Гарри Поттер: Возрождение

21 июня 1995 года

Малфой Старший восседал на одном из диванов гостиной своего поместья, потуже затянув домашнюю мантию. На старинных фамильных часах, располагавшихся над большим облицованным камином, обе стрелки указывали на римскую цифру шесть, что свидетельствовало о крайне ранеем подъёме волшебника. Не смотря на то что было воскресное утро, которое по всем правилам должно начинаться не раньше десяти утра, если человек не закоренелый жаворонок, волшебник уже во всю бодрствовал. Всвязи с последними событиями, спал он всё хуже и хуже. Пальцы сжали тоненькую ручку чашки с утренним кофе и Малфой сделал пару глотков. Напиток показался ему слегка горьковатым, но вспомнив что он сам забыл положить сахар, быстро бросил туда пару кубиков. Погода в Уилтшире, где и располагалось поместье, стояла отличная. Солнечные лучи ярко светили в большие окна, отражаясь от мраморного пола. Но даже они не могли полностью избавить помещение от его изначальной мрачности. Стены из темного камня и общий готический стиль никак не хотели делить место с хорошей погодой. Люциус прищурился, ища рукой палочку, чтобы зашторить окна, но тут двери гостиничного зала с соответствующим грохотом отворились. — Утречко, сосед! — послышался надрывистый голос разносящийся по помещению. В гостиную зашёл Крауч Младший, щеголяя по залу в распахнутом халате, вышивка на котором изображала витиеватую букву «М», означая что принадлежал он семейству Малфоев, которые были вынуждены предоставить Барти вещи первой необходимости за неимением у него собственных. Под распахнутом халатом виднелась пижамная рубаха и сползшие штаны, шаркающие по полу вместе с меховыми тапочками. Люциус едва не подавился, видя такую картину, но Крауч казался абсолютно невозмутимым. — Мы не соседи. Скажи спасибо что вообще можешь здесь жить. — прошипел Малфой, отставляя чашку с недопитым кофе на небольшой столик. — Что ты здесь делаешь в такую рань, да и ещё в таком виде? — А сам как думаешь? — пожал плечами тот и бесцеремонно рухнул на диван рядом с магом, беря со столика свежий выпуск «Ежедневного Пророка» который Люциус даже не успел открыть. — Хочу первым быть в курсе всех новостей. Барти развернул первую страницу, на которой сразу же появилось фото Поттера, сделанное во время одного из испытаний на турнире трёх волшебников. «МАЛЬЧИК КОТОРЫЙ ПРОПАЛ» гласила надпись под фотографией, что заставило Крауча ухмыльнуться. Люциус тоже невольно заглянул в газету, понимая, что новость о мальчике всё ещё актуальна. — Что-то я сомневаюсь, что он вообще ещё жив. — усмехнулся Барти. — Не о нем сейчас нужно волноваться. — холодно ответил Малфой. — И газета не твоя. — А? Не думал что ты у нас любитель чтива по-утрам. — поднял бровь Крауч, переворачивая страницу. — Что тебя привело сюда в такую рань? — Не твоё дело. — огрызнулся Малфой. — В отличии от тебя, я занимаюсь реальными проблемами. — И какими же? Отчеты для министерства заполняешь? — насмешливо вскинул голову пожиратель. — Мы с Питером облетели всю Британию в поисках Повелителя, пока ты за своим письменным столом сидел, потягивая огневиски. — Крауч, ещё одно слово... — процедил Люциус, поворачиваясь к собеседнику с таким видом, что заавадит его на месте если тот не замолчит. — Всё, всё, а я то что? — снисходительно улыбнулся тот, поднимая вверх газету, словно ограждая себя от взора Малфоя. За поселение две недели после возрождения Волан-Де-Морта и его скорой пропажи вместе с Гарри, пожиратели были вынуждены своими силами укрывать Крауча, который едва смог сбежать от аврор, которые после турнира намеревались вернуть его в Азкабан. Так что в поместье помимо самих Малфоев теперь ютились Барти, Родольфус Лестрейндж и Питер Петтигрю. Последний, однако, скорее шугался по углам, стараясь не попадаться на глаза хозяевам дома и почти всё время тратил на вылазки по поиску Тёмного Лорда вместе с Краучем Младшим. А из-за напряжённой обстановки, стычки между Люциусом и Барти происходили всё чаще. Первый вечно злился из-за нелепого и абсурдного поведения второго. Тот же в свою очередь не упускал шанса подловить Малфоя на чём-то деликатном. Раздутое ЭГО Люциуса, хоть и являлось в каком-то роде его козырем, но частенько играло против него самого. — Ты только послушай, в Лютном переулке опять погром. — наигранно театрально ткнул пальцев в газету Крауч, делая вид, что Малфою до этого есть дело. — Какая-то троица в очередной раз не поладила с местными торгашами. Даже фото есть. Вот это видок... На фотографии, под которой жирным шрифтом виднелась надпись «ЛЮТНЫЙ ПЕРЕУЛОК НЕ ПЕРЕСТАЁТ УДИВЛЯТЬ» был парень на вид не старше тридцати с чёрными въерошенными волосами и чёрной кожаной куртке. На фотографии было видно, как он быстро выбегает из лавки, неловко спотыкаясь о заходящего в неё волшебника и сбиваясь того с ног, уноситься прочь к двум другим, которые поджидали его на углу. Мельком взглянув на эту картину, Малфой лишь скривился, поражаясь нелепости всей ситуации. — Тут написано, что они грабят не используя палочки. — с интересом вчитывался в статью Крауч. — Прям как магглы. — Нашел о чём задумываться. — закатил глаза Люциус. — У меня есть информация, что Орден Феникса снова возобновил свою «деятельность». Они ищут мальчишку. — Аааааа... Так вот что не дало тебе нормально выспаться сегодня. — понимающе протянул Барти, откладывая газету в сторону. — Хотел поднять эту тему сегодня на собрании пожирателей. Нас пока немного, но всё же... — Странно это. — усмехнулся Крауч. Люциус с неком непониманием повернулся к нему в ожидании объяснений. Тот всё понял и вопреки желанию Малфоя, пододвинулся к нему чуть ближе. — Собраний не было почти четырнадцать лет. И это первые из тех, что мы проводим без Повелителя. — спокойно пояснил он. Лицо Малфоя изменилось. Он словно увидел в глазах Барти искры благоразумия. Этот пожиратель из чистокровной семьи главы отдела Международного Магического Сотрудничества, хоть и совсем не был похож на своего отца Бартемиуса Крауча Старшего, но порой выдавал действительно умные вещи. Глупо отрицать, что изначально Барти зарекомендовал себя именно за счёт беспрекословной преданности Тёмному Лорду, предав всю