Неприкасаемая

       Тейлор стояла у окна в облике Неприкасаемой Кошки, уткнувшись лбом в прохладное стекло. Было раннее утро. Горизонт уже начал светлеть, но солнце еще не показалось.        Сегодня было 25 декабря. Тейлор грустно вздохнула. Несколько лет назад, когда все было хорошо, она вместе с родителями встречала Рождество. Елка, подарки, поздравительные открытки, чулки у камина. Тогда она и Эмма были подругами и весело проводили рождественские каникулы.        Со смертью мамы все изменилось. Денни еще пытался что-то делать на Рождество, он старался ради нее – но у него плохо получалось. Праздник отдавал горечью потери и неловкостью между отцом и дочерью. А потом Эмма отдалилась от нее, и все стало намного хуже. И тем не менее, сейчас Тейлор дорого бы заплатила за то, чтобы провести это Рождество со своим отцом.        Она отвлеклась от плохих мыслей, увидев в окно, как Хлоя в плотном спортивном костюме бежит по тротуару мимо дома. Женщина каждое утро начинала с пробежки по кварталу. Она была в очень хорошей физической форме – каждая пробежка длилась не меньше получаса, при этом Хлоя держала высокий темп. С учетом того, что она выходила на улицу в любую погоду, это было достойно уважения. С некоторой долей стыда Тейлор вспомнила, что сама так и не смогла заставить себя каждое утро бегать.        Они обе – и Тейлор, и Неприкасаемая Кошка, - очень внимательно наблюдали за женщиной, отмечая любую мелочь. В целом, придраться было не к чему. Тейлор обратила внимание, что Хлоя ведет себя по-разному в зависимости от того, с кем ей приходилось иметь дело. С Неприкасаемой Кошкой она вела себя с завидной твердостью, не показывая и капли страха. Напротив, когда дело касалось самой Тейлор, Хлоя была куда мягче и разговорчивей. В этом можно было заподозрить попытку втереться в доверие, ослабить бдительность, но Неприкасаемая Кошка так не считала. Как ни странно, но она относилась к наемнице с изрядной долей симпатии. Для Тейлор оставалось загадкой, как у Хлои это получилось – вроде бы, она ничего такого и не делала, чтобы заслужить доверие Кошки. По ощущениям Тейлор, Неприкасаемая Кошка не создавала впечатление доверчивой особы.        - Хозяйка? – обратилась к ней Кошка. В последнее время они достигли большей согласованности в управлении телом. Тейлор интуитивно ощущала, когда Кошка хочет что-то сказать и без задержки передавала ей в такие моменты контроль. Это уже стало больше похоже на рефлекс, чем на осознанное действие.        - В чем дело, Кошка?        - Думаю, мня нядо отдохнуть. Я чувствую усталость, ня…        - Ты же говорила, что сможешь бодрствовать неделю, - припомнила Тейлор слова Кошки. - А прошло только пять дней.        Внутри полыхнуло ощущением недовольства, но оно не было направленно конкретно на Тейлор. Скорее, это была досада Кошки на саму себя.        - Все дело в р-р-руке, ня, - она махнула правой рукой, с которой вчера вечером Хлоя сняла повязку. Выглядела конечность совершенно здоровой, но, если сжать ладонь в кулак, ощущалась легкая боль. – Р-р-регеняр-р-рация тр-р-р-ребует мняго сил. Это вымотало меня, ня.        - А, вот оно что… ясно. Тогда ты, получается, сейчас пойдешь спать?        - Ня, - отрицательно качнула головой Кошка. – Сегодня Р-р-р-рождество, ня! Пойдем гулять, Хозяйка? Пр-р-рямо сейчас? А спать я лягу вечер-р-ром.        - Уверена? Ты же сама сказала, что устала? А что, если нам придется драться с кем-либо? Днем шансы на то, что мы столкнемся с героями, намного выше.        - Я устала, но ня ослабла. И если что, всегда можня сбежать, ня. - легкомысленно ответила на это Неприкасаемая Кошка. – А гер-р-рои… ня, если слова в няшем личням деле пр-р-р-равда, то они ня будут няпадать. Так что, Хозяйка?        - Ну, я же обещала, что днем твое время, - пожала плечами Тейлор, не видя особой нужды в том, чтобы спорить. Если Кошка хотела прогуляться днем – почему бы и нет? Все равно, приоритет в управлении телом оставался у Тейлор, и она могла в случае чего остановить Кошку.        