Валериан и Лорелин

Валериан добрался до дворца за считанные минуты. Стражники кивнули ему и жестом разрешили войти. Валериан быстро зашел в большой зал, сделал несколько шагов и остановился. Император разговаривал с Помощником, которого они встретили вчера вечером в саду. — Я не ошибаюсь, Ваше Величество, вчера вечером я видел это своими глазами. — Я верю тебе, но, сам понимаешь, я в замешательстве. Никто, кроме Кортан Дахук, на это не способен. — Я знаю, Ваше Императорское Величество, поэтому я тоже удивлен. Императрица, которая казалась отстраненной сейчас и во время их первой встречи, внезапно поднялась с места и спустилась со ступенек. — Валериан, что привело тебя сюда в такой ранний час? — взволнованно спросила она. Парень быстро подошел к Императрице и поклонился. — Я зайду позже. — Помощник поклонился и поспешил покинуть помещение. — Валериан, что случилось? У тебя взволнованный вид. — Казалось, Император тоже забеспокоился. — Ваше Величество, Лорелин плохо, она заболела. — Краем глаза Валериан заметил, что Императрица очень испугалась. — Кажется, она отравилась чем-то. — Не волнуйся, мой друг! Я отправлю за врачевателем прямо сейчас. Где твоя?.. — Император сделал едва заметную паузу. — Прости. Напарница? — В доме. Она еще спит. — Составишь мне компанию за завтраком, пока врачеватель будет делать свою работу? Я хочу поговорить с тобой. — Я очень переживаю за Лорелин. — С ней все будет в порядке, я обещаю. Лучший врачеватель займется ее здоровьем! — Конечно, Император. С удовольствием побеседую с вами. — Не переживай, Валериан! — Император, как всегда, был в отличном настроении. — С Лорелин все будет хорошо. Я пригласил своего доброго друга из расы Азин Мё, чтобы он позаботился о твоей напарнице. Я уверен, это просто реакция на климат нашей планеты. — Я доверяю вам. — Несмотря на то что Лорелин осталась дома одна, да еще плохо себя чувствовала, парень все же был спокоен. Он полностью доверял Кортан Дахук и тем более врачевателю, ведь Азин Мё уже однажды спасли ему жизнь. Завтрак во дворце был довольно воздержанный, по меркам императора. Но пришельцы расы Кортан Дахук не любили роскошь и вычурность. Их дома и убранства были скромными. Кортан Дахук любили простую красоту и видели ее во всем, что их окружало. Они жили на планете, закаты на которой не могли сравниться ни с какими другими природными явлениями на Альфе. — Я плохо разбираюсь в технике, Валериан, но для этого у меня есть друзья из расы Омелитов. — Валериан чуть не поперхнулся нектаром. — Они будут рады осмотреть твой корабль и отремонтировать все, что вышло из строя. Омелиты являлись расой экспертных программистов, состоявших из металлических атомов и органических клеток. Они создали общество, основанное на передовых информационных технологиях, что позволяло им взаимодействовать с технологиями путем ментальных сообщений. Благодаря им Альфа, состоящая из тысячи планет, была на самом высоком уровне технологий и безопасности. Они не работали по найму, и их услугами было практически невозможно воспользоваться. — Я буду вам очень признателен. Никогда не встречался с Омелитами, но наслышан об этой удивительной расе. — О, им нет равных! Подлатают корабль, даже глазом не успеешь моргнуть! — Император немного помолчал, как будто задумался о чем-то. — Валериан, я хотел поговорить о твоей напарнице. Ты не расскажешь мне немного о ней? — Император незаметно переглянулся с женой, когда она вскинула голову. — Ну, и о себе, конечно. — Что вас интересует? — Валериан с радостью готов был ответить на все вопросы. Он слишком устал за последнее время: давно не был в отпуске, да и постоянное нахождение в космосе давало о себе знать. Парень был рад отдохнуть и расслабиться на самой красивой планете Альфы. Кортан Дахук была самой мирной и дружелюбной из всех рас, обитающих во вселенной. Их планета напоминала настоящий райский уголок, а сами пришельцы были отличными дипломатами и никогда не воевали. Валериан полностью доверял Императору. — Вы оба с Земли, так ведь? — начал расспрашивать Император. — Да, мы оба выросли на Земле, учились в школе, потом закончили Академию, после чего получили предложение работать агентами пространственно-временной службы. — А где вы росли? Где ходили в школу? — Я жил в Марселе с бабушкой, а Лорелин в Вирджинии со своими родителями. Императрица едва заметно вздохнула и схватила стакан с нектаром. Валериану показалось, что она сделала это чуть резче, чем положено. «Расслабься, — сказал парень сам себе. — Ты не на работе. Хватит замечать подозрительные вещи там, где их нет.» — Вирджиния… — Император задумался. — Я никогда не был там. — Да, это очень странно, что мы не подумали о Вирджинии раньше, — вступила в разговор Императрица. Кажется, она успокоилась и