свою семью ради только служения в рядах Пожирателей Смерти. И именно он в столь непростой ситуации метался по всей магической Британии в поисках своего Повелителя, который в своё время стал для него едва ли не кумиром, затмив фигуру отца. — Пап? — послышался ломающийся голос со стороны дверей. Оба пожирателя обернулись, видя стоящего на пороге гостиной Драко. Мальчик уже оделся в легкие летние брюки и шёлковую приталеную рубашку. А отросшую за месяцы в школе светлую челку зачесал назад, дабы та не заслоняла серо-голубые глаза. Вид у него был весьма напряжённый и судя по всему он не рассчитывать встретить отца в зале в такую рань. — Драко, а ты что тут делаешь? — непонимающе поднялся с дивана Люциус. — Ещё семи утра нет, у тебя же каникулы. — Я... ну... — мялся с ноги на ногу слизаринец, небрежно заходя в гостиную. — Хотел попрактиковаться в заклятиях, вот и встал так рано. — О, юный Малфой. — улыбнулся Крауч, ещё больше распластавшись на диване. — Что-то тебя почти не видно. Это особняк такой большой, или ты прячешься, как Петтигрю? — Барти, достаточно. — бросил на него укоризненный взор Люциус. Он прекрасно знал, что эти две недели дались сыну нелегко. Сначала его несколько дней подряд допрашивали в министерстве, как одного из главных подозреваемых в исчезновении Поттера. Ведь именно его последним видели с ним в вагоне. Затем по возвращении в поместье Малфой был вынужден стать свидетелем постоянных перепалок появившиеся там пожирателей, которые головы ломали над исчезновением ещё и Волан-Де-Морта. Сам Малфой Младший так и не успел лицезреть Тёмного Лорда воочию, однако споры и волнение разразившиеся в поместье вокруг его персоны уже порядком пугали юного волшебника. Драко уже был готов на стенку лезть, лишь бы не находиться в эпицентре событий. И его родители видели это. — Я не вижу ничего плохого в том, чтобы не мешать вам. — язвительно ответил Краучу мальчик. — От тебя было бы гораздо больше проку, если бы попробовал помочь. — лениво протянул Барти. — Когда Повелитель вернется, он точно будет знать кто пытался его найти, а кто просто отсиживался в сторонке. — Я не пожиратель и не обязан ничего решать. — скрестил руки Драко, на что мужчина лишь залился хохотом. — Парень, по тебе видно что ты рос во времена отсутствия Тёмного Лорда. Когда Повелитель был здесь никто из семейства Малфоев или Лестрейнджев с Керроу даже не смели как-то снимать с себя отвественности за наши общие цели и взгляды. Или можно подумать, ты не хочешь метку и разделяешь взгляды магглолюбивого Дамблдора? — Ничего подобного! — воскликнул слизаринец так громко, что эхо разнеслось по всему помещению. — Тихо оба! Все ещё спят. — рявкнул Люциус, что не было на него похоже. Но разговор о Волан-Де-Морте наводил на него волнение. Он слишком долго прожил в мире, где Тот-Кого-Нельзя-Называть считался мёртвым. Конечно Малфой предполагал его возможное возвращение, но в глубине души наделялся, что этого не случится. — Барти, Драко всего пятнадцать. В его возрасте ты вообще жил под надзором отца-магглолюбца и даже помыслить не мог, что когда-то станешь одним из приспешников Тёмного Лорда. Крауч Младший притих. Его всегда задевало, что в отличии от остальных, его семья хоть и была чистокровной, но абсолютно не разделяла взглядов Волан-Де-Морта и его соотвественно. Люциус же надменно ухмыльнулся, поняв, что задел пожирателя за живое и вновь обратился к сыну, но прежде, чем смог хоть что-то сказать, входная дверь позади Драко снова отворилась. Из щели показался Петтигрю, осторожно выглядывающий из-за дверцы. Мальчик слегка попятился назад, то ли от отвращения, то ли от удивления. — Хах, прямо дружеские посиделки! — встрепенулся Крауч, отбрасывая мрачные мысли. — Я... эм... я... простите... — начал бормотать себе под нос Питер, разворачиваясь к выходу, но Барти быстро вынул из-за пазухи палочку и захлопнул двери прямо перед его носом. — Так, а ты что тут забыл...? — устало потер носовую перегородку Люциус. Хвост начал топтаться на месте, как совсем недавно это делал Малфой Младший. Сам же Драко встал рядом с отцом, деловито скрестив руки на груди в ожидании ответа. — Просто... я... я думал все ещё спят... вот и решил посидеть один.... — мямлил в своей привычной манере Петтигрю, потирая толстые пальцы о старый пиджак. Его нос нервно дёрнулся, когда он всё же решил поднять глаза и обнаружил на себе тяжёлые взоры обоих Малфоев. Спасение он нашёл лишь в Барти, который с легкой ухмылкой подозвал его к себе. — В этом доме теперь даже в шесть утра нельзя побыть одному... — нервозно процедил Люциус, садясь на прежнее место. Драко, слегка опешив, присел рядом с отцом, а Хвост в свою очередь на самый краешек дивана со стороны Крауча. Все четверо тихо вздохнули, кто-то более нервно, кто-то наоборот расслабленно. Но мысли у каждого были примерно одни и те же. — Странно это. — откинув голову назад протянул Барти. — О чём вы? — слегка раздраженно спросил Малфой Младший через плечо отца. — Давненько никто из наших не собирался чтобы обсуждать сами знаете кого... Аж ностальгия берет. — Не начинай даже. — закатил глаза Люциус. — Не при них. — он окинул взглядом сначала сына, а затем и Петтигрю. — Когда Повелитель вернётся... — начал было Хвост, но осекся, что слегка озадачило Крауча. — Вернётся он. — твёрдо сказал Барти. — Это же... он же... он же Тёмный Лорд, его не смогла победить сама смерть! Уверен, где бы он ни был, он полностью контролирует ситуацию. Пожиратель кинул свой взор на сидящего рядом Малфоя Старшего, словно ожидая от того одобрения. Но Люциус лишь опустил глаза. Он ещё не до конца понял, как стоит относиться к ситуации. И что более важно, как сам Волан-Де-Морт хотел бы, чтобы к ней отнеслись. Стоит ли вообще продолжать поиски, если все ниточки были утеряны? Обыскав всю магическую Британию, собравшиеся пожиратели начали теряться, ведь предводителя, который должен был заново вводить всех в войну не было. А заменить его к счастью или же сожалению никто не мог. Барти вновь взял в руки газету на той самой странице о загадочной троице из Лютного переулка и начал обмахиваться им, словно веером. — Я чувствую... ответ где-то рядом. — задумчиво прошептал он.

