Часть 1
13 января 2018 г. в 17:47
В этом году зима в Портленде выдалась слишком буйной. Внезапное изменение погоды вначале заворожило жителей своей красотой: свежий снег красиво укутал деревья, курганами лёг на вчера ещё зелёные газоны, но все не прекращал идти, и белая сказка превратилась в настоящий катаклизм.
Дороги завалило, а снегоуборочные машины и сами застряли, пытаясь расчистить дорогу для легковушек.
— Да, а ещё говорят про глобальное потепление, — вздохнул Ник, вглядываясь в окно — метель и не думала прекращаться.
— Там, на самом деле, другая концепция, — выглянул Шон из своего кабинета. — Ты чего домой не уехал? Рабочий день закончился три часа назад.
Шон взглянул на часы, словно подтверждая сказанное — он уже был в тёплой куртке и с кейсом в руках, готовый идти на выход.
— Заполнял бумаги, — Ник устало пожал плечами, ему совершенно не хотелось говорить Шону, что он все больше задерживается на работе потому, что не хочет находиться дома, да ещё и Монро просил погулять подольше из-за свидания с Розали.
— Заполнил? — бросив короткий взгляд на пустой стол Ника, Шон мягко улыбнулся, он ценил трудолюбие своего работника, но легко определял ложь.
Кивнув, Шон пошёл к выходу — он совершенно не хотел вникать в проблемы Ника, потому что тот с ним никогда не поделится, а уж советы и подавно слушать не захочет. Когда дверь участка неприветливо скрипнула, Ник начал собираться домой. Не спеша, оттягивая момент отбытия, он погрузился в свои мысли, размышляя о том, что ему предстоит новый день с новыми проблемами, новыми существами — жаль, что гриммам не дают отпуск.
Выйдя на улицу, Ник получил в лицо поток мокрого снега, что заставило его чувствовать себя максимально неуютно.
— Черт, — сорвалось с губ Ника, когда машина не захотела заводиться.
Ещё несколько попыток — и все тщетно. Выйдя из машины, Ник заглянул под капот, пытаясь найти проблему и надеясь на то, что он сможет ее решить прямо сейчас, а не застрянет в участке до утра.
— Аккумулятор сел? — рядом остановился внедорожник Шона.
Капитан все так же мягко улыбался, будто со снисхождением и пониманием, но Ник не доверял ему.
— Дадите «прикурить»? — спросил Ник, скинув промокший от снега капюшон и с надеждой всмотрелся в капитана — снегопад все ухудшал и ухудшал его настроение, подкидывая новые сюрпризы.
— Я подвезу тебя, — не вопрошал, а указывал Шон, ему не хотелось стоять в метель и помогать Нику зарядить его аккумулятор от своей машины. — Так будет проще, тем более, у меня внедорожник — точно не застрянем.
В другой ситуации Ник бы не согласился: тайны между ним и капитаном только начинали раскрываться, а доверие таяло точно тот снег, падавший на горячий капот внедорожника.
Сев в машину, Ник благодарно кивнул и уткнулся взглядом в окно, всем своим видом показывая, что не настроен вести разговоры, а Шон и не настаивал, поэтому они ехали в полной тишине — радио отказывалось работать в такую метель. Проведя под снегопадом от силы пятнадцать минут, Ник успел промокнуть, потому что оделся не совсем по погоде, отчего он все время ерзал на сидении, пытаясь хоть как-то согреться. Через некоторое время Ник почувствовал приятное тепло — Шон включил подогрев сидений, и ехать стало немного комфортней.
— Я поеду по объездной: ее расчистили, в отличии от мелких улиц, — сказал Шон, не сводя взгляда с дороги.
Напряжение между мужчинами было настолько ощутимо, что казалось, ещё немного, и оно обретёт физический облик.
— Поезжайте, как вам удобно, — тихо бросил Ник.
