***
Девушка окинула взглядом довольно большой особняк: несколько небольших групп людей расположились в саду, уже на подходе к воротам слышались смех, крики и музыка. Такая типичная американская вечеринка, только на русский лад. С первого раза попасть внутрь не получилось, поскольку какие-то выпившие подростки закрыли собой проход. Когда Ане все же удалось войти, к ней тут же присоединилась сестра. Музыка здесь играла намного громче — приходилось кричать, чтобы собеседник мог слышать; народу здесь было гораздо больше, чем могло бы показаться на первый взгляд. — Я на кухню! — громко произнесла Анюта, снимая обувь. — Есть хочу. — Я тоже! Девушки пробрались сквозь толпу и вошли в довольно просторное светлое помещение, где на столешнице сидела какая-то девчонка и выстукивала ритм. Помимо нее здесь была только влюбленная парочка, тусовавшаяся в проходе гостиной, и все. Аня по очереди раскрыла несколько навесных шкафчиков, рассматривая их содержимое в поисках чего-нибудь перекусить. Чувства неловкости или стеснения она не испытывала, так как находилась в этом доме не впервые, и довольно неплохо знала хозяйку вечеринки. На одной из полок обнаружилась пачка хлопьев, но Анюта не смогла дотянуться и разочарованно покачала головой. — Помочь? — словно из ниоткуда сбоку возник какой-то парень и, не дожидаясь ответа, протянул упаковку Ане. Та немного смущенно кивнула и заметила, как сестра подмигнула и отвернулась, делая вид, что занята чем-то другим и совершенно не обращает внимания на происходящее. Аня отошла в сторону под убийственно-милой улыбкой незнакомого парня, и Марго тут же ткнула ее локтем в плечо: — Познакомься с ним, — настойчиво произнесла она. — Он смотрит на тебя! — Найди мне молоко и ложки, — сказала Аня, игнорируя слова сестры. — Только если ты познакомишься с ним! — Маргарита опустилась на стул и демонстративно закинула ногу на ногу. Анюта поморщилась и, оставив не открытую пачку, направилась к холодильнику в поисках молока. — Кто тебя так? — вдруг поинтересовался незнакомец, подходя к ней ближе и кивком указывая на разбитую губу. — Мар, принеси тарелки, — обратилась она к сестре, упорно не глядя на него. Она вернулась к столу и поставила на него коробку молока. — Максим, — представился парень, протягивая руку, но Анюта молча принялась открывать пачку с хлопьями, оставив его без рукопожатия. — Не знакомишься? — Он облокотился одним локтем о стол. — Нет, — коротко ответила девушка. — Парень есть? — он придвинулся ближе. — Да. — Как зовут? — раздражающе допытывался Максим, придвинувшись ближе. — Ян, — выпалила Аня, тут же мысленно ударяя себя по лбу: зачем?! — Это он тебе губу разбил? — с усмешкой спросил парень. Она наконец посмотрела в его наглые глаза и, взяв со стола большой, широкий нож, медленно подняла его в воздух. Максим косо глянул на кухонный прибор и выпрямился. — Иди уже отсюда, — подойдя к ним и поставив на стол две тарелки, сказала ему Маргарита. Парень криво усмехнулся и направился к двери, бросив через плечо: «Чокнутые». — Где парень, который тебя пригласил? — поинтересовалась Анюта, ополоснув руки под прохладной водой. — Не пришел еще, — ответила Марго, подвигая к себе одну тарелку. — Позвонит, когда придёт. — Здесь есть вино? — спросила Анюта, окидывая взглядом кухню. Она прошлась вдоль полочек и, выудив из мини-бара темную бутылку, улыбнулась: — Сладкое! — Бутылка со стуком опустилась на стол, приятно отражая свет лампы своими стеклянными боками. — Ты же сказала, что не будешь пить, — фыркнула Марго и с подозрением поглядела на алкоголь. — Чуть-чуть, — пояснила Аня, протирая бокалы. — Какая-то непонятная тревога. Не знаю, что это. Конечно же, она прекрасно знала, из-за чего на сердце было неспокойно. Завтра она увидит человека, убившего ее родителей, но... сможет ли она отомстить ему? Хватит ли у нее смелости хотя бы без страха взглянуть в его глаза? — Хлопья с молоком и вино, — улыбнулась Маргарита, поудобнее устраиваясь на стуле. — Здоровое питание — наш конёк. Анюта наполнила оба бокала до половины и поставила один перед сестрой, второй же взяла в руку и задумчиво покрутила, глядя на то, как красная жидкость переливается под