Неприкасаемая

      Хлоя Купер выросла в неблагополучной семье. Отец пил, мать могла ударить дочь за любой пустяк - это было обычным делом. Несмотря на это, Хлоя была лучшей во всем: в учебе, спорте, общественной жизни. С детства у девочки появилась мечта - вступить в СКП. У нее не было какой-то особой причины для такого желания: она не была идеалисткой, не мечтала о том, как будет ловить суперзлодеев. Нет, все было гораздо проще. У Хлои перед глазами был показательный пример человека, достигшего успеха в этой жизни - так казалось девочке в тринадцать лет. Их сосед был действующим оперативником СКП и, по сравнению с родителями Хлои, он выглядел как истинный баловень судьбы - богатый, всегда хорошо выглядящий, не пьющий, уверенный в себе.       С годами эта иллюзия пошла трещинами и, тем не менее, Хлоя не стала отступать от своей детской мечты. Два года в армии - родители были против, но она пошла им наперекор. Пять лет учебы, еще три года в полиции - и вот, наконец, она приблизилась к своей цели. Ее кандидатуру взяли на рассмотрение в СКП. Несколько собеседований, разговоры с психологом, полиграф, десятки тестов. Отсев был очень высок - через этот этап проходил только один из двадцати. Хлоя оказалась одной из счастливчиков. Дальше - тренировочный лагерь «Скребок». Два очень напряженных месяца инструктажей, тяжелых тренировок, симуляций. И вот, наконец, итог всех ее стараний - отделение СКП в Сан-Франциско. Целеустремленная и решительная, Хлоя с головой окунулась в работу. Испытательный срок на должности оперативника составлял полгода. В целом, это время было рутиной - разбор документов, патрули в безопасных зонах, опрос свидетелей и другие дела, не несущие опасности. Не то, чтобы Хлоя скучала из-за такого - но она позволила себе немного расслабиться, снизить сумасшедший ритм последних лет. За что и поплатилась.       На период испытательного срока ей был назначен куратор - опытный сотрудник, работающий в СКП уже больше пяти лет. Он казался неплохим человеком, легко находил язык с другими людьми, был честным и открытым. Не удивительно, что после нескольких месяцев совместной работы Хлоя начала считать этого человека своим другом. Она доверилась ему и жестоко за это поплатилась. В реальности куратор оказался совсем не таким хорошим человеком, как это могло показаться. За большие деньги он сливал на сторону секретную информацию. И во все это куратор вовлек Хлою. По неопытности, девушка сначала просто не сообразила, что к чему. А когда поняла – было уже слишком поздно.       Это было ее самой большой ошибкой в жизни. Глупо было надеяться обмануть систему, поддерживаемую Умниками. Их - ее и куратора, - поймали за руку на горячем. Недолгое разбирательство, суд за закрытыми дверьми и, как итог: куратор сел в тюрьму на десять лет. Сама Хлоя отделалась двумя годами условного срока. Естественно, дорога в СКП после такого была ей закрыта.       Это был, наверное, самый тяжелый период в ее жизни. По истечению условного срока стало легче, но ненамного. Главная сложность была с поиском работы – Хлоя была вынуждена перебиваться случайными заработками. С судимостью устроиться работать в приличное место было почти невозможно. Хлоя уже практически отчаялась, когда ей поступило предложение от частной военной компании. Это была не самая обычная контора - она специализировалась на взаимодействии с паралюдьми. Хлоя, прошедшая специальное обучение в СКП, имевшая некоторый опыт работы в этой сфере, являлась хорошим кандидатом для такой работы - даже с учетом ее запятнанного прошлого.       Наученная горьким опытом, Хлоя не спешила сразу соглашаться. Через оставшиеся у нее знакомства в СКП она навела справки об этой компании. Как выяснилось, ЧВК была в списке "благонадежных" - компания сотрудничала с государством, не участвовала в незаконных делах (или, по крайней мере, не попадалась на таком). Действовала в основном за пределами США - Мексика, страны Южной Америки, Африка. В конце концов, Хлоя приняла предложение.       