеть? Я очень хорошо спряталась. Кхуши напрягла зрение, стараясь разглядеть таинственную незнакомку. Ребенок? Как здесь оказался ребенок? -Ты… -Я Мирра.-Из-за самой большой коробки наконец-то выглянули растрепанные каштановые кудряшки.-Ты тоже играешь в прятки? -Я нет… Хотя да, -смешалась Кхуши, страх уже почти прошел, но мысли по-прежнему скакали в голове словно кузнечики. -Так, нет или да? -Девочка выбралась из своего убежища и настороженно посмотрела на девушку, Кхуши тоже во все глаза разглядывала свою вынужденную соседку. Невысокая, крепко сбитая девочка производила впечатление сущего чертенка, хотя одета была словно маленькая принцесса, в пышное платье из тафты, лавандового оттенка. Пышный бант такого же цвета съехал на сторону, одна из косичек расплелась и темно каштановые кудряшки весело подпрыгивали при каждом её движении. -НУ! -Потребовала ответа девочка, воинственно сложив руки на груди. Кхуши улыбнулась, девочка напомнила ей, её саму в детстве. -Приятно познакомиться Мирра. Меня зовут Кхуши. И да я тоже в каком-то смысле играю в прятки, мне очень нужно попасть на бал. -Чтобы встретить принца! -Понимающе кивнула девочка. -Да, то есть, нет. Что? Подожди, какого принца? -Недоумено переспросила Кхуши. -Ты похожа на принцессу, -задумчиво оглядев Кхуши с головы до ног, изрекла девочка.-Но у тебя нет принцесного платья, да? И поэтому ты здесь прячешься? Хочешь, я тебе помогу? -Поможешь мне? -Заинтересовалась Кхуши, она подошла к девочке и присела перед ней на корточки, чтобы быть с ней одного роста.-Как ты мне поможешь? И как ты здесь оказалась? -Я тоже пришла с принцем. -С принцем? -Да, он самый красивый и добрый на свете. И он заботиться обо мне пока мама и папа в отъезде. -Тогда почему ты прячешься здесь, твой принц наверное очень волнуется, ищет тебя, -подыграла девочке Кхуши. -Нет, -надула губки девочка, он даже не заметил, что я пропала, разговаривал с этой противной девушкой, с Сам. -Да, она тоже здесь, -растроилась Кхуши.-Впрочем чему я удивляюсь, она же работает в АР-дизайн, так что, конечно же должна быть здесь. -Тебе тоже она не нравиться, -обрадовалась девочка.-Значит тебе понравиться, то что я сделала. -Да, -всё ещё думая о своем осведомилась Кхуши.-А что ты сделала? -Спрятала её платье, -с горящими от восторга глазами объявила Мирра. -Что? -Пораженно воскликнула Кхуши. Лучшего шанса попасть на бал и пожелать было нельзя. -Она такая противная, -продолжила объяснять девочка.-ЧЧтобы я не мешала им разговаривать, она меня ущипнула. Больно. Вот смотри, -Она показала Кхуши еле заметный красный след на руке. Кхуши покачала головой, сурово сдвинув брови, затем ласково погладила девчушку по голове. И Мирра растаяла, похоже, этим вечером Кхуши нежданно-негаданно нашла себе, ещё одну верную подружку. -Платье красивое, если ты оденешь его, то будешь ещё больше похожа на принцессу. И принц увидев тебя непременно влюбиться. -Как твой принц? -Притворно удивилась Кхуши. -Нет, другой, -качнула кудряшками Мирра.-Другой. -Так на этом балу два принца? -Кхуши еле-еле сдерживала смех, её новая подружка отвечала, так рассудительно и серьезно. -Конечно два. Не перепутай, мой принц в белом, твой в черном. -В черном, -послушно повторила Кхуши. -Платье вооооооооон, там! -Мирра указала в неопределенном направлении. Платье и правда было, будто оставлено, а этом складе очень забывчивой прекрасной принцессой. Оно было немного велико Кхуши, но девушка быстро решила эту проблему, ведь швейные принадлежности всегда были при ней. Туфли тоже были велики девушке, и вновь выручила волшебная сумка и смекалка. Несколько скомканных листов бумаги и золушка была готова отправиться на первый в её жизни бал. Мирра восхищено смотрела на неё, и её детское непосредственное удивление, согревало сердце Кхуши и внушало ей отвагу, на дальнейшие свершения. -Пойдем скорее, хочу увидеть, как ты танцуешь с принцем? -Схватив Кхуши за руку, Мирра потащила Кхуши к двери. -Пошли.