расслабилась. — Но там нет ничего особенного. Простой регион Земли. — Валериан не понимал, о чем говорят пришельцы. Император прокашлялся. — Мы много путешествовали, налаживали отношения с расами, в том числе много где побывали на Земле. Я слышал, что Вирджиния — очень красивое и спокойное место, там выращивают много растений и цветов. Валериан усмехнулся. — Возможно, поэтому моя Лорелин такая романтичная. — Валериан резко замолчал. Он понял, что назвал Лорелин своей, но понадеялся, что никто не заметит. — Мы чувствуем людей, и мне показалось, что Лорелин не такая уж мягкая и покладистая, как кажется на первый взгляд. — С ней все не так просто. — Валериан глубоко вздохнул и посмотрел вверх, где в тени деревьев на верхней ветке запела экзотическая птичка. — Она никого к себе не подпускает. Безусловно, она доверяет мне как своему напарнику, может поделится со мной чем-то как с другом, но она никогда не подпустит меня к себе как любимого человека. И я не знаю почему. Она выстроила стены вокруг себя и не может доверить мне свое сердце. Император и Императрица слушали затаив дыхание. — А что же ты? — прошептал Император. — А я… был полным идиотом до встречи с ней. Я не думал ни о ком, кроме себя. Подставлял коллег, не хотел ни с кем работать, развлекался при первой возможности… — Но ты изменился? — Казалось, Императрицу тоже заинтересовал рассказ парня. — Изменился, когда встретил Лорелин. Она была другой, не похожей на остальных людей. Рядом с ней как будто становилось теплее и спокойнее, несмотря на то что она поначалу была колючей и неприступной. Рядом с ней я начал меняться. Мне больше не хотелось гулять и развлекаться, я стал лучше относиться к коллегам и начал замечать красоту там, где, казалось, ее просто не может быть. Лорелин была лучшей выпускницей Академии, сильным бойцом, обученным агентом и… она была немного стервозной. — Валериан сам не замечал, как улыбается, рассказывая о своей напарнице. — Но я видел в ней красивую и романтичную девушку, мечтающую о том, что когда-нибудь она найдет человека, с которым сможет быть вместе. Она не признаётся в этом, но я знаю, что это так. Проблема в том, что ее что-то беспокоит. В ее жизни что-то произошло, и теперь она не подпускает меня к себе, она чего-то боится, но не рассказывает мне… — Но она может тебе довериться? Ты любишь ее и готов быть с ней до конца? — Я больше всего на свете мечтаю о ее поцелуе. Я не могу думать ни о чем другом, когда она рядом… — Валериан сам не понимал, почему говорит все это так открыто. Он опустил голову, и Императору показалось, что парень покраснел. — Все мы через это проходили! — громко рассмеялся Император. — Ты даже представить себе не можешь, сколько оплеух я получил по глупости, пытаясь приставать к своей Императрице! Все трое засмеялись. Валериан совсем расслабился. Парень чувствовал спокойствие и умиротворенность, чего ему так долго не хватало. Он очень хотел, чтобы Лорелин сейчас сидела рядом с ним. Возможно, она бы даже позволила напарнику взять ее за руку, он бы переплел их пальцы и нежно погладил бы ее руку. Внезапно по плечам Валериана скользнули нежные женские руки, спускаясь к нему на грудь, щека девушки коснулась его щеки, а тихий шепот самой прекрасной девушки на свете заставил его сердце пуститься в пляс. — Опять мечтаешь обо мне, красавчик? — Лорелин широко улыбалась. — Лорелин, дорогая! — Император был счастлив приветствовать девушку за завтраком. — Скорее присоединяйся, пока твой… (все трое заметили паузу) Валериан все не съел! Валериан открыл было рот, чтобы возмутиться, но не успел. — Мы так рады, что ты поправилась, Лорелин, — заговорила Императрица. — Что сказал врачеватель? — Спасибо. Он сказал, что я отравилась инжиром и мне лучше пока не включать его в свое меню. Император переглянулся с женой. Лорелин повернулась к напарнику. — Ты не поверишь! Это был тот же Азин Мё, который спас тебе жизнь несколько дней назад! Естественно, для него прошло много лет, но он помнит нас и передает тебе привет! — Вы знакомы с моим добрым другом Азин Мё? — Император был очень сильно удивлен. — Да, мы обращались за помощью к их расе несколько дней назад, когда я был серьезно ранен. — Но они редко идут на контакт, особенно с людьми. — Удивлению Императора не было предела. — Тем более их цена настолько высока, что никто не готов пойти на такие жертвы. Валериан перестал улыбаться и серьезно посмотрел на Лорелин. Девушка закусила нижнюю губу и смотрела на Императора. Она нащупала под столом руку напарника, и едва успела коснуться ее, как Валериан тут же переплел их пальцы и слегка сжал их. — Цена за спасение его жизни была очень велика для меня, но мыслей отказаться заплатить ее у меня не было. — Лорелин говорила очень серьезно, и Валериан попытался