Но все оказалось не так просто, как Тейлор думала поначалу. Проблемой стал выбор одежды. Неприкасаемая Кошка хотела отправиться гулять, одевшись в своей обычной манере – то есть, нижнее белье и ничего более.        Тейлор не хотела, чтобы Кошка появилась в таком виде у всех на виду. Одно дело, когда она гуляла в нижнем белье ночью, днем же это совсем другое дело. Но Неприкасаемая Кошка никак не желала уступать в этом вопросе. При этом, как чувствовала Тейлор по эмоциям Кошки, у нее даже не было какой-то особой причины на то, чтобы с таким упорством отстаивать свою точку зрения. Казалось, это было просто банальное упрямство.        Через несколько минут спора Тейлор смирилась с тем, что Кошку ей не переубедить. Но, уступив в главном, девушка оставила за собой право выбрать, в каком именно комплекте белья отправится гулять Кошка. В итоге, они обе сошлись во мнении, остановившись на черном белье, украшенном небольшими фиолетовыми бантами. Оно было в меру скромным – по сравнению с другими комплектами. И, что немаловажно, очень шло ко внешности Неприкасаемой Кошки, удачно контрастируя с белыми волосами.[1]        Кошку этот вариант тоже устроил. Она на пробу потянулась, выгнулась всем телом, проверяя, не слишком ли сильно белье ограничивает ее движения. Результат ее вполне устроил. Кошка взяла со стола набедренную сумку с телефоном и деньгами, закрепила ее на правой ноге.        - Думаю, нужно дождаться Хлою и предупредить ее, - заметила Тейлор. Кошка на это только фыркнула, но спорить не стала.        Ждать долго не пришлось – вскоре Хлоя закончила пробежку и вошла в дом. Тейлор сразу же ввела женщину в курс дела, рассказав ей о планируемой прогулке.        - Мне не кажется, что это хорошая идея, - по выражению лица женщины было видно, что новость не привела ее в восторг. – Вы точно хотите сейчас выйти из дома? Тем более… кхм… в таком виде?        - Ня вижу в этом пр-р-роблемы, ня…        - Да ты одна сплошная проблема, Кошка, - Хлоя устало потерла переносицу. – Ладно, я поняла. И что вы собираетесь делать в городе?        - Ня-я-я… пока-что ня знаю, - пожала плечами Кошка, - Пр-р-рогуляться по центр-р-ру гор-р-рода, ня? Или по Нярф Энду?[2]        - Шутишь? В центре города находится здание СКП и Протектората.        Кошка от этих слов просто отмахнулась.        - Все в порядке, - Тейлор взяла контроль над телом и обратилась к Хлое. – Я прослежу, чтобы Кошка не натворила глупостей.        - Может быть, просто не стоит никуда идти сейчас? – предприняла женщина попытку убедить свою подопечную не совершать глупостей. Расчет был на то, что Тейлор куда благоразумней, чем ее вторая личность и имеет огромное влияние на Кошку. Но, надежды Хлои не оправдались.        - Прости, - покачала Тейлор головой. – Я обещала Кошке, что днем она сможет гулять по городу. К тому же… - девушка вздохнула, прикрыв на секунду глаза, слабо улыбнулась. – Я верю Кошке. И я думаю, она не будет рисковать моим доверием ради сиюминутной прихоти.        - Так и есть, ня! – подтвердила Неприкасаемая Кошка, явно довольная словами своей Хозяйки. – Я ня буду совер-р-ршать глупостей, ня!        - Не буду вас останавливать, - смирилась с неизбежным Хлоя. – Выходи через заднюю дверь. И убедись, что тебя никто не увидит рядом с домом.        Хлоя уже успела познакомилась с соседями, знала их всех по именам, кто где работает, чем занимается. Более того, женщине были известны даже их привычки, распорядок дня. Например, мисс Роуз из коттеджа напротив периодически задерживается допоздна на работе, а семейство Уолтс каждые выходные устраивает у себя дома шумные вечеринки. Так же, Хлоя знала о том, что у МакМилланов стоит система наружного видеонаблюдения и показала Кошке сектора обзора видеокамер. К счастью, видеонаблюдение не показывало дом, в котором жили Хлоя и Тейлор, и, следовательно, особого неудобства камеры не доставляли.        