Никто не стал бросать новенькую сразу же "в пекло". Нет, снова проверки, обучение, тренировки. В этот раз Хлоя не позволяла себе расслабиться, целиком погрузилась в работу. Было принято решение подготовить из Хлои Купер полевого медика: базовые знания у нее имелись, крови она не боялась, руки не дрожали. Шесть месяцев напряженного обучения и, вот, наконец, первая миссия. Сначала на "вторых ролях", в пару к более опытному полевому медику. Еще через три месяца Хлою в качестве постоянного члена приписали к сработанному отряду наемников.       Все шло хорошо. Миссия за миссией. Чаще всего навыки Хлои, как полевого медика, были не востребованы - она работала с профессионалами. Но иногда ей приходилось, буквально говоря, испачкать руки в крови.       Ей все нравилось. Опасная, но интересная работа, за которую платят очень хорошо, неплохой коллектив, уверенность в завтрашнем дне.       Главной сферой интересов ЧВК было западное побережье Африки. Это был самый настоящий Клондайк - огромное количество ресурсов, полезных ископаемых, в том числе золото и драгоценные камни. Но добыча была связана с большим риском. В той области, где действовало ЧВК, не было законной власти, как таковой. Территория была поделена между местными «царьками» - самыми сильными паралюдьми, власть которых основывалась на страхе и личной силе. Эти самопровозглашенные правители негативно относились к иностранцам. Обычно удавалось с ними договориться, но это не гарантировало безопасности. Африканцы легко могли нарушить слово, помимо этого, среди них шла постоянная борьба за власть. Поэтому предприятия, ведущие добычу, нуждались в постоянной, надежной охране. И ЧВК эту охрану обеспечивала.       Команда из нескольких кейпов и группы профессиональных наемников хорошо справлялись со своей задачей. Так было и в тот раз - на охрану золотого прииска ЧВК выделила отряд из двух кейпов и десяти наемников. Хлоя была в их числе. Это была ее вторая подобная миссия - трехмесячная командировка в Африку.       Существовала договоренность между ЧВК и Магавром - самым сильным и влиятельным парачеловеком в регионе. За одну седьмую добываемого золота он предоставлял свое покровительство добывающей компании. Власть Магавра выглядела незыблемой, она была построена на его личной силе и жестокости. Как говорится, ничто не предвещало беды. Но в одну ночь все изменилось.       По своей глупости, Магавр перешел дорогу намного более могущественному парачеловеку. Женщине, известной как Мурд Наг, что в переводе с какого-то местного языка означало "Смертельная Ночь". [1]       В скоротечной схватке Мурд Наг уничтожила "дворец" Магавра, убив заодно всех подчиненных ему паралюдей. Сам Магавр сумел сбежать, но, понимая, что долго скрываться у него не получится, привел Смертельную Ночь к золотоносному прииску в надежде, что американцы смогут справится с этой женщиной или хотя-бы задержать ее. Это был крайне неприятный сюрприз для Хлои и остальных наемников. Благодаря тщательной подготовке, они обладали информацией о самых сильных и опасных паралюдях в регионе. И Мурд Наг была в этом списке на одной из первых позиций. Та, с кем не следовало конфликтовать ни при каких обстоятельствах.       Мурд Наг преследовала Магавра по пятам - и с ходу, не разбираясь, вломилась на прииск верхом на своем громадном "питомце". Эта тварь выглядела, как гигантская змея, сотканная из тьмы. Вместо головы у змеи был гигантский крокодилий череп. Как знала Хлоя, у этой твари было прозвище. Асдиер, что на местном наречии значило "Мусорщик". Командир их отряда попытался договориться с женщиной. Наемники были бы рады обойтись без боя, они хотели даже сдать Магавра - все-таки этот ублюдок, фактически, подставил их под удар, наплевав на соглашение. Смертельная Ночь не стала слушать. Мусорщик стремительным рывком бросился вперед, проглотив человека целиком.       Естественно, что после такого у наемников не осталось иного выбора, кроме как принять бой.       Мурд Наг не просто так считалась одной из сильнейших на африканском континенте. Ее Мусорщик был совершенно невосприимчив к обычному оружию. Пули, взрывчатка - гигантская змея просто игнорировала все это. То же самое касалось и кейпов из ЧВК. Стрелок 5 и Движок 4, они оба оказались бессильны против Мусорщика.       