Лихой вираж судьбы

Перелёт в Париж никаких сюрпризов не преподнёс. Как только самолёт снизился до высоты пятьсот-шестьсот метров, которую Николай легко определил на глаз, глянув в иллюминатор, он выключил ноутбук и убрал его в сумку. Потом он достал конверт, в котором обычно отправляют письма. Андрей, любовавшийся большую часть полёта красотой неба, облаков и земли, перевёл взгляд с забортного пространства на кума и произнёс: - Я так понимаю, что наш полёт заканчивается. - Пора бы, - отозвался Николай, взглянув на часы. Затем он протянул Андрею конверт и сказал: - Держи! Это тебе на карманные расходы! - Да перестань ты! Не нужно! Ты и так на меня прилично потратился по одним билетам! – начал отнекиваться Андрей. – У меня есть двести долларов, мне хватит! - Этих двухсот долларов тебе хватит только на сигареты и мороженое! Для убедительности повествования родственникам и знакомым о том, как ты был в Париже, целесообразно представить им вещественные доказательства в виде подарков и сувениров. А они стоят денег. Поэтому бери конверт без всяких возражений. И не вздумай заикнуться, что ты мне их потом вернёшь! - Спасибо! – со смущением поблагодарил кума Андрей, взял конверт и заглянул в него. В конверте лежала тысяча евро сотенными купюрами. Потом он вздохнул и ещё раз сказал куму: «Спасибо». В это время самолёт пролетал последние сотни метров перед посадкой. Глядя в иллюминатор, Николай заметил, как внизу мелькнули входные огни взлётно-посадочной полосы, и она серой лентой побежала под самолётом. Аэробус на секунду прекратил снижение, двигатели облегченно вздохнули от перевода их лётчиками на малый газ, и через мгновенья появилась чуть заметная тряска без характерного первоначального толчка, который возникает в результате грубого приземления. Посадка! Что и говорить: капитан воздушного судна произвёл её виртуозно. Практически впритирку, что считается признаком высокого лётного мастерства. - Итак! – торжественно сказал Николай после того, как самолёт освободил взлётно-посадочную полосу и порулил к терминалу. – Поздравляю тебя, кум, с посадкой в знаменитом парижском аэропорту имени Шарля де Голля, который в простонародье ещё называется Руасси! Париж ждёт нас! - Мне кажется, что я сплю! – не веря в происходящее, ответил Андрей. Пройдя все необходимые процедуры, друзья вышли из зоны таможенного контроля и направились к выходу из терминала. От обилия вывесок, стрелок, информационных табло, лестниц, переходов и эскалаторов Андрей практически сразу потерял ориентировку, и поэтому он просто шёл за Николаем, который, как оказалось, очень хорошо ориентировался в хитросплетениях переходов данного аэропорта. Когда впереди показались широкие стеклянные двери с надписью «Sortie» ("Выход") , Андрей заметил, что к ним навстречу направился мужчина средних лет, одетый в деловом стиле. По его улыбке Андрей понял, что он, как минимум, знаком с Николаем, так как последний тоже в свою очередь заулыбался. - Bonjour, Nicolas! Comment ça va? (Добрый день, Николай! Как дела?) – произнёс мужчина по-французски. - Bonjour, Michael! Ça va, merci. (Добрый день, Микаэль! Спасибо, хорошо.) – ответил Николай и пожал ему руку. Николай ещё что-то сказал Микаэлю на чистом французском языке, после чего мужчина протянул Андрею руку и представился: - Michael! - Андрей! – машинально ответил тот и пожал руку, находясь в некотором недоумении от того, что Николай свободно владеет французским языком. Никогда раньше Николай даже не намекал на то, что знает французский. Микаэль что-то сказал Николаю по-французски и жестом показал в сторону выхода. Николай произнёс: «Потопали!», и они направились в указанном направлении. Андрей, шагая рядом с Николаем, спросил: - Это ты, типа, представил меня ему? А кто это? - Это водитель начальника отдела по внешним связям той фирмы, с которой мне нужно провести переговоры. - И кем ты меня представил? - Как обычно – весьма солидным человеком. Я сказал, что «это и есть тот самый Андрей». - Интересно! А я разве имею тут какую-то известность и популярность? - Ещё бы! Да о тебе половина Франции знает! – ответил Николай с лёгкой улыбкой. - Прикалывайся больше! – пробурчал Андрей, улыбаясь. – А я смотрю, что тебя здесь уважают, если даже машину прислали за тобой. Кстати! Ты откуда так хорошо по-французски гутаришь? - Понимаешь, уважение – это такое дело, что его сначала заслужить нужно. А по поводу моего французского языка в двух словах не объяснишь. Как-нибудь потом расскажу. Микаэль остановился возле чёрного Мерседеса S-класса и открыл багажник, куда Николай и Андрей сложили свои вещи. - Ты садись на заднее сидение, а я сяду впереди, чтобы удобнее было кое-что обсудить с Микаэлем, пока мы будем ехать, - сказал Коля, открывая перед Андреем заднюю дверь. - А куда мы сейчас едем? В гостиницу? - Встреча