Как и советовала Хлоя, Неприкасаемая Кошка воспользовалась задней дверью. Убедившись, что ее никто не видит, она выскользнула из дома и, крадучись, направилась в сторону центра Бостона. ***        Хлоя из окна проводила Неприкасаемую Кошку взглядом. Настроение женщины, приподнятое после пробежки, упало – спонтанное желание Кошки и Тейлор погулять по городу днем обещало немалые проблемы. Ночной и дневной Бостон – это две большие разницы. Ночью Кошка имела несомненное преимущество перед другими людьми и кейпами за счет своих улучшенных чувств: ночного зрения, великолепного слуха и обоняния. Днем все эти ее преимущества сходили практически на нет.        Немного успокаивало то, что СКП сейчас не считает Неприкасаемую Кошку за суперзлодейку. Так говорила Лиза, об этом же было написано в личном деле Кошки. Странно с учетом того, что успела сделать Неприкасаемая Кошка в родном городе. Если это на самом деле так, то, возможно, обойдется без столкновений с супергероями. Главное, чтобы Кошка сама не была инициатором конфликта.        Быстро приняв душ, Хлоя оделась и завела автомобиль. Активировала специальное приложение на телефоне. На экране отобразилась карта города, с яркой точкой, обозначающей местоположение Неприкасаемой Кошки. Маячок был спрятан в подложке набедренной сумки. Это было не совсем правильно - следить за Кошкой без ее ведома. С другой стороны, Хлоя была уверена в том, что Кошка знает или, как минимум, подозревает о слежке. Зная характер своей подопечной – ее проблемного альтер эго, - скорей всего Неприкасаемая Кошка не считала факт наблюдения чем-то, стоящим внимания.        Временами маркер замирал на несколько минут, порой очень быстро сдвигался по карте. Хлоя смогла увидеть систему в перемещениях Неприкасаемой Кошки. Судя по всему, она передвигалась по крышам высоток, перепрыгивая с одного здания на другое.        Хлоя поехала в центр, припарковалась рядом с кафе, где взяла себе горячий кофе и сдобную булочку. Вернувшись в автомобиль, она, удерживая в одной руке кофе, взяла телефон, развернула приложение – и негромко выругалась, от удивления пролив на себя горячий напиток.        Маркер, отображающий местоположение Неприкасаемой Кошки, был совсем рядом, буквально в двадцати метрах. Хлоя осмотрелась – и увидела ее. На крыше пятиэтажного жилого дома, она сидела на парапете, свесив ноги вниз и болтая ими. Смотрела Кошка прямо на Хлою. Они встретились взглядами и женщина медленно кивнула. Кошка махнула ей рукой в ответ, поднялась на ноги и скрылась с поля зрения.        Это можно было расценивать, как своеобразное сообщение: «Я знаю, что ты следишь за мной». Вот только как Кошка смогла найти ее? Шла следом? Нет, точно нет. Хлоя же видела ее перемещения по карте. Тогда как? Ну конечно же! Обоняние. Скорей всего, Кошка учуяла ее запах – или запах ее машины. И, ориентируясь на него, пришла сюда.        Хлоя снова взглянула на телефон – Неприкасаемая Кошка была уже в пяти кварталах от нее. Если наемница правильно успела разобраться в характере своей подопечной, Кошка не ограничится простым наблюдением за городом с крыш. Нет, следует ожидать от нее чего-то ненормального – вроде неспешной прогулки по Даунтауну, завтрака в каком-нибудь очень людном месте или и вовсе участия в экскурсии по зданию Протектората.        В верности своих предположений Хлоя смогла убедиться уже довольно скоро. После часа блужданий по городу метка на карте потускнела – это означало, что сигнал до маячка ослаб. Значит, Кошка вошла в здание. Что ж, могло быть и хуже.        Это был новый торговый центр, открывшийся меньше года назад. Полностью остекленное семиэтажное здание, с двумя «крыльями» по пять этажей. Тут было все для людей – магазины, бутики, кафе, множество развлекательных заведений. Время только приближалось к десяти часам утра, но в центре было уже множество посетителей. Рождество все-таки.        Оставив автомобиль на парковке, Хлоя направилась к зданию. То, что из дверей не выбегают в панике люди, а рядом не видно полицейских машин – хороший знак. Значит, Кошка держит себя в рамках, как и обещала.        