Сир Циник Красный

Карета королевы не спеша катилась по колдобинам Королевского тракта. Впрочем, теперь это была уже бывшая карета королевы, и вместо Серсеи с её детьми там размешались другие пассажиры. Сир Циник Красный, поглядывая в окно, размышлял о том что специфический "комфорт" средневековых экипажей, которым пугали знатоки-медиевисты и реконструкторы на Земле, оказался не таким уж страшным. Хотя, возможно, дело было в прежней хозяйке кареты, которая наверняка позаботилась о своих удобствах. Сиденья представляли собой много слоёв перин, положенных друг на друга, так что на них можно было по желанию сидеть или лежать. Разъехаться им не давали стенки кареты сзади и с боков, а также верёвочная сетка, натянутая между стенками кареты спереди. Сама карета была разделена на два отделения - переднее, где находились места королевы, принцессы и принцев, и заднее, где размещались служанки, понятно, не в такой роскоши и комфорте, но тоже достаточно удобно. С королевским отделением оно было соединено узким проходом вдоль левой стенки кареты, отгороженным с внутренней стороны лёгкой деревянной перегородкой. Рессор не было, но зады пассажиров не страдали от этого обстоятельства - многослойные перинные сиденья-кровати были хорошим амортизатором. В общем, можно было надеяться достаточно комфортно доехать до Королевской Гавани. Нет, Красный Циник умел ездить верхом(довелось позаниматься в клубе ещё на Земле), но перспектива бить задницу в седле на расстоянии где то в половину Европы, не вдохновляла совсем. Красный Циник решил что ему удобнее передвигаться на колёсах. К тому же, легче думать, когда ничто не мешает. А пообщаться можно и на стоянках. Впрочем, для общения имеется Бес, находящийся здесь же, в карете. Вчерашняя их встреча началась не совсем дружелюбно. Отправившись искать карлика, Красный Циник нашёл того в отведённой ему комнате, под присмотром гвардейцев Старка. Один из них, видимо старший, поинтересовался что здесь нужно сиру Цинику(имя нового королевского фаворита, откусившего руку Цареубийце, уже облетело весь Винтерфелл). Услышав от Циника Красного что тот пришёл в гости к лорду Тириону, стражник замявшись сказал, что Ланнистер, вообще-то, под арестом. На это сир Циник заметил, что сидящих под арестом обычно не выпускают, но это ещё не значит что их нельзя навестить, и поинтересовался, запрещали ли король или лорд Старк приходить к арестованному. Узнав что запрета не было, Красный Циник потребовал пропустить его к наследнику Утёса Кастерли, мотивируя это важнейшей государственной необходимостью. Подавленные его напором, гвардейцы согласились пропустить его в комнату Тириона, но потребовали отдать меч, на что Циник Красный охотно согласился - таскать с собой достаточно тяжёлую железку было неудобно, к тому же, по мнению попаданца, было бы бестактно заявиться к Тириону с мечом свежеказнённого старшего брата. Тирион встретил его хмуро, но сир Циник и не рассчитывал на восторженный приём. - Какого грамкина вам здесь надо? - поинтересовался карлик, - Это из-за вас всё случилось! - Вообще-то, если что то случилось при мне, то это ещё не значит что из-за меня, милорд Тирион. - заметил Циник, присаживаясь за стол уставленный батареей бутылок, - Не я затащил Серсею и сира Джейме на ту башню, и я не заставлял их заниматься sekosom сегодня и последние полтора десятка лет. В конце концов, если хочешь трахать замужнюю королеву, надо быть готовым платить за такое удовольствие. А платят за это обычно головой. Да и в той башне я оказался не по своей воле. За мгновение до того как я туда попал, я и не думал ни о чём таком. Хотя, лично я считаю что сир Джейме был бы полезнее на Стене, а Серсею вполне можно было бы отправить в Молчаливые Сёстры. Но так как решал не я, а король Роберт, то случилось то что случилось. Кстати, кроме меня забавы вашей старшей сестры и её верного рыцаря видел Бран Старк, и это именно он рассказал о них королю. Так что в тайне это по любому бы не осталось. - Ловко у вас выходит. - помолчав произнёс Тирион, - Вроде как вы и ни при чём. А руку Джейме тоже Роберт откусил? Или Бран? - Нет, руку я. - ответил Циник, подумав, что надо бы сменить забрызганную кровью одежду, отдав свой прикид служанкам в постирушку, - А что прикажете делать, когда ваш драгоценный братец попытался выкинуть меня из окна башни, по приказу вашей сестрицы, которая своими когтями чуть не лишила меня зрения? Не королева, а huliganka prjam! Даже животные защищаются, когда на них нападают. Да и не верю я что вы сильно сожалеете о Серсее. Насколько я знаю, она вас ненавидела с вашего рождения. И вообще была идиоткой. - Зато брат меня любил. - тихо сказал Тирион, - И я его тоже. - Я правда сожалею что с ним так вышло. - признался Красный Циник, - Baskov мне нравился, в отличие от многих персонажей этой истории. - Кто нравился? - удивился карлик. - Да это так в моих родных местах зовут...в смысле звали, вашего брата. - махнул рукой сир Циник Красный, - Не обращайте внимания, проехали. - Куда проехали? - не понял Тирион. - Да никуда. В общем, забейте. - ответил Циник. - Кого забить? - снова не понял Бес. - Ну, это так говорят в моей стране. - пояснил Циник, и продолжил убедительным тоном: - С другой стороны, во всём что бывает в жизни, надо искать позитив. Подумайте, каково было бы вашему брату жить без руки? Он ведь был рыцарь, и один из первых в Вестеросе, а это была его рабочая...Даже если бы его не турнули из belogvardeizev, вряд ли ему самому понравилось бы чувствовать себя неполноценным. Серсея много лет переживала и сходила с ума из-за пророчества одной свихнувшейся ведьмы, которая предсказала ей, что её детей ждут золотые саваны, у неё самой отнимет трон и всё остальное другая королева, моложе и гораздо красивее, после чего её задушит валонкар. Знаете, кто это такой? - Младший брат, по-валирийски. - ответил Тирион, задумавшись, - Теперь мне многое стало понятно. Ну а как же с моими племянниками? И вообще, откуда вы всё это знаете? Вы сказали, что в ваших местах знают моего брата и даже придумали ему это странное прозвище...Baskov, кажется так? - Думаю, у ваших племянников теперь всё сложится неплохо. - серьёзно ответил сир Циник Красный, - Насчёт Джоффри правда не уверен, как ни крути Ночной Дозор не самое безопасное место в королевстве. Но всё же, на Стене шансов выжить у него будет побольше чем в Королевской Гавани. Вот представьте мальчишку на Железном Троне. А это было бы вполне возможно, учитывая нездоровый образ жизни Роберта нашего, Баратеона. Король Семи Королевств - редкий говнюк, избалованный, не блещущий умом, уверенный что все его хотелки должны исполняться, psihopat, обожающий мучить других, не желающий ничему учиться. И это не касаясь особенностей его происхождения, которые вряд ли были тайной для некоторых. Если Бран увидел сношающихся близнецов, почему не могли увидеть другие? В королевских дворцах и стены бывают слишком глазастые. Представили? - Не дай Семеро! - содрогнулся Тирион. - Вот и я о том же. - кивнул Циник, - Если бы король Джоффри, первый своего имени, дожил до возраста своего родителя...хм, настоящего, или недавнего, даже Эйерис Второй показался бы рядом с ним милашкой. На того хоть только временами накатывало. Что до Томмена, то быть мейстером не самая плохая судьба в его положении. Всяко лучше чем принцем при короле Джоффри, и тем более королём. Вот уж кому Железный Трон совсем не подходит. Мирцелле на Севере, под опекой леди Кейтилин, тоже будет безопаснее чем в других местах. Честь Старков известна всем, так что в Винтерфелле она сможет спокойно вырасти. А насчёт того, откуда я знаю некоторые подробности...