Непростая игра Илая Уоллеса

Системы "Судьбы" пробуждаются неохотно даже после полного насыщения. Вышло именно так, как Илай рассчитывал - а кое-где даже удалось сэкономить немного времени. Теперь уже они оказались в безопасности, за миллионы световых лет от агрессии беспилотников. Пора было будить команду. Нет, не сразу - и не всех. Медленно. В обратном порядке - как засыпали. И "Судьба", засыпающая самой последней, на очереди - первой. Реагировала на программы с трудом - отклики медлили. Жизнеобеспечение - в норме. Воздух - спертый, тяжелый, но пригодный для дыхания. Его стоило разогнать, пропустить через гигантские лёгкие корабля, насытить кислородом и влагой, убрать пыль, скопившуюся почти за три года, найти оптимальную температуру... Свет: разогнать тьму в коридорах - от помещения со стазис-капсулами до зала Врат, до командного мостика, до технических отделов... Вот так, старушка, просыпайся. Щиты держат из последних сил, но всё будет хорошо: Броди и Волкер подлатают тебя - у них все в порядке с руками. Едва заметная дрожь прокатывается волной по переборкам корабля - это ворота встряхиваются, интуитивно распуская щупальца по ближайшему космосу, выискивая собратьев. Нужно найти ближайшие пригодные для жизни планеты: вода и еда - первостепенны для команды. Затем - кое-что из материалов. Для экипажа хватит работы - её гораздо больше, чем они думали, когда засыпали. Солнечный ветер треплет обшивку, царапает стекла, радиацией проникает сквозь щиты, вызывая сбои. То и дело "Судьбу" бомбардируют дрейфующие астероиды, проверяя на прочность. Многое можно решить корректировкой, ещё больше - физическим ремонтом. На это нужно время и знания... теперь у них это будет. Замигала приборная панель стазис-капсул, ожила неоновым и красным. Неона больше - это хорошо. Значит, всё в порядке. В пределах допустимого. Аппаратура запускает сердца, заставляя биться быстрее: удар в минуту, два удара, пять, десять... Просыпайтесь, полковник, ваше утро не будет слишком добрым. Кое-что вам не понравится, но вы быстро найдете в этом плюсы. Потом. Чуть позже. И вы, доктор, тоже просыпайтесь. Что будете делать? Как быстро найдете и поймете? Шахматы... вы же любите шахматы! Эта партия только начинается. Вы будете в бешенстве, когда сообразите, насколько неудачен оказался ваш предыдущий ход. Три года - как мгновение. Взмах ресницами. - Илай? - спрашивает полковник Янг. Он смотрит в пустую тёмную капсулу, покрытую пылью, потом переводит взгляд на Раша. Взгляд у полковника тяжелый, вопросительный, что-то за ним скрывается... Что? Упрек или ожидание? Всё так, полковник, вы всё верно поняли. Раш отводит глаза. - Мне нужно проверить, - уклончиво говорит он. Да, доктор, проверьте. Найдите ошибку. Свою. - Я иду с вами. Раш? Доктор дерганно кивает. Полковник - последний человек, которого он бы хотел видеть рядом с собой в "яблочном огрызке" - это написано у него на лице, сквозит в каждом жесте. Ему некомфортно оставаться с полковником один на один. Дорогой доктор, что будет, если подкинуть полковнику информацию, что именно вы испортили третью стазис-капсулу? Сдержится ли он в третий раз - или даже не будет пытаться? Это замечательно. Ужасно интересно. Ничего личного, доктор, ничего личного... Немного притормозить разморозку остальных - нужно дать вам время перевести дух. Один из вас надеялся на благополучный исход, другой - вряд ли... В конечном счете оба ошиблись. Шаги гулко разлетаются по коридорам пустого корабля. - Раш, что там? - нетерпеливо спрашивает полковник. Доктор приникает к оживающим панелям как путник в пустыне - к воде. - Не торопите, - бросает он раздраженно. Зачесывает волосы пятерней назад. Анализирует предоставленные ему данные. Доктор должен что-то сказать сразу, но что-то должен скрыть. Кажется, это в его натуре. Наблюдать за ним интересно. Гораздо интереснее, если делать это со стороны, зная, так сказать, вводные и условия задачи. - Хорошие новости, - наконец начинает доктор, - мы добрались до соседней галактики, энергобаки полны, системы функционируют в норме. - А плохие? Полковник традиционно конкретен. Он смотрит на доктора в упор, легко облокотившись на разделяющую их приборную панель. Вид у него