Найти Неприкасаемую Кошку внутри торгового центра оказалось не такой уж сложной задачей. Неудивительно – молодая девушка в сексуальном нижнем белье по определению притягивала внимание, собирая вокруг себя любопытных. Особенно если у нее есть кошачьи уши и хвост. Вокруг Кошки собралось немало зевак, нашлись даже те, кто осмелился подойти поближе и заговорить с ней. Многие снимали происходящее на телефон, кто-то показывал на Кошку пальцем и смеялся. Были и те, кто отнесся к происходящему с осуждением.        Для Хлои такая картина была проявлением откровенного идиотизма людей. Проработав некоторое время с паралюдьми, зная на что они способны и насколько в большинстве своем неуравновешенны, женщина придерживалась правила – держаться от кейпов подальше. Особенно – от суперзлодеев, коей, по сути, и являлась Неприкасаемая Кошка. Прожив некоторое время бок о бок с Кошкой, Хлоя по-прежнему считала ее очень опасной. Да, она не нападет без повода, но вот что, если повод возникнет?        К счастью, пока что все проходило более-менее благополучно. Кошка не выглядела раздраженной, наоборот – кажется, ей нравилось внимание. Она перебросилась парой слов с каким-то парнем, даже согласилась попозировать ему для совместной фотографии.        Хлоя беззвучно ругнулась, увидев вероятный источник проблемы – расталкивая зевак, к Кошке пробирался сотрудник полиции. Совсем еще молодой, скорей всего даже стажер – но, это обещало только больше проблем. Такие обычно сначала делают, а только потом думают.        Из времен своей службы в полиции Хлоя помнила, что существовало предписание, строго запрещающее обычным полицейским конфликтовать с кейпами кроме тех случаев, когда под угрозой были жизнь и здоровье обывателей. Но это явно не тот случай. По протоколу, полицейский обязан был сообщить о происходящем в СКП, но ни в коем случае не приближаться к Неприкасаемой Кошке.        - Мисс? - полицейский подошел к Кошке вплотную, остановился. Мысленно Хлоя задалась вопросом, что на уме у этого юнца. В его позе чувствовалась неуверенность, но никак не напряжение. Он что, не понимает, что перед ним кейп, способная убить его голыми руками? Догадка озарила женщину – полицейский не знает, что перед ним не простая девчонка, а парачеловек!        Хлоя качнула головой. Ну что за идиот? Полицейских в обязательном порядке информировали о всех кейпах, что находились в городе. Кошка уже почти как неделю находилась в Бостоне, за это время сведения о ней наверняка должны были появиться у полиции. Но, конкретно этот полицейский, по всей видимости, был не в курсе дела.        - Ня? – Кошка отвлеклась от парня, фотографирующего ее на телефон, в немом вопросе наклонила голову, обратив свое внимание на служителя закона.        - Мисс, вы нарушаете общественный порядок. Пройдемте со мной… - в этот момент Хлоя и вмешалась, пока события не зашли слишком далеко. Подойдя к полицейскому сзади, она положила руку ему на плечо, заставив мужчину обратить внимание на себя. Тот удивленно обернулся.        - Офицер, можно вас на секунду?        И, пока полицейский не успел сориентироваться, Хлоя потянула его за собой, заставив сделать несколько шагов от Неприкасаемой Кошки.        - Офицер, вы что, не знаете, кто это? – Хлоя говорила негромко, но со сталью в голосе, так, чтобы ее собеседник и не подумал возражать. – Это же кейп, Неприкасаемая Кошка! Бога ради, не лезьте к ней! Лучше известите СКП!        Насчет того, что полицейский на самом деле вызовет СКП, Хлоя нисколько не беспокоилась. Служба Контроля Параугроз не зря получала деньги налогоплательщиков. Раз Кошка в открытую заявилась в такое многолюдное место, СКП об этом наверняка уже известно.        - Кейп? Серьезно? – недоверчиво переспросил полицейский. Хлоя через его плечо покосилась на Кошку. Та внимательно посмотрела в глаза женщины, едва заметно кивнула и развернулась, полностью потеряв к ним интерес.        - Серьезней некуда, - кивнула Хлоя, - Так что давай, звони в СКП, пока она чего не натворила. Тут герои должны разбираться, а не ты.        - А-а-а… - судя по его взгляду, полицейский наконец понял, что это не какая-то глупая шутка. – Тогда может быть… объявим тревогу, эвакуируем людей?        Хлоя едва сдержалась от того, чтобы закатить глаза.        - Нам же не нужна паника, верно? Пока она ведет себя спокойно и лучше ее не провоцировать.        Полицейский мелко закивал, отошел в сторону, достав рацию. Хлоя выдохнула, сбрасывая напряжение. Можно было, конечно же, не вмешиваться. Кошка и сама смогла бы отделаться от этого полицейского. Но, что-то ей подсказывало, что вряд ли это было бы безболезненно для последнего. Скорей всего, он бы испытал на себе всю прелесть силы Контакта. Так что, в данной ситуации Хлоя больше беспокоилась за неопытного полицейского, чем за свою подопечную.        Повезло еще, что аналогичной проблемы не возникло с охраной торгового центра. Хлоя видела двоих мужчин плотного телосложения, которые наблюдали за Кошкой издали, о чем-то переговариваясь по рациям, но подходить не спешили. Похоже, что у них в руководстве нашелся здравый человек, быстро сообразивший, кто именно эта девушка в нижнем белье с кошачьими ушами и хвостом и почему лезть к ней – очень плохая идея.        Тем временем Кошка целеустремленно пошла в сторону одного из кафе. Да уж, подумала про себя Хлоя, похоже, что ее мысли про завтрак в людном месте оказались пророческими. Но, сделать тут что-либо было уже нельзя. Оставалось только наблюдать издали, не вмешиваясь без крайней на то необходимости. Она и так уже привлекла к себе внимание, остановив полицейского. Конечно же, очень маловероятно, что найдут связь между ней и Неприкасаемой Кошкой, но рисковать тем не менее не стоило.        Решив так, Хлоя зашла в кафе напротив того, куда пошла Кошка. Заказала себе легкий завтрак – того перекуса, что она взяла себе часом ранее, оказалось недостаточно, чтобы утолить голод. Пока она ела, Хлоя наблюдала за происходящим через прозрачную витрину. Наметанным взглядом она выделила для себя несколько людей, проявляющих чересчур большой интерес к Кошке, но при этом не подходящих ближе. Возможно, что это были оперативники СКП, установившие слежение за Кошкой. Двух таких «обывателей» Хлоя увидела в том же кафе, где она завтракала. Хлоя допускала, что она может ошибаться, но слишком уж подозрительно они себя вели.        Оставалось уповать на то, что она сама не выглядит в глазах этих наблюдателей так же подозрительно, как они – в ее. Но, тут играло свою роль то, что Хлоя знала, куда смотреть – она знала эту кухню изнутри, проходила в свое время специальное обучение. И за время работы в ЧВК она не прекращала совершенствовать свои навыки.        В любом случае, СКП и Протекторат – это уже не ее проблемы, а Неприкасаемой Кошки. ***        Некоторые почему-то думали, что Сталевар из-за своих физических особенностей был далек от многих бытовых вещей. Да, частично это было верно – ему не нужно было есть, пить или ходить в туалет. Он не нуждался в кислороде. Но, он, как и обычные люди, испытывал необходимость во сне, уставал умственно и физически. Он не был «бесчувственным металлическим чурбаном», как высказался один из пользователей на «Паралюди Онлайн». У него не было гормональной системы в обычном ее понимании, но, тем не менее, он мог чувствовать: испытывать удовольствие, страх, возбуждение и прочие эмоции. В этом отношении он практически ничем не отличался от обычных людей.        Не чужды ему были и обычные увлечения. Сталевар был меломаном – он хранил достаточно обширную коллекцию музыки, включающую в себя произведения самых разных жанров. И одним из любимых его занятий, приносящий покой, было развалиться на диване, закрыть глаза, надеть наушники и полностью погрузиться в мир музыки.        Именно этим он и занимался, когда его отвлек завибрировавший в кармане телефон. Сталевар тут же снял наушники – звонить по этому телефону могли только по геройской деятельности.        Он взглянул на экран. Да, так и есть. Звонил Армстронг, директор СКП Бостона.        - Да, сэр, я слушаю, - ответил герой на вызов.        - Сталевар. Появилось дело, в котором требуется твое участие. В центре города объявился кейп, с которой нужно выйти на контакт. Аналитики считают, что ты для этого подходишь лучше всего. Она твоя ровесница.        - Речь про Неприкасаемую Кошку? – предположил Сталевар. Сейчас в городе было только два кейпа подходящего возраста, не состоящих в Стражах. Девица Опасности из-за своей способности обладала высоким рейтингом опасности и Стражам было запрещено приближаться к ней. Значит, оставался только один вариант.        - Да, это она, - подтвердил Армстронг. – Поспеши – тебя проинструктируют по пути.        О Неприкасаемой Кошке Сталевар знал достаточно много. Из-за того, что Кошка появилась в Бостоне, она попала под пристальное внимание Протектората и СКП. Поэтому с супергероями – и Стражами в том числе, - была проведена разъяснительная работа касательно нового кейпа. Сталевар знал, что Кошка была Движком и Контактом среднего уровня, с подклассом Бугая. Обладала нестабильной психикой – согласно отчетам, налицо было раздвоение личности. Усугублялась ситуация тем, что ее настоящая личность была скомпрометирована, в результате чего Кошка сбежала из родного города, перед этим устроив драку прямо в отделении СКП Броктон Бей.        Хоть Кошка и числилась, как бродяга, ее статус был спорным. Существовал высокий риск конфликта и прорабатывались меры противодействия. И, среди всех бостонских супергероев, включая членов Протектората, Сталевар считался наиболее эффективным для противостояния с Кошкой. Благодаря своей природе Дела 53 он, предположительно, должен был быть малочувствителен к способности Неприкасаемой Кошки ослаблять прикосновением. Кроме того, он был достаточно крепок и силен физически, чтобы противостоять ей в ближнем бою.        Свою роль играло и то, что Сталевар показывал стабильно лучшие среди Стражей Бостона результаты в тестах на коммуникацию. Этим фактом парень по праву гордился.        Сборы заняли совсем немного времени – и вот он уже садится в фургон СКП. Оперативник протянул герою гарнитуру, которую Сталевар вставил себе в ухо. Фургон тронулся с места. В это время с ним связался один из аналитиков и начал спешно вводить Стража в курс дела. Мужчина быстро обрисовал общую ситуацию. С его слов выходило, что Неприкасаемая Кошка как ни в чем не бывало пришла в торговый центр. Агрессии не проявляла, спокойно общалась с людьми и в данный момент зашла в кафе, где заказала себе порцию мороженого.        Перед Сталеваром стояла задача выйти на контакт с Кошкой, а также обеспечить безопасность посетителей торгового центра. На данный момент в здании уже было два супергероя и двенадцать оперативников СКП, но они должны были оставаться в прикрытии. Главная роль отводилась Сталевару, которого психолог счел наиболее удачной кандидатурой для контакта.        Аналитик кратко прошелся по темам, которые не следовало поднимать в разговоре с Кошкой, обрисовал то, как следует себя вести с девушкой, как поступать в каких ситуациях.        Когда они наконец подъехали к торговому центру, аналитик отключился. Вместо этого Сталевара подключили к каналу, по которому общались супергерои, уже находящиеся на месте.        - Ты долго, - попеняла ему Новизна, встретив Сталевара у главного входа.        - Прости, спешил как мог. Новизна была Скрытником со специфичной способностью – по своему желанию она могла убедить любого человека, что тот видит ее в первый раз. Из-за этого Новизна была одним из тех немногих героев, которые редко носили маску – только в тех случаях, когда нужно было сказать что-то на камеру для репортеров или сняться на фото. Вот и сейчас, она была в своей гражданской ипостаси – молодая темнокожая девушка лет двадцати. Она начала свою геройскую карьеру сравнительно недавно – вступила в Протекторат четыре месяца назад.        Они прошли через двери. Внутри торгового центра ощущалась атмосфера Рождества – украшения, приятная музыка, этот характерный аромат, сочетающий в себе запах хвои, свежей выпечки, цитрусов, каких-то пряностей. Праздничная радость проглядывалась и в людях.        - А Кошка, кстати, красотка, - Новизна подмигнула Сталевару. – Тебе она понравится.        - Ты с ней уже говорила?        - Нет, Габарит не разрешил мне подходить к ней близко, - ответила девушка. Коснулась передатчика в ухе. – Габарит, Сталевар прибыл. Начинаем?        - Да, - подтвердил герой по рации. – Сталевар, свою задачу ты знаешь, Новизна тебя прикрывает. Не волнуйся, просто попробуй пообщаться с Кошкой. Если что – мы рядом.        - Я понял, - Страж кивнул и пошел к тому кафе, на которое ему указала Новизна. По первому впечатлению, достаточно неплохое и уютное местечко. Неприкасаемую Кошку герой увидел сидящей за стойкой на барном стуле – перед ней стояла большая чашка с мороженым, которое девушка неспешно поедала.        На секунду герой замешкался, остановившись на входе. Одно дело читать отзывы очевидцев на форуме, смотреть фотографии или видео не самого лучшего качества. Совсем другое – увидеть Кошку своими глазами. Новизна была права – Неприкасаемая Кошка на самом деле оказалась красоткой. А уж то, что она пренебрегала одеждой, оставшись в одном лишь нижнем белье, усиливало впечатление на порядок. Кошачьи уши и длинный белый хвост не выбивались из образа, а лишь еще больше подчеркивали ее красоту и необычность.        Мысли о внешности Кошки мгновенно исчезли из головы Сталевара, когда он увидел кое-что очень тревожное. За столиком недалеко от Кошки сидела молодая семейная пара, рядом крутился мальчуган лет трех. Мать следила за ребенком краем глаза, уделяя большую часть своего внимание разговору. Родители, как и большинство остальных посетителей кафе, кажется, даже и не подозревали, что сидят рядом с опасным кейпом. Так, косились на Кошку неодобрительно – мало ли какие тараканы в голове у этой девчонки, - но не более того. Или даже если знали, кто такая Неприкасаемая Кошка, то не придали значения ее присутствию. Большая ошибка.        Такое пренебрежение и невнимательность имели не самые хорошие последствия. Мальчик, оставленный почти без присмотра, подошел к Неприкасаемой Кошке со спины – и схватился обоими руками за медленно покачивающийся хвост. Кошка застыла. Сталевар увидел, как по ее телу от кончика хвоста до самых волос прошла мелкая дрожь. Кошка обернулась и в этом медленном движении супергерой нутром ощутил угрозу – казалось, еще немного, и она зарычит.        Супергерой уже намеревался вмешаться, но тут Кошка наконец увидела того, кто ее схватил – и злоба на ее лице сменилась недоумением и растерянностью. Она схватилась за свой хвост рукой и вытянула его из хватки мальчишки. Повернулась к нему боком и махнула хвостом, попав кончиком по лицу ребенка. Мальчик засмеялся и замахал руками, пытаясь поймать верткую конечность.        Сталевар испытал сильное облегчение, поняв, что Неприкасаемая Кошка не причинит вреда ребенку. Она просто игралась с мальчиком. Тут ее взгляд наткнулся на супергероя, застывшего столбом в проходе. Кошка нахмурилась, плавно соскользнула с высокого стула. Ее хвост при этом продолжал жить своей жизнью, все также вызывая смех у мальчугана; Кошка на него даже не смотрела.        Очень неспешно она направилась навстречу Сталевару. Герой поймал себя на том, что целую секунду пялился на ноги Кошки – шла она плавной походкой, слегка покачивая бедрами и выглядело это очень завлекательно. Мысленно дав себе оплеуху, парень заставил себя поднять взгляд.        - Привет, - Сталевар улыбнулся, не показывая зубов. Судя по всему, перед ним сейчас была «темная личность» Неприкасаемой Кошки, психопортрет которой был ближе к хищному зверю, чем к человеку. Из этого следовали особые рекомендации при общении: не показывать зубы, не «бодаться» взглядами, избегать резких движений и тому подобное.        - Пр-р-ривет, ня! Сталевар-р-р, ня?        Неприкасаемая Кошка остановилась меньше, чем в шаге от него. Это было слишком близко – Сталевар с трудом сдерживался от того, чтобы опустить взгляд ниже, на грудь девушки. Но, засматриваться на тело Кошки или сделать шаг назад стало бы явной ошибкой.        - Да, я Сталевар, - кивнул герой, отбрасывая лишние мысли.        В этот момент мальчишка, пытающийся поймать хвост, подпрыгнул – и ему удалось схватиться за самый его кончик. Лицо Кошки слегка скривилось, а Сталевар, не удержавшись, рассмеялся от этого зрелища. Его смеху вторил довольный ребенок.        - Нячего смешного, ня, - буркнула Кошка. Обернувшись, она снова освободила свой хвост из хватки ребенка. Тут родители мальчика наконец опомнились – женщина, видя, что ее сын пристает к Кошке, подошла и забрала ребенка, коротко извинившись. Кошка, довольная таким исходом, повернулась обратно к Сталевару.        – Так ты гер-р-рой, ня. И, я так понямаю, тут есть и др-р-ругие гер-р-рои. Хотите др-р-р-раться?        - Нет-нет, - помахал руками парень, - я тут просто поговорить. И да, ты права, тут есть другие герои, но мы не хотим драться.        Одним из советов было не врать Кошке в лицо. Существовала вероятность, что она могла почуять ложь.        - Не против, если я присоединюсь к тебе? Не отказался бы от завтрака.        - А тебе нядо есть? – удивленно округлились глаза Кошки. – Ты же металлический, ня!        Мысленно Сталевар улыбнулся – кажется, ему удалось заинтересовать ее.        - Мне не нужна пища, но это не значит, что я не могу есть. Вкус я чувствую, - пояснил он.[3]        - Няяя… - задумчиво протянула Кошка. Развернулась и пошла обратно к своему оставленному мороженому. Сталевар счел это за молчаливое предложение присоединиться к ней за завтраком. И он честно пытался не пялиться на задницу девушки.        Барные стулья были металлическими, но с кожаной обшивкой, так что проблем с его силой не должно было возникнуть. Тем более, сейчас Сталевар был в своем костюме, который прикрывал большую часть его тела, позволяя избежать случайного контакта с металлом.        Как и Кошка, он тоже заказал себе мороженое. Молодая официантка уже через минуту поставила перед ним пластиковую чашку, в которую была воткнута пластиковая же ложка. Сталевар благодарно улыбнулся девушке – похоже, что она была в курсе его проблемных отношений с металлическими предметами.        - Можно ваш автограф, пожалуйста? – подтвердила его вывод официантка, положив перед ним чистый лист и шариковую ручку. Ситуация не то, чтобы необычная – из-за своей внешности он имел много поклонников.        - Да, конечно, - он, уточнив, что написать, расписался.        - Класс, спасибо! Два автографа за один день – вот это удача!        «Получается, она уже взяла автограф у Кошки, - понял Сталевар. – Да, похоже, что эта девушка по-настоящему фанатеет по кейпам».        Он взялся за ложку – Кошка внимательно смотрела за каждым его движением, даже забыв про собственное мороженое. Кажется, ей на самом деле было любопытно, как он ест.        - Ничего особенного, - усмехнулся Сталевар. Мороженое действительно было вкусным. – В моем состоянии есть и преимущества – могу есть что угодно, не боясь отравиться. Любишь мороженое?        - Ня… оно вкусня пахло. И нравится Хозяйке, - Кошка воткнула ложку в мороженое, отодвинула от себя чашку. – Для меня слишком сладко, ня.        Потеряв интерес к еде, она обратила свое внимание на Сталевара.        - И что сейчас будет, ня? Пока мы тут, няс окружают др-р-ругие гер-р-рои? Попр-р-робуете меня схватить?        - Я же сказал, что мы не хотим драться. Моя задача… проследить, чтобы ты не создала проблем.        - Понятня… - не вставая со стула, она потянулась всем телом вверх – и, судя по ее игривому взгляду, этим движением она просто-напросто дразнила парня. – А тебя отпр-р-равили говор-р-рить со мной из-за того, что ты Бугай, ня? Думаешь, если металлический, сможешь сдер-р-ржать меня?        Внезапно ее рука оказалась поверх ладони Сталевара – герой даже не увидел движения. В тех местах, где его металлическое тело соприкоснулось с кожей Неприкасаемой Кошки, словно начало покалывать ледяными иголками. Сталевар отдернул руку – попытался это сделать, - но хватка Кошки оказалась неожиданно сильной.        - Вы меня недооцениваете, - без всякого няканья негромко процедила Кошка, смотря Сталевару прямо в глаза. Секунда – и она сама отпустила руку героя. К этому времени он уже начал чувствовать легкую слабость.        Встав, Неприкасаемая Кошка пошла прочь, но у выхода остановилась, обернулась.        - Не лезьте ко мне или Хозяйке. Я пр-р-редупр-р-редила.