Загадки судьбы

Очутившись в незнакомом прежде камине, Гермиона аккуратно приподняла длинный подол платья и шагнула через изящную решётку. Зацепившись носиком туфли, девушка полетела вперёд, но упасть ей не дали крепкие мужские руки, обхватившие сзади за талию. - Грейнджер, поаккуратнее! Ещё не хватало, чтобы ты тут растянулась с разбитым носом! - Строгим голосом сказал юноша. Драко быстро перешагнул решётку и подал руку Гермионе. Девушка приняла помощь и одним лёгким шагом преодолела кованое ограждение. - Ты ничего не хочешь мне объяснить?! - Возмущённо заговорила гриффиндорка, осматривая богато обставленную обстановку комнаты. - Мои родители пригласили нас на ужин. Это все, что тебе следует знать! Советую держаться рядом со мной и не болтать лишнего, - полушепотом ответил Драко, прислушиваясь к звукам в гостиной. - Судя по письму твоей матери, твои родители не знают, кого пригласили на ужин. Не думаю, что повторное знакомство со мной их приведёт в восторг. Признаться честно, у меня самой запала не больше. Да и находиться тут мне не по себе... - Уже совсем тихо сказала Гермиона, вспоминая обстоятельства своего первого появления в этом особняке. - Не забивай этим свою голову, Грейнджер. Мои родители не звери. Даже если ты не произведёшь на них никакого положительного впечатления, в чем я сомневаюсь, ты потрясающе выглядишь, то, будучи воспитанными людьми, они своего отвращения в открытую не покажут, - успокаивающим голосом произнёс Драко, сам не веря в свои слова. - Очень мило... - Саркастически отметила Гермиона, недовольно скривив подобие улыбки. - Предлагаю прогуляться по нашему саду, пока есть время до ужина, - проигнорировав последнюю фразу гриффиндорки, Драко указал на окно, за которым открывался потрясающий вид на сад. - Пожалуй. Оттуда можно трансгрессировать? - Поинтересовалась Гермиона. - Тебе это не потребуется, - отрезал Драко, пропуская девушку вперёд ко входной двери. Вечер был прекрасен. Закатное солнце раскрасило высокое небо в ярко-кровавый оттенок, переходящий в нежно-лиловый с лимонно-розовыми разводами. Снег мерцал на свету, свисая мягкими шапками с разлапистых деревьев. Дорожки для прогулок были безупречно расчищены, будто даже специально заколдованы от попадания снега. В беседке, окружённой вечной зеленью зачарованных Нарциссой Малфой кустов с цветущими белоснежными розами, подрагивали негаснущие огни тонких свечей в серебряных канделябрах. - Вот, надень это! - Драко накинул Гермионе на плечи свою тёплую зимнюю мантию с серебряными заклепками, отороченную коротким чёрным мехом. - А как же ты? - Гермиона повернулась к юноше. - У меня есть ещё. Нам главное дойти до беседки, а там уже тепло, - успокоил девушку Драко. Гермиона затянула на груди края мантии и приподняла ее, чтобы не наступить на слишком длинную для её роста ткань верхней одежды слизеринца. Драко распахнул дверь и вышел на свежий морозный воздух, подавая руку гриффиндорке, последовавшей за ним. Пара прогулочным шагом дошла до беседки и скрылась внутри густых зарослей благоухающих розовых кустов. - Какая красивая магия - можно вечно любоваться цветущими кустами роз посреди зимы... - Гермиона завороженно рассматривала цветы, едва касаясь тонкими пальцами мягких лепестков. - Мама наколдовала их, когда мне было шесть. Отец долго причитал насчёт бесполезности этой затеи, но потом сам же восхищался качеством проделанной работы. Здесь все продумано: зелень от кустов не разрастается дальше обозначенных границ, цветы никогда не вянут, погода, как ты уже заметила, тоже не влияет на состояние растений, - отметил Драко, с интересом наблюдая за реакцией гриффиндорки. - Очень здорово! Если бы у меня был сад, я наверняка придумала бы что-то подобное! - Гермиона не могла оторвать глаз от потрясающей красоты вокруг. Внутри беседки было так тепло и зелено, что девушке на мгновение