Шестое чувство

Началось все ровно с того момента, как они прилетели из Оймякона в Ваканду. В первый же вечер, когда Баки четко решил, что хочет вернуться в криогенный сон, чтобы не подвергать никого опасности, Стив еще разговаривал с ним. Смотрел скорбно, явно хотел сказать что-то важное, но так и не решился. В итоге просто пообещал найти выход, обнял на прощание и стоял напротив до тех пор, пока Баки не ушел в стазис. А потом Баки очнулся, обнаружив себя вне криокамеры, совсем один. Он проснулся в королевском дворце в столице и совершенно не помнил, как оказался там. Впрочем, после крио с ним случались естественные провалы в памяти и легкая дезориентация, так что Баки просто встал с богатого покрывала на огромном ложе в темных и несколько пустоватых покоях и отправился исследовать новое жилище. Денег король Ваканды не жалел — дворец сочетал в себе древние традиции вместе с новейшими технологиями. Двери раскрывались перед Барнсом сами по себе, роскошная мебель оказалась к тому же удобной, расположение комнат, галерей, коридоров и залов создавало ощущение гармонии и уюта, почти непредставимого в королевском дворце. Баки шел, стараясь не отсвечивать лишнего — решил проверить, как у дворцовой охраны с готовностью. Пару раз его едва не засекли — женщины в высокотехнологичных сьютах и меховых накидках настораживались и смотрели в его сторону, так что Баки едва успевал спрятаться в тенях; но вот обычные гвардейцы щелкали клювами. Баки потратил полдня на изучение дворца и его распорядков, отыскал покои Роджерса — далеко от своих, в северном, «гостевом» крыле, и вошел туда, собираясь обсудить со Стивом незавидное положение дел с охраной, да так и замер на пороге. Большая гостиная, отведенная Стиву, казалось куда более уютной, чем та, что досталась ему, и Баки понял, что это из-за занавесей — в его покоях они были плотно задернуты во всех трех комнатах, а здесь раскрыты, так, что яркий солнечный свет заполнял все пространство комнаты, играл на позолоте и наполнял жизнью сочные, яркие краски на расписных стенах. Сам Стив сидел в кресле во главе длинного овального стола, вокруг которого собралось еще пятеро человек. Сэм, Клинт, Скотт, Наташа и сам Т`Чалла, устроившийся ровно напротив Стива в таком же большом кресле. Перед ними над столом кружилась в воздухе голограма: схема какой-то базы. Стив повернул голову и посмотрел на вошедшего Барнса ничего не выражавшим, отстраненным взглядом. А затем повернулся к собеседникам и продолжил прерванную мысль, словно ничего не изменилось. — Эту базу Гидры обнаружили в Эфиопии. Она отлично укреплена, к тому же, они обустроились внутри старинной постройки, находящейся под защитой ЮНЕСКО, и просто подорвать там все к чертям мы не можем. — Следи за языком, Стиви, — хмыкнул Барнс, подходя ближе. Его кольнула холодность встречи, но он знал Роджерса как облупленного: в планирование операции тот мог уйти с головой. Стив только поморщился, устало потер переносицу и не ответил. Кроме Т`Чаллы, никто на него даже не посмотрел, впрочем, Баки от них другого и не ожидал. Что Бартон, что Лэнг восторгов по его поводу не испытывали, Уилсон так и вовсе откровенно терпеть не мог, а Наташа, насколько он знал, умела держать лицо в любой ситуации. А вот король Ваканды уставился на него с явным интересом, чуть улыбнулся и приветственно, хоть и едва заметно, кивнул. Баки уселся на свободный стул возле стола, посмотрел на карту. Зданием под защитой ЮНЕСКО оказался хорошо укрепленный бастион. Гладкие стены, узкие бойницы, европейская постройка на высоком холме посреди африканской саванны. Незаметно к такому не подберешься ни по земле, ни по воздуху. — А что если мы попробуем систему канализации? Отрежем их от воды, например, заставим открыть ворота и выйти наружу, — поинтересовался Сэм, задумчиво постукивая пальцами по полированой резной столешнице. — У них наверняка есть колодец внутри, — заметил Барнс. — У них колодец внутри, — немедленно подтвердил его слова Стив, — И запас продуктов. Скорее всего, там замкнутая система, снаружи не подберешься. — Я могу проникнуть внутрь незамеченным