Гарри Поттер: Возрождение

12 июня 1995 года Тяжёлые двери главного холла в поместье Малфоя распахнулись. В помещение просочился прохладный уличный воздух. Луна ярко освещала высокие мраморные колонны, удерживающие массивный потолок, на котором были вышроверованны целые узоры из камея. Стуча толстыми каблуками сапогов, внутрь прошёл Люциус, заправляя назад блрнлинистые волосы. За ним внутрь грациозно прошла Нарцисса Малфой, держась ближе к мужу и кидая подозрительные взгляды на присутствующих. Их в зале было немного: Рудольфус Лестрейндж, сидевший на одном из кресел; забившийся в дальний угол Питер Педдигрю; стоящий у стола с миской винограда в руках Барти Крауч младший, которого соратники так удачно выловили на пути в Азкабан, после его раскрытия с оборотным зельем. Остальная и пока что немногочисленная часть Пожирателей Смерти еще не успела прибыть. Основной их задачей, которые успел озвучить Тёмный Лорд, была освобождение Беллатрисксы Лестрейндж и поиск тех, кто за годы отсутствия Водан-Де-Морта смогли избежать заточения и теперь коротали свои дни, мирно живя среди полукровок и чистокровных волшебников. Как только Малфои зашли в зал, Крауч Младший тут же отставил виноград с сторону, хотя по сути, миска была уже практически пуста. Рудольфус поднялся в кресле и поклонился, прежде всего стоящей перед ним Нарциссе, которая, не оставшись в долгу, присела в лёгком реверансе. Хвост же продолжал тихо сидеть в своём углу, не желая ввязываться. Того, что он сделал для Повелитиля было достаточно, чтобы некоторое время его никто не трогал. Но Пожиратели собрались не случайно. При другом раскладе вещей, в этот день они должны были организовать первое собрание Пожирателей за прошедшие четырнадцать лет. Но в силу обстоятельств, это пришлось отложить. Люциус подошёл к столу, кладя на него свою палочку и обводя надменным взглядом всех присутствующих. Но те, кто давно знали этого чистокровного волшебника, (а таких в зале было двое: Нарцисса и Рудольфус) понимали, что за всей этой маской тщеславия скрывается человек, который боится брать на себя ответственность говорить. Особенно, когда речь касается самого могущественного темного мага всей волшебной Британии. — Есть новости? — поинтересовался Малфой, смотря то на Барти, то на Рудольфуса. — А новости касательно чего? В смысле, столько всего произошло! Пожиратели со всей Англии присоединяются к нам, а мальчишка Поттер с Тёмным Лордом пропали. - в своей обычной придурковатой манере протараторил Крауч. Все обернулись на него с лицами полными негодования и раздражения. Не вынуди его обстоятельства, Малфой в жизни бы не пригласил этого сумасбродного волшебника к себе в дом. Но после относительно удачной операции в Хогвартсе с последующим возрождением Тёмного Лорда, никто даже не смел сомневаться в пользе этого пожирателя. Хоть и со своими тараканами, но он был до гроба предан Волан-Де-Морту и едва вновь не угодил в Азкабан ради Повелителя. — Наши люди ищут по всей магической Британии. — отозвался Рудольфус, отходя от кресла. — Но пока ничего. Нам немного известно о том, что произошло. Единственное, что можно утверждать это факт того, что мальчишка Поттер тоже исчез. И если это не дело рук Лорда, то я не знаю, что и думать. — Разве стал бы он так рисковать? - подала голос Нарцисса. — Поправьте меня, если я не права, но отправиться одному захватывать магический состав — воистину безумная и рискованная идея. Стал бы наш Лорд делать такой необдуманный шаг? — Есть вероятность, что он выкрал Поттера и пока мы тут беседуем, пытает его где-то в отдалённом уголке страны. — вновь встрял Барти. — Не неси чушь! — бросил Люциус, взмахивая палочкой и заставляя миску с недоеденным виноградов упасть на голову Пожерателю. Тот, без особой обиды, снял её и целенаправлено у всех на виду, запихнул несколько оставшихся виноградин с головы себе в рот. От такого зрелища оба Малфоя скривились, а Рудольфус лишь иронично усмехнулся. Но в комнате присутствовал ещё и Питер, который был ближе всех к змееусту во время его перерождения. — Питер! — окликнул того Барти, оборачиваясь в его сторону. — А ты что скажешь? Дрожащий Педдигрю выполз из своего угла, медленно приблизившись к остальным собравшимся. Лестрейндж окинул его призрительным взглядом, от чего тот сжался ещё сильнее. Встать Хвост решил рядом с Барти, так как тот был единственным, кого он хоть немного знал. Вместе они помогали Тёмному Лорду, пока тот находился в слабом и беспомощном теле, до начала учебного года. — Говори, Хвост. — раздраженно потребовал Люциус. — Я... я думаю Повелитель не стал бы так опрометчиво поступать. — пропищал Питер, ещё ближе пододвигаясь к Краучу и заставляя того едва ли не вжаться в стол. — Но тем не менее, мальчишка ускользнул от нас на кладбище. И Лорд был... не в восторге от этого. — Прошло почти четыре дня. А новостей никаких. — решительно сделал вывод Малфой. — Надо организовать поиски. Кто-то из волшебников должен хоть что-то знать. Крауч и Хвост пусть начнут. А как соберётся больше Пожирателей, вышлем подмогу. — Не тебе приказывать нам, Люциус! — раздраженно возразил Барти. Педдигрю вздрогнул, быстро прячась за его спину. — Пока я сидел в Азкабане и готовил план возмездия, ты зарылся обратно в свою нору. Мы с Питером были единственными, кто пытались возродить Повелителя, пока вы все мирно уживались с теми, против кого воевали. Уже забыл клятву, которую принёс нашему Лорду? — Следи за языком, Крауч! — выставил вперёд палочку Малфой. Педдигрю взвизгнул, прячась за Барти, который тоже достал свою палочку и направил её на Люциуса. — Я знаю побольше непростительных заклятий чем ты. — прошипел Барти. — Довольно! — Нарцисса вышла из-за мужа и встала между им и противником. Люциус мгновенно убрал палочку, а Барти ещё некоторое время держал её в воздухе. Он знал, какими бесчестными могут быть Малфои и потому ждал в этом жесте некого подвоха. Но ощутив на себе гневный взгляд ведьмы, всё же опустил руку, недовольно поглядывая то на неё, то на Люциуса. — Как дети! Что вы позволяете себе?! Если вы не можете поладить между собой, то тут и говорить не о чем! — Согласен с тобой, Цисса. — подал голос Лестрейндж. Женщина повернулась к нему с неким негодованием. Как давно никто из ближнего крага не звал её в сокращении. Но по молодости Рудольфус всегда так делал, окажись они в компании друзей. Для Нарциссы это не было оскорблением, а наоборот, знаком некого одобрения. — Спасибо, Руди. — качнула она головой, последовав его примеру и тоже назвав его сокращённое имя. — О да! Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! — фальшиво умилился данной сцене Крауч, театрально всплеснув руками. — Хватит, Барти. Ты делаешь только хуже. — шепнул ему Педдигрю, дёргая того за рукав мантии. — Брось, Питер. Здесь некого бояться. А Повелителя нет и никто не знает где он. — Но кто-то должен начать поиски. — отозвалась Нарцисса. — Вы с Хвостом нашли Лорда в первый раз. Может, найдёте и во второй? — В этом есть смысл. — согласился Рудольфус. — Тем более, мальчишку скорее всего уже ищут отряды из министерства. Или же шпионы Дамблдора. Нельзя, чтобы они сделали это первыми! — Да уж, вот незадача... — протянул Крауч, почёсывая затылок палочкой. — Но я уверен, где бы наш Повелитель ни был, у него всё под контролем. Пошли, Питер. Нам надо готовится. Одернув длинный поддон мантии, Крауч задрал голову и направился к выходу. Педдигрю быстро ринулся за ним, стараясь не отставать от единственного волшебника, который не призирал его. Двери зала хлопнули вновь и Малфои м Лестрейнджем катались одни. — Лучше бы из Азкабана спасли мою жену, а не меня! — сказал Рудольфус. — Она бы точно знала, как найти Лорда. — Зная Беллратрису, возможно ты и прав. — согласилась Нарцисса. — Но мы имеем то, что имеем. Остаётся лишь надеется, что с Повелителем всё в порядке.

