Больше жизни

      Девять часов вечера. За окном уже давно стемнело, и жильцы храма Микаге приступали к ужину. На столе красовалось главное блюдо – снежный краб с овощами. Помимо краба, на столе в пиалах был вареный рис в соевом соусе, жареные креветки в кляре и бутылка саке, принесенная Мизуки из его погребов. Для столь роскошного ужина была причина – завтра наступает Новый год, один из самых главных и волшебных праздников. Они трапезничали впятером, включая младших служителей храма. Правда, по мнению Змея, за столом всё же кое-кого не хватало.       - Жаль, что Нанами сейчас здесь нет, - не скрывая грусти, промолвил Змей и потянулся за очередной порцией краба. Томое, который в данный момент подливал саке, едва не пролил его на себя. – Выходит, что в этом году она будет отмечать праздник со своими друзьями из Токио.       - Я бы тоже хотел, чтобы Нанами была с нами, - поддержал его Микаге. - Но нельзя забывать, что она уже взрослая и у неё своя жизнь.       - Нанами обещала, что приедет на новогодние каникулы, - заявил Томое и одним махом опустошил содержимое чашки.       - Скорее бы, - вздохнув, мечтательно проговорил второй хранитель, вертя в руках веточку петрушки. – Интересно, как она сейчас поживает? От Нанами уже давно нет никаких вестей.       - Значит, у неё не было времени, чтобы связаться с нами, - раздраженно объяснил Томое. – Она говорила, что у неё полно учебы, и не всегда в состоянии писать нам. Неужели так сложно понять элементарные вещи?       - Да не кипятись так, Томое-кун, - елейным голосом промолвил Мизуки. – Просто я, как и ты, соскучился по своей хозяйке.       - Нанами больше нам не хозяйка, и ты это знаешь, - напомнил Лис, от чего Змей вспыхнул и слегка помрачнел.       Он как-то совсем позабыл, что полгода тому назад Микаге забрал у девушки метку Бога, и она вновь стала обычным заурядным человеком. Им пришлось пойти на эти меры, чтобы жизни Нанами ничто не угрожало. Оставь они метку, Момодзоно непременно влипла бы в очередное приключение, ведь для любого екая, плоть Богини Земли – великолепная возможность получить её магическую силу. Даже такой город как Токио кишмя кишит различной чертовщиной и демонами, которые наверняка не отказались бы отведать частичку Бога. Хотя шатенка была лишена этой силы, способность видеть духов она не растеряла. Ещё несколько лет назад Курама любезно подарил ей воронье крыло, которое девушка хранила как зеницу ока и всюду носила с собой в сумке. Именно благодаря этому волшебному артефакту она вновь сможет обнять маленьких служителей храма, Оникири с Котетцу, которые недоступны для взора обычных людей без волшебных сил.       Мизуки с грустью в глазах провел пальцами по стеклянной поверхности чашки. Он лениво протянул руку к крабу, и, сунув кусочек нежного мяса себе в рот, спросил:        – Скажи, Томое, а ты нисколько не жалеешь, что Нанами больше не является нашей хозяйкой? Неужели ты не скучаешь по тому времени?       - Абсолютно, - железно ответил Лис. – Контракт во многом меня сдерживал. Сейчас всё изменилось. Его священная сила больше на меня не воздействует. Между мной и Нанами стерлась чертова дистанция и мне не нужно следовать правилам, выдуманным Богами. Если я пожелаю, то могу жениться на Нанами, и никто мне не помешает.       Услышав последнюю фразу, Мизуки подавился крабом, который с таким наслаждением смаковал. Микаге, в свою очередь, в недоумении посмотрел на своего хранителя. Странно было слышать из его уст подобные слова, ведь свободолюбивый Лис никогда не горел желанием играть свадьбу.       - Откуда такие мысли? – спросил он, поправив очки на носу. – Тебе случайно саке в голову не ударил?       Томоэ хмыкнул и вместо ответа подлил себе в чашку ещё рисовой водки.       - Да он пьян, Микаге, - констатировал факт Мизуки, пристально заглядывая Лису в глаза, в которых желтыми огоньками отражался свет от яркой лампы.       - Чтобы опьянеть, мне потребуется выпить как минимум десять таких чашек. По сравнению с тобой, Змея, я трезв, как стеклышко.       Тут до его чуткого лисьего слуха донесся какой-то странный, посторонний шум из коридора. Томое слегка напрягся – что за гости могли явиться сюда в столь поздний час? Может, воришки лишили поживиться и прокрались в священный храм?       - Я сейчас на минуту, - сказал он, и, встав изо стола, вышел из кухни. В коридоре, как оказалось, никого не было, но…Томое был готов поклясться, что уловил в воздухе её аромат. Аромат Нанами. Он явно ощутил её присутствие. Но этого не может быть! Она же сейчас должна быть в Токио, со своими друзьями. Девушка сама предупреждала его в своем письме, что приедет только на новогодние каникулы.       Тогда, что это? Неужели он так соскучился по ней, что ему уже начали мерещатся запахи? Или Мизуки с Богом Земли правы, и он действительно немного переборщил с саке?       На всякий случай, Лис решил совершить обход и просмотреть все комнаты. Всё было чисто, осталось лишь проверить комнату Нанами, которая находилась в самом конце коридора. Заметив там зажженный свет, Томое нахмурился – неужто Змей опять заходил в покои девушки и как всегда, забыл выключить электричество?       « Когда-нибудь, я сделаю из него жаркое», - мысленно проворчал Лис и открыл седзи. Разумеется, он совершенно не ожидал увидеть в комнате кого-либо. Особенно её владелицу. Томое опешил на секунду, и будто не веря своим глазам, спросил:       - Нанами? Ты вернулась?       На миг кицунэ подумал, что, возможно, он сходит с ума и девушка, стоящая перед ним – лишь плод его галлюцинаций. Но, как оказалось, это действительно была Нанами. Момодзоно, по-видимому, была растеряна не меньше Лиса и даже выронила тяжелую сумку с заветным вороновым крылом из рук.       - Томое..я…- не зная, что и сказать, пробормотала шатенка. Нанами чувствовала, как её щеки пылали, и сейчас, наверно, она выглядела ужасно глупо.       - Ты же говорила, что приедешь к нам лишь на новогодние каникулы?       - Да, но я решила сделать вам сюрприз, - призналась девушка.       - Что ж, он удался, - усмехнулся Томое. – Сначала я подумал, что в храме завелись приведения.       - Как видишь, это всего лишь я, - улыбнулась Нанами.       Минуту, а может, и больше, они просто стояла друг против друга. Томое внимательно смотрел на девушку, будто пытался разглядеть каждую черточку. Она стояла перед ним, облаченная в зимнее пальто, а шею прикрывал коричневый шарф. Хотя со дня их разлуки прошло не так много времени – всего 6 месяцев, - Лис отметил, что девушка несколько изменилась.       Первое, что ему бросилось в глаза – её худоба. Нанами и раньше не обладала лишним весом, а сейчас она предстала перед ним настоящей худышкой. На бледном лице на смену милым, подростковым щечкам появились острые скулы, которые делали их обладательницу взрослее. Свои каштановые волосы Нанами отрастила до лопаток, и они слегка завивались на концах.       Эту немую паузу прервали пришедшие Мизуки, Микаге и Оникири с Котетцу, которые, как и ожидалось, были удивлены нежданным визитом Нанами не меньше Лиса.       - Нанами-сама! – в унисон закричали маленькие служители.       - Нанами, неужели это ты! Как я рад тебя видеть! – воскликнул Змей, и кинулся в объятия своей дорогой хозяйки, едва не задушив её от избытка чувств.       - Я тоже тебе рада, Мизуки, - прокряхтела Нанами, в ответ нежно обняв юношу за плечи. – Господин Микаге, мне очень всех вас не хватало!       - Почему ты не предупредила нас о своем приезде? – спросил Бог Земли. – Мы бы устроили для тебя роскошный прием!       - О нет, не стоит себя так утруждать! – замахала руками девушка. – Кстати, я привезла для всех вас подарки.       - Нанами, зачем эти ненужные траты? – проворчал Лис, скрестив руки на груди.       - Как – зачем? Сейчас же канун Нового года, - заявила Нанами таким тоном, будто объясняет что-то сверхэлементарное. – И потом, я просто хотела вас всех порадовать. По-моему, это вовсе не бесполезные траты.       - Что там?       Любопытный Мизуки стоял рядом с девушкой, с интересом наблюдая, как та достает из большой сумки разные вещи. В первую очередь она достала красивую чашку с изображением сакуры и торжественно вручила её Микаге.       - Теперь вы будете пить свой любимый зеленый чай из этой чудесной чашки, - заявила Момодзоно. – С наступающим Новым годом!       - Спасибо большое, Нанами, - улыбнулся Бог Земли. – Она действительно очень красивая.       В следующую очередь шатенка выудила из сумки несколько огромных пачек со сладостями. Чего в них только не было – шоколад, жвачки, конфеты, печенье и разноцветное драже.       - Эти скромные подарки я хотела бы вручить Мизуки и нашим дорогим Оникири с Котетцу, - протягивая упаковки со сладким каждому.       - Ты же знаешь, как я обожаю сладкое! – воскликнул Мизуки. Он пришел в настоящий восторг и напоминал ребенка, которому мама, наконец, купила любимую шоколадку.       - Спасибо огромное, Нанами-сама! – поблагодарили маленькие служители и не забыли поклониться своей Богине.       - А что ты приготовила для меня? – прищурив глаза, спросил Томое.       - А тебе.... – Нанами достала из сумки последний пакет и вручила его Лису. – Открой и посмотри, что там.       Лис, в недоумении взглянув на девушку, осторожно раскрыл содержимое пакета. Его глаза в удивлении расширились, когда он вытащил настоящую музыкальную шкатулку. Выглядела она как очень старинная и дорогая антикварная вещь, хотя на самом деле, Нанами заплатила за неё почти копейки.       - Шкатулка? – проговорил он.       - Ну же, Томое, открой.       Лис послушался её и открыл крышку. В тот же момент полилась очень приятная музыка, которая напоминала перезвон серебряных колокольчиков. Нежная и легкая мелодия завораживала своей красотой.       - Почему ты решила подарить мне именно это? – спросил Томое, захлопнув крышку, и музыка тут же прервалась.       - Увидела на полке в одном магазине, и решила, что тебе понравится нечто подобное, - пожав плечами, сказала Нанами. – Честно говоря, я совсем не знала, что тебе подарить, и остановила свой выбор на этой шкатулке. Тебе ведь понравилось, да?       - Да. Конечно, спасибо, но всё равно, совсем не обязательно было тратить на это деньги.       - Успокойся, Томое, - промолвил Микаге. – Нанами просто хотела нас порадовать перед Новым годом. Ещё раз спасибо тебе за эти чудесные подарки!       - Кстати, у нас же накрыт настоящий праздничный стол! – воскликнул Мизуки, который уже успел съесть пару конфет и надкусить шоколад, судя по испачканным губам.       - Точно, чего это мы здесь стоим, - поддержал его Бог Земли. – С возвращением, Нанами!       На столе красовалось блюдо с остатками снежного краба, креветки, рис и овощной салат. Увидев все эти яства, Нанами только сейчас вспомнила, что не ела с самого утра и на самом деле ужасно голодна. Девушка наложила себе всего понемногу и начала активно орудовать палочками. Нежное крабовое мясо было безумно вкусным, и Момодзоно еле сдержала себя, чтобы не съесть всю оставшуюся порцию. За все эти длительные месяцы учебы, она ужасно соскучилась по восхитительной стряпне Томое. Разумеется, домашняя еда не шла ни в какое сравнение с университетской столовой, где студенты питались, чем попало.       Мужчины уже поели и не спеша попивали саке, за исключением Томое, который и без того изрядно напился. Он не чувствовал себя пьяным – скорее, слегка опьяненным. Наверно, от приезда Нанами у него вскружило голову от радости.       - Итак, расскажи, как обстоят дела в Токио, - начал Микаге. Он выпил, по меньшей мере, две чашки рисовой водки и был расположен к беседе. – Как продвигается учеба?       Нанами нехотя отложила палочки в сторону. На самом деле, после всех этих мучительных зачетных недель ей меньше всего хотелось говорить на эту тему, но из вежливости к Богу придется ответить.       - Всё отлично, Микаге-сан, - выдавив улыбку, проговорила Момодзоно. – Недавно сдавали зачеты. Было сложно, но все справились.       - Меня до сих пор удивляет, как ты жила одна в таком большом городе, - с сожалением промолвил Мизуки.       - Поначалу мне было немного неуютно, но со временем человек ко всему привыкает. Да, когда я только приехала в Токио, то чувствовала себя чужой. Мне хотелось реветь в подушку, развернуться и уехать на первом же поезде в родной городок. Но потом я освоилась. Теперь у меня там есть друзья и лучшая подруга Мэйуми. Они всегда скрашивают моё одиночество и поддерживают в непростые моменты.       - Это хорошо, когда есть друзья, - одобрительно сказал Микаге.       - Они, случайно, не мужского пола? – язвительно поинтересовался Томое.       Нанами вспыхнула, и хотела было ответить ему, но Мизуки её опередил:       - А ты что, ревнуешь? Конечно, это же большой город, полный соблазнов. В нем может произойти всё, что угодно.       - Не придумывай, - одернула его шатенка и встав изо стола, обратилась к Микаге:       - С вашего позволения, Микаге-сан, я пойду к себе в комнату.       - Да, конечно. Ты, наверно, очень устала с дороги.       - Нанами, спасибо ещё раз за сладости! – запихивая себе в рот очередную конфету, промычал Мизуки.       