Пурпурный хранитель

      Переезды — это тяжело. Приходится расставаться со всем: с любимыми местами, друзьями, домом. Но всё равно.       Чтобы начать всё сначала приходится идти на жертвы. Именно. Я решился переехать из деревни в столицу. После смерти родителей, меня уже ничто не держало на месте, разве что чуство привязанности к дому в котором я прожил почти всю жизнь…       Путь до столицы занимал примерно пару дней, это если не считать остановок на отдых и ночлег. Да ещё свою лепту вносила скорость повозки. Вещами она была не то чтоб до отказа набита, но всё равно, не легка, да и лошадь у меня одна, и та - старая, поэтому, на скорость мне рассчитывать не приходилось, но это было лучше, чем ничего.       Ехал я тихо и спокойно. Дорога вела то сквозь перелески, то через поля, подпрыгивая на холмах и опускаясь в долинах, образуя холмы, а моя бедная лошадь с трудом тянула телегу.       Вид с этих холмов открывался невероятный, потрясающий до глубины души. Где-то вдалеке виднелись очертания деревень, густых лесов и золотящихся колосьями полей. Хотелось как можно дольше любоваться этими красотами, но не было времени - дорога и так была слишком далёкой, а моя лошадь слабосильной. К вечеру я планировал преодолеть хотя бы треть пути, на что были все шансы. Видимо, высшие силы мне благоволили и солнце освещало мой путь.       По дороге иногда встречались мелкие торговцы, охотники и различные путешественники. Пару раз я останавливался, чтобы дать лошади отдохнуть, да заодно размяться самому, ну, и перекусить. И так продолжалось до самого вечера, пока не стемнело. Я как раз ехал через лес, когда приметил небольшую полянку, на которой решил заночевать.       Посреди полянки было старое, выложенное закопчёными камнями, кострише с остатками угля и золы. Похоже, что в этом месте давно никто не останавливался - росшая вдоль дороги сочная молодая травка не казалась хоть сколько-нибудь примятой.       Оставив телегу с лошадью неподалеку от остатков костра и взявши топор, я отправился за хворостом. В густых сумерках было тяжело что-то разглядеть, но всё-таки я смог раздобыть сухих веток и запалить костёр.       Наконец-то я смог спокойно рассесться у костра. Достав затёртую, с оборванными углами карту, стал её с удовольствием разглядывать. Лес в котором я обрёл ночлег был довольно длинным - более пяти десятков лиг в длинну, огибая столицу огромным полукольцом. Он даже носил своё собственное имя - Лес лунного серпа. Я был рад тому, что тракт, на котором я сейчас находился проходил через самую узкую часть - всего четыре лиги отделяли меня от ближайшего небольшого городочка, в котором можно было-бы купить еды. Ехать мне оставалось ещё с день, а, может, даже пришлось бы ночевать в чистом поле, не доезжая до столичных ворот десяток-другой миль.       Не смотря на сгустившиеся сумерки, спать ещё не хотелось. От усталости и боли в уставших мышцах не выходило расслабиться. От скуки я даже начал мерять шагами полянку. Спустя двадцать минут хождения я даже почувствовал подступающий сон.        Я лёг возле костра, глядя на пляшущие языки пламени. Противно щёлкнув, из огня выскочил уголёк и упал на моё одеяло, мгновенно прожгя мелкую дырочку. Сдавленно шипя, словно придавленная нага, я отполз подальше и плотнее закутался в одеяло, чувствуя что вот-вот усну. Со стороны придорожных кустов раздался хруст сухой ветки. Посмотрев в направлении звука я не смог ничего разглядеть из-за водящих хороводы цветных пятен после моего смотрения в огонь. Посмотрев в сторону шума, я ничего не увидел, наверное, какое-то животное. Не удивительно, лес не маленький, по любому здесь много различных животных.       Через некаторе время, как только я начал засыпать, звук послышался снова, но с другой стороны. Так, опять животное? В этот раз я решил проверить. Поднявшись, я крикнул: — Здесь кто-нибудь есть?! В ответ только тишина. Подняв небольшой камень, я кинул его в сторону шума, никакой реакции. Походу опять животное. — Осторожно, а вдруг я был бы там? — послышался голос с другой стороны и из темноты вышел мужчина лет 25 на вид в затертой кошенной куртке, льняных штанах и растоптанных ботинках, и с растрёпанными сальными волосами, а на поясе короткий меч. — Что это ты паренёк в такое позднее время в лесу делаешь?       Ответа я его не удостоил, уже по одежде я определил — бандит, а значит неподалеку его дружки, но если повезёт, он будет один. Молча, не отрывая от него взгляда, я медленно попятился в сторону телеги и мирно спавшей лошади, а он только ухмыльнулся и сказал: — На твоём месте, я бы этого не делал.       