успокоить ноющее сердце. Все закончилось хорошо, платить за его спасение не пришлось, но они оба никогда не забудут, на какую жертву девушка готова была пойти ради него. — Я не могла оставить его и должна была сделать все, чтобы спасти. В глазах императрицы застыли слезы. Император сам готов был расплакаться, настолько тронула его эта история. — Я впервые встречаю людей, так бескорыстно готовых пожертвовать ради друг друга. — Император посерьезнел. — Люди алчные и жестокие и пойдут на все ради собственной выгоды. Им нужны деньги и власть, ни о какой любви и заботе и речи не идет. — Но есть же хорошие люди. Например, в Организации, где мы работаем. Мы все занимаемся благородным делом. — Ты многого не знаешь, дорогая Лорелин. И меньше всего на свете я бы хотел, чтобы ты узнала то, что знаю я. — О чем вы говорите? — Лорелин нахмурилась. — Что узнать? — Давайте не будем о плохом и выпьем за твое выздоровление! — Император резко перевел тему. Все четверо подняли стаканы с нектаром. Валериан посмотрел на Лорелин и шепнул: — За тебя, напарник. Девушка улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой, Валериан готов был смотреть на нее вечность. — Простите, Ваше Величество. — В сад заглянул один из служащих Императора. — С вами хотят поговорить. — Вынужден вас покинуть. — Император встал. — Заходите в любое время, мы всегда вам рады! — Спасибо, Император. Мы обязательно придём на ужин! — Лорелин улыбнулась. Валериан толкнул ее в бок и прошептал: — Это наглость, так напрашиваться… — Отстань, — шикнула в ответ девушка. — Не забудь про инжир, дорогая! — крикнул Император, уже скрываясь за кустами. Внезапно Императрица подалась вперед и внимательно посмотрела на девушку. — Лорелин, вы позволите сделать вам подарок? Девушка растерялась. Это было неожиданно, но очень приятно. — С удовольствием, — ответила Лорелин. Императрица положила на стол продолговатую коробочку, верх которой был стеклянный. Внутри лежал плетеный золотой браслет. Лорелин вспомнила, что именно такой же был на руке императрицы, когда она впервые увидела ее в тронном зале. — Он такой красивый! Но почему вы дарите его мне? — Ты необычная девушка, Лорелин. И я была бы рада, если бы ты надела мой подарок. — Спасибо. Вы не против, если я сделаю это чуть позже? — Конечно, дорогая. Браслет теперь твой. — Вы не будете против, если мы оставим вас, Императрица? Я хотел отвести Лорелин на водопады. — Водопады? — Девушка удивленно вскинула бровь. — Тебе понравится, дорогая. — Валериан уже толкал напарницу в сторону выхода. — Спасибо, Ваше Величество! Скоро увидимся! Император быстрым шагом проследовал мимо дворца в дальний сад, где густая растительность и перекрикивания многочисленных птиц скрыли бы его разговор с посетителем. — Дорогой друг, я так рад тебя видеть! — Император поздоровался с врачевателем, который парил на белом пушистом облаке в метре над землей. Представитель расы Азин Мё был совсем невысокого роста и прибегал к такой хитрости, чтобы беседовать с двухметровым Императором Кортан Дахук было удобнее. — Здравствуй, Император, давно мы с тобой не виделись. — Семнадцать лет, — подтвердил Император. — Ну, что скажешь? — Она была у меня вместе со своим напарником около сотни лет назад. Он был ранен, и они пришли к нам за помощью. — Да, Валериан рассказал. Ты ничего не взял за спасение его жизни. — Император до сих пор был удивлен. — Они не такие, как все люди. Он не раздумывая пожертвовал собой, чтобы спасти ее. А Лорелин готова была отдать самое дорогое взамен на его спасение. Это насторожило меня. Я знал, что это не уловка и они не врут, эти земляне действительно такие. — Что ж, очень благородно с твоей стороны, друг! — Еще тогда, когда они пришли к нам, — начал врачеватель, — я узнал, что Лорелин необычная, я не встречал таких людей раньше. Тогда, девяносто лет назад, я не знал того, что случилось семнадцать лет назад. Император глубоко вздохнул и закрыл глаза. Именно так выглядел человек — в данном случае пришелец — у которого камень с души свалился. Пришелец улыбался. — Я не верю… — прошептал он. — Судьба руками ее напарника привела Лорелин на твою планету. — Ты уверен, друг? — Сомнений нет. Теперь все изменится. — Спасибо, дорогой друг! Я в долгу перед тобой. — Для друзей не существует такого понятия, как долг. — Врачевателя медленно окутывала белая дымка. — Позови меня, когда придет время. — Скоро все закончится, мой друг. Врачеватель Азин Мё растворился в воздухе вместе с облаком, а Император снова закрыл глаза. Он чувствовал, как жаркое Солнце ласкает его оранжево-синее тело, и услышал, как красиво поют птицы в ветвях деревьев. Император Кортан Дахук жил в напряжении столько лет и наконец смог расслабиться и вновь ощутить, как прекрасно все, что его окружает.