Нанами, улыбнувшись напоследок, направилась в свою маленькую, но уютную комнатку. Момодзоно прикрыла седзи и, переодевшись в любимую желтую пижаму, рухнула на футон. Она действительно сильно устала и чувствовала, как у неё слипаются веки. Однако сонливое настроение как рукой сняло, когда седзи открылись и в комнату неспешной походкой вошел Томое.       - Томое? – Нанами приподнялась на локтях и села на футон. Лис приблизился к девушке, впившись своим взглядом в её карие глаза. Момодзоно никак не ожидала, что тот опустится перед ней на колени и, крепко схватив двумя длинными пальцами за подбородок, приманит к себе почти вплотную. У шатенки сердце в груди бешено отбивало такт, а щеки стали гореть, как в лихорадке от странного поведения Томое. Она чувствовала на своей коже его дыхание и уловила четкий запах алкоголя.       - Ты пьян, - констатировала факт Нанами.       - Совсем немного, - не стал возражать Лис, и уголки его губ слегка приподнялись.       - Что ты делаешь? Почему так на меня смотришь?       - Ты изменилась. Синяки под глазами, уставший вид, худоба..Учеба явно не пошла тебе на пользу.       - Так и знала, что ты это скажешь. Отпусти меня, пожалуйста.       Лис, немного задержавшись взглядом на её лице, испустил вздох сожаления и медленно отстранил руку. Поправив слегка сбившийся пояс на кимоно, он вновь сел на колени и подогнул под себя ноги, заняв традиционную японскую позу сэйдза. В комнате царил полумрак. Нанами не могла ясно разглядеть очертания кицунэ, но зато отчетливо видела его глаза, в которых горел фиалковый пожар.       - Я до сих пор храню все твои письма, - проговорил Томое. – А те, что ты отправляла лично мне, я перечитывал десятки раз. Приходилось даже прятать под футоном, чтобы Змей не сунул свой любопытный нос. Когда я читал эти письма, мне казалось, что ты рядом.       - Но я ведь сейчас здесь, с тобой, - мягко отозвалась Нанами. Она отлично понимала чувства Лиса. Кому, как не ей, известно о том, как тяжело жить на расстоянии, когда кого-то любишь.       - Но ведь ты скоро уедешь…Через три дня, верно?       - Я должна буду уехать. Начнется пора экзаменов, нужно будет усиленно готовиться, чтобы не завалить сессию.       - Честно говоря, раньше я и подумать не мог, что ты настолько усердная, - усмехнулся Лис. – Ещё пару лет назад, когда мы только встретились, ты не создавала впечатление особо примерной ученицы. Вспомни, ты могла с легкостью прогулять школу или завалить элементарный тест по математике. А сейчас ты доводишь себя буквально до изматывающего состояния.       - Возможно, я просто повзрослела, - пожав плечами, ответила девушка и мысленно погрузилась в прошлое. – Тогда мне было всего 16 лет, в голове был сплошной ветер. Моя жизнь резко изменилась, когда из-за своего нерадивого отца я оказалась на улице, а потом попала в храм Микаге. Естественно, что мои мысли в то время занимала вовсе не учеба. Я думала о том, как не опозорить статус Бога Земли и развивать магические способности.       - И кстати, у тебя неплохо получалось, - отметил Томое. – Для человеческой Богини ты отлично справлялась со своими обязанностями. Хотя, конечно, и косяков у тебя было не мало.       Нанами тихо вздохнула, невольно вспоминая про те далекие и счастливые дни. Бросив взгляд на настенные часы, Томое убедился, что уже довольно поздно. Поднявшись с пола, он сказал:       - Пойду-ка я к себе. Тебе нужно как следует отдохнуть и набраться сил.       - Да, ты прав, я очень хочу спать, - устало промолвила Нанами и в подтверждение своих слов, сладко зевнула.       - Высыпайся, а завтра приготовлю для тебя сытный завтрак. Не отпущу тебя отсюда в таком состоянии. Буду каждый день кормить тебя самыми калорийными блюдами, пока вновь не наберешь вес.       - Ага, и чтобы потом в дверь не пролезла, - улыбнулась девушка. – Какой же ты заботливый.       - Спи давай, - скомандовал Лис, но в его голосе не было грубости или злобы. Даже в этой ночной темноте Нанами смогла разглядеть его искреннюю улыбку, от которой на душе становилось так тепло и приятно.       - Спокойной ночи, Томое…и с наступающим Новым годом, - сонным голосом проговорила шатенка, удобно устраиваясь на футоне. Едва её голова коснулась подушки, Момодзоно провалилась в глубокий, крепкий сон.       - Спокойной ночи, Нанами.