Чёрная поэма: Последний некромант

Миллионы огней освещают улицы необозримого мегаполиса, пожелтевшего в искусственных потока света. Тысячи электронных ламп только вдоль одного проспекта превращают ночь города в ясный день. Мощные прожекторы освещают воздушное пространство, десятки гигантских дирижаблей и сотни мелких воздушных судов наполняют чёрные небеса, размеренно двигаясь по своему маршруту. И на каждом дирижабле горит по паре сотен осветительных приборов, проливающих лучи света на рекламные посты, лозунги, правительственные объявления и постановления. А внизу, между бетонными и стальными коробками коричневых, ржавых и серых многоэтажек, увешанных трубами, вентиляторами и антеннами, потоками движутся машины различных форм и габаритов, испуская новые газы в тяжёлый городской воздух. Гнусная атмосфера, уже не сразу перевариваемая после недолгого пребывания в чистых природных секторах. Чудовищный мегаполис сектора Два – Вернилон. Город, размеры которого превосходят любые существующие среди миров города. Даже на Земле не существовало таких гигантов. На электроэнергию, потребляемую этим железным монстром, можно было бы осветить целые миры. Заводы Землян, наши кибертехнологии и все экспериментальные установки не способны потребить столько электричества, пусть мы и считаемся высокотехнологической расой. Если я не ошибаюсь, то в нём проживает более сотни миллионов Стимпиров. Население целой достаточно крупной страны. Монстр прогресса и цивилизации. Сразу же хочется сказать, что здешние жители очень давно не видели войн, иначе не выстроили бы необозримого колосса. Путь развития этого мира отличается от Земного. Здесь правят мощные инженерные технологии, паровые машины и дизельные двигатели. Об ЭВМ, таковых, какие существуют у нас, здесь и не думают. У них всё совсем другое, полная противоположность человеческому стремлению минимизировать свои технологии с переходом на микромашины и нанотехнологии. Сектор Два создаёт машины-гиганты размером с дома. И одна из них шагает на горизонте, дрожь от ее шагов чувствуется на расстоянии пяти километров. Мир, который в земной литературе фантасты назвали бы стимпанком. Я стоял возле окна снятого номера в одной из самых престижных гостиниц Вернилона «Мех-плаза» и попивал местное виски. Поддался своей слабости и решил попробовать один из предоставленных вариантов любимого напитка моего отца, и пусть министерство здравоохранения чешет на все четыре стороны, с моими кибер имплантатами мне уровень здоровья выше нынешнего всё равно не поставят. Там несколько шагов и красный сертификат, а это уже всё, конец, можно помахать нормальному обществу ручкой. Функция продолжения рода нарушена, невозможна или запрещена по причине заболеваний. Да и пошли они все. Тут у меня такая зашибенная панорама сверх города. С окна пятнадцатого этажа действительно открывался прекрасный видок, кстати, неплохая позиция для снайпера – всё так хорошо просматривается. Стёпыч сейчас дрыхнет как младенец в своём люксе. Бутылка виски уже дожидается его пробуждения, а железный конь терпеливо и верно ждёт в железобетонном стойле. Поездочка удалась на славу, я вдоволь насладился мощью ста сорока лошадиных сил. Скорость и ветер в лицо – это прекрасно. Как же это, наверное, круто - гнать в одиночестве по шоссе, не смотря ни на что, не глядя ни на кого. Хочешь идти быстро – иди один, а точнее, езжай. Ибо с пьяным пассажиром и трусливой девчушкой сильно не разгонишься. Её руки аж побелели, пока мы ехали. Хорошо, что у неё сердце не остановилось от ужаса, который в её глазах излучал мотоцикл. Интересно, каким шоком для неё был Вернилон? Надеюсь, ванна пойдёт ей на пользу, душа она остерегается. Я посмотрел на часы КПК. Хм, она уже там сидит почти полчаса. Я и бокальчик виски успел осушить. Звякнув льдом в тяжёлом прозрачном бокале, я выпил остатки приятного напитка с букетиком обжигающей горечи и некой своеобразной изюминкой, свойственной только виски. Подошёл к деревянной дверце ванной, равномерно покрытой толстым слоем лака, и легонько постучал в неё. - Дио, ты там как? – Ответа не последовало. Я включил в глазах тепловизор: она лежала в воде и неподвижно смотрела в потолок. Тепловые сигналы показывали, что она жива и всё в порядке, а вот вода начала остывать. Ладно, пусть лежит дальше, если это её утешит или поможет восстановиться. Скоро должны принести небольшой комплект одежды для неё, нечего ей по здешним мирам расхаживать в своих древних колдунских нарядах. - Ник, ты не войдёшь? – раздался её голос спустя пятнадцать минут. Я уже развешивал два принесённых комплекта одежды, а на кровати лежала белая пижама. - Нет, - крикнул я. Рамки приличия у меня есть, и никуда они не денутся. – Полотенце и халат весят на вешалке. Полотенцем вытираешься, халат накидываешь прежде, чем выйти. И не смей выходить без него. Я же всё тебе рассказал. - Что с водой делать? – спросила девушка спустя несколько минут. - Оставь её, я потом солью. Халат надела? – спросил я, подходя к окну и вновь смотря на мерцающий город. - Да, - ответила Дио, приоткрывая дверь. Она зашаркала в мягких тапочках, кутаясь в махровом белом халате. Длинное полотенце она сжимала в руках. Её мокрые чёрные волосы липли к лицу, мелкие капельки стекали по щекам. - Голову лучше вытирать надо. - Я подошёл и взял полотенец из её рук. – Дай-ка мне. - Я хорошенько протёр её голову, взъерошив причёску. – Теперь лучше, осталось только расчесаться. Держи. - Я протянул ей большую расчёску. Расчёсывать, думаю, тебя не надо. Или надо? - Может, расчешешь? – Она неловко улыбнулась, убирая с лица