и открыть для вас двери, — заметил Лэнг, — уж муравей-то пробраться туда сможет. — Да... Но я все еще предпочитаю, чтобы они сами открыли для нас двери. Ты все равно проникнешь туда, но твоей задачей будут вот эти системы, — сообщил Стив. На голограмме красным подсветился маршрут внутри бастиона. — Ты проникнешь в серверную, скачаешь оттуда все возможные данные на флеш-носитель и запустишь систему самоуничтожения, которую остановишь примерно за минуту до срабатывания. Мы в это время зачистим территорию и постараемся ничего не сжечь и не разрушить. Если не получится, бэкап данных будет у тебя, а на меня повесят еще и разрушение памятников старины. Стив тяжело вздохнул и снова потер лицо. Наташа, сидевшая рядом с ним, сочувственно погладила его по плечу. — Эй, Кэп, — сказала она, — Не переживай так насчет той часовни. У тебя действительно не было выбора. Как и во всех остальных случаях. — А как ты собираешься заставить их открыть вам двери? — напряженно поинтересовался Барнс. Это сколько же времени он провел в криосне, что Стив уже успел разрушить какую-то часовню и, судя по всему, не только ее? Стив тяжело вздохнул, махнул рукой, заменяя голограмму бастиона на схематичную карту местности. Баки пригляделся и выматерился по-русски. — Один раз это уже сработало со Шмидтом, — сообщил Стив, криво усмехнувшись, — Я постучусь к ним в ворота максимально громко. Т`Чалла кивнул, одобряя этот план, и поинтересовался: — Что насчет Барнса? Вам пригодится огневая поддержка. — Нет, — Стив жестко сжал губы, и взгляд его был тверд и непреклонен, — Мы справимся. — Эй! — Баки возмущенно нахмурился, но Роджерс не обратил на него никакого внимания. Скандалить перед командой было последним делом, так что Баки решил повременить со спором до тех пор, пока команда не уйдет. Король хмыкнул и поднялся. — Ваша воля, капитан. Но не забудьте, что вы и ваши люди нужны мне живыми. Это не последняя база Гидры в Африке, да и сама Гидра не последний наш враг. Постарайтесь рисковать обдуманно. — Постараюсь, Ваше Величество, — Стив тоже поднялся и кивнул ему. Остальные члены команды откланялись вслед за королем, и, когда они наконец остались одни, Стив поднялся и решительно направился в ванную комнату. Баки пошел было за ним, но Роджерс захлопнул дверь прямо у него перед носом, что можно было расценить как однозначное нежелание разговаривать. Какого хрена, Стиви? Барнс раздраженно ударил кулаком в дверь, развернулся и вышел. Вернулся в свои покои, решив поговорить с Роджерсом утром, но тот собрал команду и улетел на задание тем же вечером, а вернулся спустя неделю, в совершенно непотребном состоянии. Баки обеспокоенно наблюдал, как его, израненного и полуживого, вытащили из джета и увезли в медблок, располагавшийся на одном из подземных этажей дворца. Ходил туда-сюда перед дверью палаты, пока врачи колдовали над Роджерсом, а когда они закончили, вошел и остановился рядом со Стивом. Выглядел тот совсем хреново — бледный, переломанный, с разбитым лицом и парой сквозных пулевых ранений в плече. — Твою мать, Роджерс! — взбеленился Барнс, чувствуя чистую, неприкрытую ярость, — вот скажи мне, какого хрена? Ты опять принял весь огонь на себя, я точно знаю. Безумие! Можно было сделать все это проще, но ты же не можешь без лобовых атак, верно? Черт! Почему ты отказался брать меня с собой, а? Я могу приносить пользу, как в бою, так и при разработке операций. Я здесь неделю кругами ходил, нахрен никому не нужный, я в отличной физической форме, и, если уж ты меня разморозил, то будь добр объяснить, зачем, и дай возможность помочь вам всем, помочь тебе! Я знаю, как бороться с Гидрой, а ты мне даже слова сказать не дал на брифинге! «Это сработало со Шмидтом», — передразнил Баки и ударил кулаком по железной ладони, — да блин, это сработало со Шмидтом в сорок третьем году, тогда Гидра подобными фокусами не была избалована! Но сейчас, поверь моему обширному опыту работы с ними, Роджерс, они отлично знают все твои классические приемчики. По твоим миссиям в сороковых был даже отдельный курс для агентов Гидры, потому что, читай по