Слава дома Ланнистеров разошлась далеко. И потом, мне открыто многое такое чего не знают другие люди. - Так это правда? Ну, то что кричала Серсея? Вы и правда колдун? - удивлённо спросил Тирион. - Скажем так, я кое-что знаю. - загадочно улыбнулся сир Циник. Тирион почувствовал что собеседник его не обманывает. В общем то, так и было. Попаданец действительно многое знал об этом мире, и к тому же помнил слова о том, что чем больше развиваются наука и техника, тем труднее отличить их от магии. Во всяком случае, для жителей Вестероса и Эссоса многое из того что он знал выглядело настоящим волшебством. - И что теперь со мной будет? - заинтересовался карлик. - Лично с вами? Думаю всё будет неплохо. - ответил Циник, - Вам ничего не грозит, наоборот, король заинтересован чтоб вы были живы-здоровы. Ведь вы законный наследник Утёса Кастерли. - Наследник, которого лорд Утёса ненавидит. - мрачно усмехнулся Бес. - У вашего отца хватит других проблем. - заметил сир Циник, - После всего что случилось, война между Железным Троном и Утёсом неизбежна. И у Тайвина Ланнистера мало шансов. Честно говоря, их вообще нет. Против всего Вестероса Западу не устоять. Выбор небольшой:смерть в бою, казнь за мятеж, побег в другие страны, или Стена. В общем, место лорда Утёса Кастерли освободится, так или иначе. Разве не об этом вы мечтали? - У меня были и другие мечты. - ответил Тирион. - Которые ваш отец втоптал в грязь. - кивнул Циник, - Но не факт что нельзя всё исправить. Ну, или многое. - Вы хотите сказать..., - начал Тирион, - Что мне многое известно. - закончил Красный Циник, - Хотя и не всё. Но об этом ещё рано. Вот доберёмся до Королевской Гавани, тогда поговорим подробнее. Несколько минут оба молчали. Наконец, Ланнистер взялся за бутылку и сказал: - Хочу напиться. Будете? - Будем! - ответил Циник... - "Ну, как то контакт наладили." - подумал Красный Циник, - "Опыт не пропьёшь, хе-хе...Вообще, у меня крутые знакомства в Вестеросе появились. Роберт, Нэд, Тирион. Для первого дня неплохо." В это время, лежавший на противоположном сиденье-кровати Тирион Ланнистер, завозился, пробуждаясь. - "Помяни Беса, он тут как тут..." - усмехнувшись подумал Циник. - Семеро, как же мне хреново! - заявил карлик, пытаясь подняться, - Во рту словно кошки Томмена нассали, а потом кусок дорнийской пустыни появился! Выпить есть? - Увы, сам поправлялся. - ответил Красный Циник, - Поищите в карманах, может и вам что-то оставили? - Точно! - просиял Тирион, сунув руку в карман, - Вот она! - Бес достал флягу и с наслаждением присосался к ней, - Неплохое дорнийское. - прокомментировал Ланнистер оторвавшись от фляги, - Это кто же такой заботливый? - Подозреваю, король Роберт, первый своего имени. - ответил Циник, - Думаю, это по его приказу нас загрузили в эту колымагу. Кто ещё мог распоряжаться каретой королевы? И кто так хорошо понимает людей страдающих от boduna? - Bod...что? - удивился Тирион, - Хотя, можете не переводить. Я догадался. Хорошо бы отлить. Когда мы остановимся? - Думаю, уже. - сказал Красный Циник выглянув в окошко, - Похоже стоянка. Действительно, карета остановилась и её пассажиры вышли, разойдясь по своим делам. Умывшись водой из холодного северного ручья и взбодрившись, сир Циник Красный почувствовал голод и решил поискать что-то съедобное. С этими мыслями он направился к палаткам короля, его десницы с семьёй, их свиты, которые уже успели установить слуги. Другие развели костры и теперь подвешивали над ними куски мяса на вертелах и котлы, в которых готовили какое-то варево, засыпая в налитую воду из мешков снятых с обозных телег, всякие крупы, сушёные овощи, вяленое мясо и рыбу, некие травы и прочие пряности. Поднимался дым, вкусные запахи щекотали нос. - А, сир Циник, вот вы где! - закричал король, заметив новоявленного рыцаря. Сам Роберт сидел за импровизированным столом, сооружённым слугами, вместе с лордом Старком и его детьми. Рядом стояли сир Барристан Селми и сир Арис Окхарт в белых плащах. - Идите сюда, за наш стол! - король с энтузиазмом взмахнул кубком, - Присоединяйтесь, сир Циник! - Aga! Prisoedinjaites baron, v nature. - заметил Красный Циник и склонив голову направился к столу. - Что вы там говорили, сир Циник? - поинтересовался король. - Я поблагодарил Ваше Величество. - не моргнув глазом ответил Циник, присаживаясь за стол, - На моём родном языке. - Ну тогда ешьте и пейте. - милостиво кивнул Роберт, - На голодное брюхо в разговоры не тянет. Слуги поставили перед Красным Циником еду и вино, после чего попаданец отдал должное блюдам королевской кухни. Всё оказалось довольно вкусно, хотя и без изысков. Впрочем, Роберт имел по солдатски простые привычки, да и северяне были воспитаны без претензий. - Ну что, сир Циник, как там Бес? - поинтересовался король, потягивая вино из кубка. - Когда я видел лорда Тириона последний раз, ему было значительно лучше. - ответил Циник. - Я думаю! - Расхохотался король, - После вчерашнего, хороший опохмел - первое дело! - И я и лорд Тирион благодарны вашему величеству за доброту. - Красный Циник произнёс это абсолютно искренне и склонил голову. - Да, вы славно погуляли вчера! - улыбнулся Роберт, - Я даже завидовал, слушая песни которые вы пели. - Может быть сир Циник споёт нам что-то? - вмешалась Санса. Старшая дочь Старка испытывала к новому фавориту короля смешанные чувства. С одной стороны он был очень необычным и загадочным, начиная с одежды, отстиранной служанками утром, перед выездом из Винтерфелла, своего появления в Первой Твердыне, слухов о его колдовстве. То как он вёл себя за столом, говорило о его высоком происхождении. Хотя, с другой стороны, этот чужеземец не походил на тех рыцарей о которых рассказывалось в прочитанных Сансой романах, он не был красавчиком, особенно в сравнении с тем же принцем Джоффри, с его золотыми кудрями и зелёными глазами. И это именно из за него расстроилась помолвка дочери лорда Севера с принцем! При этой мысли Санса бросила на сира Циника недовольный взгляд. Впрочем, она быстро вспомнила, что Джоффри на самом деле не принц, а всего лишь бастард Цареубийцы, и вообще, его отправили в Ночной Дозор, а им нельзя жениться. Всё это перемешалось в голове девушки, которая не знала, сердиться ей на сира Циника или отнестись к нему доброжелательно. - А и правда, спойте что ни будь, сир Циник. - поддержал король, - Пусть юные леди послушают. - У меня нет инструмента, ваше величество. - попытался отморозиться Циник Красный, но короля это не смутило. - Сир Арис, помнится вы тренькали на лютне дамам. Вы её наверняка с собой возите. Принесите её сюда! Сир Арис Окхарт, поклонившись, ушёл к обозу, и через некоторое время вернулся, неся лютню. Сир Циник Красный с сомнением взял инструмент. На гитаре ему бренчать доводилось, но лютню он держал в руках впервые в жизни. Впрочем, струны они в Вестеросе струны, так же как гриф и дека. Пощипав и подтянув струны, прислушавшись к звучанию и как то приноровившись держать лютню, Циник, перебирая струны, запел, глядя на Сансу: "...Zabirai menja skorei, Uvozi za sto morei. I poluchisch desjat let, Vosemnadtzati mne net!..." - Неплохо, неплохо! Мне понравилось, хоть и ничего не понятно. - сказал Роберт когда попаданец закончил петь. - Мне тоже. - поддержала Санса, - А о чём эта песня? - Леди Санса, это песня о юной деве, которая мечтает о том чтоб к ней явился её рыцарь и увёз в свой замок за морем. - ответил Красный Циник, держа морду кирпичом и прилагая титанические усилия чтобы не заржать. Санса слегка покраснела, и вспомнив что её ждёт септа Мордейн, заторопилась из-за стола в сопровождении Леди. Арья и Бран вместе с Нимерией и Лето усвистали куда то ещё раньше. - Ваше величество, милорд Старк, - сказал Циник, когда они остались втроём, - я прошу позволить мне поговорить с вами о важных вещах. - Ладно. - кивнул король переглянувшись с десницей, - Что там у вас? - Меня беспокоят