Свеча на окне

За окном тихо шелестел дождь. Тяжелые капли скатывались с крыши и ветвей растущего у дома старого вяза. Исиль почти неподвижно сидел на подоконнике, пристально вглядываясь в поворот дороги и лес, обступающий ее. В печи мирно гудело и потрескивало пламя, даря маленькому домику на окраине деревни ровное тепло. Дорожный эльфийский плащ слегка парил, небрежно брошенный у очага. В котелке заваривались травы, согревая уже одним только запахом. На грубо сколоченном столе, чуть подрагивая, горела свеча, пуская по стенам причудливые тени. Жители Ольховки давно привыкли к неожиданным визитам молодого эльфа. Они не спрашивали, зачем он сюда является и кого ждет. Домик на отшибе посещал в отсутствие эльфа только немногословный старый Арс, прибирался, смахивал пыль, протапливал камин, просушивая дом. И уходил. Исиль прижался виском к стеклу, прикрывая глаза редкого среди эльфов лазоревого оттенка, слегка поморщившись, откинул с лица щекочущую нос пепельную прядь. И снова замер, словно манекен в швейной мастерской. Надежда, пылавшая раньше в груди, под сердцем, сейчас лишь тихо тлела, причиняя боль. Два года. Он два года приезжает сюда… И каждое утро просыпается в одиночестве. Потому что из-за поворота не показывается долгожданный всадник. — Но ты ведь мне обещал… Исиль сжал челюсти, пережидая очередную волну накатившего отчаянья. Сумерки становились все гуще. Ночь мягко ложилась на землю, делая лес непроглядным даже для зоркого взгляда сына лесного народа. Подавив тоскливый вздох, эльф поднялся и, поменяв свечу на новую, поставил ее на окно. Она будет гореть всю ночь, и, если вдруг случится чудо, и появится тот, кого он так давно ждет, она укажет ему путь в густой тьме. Постель была холодной, когда он спал в ней один. Снова приснилось, что ночную тишину нарушил стук копыт, потом мягко хлопнула дверь. Эльф отчаянно желал продлить волшебный сон. Вот по дому пронесся вздох, тихо зашуршал скидываемый плащ. Приглушенно звякнул металл. Движения медленные и осторожные, ведь пришедший не хочет будить его. Исиль всхлипнул во сне, потянулся, зная, что найдет лишь пустоту. И испуганно вскинулся, задев влажные волосы сидящего рядом с кроватью человека, положившего голову на сложенные руки. — Разбудил, Лучик? Прости, — тот виновато улыбнулся, поднимая голову. Исиль, не веря своим глазам, трогал его плечи, руки, лицо. Пальцы дрожали, перед глазами все расплывалось. — Ты все-таки приехал! Я жду тебя два года… А ты… — Эльф уже рыдал, повиснув на шее мужчины не обращая внимания на текущую с его волос воду, холодными капельками скатывающуюся по голым плечам и спине. — Мне пришлось задержаться, — Рид обнимал его, целовал безостановочно. — Я не мог раньше приехать. В прошлом году были шторма, ни один капитан не соглашался вести корабль сквозь них. — Мне утром надо будет уехать. Моя смена. Ты ведь дождешься меня? Я вернусь завтра к вечеру. Обещай, что никуда не исчезнешь! — Исиль глубоко дышал, стараясь успокоиться. — Обещаю, Лучик, я даже с тобой поеду. Пока ты в карауле, посижу с твоим отцом над шахматами. — Он обещал тебе голову оторвать при встрече. Ты уверен, что хочешь так скоро с ним свидеться? — Исиль вывернулся из объятий, подбросил дров и деловито начал собирать на стол. — И не говори, что не голодный! Ты ведь наверняка долго ехал. И горячего нужно попить обязательно, а то заболеешь. Рид следил за эльфом счастливыми влюбленными глазами, потом спохватился. — Я привез тебе дар. На кровати расстелилась накидка из паучьего шелка. Такой шелк брали лишь с железных пауков, и чем светлей были нити, тем дороже ценилась накидка, потому что светлела паутина к центру Алого Леса. Эта пылала белым огнем. Исиль замер посреди комнаты, неверяще смотря на драгоценный подарок. — Рид, ты сумасшедший! Только не говори, что ты сунулся к этим проклятым тварям. Это же