Рассеять тьму

Рей сидела в кресле пилота, закинув ноги на приборную панель, отмахнувшись от возмущенного писка ВВ8, которому явно не нравилось такое обращение с кораблем. Новым и мощным кораблем, на котором они все вместе летели на Акзилу. После схватки По все же передал послание Леи Кальриссиану. Оружейный барон долго смотрел на яркую голограмму генерала Органы. - Лэндо,- говорила женщина, - ты никогда не отказывал мне в помощи. И сейчас я снова ее прошу, много лет ты держал нейтралитет в этой войне, и я всегда принимала эту позицию. Но сейчас медлить и оставаться на ничьей стороне больше нельзя. Первый Орден захватывает власть в галактике, они беспринципны и жестоки, их диктатура сметает все на своем пути и не щадит никого. Я знаю, сколько мало тебя волнует судьба других людей. Но возможно, тебя волнует твоя собственная судьба? Согласно нашим разведданным в Первом Ордене отдан приказ о захвате Сокорро, о переходе власти над торговлей оружием к ним. Сопротивлению это было бы невыгодно, большую часть оружия нам поставляешь ты. Я прошу тебя, Лэндо, присоединись к нам. И когда закончится эта война, я гарантирую, что никто не потревожит тебя, и ты продолжишь свое дело, не встречая никаких препятствий со стороны нового правительства. Ты не останешься в убытке: ни сейчас – я обещаю тебе щедрую плату, ни потом – все государственные заказы будут твоими. Нам нужна твоя помощь, Лэндо. Она нужна мне. В память о Хане, о битве на Эндоре, в память о нашей дружбе и для продуктивного сотрудничества в будущем, я прошу тебя стать на сторону Сопротивления. Голограмма замерла, соединив кончики пальцев и прислонив их к губам, Лэндо смотрел на застывшую фигуру Леи, потом перевел взгляд на замерших сопротивленцев. - Если бы не все это, - он обвел рукой разрушенное казино, - я бы никогда не согласился. Но теперь… Лэндо решительно поднялся. - Мы летим к Лее, и мои люди присоединятся к Сопротивлению. По медленно кивнул, протягивая оружейному барону руку, то помедлил мгновение, но руку пожал. Финн и Роуз переглянулись и улыбнулись. Рей осталась равнодушной. Потом начались сборы, отдавались приказы. Лэндо и его верный зексто, которого звали Дрион, отправлялись вместе с сопротивленцами на Акзилу, остальные мобилизовали силы, готовили оружие и должны были ждать дальнейших приказов на Сокорране. За главного к удивлению Рей остался тот невысокий полный человек, которого звали Билл и который был правой рукой и бухгалтером в оружейной империи Кальриссиана. Из космопорта Сокорро вылетел новенький корабль Кальриссиана, чем-то неуловимо напоминающий «Тысячелетний Сокол». Задав координаты Акзилы, они решили настроить режим автопилотирования, но выставить дежурных на случай непредвиденных ситуаций. Рей вызвалась дежурить первой, она знала, что сейчас не уснет. Да и вообще вряд ли уснет до прилета на Акзилу. Финн остался с ней. - Рей? – он уселся в соседнее кресло, - все в порядке? Сколько же раз за последнее время она слышала этот вопрос. Зачем его задавать? Неужели не видно, что ни черта не в порядке?! Гнев, удушливой волной поднявшийся в сердце, испугал ее саму. - Все. Нормально, - процедила она, сцепив руки так, чтобы не было видно их нервной дрожи. - Рей, - Финн аккуратно коснулся ее руки, и она вздрогнула от этого простого жеста, - я же вижу, что тебя что-то гнетет, и уже давно. А теперь после схватки ты сама не своя. Ты испугалась, это естественно, но ты сражалась смело, и спасла меня. Рей изумленно посмотрел на друга, на губах ее расцветала злая и нервная улыбка. - Так ты действительно считаешь, что дело в страхе? – медленно произнесла она. Финн недоуменно посмотрел на нее. А она не знала, что ей делать, что сказать ему. Как объяснить то, что угнетает ее? Ведь ей не страшно было перед ситхом, не страшно было, что у нее нет оружия, нет умений, что противник заведомо сильнее и опытнее. Рей не боялась смерти, увечий или ран. Ее испугала она сама. Ее гнев, ярость, темные эмоции, Темная Сторона Силы, которую она использовала с легкостью, хотя совсем не хотела этого делать. Мастер Люк учил ее вовсе не тому, и до сегодняшнего дня Рей как-то справлялась с темными порывами в своей душе. Но эта схватка перевернула все с ног на голову. Тьма запустила цепкие щупальца в ее душу, опутала ими, показала, сколько просто и легко достичь мастерства, если использовать