***

В дверь номер 22 постучали. Этот стук был очень осторожным, словно человек не хотел никого потревожить, но при этом ему нужно было чтобы дверь открыли. Татуированный громила встал с кровати, которая уже насквозь провоняла несвежим бельём и пролитым на него пивом. Натянув растянутые шорты, оставляя голым торс, он медленно доковылял до двери, всё ещё на половину прибывая в царстве Морфея. Часы на микроволновке, которая стояла в комнате показывали половину девятого утра, что просто не могло не выводить из себя после очередной ночной смены. Мужчина надавил на ручку двери и та быстро поддалась, дабы не оказаться сломанной от сильного натиска. На пороге стоял Том. Всем своим видом он пытался выразить максимальное дружелюбие, что впрочем выглядело весьма паршиво. Пиджака на этот раз на нем не было, а верхние пуговицы чёрной рубашки были расстегнуты, во избежание удушения от очередного возможного напора от весьма недальновидного собеседника. Громила окинул его рассеянным взглядом, но спящий мозг быстро проснулся, как только вспомнил, кто перед ним стоит. — Утро доброе, сосед. Мы виделись вчера, если ты вдруг забыл. — бегло начал змееуст, не давая назреть неловкой паузе. — Вижу, ты только проснулся. — Я только лёг! — взревел тот. — Какого чёрта ты пришёл сюда после того, как я всю ночь пахал как проклятый? — Оу, да, точно... твоя работа. — наигранно изумился Реддл, словно запамятовал эту деталь. — Как раз потому я и здесь. Скажи... как твоё имя кстати? — Мосс. Ты начинаешь сильно действовать мне на нервы, коротышка. Том действительно стал ниже. До своего перерождения он был около 1.85 сантиметров ростом, но сейчас был примерно одного с Гарри. Естественно по самооценке это ударило сразу же, но амбал был первым, кто высказал это ему в лицо, что не удивительно, ведь ни Поттер, ни кто-либо из тех, кого он успел встретить не знали его прежний рост. А рядом с таким как Мосс любой покажется коротышкой. — Понимаю. — сквозь зубы процедил змееуст, еле сдерживая гнев. — Но я лишь пришёл спросить, нет ли у тебя вакансий на работу? Ты что-то говорил о десяти долларах в час? Звучит заманчиво. Мосс ещё раз окинул его взглядом и после из его груди вырвался громкий и надрывистый смешок. Даже Тёмный Лорд вздрогнул, не ожидав такой странной реакции. Ведь он не спросил ничего смешного. — Ты? Пхах, да ты там и часа не продержишься. Ты же хилый, да к тому же ещё и ростом не вышел. — Попрошу не судить о моей физической силе по первому взгляду! Ты понятия не имеешь, кем мне приходилось работать в жизни. И какая-то маггловская работёнке мне не помешает. — Как ты щас сказал? Маггловская? — не понял Мосс. — Не важно... Так у тебя есть работа или нет? — томно вздохнул Реддл. Парень прищурился, явно рассуждая над просьбой. Но его стеклянный взгляд говорил лишь о том, что остаток тех извилин в голове, что ещё способны гнуться, делают это слишком медленно. Он просто стоял и смотрел на змееуста, в то время, как тот начал чувствовать себя неуютно. Оттянув ворот рубашки, Реддл перевёл взгляд сначала на стену, затем на пол, только бы не держать зрительный контакт с этим амбалом, кругозор которого, не шире, чем у золотой рыбки. — Так... ты решил? — не выдержал маг. — Не уверен, что ты потянешь это, приятель. — наконец подал голос тот. — Уж больно ты щуплый и... — Я согласен на любой оплачиваемый труд! Даже на пол ставки! — перебил его Том, чувствуя, как заканчивается его терпение. — Ну, нам и в правду нужны рабочие руки. Только в дневную смену. Документы есть? — Нет. — ответил Тёмный Лорд, совсем забыв про столь незначительную для него формальность. — Счёт в банке? — Нет. — Гражданство? — Нет. — Страховка? — Тоже нет. — Что же... — сделал глубокий вдох Мосс. — Ты нам подходишь, принят. Через час спускайся вниз и возьми с собой рабочую одежду. Остальное выдадут на месте. — Вот так бы сразу. — усмехнулся змееуст и задрав голову, гордо зашагал в сторону лестничной клетки.