так опасно! Пожалуйста, скажи мне, что ты не рисковал своей жизнью из-за вскользь оброненного слова? — Что простой наемник может еще дать лейтенанту королевской гвардии? Исиль одним быстрым, текучим движением оказался рядом с человеком, обнял, прижимаясь всем телом, уткнулся лицом в плечо и зашептал горячо, не поднимая головы, изредка срываясь на всхлипывания. — Я люблю тебя, Рид! Слышишь меня? Я два года молился всем богам, и нашим, и человеческим. Всем, кого смог припомнить. Только бы ты был жив. Только бы с тобой ничего не случилось. Я верил, ты вернешься. Не слушал ни отца, ни друзей. Твой дар прекрасен! Но он не стоит твоей жизни! — Я больше не уеду, — Рид прижал его к себе. — Я тебе клянусь, что больше никогда не оставлю тебя, Лучик. — Не оставляй! — Эльф вжимался в него, не в силах разжать руки, отпустить хоть на секунду. Рид увлек его на кровать, небрежно отбросил накидку в кресло. Исиль пылко его целовал и подставлял горло под поцелуи-укусы. Рид пытался оставить следы, показать всем, что этот эльф занят. — Люблю… — Люблю, — эхом отозвалось в тишине комнаты. Исиль поднял голову с плеча Рида и сонно сощурился на светлеющее окно. Огонь в печи уже не горел, но в доме все еще было довольно тепло. Пора было собираться, Исиль потерся носом о щеку избранника. — Рид! Ты вставать будешь? Не передумал еще со мной ехать? — Да-да, Лучик, уже встаю. — Завтракать будем? Или доедем до гарнизона? — эльф быстро пробежался по комнате, наводя порядок. — Предлагаю до гарнизона. А там уже и позавтракаем… и все дела уладим. — Отец будет в бешенстве! — Исиль улыбнулся. — Он уже полгода уговаривает меня обратить свой взор на сына своего друга. Мол, хочет соединить два дома. А я все твердил, что ты обязательно вернешься! — Посмотрим, что он возразит против накидки. — Ничего не возразит! — Исиль довольно жмурился. — Против такого дара никто не посмеет ничего возражать! Рид рассмеялся, на руках вынес своего Лучика из дома. Лошади были оседланы за пять минут. Исиль заглянул к человеку, присматривающему за домом в его отсутствие, и сообщил, что они вернутся примерно через неделю. После смены он собирался пригласить Рида в поместье, для знакомства со всей родней. — Поздравляю, вас, господин эльф, — сердечно сказал старый Арс. Всю дорогу Исиль старался держаться ближе к своему человеку. Рид понимающе улыбался и придерживал коня. До границы была пара часов езды, но они умудрились ехать все три. Хотелось продлить момент, когда они только вдвоем, когда можно просто прикасаться друг к другу. На границе их сразу же встретил эльфийский патруль. — Стоять, лей… — дальше все уставились на накидку, которую Исиль на подъезде к границе набросил на себя, без слов заявляя о статусе Рида. Жених. Исиль горделиво выпрямился. — Доложите отцу о нашем прибытии. — Да, лейтенант. Исиль выглядел спокойным и уверенным. Но рука, которой он хватался за Рида, была ледяной и мелко дрожала, выдавая нервозность. — Не бойся, Лучик. Он не посмеет отказать теперь. — Я знаю. Но спокойней от этого почему-то не становится. Как думаешь, он будет сильно ругаться? Рид быстро поцеловал его. Исиль прижался к нему, привалился плечом к груди, чувствуя, как страх потихоньку исчезает, растворяется в ровной уверенности человека. — Что у вас тут происходит? О, какая накидка. — Отец! Доброе утро! — Исиль, совсем успокоенный, улыбался светло и радостно, как могут улыбаться лишь эльфы. — Доброе утро. Кто добыл тебе такую накидку? Кто сей славный воин? Эльф обернулся на спокойно молчавшего Рида, радостно потерся носом о его подбородок и, сделав шаг в сторону, встал слева от своего избранника. Арсиль посуровел, хотел было сказать что-то, но взгляд упал на накидку, на меч Рида, оценил стать человека. — Хорошо. А теперь тебе пора заступать на стражу, сын. — Да, отец! Рид, я вернусь вечером. Тут, недалеко, есть