-Согласно кивнула Кхуши, с трудом поспевая за шустрым ребенком на непривычно высоких каблуках. -Шампанское и положи туда льда, много льда.-Хрипло произнесла ярко накрашенная девица облокотившись о барную стойку. НК отставил шейкер в сторону и занялся заказом, оценивающе разглядывая девицу. Конечно, Кхуши в общих чертах рассказала ему, как выглядит Лаванья Кашьяп, но все, же забыла упомянуть, что практически половина девушек в офисе старались подражать своей начальнице. НУК готов был поклясться, что за последние двадцать минут видел как минимум пятерых девушек похожих словно близнецы. И как же ему найти её не раскрывая свое инкогнито. Ловко открыв бутылку шампанского, молодой человек налил пенящийся напиток в высокий бокал на диной ножке предварительно кинув него несколько кубиков льда. -Вот, пожалуйста.-С обольстительной улыбкой передал он напиток девушке. Она рассеянно кивнула ему и отпила сразу половину. -Плохой день, -догадался НК. -Ужасный, -кивнула девица осушая бокал, НК не растерявшись вновь наполнил его до краев. -Вы тоже волнуетесь из-за этих англичан? -Вновь высказал предположение парень и на этот раз похоже попал в яблочко. Махом допив второй бокал девица развернулась к нему и пьяно хихикнула: Да кому интересны их чопорные рожы! Я терплю всё это, лишь из-за любви… -Даже так! -Изобразил удивление НК, не забывая подливать девушке шампанского. -Ага, -вновь кивнула девица.-Они всё равно меня не ценят, я должна была стать помощницей Лав. Я! А не эта тощая выдра Сам! Я всё придумала, всё сделала. Подставила эту наивную дурочку! -Девица захихикала словно гиена.-А они… -Значит они тебя не оценили? -НК пожалел, что у него нет с собой диктофона.-Уверен они просто завидуют твоей красоте. -Да, я очень красива! -Икнув закивала девица. -А размер платья у тебя какой? -Как бы между делом поинтересовался НК, вновь наливая девушке шампанское. -42…А тебе зачем? -С трудом фокусируясь на эго лице удивилась Сим. -Просто…-Пожал плечами НК.-Стало интересно, ведь у тебя такая потрясающая фигура. -Это да! -Вновь пьяно захихикала девица.-Только он этого не ценит. Я его люблю, а он… -Вот гад! -Разыгрывая возмущение согласился с ней НК. -Нет, он так-то хороший… Любит меня… Просто… -Что? Придвигаясь поближе тихо спросил парень. НК уже понял, что девушка сидящая рядом с ним одна из обидчиц Кхуши и теперь намеревался собрать как можно больше полезной информации, чтобы затем помочь новоиспеченной подруге. -Я всё понимаю, нас не должны видеть вместе и он просто налаживает нужные связи, но ничего не могу поделать, когда я вижу как он очаровывает эту…швабру! Мне хочется вцепиться ей в волосы и… -Бедняжка! -Скроив сочувственную моську произнес НК.-Знаешь что? Ты просто обязана поставить его на место. -Да? -Удивилась Сим, она уже плохо соображала. -Конечно.-Кивнул НК.-Заставь его ревновать! Пусть не думает, что такая красавица будет сидеть и ждать его. -Да? -Вновь непонимающе посмотрела на парня Сим.-А как? -Я помогу тебе, -выходя из-за стойки пообещал НК.