Последний Певерел

      Джек снова зависал со своими приятелями в лютном. Он давно поборол брезгливость, слыша это слово из уст других волшебников. Ситуативным приятелем для подобного сброда он стал благодаря бесплатной выпивке, предоставляемой в изобилии своим “друзьям”. Алкоголь даже несмотря на повышенную сопротивляемость магов идеально развязывал языки. Этот метод - зависание в баре рядом с пьяными, оказался наиболее эффективным в добыче информации. Сплетни, кто кого надул. Что говорят подчиненным местные князьки, кто какую ведьму танцевал, в этом безграничной реке информации Джек с ловкостью золотоискателя вылавливал драгоценные крупицы информации. Особенно интересным он делился с приятелем, тем самым подкидывая ему работу и помогая держаться на плаву.       Естественно не всех уличенных в преступлениях он выдавал. Личную копилку Джека пополнили девять личностей к которым он смог собрать все улики и найти свидетелей для обвинения в серьезных преступлениях. Полгода в этом гадюшнике сделали его чересчур подозрительным ко всему. Его мысли и подозрения, даже к собственному другу, иногда повергали Джека в ужас. Опосля они отступали, чаще, после изнурительного дня и прагматизм брал вверх: аврор должен иметь возможность вернуться на прежнее место работы невзирая ни на что, а также он обязан поймать темного. В том, что ему под силу справиться с подобным волшебников, он не сомневался. Шансов нет. Самому ему не справится. Следовательно, привлекая других людей он может разделить свои заслуги с ними и остаться ни с чем. Так что девятеро преступников, имеющих неосторожность быть уличенным Джеком, будут его вкладом в будущее. Не зря же он постоянно подпаивает бродяг и закупает информацию у сомнительных личностей.       Денег всегда не хватает, но бывший мракоборец с этим научился мириться и выкручиваться. Такая мелочь, как отсутствие официальной зарплаты не может остановить Джека в его поисках убийцы. Несмотря на нужду, откровенным криминалом он не занимался, намного больше волшебников привлекали его навыки владения палочкой. Передача непонятных свертков, охрана домов и поместий благородных и неблагородных богачей, сопровождения торговцев - все это приносило деньги и даже информацию. Недавно сопровождал одного торговца, достаточно болтливого для своего дела. Из-за своего чрезмерно длинного языка он часто терпел неудачи.        Природа наделила его хорошим телосложением, но совершенно забыла об уме. Он больше походил на вышибалу, чем на сына своего отца. Тот сколотил состояние умело лавируя между законом и беззаконием и души не чаял в своем двухметровом чаде. Начинающий торговец был всем обеспечен для своего хобби. Профессией называть подобную деятельность у Джека язык бы не повернулся. И так уже двадцатый год, начинающий торговец продолжал бороться с неучтенными случайностями.       Магловские за такое время успели бы сколотить состояние, умереть и оставить его тратить, необученным ремеслу, потомкам. Такое повсеместно происходит у магловских успешных предпринимателей, чьи дети выросли в достатке, но обделенные отцовским обучением торговому ремеслу. Поэтому в лучшем случае такие семьи через одно поколение становились вновь бедны. Именно это приходило в ум Джеку видя бугая, одетого в дорогие ткани и увешанного драгоценностями. Даже дорогая вышивка и причудливо украшенная одежда не могла сбить Джека о мысли про вышибалу. «Интеллектуальное» лицо прямо кричало о принадлежности к подобному люду, а речь только довершала впечатление. Маги живут достаточно долго, чтобы к закату своей жизни познать несколько капель мудрости вселенной. Но кажется будто страшная болезнь не дает напиться этому человеку. Джек искренне соболезновал предкам сего начинающего торговца.       