***

Гарри с Пенни сидели на кровати, перелистывая газетные вырезки, которых накопилось несколько десятков. Всех их объединяло наличии вакансии, но практически везде требовали либо документы, либо совершеннолетия. А всем этим, к сожалению, гриффендорец был обделён. Да и кому нужен четырнадцатилетний пацан без какого-либо опыта и навыков? Даже на работу уборщиком нужна была страховка и минимальный опыт работы. Но Поттер не отчаивался. Ведь в противном случае, есть вероятность просто умереть с голоду. Еды, что купила Пенни хватит от силы на несколько дней, так что постоянный и желательно каждодневный заработок был в приоритете. — Слушай, может когда закончим с этим... прогуляемся? — подала голос девочка, развалившись на кровати и переключая каналы телевизора. — Можешь и «дядю» своего взять. Теперь история про племянника стала официальной версией, которой с Поттером поделился змееуст прошлым вечером. Так было надежнее. Пусть и откровенно неприятно для обоих. Но по голосу Пенни мальчик портал, что она не особо в это верит. — Прости, Пенни, но у нас действительно нет на это времени. — вежливо отказался Гарри, не отрываясь он газет. — Может потом... — В конце недели? В воскресение. — неожиданно выпалила та. Гриффендорец задумался. На дворе вторник и скорее всего к концу недели они уже исчезнут из города при наилучшем раскладе. Либо пожиратели, либо отряд министерства найдут их. А кто будут первыми уже решит случай. Так что, почему ты не согласиться, чисто для отмазки. — Звучит неплохо. Я за. — сказал мальчик, выдавливая улыбку сквозь усталость из-за постоянного стресса. — Класс. — улыбнулась в ответ девочка, выключив телевизор, по которому показывали какое-то очередное реалити шоу. Дверь с резким хлопком открылась, сбивая обоих с мысли. В комбинату прошёл Реддл, буквально сияя от распирающего его самолюбия и ЭГО. Гарри понял это ещё с первых секунд и закатив глаза, предпочёл не начитать диалог первым. Но змееуста это не остановило. Только тему для дискусии он выбрал не ту, что ожидал от него мальчик. — Ты у нас теперь жить собралась? — скривился маг, смотря на девочку. Пенни ему не нравилась и Гарри отлично это понимал. — Просто ни дня не могу без твоей милой мордашки. — подмигнула ему та, невзирая на кислую гримасу оппонента. Гарри поперхнулся, кашляя и ошарашено поворачиваясь на мага. Тот, с практически красным лицом, стоял и прожигал взглядом улыбающуюся Пенни. Такой дерзости он не слышал даже от своих противников, которые осмеливались перечить ему. Он даже не понял, шутка это, или же издевка. А может вообще всё сразу. Воцарившаяся тишина нарастала. Тёмный Лорд грозно смотрел на оппонентку, но та только хлопала голубыми глазами, кося под откровенную дурочку. Змееуст резко поднял вверх правую руку, заставляя Поттера вздрогнуть и едва не упасть с кровати. Пенни же удивленно смотрела на Редлла. На секунду ей показалось, что его глаза сверкнули красными огнями. Маг вытянул длинный указательный палец, словно проводя к девочке невидимую линию. Гриффендорец нервно сглотнул, видя, как зрачки змееуста сужаются. Внутри зародилось чувство страха. Стало совсем тихо. — Авада Кедавра. — эхом разнесся голос Волан-Де-Морта по комнате. Пенни в полном недоумении смотрела на Тома, пытаясь найти смысл в этом наборе букв, что он произнёс. Гарри же сполз с кровати на пол, облегченно вздыхая и с ужасом представляя, что могло произойти, будь у змееуста палочка. — Чё это сейчас было? — не без улыбки спросила девочка. — Вот да! Что это сейчас было?! — подхватил Поттер, смотря на мага. — Повезло, что у меня нет палочки. — вскинул голову тот, убирая руку в карман брюк. — Слушайте внимательно. Я нашёл работу. Так что скоро поеду в город на первую смену. — Работу? Но откуда?! - изумился мальчик, вставая с пола. — Места знать надо, Поттер. А у тебя я вижу, пока ничего? Гарри опустил голову, смотря на разбросанные вырезки из газет. По правде, он был уверен, что сумеет найти заработок раньше змееуста, ведь для того быт магглов в новинку. Но как показывает практика, новичкам везёт. И пусть перебарывая зависть, мальчик был рад тому, что появился хотя бы шанс на поддержание существования. — А силёнок хватит? Что это хоть за работа? — отозвалась Пенни, закидывая ногу на ногу. — Понятия не имею. — с неуместной для ситуации ухмылкой ответил змееуст. Но это не важно. Нет такой работы, с которой я не смогу справиться. — Позер. — захихикала девочка и встав с кровати, поправила розовую толстовку. — Ладно, мальчики, веселитесь. Мне ведь тоже ещё работать надо. — Уже уходишь? — с некой досадой спросил Гарри. Оставаться один на один с Темным Лордом совсем не хотелось. А в присутствии Пенни он по крайней мере ведёт себя менее импульсивно. — Твои жалкие чаевые в баре подождут, Купер. — бросил ей в спину Реддл. Пенни замерла в дверном проеме. Рука сжалась на металлической ручке, а плечи странным образом поднялись. Гарри выглянул из-за спины змееуста, дабы понять, что собирается сделать девочка. Тёмный Лорд же растянул ухмылку ещё сильнее. — Ты... знаешь мою фамилию? — тихо спросила та, не оборачиваясь. — Старик сказал где ты работаешь, когда я искал вас с Поттером. Там мне о тебе и рассказали. Та неподвижно стояла, не говоря не слова. Гриффиндорец даже начал нервничать, чувствуя вновь нарастающее напряжение. Реддл же просто ухмылялся. «Моя взяла» - проносилось в голове раз за разом. Он понимал, что девочка намеренно не рассказывает ничего о себе и иметь хотя бы её фамилию уже гарантирует хоть какой-то компромат. Уж чего, а того, что змееуст пойдёт к ней на работу она никак не могла ожидать. Но вопреки внутреннему ликованию мага, Пенни обернулась с той же улыбкой, что и была на ней пол минуты назад. — А ты у нас Шерлок, да? — задорно спросила она. — Я... я... — опешил маг, никак не ожидав такой реакции. — В общем, заканчивай дурью маяться. Бери мальчишку и идите в город искать ему работу. Реддл обернулся и схватил за рубашку не успевшего отскочить Гарии, притягивая к себе и кладя руку ему на плечо. В любом другом случае это выражало бы дружеский жест, но Том сделал это так, как будто готов свернуть гриффендорцу шею. Мальчик дернулся, грозно косясь на него, блеснув стёклами очков. — Не разочаруй меня, Поттер. — тихо прошипел змееуст и толкнул его к девочке. Та едва ли не поймала его, так как толчок вышел слишком сильным. Гарри злобно посмотрел на него, едва сдерживая эмоции. Но помня, что кто-то должен оставаться пассивным звеном, дабы сохранить баланс, он предпочёл не продолжать это. — Идём, Пенни. — сказал Гарри, аккуратно подталкивая ту в спину, выводя на улицу. Дверь комнаты закрылась и Том остался стоять один. — Неудачник. — усмехнулся в тишине змееуст.