трактир. Подождешь меня там? А потом поедем домой. Я тебя с мамой познакомлю и с сестренками! — Хорошо, Лучик. Исиль умчался, сияя улыбкой, словно мальчишка. — Что ж, юноша, а вы идете со мной. Рид молча подчинился. Как бы его не коробило такое отношение, ссориться с отцом Исиля не хотелось. Эльф привел его в казарму, кивнул на стол. — Присаживайтесь. Я налью чаю. — Милорд Арсиль, два года назад я просил вашего сына мне в мужья. Вы сказали, что я ничего не смогу дать ему. И что человеческие чувства скоротечны. Что через пару лет, я и не вспомню о вашем сыне. Увлекусь кем-то еще. Я дошел до сердца Алого Леса. Добыл драгоценную паутину и вернулся. Прошло два года. Немалый срок для странствующего наемника. Я по-прежнему люблю Исиля и готов достать для него что угодно. И я спрашиваю еще раз. Вы отдадите мне вашего сына? Арсиль тяжело вздохнул: — Что ж, я даю вам свое согласие. Рид благодарно склонил голову, улыбаясь и чувствуя, как уходит напряжение. Это для своего драгоценного, хрупкого сокровища он должен был быть несокрушимым оплотом, всегда уверенным в своих силах. Но себе можно было и не врать. Он очень боялся, что несмотря ни на что, упрямый эльфийский лорд откажет. — А теперь выпейте чаю. — Спасибо! — Рид взял себя в руки и в кресло опустился уже, будучи полностью спокойным. Чай у Арсиля был вкусным и успокаивающим. — Милорд, прошу вас, расскажите, как прошли эти два года? Что он делал? Чем жил? — В основном, патрулировал границы и ждал тебя. Рид отхлебнул еще чая, обдумывая услышанное. — И вы не пытались отправить его на балы, охоты и чем там еще развлекается родовитая молодежь? — Я пытался, но давить было бесполезно, а он сам не соглашался. — Вы знаете, не любить его невозможно. Он такой нежный, добрый, светлый. Разве мог я устоять перед этим светом? Но я так и не понял, за что он полюбил меня. Арсиль развел руками: — Увы, этого сказать я не могу. Рид смущенно улыбнулся и снова уткнулся в кружку. О чем еще можно разговаривать с отцом своего теперь уже жениха, он так и не придумал. Арсиль его не трогал. Когда вторая чашка чая закончилась, а темы для разговора так и не было найдено, Рид, извинившись, откланялся. Найдя трактир, про который говорил Исиль, Рид снял комнату и решил, что никуда не выйдет до самого вечера. Он мог бы найти общий язык с воинами, пусть даже они и были эльфами, но не с благородным лордом. Почему-то в разговорах с Исилем Рид таких проблем не испытывал. Да и сам Арсиль не особенно пылал желанием с ним общаться, это было ясно. Рид подсчитал прошедшее время. Выходило, что ждать осталось еще часа четыре. Впрочем, в трактире время пролетело намного быстрей, чем в разговоре с лордом. Ближе к вечеру Рид спустился в зал. Заказал себе ужин и сел ждать своего эльфа. Исиль в зал практически вбежал, зашарил взглядом по залу, на лице промелькнул страх, затем он увидел Рида, просветлел и направился к нему. — Привет. — Привет! — Рид улыбнулся, вставая и заключая жениха в объятья. — Как день прошел? Ты голодный? — Как обычно, патрулировали лес, никого и ничего не заметили, сплошная скука, — эльф поцеловал его. — Да, есть хочу, умираю. Я на патруль ушел без пайка, настолько был счастлив. Рид усадил его себе на колени, пододвигая поближе тарелку. — Знакомиться с твоей матушкой утром поедем? Я комнату снял. — Да, сейчас я хочу побыть с тобой. Исиль торопливо доел, откинулся Риду на грудь, прикрывая глаза. — Вы с отцом говорили? Что он сказал? — Что согласен, — наемник поцеловал эльфа под ухом. — Здорово! — Исиль повернулся. — А ты мне расскажешь про пауков? Мне теперь все завидуют. Такой накидки больше ни у кого нет! — Ну, пауки были огромные. Щелкали жвалами. Но я думал лишь о том, что принесу тебе накидку. Рубил их, вспоминал о тебе и рубил отчаяннее, потом смотал громадный ком паутины и отвез ткачу в город. — И ты полез туда