Валериан и Лорелин

Имитация боя — одна из важнейших частей тренировки. Валериан и Лорелин должны постоянно находится не только в хорошей физической форме, но и совершенствовать навыки пилотирования и сражения, находясь на своем корабле. Показывая Императору боевой корабль в действии с помощью специальной программы, имитирующей сражение в космосе, Лорелин невольно вспомнила один случай, произошедший почти полтора года назад; напарники работали вместе уже четыре месяца. На тот момент со времени их с Валерианом первой встречи почти ничего не изменилось. Напарник нагло приставал к девушке и не оставлял попыток соблазнить ее, а Лорелин по-прежнему не воспринимала парня всерьез.

1 год, 8 месяцев назад, 2738 год

4 месяца совместной работы

Миссия была выполнена и напарникам разрешили передохнуть пару дней. Смысла отправляться на какую-то планету не было, поэтому Валериан и Лорелин решили провести эти дни на Интрудере. Валериан избегал девушку после вчерашней перепалки, после которой она оставила парню синяк в виде четырех синих полосок от своих пальцев на предплечье. У Лорелин тоже не было особого желания видеть напарника после того, что что он ей наговорил. Работая вместе уже четыре месяца, агенты ссорились, иногда дело доходило до рукоприкладства — естественно, только со стороны девушки — нередко они даже кричали друг на друга, но ни у Валериана, ни у Лорелин, не было ни намека на то, чтобы разойтись. Они хорошо сработались, неплохо ладили, хоть пока и не хотели в этом признаваться, и невероятно точно могли угадывать чувства и иногда даже мысли друг друга. За несколько месяцев Валериан и Лорелин стали отличной командой, лучшей во всей пространственно-временной бригаде, и очень этим гордились. Им доверяли самые сложные и опасные миссии, а командор Арун Филитт не переставал хвалиться перед всеми своими лучшими агентами. В тот день Валериан почти не попадался Лорелин на глаза. Парень тренировался где-то в зале, и Лорелин это вполне устраивало, хотя, признаться, ей было немного тоскливо без напарника. Лорелин решила снова попытаться выполнить сложнейшее задание на тренажере. Оно заключалось в том, чтобы пройти несколько слоев, окружающих планету, и добраться до ее раскаленной поверхности. Сложность заключалась в том, что слои вокруг планеты были смертельно опасными для всего, что когда-либо пыталось прорваться к ней. Лорелин много раз пыталась пройти это испытание, но раз за разом терпела неудачу. Она преодолевала все слои, кроме последнего, магнитного — самого сложного. Девушке никак не удавалось вовремя перенастроить магнитное поле Интрудера, чтобы сделать его невосприимчивым к силовым разрядам, каждый раз поражающим корабль. Это означало мгновенную смерть и выход из строя всех электронных систем. Лорелин проходила слои один за другим, она делала это настолько быстро и четко, что ей могли бы позавидовать лучшие пилоты в организации. Никому в бригаде не удавалось пройти больше четырех слоев, хотя некоторые агенты были лучшими из лучших. Но Лорелин обошла их всех. Девушка знала, что только одному человеку удалось завершить эту имитацию и добраться до поверхности планеты. Это был ее напарник Валериан, и девушка не могла просто так смириться с этим. Он дразнил ее и день за днем пытался соблазнить, поэтому Лорелин постоянно тренировалась в этой имитации, чтобы однажды утереть самовлюбленному напарнику нос. Лорелин выключила все системы Интрудера на сотую долю секунды позже разряда, попавшего в корпус, и по кораблю прошел мощный электромагнитный импульс. На секунду все вокруг потемнело, а затем лобовое стекло вновь превратилось в обычное, и на мониторе появилась красная надпись «Миссия провалена». — Черт возьми! — Лорелин в сердцах ударила по металлическому подлокотнику кулаком. — Алекс! Ну почему? — Ты не успеваешь переключится потому, что тебе приходится настраивать систему после предпоследнего кольца вручную. Будешь сидеть в этом кресле — у тебя ничего не получится. Лорелин стиснула зубы и покосилась на кресло пилота. Это было место командира корабля, старшего пилота, заносчивого и амбициозного майора — это место принадлежало Валериану. Как пилоту ему не было равных. На экзамене в Академии он показал такой результат пилотирования, что по набранным баллам обошел своих однокурсников в три раза. Кресло пилота всегда принадлежало ее напарнику, и девушка никогда не претендовала на него. Валериан управлял Интрудером — Лорелин страховала его. Это было негласное правило, которое она не собиралась нарушать. Да и заносчивый напарник не уступил бы ей место, осыпал бы девушку издевками и насмешками по поводу «девушки-пилота». Лорелин глубоко вздохнула, откинулась назад и закрыла глаза. — Опять пыталась управлять кораблем? — Валерин зашел на мостик, облокотился