***

В Чикаго выдался жаркий день. Обыденные чёрные тучи развеял тёплый летний ветер, давая лучам солнца осветить улицы и стеклянные небоскребы, от которых становилось ещё жарче. С приходом в город солнечного света, остановка перестала быть столь напряжённой и серой, как на первый взгляд. Цветы распустились, а листья на деревьях словно стали ещё зеленее прежнего. На улицах начали появляться артисты, музыканты и просто бездомные, не стесняющиеся выпрашиваться у прохожих лишний доллар. В столь большом и трудовом мегаполисе вдруг появилось место умиротворению. Так и хотелось присесть на ближайшую скамейку с чашкой кофе из местной кофейни и насладиться этим видом. Хотелось всем, кроме Тёмного Лорда. Он шёл по одной из центральных улиц, проталкиваясь между толпами школьников, работяг и всех, кто вставал у него на пути. Его «компаньон», давший ему возможность подзаработать, шёл чуть впереди, невероятно умело лавируя между людьми, не задевая ни одного прохожего. Это заставило змееуста удивляться и злиться одновременно. «Как такая большая тушка может так ловко просачиваться через толпы вечно спешащих и неосторожных магглов?». По мимо толп, Реддлу так же пришлось не сладко из-за его тёмного одияния. Хоть Мосс и сказал ему, что рубашку и брюки нужно сменить на что-то более комфортное, Том предпочёл стиль удобству, надев к тому же сверху пиджак. И по тому, плавился на солнцепеке в чёрной одежде. Они спустились на длинную улицу, по середине которой простирались пути наземного метро. Маг вспомнил что видел это место из окна, когда вместе с Поттером и Купер ехали в вагоне, дабы изучить город. Это напомнило ему о том, что в городе всё же может находиться хоть какой-то вход в магический мир. Но искать глазами зацепки не было времени. Всю энергию он затрачивал на дорогу, и к концу пути чувствовал, как пот практически пропитал рубашку. Такой нагрузки змееуст никак не ожидал. — Почти пришли. Ты там не помер ещё? — не оборачиваясь, крикнул громила. — Не твоё дело! — задыхаясь ответил волшебник. — Где уже нужное нам здание? — Хах, так его ещё нет. Не успел Реддл осознать смысл этих слов, как вдруг Мосс резко затормозил, прямо на середине тротуара. Не ожидавший такого поворота событий, змееуст не успел вовремя среагировать и уткнулся лицом ему в спину. Это был единственный момент, когда он не пожалел об отсутствии носа. Быстро отскочив, маг огляделся. Они стояли на одной из широких улиц города, а перед ними распластался забор, длинной в 8-10 метров. Хотя, забором это было назвать сложно. Скорее ограждение, сделанное из железной решетки, на которой висело много предупреждающих табличек по типу: «ОСТОРОЖНО — ИДЁТ СТРОИТЕЛЬСТВО!» — Г-где это мы? — опешил Тёмный Лорд. — На моей работе. — усмехнулся Мосс, поворачиваясь к нему лицом. — Я работаю на стройке. Такого поворота Том никак не мог ожидать. Только он подумал, что судьба ему благоприятствует, как всё вновь оборачивается против него. Он думал о незаурядной маггловской службе в обшарпаной конторе, о разносе почты, о продаже газет, даже о работе грузчика, но только не об этом. Маггловская стройка - место, где вместо магии железные аппараты, пыль, грязь и потные работяги. Но не успел он сказать и слова, как сильная ладонь «компаньона» толкнула его к калитке, через которую лежал вход на строй площадку. Змееуст инстинктивно подался, заходя за ограждение и оказываемо на строительной территории. По всей видимости, строили многоквартирное здание, на что указывали подъемные краны и высокие опорные столбы, которые уже успели установить. Они прошли к посту, за которым сидел незаурядный работяга, попивая нечто из термоса. Но при виде змееуста, жидкость едва не полилась у него из носа. Он буквально подавился, кашляя и не отрывая глаз от физиономии Реддла. Подоспевший Мосс быстро похлопал товарища по спине, дабы тот не отбросил ласты в нужный момент. — Какого... кхе-кхе! Ты кто вообще. — Расслабься, Френк. — снисходительно перелил того громила. — Парень хочет подзаработать. Дай ему дело на день. Он согласен на пол ставки. — Что? Мы так не договаривались! — вспылил змееуст. — Да он же страшный. — прямо заявил Френк. — На него кто-нибудь посмотрит и упадет ненароком. — Что ты сейчас сказал, жалкий маггл? — едва сдерживал себя Том. — Думаешь, мне не по силам эта работа? — Говорю же, энтузиазм так и прет. — встрял Мосс. — Бери, не пожалеешь. У него ни страховки, ни документов. Если помрет, скажем, что никого не видели. Это напрягло ещё больше, но Тёмный Лорд не выказывал недовольства. Ему нужна была работа. Он просто не мог ударить в грязь лицом перед гриффендорцем, ведь чем он лучше его, если не сможет заработать обещанные деньги? Это бы сильно ударило по гордыне змееуста. Даже если с первого взгляда кажется, что ещё унизительнее, чем работать на маггловской стройке быть не может.