один? Я уже говорил, что ты сумасшедший? — эльф потянул Рида наверх. — Показывай, какую комнату ты там снял… — Вот, нравится тебе? — Нравится! — Исиль прошел внутрь, с любопытством оглядываясь. Рид сразу обнял его за пояс. Исиль выгнулся, плотнее прижимаясь и откидывая голову к нему на плечо. — Люблю тебя. — И я тебя, солнце! Ты ведь больше не уедешь? — Нет, не уеду, клянусь. — Хорошо! — эльф замер, наслаждаясь объятиями, ровным теплом, идущим от Рида, и звуком его дыхания. — А тебе самому понравилась накидка? — Очень! Она такая… волшебная! И словно сама светится! Очень красивая! Рид поцеловал эльфа. Исиль пылко ответил на поцелуй, зарываясь пальцами в волосы. Рид подхватил его на руки, понес к кровати. Явившийся Арсиль уже занес руку, чтобы постучаться, прислушался к звукам изнутри и, покачав головой, ушел в зал, решив не мешать. Сами спустятся рано или поздно. Просидел он там до глубокой ночи, пил вино и разглядывал посетителей. Но сын с женихом так и не спустились, пришлось возвращаться в казарму, оставив для них записку, в которой он просил не уезжать в поместье без него. Записку оба получили утром, когда хоть какие-то дела мира стали иметь значение. — Хм… Что скажешь? Исиль еще раз перечитал послание, покивал в такт своим мыслям и поднял взгляд на Рида. — Пойдем, договоримся, во сколько выезжаем. Мама будет рада, если он тоже приедет. — Идем, — Рид направился к казармам. Арсиль уже ждал их у входа, раздавая последние указания подчиненным. Исиль, ведущий коней в поводу, приотстал, и ледяной взгляд лорда достался Риду. Тот для приличия смутился, но лорд уже отвернулся. — Доброе утро, милорд! Вы готовы отправляться? — Выезжаем, я два года не видел жену. Рид удивленно приподнял бровь, кинув взгляд на смутившегося жениха, но ничего не сказал. Кони вырвались на простор лесной тропы, на полном скаку влетая в сверкающую арку. Портал привел их на границу поместья. Рид слегка придержал коня, пропуская лорда вперед. Исиль тут же направил коня почти вплотную к нему. Навстречу вынесся единорог, на спине которого восседала прекрасная как само солнце всадница. Арсиль мгновенно оттаял, стал словно младше лет на сто. Исиль улыбнулся матери, оттесняя жеребца Рида в направлении поместья. — Не будем мешать родителям. — Это твоя матушка? А она не обидится, что мы не поздоровались как следует? — О, она потом поздоровается, поверь мне. Она тоже скучала по отцу. Успокоенный, Рид охотно поехал дальше. — Я покажу тебе наше поместье. Рид поглядывал на счастливо улыбающегося эльфа. Два года разлуки были непростыми, и теперь ему хотелось все время находиться рядом, видеть его улыбку, слышать голос. — Я покажу тебе сразу свою комнату, — решил Исиль. — А это не будет нарушением каких-нибудь ваших правил? — Нет, что ты. Ты же мой жених. Жених же? — Жених. Не волнуйся, солнышко! Никуда я от тебя не денусь. Исиль просиял как вышеупомянутое светило. Новость о прибытии лорда с сыном успела уже облететь все поместье. Встречать их вышли все домочадцы и многочисленные слуги. И на накидку Исиля все уставились с нескрываемым восторгом. — Исиль, ты вернулся! — К спешившемуся эльфу подбежали девушки-близняшки. — А где мама? Она ведь вас встречать поехала. — Она встретила еще и папу. Близняшки засмеялись, тут же обратили взгляд на Рида: — А кто это? Исиль подтянул смущенного Рида поближе к себе. — Это Рид! И он мой жених! — Познакомь нас, невежа! — Простите меня, мои прекрасные леди! Рид, позволь представить тебе моих младших сестер Анариэль и Элениэль! Рид сразу же поклонился, поцеловал протянутые руки, чем вызвал новую волну восторга. Тут в ворота поместья въехали хозяева, вызвав новую волну ажиотажа. Арсиль спрыгнул со спины своего жеребца, шагнул к жене, протягивая руки, чтобы помочь ей спуститься. Леди скользнула в руки супруга, светясь счастьем и любовью. Рид залюбовался