***

Восседание в гостиной закончилось довольно быстро. Трое с половиной пожирателя ещё некоторое время молча посидели на диване, словно наслаждаясь минутами умиротворения, которых им так не хватало. Но в конечном итоге в гостиной остался лишь Барти, в то время как Люциус погнал Хвоста приказать прислуге начать готовить им завтрак, а сам направился с сыном во двор, дабы уделить ему хоть немного внимания и показать парочку заклятий, тем самым проверив, чему научился тот за последний год. Оставшиеся Рудольфус с Нарциссой встали как обычно ровно в десять утра. Волшебница даже не заметила, как муж проснулся на несколько часов до этого, а потому была весьма удивлена его отсутствие в кровати. Уже через пол часа все шестеро собрались в обеденном зале. И если Лестрейндж с Леди Малфой прибывали в более-менее приподнятом настроении, остальные после утренних разговоров наоборот чувствовали себя опустошенными. Даже Крауч помалкивал, пытаясь выкинуть из головы отца, о котором ему напомнил Люциус. — А ему обязательно есть с нами каждый день? — шепнул отцу Драко, презрительно косясь на сидящего рядом с Барти Петтигрю, который неуверенно ковырялся в запеканке. — Не груби. — тихо осекла мальчика мать, сидящая от него по левую руку. Столь странная компания за столом на самом деле не должна была иметь место быть. По всем правилам приличия высших слоев общества во главе стола должен был восседать Люциус, справа Нарцисса а с противоположной стороны гости, то бишь Рудольфус и Крауч. Место же Питера, которого никто за полноценного волшебника и не считал, по идее должно было быть где-то недалеко от эльфов-домовиков, но во всей этой суматохе пожирателям стало откровенно наплевать на такие незначительные правила, как рассадка за столом. Так что сидели они напротив друг друга: с одной стороны семья Малфоев, с другой трое гостей. — Думаю, собрание можно будет начать после завтрака? — наконец подал голос Рудольфус. — А что, есть новости? — без особого энтузиазма спросил Малфой Старший. Лестрейндж обвёл глазами зал, находясь в раздумьях. — Боюсь, ничего нового. Разве что Орден Феникса... — Да, да знаю. Они ищут мальчишку. — перебил его Люциус. — Я уже просветил Крауча и... Хвоста. — И меня тоже. — буркнул Драко, пытаясь проявить хоть какую-то инициативу. — В таком случае, может просветите и меня? — не осталась в стороне Нарцисса, оставляя кубок с водой и со взором полным уверенности посмотрела сначала на Рудольфуса, а затем на мужа. — Для такого есть собрания. — виновато посмотрел на неё Люциус, словно оправдывая себя. — К чёрту собрания, нас тут всего пятеро! — наконец не выдержал Крауч, открываясь от трапезы. — Шестеро... — раздраженно прошептал Драко. — А... а я не против. — тихонько прошептал Питер, косясь на Крауча. — Хватит уже поддакивать ему во всем, Хвост! — раздраженно повернулся к тому Лестрейндж. — И даже если мы проведем собрания, какой в этом прок? Здесь нет ни Макнейра, ни Эйвери Младшего, ни Гоила. Все они так же занимаются поисками, но безуспешно. Я уже молчу о тех кто до сих пор в Азкабане или тех из нас, кто даже не верит в возвращение Волан-Де-Морта. — Называй его Повелителем. — язвительно напомнил Крауч. — Барти, его здесь нет! — громкий стук по столу заставил каждого из присутствующих вздрогнуть. Петтигрю так вообще едва не свалился со стула от столь неожиданного действа со стороны Нарциссы. Женщина сделала глубокий вдох, прикрыв глаза и аккуратно убрала тонкую кисть обратно под стол. — Мне надоело постоянно вас одергивать. Каждый день одни и те же ссоры. Её тон звучало железно и резко, что свидетельствовало о том, что волшебнице действительно это всё надоело. Барти с Малфоем мельком переглянулись, понимая что по большей части говорят именно о них. В поместье и так было напряжённо а они словно ждали лишнего случая, чтобы сцепиться в словесной и не только перепалке. — Прости, дорогая. — виновато сказал Люциус, потупив глаза. — Да, простите, Леди Малфой. — последовал примеру того Крауч. — Цисса, я хотел тебя посветить, но не успел. — попытался оправдаться Рудольфус. — Руди... я не об этом. — благосклонно покачала головой женщина. — Вам не кажется, что мы движемся не в том направлении? Все озадачено переглянулись. Особенно заинтересованным выглядел Люциус, который уже привык, что супруга не особо то и вникает во всю эту ситуацию. Позиция Леди Малфой по отношению и к Тёмному Лорду, к министерству и даже к Дамблдору всегда была довольно нейтральной. Встревоженной она стала лишь тогда, когда узнала о возвращении Волан-Де-Морта. Но не успела волшебница принять эту мысль, как он вновь исчез. Столь резкая смена событий вогнала её в некую меланхолию, в которой она и прибывала всё это время, возвращаясь в реальность лишь тогда, когда нужно было разнять спорящего мужа с Краучем Младшим. — Мы все прекрасно знаем, что Министерство Магии будет до последнего отрицать возрождение Темного Лорда. Однако, если ваши источники верны, Орден Феникса снова в сборе, чтобы найти Поттера. Зачем им было бы это делать, знай они что мальчик просто сбежал например? Они точно знают больше нас. — начала рассуждать она. — Вот именно! — воскликнул Барти в своей привычной манере, но поняв что едва не перебил Наруиссу, умерил пыл. — И вообще-то... у нас всё ещё есть главный свидетель. Пожиратель легонько указал взглядом в сторону Драко, который хотел