Туда и обратно
6 мая 2020 г. в 23:16
— О, знакомый вид, — проснувшись, Ляля поглядела в окно и сразу сообразила, что автобус повернул назад.
Сложно было не узнать дорогу, вымощенную трупами отставших от основной толпы зараженных. Однако как далеко и сколько времени они едут по старому маршруту, никто не мог ответить, пока вдалеке не показался пейзаж разрушенного города. Одного из тех, который они проезжали пару дней назад в погоне за армией мертвецов.
— Командир, ты на какой скорости едешь? — решила уточнить Бо, осматриваясь по сторонам.
— На восьмидесяти. Больше не получается. А то на трупах раздолбаем наш автобус, — спокойно ответил тот, словно все в полном порядке. Хотя для них, перемещавшихся по маршруту не более двадцати километров, это было чересчур быстро.
— А я смотрю, что ж меня так тошнит, — напомнила всем о своем недуге Бару. — Не хочу показаться наглой, но притормозите у ближайшей аптеки. Может, ее обошли стороной мародеры, и там найдется пара просроченных пачек средства от укачивания.
— Тебя тошнит? — настороженно спросил подросток, по привычке выглядывая между сиденьев. — Не блюй, — велел он девушке, тревожно оглядываясь по сторонам.
Мысль о том, что автобус будет испорчен содержимым желудка девушки, пугала. Ведь даже в провонявшим гнилью, разложениями и потрохами мире запах рвоты оставался чрезвычайно омерзительным. Да и сам процесс опустошения желудка через рот может привести в действие рвотные рефлексы как минимум половины из оставшейся группы. И вот тогда можно смело искать новый автобус. А с автотранспортом в современном мире было тяжко, даже для такого небольшого отряда.
— Тогда поищем что-нибудь в городе. Нам торопиться теперь некуда, — заметил командир, мастерски управляя автобусом одной единственной рукой.
В городе, мимо которого группа проезжала пару дней назад, была пугающая тишина. Ни одной души, ни живой, ни зараженной. Лишь перебитые военными мертвецы. Они уже давно разлагались, но вонь каждого сливалась в общий поток, и не вызывала того отвращения, что испытывали люди в первые месяцы появления заразы. Привычка — удивительная вещь и весьма полезная. Однако, как уже довольно давно подметили девушки, те, кто был обездвижен травмой головы или оказался без нее вовсе, становился жертвой биологических процессов разрушения тканей куда быстрее тех, кто все еще оставался под влиянием инстинктов. Теперь же, тысячи искалеченных трупов были единственными жителями погибшего города. Они создавали самую угнетающую ауру, убивая любое желание задержаться в этом поселении больше положенного.
Где именно находится аптека, помнила ДиДи. Она почему-то заметила ее во время зачистки, и яркая вывеска осталась в ее голове до настоящего времени. Она подошла к водительскому креслу, исполняя роль навигатора, указывала путь. Ей пришлось сильно напрячь память, дабы вспомнить, как вырулить из многочисленных узких улочек с раздолбанными дорогами туда, куда нужно.
— Бару, дыши, — подбадривала подругу Ляля, стараясь при этой не выпускать ее из виду, дабы вовремя отскочить от приближающегося извержения.
Примерно минут через двадцать они были на месте. В аптеке был полнейший хаос. Как бы не надеялись выжившие, мародеры посетили и эту скромную обитель. Они унесли все, что могли, а остальное раскидали и разбросали по всему помещению, словно специально, чтобы остальным людям ничего не осталось.
— Кто бы тут не побывал, он торопился, — присвистнул Валентин, аккуратно распинывая по сторонам упаковки лекарств, которые он заметил до того как раздавить.
— Как я и думал, забрали все сильнодействующее и наркотическое, — пошарив по многочисленным шкафчикам, отчитался командир.
— Наркоманы вонючие! — брезгливо цокнула языком Бару.
— А откуда ты знаешь, какие лекарства наркотические, а какие нет? — опомнилась ДиДи, удивленно глядя на командира.
— Я — военный врач. Служил в горячих точках, — отчеканил тот.
— И кисть на память там же оставил? — Ляля наконец смогла задать вопрос, что мучил ее со дня знакомства с командиром. Прежде ей казалось некорректным спрашивать у человека о подобных травмах, особенно, если он может настучать за это по сопатке.
— Ага, — коротко ответил командир. — Ну, и что тебе нужно конкретно? Тут несколько видов твоих таблеток. Их немного, по паре пачек, так что… — Командир достал несколько картонных коробочек, чтобы отдать их подчиненной.