локоны волос. - Сначала переоденься. - Я кивнул в сторону открытой двери спальни, в которой на кровати лежала аккуратно сложенная женская пижама. – Я пока побуду здесь. Дио зашла в спальню и закрыла за собой дверь. Я молча стоял и смотрел на плывущие по небу дирижабли. Что-то захватывающее было в этих гигантских воздушных судах. Какие колоссальные габариты, плывущие в ночи! - Я всё. Как тебе? – Дио застенчиво стояла в дверном проёме, зажав руки в замок за спиной. Пижама сидела вполне хорошо, да и что говорить, это же пижама. Ничего нового и необычного. - Нормально, - я усмешливо улыбнулся. – Ну, мисс, присаживайтесь, сейчас мастер по стрельбе и различным поисковым операциям будет Вас расчёсывать. - Подхватив расчёску, я ловко провернул её в руке, как боевой нож. Довольная девчушка плюхнулась на кровать, выгибая спину и подставляя свою голову для расчёсывания. Я встал рядом и медленными движениями начал выпрямлять и расчёсывать её волосы, чёрные шелковистые волосы. Мягкие на ощупь, приятные волосы волшебницы. Аккуратные движения расчёски спускались вниз, я старался не причинить ей и грамма боли или дискомфорта, каждый локон пропускал через свои пальцы, поправляя и не давая им запутаться. Всё получалось само собой, легко и непринуждённо, словно я занимаюсь этим давным-давно. Как же всё знакомо, как мне всё это известно. Я что-то забыл или что-то просто не хочу вспоминать. Ни что-то, а кого-то. Запах волос Дио забросил моё сознание в далёкое прошлое. Молчаливая комната, темнота и длинные светло-русые волосы. Их запах. Я… Я не могу его вспомнить. Он похож, похож на тот, что я сейчас слышу, но это не он. Нет, я поклялся забыть. Я должен забыть. Я убил всё это в себе. Я… Закрыл… Забыл… Я удалил эту информацию… - Ник? - Голос Дио вернул меня в окружающую меня реальность, вырвав из мыслительного процесса. Она вопросительно смотрела на меня, застывшего в одной позе. Я сам не заметил, как нагнулся к ней, держа локон её волосы возле своего носа и вдыхая их запах. - Всё в порядке. - Я резко вернулся в исходное положение и продолжил расчёсывать её волосы. Это сбой системы, ничего больше. Глюк или баг оперативной памяти. Я удалил те данные, по крайней мере, постарался запрятать их как можно дальше. Оно не должно было всплыть. Просто глюк в системе. - Всё готово, принцесса. - Я расчесал последний локон. – Можете смотреться в зеркало. Дио подошла к зеркалу, стоящему в комнате. Она легко и непринуждённо покрутилась перед ним, рассматривая себя. - То, как ты расчёсывал мне волосы, напомнило мне бабушку. Она всё делала точно так же. Осторожно и изящно, словно это было искусство, а в руках у неё было нечто драгоценное и дорогое. Ты всё делал точно так же, - произнесла девушка, не поворачиваясь ко мне. – Словно я что-то драгоценное. Ты не представляешь, насколько. Учёные за тебя готовы заплатить десять миллионов. Вновь моя логичность вернулась ко мне. Завтра я уже доставлю Дио корпорации «Биотек», и странное задание для меня, наконец, закончится. - Зелёный нефрит. - Что? – Она повернулась ко мне. Её печальные влюблённые глаза смотрели на меня, их зрачки медленно расширялись. Господи, пожалуйста, только не такие глаза. Хорошо, что у меня искусственное сердце и ничто уже болеть не может, а нервная система закалена войной и убийствами. Да и вообще, часть моих нервов искусственные – мелкие проводки и микроустановки. В прошлом я бы точно не смог выполнять подобные задания и спокойно смотреть в глаза, подобные её. Однако я теперь другой, прошлого меня больше нет. - Ты – зелёный нефрит. Это драгоценный камень такой. В Китае он считался дороже золота и серебра. «Камень жизни». Старинная китайская пословица гласит: «Золото имеет цену, нефрит же бесценен», - вспомнил я то, что однажды мне сказал Лонгвей Чжан, нынешний глава исследовательского отдела «Биотека». Надо с ним потолковать потом о Дио. - Правда? – спросила девушка, надежда заблистала в её глазах. Я кивнул, легко улыбнувшись. После кивка она точно засветилась изнутри. Грусть в глазах начала исчезать. - Теперь нужно поесть и можно собираться спать. Я думаю, к тому времени, пока здешние повара нам что-нибудь приготовят, я успею ополоснуться и побриться. Отдыхай. Если что, то зови. - Я вышел из комнаты и начал снимать с себя свою покрытою дорожной пылью куртку. Краем глаза я заметил, что Дио выглянула из-за двери. Я, не обращая на неё внимания, повесил куртку на стул, стащил через голову майку, схватил полотенце и зашёл в ванную комнату, закрыв за собой дверь. Незачем ей остальное смотреть, торса вполне хватит. Слабый вздох донёсся из-за дверей, а потом раздалось потрескивание пружин, словно кто-то прыгал на кровати. Подросток. О божественный контрастный душ. Переливы холодного и горячего. Чудесно. Чувствую себя живым, пусть и совсем чуть-чуть. М-да, вампиры всё же оставили вмятину на левой руке. Затянувшийся синтетический кожный покров проваливался в месте удара. Потом подлатаю, это уже не проблемно. Как же классно это - стоять под душем. Эх, хорошо. - Ники, - услышал я голос Дио сквозь шум душа. Ники? Это ещё что такое? Когда я Ники успел стать? Я закрыл краны. - Что стряслось? - Там кто-то стучит в дверь. - Голос девушки звучал возле самой двери. Я взял полотенце, вылез из ванны, быстро вытер своё тело. Обмотал пояс и всё, что ниже, полотенцем, нацепил тапочки и выскочил из ванной комнаты. Негоже заставлять разносчика ждать. Взяв из сумки кошелёк, я подошёл к двери. Доставщик в новенькой ухоженной красной форме привез повозку с едой. Он с ехидной усмешкой посмотрел на меня, когда я открыл