красивой парой, с сожалением отмечая, что в человеческих землях такие отношения величайшая редкость. — Идемте в дом, — леди обратила взор на Рида, протянула руку для поцелуя и ему. — Ираниэль. — Добрый день, леди! Вы прекрасны! Я Рид Бэйдгар, жених вашего сына. — Мне уже рассказал супруг. Очень тепло о вас отзывался. — Мам, пап, пойдемте уже внутрь! Ани и Эли в одних платьях на улицу выскочили. Простынут ведь! — Исиль, дернув за рукав отца, начал настойчиво подталкивать сестер в сторону дверей. Близнецы тут же потащили Рида показывать дом, оттеснив Исиля в сторону. Рид лишь вымучено улыбнулся жениху, увлекаемый по длинному коридору довольными бестиями. Самого эльфа забрала мать, горя желанием расспросить обо всем поподробней. — А вы расскажете нам, где вы побывали? А когда будет свадьба? — Юные эльфийки радостно забрасывали тихо сходящего с ума человека многочисленными вопросами. Рид пытался улыбаться и отвечать на расспросы. Выходило не очень. Терпение таяло с катастрофической скоростью, головная боль усиливалась с каждой минутой. — Простите, мы вас утомили? — Ну что вы, леди! Я счастлив осмотреть такой прекрасный дом, в такой блистательной компании! Однако моя скромная персона наверняка отвлекает вас от каких-нибудь дел. Поэтому не могли бы вы проводить меня в покои вашего брата? Эльфийки сразу же провели его к комнатам Исиля. Тот с понимающей улыбкой наблюдал, как Рид буквально падает в кресло, откидывая голову на спинку и утомленно прикрывая глаза. — Они не замолкали ни на секунду! Я не успевал даже отвечать на все их вопросы, не говоря уже о развлечении дам беседой, как это полагается! — Они прекрасны, но немного утомительны, да. Рид, приоткрыв один глаз, взглянул на эльфа. — Тебя это веселит. Это замечательно, конечно, но, свет мой, у меня голова болит. Исиль пересел к нему, положил ладони на виски жениху. — Прикрой глаза. Рид послушно закрыл глаза, расслабляясь, наслаждаясь прохладными ладонями на гудящей голове. — Так лучше? — Лучше, солнышко! Спасибо! — Рид поймал эльфа за тонкое запястье, прижался губами к ладони, чувствуя, как тают последние отголоски боли. — Надеюсь, сестры тебя не очень утомили? Они просто очень хотят поближе узнать будущего родича. — Они чудесные, мой свет! Просто я слегка отвык от общения с юными леди, готовыми щебетать часами напролет. Пауки были не особо разговорчивы, знаешь ли. — Я попрошу их быть потише. — О! Это было бы замечательно! Скажи, мне не показалось, что твоя матушка сказала, будто твой отец хорошо обо мне отзывался? Я думал, он меня недолюбливает. — М-м-м, она могла иметь в виду, что он очень пылко ругал тебя, — предположил Исиль. — Может быть. Хотя мне показалось, она имела в виду отнюдь не это. — Родители тебе рады — это главное. — Конечно! — Рид, улыбаясь, перетащил эльфа себе на колени, с блаженным вздохом утыкаясь носом ему в макушку. — Я так счастлив, что все позади. И теперь, мы можем быть вместе. — Осталось обговорить с твоими родителями дату свадьбы, и можно начинать к ней готовиться. Исиль кивнул, счастливый до той степени, когда словами уже ничего нельзя выразить. В дверь постучалась служанка, сообщила, что молодого лорда и его жениха ждут в малой столовой на обед. — Идем, — Исиль поднялся. — Ну, веди! Боюсь, душа моя, я заблужусь в хитросплетении коридоров уже через пять минут. Эльф рассмеялся: — Тут такой лабиринт? — Ну, не знаю, насчет лабиринта. Но, на мой взгляд, проще и быстрее выпрыгнуть в окно, и обойти кругом. — Можно и так поступить. Рид на это лишь покачал головой, притворно сокрушаясь. — Твой отец скажет, что я плохо на тебя влияю! — И пускай. На меня все плохо влияют. — И кто же еще удостоился такой чести? Почему я не знаю? — Ну, сестры, например. — Да, это весомый аргумент! Сестры — это зло! — Рид, смеясь, увернулся от подзатыльника. Так они и ввалились в