***
Тем временем в "Тетерби Индастриз", Эндрю был у себя в офисе, сидя за своим столом. Перед ним стоял Чендлер. Судя по всему, Эндрю был недоволен. - Прежде, чем начнёшь на меня орать, дай всё объяснить... - сказал Чендлер. - Ну-с... - раздражённо отозвался Тетерби. - Да, Огнемёт ещё живой, и я сбежал, когда появились остальные. Но, серьёзно, десять на одного! Как я, по-твоему, их одолел бы? - сказал Чендлер - К тому же, я не считаю, что я полностью провалился... - Ты мог покончить с Огнемётом раз и навсегда! Но не сделал! Это определённо провал! - воскликнул Тетерби. - Да, это так, но я ушёл с места не сразу... - сказал Чендлер - Знаешь, когда я сбежал в канализацию, я решил немного подождать и послушать их. И, боже мой, я оказался чертовски прав, ведь я услышал то, что тебе определённо понравится. - Правда? И что же? - спросил Тетерби. - Огнемёт теперь бессилен - ответил Чендлер. - Хм... - лицо Тетерби сменило гнев на заинтересованность - А ведь этим можно воспользоваться. Причём, сейчас-же, а то мне кажется, что это только на время. - Не волнуйся, у меня есть план... - Чендлер кивнул в знак согласия - После всего этого Л-Банда сто процентов будет меня искать. И пока они будут этим заниматься, я проникну на их базу и завершу то, что начал... И когда они наконец поймут, что происходит, Огнемёт будет уже мёртв. - Идеально... - проговорил Тетерби. - Точно... Мне нужно только подождать, когда они отвлекутся, и тогда - я нанесу удар! - Поторопись, часики тикают...***
На следующий день в школе Ройял-Вудз... Линкольн сидел в столовой когда к нему подошла Ронни Энн. - Привет, Слюнтяй! - Хэй... - поприветствовал её Линкольн в ответ. - Ну как, силы уже вернулись? - Нет. Клайд подумал, что если они разозлят меня, то мои силы могут вернуться, но как бы мои сёстры не старались, у них никак не получалось разгневать меня достаточно. В конце концов мы решили, что мои силы вернутся сами, когда придёт время. - Мрак... - вздохнула Ронни Энн - И как долго ждать? - С момента их исчезновения - двадцать четыре часа. - Да, не повезло тебе... - Да... Слушай, а хочешь я покажу тебе нашу базу? - спросил её Линкольн - Мои сёстры как раз идут искать Гидро, и нам никто не помешает. - Базу?! Конечно хочу, чёрт возьми! - воскликнула Ронни Энн. - Круто. Можешь прийти где-то в районе половины пятого, мои сёстры должны будут уйти к этому времени. - Увидимся, Слюнтяй! - сказала она. Линкольн написал адрес на салфетке и отдал ей.***
После школы, Линкольн надел свой супер-геройский костюм и стал ждать Лану, которая должна была его забрать. Спустя некоторое время она появилась, также в костюме. - Ну что, пошли? - спросил её Линкольн. - Сейчас, мне нужно кое-что сделать... - сказала она, явно что-то сдерживая, после чего превратилась в собаку и зашла за дерево. Линкольн услышал звук водяной струи и понял, что это за дело... - О, Господи... - сказал он с выражением отвращения на лице - Давай заканчивай уже и пошли! Лана вышла из-за дерева и превратилась в птеродактиля. Линкольн залез на неё, и она взлетела. Незаметно для них, из-за кустов им вслед смотрел Гидро. - Я иду за тобой, Огнемёт... - сказал он голосом маньяка.***