искусственным белым светом. — Раз уж мы решили выпить, может, расскажешь, что с тобой происходит? В последние пару дней ты какая-то странная. — Марго сделала небольшой глоток вина и принялась за хлопья. — Все очень сложно... — неуверенно ответила Аня, раздумывая, с каких пор сестра стала такой наблюдательной и чуткой натурой. — Тебе что, кто-то сердце разбил? — настороженно спросила Марго, словно прощупывая почву разговора. Анюта осушила бокал вина в несколько глотков и тихо вздохнула — Маргарита замерла с ложкой в руке, глядя на нее. — Все настолько плохо? — спросила она, приподняв одну бровь. — Если ты сейчас же не расскажешь, я взорвусь от любопытства! Влюбилась, что ли? — Есть вещи поважнее влюбленности, — немного рассеяно ответила Аня, все же бросив строгий взгляд на сестру. — Я собираюсь сделать кое-что... И это правильно, но... мне кажется, я совершаю большую ошибку, потому что пути назад больше не будет. Не только для меня. Я вообще... Я такое натворила, ты даже представить себе не сможешь, во что я вляпалась. Анюта снова взяла бутылку и, наполнив стакан почти до краев, снова выпила его за пару глотков. Она облокотилась на стол обоими локтями и потупила взгляд. Марго поставила вино подальше от сестры, с опаской поглядывая на нее. — Если это действительно правильно, то я думаю, что тебе не стоит переживать, — сказала она, отодвигая в сторону еще и свой бокал. Аня как-то грустно посмотрела на нее, потом на свою тарелку с уже размякшими хлопьями и отставила ее в сторону. — Что-то расхотелось кушать, налей еще вина, — попросила девушка. — Нет, — тут же отрезала Маргарита. — Не надо больше. — Еще один, и все, — она сложила ладошки в умоляющем жесте, и Маргарита, немного подумав, все же плеснула немного вина в бокал сестры. За окнами уже совсем стемнело, а за дверью все громче становились музыка и крики. Аня задумчиво смотрела на сестру, пока та, достав из кармана телефон, отвечала на чьи-то сообщения. Повезло ей... Родители живы, рядом... Она — чистокровный оборотень, без каких-либо изъянов; играет с парнями, но никого не подпускает близко, потому что знает, что когда придет время — она выйдет замуж за того, кто ей предназначен. А Анюта должна жить в неопределенности... — Слушай, а правда, кто тебя ударил? — прервала ее мысли Маргарита. — Это как-то связано с тем, что ты мне говорила только что? — Да, — соврала Анюта. — Значит, не щенка спасала? — Сестра хитро сощурила глаза. — Долгая история, — отмахнулась Анна, надеясь, что тема будет закрыта. Говорить об этом ей совершенно не хотелось, а придумывать какие-то нелепые истории, подходящие под маленькую ложь, казалось сейчас практически невозможным. Терпкий алкоголь, влитый на голодный желудок, передернул мозг легкой дымкой. Девушка потянулась, размяла шею и вдруг улыбнулась. — Нет, мне все-таки интересно, — настаивала Марго, но ее интерес прервал телефонный звонок. — Алло? Да... Она помолчала какое-то время, потом расплылась в довольной улыбке и скинула вызов. — Пришёл? — спросила Анюта. — Как его зовут-то? — Пришёл, — улыбнулась девушка, поднимаясь из-за стола. — Идем, я вас познакомлю. — Это обязательно? — вставать и куда-то идти было бесконечно лень, Аня через силу оторвалась от стула и вздохнула. — Обязательно. Маргарита взяла ее за руку и вывела в шумный зал, наполненный танцующими подростками. Они, еле протискиваясь сквозь танцующих, вышли в прихожую, куда только что вошли несколько парней. — Приве-е-ет, — протянула сестра, обнимая одного из них. — Знакомьтесь, это моя сестра. — Марго притянула ее ближе. — Анюта. Девушка протянула руку спутнику своей сестры, пока его друзья раздевались и о чем-то переговаривались. — Виктор. Он пожал протянутую ладонь и направился за своими товарищами. Аня потянула сестру за плечо, чтобы та задержалась на секунду. Она закрыла за парнем дверь, чтобы Марго услышала ее, и повернулась к сестре. — Он же оборотень, — настороженно произнесла Аня, искоса поглядывая на дверь. — Я знаю, — Маргарита довольно улыбнулась, словно гордилась этим фактом. — Все, кто с ним пришел, из Северного клана. Ты же видела их? Они тренируются на той же площадке, что и мы. — Да, я их помню, — ответила Аня, глядя на сестру изучающим взглядом. — Значит, на этот раз все серьезно? — Более чем, — девушка развела руками, снова расплываясь в улыбке. — Пойдем, а то еще потеряем их. Марго приобняла сестру, и они вошли в шумную комнату. Виктор и его компания стояли неподалеку.***
