***
Мы обе стояли в кабинете директора. А совсем недавно, утром, как говорится, ничто не предвещало беды. Мы собирали всё необходимое для занятий, Дэйка была уже почти готова, а я, так как только три часа назад пришла со смены, еле передвигала ноги. Но помог мне взбодриться магически усиленный голос секретаря: «Адептки Риате и Валиш-Ольшанская, в кабинет директора, немедленно!» О том, что у нас новый директор, мы узнали только три дня назад, и то от нашего привратника. Сказать, что это было для нас неожиданно — ничего не сказать. И вот, стоим мы перед дверью в кабинет в полной нерешительности. Секретарь, леди Митас, видя эту картину, тихим голосом спросила: — Что вы такого успели натворить? Ой, девочки, даже не знаю, зачем он вас вызвал, но советую не тянуть время. Идите. После тихого стука в дверь, услышали глухое мужское: — Войдите. Войдя, мы увидели знакомый силуэт мужчины в кресле. А знакомый потому, что вчера утром мы вместе со всем населением женского общежития тайком наблюдали его тренировку, а точнее, как он, полуголый, двумя огненными мечами рубил толстенный деревянный столб на учебном поле. — Адептка Риате, — Дэя вздрогнула, вжав голову в плечи. — Адептка Валиш-Ольшанская, — ого, а теперь и мне как-то не по себе стало. Чуть вибрирующий голос нового главы нашего учебного заведения заставлял всех не только содрогаться в ужасе, но и вслушиваться в каждое слово. Я далеко не из пугливых, на Земле всегда смело вступала в диалог с преподами, и даже с нашим деканом, отстаивая свою точку зрения, доказывая свою правоту. Но сейчас был не тот случай, мы провалили вторую сессию. Не сдали несколько предметов. Да-да, уже подходит к окончанию первый год нашего обучения. Время летит быстро. А совмещение учебы и работы здесь привело к своим, неутешительным для нас обеих, результатам. В первую сессию мы прибегали к старому директору Ллиросу Энеру и досдавали всё отдельно. Как так получалось? Всё просто. Он был завсегдатаем заведения мастера Бурдуса. Иногда, рано по утрам, мы даже вместе возвращались в академию. Сейчас же директором у нас назначили некоего лорда Риана Тьера. Я не многое про него успела услышать, а вот все остальные не нуждались в отдельном его представлении. Самым страшным для нас сейчас будет услышать его слова об отчислении. Было очень стыдно, я старалась смотреть куда угодно, только не на директора. Но, как только прозвучала моя фамилия, пришлось поднять глаза, и я всё, я выпала из реальности. Пронзительный взгляд почти чёрных глаз, в которых зрачок сливается с радужкой, был направлен на меня. Он сканирует тебя, как лучи Рентгена. Идеальные черты мужественного лица, ровный длинный нос, тонкие губы, не выражают ничего, но вот глаза... они блестят или это светящиеся искорки, где-то в глубине. В них столько всего, кажется, ураган эмоций в данный момент бушует внутри лорда директора. Это так притягательно. Я не замечаю уже ничего вокруг, мой мир сосредоточен сейчас только на глазах лорда Риана Тьера. Но что же это я? Он, наверное, злится, а я тут, как в галерее, внаглую рассматриваю его. — Вы провалили сессию. Точно, задумал отчислить, всё, нам конец. — Мы обязательно всё пересдадим! — просто стоять и молчать тоже не вариант. — И когда, позвольте спросить? До окончания сессии осталось три дня. Вот попали-то мы. Чувствую, Дэйка сейчас заревёт. Точно, носом зашмыгала. — Прекратите немедленно! — лорд директор перевёл взгляд с меня на подругу, слегка поморщившись. — О последствиях раньше нужно было думать, — продолжал он нашу отповедь, — сейчас ваши истерики бесполезны. Холодок прошёлся по моей вспотевшей спине. — Даже представить себе не мог, насколько отвратительно обстоят дела в академии. То, что адепты третьего курса не могут произнести проклятий пятого уровня, меня крайне удручает. И тут Дэя вздрогнула и осмелилась поднять глаза на вершителя наших судеб: — Мы, мы знаем… — ой, не к добру, чувствую, это она начала. — Мы с Олей знаем несколько проклятий шестого уровня, и даже одно