столовую. Под неодобрительными взглядами старшего поколения Рид сразу выпрямился, прикрывая плечом спешно приводящего себя в порядок, растрепанного Исиля. — Прошу прощения! Мы несколько увлеклись! Обед проходил уже в молчании, чинном и благородном. Ираниэль поглядывала на строящего виноватый вид сына с веселым ехидством в глазах. Увидев только это выражение на лице благовоспитанно обедающей леди, всем сразу становилось понятно, в кого близняшки такие неугомонные. После обеда Рида увлекли беседовать с леди и лордом, Исиля отправили общаться с сестрами, которые пообещали, что быстро от них брат не уйдет. Арсиль пропустил жену в кабинет, затем вошел сам, пригласив Рида. Леди уселась в одно из мягких кресел, стоящих вокруг небольшого кофейного столика. — Итак… Расскажите о себе, юноша. Рид помолчал, подбирая слова. — Я человек. Мне двадцать пять лет, я наемник. Много где побывал. В основном, конечно, работал в человеческих землях. Родственников, по крайней мере, близких, у меня нет. А что еще, кроме того, что я люблю Исиля, вас может заинтересовать, я даже не знаю. Спрашивайте — отвечу. — Дорогой, думаю, он на все ответил? Арсиль явно хотел что-то сказать, но передумал, кивнув. Рид облегченно вздохнув, послал леди взгляд, полный благодарности. — Я хотел узнать насчет срока свадьбы. И что, конкретно, потребуется от меня в ее подготовке? — О, ничего, не волнуйтесь. — Ну, не могу же я все спихнуть на вас! Должен же я хоть чем-то помочь в организации собственной свадьбы! — Вы сделали предложение Исилю, этого хватит, — улыбнулась леди. — В таком случае, осталось только уточнить срок. Больше, как мне кажется, сейчас ничего не требуется. — Рид улыбнулся в ответ. Ему не очень нравилось, что он оказался отстранен от подготовки, но спорить с леди ему не позволяло воспитание. — А какой вас устраивает? — Как быстро сумеют собраться ваши родственники? И в какой срок реально подготовить все необходимое? Двух недель хватит? Леди подумала, кивнула: — Да, вполне. — Значит две недели? Отлично! На этом все? Или есть еще какие-то нерешенные вопросы? — Только один. Сколько гостей будет с вашей стороны? Рид прикрыл глаза, задумавшись. Близких родственников у него не было. Дальних он знал недостаточно хорошо, чтобы звать на свадьбу. Где искать немногочисленных приятелей-наемников, он даже не представлял. Выходило, что с уверенностью, он мог говорить лишь об одном госте. Его названый брат служил в гарнизоне города Кеймара, находящегося в неделе пути от Ольховки. — Один. Брат. Как раз на свадьбу и успеет. — Я рада, что мы все решили! — Леди благодушно улыбалась, поглядывая на задумчивого избранника своего сына и молча наблюдающего за переговорами мужа. Лорд Арсиль жене возражать не стал, кивнул Риду: — Будешь выбирать выпивку. — Как скажете, лорд! — Рид согласно кивнул и снова перевел взгляд на хозяйку поместья. — Раз мы все решили, разрешите идти? — Идите, — леди уже явно пребывала в мечтах о платье. — Благодарю! — Рид встал, поцеловал протянутую ему хрупкую ладонь. И, поклонившись Арсилю, покинул кабинет. Исиль ждал его в саду. — Что они сказали? — Две недели, душа моя! — Рид подхватил его на руки, закружил. — Мне нужно письмо в Кеймар отправить. Чтобы брат приехать успел. — Тогда не будем спешить, Рид. Тебя что-то расстроило? — Твои родители не хотят, чтобы я помогал со свадьбой. — Ну, милый, это такое развлечение для них. — Ну, если развлечение, тогда конечно… Пусть развлекаются! Исиль рассмеялся. — Главное, что мы вместе. — Пойдем, отправим письмо, чтоб я уже не волновался? — Идем, — кивнул эльф. — Веди, солнце! А кто понесет письмо? — Магический вестник, Рид. — А! Ну тогда точно успеет! — Рид довольно кивнул своим мыслям, беря Исиля за руку и переплетая с ним пальцы. Эльф отвел его к себе, указал на письменный стол. Рид благодарно поцеловал тонкие пальцы и сел за