A battle of two

— Твоим напарником будет Дэвид, — говорит Беркут, выдавая Стеверус оружие. — Смена происходит каждые шесть часов. Вы патрулируете северную часть поляны, — он указывает рукой справа от себя. — Через вас будет уходить и возвращаться отряд разведки первую неделю, затем отряд перейдет на восточные ворота и, далее, — на западные и южные. Если возникнет нужда, то сформируем еще несколько разведывательных групп. Охотники будут проходиться по кольцу, выходить через восточную часть и заходить через нее же. Там патрулируем я и Руби. На южных воротах стоят Робин и Адам. На западной стороне стоят изыскатели. — Это кто такие? — вздергивает брови Реджина. — Гномы, их семеро, — поясняет ей Беркут. — Изыскателями зовем, потому что они работали с кирками под землей, добывали руду, уголь, алмазы и прочее. В общем, неразлучны они. Главный среди них Ворчун, настоящее его имя Лерой, но обычно они зовут друг друга по прозвищам, ты привыкнешь. — Почему на западных воротах так много патруля? — Мы нашли кое-какие следы, — мнется Август, отводя взгляд в сторону. Он не доверяет Стеверус. — Пытаемся выяснить, кому они принадлежат. — Посмотреть можно? — Да, как закончится твоя смена, я отведу тебя. Теперь заступай на пост, Дэвид сменит тебя через шесть часов. Время тянется неумолимо долго. Реджине совсем не нравится топтаться по выделенной территории и прислушиваться к каждому шороху. Скоро наступит вечер и пропадет возможность нормально разглядеть находку Руби. Теперь Стеверус прекрасно понимала, почему Лукас повела их на поляну в обход, хотя они могли пройти через западные ворота. — Привет, — осторожно окликает ее Нолан, он выглядит напряженным и уставшим. Королеве уже сказали, что его жена скончалась, когда их высадили на Новую Землю. Никто не знает достоверно, как это произошло. Вейл сказал, что сердце Кэтрин не выдержало физической нагрузки и лопнул клапан. Дэвид пришел в себя, держа за руку уже мертвую супругу. — Привет, — отвечает Реджина. — Выглядишь паршиво. Я могу еще постоять, а ты — нормально поспать, — предлагает она, хотя всеми фибрами души желает поскорее покинуть свой пост. — Нет, все равно бессонница, — качает головой Прекрасный. — Я хотел сменить тебя еще полтора часа назад, но мы только недавно закончили копать могилу для Кэтрин, — чуть тише произносит он. — Сочувствую, — не сводя с него глаз, говорит девушка. — Я приду через шесть часов, — она передает ему рацию и стремительно удаляется прочь от чужой боли, что умело зазывает в свои сети всех страждущих. Реджина не хочет сочувствовать или симпатизировать кому бы то ни было. В этом мире каждый сам за себя. Каждый делает выбор или же предоставляет другому совершить его вместо себя. Стеверус никогда не участвовала в командных соревнованиях. Проще быть одной, чем зависеть от кого-то. Легче отражать удары судьбы, не оглядываясь на тех, кто стал твоей слабостью. Когда человек ответственен только за самого себя, то выбор очевиден. Поступки рациональны и логичны. Жалость Королева презирала так же сильно, как и свою мать, которой она была неведома. — Это человеческие следы, — резюмирует она, спустя полчаса разглядывания. — Ты хочешь сказать, что мы здесь не одни? — настораживается Бут, ему совсем не нравится вывод Королевы. — Это армейские ботинки, следы принадлежат крупным людям. Видишь, какая вдавленность? — она указывает пальцем на четко пропечатанный след в земле. — Вес не менее восьмидесяти килограммов. Вот эти оставил тот, кто косолапит. А эти говорят о том, что человек хромает на левую ногу. — Так их трое, верно? — уточняет Август. — Больше, — отрицательно мотает головой Реджина. — Некоторые следы размыты и смазаны, словно кто-то нарочно пытался их скрыть. А первые трое были не так осторожны. Могло бы показаться, что их оставили животные, но замыкающая тройка четко указывает на то, что они принадлежат людям и, скорей всего, солдатам. — А что, если Нолан притащил за собой с десяток вояк? — делает робкое предположение Уэйн. — Исключено, — отрезает Стеверус. — Следы давние. Эти люди прошлись здесь несколько дней назад. Дождя не было за то время, что мы здесь. Но земля в этих следах еще влажная, значит, это было до нашего прибытия, — разъясняет ему девушка. — А может, он отправил их… — Тогда почему Нолан не побеспокоился о том, чтобы безопасно эвакуировать сюда из Вашингтона свою жену? — задает Буту резонный вопрос Королева. — Не знаю, — нервно чешет подбородок Август. — Надо увеличить патруль и экипировать нормально разведку. — Только не посылай их по этим следам, — наставляет его Реджина. — Эта Земля уже принадлежит кому-то другому, нужно быть осторожными. Уэйн одаривает ее мрачным взглядом, но все же утвердительно кивает головой. По утру происходит восстание или, как шутя называет это Лейси, мини-бунт. Рулэ в меньшинстве, но выглядят довольно-таки угрожающе. На их лицах читается неприкрытая злоба и ненависть к Бзафудиту. Однако и этот конфликт Марко удается уладить, и в этом ему помогло наличие бойцов Нового Поколения. Он умело переложил лавры лидера на белокурую макушку Свон и назвался ее правой рукой. И хотя недовольных было предостаточно, оспорить её назначение никто не посмел. Бзафудит и Рулэ преклонили головы перед Спасителем, признавая ее своим предводителем. Реджина на колени не опустилась, как и Лейси, скрываясь под тенью раскидистого дуба. Они молчаливо взирали на бессменный ритуал, предпочитая оставаться лишь зрителями. Королева и Наемница никогда не преклоняли свои головы, им было это чуждо. Никто и никогда не мог их заставить признать чью-то власть над собою. Вот только Белль прикончила Менора, что считал ее своей собственностью и вещью, а Реджине еще только предстояло поквитаться с той, что вознамерилась подчинить себе целый Мир. Проходит двенадцать дней, Западные ворота давно уже патрулируют Оливер и Сара. Реджина уходит в разведку. Пробираться сквозь лесную чащу куда интереснее, чем контролировать кусок поляны. Лейси покидает администрацию следом за ней и становится ее напарницей. Август не возражает, как и Джеппетто, который тут же назначает на ее место нового человека. Теперь Крикун возится с техникой, чинит ее и ломает. Он пытается создать то передатчик, то оружие. Марко симпатизирует Крикуну, несмотря на его непостоянность в рабочих делах. И когда Свон оказывается рядом с Миллс на берегу озера, Реджина не упускает шанс с ней поговорить. — А кто сказал, что я собираюсь их тащить за собой? — произносит Спасительница, поднимаясь с земли. Она уже собирается уходить, но оглядывается. — Ты была прекрасна на ринге. — Да, — кивает снисходительно в ответ Миллс. ***