Skies of Arcadia: Под ликами Лун

      Путь был долгим и довольно однообразным, периодически приходилось отбиваться от лезущих на палубу монстров, вроде все тех же вездесущих луперов, но искатели приключений довольно легко справлялись с этим. Ветра тут действительно были очень сильные и если бы не двигатель, который им «любезно» предоставила Валуанская Империя, «Малышу Джеку пришлось бы плохо. Хуже было другое — припасы и, главное, топливо, начали стремительно иссякать, а впереди было лишь пустое пространство, с немногочисленными голыми островами. Путешественники начали испытывать беспокойство, когда вдруг… — Эй, смотрите! Ветер несет листья — Крикнула Аика, глядящая вперед.- Действительно, крошечные зеленые пятнышки неслись навстречу кораблю, их становилось все больше и больше. — Что означает… Мы близко к земле! — усмехнулся Вайс. Мы наконец преодолели Южный Океан! — Это было одно из величавших достижений в истории воздухоплавания. — Я уверена что эти листья с Иха-Така, — подала голос Фина. — Под светом Зеленой луны с древних времен земли Иха-Така были покрыты густыми лесами. Несущая жизнь Зеленая Луна благословила эти земли плодородием… — Аика жадно вглядывалась вперед: — Благословенные земли? Если это правда, то там наверняка куча вкусных вещей, которые можно съесть. Я это уже вижу…. Груды и груды фруктов и овощей… любых размеров, форм, цветов и вкусов. — Ставлю что там столько же плотоядных монстров, скрывающихся в лесах… Охотящихся на ничего не подозревающих дуралеев, которые уткнулись во фрукты — осадил ее Вайс. — Эй! Не нужно так рушить мои мечты! — крикнула его подруга. Фина неожиданно рассмеялась: — Если Аика как следует проголодается, она возможно съест и монстров! — Вайс! Ты посмотри, что ты наделал! Теперь и Фина это делает! — притворно возмутилась Аика. Однако наивная девушка смутилась: — О… мне… мне жаль… Я не имела в виду ничего дурного. — Алика лишь весело рассмеялась. — По местам… Готовимся бросить якорь. — Драхма прервал их веселье. — Так точно, Капитан! — отозвался Вайс. — Как только мы увидим Иха-Така, мы найдем место чтобы приземлиться.       Островов впереди попадалось все больше и все они были покрыты зеленью, а на ними светила Зеленая Луна. И местная живность решила поприветствовать гостей — на палубу спикировали две крупные яркие птицы с огромными клювами и когтями и… что похожее на фрукт, летающий на листьях как на винтах. Узнать что это такое путешественникам не удалось — после того как маленький спутник Фины обратился в огромный нож и едва не порубил странное существо на салат, вся компания предпочла убраться с судна по добру-поздорову. Наконец впереди показался огромный пласт суши, покрытый лесами и увенчанный горами, вершины которых тоже зеленели богатой растительностью, всюду синели больше озера. Между тем надо было садиться — топлива осталось совсем чуть-чуьб. Вайс разглядел на одном из островов, который прилегал к континенту, какие-то постройки и направил корабль туда, сразу же найдя удобную площадку.       Здесь было жарко и влажно, кругом, куда не посмотри, была одна зелень, найти тропу оказалось сложно, но она привела путешественников в какое-то селение, располагавшееся на площадках на стволах исполинских деревьев, растущих прямо из воды. И тут их уже ждали. — Тут полно людей в масках… и у них копья… — прошептала Аика. Местные стояли перед ними на одной из площадок, это были высокие, мускулистые мужчины с бронзовой кожей — их тела скрывали только набедренные повязки и цветная раскраска. Лиц не было видно — на каждом была яркая деревянная маска с рогами и темными круглыми прорезями для глаз. Было видно что аборигены встревожены и о чем-то переговариваются шепотом. Наконец один из них повернулся в прибывшим: — Вы Куетуа? — спросил он. Вайс удивленно посмотрел на собеседника и тот пояснил: — Девушка… в белых одеждах… она Куетуа? — похоже язык