Lever, Fulcrum, Resistance

Part 3

Мерлин позвал охранника, стоящего в коридоре, и попросил его найти слугу, который бы принёс пищу и воду, а затем вернулся в покои Артура, чтобы разжечь огонь и помочь принцу раздеться. Движения Артура медленные, в них нет обычной легкости, но, по крайней мере, он, похоже, не испытывает боли. Мерлин понимает, что Гаюс, как всегда, оказался прав. Служанка приносит ведро с тёплой водой, вскоре после неё приходит слуга с подносом еды. Принц не реагирует, когда они стучат, и маг встречает их у дверей, благодарит и провожает обратно. Обычно Артур моется сам, но сейчас он прислоняется к каминной полке и позволяет Мерлину делать это за него, как если бы он был ранен. Маг всегда чувствует себя немного неловко рядом с голым телом принца, постоянно пытаясь не смотреть и не задерживать ни на чём взгляд. Но сейчас, даже с лёгкими отблесками огня, отбрасывающего тени на мышцы Артура, Мерлин не обращает на это внимания. Он просто рад, что принц жив, и что он в порядке. Артур молчит, и Мерлин тоже, не желая раздражать принца каким-нибудь глупым комментарием. Закончив, слуга обёртывает Артура в простыню и моет его волосы. В течение всего процесса принц полностью расслаблен, он двигается так, как хочет этого Мерлин, и надевает чистую ночную рубаху. Старая, которую Артур не признаёт, является его любимой. — Ты тоже должен был проголодаться, — в конце концов сказал Артур, сев за стол с едой, когда Мерлин отступил назад. — Все в порядке, я могу подождать. — Я не съем всё это. Сядь. Ешь. Даже вдвоём они едва ли съедают половину того, что находится на подносе. Артур ковыряется в еде, отрывая крошечные кусочки от хлеба и полностью игнорируя суп, а Мерлин слишком напряжён и обеспокоен тем, что принц так мало ест. — Они тебя кормили? — спрашивает слуга. — Я не уверен, — признаётся Артур. — Я не помню еды, но, похоже, большинство из того, что я помню, на самом деле не произошло, поэтому… Мне не кажется, что я голоден. А ты? — Я съем свой хлеб, если ты съешь суп, — предлагает Мерлин. — Мне не нужно заключать с тобой сделку, — говорит Артур знакомым высокомерным тоном. — Конечно, нет, — соглашается Мерлин, но покорно жуёт хлеб, и через несколько секунд Артур закатывает глаза и начинает есть суп, а Мерлин кусает губу, чтобы не ухмыляться. Принц съедает суп и даже часть яблочного пирога, прежде чем положить остальное перед Мерлином и ожидающе уставиться на него. Маг съедает всё, не жалуясь. — Могу я сделать для вас что-нибудь ещё, сир? — спросил Мерлин, закончив. — Гм. Нет. Я, наверное, должен спать, — несколько неохотно говорит Артур. Мерлин взбивает подушки, возможно, немного тщательнее, чем обычно, и расправляет постель, а когда принц садится, говорит: — Я рад, что ты вернулся, Артур. Артур долго смотрит на Мерлина, выражение его лица открытое, но всё же странно нечитаемое. Мерлин не нервничает, просто возвращает взгляд.