у меня в четыре часа, - сказал Николай и посмотрел на часы. – Поэтому, если по пути не возникнет каких-то внезапных вводных, первым делом заедем в гостиницу. Сначала поселимся, а потом уже определимся с дальнейшим планом действий. Как только автомобиль тронулся, Николай начал о чём-то беседовать с Микаэлем, а Андрею ничего больше не оставалось, как смотреть в окно и любоваться красотой французской природы, которая простиралась от аэропорта до Парижа. Он смотрел на пригород столицы Франции и не верил своим глазам! Он – в Париже, о котором так долго и безнадежно мечтал. Ему казалось, что это просто сон какой-то, а не реальность! Тем не менее, это была самая настоящая реальность, в которую Андрей, наконец-то, начал верить. Неожиданно Николай прервал разговор с Микаэлем и, повернувшись к Андрею, сказал: - Андрюха! Планы немного меняются! Мы сейчас едем не в гостиницу, а в гости к тому самому начальнику, водителем которого работает Микаэль. Предвидя твой вопрос, сразу скажу, что у меня с тем человеком довольно дружеские отношения. Оказывается, он не только специально за нами прислал свой служебный автомобиль, но и попросил Микаэля отвезти нас из аэропорта сразу к нему домой. Сам он сейчас занят и поэтому подъедет немного позже, как только освободится. Как по мне, так это даже лучше. Может быть, я сразу с ним и порешаю все вопросы. Да и обстановка дома не такая официальная. Кстати говоря, нас там ждёт обед. - Мне теперь всё равно куда ехать! – весело ответил Андрей. – В гости – так в гости! И обед тоже очень кстати! Только сейчас Андрей почувствовал, что заметно проголодался. Позавтракал он рано утром, ещё в поезде. А потом была череда сюрпризов, которыми кум удивил его до посадки в самолёт, и которые совсем отбили у него аппетит. Во время полёта их, конечно, покормили. Но ни один бортовой паёк не идёт ни в какое сравнение с обычным домашним обедом. Тем временем автомобиль катил по широкой дороге, которая пролегала между роскошными частными домами. Некоторые дома были столь большими, а прилегающие к ним территории столь обширны, что меньше, чем усадьбами, их назвать было нельзя. Вид этих грандиозных и величественных строений просто завораживал. Конечно, Андрей и в своём городе видел роскошные дома преуспевающих бизнесменов. Он даже бывал в некоторых из них по роду своей деятельности. Но то были просто дома с сопутствующим оформлением. А здесь простирались целые архитектурные ансамбли, выдержанные в определённом стиле. Автомобиль плавно притормозил и повернул к воротам большой и очень красивой усадьбы. Медленно подъезжая к воротам, Микаэль подождал, пока они полностью откроются, и затем не спеша заехал на территорию красивейшего парка. Такой идиллии Андрей никогда не видел в своей жизни! Это был просто Райский сад! Все деревья, кусты, цветы, клумбы и прочие элементы ландшафтного дизайна идеально гармонировали как по цвету, так и по форме. Казалось, что в этом сказочном саду не было ни одной лишней травинки и ни одного лишнего листочка. Даже камеры внешнего наблюдения были так искусно замаскированы, что только опытный взгляд Андрея смог их обнаружить на фоне этого живописного пейзажа. Деревья, расположенные по обочинам дороги, которая шла от ворот вглубь парка, образовывали своими кронами естественную арку, в противоположном конце которой уже просматривался роскошный дом. «Да, мне так не жить», - подумал Андрей. Подъехав к невысокой, всего в четыре ступеньки, но широкой лестнице перед входом в дом, Микаэль остановил автомобиль и заглушил двигатель. Андрей вышел из машины и направился к багажнику, чтобы взять вещи. Но Николай тихо окликнул его: - Ты куда? Пошли в дом. - А как же вещи? – так же тихо спросил Андрей. - Вещи потом. За них не беспокойся. Микаэль жестом пригласил гостей зайти в дом и пошёл впереди, показывая путь. Внутри дом был просто музеем! В длинном коридоре на красивых подставках стояли несколько статуэток, каждая со своей подсветкой. На стенах висели картины с пейзажами и натюрмортами, а также несколько картин, написанных в стиле, отличном от классического. Сами стены были отделаны красивым переливающимся покрытием, которое в совокупности с освещением создавало иллюзию, что рядом с проходящим человеком бегут искры. Пол был выложен белым полированным мрамором. Через весь коридор посредине струилась красивая ковровая дорожка. Пройдя вглубь коридора, Микаэль остановился перед широкой дверью, состоящей из двух створок. Открыв её и сделав приглашающий жест, он сказал по-французски: - Прошу! Располагайтесь и отдыхайте! Николя! Если что-то нужно будет, то ты знаешь, что делать. - Merci, Michael! – поблагодарил Николай и уверенно зашёл в комнату. Андрей последовал за ним. Комната, в которую зашли Николай и Андрей, оказалась просторной гостиной с большим окном от пола до