давался ему с трудом. Вайс и Аика посмотрели на Фину, она смутилась: — Что? Они говорят обо мне? — Умм… Мы Синие Бродяги, мы пришли через Южный Океан, — наконец представился молодой пират. Аика подтвердила его слова кивком. — Вы не Куетуа… Вы такие же, как другие люди с Востока. Вам лучше уйти поскорее, — холодно произнес местный житель. Впрочем, гнать названных гостей они не стали, а просто разошлись, демонстративно их игнорируя. Вайс посмотрел на остальных: — Что я такого сказал? Что такое «Куетуа»? И кто такие «Люди с Востока»? — Аика пожала плечами, а Фина ответила: — Я не имею понятия. Не знаю, о чем они говорят. — Нам следует встретиться с лидером деревни. Возможно он объяснит, что здесь происходит, — подал идею Драхма. К тому же путешествие через Южный Океан истощило наши запасы топлива. Нам нужно пополнить Лунные Камни, если мы хотим покинуть это место. — Хорошо… Давайте найдем лидера этой деревни… Может быть мы сможем найти здесь и Лунные Камни.       Деревня была большой и занимала несколько ярусов, между которыми можно было передвигаться по лестницам или специальным шестам, а с дерева на дерево вели канатные дорожки или желоба. Жители разместились в установленных на платформах круглых просторных палатках, ярко украшенных. Однако никто не хотел отвечать чужакам, некоторые и вовсе демонстративно отворачивались. Наконец, после долгих поисков, путешественники наткнулись на большую и красивую палатку, в которой обнаружился сидящий на троне человек, это явно был местный Старейшина — высокий и очень худой старик, с выкрашенной в желтое и зеленое лицом, лысый, но с длинной бородой и необычайно длинными бровями, которые были заплетены в свисающие вниз косы, украшенные синими камнями. Все волосы на его лице были окрашены в фиолетовый. — Итак, это вы те люди с Востока, про которых все говорят? Ваш народ приносит несчастье. Немедленно покиньте эту деревню. — Погодите минуту! — возразил Вайс. — Почему все всё время говорят об этих «Людях с Востока» и об этой «Куетуа»? Я даже не знаю, что такое «Куетуа». — Куетуа это наше божество. Поколения назад, когда гигант пришел уничтожить нас, Куетуа появился и спас нас. — Пояснил старик. — Древние пророчества говорят, что посланники Куетуа появятся с Востока и спасут нашу землю от опасности. — Я понял… И так как мы пришли с Востока, все думают, что Куетуа послал нас. — Но… Если посланники Куетуа должны спасти вас, почему вы говорите, что народ с Востока приносит несчастье? — не поняла Аика. — Прямо сейчас, люди с Востока уничтожают нашу землю. Они утверждают то пришли из места под названием Валуа, — мрачно ответил Старейшина. — Валуа?! Они тоже здесь? — опешила Аика. — Когда люди из Валуа пришли, все подумали, что Куетуа послал их. Даже король вышел встретить их. Люди из Валуа сказали, что они хотят Лунные Камни. Мы отвели из в Священной Горе, где мы храним Светящие Скалы. — Итак, Валуанцы пришли чтобы украсть их лунные Камни… — тихо произнесла Фина. — И потом люди из Валуа напали на нас с огнедышащими железными кораблями. Они захватили Священную Гору, — продолжил старик. Все… даже король, сражались. Но многие были убиты и лес был сожжен. Выживших… взяли в рабство… — Это ужасно! Они используют ваш народ чтобы собирать Лунные Камни и делать оружие! — крикнула Аика. — Теперь понятно, почему все против «Людей с Востока», — тихо произнес Вайс. Юноша опустился на колено перед Старейшиной: — Пожалуйста… Вы должны нам поверить. Мы отличаемся от Валуанцев… «Людей с Востока». Мы сражаемся с Валуа, чтобы они не могли вредить людям… И поэтому мы прошли такой долгий путь… Нам нужен особенный камень, его называют Лунный Кристалл. — Старейшина ничего не ответил. — Не жди что они доверятся нам… Ты тратишь наше время, парень! — проворчал Драхма. — Пожалуйста… Я говорю правду. Пожалуйста… — настаивал молодой пират. Старейшина долго молчал, казалось что он