лишь спокойно доесть завтрак, а не выслушивать очередные теории о пропаже Поттера с Тёмным Лордом. Ему уже порядком надоело, что даже в его собственном доме о Гарри говорят чаще, чем о нем. — Я уже повторял тысячу раз. — раздраженно покосился на Крауча мальчик. — Меня не было в его вагоне. Этот проклятый Уизли с грязнокровкой Грейнджер просто оклеветали меня. — У меня нет причин не верить сыну. — уверено сказал Люциус. — Мы это уже проходили. — В любом случае, не советую ничего скрывать, юный Малфой. Иначе когда Тёмный Лорд вернётся, ему очень не понравится, что кто-то утаивал нужную для его поисков информацию. — хитро улыбнулся Барти. — Ч-что ты имеешь в виду? — вдруг подал голос самый тихий из присутствующих. Все с неким изумлением посмотрели на сидящего на самом углу стола Петтигрю. Ещё ни разу за всё время он не подавал голос во время собраний или совместных трапез, не считая тех случаев когда Крауч просил с ним соглашаться. — Не будь наивным, Питер. — усмехнулся Барти, делая вид слово он знает всё на свете. — Любого, кто сейчас скрывает хоть что-то, что может помочь найти нашего Повелителя, будет ждать ужасная кара. Я в этом даже не сомневаюсь. — Н-н-насколько ужасная? — ещё сильнее задрожал Хвост. Крауч задумался, почесав затылок вилкой, которой совсем недавно доедал запеканку. Люциус с Рудольфусом тут же скривились от такой сцены, но пожирателя это ничуть не смутило. — Ну... думаю Повелитель просто убьёт его. Или хотя бы огреет лихим круциатусом. — Убьёт?! — едва ли не взвизгнул Петтигрю, ненароком ударившись коленями об стол и согнувшись в три погибели. Барти даже зажмурился, представляя как больно это было, учитывая громкий стук о деревянную поверхность стола в купе с писком. — Я... б-было очень вкусно. Хвост выскочил из-за стола и неуклюже поклонившись быстро умчался прочь из зала, оставляя всех в негодовании. В воздухе повисла неловкая тишина, по время которой все прожигали изумленными взорами громко шваркающего по мраморной поверхности Петтигрю, который как на зло сидел дальше всех от выхода. Как только он покинул зал, Крауч тут же хотел вставить свои пять копеек, но стоило ему открыть рот, как туда по взмаху волшебной палочки Рудольфуса, попала одна из йоркшинских булочек, тем самым заставляя пожирателя молчать. — Мне одному показалось это подозрительным? — спросил Лестрейндж скорее лишь у супругов Малфой. — Вечно тихий Хвост вдруг чего-то испугался. — озвучил вслух мысли того Люциус. — Не кажется ли вам что последнее время он слишком много прятался от нас? — Думаете он что-то... — не договорила Нарцисса, понимая очевидность ситуации. — Ммкхгм...! — промычал Барти, всё ещё пытаясь справиться с выпечкой во рту. Рудольфус закатил глаза и очередным взмахом палочки протолкнул булочку так, что Крауч смог начать разжевывать её. Но даже это не остановило его от болтовни и он начал выдавать свои мысли прямо с набитым ртом. — Фто фы гофорите?? Это фе Хфост! Он был фо мной фсе эфи дни! — Прожуй сначала... — закрыл лицо рукой Люциус, чувствуя испанский стыд. — Драко, лучше иди. — мягко сказала Нарцисса, повернувшись к сыну. — С удовольствием! — едва не воскликнул тот и выскочив из-за стола быстрым шагом устремился к дверям, слыша позади как разгорается очередная ссора. Он уже мыслено ненавидел Волан-Де-Морта, от того что даже без личного присутствия, тот является главным катализатором всех нынешних проблем. Выйдя из зала он неторопливо направился вдоль длинного коридора к витиеватой лестнице, ведущей на третий этаж, где и располагались его покои. Слизаринец уже смирился с мыслью, что сегодня все снова будут спорить, скорее всего устроят очередное собрание и может даже свяжутся с Макнейром, дабы узнать как идут поиски у других пожирателей. Хотя не для кого не было секретом, что на Малфоев возлагались самые большие надежды. Именно к ним аппатировал Тёмный Лорд после происшествия на кладбище и провёл в поместье целых два дня, до своего исчезновения и возвращения Малфоя из школы. — Глупый Поттер, глупый Хвост, глупая школа, глупый Тёмн... — осекся мальчик на последнем слове. Отец всегда говорил ему, что даже у стен есть уши и Драко совсем не хотелось, чтобы кто-то услышал, как нелестно он отзывается о том, кто может с легкостью стереть в порошок всё его семейство. Уж больно много пугающих историй слышал Малфой Младший о Волан-Де-Морте. Тёмный Волшебник, затмивший даже Грин-Де-Вальда, сумевший овладеть чёрной магией и парселтангом. О его жестокости и бессердечии в Хогвартсе ходили легенды, особенно на факультете Слизарина. Драко вздохнул и зашёл на угол, где должна была начинаться винтовая лестница, как вдруг услышал откуда-то протяжный писк. Он остановился, озираясь по сторонам, но никак не мог понять откуда исходит звук. Мальчик сделал ещё шаг и подошва ботинка наступила на что-то мягкое. По залу сразу разнесся ещё более громкий писк. Слизаринец в недоумении посмотрел вниз и увидел, что стоит на жирной коричневой крысе. Та, пища и извиваясь, пыталась выбраться из-под ботинка, что со стороны выглядела крайне мерзко. — Крыса! — вскричал не своим голосом Драко, убирая ногу и падая на пол. Грызун, оказавшись на свободе, на мгновение замешкался, после чего рванул дальше по коридору, скользя когтями по гладкой поверхности мрамора. Блондин, тяжело дыша от шока, смотрел ему вслед с таким отвращением, словно ему эту крысу нужно было съесть. Но вдруг в голову ударило осознание того, что в поместье грызунов отродясь не было, ведь его мать их на дух не переносит. Люциус, ещё до рождения сына, распорядился тщательно проверять подземелье и кухню на наличие любых грызунов, а посему попасть в поместье крысе было практически невозможно. Если только она изначально не находилась там. Мальчик пригляделся и увидел отблеск от одной из лап животного, прямо как та кисть, что Тёмный Лорд «подарил» Петтигрю после того как он пожертвовал своей.