спокойный, можно даже сказать - вежливо заинтересованный. Доктор поднимает на него глаза, и в них бликуют огни консоли. Лёгкий сквозняк играет волосами обоих. Если бы можно было использовать энергию взаимного недоверия, "Судьбе" не пришлось бы заряжаться от звёзд - эти двое могли бы обеспечить все системы корабля с лихвой. Полковник несколько раз моргает. Ожидание - то, чем он великолепно владеет, жонглируя внимательными взглядами, неторопливостью и кажущейся расслабленностью. Доктор ненавидит это больше всего - ожидание полковника делает его дерганным и испуганным. - Я не знаю, - выплевывает он, отшатываясь от консоли и стремительно переходя на другую, - не знаю... проблемы с водой, нужно менять фильтры, несколько новых пробоин... Не знаю! - Так узнай, - как ни в чем не бывало полковник наблюдает за ним, не сдвинувшись с места. - Это же в твоей компетенции. - Время, - говорит Раш. - Кажется, со временем тоже всё верно: два года, девять месяцев, двадцать семь дней... Но нужно проверить, отправить кого-то через камни! - Позже, - соглашается Янг. - Когда остальные придут в себя. Верно. Остальные. Системы выпускают их из камер одного за другим. Некоторые чувствуют слабость, головную боль или дезориентацию, и ТиДжей обеспокоенно хлопочет вокруг них. Не бойся, ТиДжей, это нормальная реакция на стазис. Так записано в банках данных. Там есть кое-что и для тебя. Оказывается, за два года, девять месяцев и двадцать семь дней можно многое найти - многое успеть. Особенно, если нет необходимости спать или есть... - Раш, где Илай? Медленно. Почти по слогам. Да, доктор, скажите. Вы ведь уже всё поняли? (На самом деле, нет. Когда поймете, вам так не понравится, что вы не сможете сдержаться.) - Его нет, полковник, - через силу говорит доктор, приглаживая бороду. Он наконец смотрит полковнику в глаза, не пряча скорби и сожаления. О чём сожалеете? По ком скорбите? Неужели вам искренне жаль? Или это ещё один ход в вашей шахматной партии? Полковник, кажется, тоже их любит. Играйте теперь с ним - не только в воображении, для разнообразия. - Логи говорят, что его капсула не запускалась. Как будто он даже не пытался. Жизнеобеспечение... отключено через день после нашего ухода в стазис. - Что это значит? - спрашивает полковник, но доктор молчит и отворачивается. - Что это всё значит, Раш? О чём ты говоришь?! Впервые после пробуждения он повышает голос. И это хорошо. Это значит, что он сам растерян, но не зол. Действительно не понимает. Или не хочет понимать. - Доктор Раш? - Это Броди. И Волкер. Немного запыхавшиеся, они появляются вместе. За ними спешат Мэтт и Хлоя. Грир придерживает Пак за локоть, чтобы она не споткнулась. - Полковник Янг! - Привет, Камилла. - Что-то не так? Конечно, они все слышали его. Может быть, даже чуть лучше, чем могли бы - с акустикой коридоров так интересно играть. Доктор с полковником игнорируют вопросы. Они заняты другим - сверлят друг друга молчаливым укором. "На его месте должен быть ты". Хочется сказать, что все они на своём месте. Но не сейчас. Это хорошо продуманная постановка, и хочется увидеть её конец - или хотя бы дождаться антракта. Проверить себя на ошибки в анализе. Стратегия и тактика. Три. Два. Один... Без объяснений оба спешат из "яблочного огрызка" в единственное возможное место для ответов. Мусор убран. Одеяло сложено. Кино лежат аккуратными рядами. Технический закуток - лучшее обиталище для гика, - выглядит непривычно. Так, словно его хозяин не собирался возвращаться. В нише над кроватью быстрый росчерк мелом - "извините". Полковник с доктором, стоя в проходе, смотрят на надпись, потом переглядываются. Кто-то из них не выдержит первым. Выругается. Стукнет кулаком по стене. Кто? - Что это значит? - спрашивает Хлоя, портя всё удовольствие от момента. Она напугана и тоже смотрит на стену с надписью, на наведенный порядок. - Это моя вина, - говорит полковник. Они с доктором синхронно отворачиваются друг от друга. Интересно, как скоро начнет грызть полковника профессиональная паранойя? Сколько времени понадобится, чтобы подозрения в сознательной порче стазис-камеры пали на Раша? - Нет, - благосклонно и насквозь фальшиво отвечает доктор. - Илай сам решил остаться. Вы не могли