показалось, что уже наступило лето. Ни намёка на зиму и снег. Все буквально пропитано волшебством. Ещё немного полюбовавшись обстановкой заколдованной беседки, Гермиона села напротив Драко и спросила: - Так и что это было? - Ты о чем? - Совершенно искренне удивился юноша. - Я о твоём незаметном присутствии в гостиной старост во время моих сборов! - Насупилась девушка. - Ах, ты об этом... На самом деле, ничего сложного, - ухмыльнулся Драко. - Это было зелье невидимости? - Гермиона сложила руки на груди и с важным видом вскинула одну бровь. - Да, - как ни в чем не бывало ответил юноша, на лице которого появилось самодовольное выражение. - Ну ты и... - Кто же? Гений, красавчик? Гермиона промолчала, обиженно закусив губу. - Ну что же ты, Грейнджер, молчишь? На тебя это не похоже, - попытался задеть девушку парень. Гермиона встала с места и, поплотнее укутавшись в мужскую мантию, вышла из беседки. Драко немедленно проследовал за девушкой. Гриффиндорка, услышав позади шаги, даже не потрудилась обернуться, уверенной походкой направляясь обратно в дом. - Куда ты так спешишь, Грейнджер? - Усмехаясь, спросил Драко у шествующей впереди него спины. Гермиона ничего не ответила и только ускорила шаг. - Неужели так проголодалась, что уже не терпится поужинать? - Засмеялся парень. Девушка снова проигнорировала слова слизеринца. - Грейнджер, я начинаю волноваться. А может, ты так спешишь встретиться с моими родителями? - На этих словах Гермиона резко остановилась и обернулась, буквально пронзив серые глаза своим прямым взглядом. Драко замолчал и больше не проронил ни слова до самого дома. Гермиона смело толкнула дверь, скинула на кресло в прихожей мантию юноши и направилась в комнату, куда прибыла по каминной сети часом ранее. Уверенным движением девушка зачерпнула из серебряного поддона рукой горсть летучего пороха и уже подняла ногу, чтобы перешагнуть изгородь, как её за запястье левой руки перехватила мужская ладонь. - Что ты это ещё удумала, Грейнджер?! - Драко рывком развернул девушку лицом к себе и устремил на неё гневный взгляд, полный ярости и непонимания. - Я хочу вернуться в Хогвартс! Я не должна тут быть! Я не хочу! - В карих глазах выступили слезы. Драко, не ожидавший такой реакции, даже растерялся. С минуту он оторопело смотрел в блестящие от слез девичьи глаза, а потом притянул гриффиндорку к себе и крепко обнял, шепча ей на ухо: - Все хорошо, Грейнджер. Ты там, где тебе надо быть. Ты рядом со мной, и это главное! Гермиона, уткнувшись в грудь юноши, не могла поверить тому, что услышала. Пребывая в абсолютном непонимании, что происходит, девушка вздрогнула, когда за её спиной раздался приятный женский голос: - Драко, дорогой, вы уже прибыли! Как я рада! С минуты на минуту ужин будет полностью накрыт. Мы с отцом ждём тебя и твою гостью к столу. - Хорошо. Спасибо, мама. Мы сейчас подойдём, - ответил Драко, заботливо поглаживая Гермиону, скрытую в своих объятиях, по спине. Судя по удаляющимся шагам, мать Малфоя ушла, снова оставив пару наедине. - Грейнджер, послушай. Мы с тобой тут сейчас находимся по одному важному делу. Этот медальон... - Драко приподнял одной рукой украшение, висящее на шее девушки. - Мне нужно узнать его тайну и древнюю магию, заключённую внутри. Открыть его можешь только ты, и мои родители считают, что только тебе доступно его содержимое, - Драко замолчал, перекатывая в руке семейную реликвию. Гермиона подняла взгляд на юношу и ладонью одной руки обхватила его лицо. Слизеринец тут же вопросительно посмотрел на девушку. - «Я люблю и любим»... - Тихо сказала Гермиона. - Что? Ты о чем? - Непонимающе нахмурился Драко. - В этом медальноне написано: «Я люблю и любим», - более отчетливо произнесла гриффиндорка, другой рукой обхватив ладонь юноши, в которой он держал украшение. Драко, перевёл взгляд на место неожиданного прикосновения, затем