— Хвост...? — дошло до мальчика. Он вскочил, рванув за пищащим грызуном вдогонку. Ещё в свой первый день каникул, когда Малфой Младший вернулся из Хогвартса, он слышал, как отец строго наказал Хвосту даже не думать о том, чтобы превращаться в крысу в поместье. А это значит, что Петтигрю сделал это исключительно для того, чтобы остаться незамеченным и возможно даже сбежать. А учитывая его странное поведение за завтраком, именно такие выводы и сделал Драко. Он стремительно мчался за грызуном, крича тому в догонку, что со стороны могло показаться странным, будь это обычный крыс, а не анимаг. — Что здесь происходит?! – двери обеденного зала распахнулись и из них с грозным видом вышел Люциус, услышав непонятные крики в коридоре. Прямо под его ногами пробежала крыса, а следом и сын, едва не сбивший отца с ног. — Пап, держи его! Это Хвост! — прокричал слизеринец. Ничего не понимающий пожиратель выхватил из-за пазухи палочку и с характерным «остолбеней» выпустил яркую молнию. Та, не попав по грызуну, едва не задела ногу Драко, который вновь упал на холодный пол. — Люциус! — из зала вышли Рудольфус с Барти, услышавшие как тот выкрикивает заклятие. Краем глаза Крауч заметил убегающую вдоль коридора крысу, в которой сразу узнал Питера. — Что за? — не понял он. — Драко, объясни! — потребовал Люциус. — Отец, это Хвост! Он превратился в крысу и пытается сбежать! – выпалил свои предположения слизаринец, распластавшись по полу. — Как это понимать? — озадачено спросил Лестрейндж. — Люциус, это ты пустил заклятие? — И зачем Питеру сбегать? — встрял Барти. — Я знал, что он что-то скрывает! — ударил по одной из мраморных колонн Малфой Старший. — Руди, Драко, ловите его! — Вы что, серьезно? — с некой усмешкой развёл руками Крауч, но все трое, вопреки сомнениям, ринулись за грызуном, оставляя его позади. — Что тут происходит?! — с такой же как и у мужа интонацией спросила вышедшая из дверей Нарцисса. Волшебница озадачено повернулась в сторону убегающих сына с мужем и еле поспевающего за ними Рулольфуса, которые вскоре скрылись за поворотом темного коридора. Остался лишь один Барти, на которого и теперь было направлено всё внимание женщины. — Да так и не объяснить в двух словах... — почесал затылок тот. Тем временем двое с половиной волшебников рассекали по коридорам поместья, коих было предостаточно. Люциус уже успел несколько раз пожалеть о том, что их дом на столько огромен. Одно радовало - ни одной щели чтобы грызун мог сбежать. Если бы только Петтигрю знал, что гораздо легче было бы незаметно выйти в человеческом обличии, то ни за что не стал превращаться в крысу да ещё и в доме тех, кто грызунов на дух не переносит. Своими крошечными лапками он ловко барабанил по холодному полу, лавируя между гостиничной мебелью, затем по большому ковру в прихожей и очередной винтовой лестнице. Так уж сложилось, что поместье изначально создавалось таким образом, что в нем практически не было тупиков, не считая спальных комнат. Но и те в основном вели в ванные и уборные. Остальная же площадь недо-замка была соединена коридорами и лестницами. — Петрификус Тоталус! Иммобулюс! — выдавал одно за другим заклинания Люциус, обгоняя сына с Рулольфусом благодаря самой удобной домашней обуви, которая почти не скользила по полу. Крыса, ловко увернувшись от обоих заклятий, прыгнула на лестницу и метнулась на третий этаж поместья. Троица, которая уже порядком выдохлась, ринулась следом и тут вперёд уже вырвался более молодой Драко. Тренировки по квиддичу дали о себе знать в виде неплохой физической подготовки и парень резво скакал по ступеням вслед за грызуном оставляя отца с Лестрейнджем слегка позади. Петтигрю поднялся в очередной холл, где длинный деревянный стол занимал практически всё помещение и вёл к открытому балкону. Хвост помнил, именно под этим балконом растёт большой вяз, на который он смог бы запрыгнуть. Крыс ловко залез на стол и побежал в сторону открытых дверей балкона. — Он сейчас выпрыгнет! — крикнул Рудольфус, хватаясь за пояс и понимая, что оставил палочку в обеденном зале. — Коллопортус! — выкрикнул Драко, взмахивая палочкой и закрывая балконную дверь прямо перед крысиным носом. — Ловите его! — скомандовал вбежавший в комнату Люциус и сын резко бросился на грызуна, выставляй руки вперёд. Но тот вовремя поднырнул под мальчика, забираясь под стол и теряясь из виду. — Где он? — вертел головой Рудольфус. — Хвост, прекрати эти игры! — Круциатус тебе обеспечен, несчастный анимаг! Сбежать вздумал?! — взревел Малфой Старший. — Вон он! — воскликнул Драко, вставая на ноги после неудачного броска через весь стол. Крыс медленно бежал вдоль стенки. Он тоже выдохся, но поняв что его обнаружили, вновь бросился к лестнице, залезая на перила и буквально скатываясь по ним вниз. Слизаринец не растерялся, вспомнив как часто они с друзьями