Болтоны. - начал Циник, - Все знают что это второй по могуществу дом Севера, испокон веку соперничавший с домом Старков. - он бросил взгляд на помрачневшего Нэда, и продолжал, - Нынешний лорд Русе Болтон человек очень непростой и загадочный. Никто не знает что может прийти ему в голову, но слухи о том что происходит в Дредфорте, идут не очень хорошие... - Да, есть такое. - хмуро подтвердил Нэд, - Только я не пойму, откуда вам всё это известно, сир Циник. - Милорд Тирион очень начитанный человек и очень многое знает, милорд Старк. - туманно ответил Циник, - Но возвращаясь к нашей теме. Я считаю, что такого человека не стоит оставлять на Севере, когда в Винтерфелле нет Тихого Волка. Всё же ваш наследник слишком молод. Он справится с сбором войск, особенно с помощью Мандерли, Гловеров и Карстарков, но Лорд-Пиявка ему не по зубам, уж простите за откровенность. - Вообще-то, я тоже так думаю. - согласился Старк, - Но что делать? - В обозе есть вороны. - пожал плечами Циник, - Можно отправить одного в Дредфорт с приказом короля и лорда Севера немедленно прибыть к вашему обозу. Когда лорд Болтон присоединится, можно будет забрать его с собой, в Королевскую Гавань. Там, вдали от своих владений и на ваших глазах, он не будет особо опасен. - Хорошо придумано, сир Циник! - расхохотался король, - Вижу я в вас не ошибся! Возьмём эту пиявку в столицу. Там столько змей, что пиявка рядом с ними вполне милая зверушка! Сир Барристан, позовите мейстера и скажите чтоб принёс с собой пергамент, чернила, перо и ворона. Селми, поклонившись, ушёл выполнять поручение, а Нэд снова вмешался в разговор: - Если Русе Болтон уедет с нами в столицу, кто будет распоряжаться в Дредфорте и собирать войска Болтонов? - Вроде бы, у лорда Болтона есть наследник? - поинтересовался Красный Циник. - Да, Домерик, хороший парень, правда, я его последний раз видел ещё ребёнком, до того как лорд Русе отправил его на воспитание в Долину, оруженосцем к лорду Хортону Редфорту, он и сейчас там. - пояснил Нэд. - Вот пусть он и останется за отца в Дредфорте. - заметил Циник, - От него наверняка пакостей не будет, особенно если привязать его к вашему дому браком. И побыстрее. - Вообще то, на Сансу у меня другие планы, а Арья ещё мала..., - начал Нэд, - Вроде бы у Карстарков есть девушка подходящего возраста. - не дал ему закончить Циник. - Да, Элис Карстарк, - подтвердил Нэд, - красивая девица и неглупая. Она гостила в Винтерфелле в прошлом году. Кейтилин и Сансе она тоже понравилась, и даже Арье. - Ну, если даже Devochke-Ubivaschke понравилась, то наверняка Домерик Болтон сразу окажется у её ног. - усмехнулся Красный Циник. - Я не понимаю ваш язык сир Циник, не могли бы вы сказать яснее. - Нэд вперил в чужеземца суровый взгляд. - Простите, милорд Старк, привычка. - извинился Циник, - Некоторые понятия мне легче выражать на родном языке. Эти слова означают "Воинственная девочка". По моему, леди Арье очень подходит. - Циник взглянул в сторону обоза, где Арья увлечённо фехтовала на палках с Браном и каким то рыжим мальчишкой, в котором Циник заподозрил Мику, чья карьера теперь уже вряд ли безвременно и трагически закончится на берегу Трезубца. Взглянув в ту же сторону, Нэд хотел было сделать недовольное лицо, но невольно улыбнулся. - "Папина дочка, однако!" - подумал Циник, а Роберт, тоже с улыбкой на лице, заметил: - Бойкая девчонка! Кого то она мне напоминает! Когда станет постарше, следи за ней Нэд, а то будет пробираться на турниры в доспехах и конфузить столичных рыцарей! - после чего, став серьёзнее, продолжал: - Вот только я не пойму, как это брак с этой Элис Карстарк привяжет молодого Болтона к Старкам. Я слышал что Карстарки вроде какие-то ваши младшие родичи, Нэд, но это всё же другой дом. - Государь, на Севере говорят:"Поскреби Карстарка - найдёшь Старка." - усмехнулся Нэд. - Вот-вот! - поддержал сир Циник, - Можно поручить устроить этот брак леди Старк. Женщины обожают заниматься такими вещами. Элис Карстарк и её семья будут благодарны дому Старков за такую блестящую партию. На Севере лучше не найти, не считая Старков, понятно. Особенно если лорд Севера и король дадут девушке приданое. Ну и Домерик Болтон наверняка тоже будет благодарен, за красивую и умную жену, которая будет настраивать его в правильном духе. Особенно если его папаша будет далеко от Дредфорта. - Мне всё больше нравится эта идея, сир Циник! - заявил Роберт,отхлебнув вина, - Надо будет написать лорду Болтону чтоб вызвал этого Домерика из Долины в Дредфорт. И такой же приказ отправить его воспитателю, как его, лорду Редфорту, в Долине. - Мне тоже нравится. - подумав кивнул Нэд, - Но как мы удержим лорда Болтона в столице на долгое время? Он не любитель придворных развлечений. А держать его там против воли, будет оскорблением для дома Болтонов. - А власть он любит? - невинно поинтересовался Циник Красный. - Да. - ответил Нэд, - Пожалуй, это единственное что он действительно любит. - Тогда всё просто! - улыбнулся сир Циник, - Надо устроить ему в столице важную должность. Достаточно высокую и связанную с немалой властью, тогда он согласится. Скажем, мастер над законами... - Но эту должность занимает мой брат Ренли! - вcтопорщился Роберт, - Я не могу его обидеть, забрав место в Совете ни за что. - Ваше Величество, прошу не гневаться, но позвольте задать откровенный вопрос? - Роберт кивнул, а Красный Циник продолжил: - Принц Ренли любит заниматься государственными делами? - Да, не то чтобы любит..., помолчав, неохотно признал король, - он ещё молод, ему нравится развлекаться, а не сидеть над пергаментами и бумагами, выслушивая доклады стражников и разбираясь с всякими мерзавцами, которым приходится выбирать между виселицей и Стеной. - Это я и имел в виду. - сказал Красный Циник, - Отнимать у принца его должность конечно нельзя, но почему бы не дать ему заместителя, который будет выполнять обязанности мастера над законом, когда принц Ренли будет занят другими делами? И назначить заместителем лорда Болтона. Тогда он из столицы никуда не денется, будет при деле, и всё это будет выглядеть для него почётно, а не оскорбительно. - Болтоны дом гордый. - задумчиво сказал Нэд, - Согласится ли лорд Русе быть на побегушках у кого-то? - Положим, не у кого-то, а у принца, брата короля, гранлорда Штормовых Земель и второго наследника Железного Трона со вчерашнего дня. - возразил Циник Красный, - Для любого лорда почётно быть десницей и замещать короля при необходимости, значит и быть заместителем принца почти так же достойно. Да и вообще, если лорд Болтон любит власть и не любит развлечения, то для него будет важна сама власть без всякой мишуры. А значит, место серого кардинала при принце Ренли как раз для него. - Серого кого? - не понял Старк. - Серого кардинала. - пояснил Красный Циник, - Это выражение из моего языка. Лет четыреста назад, в одной соседней с нами стране, десницей был местный верховный жрец, знатного рода, которого называли кардиналом. Он правил тем королевством много лет, и так хорошо, что его до сих пор помнят. При нём был его помощник, жрец более низкого ранга, занимавшийся делами за которые кардиналу браться было невместно. При этом боялись его не меньше чем самого кардинала, который часто решал дела по совету этого жреца. В отличие от кардинала, носившего красную одежду, за которую его ещё звали "красный герцог", то есть лорд по вашему, тот жрец ходил в простой серой одежде, и его прозвали "серым кардиналом", хотя, на самом деле кардиналом он не был. - Интересно. - заметил Нэд, - Мне уже почти жалко столичное ворьё, если лорд Болтон за него возьмётся. Он обожает вешать. Говорят, больше чем вешать, он любит только снимать кожу заживо. Хотя, на этот счёт ходят только неясные слухи. - У всех своим маленькие