дверь, и въехал внутрь. Я отстегнул ему чаевых за ожидание и доставку. Он, помахав рукой, удалился, бросив хитрый взгляд на меня и Дио. Я обернулся к девушке, которая внимательно рассматривала меня. Похоже, она видела что-то подобное впервые. Всё бывает в первый раз. Внешне моё тело вполне человеческое. Может, грудная клетка капельку отличается и в некоторых местах на руках и ногах видны тонкие линии, очерчивающие встроенные имплантаты. Шрамы и порезы, как и у любого другого бойца. Небольшие следы от операций. Подтянутая физическая форма. Зачем же на меня так пялиться, девушка? Я не статуя или какая-то диковинка. Хотя, два искусственных кибернетических отверстия необычной формы в спине смотрятся жутко странно. Даже среди киборгов только у меня такая причуда. Сектор Ноль их тоже мне неизвестно зачем приделал. Вот только не надо так мило и застенчиво краснеть. Скрываясь с её глаз, я зашёл в обратно в ванную комнату. Мой душ прервали, но помыться я успел. Теперь можно и зубы по-человечески почистить. Одноразовая щётка и небольшой тюбик пасты. Это мы быстро. Закончив с зубами, я вновь одел свою прежнюю одежду, сложенную на шкафчике в уголку ванной комнаты. Забросил полотенец на шею и вышел. Дио сидела на стуле и смотрела в мою сторону, слегка прикусив нижнюю губу. Я повесил полотенце и накинул свою майку. - Пора и поесть. - Я подошёл к тележке и открыл кастрюльку, из которой потянуло приятным ароматом фирменного супа «Мех-плаза». Вместе мы расставили посуду, перенесли все блюда и кастрюльку на стол. В общем, приготовились к долгожданному ужину. Довольная и счастливая девушка бегала глазками по куче вкусностей, стоящих на столе. Я налил ей немного супа и поставил тарелку возле неё. Налив себе, наконец сел за стол напротив Дио. - Приятного аппетита, - сказал я, приступая к супчику. - И тебе, Ники. - Радость так и струилась из её хрупкого тельца. Только «Ники» всё равно дурацкое прозвище. Ужин, к моей радости, обошёлся без разговоров. Мы были так голодны, Дио уж точно, что практически не говорили, а только уплетали то, что нам сготовил местный повар. Суп оправдывал звание фирменного блюда. Но больше мне понравились их спагетти с пастой, почти такие же, как у наших итальянских поваров. Хорошо прожаренный стейк, само собой, был таким же отменным. А потом немного виски, и я доволен этим вечером. Хоть спать вались, вот тут становится так обидно, что я не могу крепко, по-мужски поспать. - Наелась? – Я посмотрел на Дио, откинувшуюся на стуле и поглаживающую свой животик. - Да, - со вздохом произнесла девушка. Её глаза начал смаривать сон. Словно в тумане она смотрела на меня, глупо улыбаясь. - Не засни за столом только, а то чёт тебя сильно в сон клонит. - Я не мог не улыбаться, глядя на это добродушное и по-детски чистое лицо, полное мечтаний и жизни. Не то, что моя маска, потерявшая часть своих живых возможностей. Уставшая Дио не смогла долго усидеть, её просто начало выключать. Как хорошо, никаких разговоров и вопросов. Она пыталась что-то сказать, но я мало что разобрал в её бормотании. Взяв её на руки, я осторожно отнёс её к кровати. На мягких перинах она заснёт моментально и проспит столько, сколько ей потребуется. - Ники, - прошептал тихий голос за моей спиной, когда я собрался выходить из комнаты, уже потушив свет. – Я влюбилась. - Спи спокойно, Дио, - тихо сказал я, закрывая за собой дверь. Налив себе стакан виски, забросив в него льда, я подтащил кресло к окну и удобно уселся в нём. Потягивая виски, я наблюдал за неугомонным городом, который не спал, он не мог спать, как и я. Почему это чувство пробралось в твою голову, пропитало всю твою нервную систему, Дио? Да и вообще, каков же источник его возникновения? Даже перебрав мозг на импульсы, переведя его в цифровой вид, никто так и не понял, что такое любовь, что такое душевные чувства и как они возникают. Философы так и будут биться над этим из века в век. И дело тут вовсе не в гормонах. Известны случаи, когда и киборги влюблялись. Я сам лично знаю киборга, влюблённого в человека. А ведь в их теле больше механики, чем жизни. Ни гормонов, ни сердца. Только мозг с усилителями, напичканными кремнием и электроникой. Системный код, операционная система, свой особый язык программирования, терабайты памяти и тысячи программ. И они любили. Чудо природы, чудо высших сил. Наверное, душа всё же существует. Вот это точно не проверить с помощью науки и матрицы сети. Зря, Дио. Зря. Лучше бы тебе ничего не испытывать ко мне. Меньше боли было бы впоследствии, меньше разочарования. Никакого ожидания, ничего. Я же скучать не буду. Думать тоже фактически не стану. На всякий случай узнаю, что с тобой будет дальше, и всё. Мне нужно будет знать, запирать тебя в самые дальние уголки памяти или оставить чуть выше. Запах твоих волос точно отпечатается даже в кремнии и переведётся в программный код, ведь он вызвал сбой системы, как вирус. И всё же, добро и любовь я постарался убить в себе ещё давно – до того, как стал киборгом. И я не находил у себя программы, посвящённой данному чувству. В коде такой детали нет, и, по идее, быть не должно. Я начал душить романтика в себе и затыкать пустоту в груди, когда, бросив всё, пошел и записался добровольцем на фронт. Романтик и простой парень стал постепенно умирать, когда начался экстренный курс молодого бойца и мне дали в руки автомат. Мысли стали перетираться в тряске боеприпасов и глохнуть под взрывами учебных гранат. У романтика погасли глаза, когда мне дали снайперскую винтовку, и я легко поразил монетку. Его пульс почти перестал прощупываться, когда я убил