Что для одного горе - другому в радость. Торговец, несмотря на скепсис мага, был очень хорошо информирован и что еще лучше, болтлив. Джеку лишь нужно было намекнуть на интересующую тему, чтобы услышать, как соловьем заливается человек. Этот огрубевший голос, заплывшее жиром лицо с несколькими подбородками, были для бывшего аврора в такие моменты желанней непорочной девы. Практически за один месяц он узнал больше, чем за все предыдущее время. Мага не только информировали, но еще и платили за это. Немного, в сравнении с другими лицами, но все же. За такие сведенья маг был готов и сам кому угодно заплатить. Именно благодаря господину Мирклу, как к торговцу обращался маг, он смог накопить информации на семь будущих жертв правоохранительных органов. Про себя маг называл торговца в шутку, малышом.       Именно малышу, Джек ставит в заслугу свое нападение на верный след. Ранее блуждая кругами у него иногда даже пропадала надежда и он лишь по инерции скользил дальше среди пьянчуг и ворья выискивая то, что ему нужно. Сейчас маг восприял и подобно гончей напал на след убийцы. Как шакал он шел по следу более сильного хищника, не рискуя приближаться. Чтобы устроить ему засаду, нужно точно знать последующее место пребывания или место постоянной обители зверя. Так будут все шансы застав темного врасплох и обезвредить его, доставив на место последующей казни. Ни в отношении никого из встречавшихся ему отбросов он не испытывал столько ненависти, сколько к темному. Среди попадавшихся ему людей были и жалкие, и мелочные, и психически больные, но он один из тех, кто действительно заслуживал поцелуя дементора.

***

      Волны одна за одной накатывали на лодку раскачивая ее. Иногда гребец с головой пропадал под наплывом стихии. Он не сдавался, а продолжал методично опускал весла в воду, терпя холод, что нагонялся ветром по мокрому телу.       Единственным ориентиром был свет маяка в этой темной морской пучине. Соленая вода щипала губы, но он даже не обращал на это ни малейшего внимания. В очередной раз лодка ударилась бортом о выступ скалы. Тот в такой круговерти почти незаметен и даже слабый толчок, едва способный проломить дерево, едва не выбросил гребца из посудины.       -Маг, сука! - мысленно прорычал про себя я. Вот же кусок… ЕБ! Еще один толчок. И я носом целую борт. Кровь залила губы, теплым ручейком согревая подбородок. Ну удружил! Не знаю сколько даже добираться до этого маяка. По внутренним часам гребу уже минут тридцать. Мышцы ноют от боли. Периодически я замираю на пару секунд и убеждаю себя, что это лишь иллюзия, и тело с неохотой подчиняются, чтобы вновь отказать через десяток гребков.       Весь этот веселый аттракцион происходит в рамках обучения новой дисциплине: окклюменция и легилименция. Креативному подходу мага к… обучению может позавидовать всякий палач. Я уже несколько раз умирал в этой иллюзии и начинал все заново. Здесь хотя бы есть ориентиры. Вот в пустыне я проблуждал с несколько недель. Вечнопалящее солнце, отсутствие воды и песчаные бури. «Ну и что», - скажете вы, - у тебя же есть волшебная палочка? А вот ни хрена. В мирах, создаваемых магом магии не было. Что за миры такие? Способ обезопасить окклюменцией себя от грубого считывания мыслей и просто попадания в твое сознание. На самом деле для такого нужно быть достаточно опытным легилиментом, чтобы проникнуть и выпотрошить твои мысли как склад с бумагой. На новых листах легилимент может записать, все что душе угодно, хоть привить инстинкты и память собаки. Такое очень любят проделывать следователи в магическом обществе, хорошо, что подобных удальцов можно пересчитать по пальцам одной руки в Лондоне. Ну и еще второй руки, кто об этом молчит и применяет крайне редко. От поверхностного взгляда в свои мысли я кое-как уже могу защититься. Думать о посторонних вещах, воспроизводить в голове какую-то мелодию или заставить себя думать о чем-то другом кроме заданной темы.       