слабости. - пожал плечами Красный Циник, - Зато в Королевской Гавани порядок будет. Наверное. - А в этом что-то есть! - подумав, просветлел Роберт, - Ренли это точно должно понравиться! Вы заслуживаете награды, сир Циник, за хорошие советы своему королю. И за то что помогли разоблачить законопреступных близнецов Ланнистеров. Сир Арис, сходите к моему стюарду и скажите чтоб выдал две тысячи драконов и пять тысяч оленей для вознаграждения сира Циника Красного. - Ваше величество, а это не многовато? - спросил Циник, когда сир Арис Окхарт с поклоном удалился. - Скорее маловато, - отмахнулся король, - в столице жизнь недешёвая, особенно при дворе. Да и избавление от Ланнистеров дорогого стоит. Когда приедем в Королевскую Гавань, получите ещё, если будете служить так же хорошо. - Но государь, - начал Старк, - я слышал, что казна... - Брось Нэд. - махнул рукой Роберт, - Ты же знаешь, я никогда не считал медяки! - А стоило бы. - тихо буркнул лорд Винтерфелла, но король только рассмеялся: - Нэд, вспомни, если бы не удивительное появление сира Циника в твоём замке, твоя дочь стала бы женой говнюка Джоффри. Тебе хотелось бы видеть Сансу за бастардом Серсеи? - Нет, не хотелось бы. - смутился Старк. - Ну вот, благодаря сиру Цинику, твоя старшая избежала такой "лестной" судьбы. Разве за это он не заслужил награды? - король расхохотался, опрокинув ещё один кубок вина, а лорд Винтерфелла, только развёл руками. В это время подошли сир Барристан Селми с мейстером, тащившим клетку с вороном и письменные принадлежности, а также сир Арис Окхарт, который принёс два приятно позвякивавших мешка. - Вот тут драконы, государь, - сказал рыцарь, кладя перед королём мешок поменьше, - тут олени. - рядом опустился мешок покрупнее. - король без церемоний придвинул их к Красному Цинику, который, ещё раз поблагодарив, сгрёб оба мешка, соображая, где бы ему пристроить столько тяжёлого драгметалла. - "Банкноты что ли изобрести?" - мелькнуло в голове, - "Мизинец будет в восторге. Ага, а если ему ещё рассказать про биржу, ценные бумаги и деривативы, вообще сойдёт с ума от счастья. И одной проблемой станет меньше." - Вот видишь, Нэд, сир Циник не возражает против заслуженной награды. - заметил Роберт, а лорд Севера только улыбнулся в ответ.. - Ваше величество, милорд Старк, - отозвался Циник, - в моей стране есть поговорка:"На службу не напрашивайся, от службы не отказывайся", и ещё одна:"Дают - бери, бьют - беги". При этих словах Роберт громко расхохотался и заявив что ему нравятся поговорки из родных мест сира Циника, стал, с помощью Старка и Циника Красного, сочинять письмо лорду Болтону. - Только обязательно впишите, чтоб лорд Болтон взял с собой своего бастарда Рамси Сноу, ваше величество. - напомнил Циник Красный, - Это очень многообещающий юноша, которому не стоит прозябать в глуши. Он будет полезен в столице. - У твоего Лорда-Пиявки тоже есть бастард, Нэд? - расхохотался король, - А вы, северяне, ребята не промах! На лице Старка мелькнула досада, но ответил он спокойно: - Да, есть. Но я не слышал чтоб за ним водились какие-то особые таланты, о которых говорил сир Циник. - Это потому что вы его никогда не видели. - лучезарно улыбнулся Циник Красный, - Поверье, он всех удивит. - Ладно, - сказал король, черкая пером по пергаменту, - пусть везёт своего бастарда. Посмотрим, что за чудо в перьях. - Ну, на принца Джалбахара Ксо он точно не похож. - тихо пробормотал Циник, однако Роберт его услышал и снова жизнерадостно заржал. Наконец письмо было закончено, сложено, свёрнуто в трубочку и засунуто в медный цилиндрик со шнурком, который король запечатал и отдал мейстеру, привязавшему цилиндрик к лапке ворона, извлечённого из клетки. Затем мейстер подбросил птицу, и ворон, хлопая крыльями, полетел в сторону Дредфорта. После этого мейстер сбегал в обоз и принёс ещё двух воронов. С одним отправили послание короля в Долину, для Домерика Болтона и лорда Хортона Редфорта, другого отослали в Винтерфелл с письмом лорда Старка к леди Кейтилин, в котором Нэд велел жене связаться с Карстарками и заняться подготовкой свадьбы Элис Карстарк и наследника Болтонов. Роберт продолжил бухать, а Красный Циник, подойдя к лорду Винтерфелла, попросил его взять на хранение большую часть пожалованных королём денег, пока они не доберутся в столицу и он не обзаведётся домом, где их можно будет нормально спрятать. Получив согласие Нэда, он отдал мешки стюарду Вейону Пулю, который выдал ему расписку, затем сходил к мейстеру и купил у него стопку листов бумаги, довольно дорогой, по словам мейстера привезённой из Мира. Как объяснил мейстер, бумага в этом мире вообще была недешёвой. Её делали в И-Ти, откуда привозили лучшие образцы, немного хуже была бумага из Вольных Городов, Залива Работорговцев и Кварта. В Вестеросе бумага была хуже, но и дешевле, однако делать её умели лишь немногие мастера в Староместе, Королевской Гавани и некоторых других крупных городах. Дав себе слово заняться этим вопросом вплотную, Красный Циник также приобрёл у мейстера что-то вроде карандаша из сплава серебра со свинцом. С чернилами решил не заморачиваться, так как писать пером не умел, и считал что косплеить Гарри Поттера ему поздновато, а перьевых ручек в этом мире просто не было. Сделав ещё одну зарубку в памяти, озаботиться и этой проблемой, Циник купил у шорника в обозе шёлковую нить, отдав половину серебряного оленя. За эту цену шорник также выкроил пару кусков дублёной кожи, нашедшейся в его запасах, размерами с купленные у мейстера листы бумаги, затем, следуя указаниям Красного Циника, пробил шилом эти куски кожи и листы бумаги по краю, после чего, используя полученные дырки, сшил их шёлковой нитью, так что получилась довольно приличная тетрадь для записей. После этого довольный Циник погрузился в карету, где его ждал Тирион, уже успевший раздобыть несколько бутылок. То что он был под арестом и его всюду сопровождали люди короля, нимало не мешало Ланнистеру тратить деньги на свои прихоти. Стражники не видели в этом ничего особенного. В конце концов, арестант не буянит, не пытается бежать, а то что он тратит свои кровные на выпивку, так это его личное дело. Красному Цинику это напомнило французских аристократов времён Робеспьера, которые сидя в тюрьмах в ожидании гильотины, заказывали пиры из лучших ресторанов. Понятно, вслух он этого рассказывать не стал. Вместо этого, он стал записывать серебряно-свинцовым карандашом в только что сделанную тетрадь, свои мысли о текущей ситуации и планы на будущее, а также коротко конспектировал всё что помнил о саге Мартина и сериале. Писал он, разумеется, по-русски, справедливо полагая что такие записи никто кроме него в этом мире прочесть не сможет. И снова потянулась за окном суровая, неброская природа Севера, напомнившая Цинику северные области родного Нечерноземья. Только здешние места были населены ещё реже, и с цивилизацией было сильно поплоше. Собственно, из признаков таковой были только нечасто попадавшиеся замки, деревни и постоялые дворы. Помимо записей в тетради, Циник Красный развлекался, рассказывая Тириону похабные анекдоты из своего земного прошлого, переложенные на местные средневековые реалии. Ланнистер ржал как конь. Это привлекло внимание короля, который заинтересовался, с чего его пленник так веселится. Услышав анекдоты Роберт даже не ржал а хрюкотал, едва держась на коне, после чего пересказывал услышанное своей свите, вызывая здоровый многоголосый гогот. Вообще, избавившись от Серсеи, король словно помолодел лет на десять, бухал по постоялым дворам с удвоенной энергией, задирал подолы девкам во всех придорожных деревнях, охотился на зверей и разбойников с выезжавшими его встречать соседними лордами в их владениях. Циника он тоже пытался таскать с собой на охоты, пьянки и