губам, ты до сих пор считаешься их «главным врагом»! Баки выдохся, остановился напротив Роджерса, ожидая услышать упрямую отповедь, но Стив только прикрыл впавшие глаза. За неделю он успел обрасти клочковатой бородой, особенно подчеркивавшей осунувшееся лицо, и в целом выглядел замученным и совсем не здоровым. Баки было что еще сказать, но он сдержался — продолжать орать на Роджерса в таком состоянии он физически не мог. — Я так устал, Бак... — хрипло произнес Стив куда-то в пространство, а затем нажал на кнопку подачи морфина и отключился. *** Баки просидел рядом с его койкой трое суток. Как занял кресло в дальнем углу, так и не покидал его, наблюдая, как Роджерс постепенно восстанавливается. На вторые сутки тот уже мог самостоятельно двигаться, но все еще выглядел слишком заморенным для серьезных разговоров, и Баки просто молча ходил с ним рядом, поддерживал, если Стив вдруг терял равновесие, гладил его волосы, когда Стив спал, и успокаивал его, напевая колыбельную, которую выучил еще в Бруклине у Сары Роджерс, когда Стива одолевали кошмары и он метался по койке и сдавленно стонал. На третьи сутки явилась Наташа с плотным пакетом в руках, помятая, но гораздо более бодрая, чем Стив. Роджерс в это время давился обедом, Баки сидел в своем кресле в углу и молча наблюдал за ним, так и не получив ответ на свое предложение о помощи, Наташа же вошла в палату и уселась прямиком на койку, бесцеремонно заставив Стива сдвинуть ноги в сторону. — Я смотрю, ты уже пришел в себя, Кэп, — заметила она, глядя на Стива одновременно строго и немного насмешливо. — Да, — согласился Стив, устало откинувшийся спиной на подушку. — Отлично, — Наташа улыбнулась, — потому что нас ждет следующая операция, и в этот раз план должен отличаться большим разнообразием, чем «мы атакуем противника в лоб». — Согласись, что это сработало, — Стив слабо улыбнулся. Баки тяжело вздохнул. Стив на мгновение скосил глаза в сторону кресла, чуть пожал плечами и добавил: — Они открыли нам ворота. И выбежали из бастиона почти полным составом, чтобы остановить меня. — И, надо отдать им должное, остановили, — Наташа закатила глаза, — слушай, Стив. Ты ведешь себя крайне безрассудно с тех пор, как... Стив вскинул на нее предостерегающий взгляд — и Наташа осеклась, но упрямо покачала головой, поджав губы. — Ладно, просто послушай старого и опытного разведчика. Эмоции в нашей работе могут быть смертельно опасны. Не подвергай себя больше ненужному риску и завязывай с селфхармом, ок? — Нат... — Стив нахмурился. — Я не собираюсь лечить твою душу, Роджерс. Ты взрослый мальчик и сам знаешь, что для тебя правильно и как. Я просто хочу быть уверена в тебе так же, как была уверена всегда, а для этого тебе нужно взять себя в руки, — Наташа поднялась и всучила ему в руки пакет. — Тут твой новый тактиксьют, примерь. Встретимся через полчаса в конференц-зале. У Т`Чаллы новое задание для нас, и ты нам нужен. Не волнуйся, саму операцию мы не начнем, пока ты не будешь готов. — Я готов, — заверил ее чертов Стив, благодарно улыбнувшись. Баки отчетливо зарычал, но если бы это возымело хоть какое-то действие на этого упрямого остолопа! Наташа ушла, Стив немедленно поднялся и переоделся, уже почти не качаясь. Баки только вздохнул. Ничто не придавало Роджерсу больших сил, чем перспектива очередной драки во имя справедливости. Стив ушел в санузел, оставив дверь открытой, выпрямился там перед большим зеркалом. — Ты не меняешься, да? — поинтересовался Баки, остановившись за его спиной и глядя прямо в глаза отражению Стива. Тот вздрогнул, протянул руку, коснулся пальцами стекла. Молча. Баки вздохнул, — Хотя бы обещай быть чуть осторожнее, ладно? — Все будет хорошо, Баки, — серьезно пообещал Стив, а затем развернулся и решительно направился прочь из палаты. *** После трех подряд суток наблюдения за Роджерсом Баки решил освежиться, прежде чем идти на совещание, и направился в свои покои. Шторы он так и не открыл, чувствуя удивительный покой от царившего там плотного сумрака. Его комнаты, по непонятной причине, располагались в центральной части дворца, совсем недалеко