Сколько стоят твои чувства?

      Из-за своих размышлений я чуть не опоздала на лекцию. Учитывая, что передвигалась я не очень быстро, можно сказать, что это не добавляло мне шансов прийти вовремя. Однако получилось удивить не только саму себя, но и одногруппников, которые уставились на меня, заходящую в аудиторию минуту в минуту со звонком. Те, кто не были заняты собой, окинули меня удивлённым взглядом. Вряд ли это было связано с моим восторгом от того, что я успела. Скорее всего, они обратили внимание на то, что я зашла в аудиторию с тростью, но через пару секунд их интерес угас, они отвернулись и занялись своими делами. Усевшись на своё место, я вздохнула с облегчением: преподавателя ещё не было, хотя он уже должен был прийти.        — Ого, это что, новый писк моды, а, Хэзевей?       Не торопясь, я повернулась к ухмыляющейся Таше, которая со смехом в глазах рассматривала мою трость.        — Верно. Удивлена, что у тебя такой ещё нет. Неужели ты отстала от моды? — нарочито громко воскликнула я, отчего некоторые стали оборачиваться, чтобы посмотреть на разворачивающийся спектакль.       Ухмылка сразу же сползла с её перекрашенного лица, уступая место злобному взгляду. Все знали, что мои словесные пикировки с Ташей — отдельный вид искусства, поэтому одногруппники навострили уши.        — Это я-то отстала от моды?! — прошипела она, буравя меня взглядом и с силой сжимая карандаш в руке. — Ха! Да я могу тебе за десять минут рассказать все последние тренды этого сезона!       Я, конечно, в этом не сомневалась, но продемонстрировать свои умственные способности Озера не успела, так как зашёл преподаватель и ей пришлось умолкнуть. Во время всей лекции я затылком чувствовала прожигающий взгляд тёмноволосой девицы, а когда же наш препод сказал, что мы можем быть свободны, у меня было ощущение, что мне прожгли дырку в голове. Как только я оказалась в коридоре, путь мне преградила всё та же надоедливая голубоглазая зараза. Она, упирая руки в бока, с нескрываемым высокомерием взирала на меня сверху вниз. Хотя такой эффект производился больше из-за небольшой разницы в росте, чем из-за её злобной мордашки.        — Мне кажется, мы не закончили, — напомнила она.        — А мне кажется, что совсем наоборот, — отозвалась я, внимательно наблюдая за ней.       Хоть я и следила за каждым её действием, но никак не ожидала, что она сможет действовать так проворно! Словно дикая кошка, Таша подбежала и выхватила трость, причём сделала это так быстро, что от неожиданности я покачнулась, но устояла на ногах.        — Хочешь казаться солиднее с этой штукой? — засмеялась она и потрясла тростью у меня перед лицом.        — Такой ерундой можешь заниматься только ты, — я повесила сумку на плечо и скрестила руки на груди. — А теперь отдай! — властно сказала я.       Она засмеялась и снова стала рассматривать трость в своих руках.        — Какой примитивный дизайн. А это что, роза? Кто мог сделать такую глупую вещь? — оперлась она обеими руками на трость и склонилась ко мне.       Я вспыхнула. Одно дело оскорблять меня, но моих людей я обижать не позволю! К тому же, ей даже невдомёк, что мой садовник Роджер, это тот самый Роджер Патерсон, самый умелый мастер, если не в мире, то в нашей стране уж точно! Считается очень солидным иметь в своей коллекции работы этого замечательного мастера. Один раз он рассказал мне, что к нему обратилась с личной просьбой старшая дочь семейства Озера, Таша. Она просила его изготовить для неё резную шкатулку с украшениями из драгоценностей, однако он вежливо отклонил её просьбу, сказав, что не собирается работать на инфантильную девицу, считающую себя первосортным цветочком в цветнике своей семьи. По его словам, она не на шутку разозлилась, но всё равно не потеряла надежду получить хоть что-то от такого великого мастера. Теперь же, она даже не подозревает, что её несбыточная мечта сбылась, и ей выпала честь хоть немного подержать в руках его творение, а она ещё имела наглость насмехаться над трудами Роджера!        — Даже в малой степени, ты этого представить не сможешь, — прошипела я. — А теперь настоятельно рекомендую вернуть мою трость и разойтись. Пока я проявляю к тебе милость.       