к девкам, но тот считал что загнуться от алкоголизма, попав в Вестерос, будет слишком глупо, истребление зверей не вызванное необходимостью обороны или пропитания его так же не увлекало, да и не умел он пользоваться местным охотничьим оружием. Разве что против девок время от времени, он ничего не имел, хотя это вызвало странную реакцию Сансы Старк и её ближайшей подруги Джейни Пуль, дочки стюарда Старков, бросавших на него возмущённо-презрительные взгляды. Тирион тоже с удовольствием пьянствовал и занимался развратом, заслужив некоторое одобрение короля, хотя, от охот воздерживался. Впрочем, его туда и не брали. Вместе с ним оставался и Красный Циник, отговорившийся тем что составляет планы войны против Ланнистеров, что было отчасти правдой. Он действительно много думал о том как победить Львов, понимая что в этой игре на кону стоит его голова. Благодарный за анекдоты Тирион, в свою очередь рассказывал ему много интересного о Вестеросе и Эссосе, как виденного своими глазами, так и вычитанного из книг. Красный Циник внимательно его выслушивал, так как рассказы карлика помогали лучше понимать реалии окружающего мира. Так они продвигались по Королевскому Тракту всё южнее, пока на одном из постоялых дворов, к королевскому кортежу под золотым знаменем с чёрным оленем и белым знаменем с серым лютоволком, не присоединился отряд под розовым знаменем с бордовым ободранным человеком. Прибыл лорд Русе Болтон со своим бастардом Рамси Сноу. Узнав об этом от Джори Касселя, Красный Циник направился посмотреть на хозяина Дредфорта и его отпрыска, мурлыкая под нос: "Evnuhi, izmeny i bastardy, povsemestno..." Русе Болтон, почтительно но с достоинством стоявший у входа в постоялый двор перед королём и лордом Севера, и мявшийся в стороне Рамси, выглядели в точности как в сериале. Да и вообще, насколько заметил Циник, в этом мире у всех известных ему людей была сериальная внешность. Во всяком случае, пока отклонений не попадалось. - Сир Циник, наконец то! - обрадованно помахал рукой Роберт, - Знакомьтесь, это лорд Русе Болтон из Дредфорта, а вон тот парень - его бастард. А это сир Циник Красный, состоящий при нашей особе. - Я рад видеть рыцаря, хорошо послужившего нашему королю. - кивнул Русе с непроницаемым лицом. - Я тоже счастлив видеть прославленного лорда Дредфорта. - Циник отвесил изысканный полупоклон в стиле галантного века. - Милорд, вы позволите побеседовать с вашим сыном? - Не думаю что у вас получится, сир Циник. - спокойно ответил Болтон, - Мой сын Домерик недавно прислал из Долины ворона и сообщил что отплывает из Чаячьего города в Белый город. Сейчас, он, видимо, едет из Белого города в Дредфорт. - Пожелаем ему счастливого пути. - сказал Циник, - Но я имел в виду другого вашего сына, того что стоит в стороне. - А, этого! - усмехнулся Русе, - Как вам будет угодно. Он у меня диковатый и неотёсанный, вырос в лесу, уж не взыщите. - И повернувшись к бастарду громко сказал: - Рамси! Сир Циник Красный хочет с тобой поговорить. Бастард подойдя отвесил поклон всем присутствующим, царапнув взглядом по мечу Джейме. Обычно Циник не очень любил его одевать, стараясь прятать от Тириона, но сегодня надо было соответствовать. - Пройдёмте, лорд Рамси. - Циник, кивнув пригласил болтоновского бастарда идти следом за ним и пошёл в сторону от постоялого двора, к безлюдным огородам. Рамси двинулся следом, под ехидный голос отца: - Он не лорд, а просто бастард. Лордов в Дредфорте только два - я и мой сын... - Nehoroscho, Ramsik, sovsem nehoroscho. - сквозь зубы произнёс Циник, когда они отошли от постоялого двора достаточно далеко. - Я не понимаю по-валирийски, сир Циник, - сказал бастард. - А вам и не надо понимать, юноша. - остановившись повернулся к нему Циник, - Скажите, чего вы хотите от жизни? Не торопитесь врать. Вам хочется быть Болтоном и лордом Дредфорта, так? - Это решать моему отцу. - ответил Рамси глядя в сторону. - Мнение вашего отца мы только что слышали. - усмехнулся Циник, - У него есть законный наследник. Или, может быть, вы думали от него избавиться? Травануть, или что там советовали ваша матушка и ваш уважаемый отчим Вонючка? - Это ложь! - прошипел Рамси, бросив на него затравленный взгляд, - У вас нет доказательств! - А мне они и не нужны. - Циник окинул Рамси критическим взором, - Даже если бы у вас всё выгорело, при отсутствии прямых законных наследников, вопрос о наследовании решают гранлорд и король. У вашего отца есть достаточно близкая родня по женской линии, Дастины, Рисвеллы...У них прав на Дредфорт, в случае чего, как минимум не меньше. И у них достаточно сил. А кто есть у вас? Ребята ба...простите, в общем, те несколько стражников из Дредфорта что с вами болтаются последнее время? Nehoroscho, Ramsik, sovsem nehoroscho. Вам известно, что по Северу уже ползут всякие грязные слухи? Кто-то бегает по лесам вокруг Дредфорта за девками. И не для того чтобы задрать им юбки, это как раз восприняли бы нормально. Поговаривают о луке со стрелами, о собачках... - Так это правда? - со страхом спросил Рамси, - Те разговоры людей короля и Старка про вас? Ну, что вы колдун? - Люди всякое говорят. - пожал плечами Циник, - Но речь не обо мне. Вы задумывались о будущем? Год, ну два, ну три если очень повезёт. А что потом? А потом ваши чёрные кудри примелькаются, и вас просто начнут убивать. - Убивать? Меня? - пробормотал Рамси. - Именно вас. И очень больно. Возможно даже ногами, в латной обуви. - холодно ответил Циник, - Северяне люди простые, они таких шуток как ваши игры с девками, луком и собачками, не понимают. - Отец меня не отдаст. - завил Рамси, но прозвучало это как то неуверенно. - У меня для вас плохие новости, юноша. - усмехнулся Циник, - Вашему отцу на вас наплевать. Любой сколько то наблюдательный человек вам это подтвердит. Вы ему нужны только как исполнитель не самых почётных дел. К тому же, я слышал, он собирается жениться. Один наследник для такого рода как Болтоны, маловато. А когда у него появится несколько законных отпрысков от нового брака, даже избавляться от Домерика будет бессмысленно. - Так что вы от меня хотите? - растерянно спросил Рамси. - Чтобы вы начали думать мозгами. - сурово произнёс Циник, - С вашими талантами глупо хоронить себя в Дредфорте, в северной глуши. Лордом Болтоном вам не быть, но вы можете стать чем то больше чем просто Рамси Сноу. Лорд Рамси из Кастамере, или лорд Рамси из Тарбекхолла звучит неплохо. - Лорд? Вы это серьёзно, сир Циник? - подобрался Рамси, - Кастамере и Тарбекхолл находятся на Западе. И судя по "Рейнам из Кастамере", Тайвин Ланнистер вряд ли отдаст их мне. - Полагаю, вы слышали о том что случилось в Винтерфелле? - спросил Красный Циник. - Весь Север уже слышал. - кивнул Рамси. - Наверняка и весь Запад тоже. - сказал Циник, - Это война. Против Тайвина и Запада будет всё остальное королевство. Ланнистеры сильны, но им не устоять. Их земли, и земли их сторонников достанутся победителям. Милостью короля и на королевской службе, стать лордом не трудно. - Чтобы получить королевские милости, нужна сильная рука при дворе. - заметил Рамси. - Я слышу речь не мальчика но мужа! - поднял указательный палец Циник, - Можете радоваться, вы сорвали джек-поц!(*примечание: автор знает как правильно, Циник стебается над Рамси, вспоминая Задорнова). - Я ничего не срывал. - удивился Рамси, - А что это за джек-поц? - Потом объясню. - махнул рукой Циник, - Важнее другое. Во время недавних событий в Винтерфелле, нас покинул сир Илин Пейн, Королевское Правосудие. По уважительной причине. Кто то снёс ему башку топором. Занятное совпадение, правда? Сначала он, потом его...