от апартаментов самого короля. Тугие горячие струи воды взбодрили, вернули ощущение жизни, Баки выбрался из душа и с нескрываемым неудовольствием влез в стандартную одежду: мягкие серые штаны, белая футболка и сандалии африканской расцветки. Этого добра в шкафу было навалом, но абсолютно вся одежда была одинаковой. Это... Раздражало. Надо было бы выбраться в город и закупиться, но для начала неплохо было бы прояснить свой официальный статус. Ладно, после того, как он поговорит, наконец, с Роджерсом по душам. Двери открылись перед ним и Баки вошел в конференц-зал, сразу направившись на свободное место рядом со Стивом. — Ваше Величество, у вас что-то странное с фотоэлементами во дворце, — заявила Наташа, оглянувшись на Баки через плечо, — Двери постоянно открываются сами по себе. — Я сообщу техникам, мисс Романофф, — улыбнулся Т`Чалла в ответ. — Очень смешно, Романова, — фыркнул Баки и закатил глаза. Стив, великое дело, тоже поднял на него напряженный и внимательный взгляд, проследил за тем, как Баки уселся, отодвинув стул, нахмурился. — Хм, — многозначительно сообщил он, но затем отвлекся на очередную голограмму. В этот раз речь шла о том, чтобы проверить на вшивость не базу, а целое правительство Уганды. Конфликт в этой стране не утихал уже несколько десятилетий, и разведка Ваканды добыла четкие сведения, что Гидра там присутствует на самых высоких уровнях, дестабилизируя целый регион и покрывая с помощью постоянного военного конфликта торговлю людьми, наркотрафик, незаконный оборот оружия и добычу драгоценных камней. Все то, в общем, на чем такие организации, как Гидра, делали свои капиталы испокон веков. Баки хмыкнул. Про угандийский гадюшник он располагал хоть и немного устаревшей, но в целом ценной информацией — вряд ли за почти пять десятков лет психология тамошних лидеров сильно изменилась. Когда-то он состоял телохранителем при Иди Амин Дада, а спустя восемь лет помогал уже Фронту национального освобождения Уганды воевать против него. О, Баки отлично разбирался в психологии угандийских правителей, жравших друг друга почище пауков в банке. Он посмотрел на Роджерса и подмигнул ему. «В этот раз тебе не отвертеться, Стив,» — подумал он. «Я тебе нужен.» — Исходя из инфодампа, — тем временем рассказывала Наташа, — Йовери Мусевени глубоко и надежно застрял в Гидре. Он не входит в организацию, но получает от нее значительные дотации в виде премий и постоянного процента от тех незаконных сделок, что Гидра проворачивает на территории Уганды. Также Гидра содержит там как минимум три больших подготовительных базы для своих боевиков и один тайный исследовательский центр, которым в свое время руководил Штрукер. Центр, скорее всего, давно уже перенесли, а вот базы до сих пор активны, если верить израильской воздушной разведке. А вот это, — Наташа вывела над столом фотографию и досье красивого, породистого кенийца, — Мгому Урве, и вот он однозначно принадлежит Гидре. Боевик, полевой командир, руководитель африканского ответвления Гидры с девяносто третьего года. Опасный тип. Есть сведения, что он не гнушался проводить на себе эксперименты по модификации тела. Возможно, использовал в этих целях некий прототип сыворотки, но насколько успешно, неизвестно. Что точно, так это то, что он модификации пережил и буквально пышет здоровьем. Он уже больше пяти лет сидит в Уганде, советником при президенте Мусевени. Личный дворец, две сотни молодых наложниц, все они постоянно беременны. Насколько мне известно, сейчас у него триста семнадцать детей возрастом от дня до четырех с половиной лет. — Хах, чувак времени даром не терял, — Сэм нахмурился. — Он так любит детей? — Нет, — Наташа нахмурилась и покачала головой. — Опять же, если верить моим источникам, он проводит над детьми какие-то эксперименты. И использует их как живой щит. — Да уж, подлететь и просто подорвать это гнездо разврата не вариант, — заметил Бартон, лицо которого напряглось и закаменело. — Абсолютно не вариант, — вздохнула Наташа и посмотрела на Стива. Тот молчал, и Баки решил, что лучшего времени высказать свое мнение может и не настать. — Я