первого врага, тем самым выпустив пулю в свою душу, залатавшую дыру льдом. Но умер он окончательно, когда я очнулся посреди руин и, прикоснувшись к груди, понял, что моё сердце больше не бьётся, однако я всё ещё как бы жив, холод стали сковал всё. Я начал не жить, а существовать. Так появился другой я, так родился Ник 9978 и умер Алексей Николаев. Вот только, видимо, убить всё мне так и не удалось. Эта маленькая чистая душой и сердцем девушка расшевелила внутри то, что замолчало в анабиозе криогенного сна, скрылось за матрицей единиц и нулей. Наверное, данный шаг к лучшему, и я в какой-то маленькой степени ещё живу, а не существую. Мной не до конца овладела компьютерная система. *** Чёрная кожаная куртка с кучей замочков и карманов и обтягивающие чёрные джинсы красиво сидели на Дио. Я подобрал ей всё в своём стиле. С завязанными в конский хвост волосами она выглядела ещё более сногсшибательно. Кожаные шнурованные ботинки на высокой подошве делали её выше, теперь она не казалась мне столь маленькой. На плече спортивная сумка, в которую я сложил второй наряд. Пусть это будет моим подарком для неё. Единственное, обидно то, что пришлось испортить её красоту защитным респиратором. Она не могла дышать тяжёлым воздухом Вернилона, который мог отрицательно сказать на её здоровье и самочувствие. Позавтракав, мы уже собирались на финишную прямую. Здесь достаточно было доехать на трамвае до нужной телепортационной станции и войти внутрь, вот мы и в Двенадцатом секторе. Там вызвать «Биотек» не составит большого труда. - Красота, - произнёс я, глядя на неё и накидывая свой рюкзак. Пусть я не видел её рта из-за респиратора, но я знал, что она улыбается. Сияли её зелёные глаза. Она, наверное, ещё не начала осознавать, что быть рядом со мной ей осталось совсем немного. Гормоны и чувства глушат её рассудок, выключают логическую часть сознания. Один из главных недостатков влюблённости и любви – логическая слепота. Выйдя из «Мех-плаза», мы зашагали по тротуару до ближайшей остановки. Неспешной походкой мы продвигались по городской улице. Поток машин днём только возрос, теперь одна из них ехала за другой. Стальные монстры на колёсах ревели своими моторами, создавая звуковую завесу на протяжении всей улицы. Дио обхватила мою руку и шла рядышком, прячась от автомобилей Вернилона, которым не было числа. Глаза девушки метались из стороны в сторону. Она с опаской смотрела на небо, когда над многоэтажками пролетал гигантский дирижабль. Днём небо над городом казалось серым и мрачным, а местами оно и вовсе было каким-то ржавым. Лёгкий смог застилал воздушное пространство, скрывая синеву небосвода. Почти все первые этажи зданий занимали мелкие магазинчики, лавочки, различные ремонтные мастерские. Здесь тоже существовало подобие кибиризации, только гораздо более грубой работы. Их протезы могли заменить только конечность, но никак не полноценный внутренний орган. Однако заведения, занимающиеся такими протезами, иногда попадались на нашем пути. Меня из всего здешнего многообразия вывесок интересовала только одна – «Кофе Механикус». Я искал его глазами по всюду. В «Чёрной поэме» не оценят, если я его не куплю, побывав во Втором секторе. Особенно не оценит такой промах Дэйю, придётся выслушивать лекцию, всякие морали и видеть, как она дуется в течение недели. И вот среди вывесок я нашёл заветную. - Зачем тебе эти банки? – спросила Дио, когда я купил кофе и начал укладывать их в рюкзак. - Для товарищей по работе. Они просто не могут жить без кофе. Настоящие наркоманы, да и я сам всегда рад испить этот чарующий напиток. Данная марка – один из самых лучших кофе среди каскада миров. Он просто шикарен. Пить его одно удовольствие. Идём, я здесь все дела выполнил, теперь нам надо в Двенадцатый сектор. До него можно добраться на сорок четвёртом трамвае. Не бойся, этот механизм ещё добрее мотоцикла. - Я легонько погладил Дио по голове, и мы вместе отправились до рельсовых путей. Гудящая красная машина с чёрными полосами, издающая гул и скрежет громче, чем автомобили, наверное, не могла не напугать девушку. Она пряталась за моей спиной, пока трамвай тормозил на остановке. Пришлось взять её за руку, чтобы она медленными шажками всё-таки решилась подняться по лестнице внутрь данного транспорта. Всю дорогу до нужной остановки она крепко прижималась ко мне, и никакие убеждения не могли избавить её от страха пред прогрессом. Спустя два часа мы добрались до нужной остановки. Телепортационная станция состояла из арки, в которой искажалось пространство – сам телепорт, - и автовокзала с небольшим парком автобусов, сделанных в Двенадцатом секторе. Над всем этим возвышается крыша из спаянных листов железа, которая держится на пятидесяти высоченных столбах. На гражданский автобус меня вряд ли пустят с моим рюкзаком. Представители сектора Двенадцать не такие дураки, они тщательно проверяют содержимое сумок с помощью специального визора, сканирующего всё содержимое сумки или чемодана. Сектор следит за безопасностью граждан. К тому же, я вижу здесь нескольких землян в боевой форме армейского камуфляжа, вооружённых автоматами Калашников восемнадцатой модели с увеличенной обоймой на шестьдесят патронов. Щитки из высокопрочного пластика, защитные шлемы, карманы с обоймами и гранаты. К тому же, мой сканер показывает, что они модернизированы имплантатами – киборги. Данные ребята уже точно не абы кто. Да ещё тут присутствует два человека в костюмах, лампочки на руках и ногах которых излучают синий свет. Биотики, искусственные маги Землян. Они не менее опасны, чем киборги. Вот только они