Как поётся в одной песенке:"Человек я простой, у меня семья, и за всё головой отвечаю я..". Впрочем, даже останься сир Илин в живых, он вряд ли сохранил бы свою должность. Ланнистеры и их вассалы с некоторых пор у короля не в фаворе. В общем, место Королевского Правосудия свободно. А я слышал, вас интересуют разные занятные вещицы в пыточных Дредфорта? - Вы хотите предложить мне место королевского палача? - спросил Рамси, - Вообще это интересно. Но как тут стать лордом? Сир Илин Пейн и при Безумном Короле и при короле Роберте так и остался сиром Илином Пейном, не получив ни замков ни титулов. - Это лишь первый шаг. - улыбнулся Циник, - Смотрите шире. Как вы считаете, у короны есть враги? - Рамси кивнул, - А если есть, то кто то с ними должен бороться, так? - Говорят этим занимается мастер над шептунами. - заметил болтоновский бастард. - Именно что говорят. - махнул рукой Циник, - Королева полтора десятка лет наставляла рога королю с его же гвардейцем, родив трёх бастардов. И где были мастер над шептунами и его шептуны? Ослепли и оглохли? Королю нужна новая служба, которая будет выслеживать его врагов сначала в столице и Королевских Землях, а затем и по всему Вестеросу. И не только выслеживать, но и хватать, и вытаскивать из них всё что они знают, и даже то о чём они только догадываются. Назовём её, ну скажем, Служба Дознавателей, или сокращённо СД. А возглавить эту службу сможет один известный нам молодой человек из Дредфорта. - Мне это нравится! - оживился Рамси, потирая руки, - И когда это будет? - Чем быстрее, тем лучше. - ответил Циник, - Я сегодня же поговорю с королём. Думаю, будет нетрудно убедить его назначить вас Королевским Правосудием. А приехав в Королевскую Гавань, можно будет взяться за создание Службы Дознавателей. К тому времени я распишу как её надо устроить и как она должна работать... - А вы и в пытках разбираетесь? - иронически спросил Рамси, - Я много в чём разбираюсь. - высокомерно заявил Циник, - Вы сомневаетесь в моих знаниях? - он взглянул прямо в глаза бастарду. - Ну что вы, я не сомневаюсь. - заюлил Рамси, поняв что карьера королевского палача и главы дознавателей может накрыться хвостом лютоволка, - Может быть вы мне расскажете что то новое? Ну, о пытках в вашей стране? Циник задумался. Вообще то, рассказать он мог. Как то, во время поездки в Испанию, его занесло в музей инквизиции. Экспозиция была впечатляющей а гид хорошо знал свой предмет и умел о нём увлекательно рассказывать. Позже Циник посетил побывавшую в России выставку пыток, с богатейшей коллекцией западных и восточных средств истязания. Экспонаты были страшненькие, ужастики отдыхают. В общем, запомнилось многое. - Ну что ж, vy hochete pytok? Ih est u menja! - и Красный Циник начал в подробностях рассказывать о достижениях заплечных дел мастеров Европы, Ближнего, Среднего и Дальнего Востока, Нового Света и других мест, о которых узнал на Земле. Рамси затаил дыхание и слушал его с упоением, при этом как то понемногу отодвигаясь от Циника. - "Что это он?" - удивился Красный Циник заканчивая свой рассказ, и приглядевшись к Рамси, почувствовал явную ауру страха, исходившую от болтоновского бастарда, - "Блин! Он меня боится? Он что, решил что я ему описываю собственный опыт? Походу, он думает что я отморозок покруче чем он? Забавно! Хотя, держать такого в страхе, будет полезно. А если так?" - припомнив наиболее смачные куски из трудов маркиза де Сада, Циник начал с индифферентным видом выкладывать их Рамси, который стал отодвигаться ещё быстрее, бросая на попаданца панические взгляды. - "Пожалуй хватит," - подумал Циник, - "А то ещё сбежит с перепугу." - и закончил: - Впрочем, мы заболтались. Прямого отношения к нашим делам это пока не имеет. Вы готовы служить королю? - Ддда..., - выдавил Рамси. - Значит договорились. - улыбнулся Циник, - А сейчас мне надо поговорить с ваши отцом. Кстати, решать вам, но я бы не стал говорить ему о нашем разговоре. Кто знает, может быть у него на ваш счёт были другие планы. Лучше подождать, пока вы не получите назначение от короля, тогда и лорд Болтон ничего сделать не сможет... Расставшись с болтоновским бастардом, Циник пошёл разыскивать Русе Болтона. Отыскав его на постоялом дворе за обедом, он некоторое время раздумывал. Если Рамси был бешеным шакалом, которого можно было запугать, то тут перед ним находился крайне опасный опытный волчара, начинать игру с которым было довольно стрёмно. Но другого выхода не было. Ещё раз всё прикинув, он подсел за стол к хозяину Дредфорта, и когда тот стал цедить вино из кубка, завёл с ним разговор о лечении пиявками, мысленно благословив интернет, из которого некогда почерпнул сведенья о гирудотерапии. Найдя интересного собеседника по любимой теме, Болтон немного оттаял, и стал поглядывать на Циника с определённым уважением. - Нечасто можно встретить неглупого и знающего человека, сир Циник, - сказал Русе, отпивая крохотный глоток глинтвейна. - Взаимно, милорд. - ответил Циник, поднимая кубок, - Король уже предложил вам стать заместителем мастера над законами? - Предложил. - кивнул Русе, - И лорд-десница тоже. Дело почётное, хотя и новое. Раньше такого не бывало. - Всё когда то бывает в первый раз. - заметил Циник, - Похоже, вас заинтересовало это предложение? - Заинтересовало. - согласился Болтон, - Правда, я не знаю, заинтересует ли оно принца Ренли. - Уверен что заинтересует. - убеждённо высказался Циник, - Король в этом тоже не сомневается. В Королевской Гавани нужен такой человек как вы, чтобы навести порядок и поддерживать законность. - Поглядим. - глядя на него немгающим взглядом сказал хозяин Дредфорта. На несколько минут воцарилось молчание. Оба глядели на огонь в очаге и потягивали вино. - Я говорил с вашим сыном. - нарушил затянувшуюся паузу Циник, - Мы с ними обсуждали случайности жизни, и возможности, которые она даёт. Он неглупый человек. Надеюсь, что ваш законный наследник тоже пошёл в вас. - Будем надеяться. - ответил Русе, - Я давно его не видел. Хочется верить что в Долине он не поглупел. - Милорд, возможно я лезу не в своё дело, - начал Циник, - но один законный наследник и один бастард маловато для такого дома как Болтоны. Начинается война, она лёгкой не будет. На ней бывает всякие случайности. Сколько лордов и их наследников погибло в войне нынешнего короля против Таргариенов? Или во время восстания Грейджоя? О войнах с Блэкфайрами вообще молчу. Да и в мирное время бывает всякое. Кто-то гибнет на турнирах, кто-то на охоте, или от болезней, или ещё от чего... Вы человек не старый, как говорится, в самом соку. Почему бы вам не жениться снова и не обзавестись ещё несколькими наследниками? - Не так это просто, сир Циник. - помолчав сказал Болтон, - Такому человеку как я нелегко найти достойную партию. Одни не устраивают меня, других не устраиваю я, такие тоже есть. - Милорд, решать конечно вам, - осторожно высказался Циник, - Но может быть стоит поискать за пределами Севера? Например, в Речных Землях? Я много слышал о Фреях из Близнецов. Это второй по богатству и силе дом в Речных Землях, после Талли. А некоторые думают, что богатствами они сравнялись с лордами Риверрана. Их земли находятся на скрещении путей с Севера на юг, по Трезубцу, из Залива Железнорождённых к Пасти. Им принадлежит мост через Зелёный Зубец. Так что их доходы никогда не иссякнут, пока в Вестеросе продолжается торговля. У лорда Близнецов, Уолдера Фрея, много дочерей и внучек на любой вкус. Он даже обещал за них приданное серебром по их весу. Повторю, выбирать вам, но на мой взгляд чужеземца, кто-то из Фреев будет достойной партией... - Посмотрим, посмотрим...