Два года назад.
Нетрудно плыть по волне благополучия, Когда уже установлено равновесие. Трудным является новое. Новый лёд. Новый свет. Новые чувства.
Шаг. Ещё один. Глубокий вздох. Я смогу. Руки немного трясутся, когда я наконец решаюсь положить их на позолоченную ручку и открыть дверь. На ватных ногах тихонько прохожу в класс и неловко топчусь на месте, так как первые секунды меня не замечает даже учитель, который то и делал, что взмахивал руками и бурно повествовал скучающим ученикам об органических веществах. На доске были записаны тема и теория плюс несколько формул. Первую часть первого урока химии я пропустила, следовательно, всю тему придётся самой переосмысливать, потому что я уже ничего не понимаю. А всё из-за одного идиота, вздумавшему поиграть во дворе школы в мяч, целью которого вскоре оказалась я. Мало того, что я не мягко приземлилась на асфальт из-за этого недоумка, так ему ещё хватило наглости попросить меня кинуть мяч обратно. Конечно, если слова «Эй, идиотка, верни мяч» считаются таковыми. Пока я осторожно поднималась с пола, парень отвлёкся на разговор с ещё двумя парнями, тогда и мяч был возвращён хозяину. Ну, как возвращён, я кинула баскетбольный мячик, собрав всю силу, с холодным расчётом и точно в цель – его голова. Он пошатнулся, и чуть было не упал, не понимая, что происходит, а я уже заворачивала за поворот школьного коридора. Весёлое начало дня. Пробежавшись взглядом по ученикам, которые явно не успевали схватиться за ходом слов учителя, я удовлетворённо отметила, что большая часть класса и понятия не имеет о чём идёт речь. - Мистер Смит, - подаёт голос темнокожий парень, который находился неподалёку от меня, и поднимает руку. - Порядок соединения атомов, да, Стивен, хочешь ответить? В молекуле и характер их связи называется химическим строением, – учитель слишком взбудоражен, чтобы отвлекаться от темы. Если бы сейчас шёл какой-нибудь другой урок и преподавал он, то я была бы уверена в том, что учитель перед уроками залил в себя несколько банок энергетика. Но, увы, сейчас хаотично проплывал урок химии и значит такое поведение учителя вполне уместно. Все преподаватели химии какие-то неуравновешенные. Подальше им нужно держаться от всяких токсичных веществ в лабораториях. - Нет, просто тут… - Тогда замолчи и слушай. Не отвлекай себя и других, - худощавый мужчина лет сорока поправил указательным пальцем очки на носу, сквозь которые можно было понять, что он буквально уже испепелил бедного парня взглядом. – На чём мы там остановились? Ах да, изомеры… - Мистер Смит, - наконец-то подаю я голос и делаю шаг вперёд, неуверенно приподняв руку. Теперь уже не только учитель с интересом смотрит на меня, но и весь класс. План «остаться незамеченной» был провальным ещё с самого утра. - А, ты новенькая. Я уже забыл про тебя. Директор говорил, а я… - он махнул рукой, мол мимо ушей пролетело. – Так ты у нас мисс… - Сандерс. Стефани Сандерс. - Отлично. Проходи за свободную парту и успевай за мной, - мистер Смит улыбнулся и, взяв в руку мел, начал что-то писать на доске. Я быстро отыскала глазами свободное место за третьей партой среднего ряда и направилась туда, по пути сбрасывая с плеча рюкзак золотистого цвета. Так же быстро выудила оттуда тетрадку и ручку, пытаясь игнорировать заинтересованные взгляды теперь уже одноклассников. Откинув волнистые тёмные волосы назад, я сложила руки на груди и продолжила слушать учителя, который за это время ввёл нас в краткий курс химии на этот год. Только сейчас, опустившись на стул, поняла, что у меня болит поясница. Чёрт, синяк будет. Дай Бог, чтобы у этого придурка, из-за полетевшего в него мяча, мозги на место встали. Ну, или хотя бы сотрясение головы было. И тот и этот вариант мне по душе. В уши врезается пронзительный звук, в