Четверть

— Мой Лорд, — Северус, сидевший вполоборота ко входу, заметил вошедших первым, — они здесь.

***

— Ну вот, а ты говорила, не дождутся, — фыркнул Хел Джей, едва они вошли. — Я бы не ждала. — Да мы опоздали-то всего минут на десять, — Поттер, узнавший Снейпа, сделал несколько шагов вперед, и в этот момент мужчина, сидевший рядом, обернулся.

***

Волдеморт медленно скользнул взглядом по подошедшему молодому человеку. Да, все же, шестнадцать лет — долгий срок. Если бы не шрам на лбу и яркие зеленые глаза, в нем невозможно было бы узнать того младенца, которого он когда-то пытался убить. В остальном, внешне Поттер ничем не отличался от среднестатистического маггла. Взъерошенные волосы, черная рубашка с закатанными рукавами, джинсы, кроссовки… Пожалуй, только походка у него была говорящая. Как у абсолютно уверенного в себе человека. А еще он, казалось, совершенно не нервничал. И это было интересно. — Опаздываете, мистер Поттер…

***

На Гарри Волдеморт произвел странное впечатление. Не то, чтобы он ожидал увидеть черта с рогами, но… Обаятельный мужчина, лет сорока на вид, в костюме и с тонкими, породистыми чертами лица совершенно не ассоциировался у него с Великим и Ужасным Темным Лордом, о котором ему все подряд рассказывали страшилки. Ну вот вообще никак. Разве что красноватая радужка глаз немного выбивалась из образа обычного мага, но Поттер, с детства привыкший к весьма экзотическим внешностям, даже не сразу это заметил. — Прошу прощения, — в голосе невольно проскользнула ирония. Нет, ну правда, забавно слышать о нарушении политеса от человека, когда-то чуть ли не с ноги выбившего дверь в его дом. — Улаживал разногласия с предками. Брови Волдеморта чуть приподнялись. — Долгая история, — Гарри махнул рукой. — Мои друзья. Хелес Джонатан Грисс и Яратея Мортимер. А к вам как обращаться?

***

Этот, казалось бы, невинный вопрос поставил Волдеморта в тупик. Он за последние годы как-то привык, что к нему все обращаются «мой Лорд» или «Повелитель», но представляться подобным образом Поттеру было бы по меньшей мере странно. Впрочем, как и «Волдемортом». Ответ напрашивался сам собой. — Мое полное имя — Том Марволо Реддл, с Северусом вы, полагаю, знакомы, — произнес он, наблюдая, как Поттер и его компания садятся напротив. И замолчал, ожидая реакции. Ему было важно, какое именно обращение выберет его визави. — Здравствуйте, профессор, — Поттер кивнул Снейпу и перевел взгляд на него. — Я так понимаю, Том, свои крестражи ты частично вернул назад? И как-то резко стало не до имен... Волдеморт откровенно опешил. Нет, внешне этого, конечно, заметно не было, но… Откуда, черт побери, этот мальчишка знает о том, о чем не знали даже самые близкие пожиратели?!

***

Поттер, к слову, совершенно не собирался обескураживать собеседника. Он просто не знал, что наличие у Темного Лорда крестражей — такая большая и страшная тайна. Ему ж никто об этом не сообщил. Поэтому и заминку, последовавшую за его вопросом, он воспринял по-своему. — Или не все? Я сужу исключительно по внешнему виду, слышал, разделение души плохо влияет на внешность… — Откуда? — ровным… слишком ровным голосом спросил Волдеморт, впившись взглядом в Гарри. — Откуда ты знаешь? В глазах Снейпа мелькнула тревога. И тут Поттер понял, что начал он не с того. Впрочем… — Мм… я отвечу, — пообещал Гарри, откинувшись на спинку стула, — но только если ты ответишь на мой вопрос.

***

Будь Волдеморт сейчас чуть менее вменяем, он бы, конечно, психанул. Но, к счастью, его адекватности хватило на то, чтобы проанализировать сложившуюся ситуацию и понять, что, во-первых, Поттер ведет себя, конечно, нагло, но наглость эта почему-то его не раздражает, а во-вторых, что ни от Поттера, ни от его друзей совершенно не исходит агрессии. Проще говоря, Поттер не собирался его шантажировать. Скорее, ему важно было узнать ответ на свой вопрос прежде, чем ответить самому. — Я слушаю. — Зачем ты пытался меня убить? Рациональный вопрос, ничего не скажешь. Он бы, пожалуй, удивился, если бы не услышал его. Вот только, что он мог на него ответить?