снова посмотрел на Гермиону, пытаясь осознать то, что она сейчас ему сказала. Повисшую тишину прервал внезапный хлопок появившегося посреди комнаты домовика: - Сэр, Ваши родители ожидают Вас и Вашу гостью в гостиной. Домашний эльф исчез так же неожиданно, как и появился. - Нам надо идти, - Драко предложил девушке свою руку для сопровождения на ужин. Гермиона аккуратно замкнула пальчики на предплечье юноши, и юные волшебники, обуреваемые внутренними сомнениями и страхами предстоящего знакомства, вместе направились в гостиную. *** Просторный зал фамильного особняка освещался тёплым огнём множества свечей, расположенных по периметру комнаты. Богатое убранство гостиной полностью соответствовало лоску своих хозяев. Темный паркет шоколадного оттенка был безупречно чистым; стены, казалось, обтянуты изумрудным шелком; на высоком потолоке переливалась в огне свечей большая хрустальная люстра. В центре зала стоял длинный стол из дорогого темного дерева, застеленный шелковой изумрудной скатертью и сервированный на четверых серебряными приборами. Гермиона осмотрелась и крепче сжала руку Драко, от чего он бросил на неё вопросительный взгляд: - Все хорошо? - Спросил юноша. - Да, - еле заметно улыбнулась Гермиона, старающаяся прикрыть тем самым свой внутренний ужас и страх от нахлынувших воспоминаний об этом месте. Именно в этой комнате когда-то её пытала Беллатриса Лестрейндж - тетя Драко. Конечно, от былой обстановки тут не было и следа. Казалось, что всё в гостиной было заменено, чтобы больше ничто не напоминало об ужасах прошедшей войны. Но Гермиона все равно почувствовала тот внутренний холодок, словно только вчера пережила невыносимые пытки от Беллатрисы. - Не волнуйся. Ты справишься! - Подбадривающим тоном сказал Драко, накрыв своей ладонью пальцы девушки, впившиеся мертвой хваткой в его рубашку. - Спасибо... - Гермионе действительно стало немного легче от этих слов и прикосновения слизеринца. Глубоко вздохнув, она постаралась выбросить из головы лишние мысли и сосредоточила взгляд на чете Малфоев, уже сидящих за столом. Едва молодые волшебники подошли ближе к беседующим родителям Драко, Люциус и Нарцисса встали, приветствуя гостью своего сына. - Добрый вечер, мама, отец! Позвольте представить вам мою замечательную спутницу. Правда, вы уже знакомы, но все же. Это Гермиона Грейнджер! - Нервно отчеканил Драко. Гермиона сделала шаг вперёд, чтобы её лицо увидели из-за спины слизеринца. - Мисс Грейнджер... Какая неожиданная встреча... - Сквозь зубы процедил Люциус, как можно вежливее обнажив безупречные зубы. Нарцисса округлила глаза и прикрыла рот рукой, узнав в гостье пленницу своей покойной сестры. - Добрый вечер, мистер и миссис Малфои. Спасибо за приглашение на ужин, - все, что смогла выдавить из себя Гермиона, всячески избегая прямого взгляда Люциуса, полного отвращения и презрения. Заметив напряженный вид мужа, Нарцисса предупреждающе положила ему руку на плечо и, сбросив со своего лица внезапно нахлынувший от воспоминаний ужас, сдержанно улыбнулась: - Очень приятно познакомиться, мисс! - Можно просто, Гермиона, - улыбнулась в ответ гриффиндорка, испытав небольшое облегчение. Драко отодвинул стул и предложил сесть девушке. Гермиона послушно заняла своё место по правую руку от Малфоя-младшего, который в свою очередь сел справа от отца, возглавляющего стол. Нарцисса расположилась по левую руку от мужа, жестами приглашая всех к началу трапезы. - Гермиона, Драко много рассказывал нам о Вас, да и в «Ежедневном пророке» Вы являетесь часто упоминаемой личностью. Умнейшая ведьма своего поколения, староста девочек, круглая отличница... как Вы со всем справляетесь? - Вдруг заговорила Нарцисса посреди ужина, прерывая напряженную тишину. - Спасибо, миссис Малфой, но, на мой взгляд, пресса явно преувеличивает мои заслуги, - улыбнулась Гермиона. - А по-моему, как раз