***

— Знаешь, я думаю, это круто, что Том хочет, чтобы ты работал. Я работаю с одиннадцати лет и поверь, ничего так не радует, как шуршащие в руках банкноты. Как говорит Лутчик: «Кто не работает, тот помрет». — Пенни вынула изо рта круглый ярко-синий леденец, чувствуя, как язык окрасился в едкий цвет. — Он делает это из эгоистичных побуждений. — вздохнул Гарри. — Ему плевать на меня. Пенни усмехнулась, запрыгивая на бортик тротуара, аккуратно держа двумя пальцами палочку чупачупса. — Ну, по крайней мере он с тобой. Поттер лишь слегка улыбнулся. Откуда ей знать, кто они на самом деле? Сложно, когда каждую минуту приходиться играть роль, скрывая настоящие чувства, не имея возможности ни с кем поделиться. Поправив очки, гриффендорец постарался сохранить невозмутимый вид. Видели бы его сейчас друзья. Гермиона точно бы бросила какую-нибудь заумную фразу, попутно заметя, на сколько всё это неправильно. А Рон, как всегда неохотно с ней согласился бы. — Мы пришли. — Пенни остановилась у небольшого одноэтажного здания с прозрачными панорамными окнами и странной дверью со стеклянным окном в центре. — И где это мы? — озадачился Гарри, разглядывая построение. Заглянув в окна он увидел столы, по обе стороны которых стояли диваны, на которых сидели и ели люди. Между столиками ходили официанты в бело-голубых фартуках и причудливых шапочках. Поттер даже улыбнулся, словно смотрел отрывок из а американского фильма. Колорит так и бил ключом. — Единственное место в городе, где тебя возможно возьмут на работу. — уверенно сказала Купер, и взяв парня за руку, повела внутрь. Гарри поддался, направляясь вслед за девочкой. Они зашли и в нос гриффиндорцу ударил сладкий запах выпечки. Поттер ещё раз огляделся по сторонам. На столах людей стояли тарелки исключительно со сдобными изделиями, в частности пончиками. Сразу захотелось есть. Гарри едва сдержался, чтобы не облизнутся при всех, жадно смотря в чужие тарелки. Упаковочная лапша на завтрак, обед и ужин ему порядком надоели. Но Пенни не стала останавливаться и потащила его между столами к одной единственной кассе, за которой стоял длинноволосый и покрашеный в синий парень на вид лет 20-25. — Здаров, Митчелл. — махнула она рукой, нависая над стойкой. — Как жизнь? — Купер... — прищурился тот. — Какими же судьбами? Поттеру даже показалось, что он испытывает к его спутнице некое недоверие. Однако, сама девочка продолжала улыбаться и оставалась максимально дружелюбной. На сколько ей конечно позволял характер. — Слушай, есть предложение. — она взяла Гарри за рубашку и притянула к себе. — Вот этот паренёк ищет работу. Есть вакансии? Митчелл окинул Гриффиндорца оценивающими взглядом. Тот сглотнул, поправляя сползшие от быстрой ходьбы очки. — Да ему и шестнадцати не дашь. На кой нам такой? Тут и меня хватает. — Митчелл, брось! Да ему все восемнадцать. Только документы потерял... — последнюю фразу девочка сказала совсем тихо, но для парня этого было достаточно. — Кончай дурью маяться, Купер. И другим не мешай. Привела какого-то побитого пацана. — он повернулся к мальчику. — Слыш, мигни дважды, если она тебе угрожала. Гарри только сейчас вспомнил о своём лице. Ссадины от потасовки ещё не до конца зажили, и лишь посинели, немного припухнув. — Простите, сэр. — качнул головой гриффендорец. — Я нахожусь в крайне затруднительном положении. Мне очень нужны деньги! — Хах, так ты иностранец. — усмехнулся Митчеллч — У тебя британский акцент. Как тебя вообще сюда занесло? «А он умнее, чем кажется на первый взгляд» - подумал юный волшебник. — Чё? Да как ты это понял? — проныла Пенни. — Школу надо заканчивать. — фыркнул тот, не сводя глаз с мальчика. —Ладно. Можешь остаться. Ты вроде опрятный. Я сам пять лет учился в Лондоне. Англичане приятные люди. Гораздо лучше американцев. — Ты сам американец! — вновь встряла девочка. — Дура, не знаешь, не лезь! У я франко-канадец! — разозлился Митчелл, едва ли не переваливаясь через стойку. Гарри ликовал. Что может быть лучше? Теперь он сможет получать какую-никакую зарплату. Пусть и неофициальную. Внутри стало спокойнее. Почему-то, первое, что пришло ему в голову, это рассказать Тёмному Лорду. Гарри не знал, какую работу тот нашёл, но надеялся, что его не будет хуже. В конце концов, куда могли принять мужчину без документов и с лицом, как у змеи? Поттер развернулся в сторону зала, пока Купер продолжала дискуссию с кассиром. Люди сидели, мирно общаясь и закусывая посыпанными корицей или сахаром пышными пончиками, запивая их чаем или кофе. В этот момент мальчик действительно задумался, что кто-то из этих людей вполне мог бы быть волшебником, с тем же успехом, как и магглом. Так в чем разница? Неужели можно ненавидеть кого-то, потому что вы разные? Особенно, если эта разница не столь огромна. Покажи сейчас всех этих людей Реддлу и он не смог бы с полной уверенностью сказать, кто из них владеет магией и если среди них такие вообще.