Вдруг из леса вылетела стрела. Она просвистела возле моего уха и воткнулась в телегу. От неожиданности я попятился и упал на пятую точку, а тем временем на свет вышли ещё двое: девушка с чёрными волосами до плеч и луком, а рядом лысый мужчина, одеты почти также, как и первый, и оба примерно такого же возраста.       Дело дрянь, их трое. Нужно что-то делать. Я попытался подняться, но девушка остановила меня: — Сидеть, — она вытащила из-за колчана на спине стрелу и натянула её на лук целясь в меня. — Иначе следующая полетит в глаз.       Прекратив попытку подняться, я выставил перед собой руки, давая понять, что второй раз мне повторять не нужно. — Вот и славно, думаю он всё понял и разногласий у нас не будет, — потом посмотрел на девушку и сказал. — Линда, будь добра свяжи его и присмотри за ним, а мы пока осмотрим телегу. После этих слов, он и второй бандит направились к повозке, а Линда подошла ко мне, присела на корточки, достала из-за пазухи веревку, завязала мне руки и сказала: — Сиди смирно и не дёргайся, о побеге можешь даже и не думать, всё равно не убежишь. Здесь она права, судя по всему стреляет она хорошо и далеко я не убегу, а со связанными руками, я ничего не сделаю. — Может просто убьёте меня? — не выдержал я. — Зачем? Проще тебя в рабство продать, и руки пачкать не надо, и заплатят неплохо.       Вот как значит. М-да. Уж лучше бы убили, хотя и умирать не особо хочется, но выбора у меня нет. Хотя… если я избавлюсь от верёвки и каким-то чудом смогу нейтрализовать её, у меня будет небольшой шанс убежать.       Итак, для начала нужно избавиться от верёвки. Линда даже на меня не смотрит, уже хорошо. Я попытался расставить руки чтобы хоть как-то расслабить верёвку, но не вышло. Тогда план «Б». Буду пытаться развязать узел зубами.       Я посмотрел на Линду. Она стояла справа от меня и ей явно было скучно. Руки сложены на груди, переминалась с ноги на ногу, и иногда пинала камни ногой. На меня даже внимания не обращала. Наверное, думала, что её слова про то что я не убегу как-то подействовали на меня и я никуда не денусь. Ну что ж, посмотрим.       Я старательно начал грызть узел. Как сказать по-другому даже не знаю, просто пытался его развязать. Иногда посматривал на Линду что бы убедиться, что ей вдруг не захочется проверить меня. Одни раз она всё-таки удостоила меня внимания и наши взгляды пересеклись. Не знаю, что было у меня в голове, но я улыбнулся и подмигнул ей. Такого знака внимания она явно не ожидала от пленника и поспешила отвернуться, но всё-таки я увидел на её лице ноты удивления.       После нескольких «покусываний» верёвки, мне наконец удалось развязать узел, но радоваться было рано, теперь мне предстояло обезвредить «стрелка». Но вопрос, как? Подручных средств кроме верёвки у меня нет. Конечно можно было бы придушить её, но пока я буду это делать подоспеют её дружки, поэтому этот вариант отпадает. — Ну долго вы ещё?! — крикнула Линда. — Уже закончили, можешь вести его сюда! — крикнули из телеги.       Вот чёрт нужно срочно делать хоть что-то иначе будет поздно. Пока у меня в голове проносились все варианты побега, Линда подошла ко мне, взяла меня под локоть и помогла подняться.       Дальше всё произошло довольно-таки быстро. Как только я поднялся, то сразу же скинул с себя верёвку. Как только Линда это заметила я сразу же ударил её ладонью в нос, а потом пнул её ногой. Она упала, и я стремглав рванул в лес.,       Пока я убегал, слышал позади крики. Это явно Линда получала словесную трёпку за то, что упустила меня. В рабство я не собираюсь, так что до свидания!       Бежал я так быстро как никогда раньше, а я в принципе бегать не любил, да и человек я не спортивный, но в данный момент выбирать не приходилось, нужно уносить свою задницу и поскорее. Бежал я просто по прямой, в глубь леса. Хорошо, что хоть луна светила, иначе я точно бы врезался в дерево или споткнулся об какую-нибудь корягу. В лунном свете лес выглядел очень жутко и внушительно, но переживать из-за этого сейчас не время, да и глупо. Из-за чего нужно сейчас переживать, так это из-за хищных зверей и троих бандитов которые возможно меня ищут, что вряд ли. Не думаю, что им взбредёт ловить меня в лесу так ещё и ночью.       Ещё несколько метров и я выдохся. Всё! Больше я не пробегу хоть убейте! В боку болит, ноги подкашиваются, качает. Я облокотился о дерево чтобы отдышаться.       Так. Вроде я оторвался достаточно. Теперь нужно обдумать дальнейшие действия. Я остался без вещей, даже карты нету, но на память я её помню, и может я смогу выйти из леса и добраться до того маленького городка в котором должен был остановиться. Долго они вряд ли там останутся, и если я пойду по тому же пути, что бежал, то выйду обратно к своему лагерю, но сейчас это делать рискованно и лучше переждать.       