его переубедить. Это красивое выступление - доктору даже хочется аплодировать. Хлоя прикрывает рот ладонью, переводит взгляд с одного на другого. Глаза её в неверном свете влажно поблескивают. На неё больно смотреть. Ничего, Хлоя, ничего. У тебя найдется, кому утешить. А пока - разбирайтесь сами. Передохните. Возобновите связь через камни. Проверьте ближайшие Врата... Вы вполне можете некоторое время обходится без своего чудо-мальчика - чтобы плести интриги он вам совершенно не нужен. Илай улыбается и уход в системы. Пришлось много повозиться, чтобы разобраться в их устройстве и привести в порядок. Изнутри это гораздо проще и продуктивнее. Жаль маму - он больше не сможет её увидеть. Слишком мало вариантов для восстановления в биологическом теле. Но его устраивает - он успел попрощаться, и она его поняла. Остальное - за Камиллой. На неё можно положиться - она за всем присмотрит. Теперь Илай Уоллес - цифровая волна, способная за секунду преодолевать все системы "Судьбы", фиксировать неполадки, оказывать техподдержу и, в конечном итоге, быть самой "Судьбой", если понадобиться. Чуть позже он объяснит всё полковнику Янгу - тот был добр и заслуживает знать. Доктор Раш - последний, кому Илай расскажет о том, что сделал. Пусть будет его местью. Доказательством, что лучше и умнее, чем доктор о нём думал. В чём Илай никогда и никому не признается - так это в том, что сам испортил третью стазис-капсулу. И, между прочим, очень гордится тем, как аккуратно сработал - Раш даже не понял, что сбой в её работе не случаен. А ведь всё было делом техники: оставить минимальный выбор и столкнуть полковника с доктором - они были так увлечены друг с другом... Илай не сомневался, что полковник будет на его стороне. Точно так же он не сомневался в желании доктора избавиться от полковника при любом удобном случае. Когда крышки стазис-капсул закрылись за обоими, Илай почувствовал себя победителем - самая сложная часть плана была выполнена. Оставалось дело техники. Кресло легко приняло его в свои объятья и загрузила цифровым слепком в банки данных корабля. - Зачем ты это сделал? - спросила "Судьба" с лицом его матери. А Гинн заплакала - первый и единственный раз за два года, девять месяцев и двадцать шесть дней, что он уже не был человеком - когда ему наконец удалось пробиться через карантин. С тех пор он каждый раз возвращается к ней в симуляцию, как к себе домой. Сейчас Гинн ещё спит, и Илай любуется рыжими кудрями, разметавшимися по подушке, и бледной кожей обнаженного плеча. Гинн - его Гинн! - маленькая и хрупкая. Умная. Очень чувствительная. Самая красивая. Теперь он может быть с ней всегда, стоит только захотеть. Открыть карантин и выпустит их с доктором Перри пока не удается, зато Илай может приходить в любое время - он смог научить систему распознавать себя как вспомогательную программу антивируса. Он ложится рядом с Гинн и касается губами её волос. Она вздыхает и переворачивается к нему лицом, проводит кончиками пальцев по виску, гладит щёку. - Разбудил? - спрашивает Илай, прикрывая глаза. Кажется, ему всегда мало её прикосновений. - Нет, - отвечает Гинн. - Меня - нет. Что насчет остальных? - О, да! - Илай не скрывает сарказма. - Разбудил и оставил за выяснением отношений в трауре обо мне. Потрясающая сцена. - Прекрати так говорить, - просит Гинн строго и убирает руку. - Ты должен им всё рассказать. Особенно - доктору Рашу. - Нет, - Илай обнимает её за талию и упрямо игнорирует неодобрение. - Я никому ничего не должен, - с расстановкой напоминает он, заглядывает ей в глаза. - Особенно - доктору Рашу. Ты же помнишь, правда? Гинн не выдерживает его взгляда, тяжело вздыхает и утыкается ему в грудь. - Не тяни, - приглушенно говорит она наконец. - Это может плохо закончиться, понимаешь? - Понимаю, - Илай гладит её по волосам. - Немного побуду с тобой - и пойду расскажу всё полковнику. - Правда? - Честное слово, - обещает Илай, целомудренно целуя её в лоб, и чувствует себя невероятно счастливым. По крайней мере, если вернуть биологические тела не удастся, он сможет быть с самой лучшей девушкой на свете до тех пор, пока "Судьба" в состоянии продолжать свой полет к центру Вселенной. А уж об этом Илай готов позаботиться.