катались на перилах школьных лестниц и запрыгнув следом, покатился вдогонку. Двум пожирателям, чей возраст давно перевалил за тридцать, пришлось спускаться по старинке, что по крайней мере было легче, чем подниматься. Такими темпами они добрались до первого этажа, где располагался главный выход из поместья. Петтигрю во всю устремился туда, а толкающиеся на лестнице волшебники, столкнувшиеся друг с другом на последней ступеньке, упали на пол, запутавшись в мантиях друг друга. Драко же, переполненный адреналином, соскочил с перил, видя как грызун уже бежит по направлению к выходу, выставил вперёд палочку, прицеливаясь и слегка сгибаясь ноги. — Остолбеней Триа! — четко выкрикнул он, выпуская из палочки синюю молнию. Но кто же знал, что из коридора в этот самый момент выпрыгнет Крауч, желающий перехватит Петтигрю у самых дверей. Грызун отскочит, а вот Барти повезло меньше и заклинание в момент парализовало беднягу, отбрасывая к дверям, тем самым преграждая выход крысу. — Чёрт, я не хотел! — испугался Драко, убирая палочку за спину. Барти сполз вниз, с глазами на выкате, не в силах даже пошевелить пальцами. Он совсем не ожидал такого подвоха со стороны слизаренца. Люциус с Рудольфусом тем временем всё ещё пытались выпутаться из мантий друг друга и казалось, идеальней момента сбежать у Хвоста не было. Грызун ловко перепрыгнул через парализованного Крауча и устремился в соседний холл, где так же был выход на террасу, как вдруг на хвост ему наступил высокий толстой каблук. Грызун взвизгнул, перебирая лапами в попытках вырваться. — Ступефай. — сказал строгий женский голос. Палочка, направленная на Петтигрю, выпустила яркую вспышку и грызун в тот же миг застыл, поражённый заклятием. Нарцисса отпустила хвост неподвижного беглеца, убирая палочку под мантию и поворачиваясь к остальным. Парализованный Крауч всё ещё сидел на полу, а трясущийся над ним Драко неловко тормошил его, боясь что перестарался с заклятием. — Молодец, Цисса! — сипло воскликнул Рудольфус, сталкивая с себя Люциуса. — Он у меня сейчас получит... — прошипел Малфой Старший, медленно вставая с пола и поправляя взъерошенные волосы. Погоня была закончена.

***

Дрожащий Петтигрю сидел на диване главного холла. Это было одно из самых больших, но при этом мрачных мест во всем поместье. Из-за тяжелых темных занавесок, коими было завешано каждое окно, свет практически не проникал внутрь, а массивные квадратные колонны расположенные по четыре штуки вдоль двух несущих стен, создавали иллюзию глубины помещения. Ещё больший дискомфорт причиняли многочисленные картины на стенах, на которых были изображены члены семьи Малфоев. Самым грозным Питеру казался Абраксас, чьё лицо было на столько суровым, будто он сейчас сойдёт с картины и лично вызовет того на магическую дуэль. Над Питером возвышалась высокая фигура Люциуса, вокруг которого собрались остальные участники утреннего забега. Лицо пожирателя выражало такую ненависть, что Хвост был готов буквально провалиться сквозь землю. Анимаг то и дело кидал жалостливый взгляд в сторону Крауча, ища у того хоть какой-то поддержки. Но Барти лишь отводил глаза, прижимая к телу ещё не разколнованную до конца руку. Заклятье Драко вышло более мощным, чем ожидалось, но факт того что Крауч Младший принял удар на себя буквально спас Петтигрю. Маленькое крысиное тельце могло просто не выдержать. Все молча стояли над беглецом, ожидая когда же тот начнёт говорить, но Петтигрю лишь молча сидел с опущенной головой, перебирая пальцами ткань своего пиджака. — Ну?! — наконец не выдержал Малфой Старший. Хвост вздрогнул, но не посмел поднять головы на хозяина поместья, боясь испепеляющего взгляда. — Так с меня хватит. — процедил пожиратель, доставая из-за мантии палочку. — Ты хоть понимаешь, что натворил? Мало того что заставил нас носиться за тобой по всему замку, благо прислуга этого не видела! Так ещё и из-за тебя пострадал Барти! Круц... — Стой, стой, стой! — схватил его за руку Крауч, отводя от сжавшегося в комок Питера. — Дай ему сказать то! — Он молчит, Барти, не видишь? — огрызнулся Люциус. — Хвост, у тебя нет выбора. — жестко сказал Рудольфус. — Говори, почему пытался сбежать? Иначе круциатуса ты получишь не только от Люциуса, но и от меня. — П-прошу! — взмолился анимаг под страхом быть замученным. — Вы... вы не понимаете... Я обещал не говорить! И я... не пытался сбежать. — Мерлин, с ним как со стенкой разговаривать. — скрестил руки Драко, которому тоже осточертела эта дешевая комедия. — Конечно пытался! Иначе стал бы красться по коридорам в обличии крысы! — Драко прав. — согласился Лестрейндж. — За завтраком ты вёл себя странно, целыми днями пытаешься не попадаться нам на глаза. Что ты знаешь, Хвост? — пожиратель наставил на него свою палочку, показывая, что настроен серьезно. — Питер, просто скажи! — устало попросил Барти. — Они ведь не шутят. — Я... я не могу. — вновь пропищал тот. — Я обещал... — Тёмному Лорду, верно? — вдруг перебила того Нарцисса. Люциус с удивлением посмотрел на супругу. Та, со спокойным видом подошла к Хвосту, присев так, чтобы их лица были на одном уровне. И если сам Петтигрю дрожал как осиновый лист, но на лице Леди Малфой не дрогнул ни один мускул. — Скажи честно, Питер. Он поделился с тобой чем-то, о чём не сказал нам перед исчезновением? — Д-да... — пропищал тот под натиском волшебницы. Все, не