***

— Я вернулся. — дверь в комнату номер двенадцать открылась. Гарри прошёл внутрь, держа в руках целлофановый пакет с рабочей формой, которую ему выдал Митчелл. Приступать к работе гриффенорец должен был на следующий день аж с десяти утра. Так что, нужно было лечь пораньше, а часы уже показывали половину одиннадцатого вечера. А работа обещала быть нелёгкой для четырнадцатилетнего парня, в жизни не стоявшего у кассового аппарата. На его удивление, комната была пуста. Тома не было и Поттер даже не знал, как на это реагировать. Почему-то ложиться спать было не по себе. Все эти ночи он и так спал плохо. Каждый раз мальчик боялся, что змееуст убьёт его во сне, так что никогда не засыпал раньше него, терпеливо ожидая, пока тот не начнёт сопеть. Но делать было нечего. Гарри переоделся, принял душ и причислит зубы максимально медленно, стараясь оттянуть время. Стрелки часов уже зашли за цифру одиннадцать, когда он всё-таки решил лечь на свою сторону кровати, предварительно сложив рабочую форму в небольшой портфель, который ему так любезно предоставила Пенни. Глаза начали медленно закрываться. Мальчик снял очки и положил их на близстоящую тумбочку, нажимая на кнопку лампы. Комната погрузилась в темноту. Закрытые темно-бардовые шторы не пропускали мутный свет ночной луны и уличных фонарей, создавая в помещении красноватый оттенок. За стёклами слышался гул проезжающих машин и голоса постояльцев мотеля. Но сейчас всё это создавало некую атмосферу. Для Гарри такая обстановка была непривычной. Что в Хогвартсе, что дома в Лондоне, везде было тихо. И за всё время в Чикаго он ни разу не почувствовал присутствия магии. Как будто не было ни школы волшебства, ни приключений, вообще ничего. Словно всё произошедшее больше не имело смысла. Эти мысли застали Поттера врасплох. Он давно боролся с ними, но лёжа в полном одиночестве, они сами всплыли в голове. Повернувшими лицом к входной двери, Гарри подложил руку под через чур мягкую подушку, жмурясь и пытаясь опустошить сознание. Постепенно разум начал затуманиваться, а по телу разлилось тепло от плотного покрывала.

***

Барти Крауч сидел на вершине Лондонского Тауэра. Свесив ноги с кирпичного выступа, он смотрел на тихую Темзу, чьи волны изредка ударялись об огранённые волов камни. На дворе стояла темная ночь, освещённая тысячей огней из домов, фонарей и всевозможных вывесок магазинов и ресторанов. Не смотря на позднее время, жизнь в маггловской части Лондона продолжала бить ключом. Волшебник вынул из кармана палочку и вознёс над головой, смотря вперёд. Кончик засиял бледно-синим цветом, подавая сигнал тому, кто находился внизу. Убрав палочку в набедренный чехол, Барти встал на самый край карниза, беря лежащую рядом метлу. Соскочив с каменного выступа, маг устремился вниз, рассекая воздух, после чего резко сменил направление и теперь летел к сгустившемуся в небе туману. Уже через несколько секунд он прорвал эту мутную завесу, оказываясь под звёздным небом Англии. Блеклый фонарь висевший на переднем конце мётлы тускло освещал путь, будучи чуть ярче света луны. Крауч летел над городом, устремляя взор вперёд и переодически облизывая засохшие губы. Летние ночи в Лондоне весьма холодные и долгое нахождение в столь мерзлой среде чревато простудой, так что задерживаться в небе маг не стал. Дабы не привлекать внимания, он спустился на безлюдный грузовой порт, находившейся за несколько миль от Тауэра на реке Темза. Старые посудины тихо скрипели, покачиваясь и ударяясь друг об друга бортами. Барти вновь достал палочку и зажег огонёк, который ярче прежнего осветил всё вокруг. — Питер. Питер, ты здесь? — едва ли не шепотом спросил пожиратель, оглядываясь по сторонам. — Я... я тут... — из-за одной из ржавых посудин выглянул тучный силуэт Педдигрю. Бедняга едва не задыхался, держась за живот и насыщая легкие кислородом. — У меня же... нет метлы. Куда ты так спешил? — А, точно, прости. — отмахнулся Крауч, поглядывая на своё помело. — Мне она по идее вообще не нужна. Но Повелитель велел пока не использовать метку. Питер лишь качнул головой, усаживаясь на сырую землю и опираясь спиной о борт одной из посудин. Барти встал рядом, прислонившись к ней ногой и скрестив руки. — Я обыскал весь волшебный Лондон. Но так ничего и не нашёл. А как в маггловском мире? — Ни следа... Ни одной зацепки, где Повелитель может находиться. Господин Малфой... будет очень зол, когда мы вернёмся ни с чем. — Хвост вздрогнул, представляя, что может сделать Люциус находясь в припадке гнева. Крауч же и глазом не повёл, лишь кривя мину, и облизывая губы, словно только что съел ломтик лимона. — Забудь ты о нем. Он никто. Забился в свою нору и сидел, пока мы разгребали все проблемы. Даже сейчас... сидит в своём роскошном поместье и думает, что может раздавать приказы! Глаза Крауча наполнились ненавистью. Больше всего он не любил тщеславных лицемеров вроде Люциуса. Барти прекрасно понимал, что преданность Малфоя Тёмному Лорду длиться лишь пока тот одерживает победу. Он помнил, как тот клялся перед министерством, что находился под воздействием чар Волан-Де-Морта и только поэтому вступил в его ряды. Крауч же, четырнадцать лет назад, предпочёл предательству Азкабан. Годы проведённые в заточении сказались на психическом и физическом состоянии, но не смотря на это пожиратель всегда оставался верен своему единственному Повелителю. А потому призирал тех, кто отвернулся от Тёмного Лорда после его исчезновения. Нависло молчание. Крауч смотрел куда-то в землю, крутя в руках волшебную палочку. Питер же из-под лобья наблюдал за ним, не зная что ответить на эмоциональный порыв мага. — Я... тоже предан только Повелителю. — прошептал он. Барти поднял на него голову и как-то по-дурацки ухмыльнулся, словно не веря в слова соратника. — Конечно, Питер. Конечно... — Кто там?! — раздался сиплый голос из-за одной из посудин. Пожиратель мигом встали в стойки, обножив палочки в ожидании появления незнакомца. Из-за лодки вышел мужчина лет пятидесяти, одетый в морской тёплый жилет и странного вида кепку. Седая борода словно встала дыбом, а морщинистые веки поднялись вверх, при виде магов. Неизвестный замер, выставляя вперёд тускло светящую лампу, разглядывая незаконно проникших в порт. — Вы кто? Здесь нельзя находиться в такое время! Маггл заметил позади Крауча метлу, от чего на его лице заиграло ещё большее недоумение. Барти тем временем сменил растерянную гримасу более серьезную, что заставило стоящего рядом Питера вздрогнуть. Крауч поднял свою палочку, направляя ту точно на мужчину, который, трясущейся рукой, сам освещал ему вид. Педдигрю нервно сглотнул, ощущая, как капля пота стекает по лбу, а ноги предательски подкашиваются. Эта ситуация напомнила ему момент, когда они с Краучем младшим и ещё не полностью возродившемся Тёмным Лордом скрывались в поместье на старом кладбище. Тогда, старик-надсмотрщик точно так же прервал их разговор, за что получил Аваду от самого Повелителя. Сейчас же всё словно повторяется, только без участия змееуста. — Б-Барти... — только и смог выдавить из себя Хвост. Но волшебник не обратил на него никакого внимания, сфокусировавшимся на одной единственной цели. — Остолбеней! — выкрикнул Крауч. Из палочки вышла яркая струя света, которая мгновенно поразила ничего не понимающего маггла. Тот рухнул на землю, резко дёрнувшись и замерев с гримасой ужаса на лице. Барти гордо поднял подбородок, убирая назад упавшие на лоб темные волосы и сунув палочку за пазуху, повернулся в сторону застывшего на месте Педдигрю . Тот перевёл на волшебника взгляд полный непонимания. Крауч же лишь усмехнулся. — Что? Думал, пущу в ход непростительное заклятье? Не мой стиль. — Е-если честно, именно так я и думал. — признался Питер. — Но... что будет, когда он очнётся? — Да какая разница? Всё равно ему никто не поверит. Может он вообще ничего не вспомнит. Пошли, нам пора продолжать поиски. — Может, тогда заглянем, в городок Литтл Уингигс, улица Тисовая, дом четыре? Вдруг мальчишке удалось вернутся домой? — Ха, это вряд ли. Я стёр всей его маггловской семейке память о нем. Они и не помнят, что у них есть племянник. Так что, полагаю вернуться ему некуда. Тем более, что пожиратели потрулируют ту местность днём и ночью. Но мы с тобой не такие, Питер. — Крауч положил обе руки на плечи Педдигрю, от чего тот вздрогнул. — Мы были с Повелителем дольше всех, когда ему нужна была помощь! Мы должны искать там, где другие не догадаются. Я уверен, если с ним что-то случилось, он точно оставил какой-то знак! Я чувствую! — П-понятно. Я верю тебе. — нервно сглотнул Хвост. Он сам был не против поисков. Всё лучше, чем торчать в поместье Малфоев, где его все призирают и называют столь унизительным прозвищем. Крауч же наоборот, вызывал какое-то доверие своим рвением и даже немного нездоровой одержимостью. — Мы найдём его.