Когда они уже были рядом с базой, Лана пошла на посадку. Но похоже, она кое-где не рассчитала, потому что она превратилась в человека раньше времени, из-за чего пару метров они с Линкольном просто падали. Линкольн смог приземлиться аккуратно, а вот Лана врезалась в стену. - Ой... Ты в порядке? - спросил он её. - Всё хорошо... -ответила Лана - Нам, летунам, надо поработать над посадкой. Ты, я и Люси уже падали. Удивительно, что Луна до сих пор никуда не врезалась. - Вообще-то врезалась... - сказал Линкольн - Когда мы нападали на тот завод, Луна врезалась в погрузчик. - Оуй... Это, должно быть, больно... - отозвалась Лана. - Вот вы где, ребята! - воскликнула появившаяся с остальными Лори - Линкольн, ты остаёшься тут, будешь следить за базой. Линкольн кивнул и обнял сестёр. - Будьте осторожны... - сказал он - Врежьте Гидро от меня тоже. - С удовольствием! - сказала Линн, хрустя кулаками. Сёстры приготовились и направились в город. Линкольн махал им вслед, а они летели (кроме Линн, она ехала). Когда они исчезли из виду, Линкольн зашёл обратно внутрь. Незаметно о него, в ручье неподалёку от базы, вода начала принимать форму.***
В городе, Ронни Энн ехала на скейтборде как раз там, где Огнемёт сражался с Гидро. Когда она проезжала мимо, она не могла не думать об этом "Гидро". Во всех комиксах, которые она читала, если злодей побеждает героя, то он однозначно его убивает. Но Гидро помешали. Он проиграл. Но что может остановить его от второй попытки? - Хм... Сейчас Линкольн лишён своих сил. Он сказал, что его сёстры будут искать Гидро, что значит, что он сейчас совсем один. Гидро может с лёгкостью с ним расправиться. Но он не знает, где находится база, ведь так? - Ронни Энн говорила сама с собой, и тут она словно что-то поняла - Если только он не проследил за кем-нибудь! В этот момент она поняла две вещи. Первая - её парень в беде, вторая - она должна найти подмогу срочно. - Надо найти его сестёр, и побыстрее!***
Тем временем вся остальная Л-Банда была рядом с местной забегаловкой "Играй и Закуси у Газа", рассуждая, где они могут искать Гидро. - Здесь ничего интересного, кроме того, что Калеб Кент играет в стрелка не моргая... - сказала Стужа. - Даже не знаю, хорошо это или нет... - отозвалась Мисс-Видение. - Это объясняет, почему Линкольн лежал калачиком после посещения их дома две недели назад... - добавила Гонщица. - Л-Банда! - герои обернулись и увидели, как к ним подъезжает Ронни Энн на скейтборде. - Приветствую, горожанин! - пафосно произнесла Богатырша - В чём проблема? - Не надо театра, Линн, я знаю, кто вы... - эти слова Ронни Энн повергли героев в шок - И нет, это не Линкольн мне сказал. Я сама догадалась. Но сейчас нет времени объяснять! Ваш брат в беде! - В беде?! - удивлённо воскликнули сёстры.***
На базе Линкольн сидел за комплексом мониторов супер-компьютера. - Это работа Клайда... - проговорил он - Но он сейчас на приёме у врача. Линкольн продолжил пялится в многочисленные экраны, взяв банку с содовой. Позади него, лужа неизвестного происхождения стала приобретать форму.***
В городе, сёстры пытались понять, что имела в виду Ронни Энн. - Что ты имеешь в виду под "бедой"? - спросила Леди-Множитель. - Гидро хотел удостоверится, что вы отправитесь на его поиски, чтобы он мог прийти и прикончить Огнемёта - объяснила Ронни Энн - Поверьте, я знаю много комиксов... - Стоп, ты тоже их читаешь? - спросила Мисс-Видение. - Да, но это сейчас не важно! - крикнула Ронни Энн и тут же успокоилась - Так, кто из вас сегодня переносил Линкольна на базу? - Я... - вздохнула Дикарка. - Ясно... За тобой довольно легко проследить... - отозвалась Ронни Энн. - Но я не видела Гидро когда мы улетели - добавила Дикарка. - Он так может... - сказала Мисс-Видение - Он мог спрятаться, превратившись во что-то... - Эй! Он превращался в воду во время первой встречи! - сказала Богатырша. - Что значит, что он был в состоянии проследить за Дикаркой прямо до базы, а они этого и не заметили бы! - добавила Диадема. - Конечно, логично, но как бы он добрался туда так легко? - спросила Богатырша. - Погодите! - воскликнула Искра - Неподалёку от базы есть небольшой ручей. Он мог использовать его! - Идеальное прикрытие для него! - ахнула Мисс-Видение. - Мы должны спасти Линки! - воскликнула Леди-Множитель. - Я побегу вперёд. Остальные - доберитесь туда так быстро, как можете - скомандовала Гонщица. Остальные участники кивнули в знак согласия, и она побежала. - Я надеюсь, что прибуду вовремя... - пробормотала она.***