меня пропустят внутрь гораздо спокойнее, чем пурпурноглазые шамвалары - коренные жители Двенадцатого сектора, которые называют его Шамвалар. Я с Дио подошёл к посту охраны. Игнорируя шамвалара, я направился к землянину, который без лишних слов пропустил нас, стоило мне показать свои документы. Да и без них меня бы он пропустил без всяких проблем. Их визоры тоже обнаружат мои имплантаты, а больше ни у кого, кроме людей и элиты Двенадцатого и Одиннадцатого секторов их нет. Дио стала чуть смелее, что ли, но бойцов в военной форме она реагировала спокойно, без особой паники. Тем лучше. Мы вошли в портал. С другой стороны перед нами оказалась похожая по конструкции станция, только более нового вида. Крыша вверху была покрыта синей краской. Автостанция была чистенькая и ухоженная, словно новенькая. Всюду хороший асфальт. Вдоль дороги тянется электролиния, а рядом на протяжении всей дороги стоят осветительные столбы. Я сразу ощутил присутствие глобальной сети, кучу различных радиоволн различных частот, в разы больше, чем во Втором секторе. Невидимые линии связи, несущие тонны информации пронизывали всё вокруг. Вот мы и в мире, где правят новые кибертехнологии людей. В мире, где существует глобальная сеть, пронизавшая всё цивилизованное пространство. Охрана здесь была по численности точно такая, единственное, что добавилось – это боевая машина пехоты, стоящая возле вокзала. Шесть мощных колёс, тяжёлая броня и станковый крупнокалиберный пулемёт. Вечная поговорка людей: «Хочешь мира, готовься к войне». Теперь мы всегда к ней готовимся. - Можешь снять маску, Дио. Здешний воздух гораздо безопаснее и чище. - Девушка прислушалась к моим словам и сняла респиратор. Вздохнула с облегчением. - Это твой мир? – Девушка внимательно осматривала небольшую базу, лежащую среди степи. – Небо тут тоже голубое. - Ага, небо здесь такое же, как и везде. - Я начал залезать в сеть, дабы сообщить «Биотеку» о том, что их заказ доставлен. Пускай высылают свою группу к переходу во Второй сектор номер три. - И всё вокруг не такое мрачное. И машины кажутся добрее. В небе, вроде, тоже ничто не кружит. - Новость об отсутствие дирижаблей обрадовала Дио больше всего. – Смотри, те мужчины похожи на тебя! - Дио указала на военных киборгов, которые, сняв свои шлемы, что-то обсуждали. – А у тех глаза какие-то узкие. - Девушка засмеялась. - Это и есть люди. Все, кто в тяжёлой серой одежде – броне - и есть люди. Те, кто похожи на меня - представители европеоидной расы людей, а с узким разрезом глаз - представители монголоидной ветви. Тут недалеко лежит человеческий мегаполис Новый Пекин. Представителей с узким разрезом глаз будет гораздо больше. - Я вновь нырнул в сеть, чтобы проверить сообщения, которых у меня оказалось три. ТНК «Биотек»: «Семьдесят восемь, вас поняли. Поздравляем с выполнением задания. Эвакуационная группа скоро к вам прибудет. Ка-50М уже вылетел. До этого любой ценой сберегите объект от всех возможных неприятностей. Ваши деньги уже готовятся к переводу. Конец сообщения». Ого, они даже боевой вертолёт за ней выслали, неужели она настолько ценна?! Я жестоко недооценил эту корпорацию. Дио точно не обрадуется, когда в небе загудит военная вертушка. Дэйю: «Тебя где черти носят? Я тут по борщу скучаю, а кто его мне готовить будет? Как прибудешь в цивилизованный мир, напиши». Неужели её отпуск кончился? Или она из него вышла тут же, как я отправился на задание? Проверим после. Стёпыч: «Чувак, спасибо, что выполнил то, что обещал. Виски с утра были просто жизнеспасительными! Я знал, что ты крутой агент и хороший парень, Ник. Всегда знал, хоть ты и отморожен на всю свою кремневую голову». - Куда дальше, Ники? – Дио взяла меня за руку и с ожиданием посмотрела в мои глаза. - Ты мороженое когда-нибудь ела? – Надо было как-то отвлечь девчушку. Где-то полчаса, и бронированные чёрные джипы с синей латинской буквой «B» в бирюзовом ромбе будут здесь. - Нет, а что это? – с любопытством поинтересовалась девушка, не отпуская мою руку. - Как раз попробуешь. В здешней кафешке точно какое-нибудь должно быть, не только же армейское питание и начинка для киборгов. - Я повёл Дио внутрь автовокзала, где располагалось маленькое кафе с мрачным, как мне показалось, названием «Конец пути». Мы сидели за небольшим столиком, сделанным из прочного синего пластика. Никакого металла и дерева – политика экономии ресурсов, а если точнее, просто все самые необходимые металлы заполучили себе ТНК, занимающиеся военной и кибернизационной промышленностью. Стульчики, само собой, тоже сделаны из пластика, поменялся только цвет. Белые, такие же простые и обычные, некогда распространённые на Земле. Кафешка пустовала. Тихий вентилятор на потолке размеренно прогонял воздух по небольшой комнатке. Молоденькая продавщица-китаянка листала какой-то модный журнал. Всё обычно и обыкновенно. Люди возродили с Земли всё, что могли. Дио осторожно маленькой чайной ложечкой набирала пломбир из стеклянного блюдца. Она медленно, с задумчивостью отправляла в рот холодную вкусность. Я сидел, облокотившись одной рукой на стол, и наблюдал за её немного детской неловкостью и блаженным безоблачным личиком. Будь я художником, попытку стать которым я так и не смог реализовать в прошлой жизни на Земле, то обязательно постарался бы запечатлеть такую прелестную картину. Её тонкую улыбку, играющие светом зелёные глаза, окаймлённые остальными цветами радуги, тонкие пальчики с голубыми ногтями, ну и длинные чёрные волосы. Такие чёрные, что казалось, будто они поглощают весь свет вокруг себя. Темнее самой ночи, но не темнее пустоты