всего лишь ярость и гнев, столь привычные в схватке. Рей было почти физически больно от этой Тьмы, что поселилась в ее душе, она боялась ее, боялась того, что в следующий раз снова потянется к ней, будет использовать Темную Сторону все чаще и чаще, пока ее саму не поглотит Тьма. Объяснить это другу было невозможно. - Все хорошо, Финн, - Рей заставила себя погасить улыбку, - я просто немного устала. Я плохо сплю в последнее время, наверное, все дело в этом. Она кивнула другу и, отвернувшись, уставилась в стекло перед собой. Рядом послышался тяжелый вздох. - Если ты захочешь поговорить, я всегда рядом. - Спасибо, - мягко произнесла девушка, зная, что никогда не расскажет Финну о том, что боится стать монстром. Друг ушел, а Рей теперь еще и мучилась угрызениями совести. Ведь Финн хотел помочь ей, готов был выслушать, от него исходили сочувствие и желание поддержать, а она прогнала его. Вдруг нестерпимо заныла правая нога, девушка потерла ее, пытаясь вспомнить, не повредила ли она ее в пылу схватки, но повреждений на ноге не было. Рей закинула ноги на панель управления, стало чуть легче. Ей было, о чем подумать. Она не справлялась с тем, что навалилось на нее. Не джедай, не ситх. Ее противник был совершенно прав. Она стремилась использовать Свет, а впустила в душу Тьму, и теперь разрывалась на части. Мелькнула мысль о том, что, наверное, Бен чувствует себя так же. Он, может быть, сумел бы понять ее. Девушка закусила губу, а потом почувствовала колебания Силы. С момента отлета она не касалась Силы, просто боясь это сделать, но теперь потянулась к ней. Словно подул жаркий ветер из пустыни, опаляя ее кожу, заставляя сбиться дыхание. Только один человек шел такими путями. И, повернув голову к соседнему креслу, Рей увидела Бена. Он был бледен, и явно мучился от боли, правое бедро было забинтовано. - Что случилось? – ахнула Рей. - Ничего особенного, - пожал плечами Бен, - всего лишь тренировка. Девушка скептически посмотрела на мужчину, ее так и подмывало спросить, что это за тренировка такая, после которой остаются увечья. Но не стала. - Ты ранена, - он легко коснулся повязки на ее плече. - Ерунда, - пожала плечами Рей. - Не ерунда, - мягко произнес Бен. И Рей вдруг разозлилась, она стремительно повернулась к мужчине, снимая ноги с панели управления, поморщившись от боли в правом бедре. - Не ерунда? – сузила она глаза, - конечно, ведь твоя операция по захвату Сокорро сорвалась! Мужчина разом помрачнел. - Это не было моей операцией, - спокойно произнес он, складывая руки на груди. - Значит, ты очень плохой Верховный Лидер, если не знаешь, что творят твои люди! – бросила Рей, - но как бы там ни было, они твои! И ты отвечаешь за их действия! - Все виновные будут наказаны, - просто произнес Бен, хотя во взгляде его сверкнул плохо скрываемый гнев. - Мне плевать! – четко произнесла Рей и отвернулась. Повисло напряженное молчание. Рей мысленно молила о том, чтобы мужчина ушел. Внезапно рядом послышался шорох, Бен стал позади нее, нежно провел ладонью по больной руке, невольно причиняя боль, но в то же время прикосновение его было приятно. По коже Рей пробежал холодок. - Он посмел угрожать тебе, - тихо произнес мужчина, - я убью его. - Не надо, - так же тихо ответила девушка, - ты не монстр. - Зато монстр он, - сказал Бен, - я не смогу защитить тебя, пока ты с ними. - Меня вовсе не нужно защищать!- дернула плечом девушка. - Нужно, - тихо произнес мужчина. Его пальцы ласкали ее плечи, шею, запутались в волосах. Рей прикрыла глаза, растворяясь в этой внезапной ласке, не препятствуя ей, наслаждаясь прикосновениями теплых нежных пальцев. - Тебе страшно, - прошептал Бен, склоняясь к ней, опаляя дыханием шею, - не стоит бояться. Каждый из нас несет в себе и Свет, и Тьму, но нужно выбрать одну из сторон, и тогда страх проходит. - Значит, ты тоже боишься, - нервно сглотнув, произнесла девушка, - потому что ты тоже не выбрал. Ответом ей было молчание, в котором таилась угроза. - Ты не права, - наконец, взял себя в руки Бен. - Я права, - спокойно ответила Рей и вдруг призналась, - да, мне страшно. Но я знаю, какую сторону я выбрала. - И поэтому в схватке ты прибегла к другой, - парировал мужчина, - нельзя беречь Светлую Сторону для мира, а Темную – для войны. Так не бывает, Рей. - Я знаю, - девушка повернула к нему голову, вздрогнув от его