-Вот увидишь к концу вечера, он на коленях будет просить у тебя прощения. -А? Хорошо.-Всё ещё мало что понимая, согласилась Сим. НК конечно же хитрил, он совсем не собирался помогать девушке, в данном случае его интересовало лишь её платье и приглашение. Он собирался запереть девицу на складе, как когда-то она поступила с Кхуши, предварительно забрав её наряд и сумочку. И судя по количеству выпитого девица не сразу сообразит, что с ней произошло. Ловко подхватив, чуть пошатывающуюся Сим под локоток, НК направился к служебному выходу. Они шли медленно оживленно о чем-то дискутируя, вернее говорил в основном НК, Сим же изредка лепетала что-то почти неразборчивое. Уже почти у самой двери их заметил Шьям, и ему очень не понравилось, то, что он увидел. Он понял, что Сим пьяна, а пьяная девушка просто не может держать язык за зубами, поэтому ему пришлось срочно решать, что делать. Поэтому извинившись перед своими собеседниками он направился вдогонку за молодыми людьми, и в тот самый момент, когда за ним захлопнулась дверь служебного выхода, на противоположной стороне распахнулась другая и Кхуши за руку с Миррой вошли в зал. Встревоженный Акаш в который раз оглядел переполненный зал, девочки нигде не было видно. Он поднял руку ко лбу, чтобы вытереть вспотевший лоб, но так и замер. В зал медленно вошли две принцессы. Мужчине показалось, что он каким-то непостижимым образом уснул, и ему сниться волшебный сон, в котором сказка и быль, так плотно переплетены, что почти невозможно отличить оно от другого. -Что за…! -Раздался рядом удивленный окрик. Акаш медленно повернул голову, его начальник мистер Арнав Сингх Райзада, тоже смотрел на этих двух почти эфемерных принцесс. «Значит, я не уснули не сошел с ума, решил про себя Акаш, раз АСР тоже их видит, значит, они настоящие. Постойте, настоящие!» Акаш стремительно обернулся, так резко что, в шее что-то хрустнуло. «Мирра!» Неслышно одними губами выдохнул он. -Акаш, что происходит? Откуда здесь ребенок? Кто эта девочка? -Потребовал объяснений Арнав. -Простите сэр. Это моя сестра.-Тихо произнес мужчина.-Мне не с кем было оставить её дома. Её няня внезапно заболела и я… Сэр, ей всего пять лет, я не мог оставить её одну дома. -А её родители? -А они… Их нет в городе. Я думал, что она не помещает сэр. Она обещала, что будет тихой, как мышка, а потом… Я не знаю, как так получилось, она просто пропала. -Похоже она нашлась, -всё ещё хмурясь прервал его Арнав.-Время позднее, девочке давно пора спать. И если вы её единственная нянька, я отпускаю вас домой. Уверен, Лаванья сможет представить вас отчет. -Да.-Акаш закивал головой.-Тем более я передал её помощнице все необходимые документы. Странно, что она разговаривает с Миррой, мне показалось, что они не очень понравились друг другу при первой встрече. -АСР? -К мужчине сквозь толпу пробралась Лаванья, рядом с ней шагал мистер Стюарт. -Да? -Повернулся к девушке Арнав, жестом отпуская Акаша.-Адвокаты закончили свою работу, мы можем подписать договор о слиянии. -Одно но…-Остановил его мистер Стюарт.-Я так и не увидел, той о ком мы разговаривали. -Моей помощницы? -Лаванья криво усмехнулась. -Именно. -Ну, она просто очень занята.-Попыталась вновь схитрить девушка. -Так занята, что не может уделить мне пару минут? -Удивленно вскинул брови мистер Стюарт.