существовании которого я сперва не верю, но потом, широко улыбнувшись, подскакиваю с места, но тут же шиплю, чувствуя ноющую боль. Одноклассники сорвались с места, когда ещё только прозвенел звонок, скорее сбегая с этого кабинета, вероятнее всего, чтобы остудить свои мозги, потому что мне мои явно взорвали. И почему первым уроком поставили химию? Я осторожно нагибаюсь и поднимаю рюкзак с пола, закидывая в него тетрадку с ручкой. - Совещание! – неожиданно громко говорит мистер Смит и подскакивает с места, точно так же как и я. – Забыл. Мисс Картер. Мисс Картер! Не совсем понимаю, кого зовёт учитель, смотря в мою сторону. Может, забыл мою фамилию? Он что-то старательно ищет на столе, а когда находит, то бегом направляется к двери. - Мисс Сандерс, разбудите её, пожалуйста, и закройте дверь, когда будите выходить. С минуту стою, смотря на дверь и пытаясь переварить всё то, что сейчас сказал химик. Нет, он явно принимает энергетики. Наконец осматриваюсь по сторонам и замечаю позади себя девушку, которая лежит на парте, прикрывшись русыми волосами. Осторожно протягиваю руку и кладу ей на плечо, немного встряхнув. Девушка резко приняла сидячее положение. - Я не сплю, мистер Смит! Просто так писать удобней, честное слово, - тут же тараторит она, немного приоткрывая глаза и осматриваясь. – Ты не мистер Смит, - зевнув, заявляет она и сладко потягивается. Кого-то она мне напоминает, причём очень сильно. Русые волосы, большие зелёные глаза и тёплая улыбка на розоватых губах. Её взгляд тоже очень внимательно скользит по мне. - Я тебя знаю, - в один голос произносим мы и смеёмся. - Эсси. - Стефани! – девушка вскакивает с места и крепко обнимает меня за шею. – Когда Джейкоб говорил о новенькой однокласснице, я и подумать не могла, что это будешь ты. - А я знала, что буду учиться с тобой, - улыбнулась я, и Эсси отпустила меня из своих объятий. - Боже, как круто! Когда ты вернулась? Ох, я тебя так давно не видела. Десять лет прошло, если не больше, - она закинула красную сумку на плечо и, не переставая улыбаться, повела меня на выход из кабинета. - С момента моего уезда около того. Мы куда? – непонимающе спросила я, когда девушка повела меня на второй этаж, всё ещё широко улыбаясь. - Как куда? – удивилась она, будто каждый новенький студент, перешедший в новую школу, должен, нет, был просто обязан узнать об этом месте в первую очередь. Эсси, которая была меня выше на пол головы из-за туфель на каблуках, старательно протискивалась между учащимися, половина из которых сонно стояла около своих шкафчиков, другая брала с нас пример и напролом шла в то заветное место, куда меня тащили. - Это место считается самой святой святыней нашей великолепной школы. Это единственное помещение, где ученики сами себе хозяева, над которыми не вправе повелевать даже сам директор. Мне кажется, это место должно самым первым предстать перед глазами новеньких. Так узри же сие величественное помещение и впитай всю сущность его, - она демонстративно протянула руку вперёд и кивнула головой в сторону дверного проёма, над которым висела табличка с красными, чётко очерченными буквами. - Столовая, - прочитала я и, сложив руки на груди, бросила на Эсси взгляд а-ля «серьёзно?». – Сейчас же только первый урок закончился. - И? Судя по тому, что ты опоздала, я думаю, что и маковой росинки у тебя во рту сегодня не было. - Ты же спала, откуда знаешь, что я опоздала? - От моих больших глаз ничего не ускользает, - девушка заиграла бровями и тут же залилась звонким хохотом, на что я лишь широко заулыбалась. Она вновь взяла меня под руку и повела в святыню святых. Мелкие капли дождя тихонько стучали по окнам столовой, маленькими ручейками спускаясь по ним. Даже сквозь мутные стёкла можно было хорошо увидеть тёмные густые тучи, надвигавшиеся