близости. Темные глаза испытующе и серьезно смотрели на нее. Рей погладила мужчину по щеке, заставив его вздрогнуть, - не надейся, Бен. Я выбрала Светлую Сторону. А еще я знаю, что Свет есть в тебе, и я буду бороться за него. - И проиграешь, - бесстрастно произнес мужчина. - Посмотрим! – сверкнула глазами Рей. *** Акзила поразила Рей. Огромный город, занимающий всю планету, здания, взмывающие вверх, заслоняющие небо, и где-то там, далеко внизу, земля. Рей приникла к иллюминатору корабля, вглядываясь в яркие огни внизу, изумляясь, как можно было построить такое. Множество спидеров, шаттлов, кораблей, проносящихся мимо с невероятной скоростью или никуда не спешащих. Космопорт был невероятных размеров, у Рей закружилась голова от этого пространства, наполненного гулом двигателей кораблей и гулом людских голосов, все куда-то бежали, о чем-то спорили, приветствовали друг друга или, наоборот, прощались. Рей вертела головой во все стороны, отставала от своих спутников, пока По, многозначительно закативший глаза, не схватил ее за локоть и не потащил вперед. Воздух был непривычным и сухим, но совершенно не таким, как на Джакку, какой-то искусственный, словно в медицинском отсеке, стерильный, ненастоящий. Их вышла встречать целая делегация. Лея коротко кивнула Рей, и девушке показалось, что та сердита и раздражена. На нее ли? На них? Органа уже знала о том, что случилось на Сокорро. Конечно, нападение на человека, который контролирует поставки оружия Сопротивлению нельзя было счесть хорошей новостью. Но производство и продажа оружия шли не только на Сокорро, формально там располагался лишь штаб Кальриссиана, но его агенты, его заводы функционировали по всей галактике. Да и к тому же Лэндо прилетел с ними и согласился сотрудничать с Сопротивлением. Начались приветствия и знакомства, Рей пыталась запомнить имена и титулы, но так и не смогла, отпечатались в голове лишь два: генерал Белинда Хорн – глава союзников, невысокая хрупкая, пожилая женщина, в светлых глазах которой светилось неприкрытое дружелюбие и радость от встречи; и канцлер Акзилы – Максимилиан Павина, граф Шатору. На последнего Рей смотрела с некоторой опаской, высокий, седовласый, импозантный мужчина, не растерявший с годами своей красоты пристально изучал ее. На нее смотрели все, все хотели поприветствовать ее, но именно Максимилиан Павина изучал ее. И от этого мурашки бежали по коже. Казалось, он сомневается в том, что она и есть последняя надежда Сопротивления, что она обладает Силой. И Рей очень хотела сказать ему, что она и сама сомневается, так что ничего нового он ей не открыл. - Лэндо! – Лея пошла навстречу мужчине, и все разом затихли, кто напряженно, кто с любопытством следил за встречей генерала и оружейного барона. Кальриссиан по такому случаю вновь облачившийся в светлые одежды, смотрел на Органу с легким прищуром и усмешкой, которая, впрочем, тут же погасла, когда он обнял ее. Рей разобрала его слова, тихо сказанные Лее. - Мне жаль, - произнес Лэндо, - он был мне другом. Лея прерывисто вздохнула, обнимая Кальриссиана в ответ. Они о Хане Соло, поняла Рей, сердце ее заныло. Перед глазами вновь всплыла отчетливая картинка: темнота вокруг и лишь пылающий красным световой меч, отблески кровавого огня на лицах двоих. И ее собственный дикий крик. Хан Соло был ее другом, а Кайло Рен убил его. Рей прикрыла глаза, восстанавливая сбившееся дыхание. «Где бы ты ни был, Бен, - мысленно произнесла она, - надеюсь, что тебе тоже больно!» Потому что ей было больно. На мгновение все ее попытки привести Бена к Свету, вернуть его матери и самому себе показались ей ничтожными и глупыми. Как можно вернуть к Свету человека, убившего собственного отца?! Он же монстр! Чудовище, для которого нет таких понятий, как семья, любовь, привязанность. Кого она надеется вернуть? Может быть, она просто придумала образ, которого нет? Тем временем они направлялись к высокому и красивому зданию, проходя в ворота, Рей запрокинула голову, пытаясь разглядеть строение, теряющееся в вышине. - Сегодня мы устроим праздник в честь вашего прибытия, - щебетала Белинда, взяв Лею под руку, - нет-нет, дорогая, никаких возражений. Нам есть что отметить и есть что вспомнить, есть, чью память почтить этим праздником. Вы от души потрепали Первый Орден, вы заслужили отдых. Мы все его заслужили. - По-моему, они