***

— Я был не в себе. Гарри понимающе хмыкнул. Что-то вроде этого он и ожидал услышать. — Поэтому поверил тому странному пророчеству? Волдеморт чуть скривился. — Понимаю, звучит неубедительно, но я искренне полагал, что Трелони истинная пифия… — Так и есть. — Что? — почти синхронно переспросили Волдеморт и Снейп. Причем второй удивился явно больше. — Ну да, — Поттер пожал плечами. — Только к ней дрянь какая-то прицепилась, проклятие, что ли… Флитвик сказал, она сейчас как раз у специалиста обследуется. — То есть ее пророчество… — Скорее всего, из-за этого ее дар работает криво. Я бы не воспринимал ее высказывания всерьез. Волдеморт прищурился. — Правильно ли я понимаю, что мстить мне ты не собираешься? Яра, потягивавшая из бокала вино, принесенное официантом, не удержавшись, ухмыльнулась. — Честно? — Поттер посмотрел на Снейпа, а затем на Волдеморта. — Мне вообще до лампочки, что у вас здесь происходит. Спасибо за то, что ты убил моих родителей, я, конечно, не скажу, но ворошить эту историю не хочу. Их это все равно не вернёт, а у меня есть дела поинтереснее. — Даже так? — Да. Например, поесть… Волдеморт чуть воздухом не поперхнулся. Казалось, эта фраза изумила его даже больше, чем новость о крестражах. — Прости? Поттер моргнул. — Что? Мы же все равно в ресторане, а я сегодня еще не завтракал. — Кстати, я тоже, — воодушевился Хел Джей. Волдеморт несколько секунд смотрел на них странным взглядом, словно пытаясь понять, не шутят ли они, а затем молча щелкнул пальцами. Тут же возле их стола нарисовался официант. — Как обычно? — Гарри глянул на друзей и, получив одобрительные кивки, обернулся к официанту. — Запеченное мясо с овощами, рыбу на гриле и стейк с кровью.

***

— Интересный выбор, — Волдеморт наблюдал за Поттером со смешанными чувствами. С одной стороны, перед ним сидел человек, с которым его связывала очень и очень непростая история, мягко говоря. Но с другой… Поттер вел себя так непринужденно, словно пришел на встречу со старым приятелем. Это было совершенно непонятно и даже несколько подозрительно. Но главное — Волдеморт не понимал, как ему самому себя вести в подобной ситуации. А потому… — А правда, Северус, не перекусить ли и нам с тобой?

***

Когда официант ушел, Гарри вновь посмотрел на собеседника. — Так вот, по поводу крестражей… — Да? — Ты ведь заметил, что собрал не все? Волдеморт прищурился. — Это было сложно не заметить. Но я не… — Не помнишь, чтобы создавал еще один, — кивнул Поттер. — Сколько их всего было? — Пять, — помедлив, ответил Волдеморт. Глаза сидящего рядом Снейпа заметно расширились. — Значит, скорее всего, они были правы, — задумчиво пробормотал Гарри. — Шестой раз она раскололась сама… — Кто — они? — Те, кто вытащили часть твоей души из меня, — все так же задумчиво ответил Поттер и тут же получил чувствительный тычок в бок от Яры. Отвлекшись от своих размышлений, он освидетельствовал два одинаково изумленных лица. — Да… Это я все к чему? Видишь ли, в ту ночь, когда ты попытался меня убить, твоя душа была настолько хрупкой, что раскололась шестой раз. И осколок зацепился за единственное живое существо, находящееся поблизости. За меня. — Поттер, откуда у вас вся эта информация? — хрипло спросил Снейп. — Профессор, даже не пытайтесь. — Но… — Вам же сказали, — слегка резковато перебила его Яра. — Не надо. — Где… — Волдеморт прочистил горло. — Где сейчас последний осколок? Он уничтожен? — Нет, — спокойно ответил Поттер. — Он по-прежнему у меня.

***

Вот почему он так спокоен. Волдеморт слегка отодвинул ворот рубашки от шеи. Ему стало ну очень не по себе. Шутка ли? Часть его души в чужих руках… Он прекрасно понимал, какими последствиями это может грозить. Правда, то, что Поттер до сих пор не использовал свое преимущество против него, вселяло слабую надежду. Однако, расслабляться было рано. — И что ты хочешь взамен? В зеленых глазах в этот момент мелькнула… жалость? Нет, скорее всего, нет. Какое-то странное, совершенно нечитаемое выражение. — А что ты можешь мне предложить? Что ж, это было ожидаемо. Волдеморт задумался. — Деньги… — Своих хватает. — Твои недоброжелатели… — Сам справлюсь. — Влияние среди… — Спасибо, обойдусь. — Гарантию безопасности… — Поверь, стоит мне вернуться туда, откуда я прибыл, и меня в жизни никто не найдет. — Тогда чего ты хочешь? — не выдержал Волдеморт. Поттер загадочно усмехнулся. — В том-то и дело. Мне, в принципе, от тебя ничего не нужно. — Я не понимаю… — Я просто хотел, чтобы ты сам убедился, что это… — Поттер вытащил из кармана небольшой матово-белый шарик, — жест доброй воли. Держи. Волдеморт недоверчиво протянул руку.