— Ты доверяешь мне? — Шон улыбнулся, коротко, куда-то в дорогу, освещаемую фарами внедорожника.
— Так же, как и вы мне, — с иронией сказал Ник и перевёл взгляд на капитана, всматриваясь в строгий профиль и выискивая реакцию на сказанное, но тот лишь неустанно глядел на дорогу.
Объездная трасса была совсем свободна: и от машин и от снега. Похоже, кроме Шона, никто не знал о том, что ее расчистили, либо в такую погоду люди просто решили никуда не выезжать, предпочитая тёплую кровать работе, делам. Почему-то именно в быту люди чувствуют себя безопасно — несусветная глупость, ведь на самом деле опасность может застать в любой момент.
На дорогу неожиданно выпрыгнул олень, свет фар выделил лишь очертания животного, но Шон рефлекторно нажал на тормоз, отчего на скользком асфальте машину закрутило и унесло на обочину. Врезавшись в кучу снега, внедорожник наконец остановился, а Шон обескураженно потёр переносицу.
— Черт, — подал голос Ник; его волосы растрепались, в глазах горел страх, а на шее был красный след от ремня безопасности.
— Нет, всего лишь олень, — хмыкнул Шон и вышел из машины, обозленно хлопнув дверью, и начал разглядывать повреждённый корпус внедорожника.
В это время Ник пытался хоть как-то прийти в себя: для него, в отличии от водителя, все было ещё более неожиданно и резко, но выходить из машины он не стал — Шон и сам разберётся.
Вернувшись в машину, Шон шумно выдохнул, взял себя в руки и попытался завести мотор. Неблагородное звучание машины заставило мужчин переглянуться — перспектива сидеть в холодном автомобиле посреди пустой трассы не прельщала. Ещё и без подачи энергии от мотора подогрев сидений и печка работать перестали, а тепло неимоверно быстро ускользало. Ещё одна попытка завести двигатель не увенчалась успехом.
— Давайте я вызову эвакуатор, у меня есть номер, — предложил Ник и, получив утвердительный кивок в ответ, потянулся к телефону. — Проклятье, у меня нет связи.
На объездной часто бывали перебои с сетью, а снегопад выступал дополнительной помехой для сигнала, совсем его заглушив.
— У меня тоже, — снова шумно выдохнул Шон, собирая мысли в кучу и размышляя, что делать дальше.
— Я могу пойти по дороге до ближайшей заправки, а оттуда вызову эвакуатор, — сказал Ник. — Или попрошу взять нас на буксир.
Почувствовав жжение на шее, Ник приложил руку к очагу боли и прищурился — рана от ремня доставляла ощутимый дискомфорт.
— В такой снегопад — не вариант, — цокнул языком Шон, — мы слишком легко одеты для такой погоды: попросту не дойдём; не стоит рисковать. Будем ждать помощи, я уверен, что машины появятся и нас обязательно заметят. Надо поставить аварийный знак.
Когда Шон открыл двери, в машину залетел морозный воздух, от которого Ника передернуло — он понимал, что сейчас будет все холодать и холодать, так что оставалось только надеяться на скорое спасение.
Шон вернулся в машину с пледом и кинул его Нику.
— Не замерзай, — добавил Шон — Ник был в промокаемой куртке, которая стала влажной от снега, — тебе нужнее.
— Спасибо, не думал, что вы умеете беспокоиться о ком-то, кроме себя, — Ник улыбнулся, получив в ответ долгий взгляд, несущий в себе непонятные эмоции.
— Если бы ты знал, насколько я на самом деле думаю о других, — отвернувшись, сказал Шон и ещё раз взглянул на дисплей телефона — связь не появилась.
Конечно, Шону хотелось сказать Нику, что тот ведёт себя как ребёнок, что эти подколки и недовольства пора бы научиться держать в себе, но смолчал как раз потому, что сам умел сдерживать раздражение.