знаю Урве, работал с ним когда-то, — сообщил он хрипло, — Это абсолютно безжалостный человек. Детьми он интересуется и прикрывается не впервые, но когда я с ним работал, он использовал чужих. И он с ними постоянно, разве что только в полевые операции с собой младенцев не брал. Я тогда еще оценил, что снайперу будет его сложно отработать, он постоянно в движении и все время прикрывает себя детьми, берет их на руки, вертится, ни минуты не стоит спокойно. Даже берет их с собой в постель. Будь у меня тогда чуть больше воли, я бы перерезал ему глотку с огромным удовольствием, — Баки вздохнул. — И все это значит, что нам нужно каким-то образом спровоцировать его на полевую операцию, в которой он должен, обязан просто, участвовать лично. — Он спит с детьми? — хмуро перебил Барнса Бартон, внимательно изучавший досье перед ним. — Да, — подтвердила Наташа. — Спит. Насчет сексуального контекста не известно, но он обкладывается младенцами, как мягкими игрушками, и всю его еду сначала пробуют дети. — Вот говнюк, — заметил Лэнг, и никто не стал его за это осуждать. Баки вздохнул, посмотрел на ушедшего в себя Роджерса. Впрочем, все сейчас смотрели на Роджерса. — Нужно спровоцировать его, — тихо заметил Стив, хмуро глядя перед собой. — О, да что ты говоришь, Роджерс, — фыркнул Баки, — Ты наконец-то меня слушаешь. — Военная операция. Там не до младенцев, — Стив нахмурился, — Но это значит, что нам нужно будет выманить его. — На живца? — тут же поинтересовалась Наташа. — На живца, — кивнул Стив, и между его бровей залегла суровая складка решимости. — Хм, — Наташа задумчиво осмотрела их всех. — Значит, кто-то попадет в его руки во время боя. Подвергнется пыткам. И в какой-то момент «сдаст» местоположение основной группы. Урве не упустит случая лично захватить опальных Мстителей. После того, как мы обезвредим его и обезопасим детей и женщин, можно будет зачистить остальных гидровцев в правительстве Уганды и внести в их стройные незаконные махинации немного целебного хаоса. И все это скинуть уже на плечи Международного Сообщества и официальных Мстителей. Но для начала нам нужен доброволец. Бартон хмыкнул и поднял руку, походя зыркнув на Лэнга, рыпнувшегося было вызваться первым. — Нет, Клинт, — Стив покачал головой. — Я не могу тобой рисковать настолько. Хватает того, что ты и так разлучен со своей семьей. Как и ты, Скотт, к тому же, прости, но ты не... Тот человек, которого стоит подвергать пыткам. Как и ты, Сэм. — Эй, я твой друг, это уже страшная пытка, — фыркнул Сэм, но возражать в целом не стал. Умница, Сэм, знает пределы своих возможностей. Наташа криво усмехнулась. — Значит, я. Мне не привыкать. — Нет, — взгляд Стива стал тяжелым, словно могильная плита. — Это даже не обсуждается. Я пойду. Если мне не удастся заманить его в ловушку, я освобожусь и уничтожу его там, точечно. Снова повисло тяжелое молчание. — Стив, ты идиот? — поинтересовался Баки, обманчиво мягко. — Какого хрена? Я пойду. Я знаю этого урода, а он знает меня, но недостаточно хорошо, чтобы применить коды или что-то в этом духе. Он наверняка будет меня пытать, но я точно знаю, что он ни в какое сравнение не идет с тем же Зола, а значит, я все выдержу. У африканского подразделения никогда не было технологий для Зимнего Солдата, чернокожим братьям такую информацию никто не доверял, они и без технологий склонны клепать себе зомби из соотечественников самыми неожиданными способами. Т`Чалла кашлянул, и Баки взглянул в его сторону, слегка виновато пожав плечами. — Извините, Ваше Величество, за невольный расизм. Но это всего лишь значит, что настоящий вред они мне причинить не смогут, ничего такого, что я бы уже не пережил в своей жизни. И я точно знаю, что нужно сказать Урве, чтобы разжечь его аппетит и заставить пойти уже за твоей драгоценной задницей, Стиви. Со мной все сработает как часы. Но Стив, как обычно в последнее время, даже не взглянул на него, вызвав глухое раздражение. Баки натурально зарычал, прямо вслух, грохнул железным кулаком по столу, так, что по гладкой поверхности пошли трещины. Все собравшиеся вздрогнули и уставились