Получается не всегда, но это лучше, чем ничего. Маг говорит я быстро учусь, может даже успею раньше закончить защиту, чем попаду в Азкабан.       Выстраивать защиту для меня очень трудно, в первую очередь из-за шаблонов и штампов в моей голове. В качестве надежной защиты я представлял здания, средневековые стены, но маг зачастую даже без магии спокойно вскрывал меня. А уж когда он использовал магию, вообще камня на камне не оставалось. Попытавшись использовать мир без магии, я столкнулся с физическими законами, чтобы сделать надежное сооружение нужно правильно рассчитать плотность материала и четко прописать все нужные в мире законы. Это кое-как я научился делать. Теперь нужно найти мага на его поле. Если я его нахожу, считай я победил. Ведь я нахожусь в его сознании, а добраться до неподготовленного врага неожиданной атакой, значит получить доступ к его знаниям. Да, на мучителя это правило не распространялось, он меня сам втащил в свой мир, так как силенок пробиться у меня не было. Даже если бы я пробился, думаю маг меня в секунды выкинул отсюда бы. Ну или в несколько часов. Время тут течет совсем иначе. Да это и не важно, главное сейчас обучится защите, все остальное потом. В качестве обучения, маг мне подкидывал примеры и способы как лучше обустроить свою защиту, чтобы врагам было некомфортно, а у меня имелось время на ответные действия.       Лодка ударилась днищем о камень. Я был у маяка. С трудом подтащил лодку по скользкому камню наверх, чтобы ее не утащило море. Маяк представлял собой монструозное сооружения из огромных булыжников, скрепленных раствором. Небольшие окошки-бойницы смотрели во все направления. Строение оканчивалось через полсотни ярдов пылающим костром. Скорее всего, маг не задумывался о функциональной нужде маяка, кроме участия в полосе препятствий. Есть большие сомнения, что тут все и закончиться чем-либо кроме моей смерти, но начинать нужно, отталкиваясь от чего-то. Поднявшись по скользкой влажной лестнице, вырезанной в камне, я подошел ко входу. Массивная дверь с плотноподогнаными досками, пропитанными чем-то, чтобы противостоять стихии и времени. Пару пинков о дверь не принесли желаемого, она стояла намертво. Железные петли крепко держали вход и не позволят чужаку силой пройти. Я поднял голову вверх и несколько минут наблюдал за стеной выискивая лазейки. С первого взгляда гладкая монолитная стена, оказалась с небольшими выступами и неровностями, кое-где отсутствующий раствор образовывал удобные ямки и в принципе... -Да ну нафиг, - уже вижу, как маг ухахотывается, от вида, летящего со стены меня. Наверняка специально создал видимую уязвимость. А в самом удобном для руки и ноги месте толи булыжник выпадет, то ли еще какая пакость заготовлена.       Решительно подойдя к двери и доставая стандартный набор для выживания, который заимел еще перед пустыней. Иллюзия, разве она допустит попадания сторонних предметов? -, так вначале заблуждался я, но чем дольше узнавал магию, тем больше убеждался, что рано или поздно окружающие тебя предметы пропитываются тобой и при таких вот переносах, если есть близкий контакт останутся в нужном мире. По такому принципу действуют все порталы и им подобные заклинания. Если бы не это - каждый волшебник оказывался голым после перемещения. Хотя есть еще воздействующие на площадь - пережитки прошлого. Вот там-то можно и без ноги/руки остаться, если не знать, как действует артефакт.       Несколько раз обламывал отмычку и приходилось начинать заново, но это не амбарный замок, его можно открыть всего через несколько неудачных попыток. А если подумать и амбарный можно выломить нормальным булыжником. Главное иметь запас времени, смекалки и естественно терпения.       