— Да. И еще с десятка два валяется под ногами, — заметила Бо, поднимая и разглядывая слегка помятую упаковку. — Можно, кстати аптечку пополнить. А то у меня отравления случаются, — напомнила девушка. Она перестала страдать от нарушения микрофлоры внутри себя с той поры, когда начался полнейший хаос, и всем стало не до болячек.
— И от аллергии, — подала голос Ляля
— И обезболивающие. А то Ляля и Бару все сожрали, — напомнила ДиДи.
— И желудочные, а то у меня гастрит, — с широкой улыбкой похвастался рыжеволосый сорванец.
— И сердечные капли, а то у меня при каждой выходке наших вестников смерти сердце прихватывает, — проворчал Валентин, укоризненно оглядев всю четверку.
— Тогда уж и успокоительные стоит поискать, иначе я точно с ума сойду, — потирая виски тихо промямлил командир, прежде чем приступить к поиску.
Группе удалось найти небольшой чемоданчик с изображением красного креста, который они под завязку наполнили нужными медикаментами. При тщательном осмотре оказалось, что прежние посетители аптеки так торопились, что оставили много необходимого для спокойного существования. Именно это и было среди содержимого небольшого пластикового хранилища.
— А может еще и хавку поищем? — предложила Ляля. — Че теряться то? Нам потом не до остановок будет.
— О какой еде может быть речь в этом месте? — изумился старый солдат.
Девушка в ответ посмотрела на него скорее как на глупца, нежели как на командира. И этого хватило, чтобы тот прикусил язык и молча последовал за девушками, что повели группу вглубь города. Пройдясь по небольшим магазинчикам, живые обзавелись парой тройкой пакетов с припасами и продолжила путь.
По дороге они весело хохотали и громко болтали, ежедневно стараясь разгонять то уныние, что овладевало каждый раз, когда их взоры устремлялись в окна. Там, по ту сторону стекла, всюду лежали гниющие трупы, все было серым, унылым и печальным. Неужели такой конец ждет все города старого мира? От таких мыслей мурашки по коже бегали даже у самых стойких. Однако все веселье моментально исчезло, стоило группе оказаться через несколько недель на том самом месте, где они встретились с группой мертвецов, которые шли за беспилотником. Город, в отличие от тех, что отряд посетил позднее, не был полностью очищен от зараженных. Часть из них так и бродила по улицам старого города. Среди них команда встретила и нескольких из своего отряда. Узнать в ходячих мертвецах хоть одно знакомое лицо было сложно. Лишь имена на форме, которые командир заставил вышивать каждого из своего отряда, указывали на того, кто теперь был иссохшим и покалеченными чудовищами, жаждущими крови.
Немного поглядев на них, группа приняла решение лишить всех местных зараженных мучений. Команда начала работать слаженно. К этому моменту травмы Ляли и Бо уже были несущественны, и они с огромной радостью принимали участие в подобных мероприятиях после нескольких недель полного бездействия.
— Их больше, чем я думала, — заметила Бару, пробивая очередную голову своей любимой арматурой.
— Мы не зачищали город. А та летающая хрень привлекла не всех. Так что ничего удивительного, — предположила Ляля, перекрикивая шум от своего автомата. С того момента, как ее ранили, пользование огнестрельным оружием претерпело ужесточение правил. И теперь его можно использовать лишь до тех пор, пока группа находится в относительной близости и на одной линии. Командир даже хотел вовсе запретить использовать столь опасное оружие, но упрямая блондинка вступила с ним в спор, отстаивая свое право. Естественно, он уступил.
— Эй! Смотрите! — рыжий сорванец внимательно смотрел в сторону той самой высотки, где распрощались с жизнью несколько его сослуживцев. Автобус стоял как раз на площади между банком, в котором они прятались несколько дней и той злополучной многоэтажки, так что и то, и то было видно довольно хорошо.
— Слышь, соколиный глаз! Не заставляй тебя ненавидеть. Если что-то видишь, так говори что, — не без зависти хорошему зрению мальчишки выкрикнула Бару, работая над обездвиживанием чересчур высокого зомби. Для того, чтобы точно попасть ему по голове, девушке пришлось несколько раз подпрыгнуть рядом с небывалым великаном, вызывая у наблюдавших за ситуацией злорадный смех.
А потом произошло что-то довольно странное. Стоило сумеркам спуститься на город, как из-за домов кроме очевидных мертвецов начали появляться странные тени. Огромные, страшные, непропорциональные, сначала они казались лишь игрой разыгравшегося воображения для каждого из группы, лишь бликом в полумраке. Но чем темнее становилось, тем больше членам взбунтовавшегося отряда казалось, что они не одни. А потом и вовсе, огромное уродливое существо пересекло улицу метрах в пятидесяти от автобуса, издавая громкий брякающий звук.