на нас, но моё настроение от этого не ухудшилось. Жаль только, что с собой куртку и зонтик не взяла. Передо мной стоял небольшой пластмассовый поднос, на котором стоял уже чуть остывший кофе, какой-то салатик и шоколадное пирожное. Напротив меня сидела русоволосая девушка, щебечущая о школе и её учениках. - Эй, ты меня слушаешь? – Перед лицом появилась ладошка, пальцы которой не переставали щёлкать у меня перед глазами. - М? – опомнилась я, отвлекаясь от пейзажа за окном. – Да, слушаю. Ты там про какого-то Коди говорила. - Да. Коди Макалистер наш одноклассник, считается частью наших, так сказать «бриллиантовых мальчишек», - Эсси сморщила свой носик и высунула немного язык. - «Элита» что ли? – усмехнулась я, тыкая вилкой в огурец и закидывая его в рот. - Ну, типа того. Дальше идёт Дэвид Блэк ещё один элитник. Он учится в параллельном классе вместе с главой «бриллиантовых мальчишек» - Логан Макалистер. - Стоп-стоп. Эсси замерла, держа во рту кончик большого пальца, который испачкался в шоколадном креме. - Коди Макалистер и Логан Макалистер близнецы что ли? – я выгнула бровь и потянулась к кружке с остывшим кофе. - Если бы, - усмехнулась девушка, закинув в рот последний кусочек пирожного. – Нет, они просто родные братья. Логан – старший, Коди – младший. Разница между ними год. На самом деле никто не знает, что там у них. Наверное, родители просто захотели отправить братьев в один класс. Ну, как ты уже догадалась, женская половина девчонок кипятком ссуться при виде их. Знаешь, лучше с ними не связываться. Они не из разряда «хорошие парни», даже наоборот. Их многие не то, что боятся, они их опасаются, потому что если эти парни выбрали себе цель, то пока она не будет унижена и трястись от страха - они не успокоятся. - Бред какой-то, - откинувшись на спинку стула, подытожила я и вновь кинула тоскливый взгляд на улицу. Хочу поскорее выбраться отсюда. - Не то слово. Ну да ладно. Оставим этих гадёнышей в стороне, не хочу тебя сразу пугать. Ты помнишь Кеннета? – она точно так же откинулась на стул. - Кого? – непонимающе спросила я. - Бен Кеннет. Я лишь пожала плечами и покачала головой. Эсси тяжело вздохнула и закатила глаза. - Овечка Бен. - Овечка Бен? – я немного задумалась. Что-то знакомое. - А! Точно. Овечка Бен! Мы всегда вчетвером играли: я, ты, Джейкоб и Бен. Это же Джейк дал ему прозвище. - Да-да, - рассмеялась девушка, явно вспоминания моменты детства. – Наконец-то ты вспомнила. Он тоже учится здесь в параллельном классе. - Да ну? Как классно. Жаль, только Джейка нет рядом. - Братик сейчас с головой в учёбе, - вздохнула Эсси. – Так странно получилось. Почему мы с тобой прекратили общаться, а Джейкоб продолжил? - Не знаю. Только через полгода мы смогли наладить связь между собой или даже через год, не помню. Как-то так получилось, мы всегда с Джейком хорошо общались и были близки, - я пожала плечами, а на губах заиграла лёгкая улыбка. Воспоминания весёлого детства тут же всплыли в голове. Тогда мама только начинала свою карьеру ландшафтного дизайнера, а отец уже давно обустроился в новой фирме, где начинал с работы ассистента. Помню тот день, когда мы с мамой переехали в новый большой дом в спальном районе, что мне не нравилось. Я хотела вернуться на свою окраину города с небольшим домиком, в котором было всего три комнатки, но он мне был намного роднее, чем гигант, раскинувшийся на несколько сотен метров. Отец часто задерживался на работе, я всё реже и реже видела его, но всегда ждала, когда он переступит порог дома. Мама поначалу немного злилась на меня и пыталась уложить в кровать, но я всегда выворачивалась и вскоре мы с мамой вдвоём сидели на ступеньках деревянной лестницы, ожидая отца. На тот момент мне было лет пять, в садик я не ходила, но зато за мной смотрел мой