десятого, — на одном дыхании выпалила она. О, да. В силу нашей работы доводилось обслуживать в таверне и нетрезвых преподавателей. Вот, один из них, профессор Швер, пьяно хихикая, и научил нас одному. Чёрные глаза сузились и, с усмешкой в голосе, директор спросил: — И какое же? Дэя воспряла духом и начала тараторить: — Анноэ гете гархаэ томиэс лае такэане… О нет, вижу, как глаза лорда директора начали округляться, резко закрываю ладонью ей рот, и, слава всем местным Богам, договорить конец фразы она не успела. — Дэйка, не думаю, что насылать на лорда директора почти не снимаемое проклятье вечной страсти будет для нас выходом из сложившейся ситуации, — постаралась как можно спокойнее проговорить я. Дэя сначала побелела, потом покраснела, и снова стала белая, как полотно. Глядя на этот светофор, я посильней сжала ей руку, пытаясь заставить успокоиться. И тут случилось то, что и меня выбило из колеи. Раскатистый мужской смех раздавался со стороны окна в кабинете директора. Оглянувшись, никого не увидела, моргнула — и снова никого. И только когда смех закончился, вдруг из ниоткуда появился мужчина. — Чёртова магия, — прошептала я. Кажется, это второй мужчина в моей жизни (не считая директора несколько минут назад), из-за которого мое самообладание дало трещину. Высокий, кожа цвета сильного загара, по телосложению скорее спринтер, чем атлет (как лорд директор), серые глаза, нос с горбинкой и ухмылка на тонкой линии губ. Одет во всё чёрное: рубашка, кожаные штаны, высокие сапоги. И длинные распущенные волосы цвета снега. Они, наверное, такие шелковистые на ощупь. Захотелось прикоснуться к ним, пропустить пряди между пальцев. Двое безумно красивых мужчин! Огромнейшая энергия исходит от обоих, я практически ощущаю её своей кожей. Полностью выпав из реальности, медленно перевожу взгляд с одного на другого и обратно. Внутри при этом рождается какое-то чувство теплоты, спокойствия. А ведь, судя по всему, перед нами двое из самых опасных, смертоносных лордов во всей империи. Но я чувствую, знаю, что это для всех они такие, но только не для меня. Да что же это со мной такое?! Гормональный бунт и скоро ждать женские дни? Но ведь раньше-то таких реакций на противоположный пол у меня не было. Чувствую, что кто-то усердно теребит меня за рукав. Это Дэйка так пытается привлечь к себе моё внимание. — Оля, ты что, с тобой всё в порядке? Ольга?! Я перевожу на неё взгляд, единственное, что могу сделать, лишь улыбаюсь. Бедная подруга, видимо, подумала, что у меня шок, потому что как-то очень странно на меня смотрит. — Да, Риан, повезло тебе с адептами. Попытка проклясть собственного директора, да еще и в присутствии другого, — вот он сейчас издевается, что ли? Он, что, тоже директор? А Дэя снова вся белая стоит. — Прошу прощения, лорд директор, подобного больше не повторится. Правда, Дэя? — смотрю на нее. — Д-да. — Мы обещаем успеть сдать все хвосты, лорд директор. Чёрные глаза вновь сузились, он явно что-то обдумывал. — Свободны. Два раза нам повторять не нужно. Развернулись и постарались побыстрее покинуть кабинет. Первой вышла Дэйка, не могу смотреть на неё, когда она так переживает. Когда выходила сама, оказавшись в дверях, обернулась на лордов. Лорд Тьер уже стоял рядом со своим гостем. И, вы не поверите, но они снова смотрели на меня, оба. Пора сваливать, от греха подальше. — Я так и не поняла, что же он с нами решил? — спросила Дэя у меня. Как будто я знаю ответ! — Будем надеяться на лучшее. Слушай, а ты не знаешь, кто этот второй был? — задала я встречный вопрос. — Это директор Школы Искусств Смерти, магистр Эллохар, — как-то шёпотом ответила Дэя. Ну, магистр и магистр, что уж теперь. Дальше у нас были лекции. А во время обеденного перерыва, проходя по коридору первого этажа главного корпуса, мы заметили скопление народа у доски с объявлениями. Конечно же, и нам тоже стало интересно. Пробравшись сквозь шумную толпу адептов, мы увидели объявление о том, что сессия продлена на двенадцать дней. Не может быть, вот это