Плотно укутавшись в плед, Ник почувствовал себя немного лучше, хотя пальцы ног упорно не хотели согреваться. За окнами машины бушевала метель, дорога медленно покрывалась тонким белым слоем, который сразу подхватывал ветер, кружа в вихре.
Поджав под себя ноги, Ник бросил короткий взгляд на Шона — не будет ли тот против такого наглого жеста, но тот лишь снисходительно кивнул.
Время тянулось неприлично медленно, словно стрелки часов застряли в меду. Шея Ника все так же пекла, но он не обращал на это внимания из-за холода. Разговаривать с Шоном не хотелось даже в такой ситуации, поэтому молчание заполняло машину в перемешку с недоверием и холодом.
Через полчаса в зеркале дальнего вида мелькнули фары, и мужчины воодушевлённо заёрзали на своих местах, присматриваясь, дабы удостовериться. Летящий по мерзлому асфальту автомобиль почему-то не сбавлял скорости, и Шон поспешно выскочил из машины, но было поздно — автомобиль пролетел, не обратив ни малейшего внимания на обочину и знак аварии.
— Они даже не посмотрели в нашу сторону, — устало бросил Шон, вернувшись на место водителя.
Морозный ветер снова пробрался в салон вместе с редкими снежинками, которые сию же минуту растаяли. Устало вздохнув, Ник закрыл глаза и постарался представить, что это все сон и в следующий миг, открыв глаза, он окажется в своей тёплой постели, улыбаясь утреннему солнцу.
Прошло ещё полчаса, машина совсем промёрзла, а снегопад все не прекращался.
— Неподобающая смерть для таких, как мы, да? — разбил молчание Шон. — Представь, если замёрзнем тут насмерть, все наши проблемы растворятся так же, как и снег по весне.
Ник не спешил отвечать, он осмысливал сказанное, но почему-то не верил в то, что они могут вот так замерзнуть в Портленде, так глупо погибнуть из-за погоды.
— Да ладно, что за глупости, — все-таки подал голос Ник, кутаясь в плед, — думаю, кто-то появится на дороге и остановится. Не надейтесь, что нам удастся скинуть свою ответственность на кого-то другого.
Взглянув на Ника, Шон неприлично долго задержал на нем взгляд, всматриваясь в аккуратные черты лица — ему хотелось поверить этим словам.
— Пустое дело — считать меня врагом. Мы играем на одной стороне шахматной доски, и неважно, что я, фигурально, — король, а ты — ферзь, — Шон все ещё смотрел на Ника, а тот выдерживал этот взгляд, воспринимая его, как вызов.
— Мне нравится, что в этой метафоре вы не присвоили мне роль пешки, — улыбнулся Ник и наконец отвернулся, переводя взгляд на заснеженный лес.
Мужчины замолчали, каждый думал о чем-то своём, пока тепло медленно покидало машину. Снежинки, падая на капот, уже не таяли.
— Холодно, — на этот раз молчание разбил Ник — разговоры хоть как-то согревали, да и делать ничего не оставалось, тишина лишь добавляла мрачности ситуации.
Холод пробирал до самых костей, и пальцы ног Ник уже не чувствовал, а Шон начал покашливать. Не было ни сил, ни желания следить за временем, но в машине они находились уже достаточно, чтобы растерять уверенность в спасении.
— Я могу поделиться пледом, — предложил Ник, когда кашель Шона начал усиливаться.
— На двоих его не хватит, — резонно ответил Шон.
— Можем, — губы так замёрзли, что речь Ника становилась смазанной и медленной, он говорил с перерывами, — можем переместиться на задние сиденья и там сесть рядом — так будет теплее.
Капитан не спешил соглашаться, но ноги его занемели от холода, и кашель усиливался.
— Если сейчас выйдем из машины, чтобы пересесть — потеряем последнее тепло, — сказал Шон, понимая, что холод безжалостно завладевает ими, и некогда удобный и тёплый внедорожник превращается в металлический гроб.