Уже разблокировав дверной механизм, еле сдвинул с места тяжелую преграду. За ней показалась винтовая лестница, ведущая куда-то наверх. Под лестницей какое-то тряпье и мусор, не став долго тянуть поспешил наверх.       Несколько пролетов были абсолютно пусты ни тебе каких-то вещей сторожа, ни еще любых намеков на присутствие человека. Видно, чтобы мне было труднее выжить.       Все же в такой обстановке даже сеть могла бы очень пригодится. Фауну и флору маг в свои миры добавлял, пусть и в ограниченном количестве. Там тебе и скорпион, и ядовитая змея и черт знает, что еще. Пока я изучил правильные методы приготовления немагических созданий скончался ни один раз от судорог кишок в пустыне. Хоть не от голода.       По логике и тут должно быть нечто съедобное: рыба собака, фугу, электрические угри и наверняка несколько полумагических тварей. За время, что я знаком с магом, я уже научился предсказывать его реакции, предпочтения и “юморок”.       Вот и когда я добрался, порядком запыхавшись, на вершину маяка я был абсолютно не удивлен пустынностью этого места. Вдалеке еще начиная грести мне показался в отсветах пламени силуэт, который иногда расхаживал здесь. Это мог быть банальный обман зрения, но нет. На десяток футов ниже костра была оборудована площадка с телескопом - чтобы маяк не слепил наблюдателя. К площадке справа примыкала веревочная лестница, она опускается ниже и конец ее теряется за определенным уступом. Я приложил вес одной ноги к ней и сделал несколько поступательных движений проверяя ее на прочность. Узел, крепящий лестницу немного на несколько линий сместился. Через несколько сильных рывков он мог соскользнуть… Быстро исправив упущение я спустился к площадке и начал вглядываться в пучину. Неожиданно для себя я натолкнулся на небольшой выступ со скалой вокруг моря, со стороны, откуда я плыл, ее закрывал маяк и еще несколько скал побольше, но отсюда она просматривалась очень хорошо. Знакомая фигура в плаще что-то жарила на костре. Желудок вслух возмутился таким положением вещей.       Мучитель помахал рукой с зажатой едой. Точно! он же меня видит в отсветах костра. Я немедля потушил маяк стоявшей в ведре морской водой. Да, морской, хватило всего прильнуть губами чтобы ощутить знакомый вкус. Я погасил огонь и вернулся к месту наблюдения. Маг исчез. Лодка все так же оставалась на месте. Не мог он же улететь? Или покинуть груду другим способом. Огонь потушен из-за чего мне немного дольше пришлось выискивать искомое.       Да нет бред. Если он с маяка наблюдал за мной, то он не мог с такой скоростью оказаться там. А тем более с такой же скоростью переместиться на другую скалу не используя лодку. Даже если бы их было две: к примеру, вторая была спрятана, я бы смог увидеть его в радиусе нескольких миль от острова. Только если он сам не спрятался и ушел под землю… Последняя мысль не давала мне покоя.       Я разделся и развесил вещи на закрепленной проволоке сушиться над еще горячими углями. Полностью лишаться тепла я не собирался. Жар, что давали уже прогоревшие поленья приятно согревал руки и все тело обращенное к кострищу. Ветер бьющий в лицо теперь только согревал теплыми потоками. Прокопчусь же я под дымом…       Итак если взять за константу то, что маг не уплывал со своего острова и не телепортировался неизвестным мне образом - тогда все кошки-мышки не имеют смысла, при заведомо недосягаемом противнике, то получим, что у него есть убежище, загодя сделанное в скале. Делал его он еще при проектировке мира и таких убежищ может быть несколько, а то и целая сеть. Если проложить тоннели между ними, можно без помех перемещаться, оставаясь незамеченным и дразня ученика. Все в стиле мага: пока я гребу, борясь с волнами и скалами, он не спеша перемещается меж точек. Наверняка себе еще всякие удобства додумал. Сука.       