До Близнецов ещё не так близко. - внешне Русе был всё так же невозмутим, но Циник всё же уловил в его голосе заинтересованность и поспешил откланяться, оставив лорда Дредфорта в задумчивости... На следующий день увеличившийся кортеж двинулся дальше. Через несколько дней они приблизились к Перешейку и вскоре их взглядам открылся Ров Кейлин. Вблизи древняя крепость Первых Людей выглядела довольно жалко, стояли только южная стена и три башни, всё остальное было разрушено. Нет, даже в таком виде крепость с более-менее приличным гарнизоном могла бы остановить любую армию, наступающую через болота Перешейка по узкой насыпи связывающей Север и Речные Земли. Но перед любым неприятелем высадившимся на берегу Пасти с востока, или Солёного Копья с запада, она была беззащитна. Обороняться тут было просто негде. Помня о захвате Рва Кейлин Железнорождёнными в каноне, пересевший в седло Циник подъехал к Нэду Старку и завёл разговор об угрозе захвата крепости Ланнистерами или другими врагами приплывшими морем и зашедшими с незащищённого тыла. - Взять крепость с тыла нетрудно. - согласился Старк, - Но и удержать её невозможно если кто-то атакует с той же стороны. Северяне быстро выбьют любого врага. - Если будут на Севере - да. - ответил Циник, - А если войска северян уйдут к югу от Перешейка? Как они попадут обратно, если враг захватит Ров Кейлин? И кто выбьет их оттуда? Можно конечно вернуться морем. Но что если вражеский флот закроет дорогу? Тогда враги будут свободно хозяйничать на Севере. Замки может и отобьются, хотя не думаю что все. Но всё остальное разорят и уничтожат. - Что же делать? - спросил помрачневший Нэд, - Мы не можем не привести наши войска по призыву короля. - По моему, ответ очевиден. - пожал плечами Циник, - Надо превратить Ров Кейлин в настоящую крепость, построив стены и башни со всех сторон. - И кто построит эту крепость и будет ею владеть? - поинтересовался Старк. - Тут тоже всё довольно просто. - сказал Циник, - Ров Кейлин - ворота Севера. Старки - лорды Севера. Значит им и укреплять это место, и сидеть тут должен Старк. У вас трое сыновей. Робб - наследник Винтерфелла. А вот Бран может стать лордом Рва Кейлин. Или Рикон, когда подрастёт. - Бран хочет стать рыцарем Королевской Гвардии. - заметил Нэд. - Время ещё есть, возможно он передумает когда вырастёт. - ответил Циник, - А если нет, то лордом Рва Кейлин будет Рикон. - Не так всё просто. - покачал головой Старк, - Строить нормальную крепость - дело весьма не дешёвое. А у нас война на носу. Не думаю что в казне Винтерфелла хватит денег ещё и на Ров Кейлин. - Деньги можно получить у Мандерли.Это самый богатый дом Севера после Старков. - про себя Циник подумал что возможно Мандерли богатствами превзойдут и Старков, но вслух говорить это не стал, - Можно устроить помолвку Брана или Рикона с кем то из этой семьи. Лорду Виману наверняка понравится что одна из Мандерли станет хозяйкой Рва Кейлин. - Надо всё это хорошо обдумать. - пробормотал Нэд, погрузившись в размышления. Путешествие по насыпи было скучным. Болотный пейзаж не радовал ничей глаз, здоровенные змеюки и львоящеры быстро надоели. Кстати, последние хоть и напоминали крокодилов, но сходство было не слишком большим. Видимо, это был всё же какой-то другой вид рептилий. Красный Циник втайне надеялся на знакомство с лордом Хоулендом Ридом, рассчитывая расспросить его о магии болотных жителей, а может быть и Детей Леса. Но лорд Сероводья так и не появился, и разочарованный Циник вздохнул с облегчением, когда Перешеек остался позади. Королевский кортеж приближался к Близнецам, двигаясь по левому берегу Зелёного Зубца. Лорд Уолдер Фрей гостеприимно открыл ворота своего замка, преклонившись перед своим королём. Роберт хоть и проворчал про "опоздавшего лорда Фрея", вспоминая битву на Трезубце, в которой Фрей прибыл на поле сражения когда всё уже было решено, но гостеприимством хозяина Близнецов воспользовался. Проезжая вместе с королём в ворота замка Фреев,сир Циник Красный почувствовал некоторый мандраж, вспоминая Красную Свадьбу. Пришлось напоминать себе что ситуация совсем иная, что Роберт не Робб, несмотря на сходство имён и такую же неспособность контролировать своё либидо, и что мерзкий папаша Фрей не посмеет напасть на короля, Старка и Болтона разом. После того как Роберт и прочие разместились в замке, Циник напросился на приём к старому Уолдеру,заявив что у него есть очень важное сообщение для лорда Переправы. Мерзкий Фрей не отказал себе в удовольствии помариновать его в прихожей где-то четверть часа, но потом допустил к телу. Зал где хозяин Близнецов сидел на своём "троне", был тот в точь таким же как в сериале, да и сам Уолдер был один в один. Как и окружавшие его представители фреевского семейства. - А, сир Циник Красный, как же, слышали. - проскрежетал Фрей, - Появился неизвестно откуда, откусил руку Цареубийце, подбил глаз королеве, стал любимчиком короля и другом Старка - мало кому удаётся взлететь так быстро из ничего. - Рад видеть, Stary Horek. - любезно ответил Циник, отвесив изящный полупоклон. - Не понял! - с подозрением воззрился на него Уолдер, - Это на каком языке, и что означает? - Я поприветствовал вас на моём родном языке. - сказал Циник, безмятежно глядя на Фрея, - Horek на нашем языке то же что у вас гранлорд. А Stary означает древность рода. - А, ну тогда ладно. - сказал Уолдер, внешне ничем не показывая что ему польстил титул гранлорда, которым он никогда не был. - Милорд, прошу прощения, вы не состоите в родстве с Аргусом Филчем? - поинтересовался Циник не сводя взгляд с лорда Близнецов. - Аргус Филч? - никогда не слышал, - ответил Фрей, - А кто это такой? - О, это очень важный человек! - закатил глаза Циник, - Он хозяйничает в огромном замке Хогвартс. Кстати, там две башни, как в Близнецах. - В жизни не слыхал о таком замке. - сказал Фрей, - А какой герб и девиз у этого, как его,Филча? - Серая кошка на красно-жёлто-сине-зелёном. - ответил Циник, - Девиз:"Мы не убиваемся!" - Нет, не слышал..., - сказал лорд Переправы после некоторого раздумья, - Хотя, это не важно. Какого грамкина вам от меня надо? - Милорд, эта информация только для ваших ушей. - Красный Циник обвёл многозначительным взглядом присутствующих в зале. Фрей ненадолго призадумался, а затем, видимо приняв решение, заорал противным голосом: - Эй вы, что глазеете?! Вон! Все вон! Судя по всему, это было привычно, так как все находившиеся в зале поспешили выскочить, закрыв за собой двери. - Ну, так что там у вас? - проворчал Фрей. - Милорд, - заговорил подошедший к "трону" Циник, - вы слышали о доме Болтонов на Севере? - Доводилось. И не только слышать. - буркнул Уолдер. - Тогда вы наверно знаете что лорд Русе Болтон вдовец? - спросил Циник, и после кивка Фрея продолжал: - Этот достойный лорд решил снова жениться, и похоже, остановил выбор на доме Фреев. Думаю, он воспользуется пребыванием в Близнецах чтобы посвататься. - Очень интересно. - на лице Старого Хорька действительно появилась заинтересованность, - может вы знаете, кого именно он выбрал? - Лорд Болтон человек скрытный и неразговорчивый. - развёл руками Циник, - Так что точно я сказать не могу. Но подозреваю, что это Уолда Толстая. - Может быть, может быть. - протянул Фрей, - Я благодарен вам, сир Циник. Если сватовство лорда Болтона сладится, дом Фреев будет перед вами в долгу. - "Ага, вот только получить этот долг будет труднее чем беспроцентный кредит в Железном Банке" - подумал Циник, а вслух произнёс: - Мы же благородные люди милорд. Сочтёмся как ни будь. Кстати, вы слышали что король решил предложить лорду Болтону высокую должность в столице? - Что за должность? - заинтересовался Уолдер. - Новая должность, заместитель мастера над законом. - пояснил Циник, - У принца Ренли хватает других забот, лорд Болтон будет подменять его при необходимости. Между прочим, ходят слухи, что король и новый десница введут и другие должности. Например есть мастер над кораблями, но дороги на суше важны не меньше. Они в королевстве в жутком состоянии. Со времён Джейхейриса Первого о них вообще никто не заботится. Никто не строит ни дорог, ни мостов. А ведь по ним идёт торговля, дающая налоги в казну, передвигаются армии. Мастер над дорогами нужен не меньше мастера над кораблями, или мастера над монетой, или мастера над законом. И кого назначить на эту должность? Решать конечно королю и деснице, но лично мне кажется что переправа в Близнецах содержится в идеальном порядке.