сюрприз! Тем временем в кабинете директора. Сразу после ухода адепток. — Смотрю я на неё, и хочется схватить и закрыть в Хаосе, к Бездне, спрятать ото всех. Мой демон сразу же признал её своей, я еле его сдерживаю, — уже голубые глаза, свидетельствующие о возбуждённости принца, смотрели на закрывшуюся дверь за девушками. — А особенно, больше никогда не пускать её на работу в этот трактир. В следующий раз я убью любого, кто посмеет до неё дотронуться, — словно сталь, звучали его слова. — Нам нужно держать себя в руках. Девочка явно не в курсе наших обычаев относительно отношений между мужчинами и женщинами. Боюсь, что мы можем напугать её своим напором, — Риан смотрел на то место, где недавно стояла его единственная, — Рен, она даже тебя не испугалась. А как смело отвечала мне. — Мы с тобой похожи на желторотых юнцов, которые готовятся к первому половому акту, Риан. Я сам себя не узнаю. Признаться, я давно уже не был с женщиной. Они все блёкнут, когда в мыслях и перед глазами постоянно стоит Ольга. — Так и недалеко до написания любовных романов! — ответил Тьер, и оба мужчины звучно засмеялись. — Юр просил присмотреть за ее подругой, —напомнил Рен. — Да. Похоже, он тоже попался на крючок. Не могу представить его только с одной женщиной, когда обычно их у него не менее 9! — улыбнулся Риан. — Ага. И практически одновременно. Снова весёлый мужской смех. — Эта Риате действительно дорога нашей девочке. И я не чувствую от нее угрозы, — уже вновь ледяным тоном проговорил магистр смерти. — Ну что ж, так тому и быть, пусть остаются вместе.***
Сегодня вечером была смена Дэи в трактире, но я решила выйти из академии вместе с ней. Хочу, наконец, сходить в тот храм, может быть удастся найти Илиону и пообщаться с ней. Как только я во всем призналась Дэе, мне стало намного спокойнее. Поддержка от близкого человека — именно этого мне всегда так не хватало. Пора уже узнать о себе что-нибудь новое! Когда мы проходили мимо ворот, как всегда, нас встретил Жловис. Пообещав передать привет мастеру Бурдусу, мы продолжили свой путь. На улице стояла осень, солнце близилось к закату, на землю спускались сумерки. Кое-где уже начали зажигать фонари. Холодало. Но мы пока были в обычной своей одежде, с накинутыми плащами. Правда, сегодня я предпочла надеть брюки и свой уже немного затасканный свитер с Земли под низ. Дэйка была, как всегда, в платье. Разошлись мы с подругой не так далеко от трактира. Удачно сложилось, что храм находился вверх по улице, через несколько кварталов. Но дальше первого поворота уйти мне так и не удалось. Справа, в небольшом тупике между домами, я услышала звуки драки, чей-то смутно знакомый стон. Как там говорится, любопытство кошку сгубило? Вот и меня понесло туда зачем-то, проверить, вдруг смогу чем помочь. Открывшаяся моему взору картина была ужасающая. Первой в глаза бросилась огромная лужа крови, в которой лежал, пока живой, василиск? Да, это же Люциос, клиент нашей таверны и хороший друг мастера Бурдуса. Порядочный семьянин. Правда, частенько любит пропустить рюмочку-другую чего-нибудь погорячее. Есть маленькая дочка, на вид лет пять. Не смогла я просто стоять и смотреть, подбежала к раненому. Нужно поднять его на ноги и попробовать найти помощь. Похоже, на его теле есть открытые раны, возможно, переломы. Я даже не осмотрела остальное пространство в подворотне, а зря. Вот, еле приподняла бедолагу на ноги, прислонила к стене и боковым зрением заметила движение. Повернула голову в сторону и замерла, сначала, наверное, от неожиданности, а потом уже и от страха. Три фигуры, двое из них невысокого роста, в черных одеяниях, в масках, закрывающих лица, в то же мгновение скрылись в портале. Третий, высоченный, размытые очертания, густой серный туман — так это же мой «старый знакомый» из снов. Он реален! Алые глаза смотрят прямо на меня. — Наконец-то ты здесь. Скоро мы познакомимся поближе, а пока, моя сладкая красавица, оставлю-ка я тебе подарок, чтобы не забывала меня, — практически прорычал он. Кто