У Таши прямо-таки глаза расширились, а у её «великовечных» подруг, которые стояли немного позади, раскрылись рты. На самом деле их компашка представляла собой жалкое зрелище. Они явно не ожидали, что я могу говорить с такой холодной уверенностью в голосе. Это всё благодаря Змею, который лично занимался моим воспитанием и обучением. Любые уловки в разговоре, ведение переговоров, манипуляция впечатлением — всё это усваивалось с живым примером перед глазами и впитывалось мной, как губкой. Основой всех начинаний являлся голос, ещё давно отец говорил: «если хочешь быть ведущей, а не ведомой — вырабатывай командный голос». Личные интересы или деловая сделка — не важно, голос всегда должен быть ровным, четким и иметь напористость в нужной мере.       Конечно, такой полезный навык не мог быть не усвоен мной. Однако ранее я старалась в таком тоне не говорить, что, видимо, было зря. С таким потрясающим эффектом Ташу стоило бы осаждать почаще. Но любое счастье временно, и минутное замешательство Озеры так же прошло, глаза её налились кровью, она часто задышала.        — Да… да как ты смеешь говорить со мной таким тоном?! — взвизгнула она, отчего люди стали оборачиваться. — Я тут самая главная, а ты всего лишь пылинка на моих туфлях! — пока голубоглазая заходилась в приступе истерики, я стояла с ровной спиной и высоко поднятой головой, всем своим видом давая понять, что она мне не ровня.       И это было вовсе не потому, что мой уровень состояния выше. По характеру и силе духа я намного выносливее, да и студенты, которые остановились, чтобы поглазеть на развернувшееся представление, видимо, тоже поняли это.       Наконец, настал тот день, когда авторитет Таши пошатнулся. Причём пошатнула она его самостоятельно. Видимо, новость об этом разлетелась очень быстро, потому что, пока Озера тряслась в безумной ярости, студентов собралось уже довольно много, они образовали небольшой круг, в центре которого оказались — я и моя извечная проблема. Они начали перешёптываться друг с другом и посмеиваться над тёмноволосой, заметив это, Таша рассвирепела ещё больше. Не контролируя себя, она бросилась на меня и с силой толкнула. По кругу послышались ахи и крики. Будь даже у меня моя трость, я бы всё равно не устояла на ногах от такого сильно удара, однако разлечься на полу мне помешали сильные руки, которые подхватили меня со спины, не давая упасть. Взглянув через плечо на своего спасителя, я столкнулась с карими глазами Дмитрия! Он аккуратно поставил меня на ноги, но оставил руки на моих плечах и бросил такой убийственный взгляд на Ташу, что даже та отступила на шаг. На её лице застыло удивление, а потом промелькнуло узнавание. В который раз её глаза расширились от шока!        — Беликов? — непослушными губами произнесла она.       Все взгляды обратились на парня за моей спиной, я бы тоже повернулась, но от сильного удивления не могла пошевелиться.       Беликов? Тот самый Дмитрий Беликов?! Нет! Не могу в это поверить! Невозможно! Наверное, у нас с Ташей был одинаково ошеломлённый вид, однако ей удалось быстрее меня справиться с потрясением. Убавив в своем голосе нотки самодовольства, она заговорила вновь:        — Поверить не могу, что ты тут, — попыталась улыбнуться она, но не вышло, уж слишком была напряжена, об этом свидетельствовало то, что Таша нервно переминалась с ноги на ногу и теребила руками свою дорогую сумку. — Рада тебя видеть.        — А вот я не могу сказать тоже самое, — холод, с каким он это произнёс повис в воздухе, казалось, что никто даже не дышал. — Чем ты можешь оправдать своё недостойное поведение?        Её злость моментально вернулась, и она уставилась на меня.        — Надо было показать этой зазнайке её место! — важно сказала она и скрестила руки на груди. — Почему ты защищаешь её? Ты даже не представляешь, какая она на самом деле.       Руки на моих плечах немного сжались.        — Я не знаю какая она? — нарочито спокойно спросил он. — Это ведь ты даже представить себе не можешь, кто она и какая она. Я хочу, чтобы ты немедленно извинилась и никогда больше не подходила к Розе.        — Знаешь, хоть твоя фамилия и вторая в списке, но здесь я тебе спуску не дам. Стоит мне только сказать, как моя тётя сразу отчислит тебя, так что проявляй ко мне уважение, — триумфально закончила Озера.       Дмитрий хмыкнул и усмехнулся.        — А знаешь ли ты, что стоит мне только захотеть, и я могу купить весь этот университет вместе с тобой на свои карманные деньги? Так что извинись!       