Отдышка прекратилась, боль в боку прошла и вроде я чувствую себя нормально. Дальнейший пункт плана — это ждать. Бежать дальше нет смысла, вполне возможно заблужусь, но если идти сейчас обратно, то возможно они всё ещё там.       Пока я всё это обдумывал плечо пронзила резкая боль. Я вскрикнул и схватился за него и почувствовал длинный тонкий предмет, торчащий из неё. Стрела. Я посмотрел в сторону откуда она примерно летела и увидел два силуэта. Я сразу понял кто это. Они нашли меня! — Попался дружок, а ведь тебя предупреждали, что не убежишь, — сказал главарь. — Смачно ты кстати Линде по лицу врезал, даже нос разбил. За руку уж прости, но и ей приятно не было, я ничего не мог поделать.       Чёрт! Вот упёртые сволочи! Неужто я так им нужен? Рука повреждена не сильно, жить буду, но собака как же больно! Аааа! — Вижу тебе больно. Давай ты спокойно вернёшься обратно, а мы окажем тебе помощь и всё пойдёт как по маслу, ты останешься жив, а мы при деньгах. Хорошо?       Вот ведь урод! Ага, так я прям и согласился. Я уже говорил, уж пусть убьют, но помирать я тоже так просто не собираюсь. — Можешь засунуть своё предложение себе в задницу! — крикнул я на него. — Не делай глупостей парень. Соглашайся пока я в настроении. — Что я хорошо делаю, так это глупости, поэтому пошёл нахер!       После этих слов я отломал часть стрелы, торчащую из плеча и в этот самый момент Линда уже доставал следующую и как только она её натянула, я резко прыгнул за дерево, и стрела просвистела мимо и не дожидаясь следующей я побежал что есть мочи, пытаясь при этом бегая змейкой между деревьями, но кто знал что мне это не поможет…       Несколько мгновений спустя спину в районе лопаток пронзила резкая боль и я упал на землю. Боль была такой сильно, что я боялся пошевелиться. Вдруг дышать стало труднее и я понял: мне пробили лёгкое и я стал глотать воздух как мог.       Спустя несколько секунд ко мне подбежали мои преследователи. — Неплохой выстрел Линда, но убивать его было не обязательно, можно было просто ногу прострелить. — Отвали, — фыркнула Линда. — Ты сказал остановить его, я его остановила. Тем более он еще жив. — Она пнула меня и я закашлял выплёвывая кровь. — Да, но ему уже ничем не поможешь, — с ноткой иронией сказал главарь. — Давай, пошли, Рилас нас заждался. — А с ним что? — Оставь его, он уже труп, звери придут на запах крови и съедят его. Труп?! Съедят?! Звери?! Уроды! Ни грамма совести в этих тварях нет!       Когда я убедился что они ушли, я нашёл в себе силы подняться превозмогая боль и малый поток воздуха. Я упёрся рукой в дерево чтобы восстановить силы и мелкими шажками попытался дойти до следующего. И так несколько раз. Потом не упираясь я уже шёл, покачиваясь в разные стороны. Я чувствовал, как кровь льётся у меня по спине, острую боль в спине и плече, я не понимал, как я всё ещё умудрялся идти и как я всё ещё был жив, но я шёл. Ненависть к этим троим наполняла меня изнутри, я шёл не понимая куда, мои громкие вздохи пронзали мёртвую тишину леса, в глазах постепенно темнело, но я пытался держаться, наверное надеялся на чудо и оно не заставило себя долго ждать.       Я вышел на открытую поляну, а по середине этой поляны стояла хижина. Уютная, ничем не примечательная, двухэтажная хижина, по виду старая, но крепкая. Это было очень странно, но у меня не было времени думать об этом, я из последних сил поплёлся к двери. Еле дойдя до двери я упёрся обеими руками в неё, постучал по ней кулаком и прохрипел: — П…Помогите…       Свет в ней не горел, и похоже зажигаться не собирался, но после нескольких секунд ожиданий дверь отварилась внутрь, но никого не было. Удивляться у меня уже не было сил, и я ввалился внутрь.       В хижине было темно, в глазах уже знатно потемнело, я упал на четвереньки и пополз куда-то вперёд, потом облокотился спиной о какую-то стойку и просто смотрел в открытую дверь и на след крови на деревянном полу, который я оставил.       Что-либо делать я уже не мог, я просто сидел и ждал смерти. Не знаю, как открылась дверь, но хозяин явно не собирался объявляться, возможно его вовсе нет, и я умру в чужом доме. Что ж, надеюсь я сильно его не напугаю, и он похоронит меня достойно.       Глаза уже начались слипаться, к боли я привык и особого дискомфорта уже не было, я всё так же глотал воздух, но уже более слабо. Я моргнул и передо мной в проёме появился чёрный кот. Его тень от лунного света страшно падала на пол, глаза светились и смотрели прямо на меня, возможно это смерть в таком виде пришла за мной, ну и пусть забирает, я уже готов. И вот я моргнул снова, но уже в последний раз…