— Это что такое? — тут же поддалась панике Бару. Она видела его отчетливо, поскольку стояла к нему ближе остальных, но она тут же прибежала к автобусу с такой прытью, которую она скрывала на протяжении всего апокалипсиса.
— Не знаю, — честно признался наблюдатель, всматриваясь в сумерки с крыши автобуса. Он, как и все прочие, совсем позабыли про мертвецов, лишь изредка даруя точные и сильные удары тем, кто посмел подойти слишком близко.
— Но это что-то большое. Может, такой же бугай, как и тот, возле которого ты прыгала? — предположила Ляля. Она, как и Бо, пропустили момент появления загадочного гостя, но им на глаза попадались не менее высокие силуэты с их стороны автобуса, которые они начали воспринимать всерьез лишь после поднятой паники, стараясь подойти ближе к автобусу.
— Слишком он большой для бугая. Да и быстрый чересчур для зомби, — оглядываясь по сторонам пристальным взглядом сощуренных от напряжения глаз, заметил командир, нервно сжимая автомат. — Давайте-ка в автобус. Мы что-то слишком здесь задержались.
Долго ждать ему не пришлось. Команда моментально устремилась внутрь автотранспорта. Даже наводчик не пожелал добираться до лестницы, а просто спрыгнул в объятия поймавшего его Валентина, который так и забежал в автобус с ребенком на руках. Однако, стоило командиру вступить на порог автобуса, как силуэт вновь появился, да не один, а в сопровождении не менее высокого чудовища. Они надвигались на автобус, быстро и неумолимо. Перепугавшийся командир открыл стрельбу прямо стоя на входе, возле открытых дверей. Остальные, заметив, что это замедлило незнакомцев, поспешили последовать его примеру, хватая автоматы и вылезая в открытые окна.
Лишь Бо, немного замявшись, поняла, что это не остановит незваных гостей, а скорее разозлит. Единственный способ избежать столкновения — уехать. Однако тот, кто сидит за рулем, сейчас упражняется в стрельбе вместе с остальными. Придется раскрыть тайну века. Бо подбежала к водительскому месту и завела старого друга. Система автобуса была ей знакома, так что управление проблем не принесло. Сначала командир даже не понял, что автобус едет. Потом, когда неизвестные стали отдаляться, он обернулся и удивленно уставился на девушку мастерски управляющей огромным металлическим убежищем группы. Как только старый солдат сделал шаткий шаг в салон, чтобы не свалиться на повороте, водитель закрыла дверь.
— Ты водишь? — потрясенно спросил он, глядя на девушку во все глаза.
— А ты думал, что мы столько времени на своих двоих выживали? — ответила вопросом Бо с усмешкой на лице. Она вела автобус невероятно легко, но в то же время очень сосредоточенно. То там, то тут в тенях переулков ей чудились огромные чудовища, словно направляющие их в определенном направлении. И напрягая память, участники бегства осознали, что ведут эти тени их из города, в том направлении, из которого они впервые заехали в эти земли.
— Почему мне не сказали, что ты водишь? — не понимал командир, переглядываясь с двумя представителями своего пола, ожидая поддержки, на что те лишь недоумевая пожимали плечами.
— Так мы все водим. Ты же нас припашешь. А с нас и уничтожения мертвецов хватает, — отмахнулась от него Бару, словно от надоедливой мухи. Она совершенно не хотела думать об этом. Больше всего ее мысли сейчас были обращены к чудовищам, которые бежали параллельно с автобусом, то приближаясь к нему на опасное расстояние, то пропадая из виду.
Автобус вылетел из границы города, как пробка из бутылки шампанского. Бо, перепуганная и без сомнения отчасти поседевшая, мчалась со всей скорости, пока не поняла, что тени, сопровождавшие их с самой площади, остались позади. Она посмотрела в зеркало и увидела, что силуэты стоят на самом конце странного мертвого города, словно боясь сделать шаг вперед. С дальнего расстояния, на которое от них отъехал автобус, они походили на стражей, живую стену. Но были ли они живы, члены отряда сомневались. Желая отдышаться и понять, что произошло, Бо остановила автобус, но глушить двигатель не стала. Она, оставаясь, в водительском кресле, обернулась и, щуря невидящие глаза, принялась смотреть в густеющую на глазах темноту города.
Не прошло и минуты, как послышался свист самолетов, и город озарился ярким огнем. Его бомбили. До автобуса дошел уже ослабевший поток горячего воздуха. И в свете адского пламени, среди домов исчезли тени, словно миражи. Послышались тихие, едва различимые звуки бьющегося стекла, небольшие взрывы и звуки разрушения домов.
— Они нас спасли… — неуверенно прошептала Бару, наблюдая за тем, как город, в котором они были несколько минут назад, превращается в маяк для всех, кто умер, но вернулся лишь отчасти.