на след на столешнице с нескрываемым изумлением. Все, кроме короля. Тот откинулся на высокую спинку кресла, сложил пальцы домиком и внимательно следил за Стивом. — Как насчет Барнса, Капитан? — поинтересовался наконец Т`Чалла. — Он был в Уганде, он знает Урве лично и действительно может быть нам полезен в этом деле. — Нет, — в этот раз Стив был даже категоричнее, чем с Наташей. — Об этом не может быть и речи. Простите, я устал. Полный план миссии предоставлю завтра с утра, готовность к операции — вечер, послезавтра. Стив поднялся, кивнул им и решительно удалился. — Почему он так упрямится? — поинтересовался Лэнг, вставая. — Я бы тебе рассказал, но ты еще маленький, — заявил Бартон, поднимаясь следом. — Эй, я видел, как он целовал Шэрон! — заявил Уилсон со смешком. — Ну, ну, а его, и главное, ее лицо ты при этом видел? — Бартон хохотнул. Наташа прыснула, встала, и вся компания, откланявшись королю, направилась к выходу. — Видел! — бравурно заявил Сэм, но тут же сник, — Мда. Что-то есть в ваших словах, но, боже, почему именно Барнс? Я вот, например, куда симпатичнее. Или Бартон. Тор так вообще огонь, почему Барнс-то? — Ничего не попишешь, любовь зла, — фыркнула Наташа прежде, чем все они вышли из конференц-зала. — Отлично, — заметил Баки, взглянув на все так же задумчиво сидевшего во главе стола короля. — Просто замечательно. Стив меня игнорирует, команда меня игнорирует, все это под соусом великой любви ко мне, при этом даже ценные советы они слушать не хотят. И хрен с ним, с Уилсоном, но Романова! Но Роджерс! Да черт же! Баки вскочил, откинув стул так, что тот с грохотом упал на пол, подошел к стене и с силой ударил в позолоченную поверхность кулаком. Там осталась вмятина, это немного отрезвило. Не лучшее поведение перед лицом короля, который единственный, пожалуй, мог попробовать переубедить упрямого Роджерса. Баки повернулся к Т`Чалле, развел руки. — Он словно меня не видит, — пожаловался он. — А он тебя и не видит, воин с железной рукой, — Т`Чалла взглянул ему прямо в глаза, усмехнулся. — И никто из них. Не видят и не слышат. — Что?.. — Баки замер, неверяще уставившись на него. — Нет... Что? Я что.. Призрак? Я мертв? — Твой дух силен и не склонен к смирению, — ответил король. -Ты покинул свое заключение в криостазисе и пришел к тому, кого любишь больше всего, о ком волнуешься. Обычно так духи предков приходят к своим семьям, но у тебя не осталось семьи. Твой якорь в этом мире — Капитан Роджерс, и ты явился к нему, но он не видит тебя, потому что закрыл собственный разум для любых чудес. Смерть криостазиса обратима, но это все еще смерть, а на земле моего народа любая достаточно сильная душа способна обратиться в духа. — Так... — Баки нахмурился, пытаясь переварить услышанное. Но ведь он только что мылся. И ходил везде. И... И двери! — Но двери открывались передо мной. — Сенсоры рассчитаны на присутствие духов, — ответил Т`Чалла, кивнув ему. — Но ты не ел все это время. — Я... Ходил в душ, — нахмурился Барнс. — Да, но вода текла сквозь тебя, просто ты не замечал этого. Твое воздействие на физический мир вполне материально, в момент сильных эмоций, — Т`Чалла кивнул на расползшуюся по столешнице трещину. — Вы, люди Запада, называете это явление полтергейстом. — Тогда почему вы видите меня? — поинтересовался Барнс. — Потому что я Черная Пантера, Хранитель Земли Ваканды и ее Камня, я коронован на законное царство и благословлен Баст и Сехмет, я хожу меж людей и духов, — пояснил Т`Чалла. Баки только вздохнул в ответ. Слишком много слов с большой буквы для него, и ни одно из них ровным счетом ничего не объясняло. — Я вижу тебя, потому как мой разум открыт для чудес, — смилостивился Т`Чалла. — Почему тогда вы меня не разморозите? — Баки попытался поднять уроненный ранее стул. Вышло только с третьей попытки, когда он достаточно разозлился и руки перестали проходить сквозь седушку. — Потому что не я тебя туда положил, — вздохнул Т`Чалла, — а Капитан все еще не готов подвергнуть тебя риску. Он обещал найти решение для кодировки, но так и не нашел, и до тех пор, боюсь, его не переубедить. — Но