Таша не знала, что ответить, это было её полное поражение. Она кинула трость мне под ноги, развернулась и, растолкав зевак, устремилась прочь. Мия и Эйвери поспешили следом.       В толпе раздались аплодисменты и крики одобрения, но я их не слышала. Возникло ощущение, будто меня поместили в плотную завесу тумана, из-за которой я постаралась взглянуть на парня, однако образ видимый ранее и представший передо мной сейчас кардинально не сходились. Вроде и смотрела на него, а вроде бы и видела впервые.        — Твою мать, ты Беликов?! — непроизвольно сорвалось с моих губ прежде, чем я успела себя заткнуть.       Дмитрий улыбнулся, ладонями поскользил по рукам, прижимая ближе к себе и, наклонившись к самому уху, еле слышно прошептал, невесомо касаясь губами:        — Я знал, что ты так отреагируешь на мою фамилию. Но поверь, это даже не идет в сравнение с моим удивлением, когда я узнал твою, мисс Розмари М. Или мне стоит назвать фамилию полностью?       Я так резко отшатнулась от него, что едва ли не упала снова, так что Беликову пришлось ловить меня во второй раз.       Не может быть! Он не мог узнать, кто я! Моих фотографий никто не видел — это раз, когда он был у меня дома, никто из сотрудников не мог проговориться — это два. Я всегда осторожна, а дом под надежной охраной — это три. Тогда как?!        Глазами, огромными от шока, я посмотрела на него, всё ещё не веря всему, что происходит.        — Не переживай, я никому не говорил, — проговорил он, успокаивающе хлопнув по плечу. — Давай позже встретимся во дворе у фонтана и поговорим, — предложил парень.       Я смогла только растерянно кивнуть.       После густого тумана, мое сознание оказалось выброшенным на берег моря, где волны шока накатывали одна за другой. Единственное различие в том, что в море первая волна успевает отойти назад, чтобы вновь ударить второй, а здесь… У меня не было времени отступить и подумать прежде, чем принять вторую, даже более сокрушительную новость. Пока мы шептались с Дмитрием, кто-то поднял мою трость и протянул мне.        — Прости, ты предупреждала меня насчёт неё, а я тебе не поверила, — с печальными глазами проговорила Лисса.       Рядом с ней я заметила Сидни и парня с тёмными волосами и голубыми глазами. Точно, Кристиан.        — Мы ещё не знакомы, — произнёс он. — Я Кристиан, брат Таши. Конечно, я знал, что у неё характер не сахар, но я и не подозревал, что спустя время она стала настолько невыносима. Прошу у тебя прощения от лица своей семьи и невоспитанной сестры. Мне правда очень жаль, что она так ужасно повела себя по отношению к тебе, — у него было очень расстроенное выражение лица.       Возможно, мы и правда сможем с ним поладить.        — Ты не обязан отвечать за её поступки, — подбадривающе улыбнулась я ему и протянула руку. — Я Роза. А Лисса ведь столько про тебя говорила… Я тоже должна извиниться за то, что не верила в твою порядочность из-за сестры.       Кристиан с радостью пожал мне руку.        — Рад, что не оправдал твоих ожиданий, — засмеялся он, и вскоре мы все залились смехом.       Когда приступ веселья прошёл, Сидни рассказала, что когда они шли на следующую лекцию, то увидели толпу в центре коридора, к которой они поспешили, чтобы посмотреть из-за чего навелось столько шороху. Потом она немного понизила голос и тихо добавила, чтобы больше никто не мог услышать.        — Я и не думала, что ты так быстро придумаешь, как можно отвадить Ташу от Лиссы, — подмигнула она и улыбнулась. — Молодец.       Я хихикнула, потому что даже не намеревалась, по крайней мере, именно сейчас это делать.       Толпа зевак разошлась, а мы, нашей дружной компанией, направились в кафетерий. Все сошлись во мнении, что последние лекции можно пропустить, чтобы отпраздновать победу. И сейчас, шагая по коридору в окружении Лиссы, Сидни, Дмитрия и Кристиана, я перестала ощущать себя одинокой и заточенной в золотых стенах. Всю дорогу мы весело болтали и смеялись. Кристиан, как и говорила Лисса, был очень забавный, но и остроумные фразочки добавлял время от времени. Всю эту славную идиллию прерывали только мои мрачные мысли о том, как Дмитрий мог узнать мою настоящую фамилию…       Но это я очень скоро выясню. А пока буду наслаждаться обществом моих самых первых, не побоюсь этого слова, друзей!