Очевидной уязвимостью казалась сама Мурд Наг, но и тут у наемников ничего не вышло. Змей надежно защищал свою хозяйку от любой угрозы. Снайпер, попытавшийся застрелить Смертельную Ночь, умер в первые секунды боя, так и не успев открыть огонь - каким-то образом Мусорщик заметил его.       Сражение закончилось меньше, чем за минуту. И то, только потому что Мург Наг убила Магавра, но не посчитала нужным добивать остальных. В итоге, наемники потеряли пять человек убитыми, трое были тяжело ранены. Оба кейпа, что работали совместно с обычными людьми, так же погибли. И больше двадцати погибших среди рабочих прииска - они, хоть и пытались спрятаться, но все-равно попали под раздачу. Многие были ранены.       Сама Хлоя каким-то чудом осталась невредима в этом побоище. В ту ночь ее навыки медика были востребованы, как никогда прежде. Хлоя работала на износ, старалась изо всех сил, борясь за жизни людей. И все же, она была не всесильна. Двое товарищей умерли буквально у нее на руках.       Ясное дело, что после такого разгрома утром следующего дня люди были эвакуированы в США. Это событие оказало на Хлою Купер сильнейшее впечатление. Многих из погибших она считала своими друзьями, с одним из них у нее были более близкие отношения. Сначала она даже хотела уволиться, но ее убедили остаться. Компания не хотела терять наемницу, в развитие которой были вложены немалые деньги. Хлое предоставили отпуск, обеспечили психологическую помощь - все для того, чтобы она смогла справиться со стрессом.       Прошло уже несколько месяцев с того побоища в Африке и постепенно Хлоя начала возвращаться в колею. Она вернулась к работе. И вот, вчера ей поручили новое задание. О том, что это будет далеко не рядовая миссия, Хлоя поняла сразу - директор ЧВК взял на себя обязанность лично ввести подчиненную в курс дела.       - Сегодня утром поступил необычный анонимный запрос, - начал издалека мужчина. - Требуется, кхм... - он поправил очки, - Сиделка.       - Сиделка? - удивленно переспросила Хлоя.       - Так написано, - кивнул директор, покосившись на документы, лежавшие перед ним. - Причем, сиделка для молодой девушки-кейпа.       - Сэр, это... звучит сомнительно, - заметила Хлоя, не зная, что тут еще можно сказать.       - Согласен. Но, мы ответим положительно на этот запрос. И я сейчас объясню, почему. Все дело в оплате.       - Она большая?       - В том-то и дело, что нет. Мы не получим и доллара за эту работу. Вместо этого нам предоставят нечто куда более ценное. Информацию. Видишь ли, заказчик сразу сообщил, что является Умником и, на время действия контракта, готов оказывать нам поддержку.       А вот это уже было серьезно. В ЧВК работало три кейпа - пять до той трагедии с Мурд Наг. Но ни одного Умника или Технаря, о чем руководство компании сильно жалело.       - Вы же проверили его?       - О да! – глаза директора загорелись. - Отправили кое-какие документы, попросили выводы по ним. Наши аналитики, увидев результат, едва ли волосы на голове не рвали. Это бриллиант. Аналитики считают, что даже если наше сотрудничество будет непродолжительным, оно того стоит.       - И вы выбрали меня?       - Да, заказчик высказал определенные требования. Женщина, возраст от 25 до 35 лет, имеет опыт взаимодействия с кейпами, способна защитить подопечную в случае необходимости. Я знаю, что у тебя сейчас непростой период и пойму, если ты откажешься.       Он многозначительно замолчал, ожидая ответа.       - Нет, сэр, я справлюсь.       - Отлично. Но, должен сказать, что заказчик выставил ряд условий. Не самых приятных. Главное - это полная анонимность. Сейчас мы ничего не знаем ни о личности заказчика, ни о твоей будущей подопечной. Информация будет тебе предоставлена на месте, но работать ты будешь в полном отрыве о нас. То есть, по условиям контракта, ты ни с кем - даже со мной, - не должна делиться деталями миссии. Если это условие будет нарушено, то контракт будет разорван и, я цитирую заказчика, "вы пожалеете". Что хуже всего, у заказчика есть компромат на нашу компанию. Информация, всплытие которой крайне нежелательно.       - И вы согласитесь на такое?       - Мне не нравится давление, но плюсы от помощи Умника в данном случае перевешивают минусы. Тем более, есть шанс, что это сотрудничество станет долговременным. Так что да, мы согласимся на эти условия и будем им следовать. Но, перестраховка нам не помешает.       Директор помассировал переносицу, что демонстрировало напряженную работу ума.       - Открыто помогать мы тебе не сможем. Заказчик сообщил, что легко поймет, если мы нарушим условия контракта. Но он не против опосредованной помощи... деньги, оружие, информация - с этим проблем не будет.       - Известно местоположение?       - Да, Бостон. Для тебя уже забронирован билет. Не самый лучший вариант для нас... но тут ничего не поделать. Дальше. Хлоя, ты знаешь, я ценю тебя, как сотрудника, но компания для меня на первом месте. Есть риск, что это дело ударит по нашей репутации - такого я не хочу. Поэтому, по документам, проведем все так, якобы ты была уволена пять дней назад. Фактически ты, конечно же, остаешься членом нашей команды и мы поддержим тебя в любой ситуации.       Хлоя поджала губы, раздумывая над услышанным. Особой веры после того случая в СКП к людям она не испытывала. И была уверенна почти наверняка - если запахнет жареным, ЧВК просто открестится от нее. Но озвучить свои мысли вот так, в лицо директору компании? На такое ей смелости не хватало.       - Я все поняла. Я справлюсь.       Утром Хлоя прилетела в Бостон. По договоренности с нанимателем, ее должны были встретить в аэропорту – но никого не было. Она прождала почти час и уже начала злиться на этого неизвестного Умника. Хлоя не очень хорошо переносила полеты и из-за этого не смогла толком отдохнуть – как результат, ее настроение опустилось ниже среднего.       Как назло, заказчик не оставил номера для связи. И с руководством тоже не свяжешься – ведь это будет нарушением условий контракта. Все что ей оставалось – это сидеть и терпеливо ждать.       Хлоя купила кофе в автомате, сделала небольшой глоток.       - Фу, что за?.. – она скривила лицо.       - Да, пить кофе из автомата – себя не уважать, - заметила молодая девушка, сидевшая рядом. – Если хотите, могу показать место, где варят нормальный кофе. Стоит немало, но он хорош, гарантирую.       - Ммм, нет, спасибо. Меня должны встретить тут…       - Судя по вашему раздраженному виду – встречающий опаздывает, - проницательно заметила девушка. – Тут кафе совсем недалеко, одна минута ходу. А еще, там готовят отличные круассаны. Сейчас как раз только должны доставать из духовки.       Звучало действительно соблазнительно. Она была голодна и хотела выпить нормальный кофе, а не эту бурду.       - Идем. Я тоже жду кое-кого, вместе будет не так скучно, - девушка встала, поманила за собой.       Решив, что встречающий, если что, подождет немного, Хлоя пошла следом.       - Лиза, - представилась блондинка, направившись к выходу из аэропорта. – Приятно познакомиться.       Хлоя назвала свое в ответ свое имя. Завязался разговор о разных пустяках. Лиза оказалась общительной и весьма эрудированной для своего возраста.       Девушка не обманула – уже через минуту они сидели в кафе и, судя по одуряющему запаху, кофе тут был действительно хорош.       - Обычно такие вот заведения не очень хороши, - продолжила болтать Лиза после того, как им принесли кофе и ароматно пахнущие круассаны. – Но это приятное исключение.       - Согласна целиком и полностью, - Хлоя сделала глоток, с удовольствием смакуя напиток. Этот кофе даже сравнивать нельзя было с тем, что наливал автомат. Круассаны тоже оказались на высоте.       - Ладно, мне пора, - допив кофе, Хлоя встала из-за стола, потянулась за бумажником. – Спасибо за компанию…       - Не думаю, что тебе нужно куда-то спешить, - заметила Лиза.       - Я же тебе говорила, что меня должны встретить в аэропорту…       - А разве тебя не встретили? – спросила Лиза. Несколько секунд Хлоя непонимающе смотрела на улыбающуюся девушку, пока до нее не дошел смысл сказанного.       - Так это ты должна была меня встретить?       - Да, я «встречающий», - подтвердила Лиза.       - Погоди-погоди… так ты и есть тот самый Умник?       - Хм… знаешь, я, конечно же, могла бы убедить тебя, что это не так. Что якобы я простой человек, но за мной стоит кто-то еще, тот, кто заказывает музыку. Но раз уж ты соблюдаешь условия контракта, в этом нет никакой необходимости. Так что да, я и есть тот самый Умник, которого так сильно хочет заполучить в свою компанию твой босс. Такой ответ тебя устраивает?        «Так она понимает, чего именно от нее хочет руководство ЧВК? Хотя о чем это я? Раз она Умник, то такое для нее очевидно…»       - Да, устраивает.       - Ну что ж, тогда наконец перейдем к тому, ради чего ты прилетела? – Хлоя согласно кивнула. – Итак, твоя подопечная. Девушка. Пятнадцать лет. Имя – Тейлор Эберт, прозвище – Неприкасаемая Кошка. Формально – злодейка. Сейчас у нее очень неустойчивое положение, как в моральном, так и практическом аспектах. Ее личность, как кейпа, была раскрыта перед СКП и Тейлор сбежала из дома. Сейчас скрывается. Я ей помогаю. Вижу, хочешь спросить, зачем. Тут нет никакой тайны. Сегодня я помогу Тейлор, завтра уже она поможет мне.       - Что у нее за способности?       - По классификации СКП, Брут 4, подклассы Движок 3 и Контакт 3.       - И такому кейпу нужна охрана? – тут же засомневалась Хлоя.       - У ее способностей есть серьезный недостаток, - пояснила Лиза. – Временами, она полностью теряет силы. В такие периоды ей и нужна будет охрана. В деталях разберешься на месте. Дальше… я сняла для вас дом. И, думаю, тебе не помешает арендовать машину – Кошка активно передвигается ночами по городу, тебе нужно быть мобильной на случай чего.       - Мне что, нужно будет бегать за ней по городу?       - Нет. Просто разное может случиться. Кстати, вот еще что, - Лиза положила на стол конверт. – Тут твои новые документы. Паспорт, водительские права, страховка – все необходимое. Имя то же самое, фамилия другая. Для Тейлор документы еще готовятся, пришлю тебе их в ближайшие несколько дней. [2]       - Зачем это? – Хлоя достала документы из конверта. Они совсем не выглядели как подделка. Все печати и контрольные элементы на месте, фотография точно такая-же, как и в ее настоящих документах. Имя – Хлоя Робертс. Год рождения совпадал, хотя день и месяц были другими.       – Когда ты успела все это сделать? – она впилась внимательным взглядом в лицо блондинки. – И откуда у тебя столько информации обо мне?       Лиза пожала плечами.       - У меня есть знакомые, - ответила она. – Оперативно сделать документы при наличии денег – не проблема. А данные по тебе – фотографии, год рождения и прочее, - предоставила твоя компания. Разве они тебе об этом не сообщили? Я запрашивала подробную информацию о том, кого нанимаю.       Мысленно Хлоя назвала себя дурой – могла и сама догадаться, это очевидно. С другой стороны, руководство не сообщало ей о том, что ее личная информация была «слита» клиенту. Не то, чтобы это было необычно при ее работе, но могли же хотя-бы предупредить?       После завтрака Хлоя поймала такси. Вместе с Лизой они отправились в фирму, занимающуюся сдачей в прокат автомобилей. Совет девушки был толковым. Тем более, что все расходы брала на себя ЧВК. На эту миссию ей был выделен приличный бюджет – можно сказать, она была практически не ограничена в средствах. Но, брать самый дорогой и престижный автомобиль Хлоя не стала: ей нужна была неприметная, но мощная и надежная машина.       Был напряженный момент, когда сотрудник фирмы проверял ее документы – у Хлои возникли опасения, что подделка будет раскрыта. Но, ничего такого не случилось – по всей видимости, документы, подготовленные Лизой, действительно были высокого качества.       После этого, потребовалось еще какое-то время на решение ряда мелких вопросов. Например, нужно было закончить с оформлением аренды дома на имя Хлои Робертс. Но, так как Лиза еще вчера занялась этим, все, что оставалось Хлое - это поставить свою подпись в договоре аренды и внести оплату на месяц вперед.       