это, откуда меня знает, и что за подарок? Он протянул ко мне свою правую руку. Странно, когти на ней были материальны, все испачканы в крови. На ладони лежал браслет. Он, что, правда думает, что я возьму? Но тут случилось что-то странное, мой собственный браслет начал нагреваться и даже светиться. Что происходит? Но тут напомнил о себе Люциос, громко застонав. Так, нужно идти и срочно, не хватало ещё, чтобы он потерял сознание. Пока я отвлекалась на раненого, третий нападающий исчез, а браслет остался лежать, уже на земле. Схватила его и сунула в карман — потом рассмотрю. Подставив свое плечо, аккуратно взвалила руку василиска на себя, чтобы тот смог опереться, и мы пошли. Самым ближайшим местом, где смогли бы нам помочь, как мне кажется, должен быть трактир. Надеюсь, репутации заведения это не навредит. Доковыляли до входной двери, вошли внутрь. К этому моменту я была уже вся перепачкана кровью, наверное, со стороны это смотрелось страшновато. — Пожалуйста, срочно нужна помощь! Он может умереть, если кровь не остановить, — закричала я. Первым начал действовать Бурдус. — Вызовите стражу и лекарей. Быстрее! — раздавал он указания. Двое посетителей помогли мне довести Люциоса до стола и положить его. — Держитесь, не умирайте, пожалуйста, — меня потряхивало от нервного напряжения, мышцы болели от непривычной нагрузки, и было очень страшно за василиска. Я взяла его за руку. За тем, что происходило вокруг, я не следила. Появился кто-то из стражи, оказалось, что это лорд Мерос и офицер Найтес. — Возница подъехал, перекладывайте его на носилки. Осторожнее, — командовал лорд. — Оля, ты ранена? — обратился он, кажется, ко мне. — Куда вы его повезёте, он будет жить? — интересовало меня лишь это. — Мы отвезем его к целителям. Так с тобой всё в порядке? — снова вопрос. — Да, всё в порядке, это не моя кровь. — Хорошо, будь здесь. Мы вернёмся позже, нужно опросить потерпевшего, пока есть возможность. И они уехали. В трактире стало тихо. — Мастер Бурдус, надеюсь, ничего страшного, что я решила Люциоса привести к вам? Нужна была помощь, и я не знала, куда ещё можно идти, — смотрю на хозяина, пытаюсь понять, злится он или нет. — Ты что, девочка! Конечно, ты поступила правильно, надеюсь, всё обойдётся. Ты ему жизнь спасла! Дэя, Сэл, — обратился он к девушкам. А я и не заметила, что всё это время они были рядом со мной. — Отведите её помыться, может, найдете какую-нибудь запасную одежду. — Конечно. Оленька пойдем, — Сэл, какая же она добрая. Мы прошли на кухню, здесь же была и душевая. — Девочки, спасибо вам. Я, наверное, только руки вымою и лицо. В душ схожу в академии. — Ну, смотри, если передумаешь, не стесняйся обратиться, я дам всё необходимое, — ответила Сэл. Я лишь кивнула, зашла в душевую и закрыла за собой дверь. Тревога за василиска никак не покидала меня, как он там... Даже не думала раньше, что могу быть такой участливой. Я тщательно тёрла руки, кровь никак не хотела отмываться. Она меня совсем не пугала, как и раны Люциоса. Может быть, нужно было попробовать пойти учиться на какого-нибудь целителя. Подняла глаза на свое отражение в зеркале: «а я и вправду понемногу меняюсь или просто давно так долго на себя не смотрела» — подумалось мне. Немного похудела, черты лица как будто поменялись. Волосы отросли, и теперь моей челки уже не было. Точнее, она отросла, и сейчас аккуратно обрамляла лицо с двух сторон. С распущенными волосами это скорее напоминало «лесенку». Рука опустилась в карман брюк. Я так никому о нём и не рассказала. Форма такая же, как и у моего. Те же рисунки, письмена, да, они же идентичны! Вдруг кто-то очень настойчиво начал барабанить в дверь. Снова спрятала браслет. Повернулась и открыла щеколду на двери. Та резко распахнулась, на меня налетел кто-то очень высокий, резко и крепко сжал в объятиях. Так же резко отпустил, и мое лицо обхватили две большие, но очень тёплые и нежные, руки. Я ошарашенно подняла глаза и замерла. Встревоженный, напряжённый взгляд чуть мерцающих серых глаз...