внутри меня. Пусть я не художник, но могу записать это на видеокамеру, встроенную в мои глаза. За доли секунды найдя нужную опцию, я запустил записывающее устройство. Пусть её образ хоть станет для меня напоминанием жизни. Напоминанием живой частички, ухитрившейся пробудиться в искусственной кибернезированной нервной системе. - Ники, может, сбежим куда-нибудь? Сбежим от всех этих людей, машин, шумов и всей этой ненастоящности. Всё вокруг здесь бездушно, природа вымерла вокруг. Здешние миры мертвы. В них больше нет света природы. Давай сбежим. - Вся радость исчезла с глаз Дио. Её лицо стало печально-холодным, глаза потускнели. Она на самом деле всё давно поняла, но в силу своих иллюзий не хотела ничего видеть и замечать. Жила минутным моментом, каждой секундой, проведённой с бессердечным киборгом. Её рука потянулась по столу ко мне. - Уже некуда бежать, - сказал я, убирая руки со стола. В этом нет смысла, нет ничего. Скоро прибудет конвой и всё закончится. – Осталось всего несколько минут, и всё закончится. Я пойду дальше своей дорогой уже один, как практически и всегда. Надеюсь, что тебе повезёт, и ты встретишь того, кто по-настоящему тебя достоин, и он будет любить тебя всем сердцем, живым сердцем. Сможет любить во всём смысле этого слова. Снаружи нарастал гул приближающегося военного вертолёта. Охранники зашевелились. Понеслись команды, щёлкнули предохранители и затворы. Коммуникатор в моей голове начал сообщать о соединении по закрытому шифрованному каналу ТНК «Биотек». Я принял сигнал. - Говорит АН-40, просим Вас оставаться на месте. Конвой прибудет через десять минут. Начинайте готовить объект, - сообщил мне кибернетический голос пилота Ка-50М. - Пора собираться. - Я встал, поднимая рюкзак с пола и забрасывая его себе на плечо. - Не встречу, - еле слышно прошептала Дио, но с усиленным слухом я спокойно разобрал ее слова. Посмотрев на неё, я заметил, как маленькая слезинка скатывается по её щеке. Почему-то в голову пришла мысль о том, что кибернетические глаза не имеют слёзных желез. Киборги не плачут. - Время лечит, - произнёс я вслух, словно не обращаясь ни к кому, и направился к выходу. «Чёрная акула» модернизированной модели высоко в небе нарезала круги над станцией. Любимый вертолёт корпораций, нанимающих для своей защиты и боевых действий киборгов, а не людей, которых считают менее приспособленными к военным условиям. Киборг легко заменяет двух пилотов Ка-52, поэтому необходимость в таком вертолёте есть только у правительства, в свою очередь, больше доверяющего людям, чем полуискусственным механическим солдатам. Противотанковые управляемые ракеты, ряды неуправляемых ракет, крупнокалиберная автоматическая пушка, бомбовое вооружение, скорее всего, тоже присутствует. Дио сидела на бетонном заграждении, опустив голову. Она не пыталась бежать, не пыталась что-то сделать, просто сидела в безысходности. Я же стоял немного в стороне, наблюдая за движущейся на горизонте колонной боевых джипов корпорации «Биотек». Впереди ехал укреплённый гигантский джип с крупнокалиберным пулемётом «Корд» на крыше. Вот это штуковину присобачили, они, наверное, издеваются: ставить пулемёт с танка на бронемашину. Хотя, некоторые изменения этого пулемёта под машину видны, но всё же. Или я чего-то не понимаю. За здоровяком ехали три корпоративных чёрных джипа, а в конце такой же броневик, только пулемёт поменьше. Вроде ПКМБ. Вокруг автостанции вся охрана заняла боевые позиции по периметру. К порталу поставили БМП, чтобы никто не смог просто так выйти из него. Колонна джипов манёвренно расположилась возле станции. Боевые гиганты съехали с дороги, развернулись и стали пулемётами к дороге. Кибер солдаты взяли под прицел все подъезды к станции, их искусственные глаза засияли даже сквозь шлемы. Чёрные джипы стали в ряд возле самого въезда на станцию. Двери распахнулись, из двух боковых машин выскочили восемь человек, вооружённых малогабаритными автоматами СР-4, в чёрных защитных костюмах и закрытых масках спецназа. И на каждом символика «Биотека». Наёмники корпорации заняли свои позиции. Дио подбежала ко мне, прячась за моей спиной. Я заметил, что глаза каждого из спецназовцев переливались ярко-бирюзовым или цветом, который называют электрик. Все они, к тому же, биотики. Члены быстрого реагирования «Биотек» - «Плазмоторек». Из главной машины не спеша вышел седой мужчина в сером дорогом костюме. Его глаза скрывали чёрные очки, но по неестественной походке искусственных кибернетических ног и двум выступающим из правой половины лба цилиндрическим датчикам я сразу узнал Лонгвея Чжана. А из двери водителя вышел крупный лысый китаец в переливающемся на солнце чёрном костюме, белой рубашке и смолянистом галстуке. По контуру его головы располагалась сверкающая синим проволока. Вей Ли – личный телохранитель Лонгвея. Биотик высочайшего уровня, один из «Девятки Биотерры», как и Дэйю. Силой своей мысли он, наверное, сам сможет сбросить с небес Ка-50М, да ещё при этом отвести в сторону все ракеты, которые тот успеет пустить в него. - На каком языке мы не говорили? – сразу начал Лонгвей, ещё не успев подойти ближе. - Deutsch, - сказал я на-немецком. - Guten Tag, mein Freund, - произнёс учёный. - Guten Tag, - ответил я. – Я выполнил своё задание. - Я вижу, очень хорошо вижу. Корпорация уже начала думать, что всё потеряно, и никто из наёмников так и не сможет доставить то, что мы просили. Мы потеряли связь со всеми. Некоторые представители вообще пропали без вести. Но я знал, что человека, пережившего ядерную войну, не так просто убить. - Лонгвей снял свои очки. В