он лезет в капкан, в очередной раз! — Баки раздраженно стукнул стулом, уселся на него сверху, — И теперь у него есть все шансы свернуть себе шею. — Да, Капитан начал сильно рисковать собой в последнее время, — легко согласился король, — Но я не могу остановить его разрушительную энергию. Могу лишь направить. — Вы могли бы не втягивать его во все эти самоубийственные миссии, — мрачно заметил Баки. — Правда? — улыбнулся Т`Чалла. — Мог бы? Баки взглянул королю в глаза и невольно усмехнулся в ответ. — Но ты, — заметил король, — ты можешь ему помочь. Даже в таком состоянии. *** Мгому Урве не был дураком. Собственно, именно поэтому он добился того, чего добился, и дожил до своих пятидесяти восьми в добром уме и здравой памяти, а также прекрасном физическом состоянии. Никто не дал бы Урве больше сорока лет, и многие, в том числе и европейцы, сочли бы его безусловно красивым. Нетипичный для африканца орлиный профиль, эбеновая кожа, темные, умные глаза, густые брови, белоснежные, в меру крупные зубы, утонченные черты лица, обрамленные пышной шапкой из раст, доходивших Урве до поясницы. Этот человек мог бы стать кинозвездой со своей внешностью, но стал главой африканской Гидры, опасным, безжалостным, отмороженным на всю голову человеком. Стив, висевший в кандалах, сплюнул кровь из разбитой губы и посмотрел на него с нескрываемой яростью. Это даже не пришлось изображать — именно ярость, холодную и сильную, Стив сейчас и чувствовал. Мгому не заглотил наживку. Когда Стив все же слил им необходимую информацию, после продолжительных и изнурительных пыток, Урве обрадовался и велел сообщить эту приятную новость одному из своих доверенных генералов. Но сам он за Мстителями не собирался. — Я отвоевал свое, — доверительно сообщил Мгому Стиву, решив в этот раз самолично обработать того электрошоковой дубинкой. — Будь на той базе вы, Капитан, я бы, возможно, и взял на себя великую честь самолично захватить столь ценного человека. Но там всего лишь Вдова, Соколиный Глаз и Сокол. Они ценны, безусловно, но это не то же самое, что вы, Капитан. Мгому ударил ему в спину, воткнув дубинку ровно в почку, и выпустил разряд. Роджерс закричал от боли, напрягся в цепях и обессиленно обмяк. — Не то же самое, — Мгому рассмеялся, подошел к нему спереди, обхватил ладонями лицо Стива, размазал большим пальцем кровь по его разбитым губам. — Я лучше останусь здесь и самолично сниму с вас кожу. Для меня это будет честью, Капитан. Я постелю ее в детской, и мои дети будут иг... Мгому внезапно вытаращил глаза и попытался вдохнуть, синея на глазах. Стив качнулся из последних сил и ударил его лбом в переносицу. Кость противно хрустнула, Урве покачнулся назад и упал, задергавшись в предсмертной судороге на полу. Он допрашивал Стива в одиночестве — главная ошибка каждого такого злодея. Стив снова обессиленно повис на руках, стараясь хоть немного прийти в себя, чтобы начать соображать. Кандалы держали его крепко — толстенные цепи и наручники, вделанные в каменный потолок, ноги также скованы между собой с помощью длинного жесткого прута и притянуты цепями к полу. Нужно было попробовать сломать прут, но черт, как же он устал и выдохся за несколько бесконечных суток плена и допроса... Стив на мгновение прикрыл глаза, позволяя себе секундную передышку. Его щеки вдруг коснулось что-то прохладное, словно дуновение ветерка. И откуда бы? В этом каземате под дворцом Урве было душно и влажно, стоял тяжелый запах и до сих пор не было ни глотка свежего воздуха. Стив судорожно вдохнул и открыл глаза. Откуда-то пришла уверенность, что он справится. — Я выберусь, Бак, — хрипло пообещал Роджерс тусклому пространству пыточной перед собой. — Выберусь, обещаю. Он напрягся, собирая волю в кулак. Когда-то он удержал вертолет, что ему какие-то цепи? После пятнадцати минут невероятных усилий одно из звеньев лопнуло и Стив рухнул на пол. Дальше уже было делом техники, тем более что на трупе Урве обнаружился ключ как от кандалов, так и от дверей. Странно, Стив был уверен, что Мгому не настолько глуп, но раз судьба решила подфартить, то кто он, чтобы