***

Громкий хлопок двери заставил Гарри распахнуть слипшиеся ото сна глаза. В комнате было темно, что указывало на ночное время суток. Мальчик быстро потянулся к лежащим на тумбе очкам, не понимая что происходит и забыв, где он находится. Тусклый свет луны из-за открывшейся входной двери осветил комнату. В центре прихожей показался блеклый худой силуэт, который Гарри никак не мог распознать. Некто, тяжело дышал и в полусогнутом состоянии двинулся в комнату. Сердце Гриффиндорца застучало, как бешеное. Опомнившись, он сбросил с себя одеяло и дернул за шнур висящего на стене у кровати светильника. Комната из тьмы погрузилась в тускло-желтый свет, перебивая блеклость луны. Перед Поттером стоял Тёмный Лорд, которого, даже в свете, мальчик признал не сразу. Рубашка змееуста была испачкана в грязи и выправилась из брюк, вид которых так же давал понять, что их не меньше суток валяли в чём-то пыльном. Потрёпанный пиджак свисал талии, небрежно обмотанный рукавами и затянутый в узел. Глаза пожирателя горели красными огнями, которые в темноте Поттер почему-то не заметил, а на голове набок свисала оранжевая строительная каска. Реддл стоял, растопырив руки и тяжело дыша, словно готов вот-вот упасть на пол без сознания. Бинт, который был обмотан вокруг больной кисти почернел, а в некоторых местах и вовсе порвался. Весь внешний облик кричал о том что змееуст на грани своих сил. — Том?! — вскочил с кровати Гарри. — Воды... — слишком тихо прохрипел тот. — Ч-что? — Дай мне воды! — прорвался грубый рык. Поттер ринулся к стоящему у шкафа рюкзаку и достал из него полупустую пластиковую бутылку. Не медля ни секунды, он протянул её змееусту, который жадно схватил её и моментально выпил содержимое, не разу не остановившись. Бутылка даже сжалась под сильным давлением сжимающих её пальцев волшебника, а в конце и вовсе сплющилась. Когда маг закончил, он отбросил её в сторону, жадно глотая воздух и упираясь рукой о ближайшую стену. Всё это время Гарри, в полном шоке, наблюдал за ним, дёргаясь при каждом действии волшебника. — Что с тобой? — тихо повторил вопрос Гриффендорец. — Где тебя носило? — Р...работа. — с трудом выдавил тот, после чего рухнул на ближне стоящий стул у небольшого письменного столика. — И-и где же ты работал?! — не унимался мальчик, ожидая вразумительных пояснений. — На стройке. — уже более спокойно ответил тот. — Это было чудовищно... И Реддл начал рассказывать про весь тот ужас маггловских работ. Действительно, за целый день Тёмному Лорду пришлось пережить то, что он будет вспоминать в своих кошмарах до конца своих дней. Сначала всё шло неплохо: его единственной задачей было таскать небольшие бетонные блоки, примерно 30 на 30 сантиметров. С такой работой, хоть и с усилиями, он всё же справлялся, но это была только верхушка айсберга. Оказывается, все эти блоки, которые весели килограммов по пять, не меньше, нужно было доставить на седьмой этаж недостроенного здания, где другая бригада ждала, дабы воздвинуть опору для стены. Тут то и начались проблемы. После трёх таких блоков спина начала неумолимо болеть, а на рубашке стали образовываться пятна пота. Змееуст ещё сто раз успел пожалеть, что не переоделся во что-то более комфортное, как ему ещё утром посоветовал Мосс. Сам же, «компаньон» пропал ещё в первую половину рабочего дня, оставив Реддла с парочкой крепких строителей, чьи сильные руки раз десять не дали магу свалиться с лестницы вместе с бетонными плитами. Том и сам понимал, что на стройке от него было больше вреда, нежели пользы, но почасовой заработок и голод делали свое дело, заставляя пожирателя надрываться. «Ты можешь таскать блоки по одному?» «Просто посиди и не мешай работать!» «Твою мать, что с твоим лицом?!» - эти фразы за целый день Реддл слышал не менее ста раз. В конечном счете его отправили заливать с остальными бетон для фундамента ещё одного крыла здания. И в этом была очередная ошибка. Не имея никакого желания учиться «бесполезному маггловскому ремеслу», змееуст прослушал весь инструктаж, грезя лишь о волшебной палочке. А когда дошло до дела, волшебник просто-напросто свалился в яму, куда начали заливать бетон из-за несоблюдения техники безопасности. Оставшиеся часы работы его проставили на укладку кирпичей и благо, не считая изнурительной жары и просто колоссальной затраты сил проблем больше не возникало. Интересным фактом являлось то, что большенство рабочих, как выяснил позже Том, тоже были либо эмигрантами, либо не имели страховки и вида на жительство. Складывалось впечатление, что те, кто владеют строительной компанией просто набирают дешевую рабочую силу, а люди вроде Мосса завлекают их под предлогом ненадобности опыта и документов. — Ну ты даёшь... — вздохнул Гарри, садясь на кровать. — Не тебе судить меня, мальчишка. — процедил Тёмный Лорд, вставая со стула и расстёгивая испачканную рубашку. Но подкосившие ноги едва не заставили его рухнуться на пол, если бы не подоспевший гриффендорец, подхвативший его под руку. — Мне не нужна твоя... Реддл не договорил. Гарри мгновенно отстранился, испугавшись своих необдуманных действий и змееуст всё же упал на ковёр лицом вниз и с характерным стуком лба об пол. — Вот чёрт! Ты живой?! — начал метаться Гарри. — На мою скорую кончину можешь даже не расчитывать.