его глазницах располагались такие же глаза, как у меня. Он тоже побывал в безвременье сектора Ноль. В его теле похожие имплантаты, только он киборг совсем другой направленности – модель исследователь с базой учёного – Н1-ИУ. Я же модель охотник-разведчик с элементами штурмовика – Н1-РШ. – Прекрасная работа. Зная тебя, я могу и не спрашивать про её честь. - У тебя хватило ума усомниться в моих принципах? – я серьёзно посмотрел на Чжана. - Нет, я никогда не сомневался в тебе, идеальный солдат, - он дружелюбно улыбнулся. – Но проверка никогда не помешает, сам знаешь, с кем иногда приходится работать. Объекты пару раз такие замученные доставляли, что жуть. - Поэтому лучше обращайся к нам. «Чёрная поэма» всегда точно выполняет свою работу. - Да, ИИ собрал идеальную команду. Хвала ему и почёт. Я вам даже накину один миллион за преданность своему делу. - Лонгвей приложил руку к виску - соединяется с сетью банка. – Всё, сумма готова к переводу. Одиннадцать миллионов ждут щелчка одной клавиши. - Окей. Но перед тем, как я вам её отдам, скажи, что с ней будет в «Биотеке»? – Я должен знать. - Вау, тебя вдруг стала интересовать судьба товаров и объектов. Значит, мои догадки от первого взгляда на неё оказались истинными. Она привязалась к тебе. Твой синдром «искусственности» пошёл на спад. Не знаю, кем ты был в прошлом, но явно не плохим человеком. - Лонгвей стал потирать свой подбородок, переходя к размышлениям, начиная анализировать ситуацию и все полученные данные. Чёртов учёный. - Ты так и не ответил на вопрос. - Никто не убивает животных, занесённых в красную книгу. Их не для того отвозят и закрывают в заповедниках от всяких помешанных уродов и браконьеров. Здоровая, жизнеспособная, способная дать потомство она гораздо ценнее, чем куча органов и плазмы. Конечно, из органов мы сможем вытащить больше, но это моментальное исследование. Живой объект на протяжении всего своего жизненного цикла даст гораздо больше данных и информации. При том, она женский объект, потенциальная мать, её потомству просто не будет цены. Они будут бесценными образцами и бесконечными источниками информации. Мы сможем освоить магию в ещё большей мере и возвеличить расу людей. Нас ждёт колоссальная работа. Мы никогда за органические элементы не стали бы платить такую сумму денег. - Сухой учёный тон действовал убедительно. Значит, они однозначно не собирались её убивать. Наверное, это к лучшему. – Доволен ответом? - Больше, чем ты думаешь. По твоим словам могу судить, что у вас есть и другие маги. Я прав? – Учёный только кивнул, подтвердив мою догадку. Она будет жить в окружении подобных ей, может, там встретит кого-нибудь другого, кого-нибудь из своей расы. Я повернулся к Дио. – Иди к ним. Теперь они позаботятся о тебе, - заговорил я на её языке. – Они дадут тебе дом, жильё, научат магии. Ты получишь всё, что нужно. - Нет. Мне ничего не нужно. Без тебя. - Слёзы вновь начали наворачиваться на её глазах. – Не бросай меня! – С криком она вцепилась в меня, пряча голову в моей пыльной чёрной куртке. Никто из охраны не шевельнулся, не повёл взглядом. Все они продолжали выполнять свою работу, неся дозор. Всем было всё равно. Вертолёт так же кружил в небосводе, двигатели машин ровно гудели, пулемёты смотрели в свои стороны. Вей Ли стоял с неизменной холодной физиономией памятника. Только Лонгвей Чжан изменился в лице. Он, как и я, знал все языки. Его спокойствие учёного исчезло. Он направился ко мне. В кибермозгу появилось просьба диалогового соединения. - Чувства, эмоции. То, что мы почти потеряли, став живыми машинами. Вот откуда твои изменения, - раздался голос Чжана в моей голове. Он остановился в метре от меня. - Ты должен её забрать. Я причиню ей ещё больше боли и страданий. Мы из разных миров. Я не могу быть с ней, как бы сильно она этого ни хотела. Я не могу чувствовать того, что чувствует она, - ответил я на соединение учёного. - Нет, ты ей боли не можешь принести, пока рядом с ней. Она влюблена в тебя. Оставив её, вот тогда ты по-настоящему причинишь ей боль. Но ты прав в том, что вы не можете быть вместе. Ты человек, при всём ещё и киборг. Но постарайся поддержать с ней контакт в течение нескольких месяцев, пока она не освоится в новом доме. На большом расстоянии чувства постепенно угаснут сами. Мы не можем допустить нарушения её нервной системы и ухудшения психологического состояния. Она ещё юная, излечится. Как ты там говоришь постоянно? - Всё пройдёт, и это тоже, - произнёс я. - Да. Несколько месяцев, может, полгода, и всё исчезнет. У нас проживают представители её расы, которых мы успели вывезти во время войны. А также живут маги из расы близнеца. Она найдёт кого-нибудь и всё в её жизни наладится. Да и нам нужно, чтобы у неё родилось потомство, чего представители иных рас дать не могут. В особенности люди со своим дьявольским проклятым ДНК. - Лонгвей говорил тихо и размеренно. Его речь была лишена эмоций. Он говорил как машина, как робот, только человеческим голосом. - Я согласен с тобой на все сто процентов. Хорошо, я поиграю роль переписчика в информационной сети. По мере возможностей и необходимости буду отвечать на все её письма и сообщения. Ты начнёшь говорить с ней? - Да, - кивнул учёный. - Её зовут Дио, - сообщил я ему. - Привет, Дио, - начал говорить Лонгвей на Руенхеймском. – Я Лонгвей Чжан. Я хороший друг Ника. Очень хороший. Посмотри, пожалуйста, на меня. У нас даже глаза похожи. - Дио повернулась к учёному и посмотрела на него. – Видишь, - мужчина показал пальцем на свои глаза, захватив внимание девушки. - Я много общаюсь с Ником. Я даже