-Знаете мисс, я очень не люблю, когда меня пытаются водить за нос, лучше сразу… -Да вот же она! -Лаванья заметив в толпе Кхуши, но конечно же не узнав её, указала, как она полагала на свою помощницу Сам. Мистер Стюарт обернулся, внимательно разглядывая девушку, и хотя её лицо было надежно укрыто маской, мужчина узнал девушку и, похоже, не он один. Потому что, когда Лаванья с мольбой во взгляде обернулась к Арнаву, того уже и след простыл. Кхуши обеспокоенно озиралась по сторонам, надеясь отыскать знакомы лица, но как назло все кто её окружал, были совершенно ей незнакомы. Мирра увидев в толпе отчаянно машущего ей высокого темноволосого мужчину, тепло распрощалась с Кхуши и куда-то ушла. Покрутившись на месте ещё минутку, девушка вспомнила, что НК устроился на работу барменом и вздохнув направилась к барной стойке. Неожиданно путь ей преградила темная тень, а затем чьи-то сильные пальцы сомкнулись на её запястье. Девушка даже не успела ничего сообразить, как высокий темноволосый мужчина в черном, направился вон из зала, таща её за собой. Они прошли сквозь двойные стеклянные двери, и вышли в небольшое патио. Как только они остановились Кхуши попыталась вырваться, но мужчина держал крепко, явно не собираясь, так быстро отпускать её. -Что вы себе позволяете! -Возмутилась девушка. -Я? -Насмешливо глядя на неё, удивился мужчина. -Да, вы! -Кхуши ткнула ему в грудь свободной рукой.-Отпустите меня немедленно! -И не подумаю.-Ответил он лишь сильнее сжимая её запястье. -Но мне больно, -болезненно поморщилась девушка в подтверждении своих слов. -Нужно было думать об этом прежде, чем ты пришла сюда. Что ты задумала на этот раз? Снова хочешь всё испортить? -Я…-Кхуши запнулась.-Подождите, вы знаете меня? Вы были на показе? -На каком из? -Губы мужчины скривила саркастическая улыбка. -Что значит на каком? -Вновь удивилась Кхуши. -Ты испортила оба моих показа.-На этих словах мужчина наконец-то отпустил её руку, и быстро развязав атласные ленты, снял с лица маску.-Теперь узнаешь? -Вы! -Воскликнула Кхуши бледнея.-Но как вы… -Только не нужно сцен, -поморщился мужчина.-Я уже сумел убедиться, что ты прекрасная актриса! -Я? -Кхуши вновь непонимающе посмотрела на мужчину. -Зачем ты здесь? Говори! Я теряю терпение! -Рявкнул Арнав яростно взирая на девушку. -Вы! -Кхуши наконец-то пришла в себя от шока.-Да, как вы посмели! Вы хотя бы знаете, к каким последствиям привели ваши действия? Вы знаете, как пострадала моя семья? -Пострадала? Из-за меня? -Деланно изумился Арнав. -Да! -Запальчиво продолжила девушка, даже не заметив его насмешки.-Они…они… Впрочем не будем об этом! Я пришла сюда не ради вас! -Да, неужели, -не поверил ей Арнав.-Я прекрасно знаю девушек подобного сорта. Они на все готовы ради денег. -Что? -Вспыхнула Кхуши.-По какому праву вы оскорбляете меня?! Да, кто вы такой? -Я-Вновь криво усмехнулся мужчина. -Да, вы! -Продолжала распаляться девушка.-Вы господь Бог? Думаете, раз у вас много денег, то вы можете говорить, что вздумается? Оскорблять невинную девушку? -Это ты невинная девушка? -Арнав практически рассмеялся ей в лицо. -Да! -Прокричала Кхуши.-Чтобы вы там себе не придумали, я не виновата в ваших бедах. Да, я совершила ошибку, возможно не одну, но я не пыталась навредить намеренно, никогда! Богиня свидетель, и я клянусь в этом! -Клятвы можешь оставить, для того кто в них верит, -вновь насмешливо произнес Арнав.-Ты красиво говоришь, очень убедительно, но я вижу тебя насквозь. Если ты так невинна, как говоришь, ответь мне как ты попала на эту вечеринку, чье платье и приглашение украла? -Я…-Кхуши покраснела, ответить ей на это обвинение было нечего, он бы легко раскрыл её обман, да девушка и не хотела лгать. -Да, ты.