Четверть

      В портретном зале Поттер-холла стояла пронзительная тишина.       Стены, затянутые потускневшей от времени тканью, казались совершенно пустыми и безжизненными. Всего лишь старые камни, всего лишь выцветший шелк…       Но стоило всего одной ярко-алой капле коснуться небольшого углубления на подлокотнике кресла, как по ним пробежала неуловимая рябь, открывая сокрытое.       Молодая золотоглазая женщина с длинными черными волосами и слегка заостренными ушами обвела взглядом пробуждающиеся портреты предков и с легкой улыбкой обернулась к двери, возле которой замерла маленькая девочка лет пяти с такими же, как у нее, золотистыми глазками с вертикальным зрачком и остренькими ушками.       — Заходи, не бойся, — женщина протянула руку, — пора тебе познакомиться поближе с историей нашего древнего рода.       — Я не боюсь, мама, — насупилась девочка, подходя ближе, взгляд ее, устремленный на портреты, светился интересом. — Это наши предки, да? Все они?       — Да, солнышко, — женщина подняла девочку на руки. — Вот дедушка Ричард, узнаешь его? Тетя Мэри, прабабушка Дорея, прадедушка Чарльз…       — А это кто, мам? — девочка ткнула пальчиком в темный холст, оправленный в простую тонкую раму красного дерева.       На портрете был изображен черноволосый мужчина с ярко-зелеными глазами и тонким шрамом в виде молнии на лбу. Он легко и чуть насмешливо улыбался, наблюдая за матерью и дочерью прищуренным взглядом.       — А это, малышка, наш далекий предок, чистокровный человек, волшебник — Гарри Джеймс Поттер. Ему мы обязаны тем, что вот уже третье столетие маги и волшебные существа живут в мире, не скрываясь друг от друга и научившись решать возникающие конфликты, не прибегая к крайним мерам…       — Он помирил волшебные народы?       — Нет, детка, такое не под силу одному человеку. Но он помог сделать первый шаг.       — Как же это вышло?       Женщина улыбнулась и, сев в кресло, посадила дочь на колени.       — О, это очень интересная история. Хочешь ее услышать?       — Да, конечно!       — Вы поможете мне, мистер Поттер? — женщина подняла взгляд на портрет.       Мужчина благосклонно кивнул и махнул рукой, мол, начинай.       — Ну, слушай, — она погладила девочку по темным волосам. — В давние времена, когда магические народы еще жили в согласии с магами, а маги не скрывались от людей, существовал единый Мир — удивительно разнообразный и непостижимо гармоничный…