После этого они наконец отправились к будущей подопечной. Сначала Лиза сама переговорила с Тейлор, а уже после пригласила Хлою зайти в дом. Тейлор Эберт оказалась обычной пятнадцатилетней девчонкой, пусть и с нестандартной внешностью. Таково было первоначальное впечатление Хлои - до момента знакомства с Неприкасаемой Кошкой.       Первоочередной задачей для себя Хлоя посчитала получше познакомиться с Тейлор, наладить связь. Благодаря работе в ЧВК, у нее уже был большой опыт общения с паралюдьми. Хлоя знала, что в большинстве своем кейпы далеко не самые уравновешенные люди - сказывалось то, как именно они получали свою силу. Событие-триггер оставляло отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Но, как стало вскоре понятно, случай Тейлор уникален.       - Ну, давай тогда познакомимся поближе, - Хлоя кожей чувствовала настороженность Тейлор, что, в общем-то, было нормально. Но, если Хлоя хотела хорошо выполнить свою работу, ей следовало сломить эту стену недоверия. - Как ты уже знаешь, меня зовут Хлоя Робертс. Мы будем жить в одном доме, поэтому обращайся ко мне по имени, хорошо? – Тейлор неуверенно кивнула. - Моя задача - защищать и во всем помогать тебе.       - Ммм... да, я знаю.       Хлоя едва сдержалась от того, чтобы поморщиться – было ясно, что ей клещами придется вытягивать из девушки каждое слово. Она задумалась, о чем можно сейчас поговорить с Тейлор - нужна была какая-нибудь нейтральная и интересная тема, что-то, что поможет растопить лед между ними. Но, ее размышления были сбиты внезапным преображением Тейлор. Глаза прищурились, черты лица будто заострились. Изменилась и поза - до этого она была немного зажата, но сейчас распрямилась. Но это только внешние изменения - было что-то еще, на уровне предчувствия и инстинктов. Хлоя ощутила опасность - словно рядом с ней находится большая собака, что рычит и скалит зубы, готовая вцепиться в горло в любую секунду.       - Мяр-р-р-р... Я сама могу защитить Хозяйку, ня! - девушка резко подалась вперед так, что Хлоя ощутила ее дыхание на своем лице. - А ты... обидишь Хозяйку и я тебя убью, ня!       "Что за?.." - Хлоя невольно дернулась назад, пытаясь понять, что нашло на девчонку. Куда делись ее замкнутость и неуверенность? Откуда столько агрессии? Что это за рычание и няканье?       - Кошка, хватит, - ярость мгновенно исчезла с лица Тейлор. - Извини за это... Кошка бывает несдержанной.       - Эм... Кошка? - Хлое не удалось скрыть свою растерянность.       - Так ты не знала? – нахмурилась Тейлор. - Лиза не рассказала об этом?       Хлоя отрицательно покачала головой.       - У меня... - Тейлор смутилась, опустив глаза. - Эм... что-то вроде раздвоения личности. Неприкасаемая Кошка - это отдельная личность в моей голове. Она появилась одновременно со способностями.       - Ооо... - удивленно протянула Хлоя, не зная, что на это сказать. - Нет, Лиза ничего такого мне не говорила.       "И хотела бы я знать, почему она умолчала о такой важной детали!» - со злостью подумала она. Иметь дело с обычным кейпом и кейпом с ярко-выраженными психическими расстройствами – это две совершенно разные вещи!       - Она… хм… немного агрессивна, когда речь идет о моей безопасности. И если днем я могу ее сдерживать, то ночью она управляет телом, - продолжила свои объяснения Тейлор. – Так что прошу быть осторожной.       «Еще лучше, - с непроницаемым выражением лица подумала Хлоя, выслушивая пояснения девушки. – То есть, ночью ее ненормальная личина берет верх?»       Хлоя всерьез начала думать над тем, чтобы отказаться от этой миссии. Да, руководство ЧВК за такое ее по голове не погладят. Но где они, а где Неприкасаемая Кошка? К такому она не была готова.       - То есть, ночью Неприкасаемая Кошка может напасть на меня? И… убить? – решила уточнить Хлоя.       - Если ты задумала плохое против меня, то все возможно, - кивнула Тейлор. – Я до сих пор не знаю, могу ли доверять Лизе. Кошка так же разделяет мои сомнения. Но, если вы действительно хотите мне помочь, то бояться нечего. Без повода Кошка не нападет.       