Ничего подобного нет ни в Риверране ни в Хайгардене.Вы могли бы указывать другим лордам, как строить мосты и дороги, как охранять их от разбойников... После этих многозначительных слов, Красный Циник откланялся, оставив старого прохиндея погружённым в сладкие мечты. Вечером, на пиру устроенным лордом Переправы в честь короля и других знатных гостей, Красный Циник увидел что Старый Хорёк и Лорд-Пиявка сидят рядом с довольным видом, и о чём то оживлённо шушукаются. - "Похоже, дело у них на мази." - решил Циник, - "Надо думать, папаша Болтон скоро получит самую толстую внучку Фрея, и серебро по весу, а Домерик и Рамси - кучу братиков и сестричек. Представляю, как обрадуется первый и как будет горевать второй. В общем, меня можно поздравить, путешествие прошло с пользой. Русе и Рамси удалось убрать с Севера, Домерик выжил, Элис Карстарк не достанется вождю дикарей, есть шанс получить от этих двоих вменяемых Болтонов. И внимание Старка на Ров Кейлин обратил, к тому же. А ещё есть шансы что Русе и мерзкий папаша Фрей, вместо того чтобы строить пакости, займутся полезным делом. Надо только переговорить с Барантеоном и его верным десницей насчёт дорог, чтоб были в теме, когда Старый Хорёк начнёт клянчить должность. Сегодня ему не до того,Болтона обхаживает, в вот завтра точно спохватится." После двухдневной задержки в Близнецах, королевский кортеж двинулся дальше, оставив лорда Переправы утопать в грёзах о своём будущем возвышении и о том как он сможет мотать нервы нерадивым лордам, по части дорожного строительства...Глядя на его пакостную улыбочку, Красный Циник почти испытывал жалость, только не мог понять к кому: то ли к придорожным лордам, которым Уолдер вымотает всю душу, то ли к Старому Хорьку, которого доведённые лорды наверно грохнут, даже с риском попасть на эшафот как мятежники. Русе Болтон выехал из Близнецов уже в статусе жениха Толстой Уолды. Судя по довольной физиономии лорда Дредфорта и унылому виду Рамси, с недавних пор занявшему вакантное место сира Илина Пейна, переговоры в Близнецах закончились полным успехом и скоро казна Дредфорта должна была пополниться изрядным количеством серебра, а дом Болтонов новыми наследниками. Дальнейший путь проходил без каких то заметных происшествий, в том числе и переправа через Рубиновый брод, после которой Мика оставался живёхонек и здоровёхонек, и всё так же фехтовал во время стоянок на палках с Арьей и Браном. Впрочем, ещё охотнее все трое копировали приёмы восточных единоборств с применением подручных предметов, которые Циник тренировал просто чтобы не забыть. А ещё он фехтовал с Джори Касселем на мечах. Надо же научиться владеть этой дурой, доставшейся в наследство от Баскова. Нельзя сказать что Красный Циник был совсем профаном, прежде он ходил в секцию кендо и кое что умел, но всё же, это было не то. Также он заканчивал набрасывать проект создания Службы Дознавателей, готовясь поднести его королю и деснице. И вот наконец, перед королём, десницей, будущим заместителем мастера над законами, и их свитой, включая и Красного Циника, ради такого случая пересевшего из кареты в седло, открылась Королевская Гавань. Издали она была такой же величественной как в сериале, напоминая что-то среднее между Константинополем эпохи расцвета Византии и Неаполем, Генуей или ещё каким крупным итальянским портовым городом времён Ренессанса. И воняла вблизи в точности так как было описано в книгах. Красный Циник с трудом удержался от того чтобы облевать королевский плащ, на чём его придворная карьера в Вестеросе, скорее всего быстро и бесславно закончилась бы, к радости нового Королевского Правосудия Рамси Сноу. Когда кортеж приблизился к воротам, из них выехала группа всадников, впереди которой ехали рослый красивый брюнет в шикарном костюме местного аристократа, и ещё более красивый блондин одетый не хуже. После того как они подъехали ближе, Циник узнал Ренли и Лораса. - Javilis, golubki!", - пробормотал Циник и мысленно плюнул. - Нэд, лорд Болтон, моего брата Ренли вы уже видели, хотя он здорово вырос с тех пор. - сказал Роберт, - а это рядом с ним сир Лорас Тирелл, Рыцарь Цветов. Ренли, сир Лорас,это тот самый знаменитый сир Циник Красный, о котором я писал из Винтерфелла. - Я рад, сир Циник, познакомиться с доблестным рыцарем, который сослужил такую важную службу моему брату. - улыбаясь сказал Ренли, бросая на Циника оценивающий взгляд. - Uidi, protivny..., - ответил Циник, склоняясь в поклоне, и видя недоумевающее лицо Ренли, пояснил: - Простите, Ваше высочество, от избытка чувств я приветствовал вас на моём родном языке. Эти слова означают:"Счастлив видеть вас, мой принц". - Какой занятный язык! -с улыбкой произнёс Ренли, - Столько слов в короткой фразе! - Ладно, нечего торчать перед воротами посреди дороги! - заявил король, - Я устал как собака пока тащился сюда, и теперь хочу отдохнуть! Королевский кортеж с присоединившимися лицами, въехал в ворота, широко распахнутые Золотыми Плащами, и направился к Красному Замку по городским улицам, под приветственные крики горожан. Несмотря на свои более чем сомнительные качества правителя, Роберт явно был популярен в народе. Красный Циник обратил внимание, какими глазами смотрит Санса на сира Лораса, подарившего ей алую розу, которую покрасневшая старшая дочь Старка приколола на груди. - Я вижу, вам нравится сир Лорас Тирелл, леди Санса? - поинтересовался Циник, когда кортеж въехал в Красный Замок. - Да...ой... Это не ваше дело, сир Циник! - задрала нос Санса. - Значит нравится. - сказал Циник, - Вот только должен предупредить как честный человек: вашему отцу это совсем не понравится. - Это почему? - удивилась Санса, - Он такой...такой...Он лучше всех других! Его брат Уиллас говорят, хромой. А Квентин Мартелл вообще страшный! А сир Лорас... - Видите ли, леди Санса, сиру Лорасу не нравятся девушки. То есть нравятся, но только как друзья. А мужчины ему нравятся гораздо больше. Так что он никак не сможет заменить тех претендентов на вашу руку и сердце, о которых говорил лорд Старк. - с улыбкой объяснил Циник, глядя на стремительно краснеющую до корней волос девушку. - Не смейте говорить гадости! - выпалила Санса, - Вы думаете, я не знаю, чем вы занимались с теми деревенскими девками по дороге? - Думаю, не знаете. - улыбаясь ещё шире, ответил Циник, - А что до сира Лораса, так это исторический факт. Спросите кого угодно при дворе, вам расскажут про него и про принца Ренли...Да вы не смущайтесь. Из таких как сир Лорас и принц Ренли получаются отличные друзья для девушек. Они совершенно безопасны и при этом с ними можно обсудить фасон платья, украшения и всё такое. От нормальных мужчин, вроде короля или вашего отца, вы этого не дождётесь. - Вы невыносимы! Я не желаю вас видеть! - заявила Санса и в сопровождении септы Мордейн удалилась к Башне Десницы, сопровождаемая ироническим взглядом сира Циника Красного, напевавшего вполголоса: Devuschkam из vysschego obschestva, Trudno izbejgat odinochestva.... После чего, спешившись и приказав одному из слуг достать из кареты вещи, распорядился: - Веди, Виргилий! - Простите, сир рыцарь, но я Том. - ответил слуга. - Да хоть Джерри! - заявил Циник, - Показывай, где там мои хоромы! - и направился следом за слугой в дворцовые покои, напевая: Devchonki byvayut raznye, Belye, chernye, krasnye. No vsem odinakovo hochetsja, S drakonami zamorochitsja!...