потолка. Её интерьер был богаче, чем в коридоре. В одной из стен красовался большой камин. Посредине комнаты стоял журнальный столик, а вокруг него стоял мебельный гарнитур, состоящий из большого кожаного дивана и четырёх кожаных кресел с высокими спинками. Кресла стояли по два с каждой стороны дивана и вместе с ним образовывали букву «П» вокруг журнального столика. На самом столике лежали несколько журналов и три пульта дистанционного управления. У стены, расположенной напротив дивана, на специальной подставке стоял огромный плоский телевизор, а под ним – DVD-плеер и музыкальный центр. По углам помещения стояли колонки акустической системы объёмного звучания. Паркетный пол из красного дерева был сделан так искусно, что казался монолитным. Кроме той двери, через которую друзья зашли в комнату, в гостиной была ещё одна дверь, расположенная ближе к окну. Очевидно, она вела в смежную комнату. На потолке находилась сложная многоламповая система освещения, основным элементом которой была красивая люстра. Было ясно, что такая система могла давать освещение в широком диапазоне яркостей: от приглушённого света, похожего на свет свечей, до яркого, сравнимого с дневным. В дальнем углу стоял изящный передвижной столик с прохладительными напитками. В стенах было несколько декоративных ниш с подсветкой, в которых стояли различные украшения и аксессуары. Николай сразу прошёл к одному из кресел и с удовольствием опустился в него. Взяв с журнального столика пульт дистанционного управления, он включил музыкальный центр. Найдя спокойную музыку и установив тихую громкость, Николай положил пульт на место и взял первый попавшийся под руку журнал. Он немного полистал его и положил на место. Андрей с нескрываемым интересом медленно обошёл всю комнату по периметру и внимательно рассмотрел всё, что попадалось ему на глаза. И только после этого он подошёл к журнальному столику. Остановившись перед ним, Андрей ещё раз окинул гостиную взглядом. - Чего стоишь? Присаживайся! – сказал Николай и указал на кресло, стоящее напротив него. Андрей сел в кресло и почувствовал, как оно ласково обхватило его тело. До сих пор ему не приходилось сидеть в таком удобном кресле. Он ещё раз обвёл комнату взглядом и многозначно покачал головой. - Что, нравится? – спросил Николай, с улыбкой глядя на Андрея. - Ты ещё спрашиваешь?! Нравится – это не то слово. Я просто в шоке от такой красоты! – бурно высказал свои эмоции Андрей. - Между прочим, у меня такое впечатление, что ты здесь уже бывал, и, скорее всего, не один раз, - продолжил он, глядя на Николая с некоторой подозрительностью. - Молодца, наблюдательность у тебя на уровне! – нисколько не смутившись, ответил Николай. – Да, я был здесь несколько раз. Но что делать, если у меня работа такая? Приходится «страдать» таким вот экстравагантным образом! И я же не сам сюда приезжал. Меня приглашали. - А ты что, часто имеешь дело с хозяином этого дома, если уже несколько раз здесь был? И у вас уже такие дружеские отношения, что он приглашает тебя к себе в гости? Кстати, как его зовут? - Если тебе это интересно, то плотно контактировать с ним я начал месяцев десять назад. Про наши отношения можно сказать, что они самые дружеские. Собственно, поэтому теперь только меня и отправляют в Париж для решения вопросов, которые касаются компании, в которой он работает. А зовут его Даниэль. В это время у Николая зазвонил телефон. Он ответил на звонок и с кем-то обменялся парой фраз по-французски. - Это он? Это Даниэль? – спросил Андрей, когда Николай закончил разговор. - Нет, это Микаэль. Он спросил, как у нас дела, и не нужно ли нам чего-нибудь. Я сказал, что у нас всё нормально, и попросил принести аптечку. - А это что за прикол? Зачем тебе аптечка? - Да что-то голова разболелась. Не прошло и минуты, как зашёл Микаэль и поставил на столик с прохладительными напитками небольшую коробочку. Николай поблагодарил его, и тот удалился. Затем Николай встал и подошёл к принесенной Микаэлем коробочке. Проверив её содержимое, он поставил её на место и с невозмутимым видом вернулся на своё место. - И чего ты таблетку не выпил? Не нашёл что ли? – поинтересовался Андрей. - Таблетки от головы я нашёл. Но как только я их вижу и вспоминаю их горький вкус, так у меня все боли сразу и проходят, - отшутился Николай. Прошло ещё несколько минут, в течение которых кумовья молча слушали музыку. Андрей, чтобы хоть как-то развлечься, взял со столика ближайший к нему журнал с красочной обложкой и начал его листать. Судя по картинкам, это был журнал про каких-то музыкантов. Андрей не успел пролистать и десяти страниц, как Николай сложил руки на груди и спросил у него: - И что там пишут? Андрей поднял глаза на Николая, чтобы ответить на его ехидный вопрос. И тут с ним произошло нечто такое, чего он никак не ожидал…