стол, на ходу придумывая текст сообщения. Исиль постоял немного, с задумчивой улыбкой глядя на жениха, взял книгу, ушел в угол комнаты и сел в кресло. Через четверть часа Рид поднял голову. — Готово. — Хорошо. Давай, отправлю. — Исиль забрал сложенный лист, встал у открытого окна, прикрыл глаза, сосредотачиваясь и проговаривая заклинание. Воздух вокруг письма заколебался, наливаясь свечением. Эльф распахнул глаза, выдыхая последнее слово, и с его ладоней вспорхнула золотистая птица, взявшая курс на указанный город. — Надеюсь, что твой брат успеет вовремя. — Я тоже на это надеюсь. — Рид подошел и обнял жениха, утыкаясь носом в пахнущие нагретой травой волосы. — Я так рад, — признался Исиль. — Все еще не верится. — Теперь никто не посмеет нас разлучить, душа моя. — Рид крепче прижал к себе жениха. — Твой отец хочет, чтобы я выбирал алкоголь на свадьбу. Ты ведь мне поможешь? Я ничего не понимаю в ваших винах. — Разумеется, сделаем это вместе. — Вот и замечательно! Теперь я спокоен. — Рид осторожно потерся носом об острое ухо. Исиль повернулся в его руках, обнял за шею. — Я… Перебил его вернувшийся вестник, уронил им в руки ответ. Рид, не выпуская эльфа из объятий, развернул прибывшее послание и засиял, вчитываясь в знакомый почерк. — Прибудет? — Да! Говорит, что сегодня же поговорит с начальством и завтра выезжает к нам. — Вот и хорошо. Идем выбирать вино. — Идем. — Рид покорно отпустил эльфа и направился за ним из комнаты. Исиль привел его в погреб. — Ммм. Ничего не понимаю в этом. А ты? — Давай вот это. — Рид ткнул наугад в бутыли темного стекла, сложенные в ровные пирамидки. — Отлично, — Исиль повесил на них маячок. — Отцу все равно не понравится, и выберет сам. Но хоть видимость есть, что участвуем. — Раз с вином закончили, идем наверх? — Рид вопросительно наклонил голову, заглядывая эльфу в глаза. — Идем. Мне что-то подумалось, что давно мы… Рид, хмыкнув, закинул эльфа на плечо и направился к покоям Исиля, перепрыгивая через несколько ступеней за раз. Исиль смеялся. Едва ступив на лестницу, ведущую на второй этаж, Рид практически налетел на леди Ираниэль, приподнявшую брови в немом изумлении. — А мы… Эээ… — Торопитесь на примерку свадебных нарядов? — А… Эм… Да, леди! Конечно! Именно туда мы и направлялись! — Рид осторожно поставил зардевшегося жениха на ноги. — Отлично, тогда идемте. — Ведите, леди! — Рид сделал вид, что не замечает насмешливой улыбки эльфийки. Исиль только вздохнул, наблюдая за их переглядываниями. Свадебные наряды были прекрасны, хотя Рид не понял, когда их успели пошить. Должно быть, не обошлось без магии. Леди деловито порхала вокруг замерших парней, раздавая указания и споря с портным. Рид смотрел перед собой стеклянным взором, всей своей позой излучая муку и отчаяние. Исиль насмешливо щурился, терпеливо выполняя все указания матери. К подобным играм в модель он привык с детства. — Вот и отлично. А теперь можете отдыхать, мальчики, — леди лучилась энтузиазмом. — Спасибо, матушка! Мы пойдем… — Эльф настойчиво потянул все еще находящегося в прострации жениха к своим покоям. Приводить Рида в чувство он взялся с порога поцелуями. Рид на ласки охотно отвечал, бережно прижимая к себе свое сокровище. — Тебе стало полегче? Пойдем спать, больше мучить мама тебя не будет. — Пойдем. Как ты это выдерживаешь? У пауков, по-моему, и то легче было. Надеюсь, примерки на этом закончены. — Да, милый, — эльф увлек его к кровати. В открытое окно струился лунный свет. Легкие занавески мягко колыхались на ветру. Исиль сидел на подоконнике и смотрел на спящего человека. И чувствовал, насколько же он счастлив. И любим, и любит. Рид потянулся. Не найдя жениха в постели, поднял голову. Сонно щурясь, окинул комнату взглядом. — Ты чего там сидишь? Замерзнешь ведь… Иди спать, солнце! Исиль засмеялся и нырнул к нему, прижался. — Сплю уже, сплю.