тут только и делают, что отдыхают, - вполголоса сказал Финн. Рей бросила на друга быстрый взгляд. Она была с ним полностью согласна. Все на Акзиле дышало миром и спокойствием, словно нет никакой войны, словно не гибнут люди, и не существует никакого Первого Ордена. Рей поморщилась. В целом, ведь на многих планетах так было, особенно на Внешнем Кольце. Власть была далеко, люди выживали здесь по-своему, и каждая планета была маленьким государством. Может быть, вовсе не стоит их объединять? Может быть, стоит оставить галактику в покое? Пусть каждый живет, как знает? Галактика слишком огромна, чтобы кто-то один ею управлял: будь то Император, Верховный Лидер или Сенат Республики. Невозможно уследить за всем. Да и надо ли? Рей дернула плечом. Не ее ума это дело. Она бы хотела жить в мире, где с неба не падали бы корабли, где штурмовики не убивали бы невинных людей, а какой при этом будет миропорядок, не так уж важно. Ее проводили в отдельные покои. Рей с любопытством оглядывала большую и светлую комнату. Здесь стояла кровать, покрытая мягким покрывалом бежевого цвета, на полу лежал ковер. Рей скинула сапог и робко потрогала ковер пальцем, он был невероятно мягким. Огромное панорамное окно открывало вид на город. Как была, в одном сапоге Рей подошла к окну. Начинало смеркаться, свет бледного солнца постепенно мерк, а на небосвод поднимались две Луны: одна побольше – голубоватого оттенка, а вторая – ослепительно белая. Повсюду загорелись огни и голограммы, появился какой-то шум, отличный от того, что был. Рей во все глаза смотрела на город, она никогда не видела ничего подобного. На какое-то время девушка даже забыла, зачем она здесь. Мысли ее пришли в порядок, и ушел страх. Наверное, она могла бы сейчас даже уснуть, без сновидений и кошмаров, без мыслей и гнетущего чувства долга. Но в дверь постучали. Совершенно растерянная, Рей обернулась. Никто и никогда не стучал ей в дверь, да у нее и двери-то нормальной не было. Стук повторился. - Да! – робко ответила девушка. В комнату решительным шагом вошла Лея. Генерал была великолепна, в серебристо-сером платье, с темной накидкой на плечах, волосы были уложены в высокую прическу, в которой ослепительным блеском переливались заколки для волос. - Все это полнейшая блажь – устраивать приемы в военное время, - сердито произнесла Органа, пропуская вперед двух девушек, - но я не могу отказать Белинде, мы слишком многое пережили вместе. Рей удивленно смотрела то на генерала, то на девушек, которые уже разложили на кровати великолепное бледно-голубое платье с молочным отливом. - Тебе тоже придется быть на приеме, - продолжала генерал, - скука смертная, но потерпи. Завтра начнутся решительные действия. - Но я…- растерялась Рей, - никогда… - Все случается в первый раз, - ответила ей Лея. А потом ее усадили в кресло перед огромным зеркалом, завили и уложили волосы в замысловатую прическу, накрасили глаза и губы, прошлись смешной кисточкой по коже лица и помогли облачиться в платье, оно отрывало плечи и грудь, обтягивало талию и заканчивалось широкой юбкой. Туфли были на высоком каблуке, и, встав на них, Рей опасно зашаталась. - Может быть, не надо? – умоляюще спросила Рей. - Надо, - отрезала генерал и улыбнулась, - я понимаю, Рей, что все это странно и непривычно, но ты не можешь не пойти туда. Открою тебе секрет: тебя там ждут больше, чем меня. Ты выглядишь великолепно. Рей посмотрела в зеркало, оттуда на нее смотрела незнакомка, ослепительно красивая, но чужая. И страх в ее глазах Рей совсем не нравился. Девушка отвернулась. - Идем! – протянула ей руку Лея. Рей ухватилась за эту руку, как за спасительный круг, стоять на каблуках было жутко неудобно. Пока они шли по переходам и коридорам, Рей немного приноровилась к непривычной обуви, но теперь ей мешала широкая и длинная юбка. - Придерживай подол, - шепнула ей Лея, - вот так. Генерал изящно подхватила юбку своего платья, чуть открывая туфли. Рей повторила ее маневр и открыла для себя, что так идти гораздо легче. - Вот и умница, - ободрила ее Лея, - спину прямо, подбородок выше. Никуда не спеши. Ты не на битву мчишься, ты идешь на прием. Моя мама всегда говорила: красивые девушки быстро не ходят. Рей прыснула. - И улыбайся, Рей, - напутствовала ее генерал, - у тебя чудесная улыбка. Они вошли в зал, и в глазах зарябило от количества людей, от