знаю, где он работает и где живёт. Если захочешь, мы всегда сможем связаться с ним. Просто пойми, он не сможет заботиться о тебе. Его повседневная работа слишком опасна. Я уверен, что он не хочет рисковать тобой и твоей жизнью. Поверь, он не знает, как это сказать. Слишком много он пережил зла и горя в своей жизни, столько, что хватит на всех с головой. - Дио посмотрела на меня, она постаралась заглянуть за мои холодные глаза. Увидеть мрак моей души, воплощённой в двоичном коде. – После сплошной трагедии он не решается открываться кому либо. Не будь войны на Земле, ты бы встретила доброго открытого парня. Хорошего математика, художника-любителя, весёлого фантазёра и доброго друга. Но историю не изменить. Давай попробуем понять его. Прочесть все его мысли и пережить частички его жизни мы не можем, но у нас есть шанс понять его. Ты хочешь понять Ника, Дио? - Да, - пробормотала девушка. Слёзы практически перестали катиться по миленьким щёчкам. Лонгвей неплохо сочиняет и говорит, хотя отчасти, может, он и прав. Я уже сам не желаю понимать себя, закрывшись защитой кибермозга и боевыми программами. - Отлично. Тогда пойдём со мной. Дадим и Нику время поразмыслить. Пускай он побудет один, может, тогда он лучше всё осознает. Одиночество стало его защитой и бронёй. Я научу тебя его родному языку, дам тебе его электронный адрес, и ты сможешь написать ему письмо, сможешь написать всё, что угодно. А потом можно попробовать подключить видео коммуникатор, и вы сможете свободно общаться на расстоянии. Пойдём. - Учёный указал рукой на машину, дверь которой Вей уже открыл. – В нашем гигантском доме проживает много волшебников, они научат тебя всему. У нас есть и несколько девушек твоего возраста, ты сможешь смело поговорить с ними и обсудить всё, что накопилось у тебя на душе за время твоего путешествия. Если захочешь поговорить и не найдёшь собеседников, то я с радостью составлю тебе компанию. Я превосходно умею слушать и всегда постараюсь дать дельный совет. И я знаю Ника, всегда смогу тебе рассказать о нём. Пойдём, Дио. - Иди с ним, Дио. Он прав. Если ты не веришь ему, то поверь мне. Когда я в Одиннадцатом или Двенадцатом секторе, я всегда на связи. Удачи тебе, Ди. - Я поцеловал её в лоб и медленно освободился из её объятий, открывая путь к бронированной машине. Дио зашагала к машине рядом с Лонгвейем, постоянно оборачиваясь в мою сторону. Каждый её шаг был усилием воли, во взгляде просматривалась боль, но в нём я видел и мечтательную надежду. Я улыбнулся ей, дабы снять несколько слоёв напряжения, и помахал рукой. - Auf Wiedersehen, mein Freund, - сказал Лонгвей Чжан, садясь в джип на переднее сидение. Его телохранитель уже сидел за рулём. Все наёмники быстро заскочили в свои машины. Конвой перестроился в свой первоначальный строй и поехал прочь. Вертолёт последовал за ними. Охрана на станции начала снимать боевое положение. БМП отогнали на место, открыв портал. Бойцы расслабленно опустили своё оружие. Из телепорта выехал автобус, рейс которого задержала операция. Моя миссия была выполнена, но я по-прежнему стоял и смотрел в сторону уезжающих джипов. Я стоял и смотрел до тех пор, пока они не скрылись за горизонтом. Сомнения умудрились проникнуть в мой мозг, нарушая логичность программ. Мне стало казаться, что я всё делаю не так. Моя система дала сбой. Может, я должен был поступить по-другому? Да нет, я всего лишь исполнительный киборг, который выполнил заключённый с ним контракт. Человек, потерявший человечность, и машина, получившая индивидуальность. А что сделано, то сделано. Я всего лишь наёмник, а не герой. Я проверил банковский счёт «Чёрной поэмы», пополнившийся на одиннадцать миллионов. Перескочил в свою почту и начал строчить письмо Дитриху из «Черепов». Я: «Здорова, Дитрих. Не подсобишь? Мне нужен облегчённый кибернетический имплантат левой руки от «Кибер-Нова» или «ИР-ком» с высокопрочным покрытием от «Арсенала». Имплантат должен содержать функции щита и встроенное оружие – холодное и мощное огнестрельное. Если будет возможность, то и что-нибудь с антимагией. Нужна настоящая боевая установка военных разработок последнего поколения. Если нет в наличии, то сообщи, могу ли я получить такую установку на заказ. Заранее спасибо. Остроглазый 9978». Я наполовину машина, а машине для лучшей работы нужны более качественные детали. Следом отправил ответ Дэйю, что скоро прибуду. Сообщил ИИ о выполнении задания и сдачи объекта «Биотеку», а также попросил выяснить об утечке информации в Двадцать шестом секторе, вампиров нужно было проверить. Написал Стёпе о том, чтобы он посмотрел для меня качественный мотоцикл или предложил подходящую сборку. Отправил запрос в «Арсенал» о ремонте ВСК-94 и попросил, чтобы мне выслали последний каталог их вооружения со всеми модификациями и расценками, а также весь сборник деталей и электронной начинки для крупнокалиберных снайперских винтовок типа Barrett – надо сесть и закончить собственной оружия высокой мощности с киберсинхронизацией, настроенной под мой кибермозг. Завершив рассылки, я включил первое попавшееся рок-радио и зашагал по обочине дороги под лучами летнего тёплого солнца мира Двенадцать. Я киборг, и мне не нужен отдых, не нужен сон, даже пропитание можно заменить искусственным, не нужна будет мне эта органическая пища. Пара тюбиков в день особого состава, и я готов работать как часы. Хочешь идти быстро – иди один. Всё пройдёт, и это тоже… *** Ник 9978, Вам новое сообщение от пользователя ТНК «Биотек». Язык текста – русский. Канал зашифрован кодом безопасности «Биотек». Зелёный нефрит: «Привет, Ники!»