-Арнав склонил голову на бок.-Я точно знаю, что тебя не было в списке приглашенных. И у тебя нет денег на такое платье. -Я их одолжила, -пробормотала себе по нос девушка. -Что? Говори громче! -Продолжал насмехаться Арнав.-Или у тебя хватает мужества обвинять во всех грехах остальных, свои же грехи ты не замечаешь? Захотелось побыть Золушкой? Встретить богатого, влиятельного принца? Потерять туфельку в полночь? -Туфельку? -Переспросила Кхуши отступая назад. -Конечно, богатый поклонник решит все твои проблемы. Для этого ты пришла? Только не говори, что нацелилась на меня! -На вас? -Кхуши вновь разозлилась.-Никогда в жизни! Богиня свидетель, я хотела нашей встречи, но лишь затем, чтобы заставить вас извиниться передо мной! -Вериться с трудом, -покачал головой мужчина.-И да, Арнав Сингх Райзада не извиняется ни перед кем. -Что ж, значит прощайте! -Кхуши развернулась чтобы уйти, но Арнав не позволил ей вновь ухватив за руку. Кхуши охнула, поняв, что вновь оказалась в ловушке, Арнав притянул её за руку к своей груди, теперь девушка оказалась тесно к нему прижата. -Разве я, разрешал тебе идти? -Вкрадчиво произнес он, пристально глядя ей в глаза. -Отпустите! -Испугалась Кхуши. -Нет.-Покачал головой мужчина.-Несмотря на то что сказала Лаванья, я всё равно чувствовал, что прав. Я чувствовал, что ты где-то рядом. -Вы сошли с ума! -Ахнула девушка уже по настоящему начиная его бояться. -Возможно, -Арнав притянул её ближе, теперь их лица разделяли лишь пара сантиметров.-Вновь поверить кому-то, разве это не безумие? Ничего, с ней я разберусь позже. Пока, мне нужно решить, что делать с тобой… -Что значит делать со мной? -Испуганно прошептала Кхуши. -Отпустить тебя значит нарушить данное мной слово, но и оставить большой риск. -Я вас не понимаю, -вновь еле слышно прошептала Кхуши. Мужчина замолчал пристально вглядываясь в её лицо, Кхуши старалась, не моргая смотреть на него. Время будто бы замерло, остановилось в ожидании его решения. -Хорошо, -наконец-то произнес Арнав, отпуская Кхуши.-Ты остаешься. -Остаюсь? -Эхом за ним повторила девушка. -Да, я обещал не увольнять тебя, а я никогда не нарушаю данное слово. -Не увольнять, -до Кхуши вновь очень медленно доходило, что он пытается ей сказать.-Вы не можете меня уволить? -Да, не знаю чем ты так приглянулась англичанам, что они выдвинули столь нелепое условие. Но не удивлюсь, если ты работаешь на них. -Я не…-Кхуши судорожно сглотнула.-Подождите! АР-дизайн? Вы… А…С…Р…Это Арнав Сингх Райзада? Вы? -Я? -Не понимая её удивления переспросил мужчина. -Значит, я работала на вас? И вы здесь в Дели? И…-Наконец-то всё поняла Кхуши.-Подождите! Так, СТОП! Я не хочу на вас работать! — Я тоже не в восторге, -скривился Арнав.-Но, как я уже сказал, я дал слово. -Мне всё равно! -Запальчиво произнесла девушка.-Раз, вы не можете меня уволить, я увольняюсь сама. Ноги моей больше не будет в вашей компании! Арнав на миг оторопел от её слов, затем привычная саркастическая усмешка вернулась на его лице и он медленно зааплодировал.-Браво, я почти поверил. Очень драматично. Но довольно разговоров, мне нужно вернуться в зал. Отдельно за спектакли я доплачивать не буду. Итак, вопрос в цене. Сколько? -Что? -Решила что ослышалась девушка. -Хорошо, спрошу напрямую. Сколько ты стоишь? -Я? -Кхуши задохнулась от унижения.-Вы ведь не серьезно… -Напротив, раз дело касается денег, я очень серьезен. Все продается и покупается, вопрос лишь в цене. -Я не продаюсь! -Смелое утверждение. Смелое и глупое. Хорошо.