разноцветных красок нарядов, по ушам ударили незнакомая музыка и шум голосов. Рей в панике огляделась, увидела Финна, затянутого в некое подобие мундира, он изумленно таращил на нее глаза. Рей хотела было направиться к нему, но не успела, рядом возник Максимилиан Павина. - Граф, могу ли я доверить вам Рей? – кокетливо спросила Лея. - Разумеется, генерал, - мужчина склонился в поклоне и протянул девушке руку, Рей ничего не оставалось, как принять ее. Они не спеша пошли по залу, канцлер раскланивался с встречными людьми, Рей пыталась идти ровно в непривычной обуви. - Сразу видно, что вы впервые на подобном мероприятии, - мягко произнес мужчина. - Я впервые в подобном городе, - позволила себе улыбку Рей, - никогда прежде не видала, чтобы город занимал целую планету. - Ничего особенного и ничего хорошего, - махнул рукой Павина, - как и в этом сборище. Женщины сплетничают, обсуждают наряды, мужей и детей. Мужчины сплетничают, обсуждают политику и любовниц. Скука и тоска. Но необходимое зло. Дань вежливости. - Зачем же нужна такая вежливость, которая всем в тягость? – удивилась Рей. - Она вовсе не в тягость, моя дорогая, - улыбнулся канцлер, - такие приемы как раз очень интересны. Иногда даже полезны, но только лишь иногда. Они помолчали немного, и мужчина продолжил. - Я, честно говоря, не так представлял себе надежду Сопротивления. Рей поморщилась. - Думали, что это будет решительный и мудрый мастер-джедай? - Не думал, что это будет очаровательная юная девушка, - галантно ответил ей Павина. Рей смутилась, почувствовала, как краска заливает щеки. Все это было настолько чужим для нее, для пустынницы, которая боролась за выживание, для девчонки, которая и понятия не имела о манерах, этикете и вежливости. - Зачем все это? – резковато спросила Рей, пытаясь избавиться от смущения, - зачем этот прием, канцлер? Ведь идет война, а мы здесь…отдаем дань вежливости! - Война далеко, моя дорогая, - ответил Павина, - а мы здесь. На Акзиле жизнь течет с одной стороны стремительно, а с другой – никто никуда не торопится. И здесь не принято говорить о делах, не поговорив о пустяках. - То есть сегодня мы говорим о пустяках? – спросила Рей. - А завтра – о делах, - подхватил Павина. Рей покачала головой, только удивляясь такой неразумности и медлительности. Она была уверена, что По и Финна это все ужасно раздражает. Девушка огляделась в поисках друзей и с удивлением заметила, что Дэмерон оживленно болтает с какими-то молодыми людьми, а Финна окружили молодые девушки. Одна лишь Роуз с недовольным видом стояла у колонны, облаченная в платье цвета слоновой кости, и пила из высокого бокала светлый напиток. Вот она встретилась взглядом с Рей и отвернулась. Рей почувствовала укол обиды. Канцлер проследил за ее взглядом. - Так будет, моя дорогая, вы из другого теста. Ваш путь отличен от пути ваших друзей. И идти с вами они будут только до определенного момента. Потом вы их оставите. Не потому что вы плохой человек, а потому что они не в силах последовать с вами. Рей, - Павина заглянул ей в глаза, и от его взгляда девушке стало не по себе, - вы отличны от них, вы выше их. Рей на мгновение замерла. Ей не нравились его речи. Не нравились потому, что она понимала – да, где-то там, на пути Силы, ей придется оставить своих друзей, ей придется идти одной. Но она не хотела, не хотела быть одна! Всю свою жизнь она была одинока! А теперь, едва найдя близких людей, она снова их потеряет?! Почему?! - Я не выше их, - процедила Рей. Канцлер откинул голову назад и задумчиво посмотрел на девушку, а потом вдруг улыбнулся и развернул ее в другую сторону. - Смотрите, Белинда сейчас будет говорить речь. Генерал Хорн поднялась на небольшое возвышение, в руках у нее, как и у Роуз, был бокал. - Друзья, я рада приветствовать вас сегодня этим вечером! – она улыбалась, - сегодня у нас особый повод собраться, сегодня мы чествует наших героев, доблестных бойцов Сопротивления, которые сумели победить Первый Орден! В зале раздался гул. - Но это, - пробормотала Рей, - неправда. - Неважно, - склонился к ней Павина, - правда это или нет. Этим людям совершенно ни к чему знать нюансы. Рей скривила губы. По ее мнению, людям следовало бы знать и нюансы, и подробности, и правду, может быть, тогда они были бы не так беспечны. - Мы приветствуем отважных пилотов, техников и бойцов. Мы