считая самой Нарциссы ахнули. Понимание того, что Петтигрю всё это время хранил какую-то важную информацию поразило даже Драко, который не так уж сильно и вникал в это всё ранее. — Хозяин он... он сказал что это должно остаться между нами, иначе о новой руке и жизни в поместье я могу забыть. Или вообще о своей жизни в целом... — выдавил из себя анимаг. — Да ты просто издеваешься... — опустил палочку Люциус, делая более снисходительный тон. Он сам прекрасно понимал что значит приказ Тёмного Лорда хранить молчание. За нарушение такого «общения» в былые времена можно было вполне получить аваду. — Но скажи, Хвост, разве то что тебе сказал Повелитель может объяснить его столь долгое и бесследное отсутствие? — спросила Нарцисса. — Не уверен. — выдохнув, честно признался тот. — Но что такого он мог скрывать сразу после возрождения? — не понимал Лестрейндж. — И почему он только Питеру доверился? Мы же с ним вместе помогали Повелителю. — с некой обидой рассуждал Барти. — Ты вообще не о том думаешь... — потёр носовую перегородку Люциус, поражаясь беспечности Крауча. — Послушай, Хвост. Я знаю что значит когда Тёмный Лорд даёт задание молчать, мы все знаем. Но ты должен понимать что скорее всего ситуация вышла из-под контроля уже давно. — Просто скажи. Обещаем, мы не будем на тебя злиться, если скажешь сейчас. — заверил анимага Рудольфус, окончательно убирая палочку под мантию. Петтигрю колебался. По нему было видно, что ослушаться приказа своего Хозяина он боится больше, чем круциатусов Малфоя с Лестрейнджем. Однако слова Люциуса о том, что возможно план Тёмного Лорда, который он задумал изначально действительно вышел из-под контроля звучали правдоподобно. А если это действительно так, то теперь его молчание с каждым днём уменьшает шансы найти их Повелителя. Крауч подсел к Петтигрю на диван, положив тому руку на плечо. Мало кто не брезговал касаться его. Но Барти был именно в их числе. — Давай, Питер. Просто скажи что случилось с Повелителем. Хвост поднял на него свои глаза, полные жалости и отчаяния. Он понимал, что если будет молчать слишком долго, волшебники начнут применять другие методы, чтобы допросить его. А молчать под круциатусом он сможет от силы пол минуты, после чего всё равно расколется. — Я... я не знаю, что именно произошло в том поезде. — начал Питер, наводя всех на мысль о том, что пропажа Поттера точно связана с исчезновением Волан-Де-Морта. — Когда Повелитель только возродился, он попросил меня кое о чем. — И о чём же? — с нетерпением спросил Люциус. — После смерти Седрика Диггори и ареста Барти мне нужно было под шумок пробраться в школу и... ну... кое-что оттуда взять. — Ты был в Хогвартсе в ту ночь?! — не верил своим ушам Рудольфус. — Хотя, это объясняет почему ты сразу не аппатировал с остальными с кладбища. — задумчиво протянул Малфой Старший. — Так что именно Повелитель попросил тебя забрать? Петтигрю нервно сглотнул и повернулся в сторону Драко, смотря на него такими глазами, словно тот должен знать ответ. Мальчик осекся, не понимая почему на него так глазеют. Он был едва ли не единственным из всех, кто практически ничего не знал. — Ч-чего ты на меня пялишься? — раздраженно и слегка напугано спросил тот. — Хозяин... приказал мне добыть чью-то частичку. И мой выбор в силу многих обстоятельств и того факта, что у вас возможно на нервной почве тогда начали выпадать волосы... пал на вас. Все ошарашено посмотрели на Драко, который машинально схватился за свою светлую гриву. Действительно из-за того, что Поттер участвовал в турнире, зависть и давление новой славы Гарри так бесили слизаренца, что волосы начали выпадать гораздо чаще. Почти весь год на своей кровати он находил свои же волосы, которые вечно стряхивал и подметал. Даже сейчас проведя пальцами по голове, на руке осталась парочка волос. Но вопрос зачем Тёмному Лорду понадобилась частичка какого-то ученика, никто пока не понимал. — Хозяин сказал, что это должен быть одногодка Поттера, желательно тот, с кем он контактирует. — продолжал Хвост. — Я не смог пробраться в спальни гриффиндорцев, и пошёл к слизаренцам. А там были ваши покои, вот я и... — анимаг не закончил преложение, так как всем и так стало ясно что он там делал. — Я отдал волос Повелителю и он сказал, что это должно остаться только между нами иначе, ну, вы и сами знаете... — Что за бред?! — вспылил Люциус, заставляя Питера замолчать от страха. — Зачем ему был нужен волос? — Оборотное зелье. — сорвалось с губ Крауча. — Он приготовил... оборотное зелье. — Но зачем? Зачем ему превращаться в Драко или в другого ученика? — не понимала Нарцисса. — Чтобы убить Поттера на пути домой. — сжал кулаки Рудольфус, делая вывод, которого ждали все. — Похоже что Повелитель... решил после неудачи на кладбище добить мальчика в поезде. — П-подождите секундочку! Это что получается, если бы всё получилось, в смерти Гарри обвинили бы меня?! — дошло до Драко. Слизаринец и так был не в восторге от допросов в министерстве, а ведь против него были лишь показания Грейнджер с Уизли, которые заверяли что Малфой зашёл в вагон к Поттеру. — Не думаю, что Повелитель опустился бы до того, что стал бы подставлять школьника. Скорее всего ему нужен был твой облик лишь для того, чтобы проникнуть в состав. — резонно предположил Барти. — Всё равно это подстава... — прошептал себе под нос Драко, скрестив руки. — Похоже, в