Высушив одежду, я поспешил вниз, где под набросанным тряпьем обнаружил люк. Маг вполне мог закрыть его изнутри, накидав мусор сверху загодя. Я аккуратно спустился по скобам вниз. Даже не скажу, как глубоко оказался. Аккуратно начал спускаться по деревянной полированной лестнице. Небольшие газовые светильники освещали спуск. Абсолютно гладкий камень без следа обработки. Он как будто проплавлен огромным лучом из фантастических фильмов про космос, но конечно же тут маг не изобрел подобную вещь и законы скопировал земные. Создать самодостаточную систему абсолютно с нуля очень трудно. Проще сплагиатить все законы, не вникая в них, с земных.       Неожиданно ступень под ногой подалась вперед, и лестница превратилась в крутую горку, а сзади раздался грохот. Я что есть мочи сделал рывок в сторону крюка для лампы, закрепленной на стене. Мимо меня с гулом пронеслись несколько огромных металлических подшипников один за одним спускаясь вниз. Через несколько секунд раздался грохот ломаемого камня, а потом еще несколько и жидкий “Бульк!”       Чертов параноик. И сколько раз до этого маяка мне добираться нужно было бы? Я конечно ценю чужую фантазию, но не настолько, чтобы бесконечно умирать в буре то от переохлаждения, то еще от чего-либо.       Внизу металлическими шарами была проломлена стена, окованная стальными пластинами. А рядом была дверь, запертая на засов изнутри. Видно маг немного не рассчитал с энергией, что сообщат стене разогнанные до предела шары. Так бы мне пришлось еще мудрить с дверью, без каких-то намеков на замок. Два “подшипника” были в обломках, а третьего я не заметил. Пройдя сквозь оседающие клубы пыли, я понял куда подевался подшипник: гладкие стены заканчивались тупиком, что подпирал собой небольшое озерцо или скорее всего глубокий колодец превышая регламентированные диаметры в несколько раз, а также нарушая образ отсутствием клади. Вот только я не сомневался: если можно нырять в холодную воду, я буду в нее нырять.       Правила игры навязываемой магом не оставляли пространства для маневра...       Пресная, вдоволь напившись я стал раздеваться и складывать одежду в герметичный отсек сумки. Там были спички и остальные нужности для ученика психованного мага. Сделав пробный нырок, я нащупал дно и тут же вернулся. Немного вдалеке виднелся свет. Точнее немного светлой воды. Главное сейчас насытить тело кислородом, набрать максимум воздуха в легкие и не отключится посреди “миссии”.       Проплыв хрен знает сколько, я оказался перед вертикальным колодцем. Справедливо рассудив, что это есть ни что иное, как каменный мешок и даже не думая откуда там свет посреди тоннеля, я попытался всплыть, чтобы набрать воздуха. Каково же было мое удивление, когда путь мне преградила решетка. Навесной замок попросту не было возможности открыть. Я тут же поспешил вниз, систематически гребя и отталкиваясь от стен ногами. Так проку было больше, чем лопатить воду.       Уже теряя сознание я доплыл до места Х, только чтобы узнать, что это перевал, а дальше начинается новый водный путь… Похоже расчеты для испытаний маг проводил исходя из комплекции взрослого человека и его объема легких. Иначе как объяснить, что при всех моих ухищрениях, раздвигающих пределы в раза два, я все равно чуть не откинулся.        Нет сил описывать, как я пробирался через три аналогичных перехода, даже отсутствие задержек на карманы не добавили измученному телу сил. Под конец, дрожа, я мечтал только оказаться в тепле, сквозняк пробирал не хуже морского ветра, и я спешно накинул одежду на еще влажное тело. Зубы выстукивали невеселый мотив. Я поднялся по скобам успешно переправившись через три слабо закрепленных и служащим только гибелью усталому путнику.       Костер был потушен полностью, не было даже намека на тлеющий уголек. Все залито морской водой. Там же в углях валялась не примененные в пищу куски рыбы. Что-то мне подсказывало, что маг не просто так не стал их есть, а оставил мне.