спорить? Стив натянул на себя одежду Урве — та нещадно жала, но это было лучше, чем рассекать по дворцу обнаженным. Дверь из каземата открылась без скрипа, Стив осторожно выглянул в коридор и обнаружил два трупа охранников — те лежали с синими и очень изумленными лицами. — Спасибо, — неизвестно кому сообщил Стив, невольно улыбнувшись. У охранников он забрал ключи, пропуски и все полезное оружие, а на пустом охранном пункте в конце коридора нашел три энергетических батончика и закрытую бутылку воды. Стив почувствовал себя на мгновение внутри одной из компьютерных игр, в которые любили резаться Сэм и Бартон, причем на любительском уровне, когда сама система подыгрывает игроку. Но сейчас Стив точно не собирался требовать для себя самый сложный уровень. *** В этот раз он отключился прямо в джете, а пришел в себя уже в собственных покоях. Рядом с его по-королевски огромной кроватью сидел Сэм и читал какой-то журнал. Судя по обложке — женский. И где только взял? — Двенадцать признаков, что он тебя любит, — вслух зачитал Сэм, когда заметил, что Стив очнулся. — Первый признак, так, ммм... Он постоянно говорит о тебе всем окружающим. Дай-ка подумать, Роджерс. Хм, «Баки бы так никогда не поступил», да, точно, только на прошлой недели было раз семь. Так, второй признак, он держит при себе какую-то памятную вещицу, связанную с тобой. Думаю, криокамера с телом считается. Признак третий... — С...эм, — хрипло выдохнул Стив, не скрывая страданий. Уилсон хмыкнул и закрыл журнал, уставился на Роджерса, чуть приподняв бровь. — М-да? — поинтересовался он с совершенно безжалостным видом. Стив максимально грустно вздохнул. — Не притворяйся, Роджерс, тебе не настолько плохо, — заметил Уилсон, снова открывая журнал, — тебя даже в медблок не положили, сказали, нехрен там делать, ты и так восстановишься. Тебе нужен покой, недели две отдыха и усиленного питания и чья-нибудь веселая компания. Ну, с последним мы решили кидать жребий и, как видишь, не повезло в этот раз мне. Хорошо, что я захватил с собой журнальчик, — Уилсон отыскал нужную страницу и широко ухмыльнулся. — Да. Определенно хорошо. Стив вздохнул и прикрыл глаза. Спасительное забытье не приходило, и он уже почти смирился с тем, что будет выслушивать подколки Уилсона ближайшие пару часов, но тут дверь внезапно открылась и снова захлопнулась. Т`Чалле определенно стоило проверить, что не так с фотоэлементами. Сэм с сомнением посмотрел на дверь, чуть нахмурился. — Пахнет свежей выпечкой, — задумчиво заметил он, с сомнением помяв в руках журнал. — А когда моя смена здесь кончится, выпечка уже не будет такой свежей... Учитывая фактор Лэнга, Бартона и свободного времени, ее уже никакой не будет, черт. Уилсон мученически нахмурился, но запах сдобы взял свое. Он поднялся из кресла и заверил: — Я вернусь и дочитаю, там еще много прекрасных и ценных статей! — и немедленно удалился в сторону кухни. — С...транно, — вслух, хоть и с трудом, заметил Стив. — До... кухни от...сюда... Да...леко. «Фортуна», — подумал Стив, почувствовав очередное прикосновение ласкового прохладного ветерка к заросшей щеке. Подушка вдруг стала куда удобнее, прогнувшись ему под голову и шею ровно как надо. Стив прикрыл глаза и упал в сладкую дремоту, в которой ему приснился Баки, лежавший здесь, рядом с ним. Барнс обнимал его, прижимался, шептал в ухо жаркие непристойности и легонько поглаживал Стива везде, ловко обходя синяки, но задевая и стимулируя все, что нужно было. Ощущения были странными, почти невесомыми, но ведь это сон, всего лишь сон, как жаль, что сон, черт, Баки, Бак, Бак! Стив очнулся, обнаружив себя все в той же постели. Сэм дремал в кресле, за окнами была глухая ночь, а нижнее белье чуть намокло и стало липким. Стив вздохнул, сел в кровати, погладил холодную простынь рядом с собой. Больше так нельзя, подумал он. — Слышишь, Бак?.. — шепотом спросил Стив у темноты. — Я больше так не могу. Ты нужен мне. Завтра я попрошу вывести тебя из криосна и мы будем искать решение вместе. Он улегся обратно и прикрыл глаза. И, уже засыпая, краем уха уловил едва слышное «Наконец-то, Стиви...».