На базе Линкольн, сидя за мониторами, заметил на столе зеркальце Лолы. - Хм... Лола оставила своё зеркало... - сказал он сам себе - Надо проверить, сломано оно или нет. Лола жаловалась что оно плохо открывается... Он попытался открыть зеркало и у него получилось. В отражении он, к своему удивлению, увидел Гидро. - Привет, Огнемёт... - сказал он. Линкольн встал и развернулся. Гидро стоял прямо перед ним. - Как ты нашёл это место? - спросил Линкольн, гневно осматривая его. - Проследил за тобой и твоей сестрой Дикаркой... - ответил Гидро. - А зачем ты здесь? - спросил Линкольн, хоть уже и знал ответ. - Я пришёл завершить то, что начал вчера... - ответил Гидро. Оба не заметили, как перешли на середину базы и ходили кругами, глядя друг на друга. - Дай угадаю... Прикончить меня? - Правильно... - Ты уверен, что cможешь это сделать? - спросил Линкольн с некой дерзостью в голосе - Ты не смог сделать этого вчера, так почему считаешь, что сделаешь сейчас? - Потому что всё идёт так, как я спланировал... Ты без супер-сил, и совершенно беззащитен. - А кто сказал, что я беззащитен? То, что у меня нет моих супер-сил ещё не значит, что я не могу защитить себя... - сказал Линкольн, хватая банку с газировкой со стола - И если тебе кажется, что меня просто одолеть, то сейчас ты поймёшь, как сильно ты ошибаешься... - И что ты сделаешь? Сделаешь из меня газировку? - Не совсем. Зато увижу, что произойдёт, если смешать обычную воду с газировкой! - Линкольн швырнул в Гидро банку, и та попала прямо в него. По тому, какого цвета стала вода, из которой он состоял, можно было понять, что происходит. - Твою же... - простонал Гидро. Всё его тело начало шипеть и пузыриться. Это создавало такое неприятное ощущение, что Гидро сразу же стал плотным. И зря, потому что как только он поднял голову, то получил кулаком по лицу. - Ну давай! Без супер-сил. Просто старая добрая драка... - сказал Линкольн, сжимая кулаки. - Прекрасно... Будет только приятнее покончить с тобой по старинке... - сказал Гидро и ударил Линкольна в живот. Но Линк быстро пришёл в себя и нанёс боковой удар правой. Гидро пошатнулся, и Линкольн накинулся на него, роняя на землю. Когда Гидро лёг, Линкольн начал что было сил бить его. - Пора с этим кончать! - крикнул Линкольн, нанося очень сильный удар. Гидро столкнул его с себя ногами, после чего оба вновь кинулись друг на друга. Линкольн выбросил вперёд кулак, но Гидро уклонился и ударил его в шею сзади локтем. Линкольн развернулся и ударил Гидро в живот. Гидро схватил Линкольна за голову, потянул её вниз и ударил коленом, после чего резко отпустил и ударил ногой с разворота. Линкольн упал на спину. Гидро накинулся на него и стал душить. Пытаясь выбраться, Линкольн схватил его за голову, после чего согнул ноги и оттолкнул его от себя. Поднявшись на ноги и переведя дух, Линкольн обнаружил его маску у себя в руках. А когда он взглянул на Гидро и увидел, кто он на самом деле... - Ч-Чендлер, ты?! - Линкольн был крайне изумлён. - Да! Да, это я! - в голосе Чендлера был слышен отчаянный гнев - Ты