Постепенно слух начал привыкать к громко стучащей музыке, тело само двигалось в такт битам треков, которые сменяли друг друга один за другим. Алкоголь ударил в голову, и Анюта, зажмурившись, остановилась. Маргарита вопросительно на нее поглядела. — Пойду умоюсь, — бросила девушка, наклонившись к самому уху сестры. — Я быстро. Аня поправила волосы и, пробираясь сквозь толпу, направилась к кухне. Душно. Пахло сигаретным дымом, алкоголем и потными телами — организм требовал свежего воздуха. Когда она наконец вышла на кухню, то плотно закрыла за собой дверь и огляделась. В помещении никого не было, и девушка тут же пересекла комнату, чтобы оказаться у открытого настежь окна. Ветер был по-осеннему холодный, но приятно освежал. Кружилась голова, хотелось спать и одновременно танцевать. Аня оперлась руками о подоконник и, прикрыв глаза, медленно вдохнула морозный воздух, ощущая, как он приятно щекочет легкие. — Что ты делаешь? — вдруг раздался знакомый голос рядом с ней. Девушка вздрогнула и, тут же открыв глаза, повернулась. Рядом стоял Ян и строго глядел на нее. В руках он держал ее пальто. Какого черта он здесь забыл?! — Дышу, — невозмутимо ответила девушка, снова отворачиваясь к окну. Вопросов было много, но мозг упрямо не хотел трезво обрабатывать поступающую информацию. Ян был тут — и от этого становилось спокойнее на душе. Мужчина подошел к столу и поднял ее сумку. — Я чувствую других оборотней, пора убираться отсюда. — Я, вообще-то, веселюсь, — недовольно фыркнула Анюта. — И как, весело? — с насмешкой спросил Ян. — Веселье вроде там, — он указал большим пальцем через плечо, в сторону двери. — Просто голова закру... — Пить меньше надо, — перебил ее мужчина и протянул ее черное пальто. — Надевай. Анюта посмотрела на него одновременно со злостью и какой-то наивной грустью, но послушно надела верхнюю одежду. Ян взял ее за локоть, и в мгновенье ока они оказались на улице. Девушка взяла из его рук свою сумку и, застегивая пальто, подняла голову к небу. Мелкие снежинки первого снега опускались на землю, отделяя свет фонарей каким-то волшебным силуэтом. Ветер завывал совсем по-зимнему, и хотелось поскорее оказаться в тепле, но Аня переступила с ноги на ногу и, запрокинув голову, молча продолжила смотреть на небо. Сейчас было непонятно: снежинки это или звезды. В голове девушке все смешалось то ли от выпитого вина, то ли от внезапного прихода ощущения сказки в ее сердце. Ян пощелкал пальцами перед ее лицом, и Анюта, еще шире распахнув глаза, посмотрела на него. — Ты так всю ночь собираешься стоять? — недовольно спросил он, когда девушка наконец обратила на него внимание. Она поджала губы и непринужденно пожала плечами, чем вызвала у оборотня неодобрительное рычание. — Какой ты злой... — тихо произнесла Аня, недоверчиво делая один шаг назад. Ян молча подошел к ней, привычным жестом схватил за локоть, и они переместились. Темно, однако тихо и не так холодно, как на улице. Помещение? Девушка нашарила выключатель, послышался щелчок — зажегся верхний свет. Это была довольно просторная комната частного и, кажется, роскошного дома. Барная стойка, обеденный стол со стульями по кругу, большой сервант, окна с темными шторами до пола, камин — и около него диван и кресло. — О-о, диванчик, — по-детски улыбнулась Анюта. Сумка и пальто оказались на полу, и девушка, на ходу стягивая обувь, плюхнулась на мягкую поверхность. — Прохладно здесь... — протянула она, обхватывая себя руками и недовольно морщась. — Не надолго, — ответил Ян. Он уже сидел у камина и укладывал в него дрова. — Чей это дом? — уже намного тише спросила Аня, чувствуя, как веки словно наливаются свинцом. Тело отзывалось приятной вялостью, шевелиться не хотелось совершенно, от уютного тепла девушку вдруг разморило: она несколько раз сморгнула и прикрыла глаза. — Наш, на эту ночь, — ответил мужчина, глянув на нее через плечо.