— прохрипел тот, упираясь дрожащими руками в пол и поднимая корпус. — Да я не... не в этом смысле. Змееуст встал, расстёгивая последние пуговицы и через силу стягивая грязную рубашку, которая была больше похожа на тряпку. Бледное худое тело было покрыто синяками, как от побоев, так и от падений на стройке. Поттер даже скривился, изумляясь торчащему позвоночнику, словно у крокодила, и выпирающим рёбрам. — А знаешь, у меня теперь тоже есть работа. — попробовал сменить тему мальчик. — Пенни помогла устроиться в местное кафе. Там еще пончики продают... — поняв, что маг не обращает на него никакого внимания, Гарри замолчал, наблюдая, как тот достаёт из кармана штанов тонкий конверт и кладёт на столик. — Тут шестьдесят долларов. Платили шесть баксов за каждый час. — пояснил змееуст. Он прошёл мимо Поттера к своей половине кровати и бесцеремонно рухнул на неё, даже не сняв одеяла. Гарри остался стоять посреди комнаты, не зная, как на это реагировать. Подойдя к столу, он открыл конверт с деньгами, считая скомканные и явно испльзованные ранее купюры. Действительно, ровно шесдесят долларов, по двадцать каждая банкнота. Конечно с такой суммой особо не пошиукешь, но этого хватало на уплату долга Пенни и на парочку приличных обедов. — Слушай, Том, надо постирать... — Гарри повернулся и увидел, что пожиратель уже отключился, прибывая в царстве Морфея. Томно вздохнув, Гриффендорец подобрал с пола чёрную рубашку змееуста и забрав из шкафчика ещё несколько своих вещей, вышел из номера. Благо, на нулевом этаже мотеля была расположена прачечная, о которой Гарри ранее рассказывал змееусту. Всего за доллар одежда будет выстирана и даже за порошок платить не нужно, так как заранее продумавший всё Поттер одолжил немного у Лутчика. Доброта старика за стойкой даже немного удивила мальчика. Слишком уж это противоречило обычному поведению этого человека. Но Гарри плохо его знал, а потому скинул этот жест на простую людскую доброту. Закинув вещи в барабан, он захлопнул дверцу и забросив в отверстие разменянный на монетки доллар, нажал на кнопку. Машинка начала издавать гулкие звуки, слегка трясясь и заливая воду на белье. Гарри наблюдал, как барабан наполнился мыльной жидкостью, быстро вращаясь и отстировая грязь. Мальчик стоял в плохо освещённой комнате, чьи панорамные окна выходили на передний двор мотеля. Временами мимо проезжали машины, сигналя и даже останавливаясь у самого порога. В основном это были дальнобойщики, пьяные деревенщины или закадычные самцы, под руку с куртизанками в распутанных нарядах. Такая обстановка была весьма непривычна для Гарри, но это не столько волновало, сколько удивляло. Всё-таки, миры магглов и волшебников имеют свои различия. Но это не значит, что один лучше другого. Везде есть хорошие люди, ведь если бы не Пенни, Лутчик или даже тот парень что дал Гарри работу, они бы с Реддлом долго не протянули. А теперь у него даже будет зароботок, который начнётся уже завтра с утра. Вспомнив о работе, мальчик решил не засиживаться и вытащить достиравшееся белье утром. Он вернулся в апартаменты, где на кровати бесцеремонно распластался змееуст, видя уже десятый сон. Гарри растерялся, думая, как бы лечь таким образом, чтобы не потревожить и не разозлись его. Взяв несколько подушек. Он начал выстраивать привычную стену между ними но из-за вытянутых рук мага, она постоянно рушалась. В конечно итоге, Поттеру всё это надоело и он простов лёг. Пододвигаясь ближе к краю и вынув из-под тела Реддла одеяло, он укрылся им, отворачиваясь головой к входной двери. Но тут что-то, а точнее кто-то с другой стороны кровати утянул покрывало на себя. Возмущённый Гриффендорец дернул его в свою сторону, но противник не унимался и в полусне продолжал бороться за тёплое одеяло. Каждый по очереди тянул на себя, не давая другому заполучить желаемое. Странно, но до этой ночи никто из них даже не задумывался, что делит покрывало с другим. Последний рывок Гарри заставил одеяло полностью попасть на его половину кровати. Не поворачиваясь, он поджал его под себя, не давая возможности змееусту заполучить его. Но на удивление тот не стал предпринимать иные попытки и лишь съежился, прижимая руки к бледноту телу. Видя краем глаза эту картину, Гарри вдруг стало гадко. Зачем ему быть таким же, как Реддл Поттеру и так постоянно напоминали о его связи с тем, чьё имя нельзя называть, а такое поведение только доказывало это. Нет, он не бесчестный и злой. Не он удил Седрика Диггори и обманул всю школу. Не он злодей этой истории. Расправив одеялом Гарри бросил половину Тёмному Лорду, всё так же не оборачиваясь в его сторону. «Я не такой как ты, Том ».