***

— Это… — Локус. Вместилище для ментальных сущностей. — Где вы его взяли? — встрепенулся Снейп. — Секрет изготовления Локусов утерян еще в средние века! — Профессор, вы знаете, что ваша любознательность опасна для жизни? — ехидно поинтересовалась Яра. — Простите? — Снейп смерил ее ледяным взглядом, но та нисколько не впечатлилась. — Прощаю. — Послушайте, мисс… — Мортимер, и не надо прожигать во мне дырки, моя куртка почти новая. — Ваше вызывающее поведение… — Да что вы, она сегодня скромна, как ромашка, — вмешался Хел Джей, явно забавляясь. — Просто ваши расспросы… В общем, они бессмысленны. Поттер все равно не сможет вам ответить. — Не сможет? — Не захочет. — Не то, чтобы не захочет… А пока эти трое вели светскую беседу, Гарри наблюдал за Волдемортом, бережно держащем в руках Локус. — Когда решишь присоединить осколок к основной сущности, просто разбей его. Волдеморт медленно поднял на него взгляд. — Почему? — очень тихо спросил он. — Потому что мне негде его хранить. — Этим не шутят. — А я и не шучу. Что, по-твоему, я должен с ним делать? — Ты мог бы… — Использовать против тебя? Я же уже сказал, мне ничего от тебя не нужно. Хотя… — Что? — Ты мог бы существенно облегчить мне жизнь, решив свои проблемы с Дамблдором в частности и магической Британией в целом. Волдеморт вздохнул. — Это не так просто. — Я догадываюсь. — А моя репутация… — Есть такое дело. Но все поправимо… О, еду принесли!

***

Волдеморт, у которого после обретения Локуса напрочь отшибло аппетит, задумчиво смотрел, как Поттер жадно поглощает рыбу. На протяжении всей встречи его не покидало удивительное чувство… легкости, что ли? Да, пожалуй. С Поттером было легко… Он казался настолько естественным и открытым, что рядом с ним не хотелось притворяться. Не чувствовалось необходимости изображать из себя кого-то другого и контролировать каждое слово. И при всем при этом, он не казался наивным или дураком. Он производил впечатление человека, который полностью в себе уверен, а от того — свободен. И ощущение это, кажется, распространялось на всех вокруг. Вон, даже вечно зажатый и скованный Северус как-то незаметно влился в увлекательную беседу с друзьями Поттера. Волдеморт слышал краем уха, как он азартно спорит с девушкой о каких-то аспектах зельеварения. Взгляд сам собой скользнул по ней. Как ее? Мортимер, кажется… Волдеморт внезапно сообразил, что эта фамилия ему отчего-то знакома. — Мисс Мортимер… — Просто Яра, — она закатила глаза, отвлекаясь от беседы со Снейпом, — терпеть не могу весь этот официоз. — Яра, скажите, вы случайно не состоите в родстве с Демианом Мортимером? — Случайно состою. Это мой отец. Хел Джей хмыкнул. Снейп непонимающе посмотрел на Волдеморта. А у того в который раз за вечер едва не отвисла челюсть. — То есть… — он перевел взгляд на доедающего салат Поттера, потом на стоявшую перед девушкой тарелку с почти сырым стейком, а затем снова на Яру. — То есть, вы… — Да, она — вампир, — отозвался за нее Поттер, вытирая губы салфеткой. — Кстати, это еще одна тема для разговора… — вдруг тонкий браслет на его руке, который Волдеморт не сразу приметил, окутался дымкой и тоненько запищал, — но не в этот раз, — закончил Поттер, внезапно заторопившись. — Одну минуту… — Дико извиняюсь, но нам пора. — Но… — Я открою дом для сов! — пообещал Поттер уже вставая. — До встречи. — Чао, — Яра, ехидно улыбаясь, послала Снейпу воздушный поцелуй. И всех троих будто ветром сдуло. — Неслыханная наглость, — слегка ошарашенно пробормотал Северус. — И не говори, — отозвался Волдеморт, почему-то с неприлично довольной улыбкой.