приветствуем легендарного генерала Органу! Все взоры обратились в сторону Леи, которая с достоинством склонила голову. Может быть, Рей и показалось, но, кажется, генерал вовсе не была рада словам Белинды. - Лея, милая! – продолжала Бединда, - мы многое прошли вместе, и я знаю, что эта победа – во многом твоя заслуга. - А еще пилотов, бойцов, техников и десятков людей, что погибли, - вполголоса прокомментировала Рей, вызвав смешок Павины. - Ну и, конечно, мы не можем не выделить нашу надежду, героя, что сумел противостоять Темной Стороне, Рей с планеты Джакку, последняя ученица великого Люка Скайуокера. По залу пронесся вздох, гул нарастал, десятки глаз обратились к ней, и Рей почувствовала, что земля уходит из-под ног. - Склоните голову в знак приветствия, - шепнул ей на ухо Павина. Рей покорно склонила голову. - Умница, - кивнул ей канцлер, - в вас есть природное благородство, моя дорогая. Жаль будет сгубить его в этой борьбе. - Я готова сгубить все, что угодно, лишь бы наступил мир! – бросила Рей, раздраженная донельзя этими пустыми словами и пристальным вниманием. - Хороший ответ, достойный бойца Сопротивления, - ответил ей мужчина, - но вы не боец Сопротивления, Рей. - А кто же я? – с вызовом спросила девушка. - О, - негромко засмеялся канцлер, - этого я еще не понял. Белинда еще что-то говорила, потом раздались аплодисменты, громче заиграла музыка. Но Рей уже не слушала. Павина, извинившись, оставил ее, и Рей бесцельно бродила по залу, пока не вышла на некое подобие мостика на корабле, кажется, его называли мудреным словом балкон. Здесь было тише, темнее, и не было людей. Рей было грустно. Да, наверное, эти люди ни в чем не виноваты, они имеют право на спокойную жизнь. Да, она и бойцы Сопротивления сами выбрали свой путь, путь, зачастую ведущий к гибели. И вроде бы их приветствуют, уважают, ценят, но все это ненастоящее. Все насквозь пропитано фальшью. Этим людям дела нет до Сопротивления, до жертв. Им всего лишь нужен повод, чтобы собраться. Грустно. Неправильно. Ей стало как-то совсем одиноко. Все эти люди были чужими для нее. Рей чувствовала себя маленькой девочкой, потерянной в толпе. Все эти разговоры, музыка, танцы. Все это было неправильно, весь этот праздник во время войны. Когда Рей была маленькой, один из торговцев на Джакку произнес при ней выражение "пир во время чумы". И объяснил маленькой Рей, что пир - это большой праздник, а чума - опасная болезнь древности, от которой умирало много людей. Все, как сейчас. Праздник и гибель, смерть людей, от которой на Акзиле стараются отгородиться. Рей ушла и долго бродила по коридорам дворца в попытке найти свою комнату, но итоге окончательно заблудилась. Пришлось прибегнуть к помощи дроида. Смешной, очень разговорчивый, он напомнил ей ВВ8, отчего девушка загрустила еще больше. В комнате было темно, но свет Рей включать не стала, так лучше было видно огни за окном. Как завороженная Рей смотрела на ослепительно яркие огни города, таких не бывает в пустыне. Там звезды далекие и холодные. Зато в них меньше фальши. И Рей смотрела в окно, позволяя тихой грусти захватить себя, как когда-то в пустыне, лежа на холодных камнях, она смотрела на звезды в надежде, что появятся огни корабля, прилетят ее родители и заберут с собой, они скажут, что все это было ошибкой или что им пришлось оставить ее по каким-то очень важным причинам. Годы шли, огней корабля все не было. Маленькая девочка исчезла. Но она все так же смотрела на звезды, боясь признаться даже самой себе, что в глубине души все так же ждет родителей. Рей грустно усмехнулась. А потом, еще прежде, чем он пришел, она почувствовала вибрацию Силы. Рей повернулась и наткнулась на любопытный взгляд темных глаз. В своих черных одеждах Бен сливался с окружающей его темнотой. - Привет, - тихо произнесла Рей, пытаясь понять, рада она его видеть или нет. Скорее да, чем нет. Скорее нет, чем да. Она и сама не знала. И чем дальше, тем больше путалась в своих чувствах и эмоциях. - Привет, - тихо ответил ей мужчина, - красивое платье. - Спасибо, - кивнула Рей и внезапно пожаловалась, - только чужое. Как и все здесь. По губам Рена скользнула сочувственная улыбка. - Прием в честь вашего прибытия? Кажется, сегодня он был настроен на мирный разговор. Ни злых обвинений, ни ядовитых замечаний, ни искушающих речей о величии и силе Темной