и твоя дурацкая команда сделали это со мной! Вы разрушили мою жизнь! Разрушили моё лицо! Разрушили моё будущее! Всё, что произошло со мной за последние несколько дней - всё это ваша вина! - после этих слов он кинулся на Линкольна - ТЫ разрушил меня! Чендлер ударил Линкольна так сильно, что его очки слетели с глаз. Когда Линкольн взглянул на Чендлера, тот выглядел крайне изумлённым. - Так, так, так... - сказал он зловеще - Да это же Ларри. Или Линкольн, не важно... - тут Чендлер снова изумился, будто что-то осознал - Погодите-ка... Если ты - Огнемёт, то значит, остальная Л-Банда - твои тупые сёстры! - Чендлер дико засмеялся. - Они не тупые, ты, придурок! - крикнул Линкольн в ответ. - Не, они точно тупые... - проговорил Чендлер сквозь смех. Линкольн в гневе ринулся вперёд и попытался нанести Чендлеру апперкот, но тот его перехватил, тут же перестав смеяться. - Ты со своими сёстрами во всём виноваты... - проговорил он. - Взгляни на это с хорошей стороны... - сказал Линкольн, усмехнувшись - Теперь тебе не нужен грим для переодевания в Дэдпула... - Заткнись! - Чендлер резко ударил, заставив Линкольна упасть - Знаешь что, Ларри... Мне даже приятно, что ты - Огнемёт... А знаешь, почему? - Ну давай, объясни... - отозвался Линкольн, нажимая на кнопку на часах, тем самым сняв костюм. - Очень просто, Лауд... Я тебя ненавижу. И Огнемёта ненавижу тоже. А теперь, когда выяснилось, что вы - один человек... - на лице Чендлера светилась злоба - Одним выстрелом - двух зайцев. А теперь... - Чендлер образовал на руке водяной шар - Я тебя убью. А потом прикончу всех твоих сестёр. Прощай, Ларри... Он уже собирался пустить шар в Линкольна, но тут появилась Гонщица, хотевшая ударить его на всей скорости. Но Чендлер превратился в воду и избежал удара. - Твою же... - раздражённо простонала Гонщица. - Промахнулись, старушка? - усмехнулся Чендлер - Когда вы, Л-Болваны, наконец поймёте, что вы не можете меня достать. Ничто не может меня достать! - Я бы так не сказал... - произнёс Линкольн, хитро улыбаясь - Хэй, Чендлер! Что происходит с водой, если её очень сильно охладить? - Она замёрзнет... - ответил Чендлер, сохраняя самодовольное лицо. - Правильно! - крикнул Линкольн и махнул рукой. Чендлер глядел на Линкольна, ничего не понимая, как вдруг он почувствовал, что его тело начинает застывать. - Что? Как? Я не могу двинуться! - воскликнул он и, обернувшись, увидел стоящую рядом Стужу, которая медленно его замораживала. - Игра окончена... - произнесла она. - Этого не может быть! Не может! Ты тот, кто вечно проигрывает, Ларри! Ты! - Чендлер кричал, пока не заметил, что Линкольн подошёл ближе. - В этот раз, Чендлер, я выиграл. Я тот, кто до сих пор стоит... - сказал Линкольн, глядя ему прямо в лицо - Кстати, ты что-то говорил о том, что я бессилен? Ух ты, смотри, что тут у нас?! - сказал Линкольн с наигранным удивлением и образовал между пальцев язычки пламени - Похоже, что они вернулись. А знаешь, что самое смешное? Мне даже не понадобились супер-силы чтобы тебя одолеть. Так что живи с этим. Вечно. - Нет! - прокричал Чендлер, прежде чем стал полностью льдом. Сёстры обернулись к Линкольну. У него был синяк под глазом, сам он был немного помятый, подо ртом виднелись кровоподтёки. Но он стоял и улыбался. - Ты в порядке, Линк? - спросила Луан. - Лучше не бывает... - ответил Линкольн - И силы вернулись. - Круто... - сказала Луна и посмотрела на замороженного злодея - Значит, Гидро - это Чендлер? - Да, и, что логично - он отчасти прав. Мы действительно испортили ему жизнь... - вздохнул Линкольн. - Знаешь, как