наоборот, недооценивает! - Вмешался Люциус. - Вы столького добились, не смотря на Ваше происхождение... Восхитительно, не правда ли? - Малфой-старший вперил в гриффиндорку ледяной взгляд, в котором загорелся недобрый огонёк. - Отец! - Сквозь зубы процедил Драко, сжав кулаки. - И как Вам все это удаётся? - В тон своей супруги, спросил Люциус. - У меня не больше обязанностей, чем у Вашего сына. Всего лишь немного самоорганизации, любознательности и трудолюбия, - спокойно ответила девушка, стараясь полностью игнорировать явную неприязнь со стороны главы семейства. - Люциус, дорогой, помоги мне на кухне, - поднимаясь со своего места, сказала Нарцисса. Малфой-старший нехотя встал и проследовал за своей супругой в соседнюю комнату. Как только родители Драко скрылись за широкой двустворчатой дверью, Гермиона расслабленно обмякла на стуле, выдыхая все, скопившееся внутри напряжение. - Хорошо держишься, Грейнджер! - Драко накрыл своей ладонью ледяную руку Гермионы. - Ты замёрзла? - Нет, просто перенервничала немного, - мягко улыбнулась девушка, накрывая другой своей ладошкой тёплую руку Малфоя. Так они и сидели в тишине, глядя друг другу в глаза, созерцая мгновение такой незначительной, но такой непередаваемой близости. *** - Люциус! Ты же обещал! - Недовольно воскликнула Нарцисса, накладывая оглушающее заклинание на кухню. - Я и подумать не мог, что наш сын притащит сюда эту мерзкую грязнокровку! - С отвращением сказал Малфой-старший, сложив руки на груди и нахмурив лицо. - Ты слишком жесток к этой милой девушке! Неужели так трудно дать ей шанс? - В голосе Нарциссы прозвучала просьба в сочетании с надеждой. - А смысл? Я все равно не позволю, чтобы наш древнейший род Малфоев прервался из-за этой глупой шутки Драко или, что ещё хуже, очернился нечистокровными последователями! - Речь Люциуса стала жёстче, означая, что ни на какие уступки он идти не собирается. - Но а как же медальон? Это же он выбрал эту девушку! Только ей доступна скрытая в нем волшебная сила твоих предков, и ты не можешь этого отрицать! - Судя по всему, магия медальона дала сбой. Других причин этого недоразумения я не вижу! - Недовольно ответил Люциус. - И что же делать? Если ты разлучишь нашего сына с этой девушкой, то сам знаешь, что его ждёт! Можно будет навсегда забыть о наследниках и продолжении рода Малфоев! - Не унималась взволнованная Нарцисса. - Вообще-то, есть одна, так скажем, уловка... - Задумался Малфой-старший. - Что ещё за уловка? - Вскинула бровь Нарцисса. - Насколько мне известно, наследник по мужской линии подвластен влиянию древней магии моих предков до тех пор, пока не вступит в непосредственный контакт с избранницей медальона. - Что это значит? - Это значит, что мисс Грейнджер нам понадобится в качестве вспомогательного объекта, чтобы освободить Драко от магии, скрытой в медальоне. - Выходит, что и я когда-то была «вспомогательным материалом»?! - Возмутилась Нарцисса. - Не говори глупостей, дорогая! Ты - чистокровная волшебница! - А если бы я таковой не была?! - Понимая ход мыслей мужа, недовольно посмотрела Нарцисса. - Тогда я бы стал самым несчастным человеком на земле, если бы по счастливой случайности остался в живых... - О чем ты? - Если пойти против магии медальона, то, как ты уже знаешь, наш сын останется бездетным, но также есть вероятность преждевременной кончины из-за негативного воздействия древнего заклинания. Нарцисса зажала руками рот, открывшийся в беззвучном крике. Из распахнутых в ужасе глаз полились крупные слёзы. - Люциус, прошу, спаси нашего мальчика! - Бросилась в ноги мужу женщина. - Дорогая, все будет хорошо! Я лично прослежу за тем, чтобы грязнокровка выполнила свою миссию! - Люциус опустился на колени перед женой, крепко сжав её за подрагивающие в рыданиях плечи. - Умоляю, спаси нашего сына! - Прошептала Нарцисса, утыкаясь в крепкую грудь мужа.