-Арнав достал из внутреннего кармана маленькую книжку и ручку. Открыв её он что-то быстро написал, поставил подпись, затем аккуратно вырвал листок и протянул его Кхуши. -Что это? -Настороженно глядя на него осведомилась девушка. -Чек на предъявителя, -объяснил Арнав.-Такая сумма тебя устроит. Кхуши перевела взгляд на строчку с написанной на ней суммой и судорожно вздохнула. -Заманчиво, правда? -Оценив её взгляд продолжил мужчина.-Ты получишь эту сумму в качестве аванса, считай её оплатой за перенесенные ранее страдания. -Вы! -Кхуши очень захотелось его ударить, но руки не слушались девушку, всё её тело будто одеревенело. Она не думала, что её можно оскорбить сильнее, но похоже мистер Арнав Сингх Райзада поставил себе цель побить предыдущие рекорды. -Ты согласна? -Продолжил Арнав. -С чем? -Еле шевеля языком произнесла Кхуши. -Ты остаешься работать в АР-дизайн, ещё месяц, затем тихо без скандалов, ты уволишься по собственному желанию. За месяц мы решим все вопросы с английской фирмой, и они уже не смогут повернуть назад. Да и я не нарушу данное им слово. Ты же получишь сумму, превышающую эту в два раза. Думаю, тебе хватит этих денег, чтобы вернуться в Лакхнау и безбедно жить там всю оставшуюся жизнь. Итак, какой твой ответ? Какой ответ? Кхуши задумалась, конечно же ей хотелось разорвать его подачку на мелкие кусочки и бросив ему в лицо, уйти с гордо поднятой головой. Это было первое, импульсивное желание, но девушка сдержала себя. Чего она добьется этим? Ничего. ЯТаков был ответ. Да, на миг она потешит свою гордость. И всё. Кхуши закрыла глаза, перед её мысленным взором пробежали калейдоскопом вся её семья. Родители, тетя, её новая семья в Дели. Они так помогли ей, за две недели Кхуши успела всем сердцем привязаться к ним. Паяль, так переживает из-за долгов тети, у бабушки больное сердце, а лекарства такие дорогие. Конечно, Нанки всеми силами будет стараться помочь им, но вот выйдет ли у него? А решение всех их бед, вот оно рядом, стоит лишь протянуть руку. Протянуть руку, переступив через свою гордость. Что для неё важнее гордость или… Кхуши медленно открыла глаза. -Хорошо, я согласна на ваши условия.-Тихо произнесла она. -Я не сомневался в этом, -с победной ухмылкой кивнул Арнав.-Завтра в девять. Кхуши кивнула забрала у него из руки чек и развернулась, чтобы уйти. Она так торопилась, что даже не заметила, как одна из её больших и неудобных туфелек свалилась с ноги. -И всё-таки Золушка, пробормотал Арнав, поднимая её. -АСР, вот ты где! -К мужчине стремительно подошла Лаванья.-Мистер Стюарт ждет тебя и… О, а чья это туфля? -Твоей помощницы, -даже не подозревая, что прав произнес Арнав. -Помощницы? -Не понимающе посмотрела на мужчину Лаванья. -Да. Заступает завтра ровно в десять. Проверь, чтобы подошла.-Он насильно всучил девушке обувь. -АСР, ты шутишь? -Похолодела девушка. -Разве? -Арнав саркастически улыбнулся.-Мисс Кхуши Кумари Гупта любезно согласилась, продолжить свою трудовую деятельность в нашей компании. -Кхуши…-Лаванья побледнела. -Да.-Кивнул Арнав.-Найди ей занятие. И кстати, на счет утренней договоренности, я решил пока не спешить с этим. -Да и как долго? -Бесцветным голосом спросила несчастная девушка. -Пока вновь не смогу тебе доверять.-Сухо произнес мужчина.-Пойдем, не стоит заставлять мистера Стюарта ждать. И мисс Кашьяп постарайтесь убрать это похоронное выражение лица. Улыбайтесь! Девушка, сделав над собой практически не человеческое усилие, слабо улыбнулась, дрожащими губами.