Хлоя прищурилась. Было в сказанном что-то, что царапало ее слух. Она посмотрела прямо в глаза Тейлор – та в первое мгновение отвела взгляд, но тут же вскинула голову, посмотрев на Хлою даже с вызовом. Женщина негромко хмыкнула.       Пожалуй, если бы она не проходила спецкурсы, если бы сама в последние два месяца плотно не общалась с психологом, то не поняла бы, что к чему. Девчонка блефовала. По всей видимости, Тейлор чувствовала свою уязвимость и постаралась припугнуть Хлою, чтобы обезопасить себя.       Такое поведение Тейлор придало Хлое некоторую долю оптимизма. Кажется, перед ней на самом деле была напуганная девушка, попавшая в тяжелую жизненную ситуацию. Но что тогда с Неприкасаемой Кошкой? У Тейлор действительно раздвоение личности? Возможно. Нужно будет связаться с Лизой и удостовериться в этом.       Хлоя решила не рубить с плеча и не отказываться от задания прямо сейчас. В любом случае, если верить словам Тейлор, у нее есть время на рассуждения – до вечера.       ***       Сидя в кресле, Хлоя читала журнал, посвященный путешествиям. Но, сосредоточиться на содержимом статьи у нее никак не получалось. Она посмотрела на часы - два часа ночи. Ее подопечная - Тейлор Эберт, она же Неприкасаемая Кошка, - отправилась гулять по ночному Бостону несколько часов назад. Понятное дело, что проследить за ней у Хлои не было никакой возможности. Оставалось только ждать.       Лиза подтвердила, что у Тейлор на самом деле раздвоение личности. Да и сама Хлоя смогла лично в этом убедиться, когда девушка отправилась на ночную прогулку. Тогда контроль над телом взяла Неприкасаемая Кошка – и разницу было видно невооруженным взглядом. В движениях появилось то, что принято называть хищной грацией. А уж взгляд, которым смерила Хлою Неприкасаемая Кошка, прежде чем уйти… определенно, это была совершенно другая личность.       Со слов Лизы следовало, что Неприкасаемая Кошка на самом деле очень опасна – но только в том случае, если будет существовать угроза для Тейлор, ее Хозяйки. В иной же ситуации Кошка будет действовать с оглядкой на Тейлор – то есть, не будет совершать ничего такого, что могло бы ей не понравится. И, убийство Хлои определенно было не тем, что могла одобрить Тейлор Эберт.       По-хорошему, Хлое следовало отправиться спать. Не было никакой особой необходимости в том, чтобы не спать ночью и ждать, пока Неприкасаемая Кошка вернется. Но, она хотела лучше понять свою подопечную. Или, правильней сказать, подопечных. Женщина рассчитывала, что после ночной прогулки Неприкасаемая Кошка будет в достаточно благодушном настроении для разговора.       Когда послышался звук открывающейся двери, Хлоя встрепенулась, отложила в сторону журнал. Встав, она направилась в прихожую. Неприкасаемая Кошка была тут. Стоит сказать, Хлою изрядно удивило то, в каком виде Кошка отправилась гулять по городу. Это надо же додуматься – гулять по городу зимой в одном только нижнем белье? А где маска, скрывающая лицо? Она думала, что все кейпы беспокоятся о сохранении своей тайны личности. Но, Неприкасаемую Кошку это, кажется, совсем не заботило.       Закрыв за собой дверь, Кошка скользнула по Хлое взглядом и, не сказав ни слова, прошла мимо нее, в сторону ванной комнаты. От женщины не укрылось то, что ее подопечная была ранена – правая рука сильно опухла и потемнела в районе запястья. Было видно, что Кошка берегла конечность, держа ее на весу.       «Интересно, кто ее ранил?»       - Эй, погоди, - окликнула она Кошку. Та остановилась, посмотрела на Хлою через плечо. – Нужна помощь с рукой?       - Ня, - она отрицательно качнула головой. – Сама спр-р-р-равлюсь.       Кейп зашла в ванную. Хлоя пошла за ней следом, хоть и понимая, что это может быть невежливо. Но, судя по тому, что успела понять Хлоя о Неприкасаемой Кошке, она – последняя, кого беспокоят такие условности.       Кошка включила кран с горячей водой, начав набирать ванную. Затем схватилась здоровой рукой за завязку бюстгальтера и потянула. Раздался хруст ткани – порванный элемент нижнего белья полетел на пол.       - Могла сказать – я помогла бы тебе раздеться, - заметила Хлоя, все так же стоя в дверном проеме. Кошка покосилась на нее – как и ожидала Хлоя, ее совсем не волновала собственная нагота.       - Я же сказала…       - Я слышала, - оборвала ее Хлоя, не дав договорить. - Как закончишь – я жду тебя в гостиной. Нужно осмотреть твою руку.       Не дожидаясь ответа, Хлоя вышла.       Лиза подсказала, в каком ключе можно иметь дело с Неприкасаемой Кошкой. Не показывать страха или слабости. Не поворачиваться спиной. Вести себя уверенно и твердо, но при этом не провоцировать Кошку на агрессию.       Неприкасаемая Кошка появилась только через двадцать минут. Похоже, что какие-то рамки приличия были ей знакомы. Она вышла из ванной не голышом, а обернулась полотенцем. К этому времени Хлоя успела приготовить все необходимое для оказания первой помощи.       - Присаживайся, - указала женщина на диван. Кошка несколько секунд раздумывала, но все-же села. Хлоя заметила, что Кошка смотрит на нее не так, как прежде: некоторая доля враждебности осталась, но проглядывало что-то вроде заинтересованности. Кажется, выбранная модель поведения дала свои плоды.       Хлоя надела резиновые перчатки.       - Насколько я знаю, ты Контакт. Я могу к тебе прикасаться или это опасно?       - Пер-р-р-рчаток достаточно для защиты, ня, - кивнула Кошка, протягивая покалеченную руку. Вблизи все выглядело несколько хуже, чем показалось Хлое на первый взгляд. Запястье сильно опухло и потемнело. Отек распространялся и на кисть, доходя до пальцев. На внутренней стороне ладони она увидела круглое пятно, своей темнотой выделяющееся даже на посиневшей коже.       Хлоя осторожно ощупала руку, стараясь понять, насколько серьезна травма. Она начала аккуратно разгибать и выпрямлять руку, постучала по локтю, попросила медленно сжать пальцы в кулак, каждый раз интересуясь ощущениями Кошки.       - Плохо, - заключила под конец осмотра Хлоя. – Думаю, у тебя трещина в лучевой кости. Плюс, растяжение связок. И это только то, что можно понять при поверхностном осмотре. Тут нужен рентген, чтобы точно определить степень повреждений.       - Я ня пойду в больняцу, - тут же заявила Неприкасаемая Кошка. Хлоя иного и не ожидала. Значит, решила она про себя, нужно будет найти другие варианты. Наверняка в Бостоне можно найти квалифицированного медика, который работает с паралюдьми за деньги. Сама она, естественно, не знала, как выйти на таких людей, но в этом вопросе могла помочь Лиза.       - Хорошо, я подумаю, что тут можно сделать.       - Ня мне все быстр-р-ро заживает, ня, - Кошка вольготно растянулась на диване. – Няделя – и р-р-рука будет в пор-р-рядке, ня.       - Это не шутки, - заметила Хлоя, - Кости могут срастись неправильно или…       - У меня все пр-р-равильно ср-р-растет. В этом моя сила, ня.       - Хм? То есть?.. – заинтересовалась Хлоя, но пояснений от Кошки не добилась. Та словно забыла о женщине – извернувшись, начала чесать ногой за правым ухом. Хлоя лишь молча удивилась подобной гибкости.       - Я сейчас принесу лед из холодильника – нужно что-то сделать с отеком. Затем нужно будет наложить фиксирующую повязку.       Накладывая повязку, Хлоя предприняла еще одну попытку вызнать у Кошки детали насчет ее силы – женщине было любопытно, в чем состоят способности кейпа. Из интернета и со слов Лизы она знала только общую информацию: увеличенные сила и скорость, ослабление при прикосновении. Судя же по оговорке самой Неприкасаемой Кошки, ее способности этим не ограничивались – но, рассказывать что-либо она не стала.       Зато, Хлое удалось разговорить Кошку на другие важные темы. Например, она узнала, что сейчас Тейлор Эберт уже заснула и тело было под полным контролем Неприкасаемой Кошки. Еще, стало известно, с кем именно этой ночью столкнулась Кошка. Посланники Аккорда – вот кто был виновен в ранении Кошки. В целом, из разговора с кейпом Хлоя почерпнула много чего. Ей была полезна любая мелочь, любая информация о Неприкасаемой Кошке.       Хлоя привыкла хорошо делать свою работу.