Стороны. С чего бы это? И стоило бы, наверное, задуматься о причинах. Но она не хотела. Не сейчас. Она слишком устала. - Только не спрашивай, где я, - поспешно сказала Рей. - Не буду, - он помолчал немного, - ты, наверное, сегодня ни минуты не стояла у стенки? - Прости? - удивилась Рей. - Танцевала, - уточнил мужчина. - Я, - растерялась девушка и призналась, - я не умею. И меня не приглашали - Наверное, они тебя боятся, - лукаво улыбнулся мужчина и поддел ее, - ты же герой Сопротивления. - Глупости, - смутилась Рей. - В таком платье, такой красивой девушке грех не танцевать, - задумчиво произнес Бен, в глазах его зажглись искорки, - иди сюда, Рей, - будем танцевать, - он протянул ей руку. - Но я же не умею, - растерялась Рей. - Ничего сложного в этом нет, - ответил мужчина и повторил, - иди сюда. Настороженно глядя на него, Рей нерешительно шагнула вперед, стукнули каблуки, зашуршало платье. Девушка вложила свою руку в протянутую ладонь мужчины. Холодом обожгло воспоминание: красный зал, горячка боя, безумная надежда и сокрушительное разочарование. Эхом звучащий в ушах страстный голос: «Пожалуйста, Рей! Пожалуйста…» Девушка закусила губу. Он точно так же протягивал ей руку. И почему-то сейчас ей казалось, что она все же ее приняла. Бен, казалось, не заметил ее смятения, он аккуратно взял ее левую руку в свою, свободную руку положил ей на талию. Легкое, почти невесомое прикосновение горячей руки, от которого Рей все же вздрогнула, хотя Бен был аккуратен, почти нежен. - Правую руку - мне на плечо, - велел мужчина. Смущаясь, чувствуя, как заалели щеки, Рей положила свою руку, и вздрогнула еще сильнее, почувствовав под своей ладонью крепкие мышцы, тепло тела. - Вот так, - мягко произнес Бен и продолжил, - я по-прежнему не вижу, где ты. Как велика комната? Рей огляделась: - Ну, примерно шестьдесят на сто футов. Рен кивнул: - А теперь - просто следуй за мной. Рей поспешно кивнула. И они аккуратно закружились по комнате. - Раз, два, три, - командовал Бен, - раз, два, три. Вот так. Умница! У тебя отлично получается Рей почувствовала, что улыбается. Это было невероятно легко - быть в его руках, чувствовать тепло его тела, слышать его ровное дыхание, смотреть в темные глаза, выражение которых было трудно понять. Темнота укутывала их, скрадывала движения. Остались лишь звуки: шуршание платья, перестук каблуков, сбившееся дыхание, шум сердца в ушах. Рей чувствовала невероятную легкость, у нее даже закружилась голова. Никогда с ней не происходило чего-то настолько…волшебного. - Где ты научился танцевать? - спросила Рей. - О. В детстве меня муштровали всякими правилами, этикетом и прочей ерундой, в которую входили и танцы. Потом я уехал, - он запнулся, - учиться. И пару раз приезжал домой, мать всегда устраивала приемы. Я их ненавидел. Помимо всего прочего, все хотели потанцевать со мной. Как же! Ученик самого великого Люка Скайуокера, - фыркнул Рен. - Я исчезал при первой же возможности. Брал отца в сообщники. Ну или он меня. Мать ругалась страшно, но мы все равно исчезали. Летали на "Соколе", отец травил байки, учил меня управляться с кораблем и чинить его. Ты же знаешь, «Сокол» та еще консервная банка. Мы шлялись по сомнительным барам и злачным местам, куда, на самом деле ни ребенка, ни подростка брать не стоило. Но отца такие мелочи никогда не смущали. Мужчина улыбнулся. Непривычно было видеть Бена таким: расслабленным, без злобы и ненависти, спокойно рассказывающем о своем детстве. Даже привычный ореол Тьмы окутывал его не так плотно. "Вот видишь, - хотелось сказать Рей, - не все Тьма, есть и Свет. Есть и хорошие воспоминания. Светлые». Но она не стала. Это было перемирие, умиротворение. И Рей не хотела его нарушать. Только не сейчас. Ей было так спокойно. Пожалуй, Рей была счастлива - маленькая девочка, которой сделали подарок. Странная ночь, волшебная. Они уже не танцевали, просто стояли, обнявшись. От нее к нему, и обратно, словно протянулись невидимые нити, которые сложно порвать, крепкие, переливающиеся всеми отблесками Света и Тьмы. - Ты сумел восстановить нашу связь? - спросила Рей. - Это было непросто, - ответил Бен, - но - да. Мне... Он осекся. Девушка едва заметно улыбнулась и бесхитростно произнесла: - Мне её не хватало. Не хватало твоего присутствия. Мужчина нахмурился: - Не хватало монстра в твоей жизни? - Ты не монстр, Бен, - мягко произнесла девушка, - я чувствую в тебе Свет, я видела его в твоем будущем, и я буду биться за него! - И проиграешь, - снова произнес мужчина. - Посмотрим! - снова фыркнула Рей. По губам Бена скользнула улыбка, он словно забавлялся упрямство Рей. Помолчав, девушка нерешительно спросила: - А я тоже так могу? Он внимательно посмотрел на нее, кажется, сразу поняв, что она имеет в виду. - При должном старании – да. - А что я...