поезде действительно что-то произошло и они оба исчезли. — начал логически рассуждать Люциус, расхаживая взад-вперед вдоль дивана, заставляя Петтигрю вертеть головой. — В таком случае, возможно наши волнения напрасны и Тёмный Лорд просто где-то пытает Поттера? — Это в его духе. — усмехнулся Крауч, вспоминая все пыточные в подземельях самых аристократичных семей, во времена восхода Волан-Де-Морта. — Так значит... всё? — непонимающе повернулся к матери Драко. — Вопрос решён и Тёмный Лорд просто решил сам разобраться с Гарри? — от своих слов слизаренцу поплохело. Конечно, он на дух не переносил Поттера, но не до такой степени, чтобы представлять как того истязают самыми непростительными заклятиями. — Не совсем. — вновь тихо пропищал Петтигрю, возвращая к себе всеобщее внимание. — Дело в том, что... Хозяин заверил меня, что когда я принесу ему то что он просил, он исчезнет на некоторое время, но к следующей ночи уже вернётся в поместье Малфоев. У Люциуса с Рудольфусом сперло дыхание, а вот до Крауча ещё не дошёл смысл слов анимага. Казалось бы, облегчение от понимания того, что Тёмный Лорд забрал мальчика из состава, затмили мысли о том, что на самом деле маг не планировал задерживаться так на долго. А значит, в поезде произошло то, что помешало Лорду Волан-Де-Морту вернуться. — Это очень плохо... — прошептала Нарцисса. — Почему? Возможно Повелитель просто слегка задержался, наслаждаясь мучениями мальчишки. — невинно развёл руками Барти, после чего сразу получил разъяренный взор Люциуса. — Не будь идиотом, Барти! Его нет уже почти две недели, а Хвосту он сказал что вернётся ещё той ночью! — Простите меня! Простите! — начал просить прощения навзрыд Петтигрю, падая с дивана на колени. — Я боялся, потому что Хозяин запретил рассказывать об этом, но вы начали догадываться и я не знал, как мне быть! Смилуйтесь! — Хвост, давай только без этих соплей. — раздраженно закатил глаза Рудольфус, пока заплаканного от бессилия анимага с пола поднимал Крауч. — Однако... именно в данном случае тебя можно понять. — Но не забывайся! - занёс над головой палочку Люциус. — Ещё одна такая выходка и... — Больше никогда! Я клянусь всем, что у меня есть! — не дал договорить Люциусу Питер, вновь едва не падая на колени, но подоспевший Барти вовремя ухватил его пол руку, уже полностью оправившись после заклятия Драко. — У тебя и так ничего нет. — вздохнул Малфой Старший, заглаживая назад растрепавшиеся от гнева волосы и приводя лицо в прежний безразличный вид. — Итак, что в итоге? Тёмный Лорд под видом моего сына пробирается в поезд, после чего бесследно исчезает с Поттером. — По крайней мере мы знаем, что именно произошло. — резонно добавил Рудольфус. — Возможно Дамблдор или кто-то из его приближённых знали о том, что намеревается сделать наш Лорд? — Не думаю, Руди. — опровергла идею того Нарцисса. — Если бы они замышляли застать его врасплох, сделав приманкой Гарри, то зачем им скрывать это от министерства? Более того, если Питер даже нам не говорил о плане Повелителя... вряд ли бы о нем мог знать кто-то ещё. — Одно радует, значит Орден тоже не знает где мальчишка и Тёмный Лорд. — подытожил Люциус. — Надо поделиться информацией с остальными. Хвост! — пожиратель резко обернулся к дрожащему анимагу, которого Крауч с трудом усадил на диван. — Отошли письма Эйвери Младшему, Гоилам и далее по списку. За свою шкуру можешь пока не бояться, да и думаю все поймут почему ты так долго это скрывал. — Б-будет исполнено! — пролепетал Петтигрю и встав с дивана, неуклюже заковылял к выходу, провожаемый презрительным взором пожирателя. — Вот и провели собрание после завтрака. — усмехнулся Крауч, пытаясь разрядить обстановку. Но его потуг никто особо не оценил. — Что теперь будем делать? Мы знаем где пропали Тёмный Лорд с Поттером, но это не даёт ответа где они сейчас и вместе ли вообще. — развёл руками Лестрейндж. — Вместе? Умоляю! — театрально рассмеялся Барти. — Уверен, Повелитель первым делом прикончил мальчишку, где бы они не находились! Рудольфус лишь закатил глаза, понимая кто теперь самый бесполезный в этой комнате. Однако оптимизм Крауча в каком-то роде поддерживал надежду на то, что Волан-Де-Морт ещё жив. После возрождения у самого тёмного мага всех времён пропали способности к самостоятельной аппарации, так что с кладбища его пришлось трансгрессировать его пересмешникам. Легилименция, благодаря которой Тёмным Лорд мог читать мысли тоже исчезла или по крайней мере её блокировала катастрофическая нехватка сил новой оболочки. Так или иначе, все понимали, что самостоятельно подать «знак» он вряд ли сможет, если находится в заложниках. — Так или иначе... получается, что мы владеем ещё большей информацией, чем министерство и Дамблдор вместе взятые? — подал голос Драко, пытаясь переварить всё вышесказанное. — Разве это не даёт нам преимущество? — Не то чтобы. — скрепя зубами признал Люциус. — Однако... есть те, кто возможно знают даже больше. Те, кто видели что произошло с Поттером до его исчезновения. — мужчина посмотрел на супругу. Та поняла его без слов, слегка качнув головой. — Вы о чём? — непонимающе вздёрнул голову слизаринец. Оба родителя повернулись к сыну с такими лицами, что Драко тут же осознал, ничего хорошего ждать не следует. — Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. — на лице Люциуса показалась едва заметная ухмылка.