— Да так и перелезем, — и в подтверждение своих слов Ник неловко и медленно, но все же протиснулся на заднее сидение, с трудом орудуя обморожеными конечностями.
Вздохнув, Шон острожно начал перемещаться — он был выше и крупнее Ника, поэтому такие передвижения оказались истинным испытанием. Сев рядом с Ником, Шон заметил, как плохо тот выглядит: несмотря на плед, Ник побледнел, а во взгляде читалась нескончаемая усталость.
— Холодно, — повторил Ник, и Шон, отобрав половину пледа, плотно обнял детектива, прижимая того к себе, стараясь поделиться теплом. Ник рефлекторно уткнулся Шону в грудь, стараясь согреть сильно замёрзший нос.
— Вы ничего не подумайте, я просто грею свой нос, — тихо и невнятно сказал Ник, стараясь сильнее прижаться к Шону, от которого исходило тепло.— И почему наши умения, наши способности не могут спасти от холода?
— Природа сильнее любой способности, — борясь с кашлем, сказал Шон и положил подбородок на влажные от снега волосы Ника.
Тишина вновь завладела машиной, а за окнами распростерлась лесная суровая ночь. Новые машины на дороге не появлялись, мобильная связь отсутствовала — оставалась только надежда. Тепло уже казалось чем-то эфемерным — а было ли оно вообще? То чувство, на которое обращаешь внимание лишь тогда, когда теряешь.
— Принц бережёт своего гримма — какая ирония, — вздохнул Ник.
Медленно моргая, словно норовя уснуть в любую секунду, Шон чуть сжал плечо Ника.
— Тебя пробило на разговоры? — не злостно хмыкнул Шон.
— Не понимаю, почему всё так на меня навалилось, — Ник говорил тихо, уткнувшись в Шона, но тот все равно хорошо его слышал. — Я жил обычной жизнью, занимался честным делом, но почему-то всё изменилось, и самое страшное, что изменился я.
— Считаешь, ты изменился в лучшую сторону или худшую? — чувствуя, как угасает тепло, Шон начал водить руками по спине Ника, потирая её, чтобы разогнать кровь.
— Дело в том, что этого я тоже не понимаю, — Ник хотел было что-то добавить, но смолчал.
— Эй, — прошептал Шон, — только не отключайся, не оставляй меня тут одного.
— Страшно? — улыбнулся Ник, и хоть Шон не видел его лица в этот момент, он почувствовал улыбку.
Неожиданно для самого себя, Ник взял в руку ладонь Шона, неловко переплетая замёрзшие пальцы.
— А мне страшно, — совсем тихо сказал Ник, открыв глаза и распрощавшись с мечтами о том, что всё это лишь сон.
Откровенность оставалась единственной вещью, что могла хоть как-то их согреть, не дать отключиться — нельзя было молчать, надо было бороться.
— Необычный жест, — раньше Шон не замечал за Ником такой вольности по отношению к себе. — Ты мне доверяешь?
— Ни капли, — Ник сильнее сжал руку Шона.
— Только не засыпай, — движимый отчаянием, Шон коснулся губами холодных и влажных волос Ника.
— Что ты, черт возьми, делаешь, — совсем без агрессии сказал Ник, снова закрывая глаза и опуская голову на плечо Шона.
— То же, что и ты — глупости, — Шон хмыкнул — до этого Ник никогда не обращался к нему на «ты».
Замёрзшими пальцами Шон провёл по подбородку Ника, заставляя того приподнять голову. Взглянув на Шона, Ник улыбнулся, потому что в этот момент капитан был ослабленным, мягким, настоящим. Они смотрели друг на друга с пару минут, не понимая, зачем, даже не пытаясь найти себе оправдания и желания отвести взгляд. Шон провёл по щеке Ника тыльной стороной ладони, и в следующий момент его телефон издал звук.
Связь появилась.