- Рей закусила губу, подбирая слово, - должна для этого сделать? - Ну, - Бен, казалось, растерялся, - я просто потянулся к тебе, используя Силу, пожелал увидеть, поговорить...Черт! Плохой из меня учитель. Люк объяснил бы тебе лучше. Рей посмотрела куда-то в сторону и глухо произнесла: - Он отказался меня учить. Он сказал, что...моя Сила, она... Девушка осеклась. - Пугает его, - тихо произнес Бен. Рей не ответила. - О Рей, - тихо произнес мужчина, - почему же ты не пошла со мной? Я мог бы научить тебя всему. - Не надо, - прошептала девушка, - не порть момент. У нас ведь перемирие сегодня, верно? Так пусть оно не будет омрачено ничем. Она внезапно протянула руку и коснулась его шрама, Бен вздрогнул, но взгляда не отвел. - Мне жаль, - просто сказал Рей. - А мне нет, - пожал плечами он, - это словно…напоминание. Девушка слегка усмехнулась. Бен взял ее руку в свою и поцеловал в раскрытую ладонь. Сердце Рей замерло на мгновение и понеслось вскачь, стуча, как безумное, рискуя довести свою обладательницу до смерти. Даже в горячке боя, она не испытывала ничего подобного. А он поцеловал ее запястье и вдруг забросил ее руку себе на шею, рука, лежащая на ее талии, больше не была нежной, Бен прижал девушку к себе, заставив сдавленно выдохнуть. Он склонялся к ней все ниже, ниже, Рей запрокинула голову, расширившимися глазами смотрела на него. Он почти коснулся ее губ, почти…И резко выпрямился, с губ его сорвалось ругательство. Рей хмыкнула, ощущая досаду на того невидимого, кто помешал им. - Кто-то…? - Мне нужно идти, - он нехотя отпустил ее. - Иди, - кивнула Рей, без его объятий вмиг стало холодно. Она снова была одна. И темнота, что казалась такой уютной, теперь скорее пугала. Вздохнув, девушка вернулась к окну. Наверное, ей не следовало позволять Бену быть так близко. Но как же головокружительны были его теплые объятия! Каким же правильным казалось все произошедшее! Безумие. Она просто безумна, если полагает, что все это правильно. Рей прислонилась лбом к холодному стеклу. Потом прикрыла глаза, пытаясь коснуться Силы, как тогда на Ач-то. И вздрогнула, потому что у нее получилось почти сразу. Перед глазами возникла ослепительно сверкающая нить, вибрирующая под ее руками, но дальше…дальше нить закручивалась в спираль, пульсирующую багрово-красным со всполохами Тьмы. Рей отшатнулась, распахнула глаза. Сердце стучало, как безумное. Что-то было не так. Девушка снова прикрыла глаза и вдруг увидела зал, где веселились люди, где чинно беседовала с кем-то Лея, где Роуз что-то выговаривала Финну, а По смеялся. Что-то было не так, что-то надвигалось, что-то опасное, смертельное. «Мы не в безопасности здесь, - поняла Рей, - мы не можем никому доверять». Эта мысль была четкой и яркой. Девушка нервно сглотнула. Она должна предупредить остальных, чтобы они были начеку, чтобы они…она резко развернулась, намереваясь бежать обратно в зал, и в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял канцлер. - О Рей, - произнес он, надвигаясь на нее. Девушка отступила назад, уперлась в холодное стекло окна. Бежать было некуда. Сердце колотилось, покалывало кончики пальцев, в панике метались мысли. Что сделать? Как защитить себя, друзей? - Если ты будешь так грубо использовать Силу, любой падаван в любом конце галактики будет знать, где ты и что замышляешь, - мягко произнес Максимилиан, в глазах его полыхало багрово-красное пламя, с отблесками Тьмы. - Я не понимаю, - хрипло произнесла Рей. - Пока не понимаешь, - кивнул ей канцлер и протянул руку, - идем! - Я никуда с вами не пойду! – бросила Рей. - Пойдешь, моя дорогая, - усмехнулся канцлер, - ты ведь не хочешь, чтобы твои друзья погибли? Рей нервно сглотнула. Она бы не поверила его угрозам, но…она только что видела багрово-черную нить, которая вела…к смерти. - Идем! – повторил канцлер, - нам всем о многом надо поговорить. Рей вложила свою руку в руку мужчины.