дедуля, который заменял мне друзей, садик и порой родителей. Мама всё пыталась найти себе работу, но нигде долго не задерживалась, а отец всё больше уходил с головой в свою компанию. Однажды, когда мы с дедулей пошли на детскую площадку, он случайно уснул на скамейке, прикрыв лицо газетой, а я играла в песочнице около него. Я так увлеклась лепкой куличиков, что не заметила, как двое ребят окружили моего дедушку. «А давай ему волосы в красный цвет вымажем» услышала я позади себя и обернулась. Мальчик и девочка, держа в руках палитру красок с кисточками, внимательно осматривали моего дедушку, у которого уже были разукрашены руки, клеточная рубашка и брюки. Я быстро подбежала к ним и закрыла собой дедушку, сделав грозный взгляд. «Не трогайте моего дедулю» буркнула я. «А почему он тогда на нашей разукрасительной скамейке спит?» возмутилась девчушка с блондинистыми волосами. «Потому что он пришёл со мной играть и устал, а теперь спит». «А почему ты с ним играешь, а не с детьми?» это уже спросил мальчик, который был выше девочки на пол головы, но внешне практически ничем не отличался. Я сказала им, что пока ещё не нашла друзей, поэтому мы играли с дедулей. Как позже оказалось, Эсси и Джейкоб играли в художников, а эта скамейка всегда была местом их творчества, которое они потом презентовали и продавали детишкам на один день за листья. Так мы и начали дружить. Правда потом дедуля долго не мог отмыть от себя краску и больше никогда не спал на детских площадках. - Стефани. – Чья-то рука коснулась моего плеча. Я немного вздрогнула и быстро перевела взгляд на Эсси. – Ты всегда такая задумчивая? - Да нет, - я слегка улыбнулась и взъерошила свои волнистые волосы. – Просто дождь за окном… - О, я тебя понимаю. Тоже его не очень люблю. Только уложишь красиво волосы, завьёшь или выпрямишь, так этот дождь всё портит. Бр-р-р. Он не только причёски портит, но и макияж. Ужас, - девушка встала из-за стола, закидывая сумку на плечо и недовольно глядя в окно. - Оу. Нет, ты не так меня поняла, - я оглядела стул, на котором сидела, в поисках рюкзака, обычно висевший на спинке стула, но на данный момент он валялся на полу около стола. Я быстро схватила его и, перекинув через одно плечо, встала напротив Эсси. – Конечно, причёску и макияж очень жалко, но дождь я всё равно люблю. Тогда я часто вспоминаю хорошие и тёплые моменты, которые случались со мной когда-либо. Большую часть своей жизни я провела в Эри (прим. Автора: Эри – город, располагающийся в северо-западном регионе Пенсильвании) чуть дальше от берега озера. Там часто бывали дожди, но меня это не останавливало, и я много гуляла. Получается, что хорошие воспоминания у меня ассоциируются с дождём. Эри, набережная и много детей… - Скучаешь по тем местам и людям? Сложно было уезжать, наверное, - девушка вдруг тихо заговорила и крепче прижалась к моей руке, через которую была перекинута согнутая в локте её рука. Мы, молча, выходили из столовой. Каждая думала о чём-то своём. Конечно, уезжать всегда трудно и грустно. Эти прощальные моменты с родным городком, знакомыми и друзьями. Ты будто оставляешь им часть себя, ту, которая пережила все воспоминания, связанные с этим местом и с этими людьми. Это так печально, что зачастую у тебя появляются мысли о том, что как только ты доберёшься до нового места жительства, то сразу же будешь искать способы вернуться назад. Но ты приезжаешь в новый город, который тоже не плох, обустраиваешься в новом доме, который имеет на несколько комнат больше, чем старый, постепенно знакомишься с соседями. И понимаешь, то, что сейчас происходит с тобой это не настолько ужасно и плохо, как ты себе представлял. И постепенно мысли вернуться назад улетучиваются, как светлый дым от сигарет, который оставляет за собой лёгкое приятное ощущение.