говорят, Линкольн - что посеешь, то и пожнёшь... -сказала Лори - Он долго над тобой издевался, и что теперь - его постигла расплата. Это не твоя вина, Линкольн, что он пошёл этим путём. За всё в ответе Чендлер и его отец. И оба поплатились за свои поступки. - А ты права... - сказал Линкольн. - Так значит, силы вернулись, да, Слюнтяй? - сказала внезапно объявившаяся Ронни Энн. Линкольн посмотрел на неё с лёгкой радостью. - Да. Я догадываюсь, мои сёстры в курсе, что ты знаешь наш секрет? - Это так. Не волнуйтесь, ребята, я никому не скажу. Даже Бобби. - Он ведь не знает, да? - спросила Лори. - Не-а, вообще не в курсе - ответила Ронни Энн. - Хорошо... - Лори выдохнула с облегчением. - Слушайте, девчонки... - сказал Линкольн - Если уж ко мне вернулись силы, то может устроим вечер кино? - С идеально приготовленным попкорном? - спросила Луан. - И с тёплыми обнимашками? - спросили близнецы. - Да и вдвойне да! - ответил Линкольн - Но сперва... Я обещал одной девочке прогулку по базе... - он обернулся к Ронни Энн. - Звучит отлично... Чтож, устрой мне прогулку по этой базе, Линк... - сказала Ронни Энн, давая Линкольну руку. Сёстры обернулись к замороженному Чендлеру. - Так значит, Чендлер убил своего собственного отца? - спросила Лола. - Логично, раз уж его токсичные дела сделали его таким... - отозвалась Лиза. - Так, что мы будем с ним делать? - спросила Луна. - Я отнесу его полиции, а они разберутся - ответила Лори. - Ты не против, чтобы я пошла с тобой? - спросила Луан - Моё силовое поле поможет предохранить его от оттаивания. - Конечно - ответила Лори. Луан запрыгнула Лори на спину, а та, в свою очередь, взяла на руки замороженного Чендлера. Луан покрыла его силовым полем, и Лори побежала на всей скорости. - Так... - начала Линн после того, как Лори убежала - Если Ронни Энн теперь знает о нас, то мы должны пускать её сюда? - Технически, она уже здесь... - отметила Лиза - Так что да. - Блеск! - простонала Линн - Почему бы не рассказать всё Бобби, Рокки, Коди, а? - Давай без такого сарказма, Линн... - сказала Лиза. - И не забывай - Ронни Энн сама догадалась... - добавила Люси. - Да, но её брат не такой сообразительный - добавила Лиза. - Да уж, помните тот случай с ядовитым плющом? (5) - спросила Луна. Все остальные девочки поёжились. - Её лицо было похоже на раздутую индейку... - сказала Линн. - Это было даже забавно... - отметила Лана. - Даже очень забавно! - сказала Лола, и обе начали смеяться. - К тому же, Линкольн доверяет Ронни Энн - сказала Лени. - Да, вы правы... - вздохнула Линн - И мы тоже должны ей доверять. - Мы можем ей доверять, чуваки... - сказала Луна, и все девочки перенесли своё внимание на бродящих по базе Линкольна и Ронни Энн. Пребывание этих двоих вместе не могло не вызвать у них улыбки.***
В тюрьме Чендлера поместили в особую закрытую камеру. - Они изуродовали меня... Они разрушили моё будущее... Они сломали мою жизнь! - вскрикнул он, но тут он успокоился, как будто ему пришла идея - Лауды... - он встал с койки - Возможно, вы выиграли сражение, но война ещё не окончена! Будьте уверены, я отомщу вам, и тогда, в конце всего, Л-Банда будет лишь историей! Пока можете наслаждаться своей победой, но я иду за вами... Берегитесь! Особенно ты, Ларри... Запомните мои слова! Чендлер огляделся и понял, что тот, кто составлял обустройство камеры, не предполагал содержания в ней преступника с водяными супер-силами. К камере подошли охранники. Они заглянули внутрь и... Никого не увидели. Камера был пустой. Когда они забежали внутрь, то обнаружили, что крышка унитаза открыта... (6).