на кресло пилота и сложил руки на груди. — Отвали, — коротко и ясно попросила девушка. — У тебя ничего не получится… — Валериан не заметил грубости. Лорелин бросила на напарника испепеляющий взгляд. — Ну спасибо! — …пока ты пытаешься пройти миссию в кресле второго пилота. Валериан договорил фразу и с ухмылкой кивнул на свое кресло. Лорелин замерла и затаила дыхание. Она не знала, как реагировать. Сейчас Валериан выглядел крутым старшеклассником, который разрешает маленькой соседской девочке покататься на своем велосипеде. Лорелин бы с удовольствием заняла кресло пилота и попробовала бы выполнить миссию, имея доступ с главного компьютера, но никогда бы не призналась в этом самовлюбленному напарнику. Но сейчас, за ухмылкой на довольном лице, Лорелин видела его искреннее желание сделать девушке действительно что-то приятное. И Лорелин прекрасно знала, что на этот раз Валериан не собирается делать ей гадости. Девушка встала и подошла к напарнику. Он довольно улыбался. Лорелин внимательно посмотрела ему в глаза, едва заметно улыбнулась в ответ и заняла место пилота. — А ты? — с улыбкой спросила она Валериана. Валериан плюхнулся в кресло второго пилота. — А я подстрахую, напарник. Через некоторое время последнее защитное кольцо, окружающее планету, было пройдено, а молнии и электрические разряды остались позади. Экран компьютера снова стал лобовым стеклом корабля, и на мониторе появилась зеленая надпись «Миссия выполнена успешно». Валериан вскочил на ноги и удивленно развел руками. — Как ты это сделала? — Парень почти кричал. — Сделала — что? — Лорелин поначалу даже испугалась. — Как ты прошла последнее кольцо? — Ты же страховал меня. — Девушка уже не понимала, что происходит. Она встала напротив напарника и внимательно на него посмотрела. — Лорелин, я ничего не трогал, пока ты проходила имитацию. Я не страховал тебя. Ты сделала все сама. С первого раза. Валериан видел, что напарница с трудом верит ему. Лорелин не верила. С первого раза это не удавалось никому. Напарники стояли и еще несколько минут смотрели друг другу в глаза. — Ты обошла меня. — Валериан прищурился. — Как тебе это удается? — А что в этом удивительного? — Лорелин начинало раздражать, что Валериан опять удивляется тому, что она может быть ему равной. Девушка сложила руки на груди. — Удивительно то, что я никогда не относился ни к кому так, как к тебе. Я ни с кем не хотел работать, пока не появилась ты. — Лорелин слушала и понимала, что Валериан сейчас абсолютно серьезен и говорит ей правду. Девушка слушала затаив дыхание. — Ты как будто мое продолжение, ты даже думаешь, как я! Лорелин! Как такое возможно? — Может быть, потому мы с тобой равны? — Девушка вопросительно вскинула вверх одну бровь. Этот вопрос был ошибкой. Лорелин видела, как выражение лица напарника меняется. Он снова становился наглым и заносчивым, первым красавчиком и лучшим выпускником Академии. — Равны? — Валериан улыбался. — Мне нет равных, забыла? Лорелин обиженно надула губки, и Валериан вдруг вспомнил, для чего ему нужна напарница. Его глаза загорелись хитрым огоньком, а голос стал интимным и заигрывающим. Валериан медленно приближался к девушке. — Хочешь, покажу, как я прохожу слои, окружающие мою напарницу? — Валериан уже подошел вплотную и прижал Лорелин к спинке кресла. — Не боишься погибнуть при входе в атмосферу? — Девушка не уступала напарнику ни в силе, ни в знаниях, ни в колкостях. — Я проходил такие атмосферы, что тебе и не снилось, милая. — Назовешь меня так еще раз, останешься без ракетоносителя. Валериан сам не заметил, как одной рукой уже крепко прижимал девушку к себе, а вторую положил на спинку кресла позади нее. Его рука была настолько горячей, что Лорелин ощущала жар через спортивную майку. Кожа на спине горела от прикосновений напарника. Лорелин пыталась избавиться от этих совершенно ненужных ощущений. Сосредоточившись на горячих руках Валериана, девушка не заметила, как напарник уже почти касался ее губ. Лорелин отстранилась и сделала вид, что смотрит куда-то за его спину. Внезапно ее глаза в ужасе округлились. — Что это? — испуганно выдохнула девушка, все еще глядя напарнику за спину. Валериан резко отстранился и повернул голову назад, ожидая… А чего, собственно, он мог ожидать на Интрудере? Вот именно, ничего. Лорелин отвлекла его, хотя он уже почти поцеловал ее. Валериан вздохнул, и, поворачиваясь обратно, уже хотел упрекнуть напарницу в том, что она его обманула, как вдруг ощутил такой сильный удар по щеке, что не удержался и отступил на шаг назад. Щеку обожгло резкой болью, казалось, в девушке просто не может быть столько силы, но это была лучшая ученица Академии, хорошо подготовленный агент и его напарник — сержант Лорелин. И Валериан знал: напарница ударила его в пол силы.