не ответит, но внезапно он произнес: — Если вы полетите на север от этой деревни, то увидите небольшую хижину в лесу. Там прячется наш король. Короли наших земель всегда передавали из поколения в поколение Священный Зеленый Камень. Возможно этот камень вы и ищете. Твои глаза. Они чисты. Я верю, что вы здесь чтобы помочь нам. Пожалуйста… спасите наш народ. — Спасибо вам… Я не предам вас, — поклялся Вайс. Он поднялся и посмотрел на товарищей: — Вперед! Нам нужно спасти деревню…       Сейчас, когда старейшина принял чужаков, местные жители стали гораздо приветливей. Например женщина, которая раньше прогнала путешественников, со слезами поделилась с ними что ее сына схватили валуанцы и каждую ночь ей снится как он страдает в шахтах. Путешественники нашли большое помещение, расположенное прямо в стволе огромного дерева, это была таверна этой деревни. По словам хозяина, раньше это место было местом веселья — локия лилась рекой, а когда Мерида танцевала, все были счастливы. Но теперь, когда многие пропали, а Валуансы разграбили эту землю, здесь стало пусто и грустно, а Мерида больше не хотела танцевать. Они познакомились с Меридой — это была красивая стройная девушка, ровесница Вайса или Аики, чьи длинные, практически белые волосы контрастировали с бронзовой кожей, ее легкий яркий наряд почти не скрывал прекрасное тело, Девушка лишь грустно смотрела в окно — валуансы лишили ее отца и многих друзей, а люди больше не радовались ее танцу. Друзья очень хотелось, чтобы она снова улыбалась.       Осматривая деревню, путешественники нашли проход, который привел их к плато на драгой части острова и тут оказалось кое-что интересное — на краю площадки замер металлический корабль — похоже он был очень стар, почти утратил цвет, оброс зеленью и вряд ли мог летать. Рядом были натянуты пологи, сушилось белье — здесь жили люди. Неподалеку играла троица детей, сразу было видно что они не отсюда — белая кожа, привычная одежда. За ними присматривала девушка, которая сходу узнала что путешественники пришили из-за Океана и пропустила их на борт корабля. Там их уже ждал юноша с короткими рыжими волосами и голубыми глазами: — Здравствуйте. Я полагаю вы не из этого поселения. Кто вы такие? -Не отсюда. На самом деле мы пересекли Южный Океан, чтобы попасть сюда. Меня зовут Вайс. — представился молодой пират. — Вау! Вы смогли пересечь Южный Океан? Это впечатляет. Меня зовут Ганс. Рад познакомиться с вами. Мы Синие Бродяги под командованием Капитана Сентайма. Мы потерпели крушение здесь, когда ураган сбросил нас с курса. — Сентайм…. — пробормотал Драхма — Он из Синих Бродяг что принимает сирот и обучает их. Я также слышал, что он блестящий инженер. — Ганс помрачнел: — Да, он был… Точнее это по-прежнему он. Валуанцы похитили его и заставляют строить оружие для них. Мы остаемся тут и работаем над кораблем, пока он не вернется. — О… надеюсь что он скоро вернется… — сочувственно произнесла Фина. Аика уже думала о деле: — Эй! Ганс, я тут подумала, не мог бы ты выручить своих братьев Синих Бродяг… Мы сожгли все топливо, пересекая Южный Океан. Ты не мог бы поделиться парой Лунных Камней? — Конечно, — улыбнулся парень. — У нас куча лишних… Вот, возьмите эти. — Он вытащил из ящика и подал Вайсу несколько камней. — Спасибо! — улыбнулся пират. — Мы ваши должники. Вы действительно очень нам помогли. — Не за что. Мне нужно вернуться к работе. Удачи вам. — Напоследок путешественники осмотрели корабль и тот был не так плох — несмотря на возраст и то, что судно состояло из множество деталей, собранных с разных кораблей, все было подогнано друг к другу с аккуратностью и изобретательностью. Этого старичка еще рано было списывать со счетов. Тем не менее, нужно было возвращаться на «Малыша Джека», перед друзьями стояло немало задач: разыскать короля, найти Лунный Кристалл и придумать как положить конец тирании Валуа в этих землях.