Маски

Каково это, когда внезапно снисходит озарение? Когда посреди темного неба загорается одинокая звезда, ты ждешь, что она принесет за собой свет, но, к несчастью, ее одной мало, чтобы осветить путь или помочь выбраться изо мрака. Ты чувствуешь, что вот-вот ухватишься за незримую руку помощи. В сердце начинает вновь пробиваться росток надежды. Ты прилагаешь больше усилий, ведь на мгновение уверен, что все плохое останется позади. А потом падаешь обессиленным, ведь осознание того, что ничего так и не изменилось, убивает тебя быстрее, чем истощение от долгого пути. В тот момент я почувствовала, что проживаю нечто подобное. Пёс. Озеро. Хогсмид. Примерка платья. Бродячий пес, который преследовал меня весь прошлый год, попадался на пути постоянно. Слишком сообразительный для дворовой псины. Взгляд, проникающий в душу. Чертов пес. Бродяга. Пока в моей голове проносились многочисленные эпизоды с участием четвероного, я невольно замедляла шаг, пока совсем не остановилась. Я брежу? Докатилась до того, что паранойю и надумываю себе пса-анимага? Все ведь анимаги должны быть зарегистрированы, разве не так? Министерство знало бы, будь Сириус Блэк способен обращаться в зверя… Или как раз в этом и сокрыта его сила? Так он ускользал от дементоров снова и снова? Пёс и неразлучная тройка начали отдаляться. И мне хочется закричать: «Постой»- рука потянулась вперед, но ухватила один только воздух. Фред осторожно прикоснулся к моей руке, но я отдернула ее, обжегшись о чужое вторжение в личное пространство. - Змейка, ты призрака что ли увидела? Так там кроме дворняги и трех львят никого нет. Голос Уизли ворвался в сознание на подобии взрывного заклятия. Он уничтожил остатки самоконтроля. Не хочу сейчас никого слышать, особенно кого-то, так и пышущего весельем. Замолчи. Просто замолчи сейчас. Не трогай меня, прошу! Дай все осмыслить! Дай обуздать эмоции, чувства, загнать мысли в клетку, запереть под замком логики и поставить на страже здравый смысл. - Змейка, на тебе лица нет. Случайно сама себя ужалила? - Замолчи, - хриплю, не узнавая собственный голос. - Что? - Мне нужно время подумать. - О чем? - Об испытании. - Прямо сейчас? - Да, дурак, прямо сейчас, я кое-что вспомнила. И мне нужно… Кое-что опробовать… Да. Именно так. Ты не мог бы меня оставить? Уизли выглядел удивленным. Оглядывал меня снова и снова, но молчал, как я и просила. - Пожалуйста, - добавила все таким же дрожащим голосом. И он кивнул. Гриффиндорец уходил, постоянно оглядываясь, но продолжал отдаляться. Даже если я его напугала, это не имело значения. Гораздо важнее то, что я собиралась проверить. Я сошла с тропинки и подошла к самым большим камням, что находились ближе остальных к перелазу. Опустилась на землю и постаралась максимально скрыться за валунами, чтобы не сразу бросаться в глаза тем, кто будет возвращаться в деревню. Оставалось только ждать. Прошло примерно несколько часов, когда вдалеке послышались голоса. Какая милая картина: трое львят выгуливали дворового пса. Сердце колотилось, как бешеное, но я заставила себя встать и облокотиться о камень. Теперь понаблюдаем за реакцией. Но видимо компания была так увлечена, что не обратила внимания на постороннего. Они так и стояли у перелаза, а пес даже позволил всем троим погладить себя по голове. Может, я все себе надумала? Я набрала побольше воздуха и достаточно громко спросила, чтобы покрыть разделяющее нас расстояние. - Питомца себе еще одного завели? Поттер дернулся. Уизли даже подпрыгнул. И только Грейнджер повернула голову. Пес прижал хвост и навострил уши. Его голова теперь тоже была повернута в моем направлении. - Что ты здесь делаешь? – набычился Рон. – Разве ты не должна быть сейчас с… Но я не позволила ему закончить мысль. - Бродячий, судя по всему. Ишь какой худой. Имя уже дали? - Эм, Нюхалз, - выпалила в ответ Гермиона. Я усмехнулась и вгляделась внимательнее в морду псины. - Бродяга ему больше подойдет, не так ли? Чего я ждала в тот момент? О чем свидетельствовали наполненные страхом переглядки Поттера и Уизли? Почему Грейнджер громче обычного втянула воздух? А пес будто сжался в размерах? Я не хотела верить собственным глазам, но, кажется, знала ответ на все вопросы. - Гав, - пес неуверенно тявкнул. Лаем данные невнятные звуки точно не назвала бы. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и быстро пошагала в сторону основной части Хогсмида. Я не удивлюсь, если мне прилетит заклинание в спину… Сжала покрепче палочку в кармане. Вдруг захотелось рассмеяться. Если все так, как я думаю, то я гладила и чесала за ухом собственного отца. Кому рассказать, не поверят! Я бы и сама не хотела верить. Неожиданная догадка совершенно не добавляла ясности в мою жизнь. Какой был от нее толк? Что это меняло? Все большее количество вопросов одолевали… Почему рядом с чертовым псом стоит вездесущий Поттер? Значит ли это, что по какой-то невероятной причине они поддерживали связь с момента побега Блэка из Хогвартса? У меня выбили почву из-под ног. Нет, меня бросили в ледяную воду. Я погружалась все дальше в глубины незнания, холодные и неприглядные. Вокруг было мутно: не видно ни дна, ни поверхности. Куда плыть непонятно, даже чувство ориентира потеряно. Я совсем одна. И понимания как быть дальше у меня не было. Это же чувство довелось испытать несколько дней спустя, только уже в водах Черного озера. Я успешно применила заклинание кислородного пузыря и отправилась на поиски драгоценного груза, которого украли русалки. Признаться, было страшно. Не хотелось оставаться больше ни минуты в полном одиночестве, под толщей воды – в мутной серой бездне. Однако я продолжала плыть вперед, до последнего веря, что ситуация изменится. Я вскоре увидела его: бледного, потрепанного и абсолютно беззащитного. Драко нисколечки не был похож в тот момент на слизеринского принца: ни дорогого костюма, ни гордой осанки и манерности речи. Он был одет в простую белую рубашку и штаны, голова его наклонилась на бок и тело безвольно повисло, привязанное к шесту. Тогда я испугалась еще больше. Вокруг мог происходить хаос, люди могли дразнить меня или что похуже, но одна вещь должна была оставаться неизменной: Драко всегда должен гордо нести себя и казаться сильным. Так почему сейчас все не так? Он бессилен против стихии воды, бессилен против русалок, бессилен даже против тех, кто привел его сюда в качестве подопытного. Это неправильно! Все, что происходит неправильно! Я не помню, как отвязывала его от шеста. Не помню, как тащила его тело за собой на поверхность. Не помню, как отбивалась от водных созданий, скрывающихся в мутных водах. Следующее воспоминание – его тело, неподвижное и холодное, лежит на расстоянии ладони. Я откашливалась от воды и куталась в полотенца. А он все так же не подавал ни единого признака жизни. - Драко, - бью его по щекам. Ничего не происходит. - Драко. Обернулась в поисках преподавателей. У края помоста стояли три директора, вглядываясь в толщу воду, дожидаясь остальных участников. Но почему никто не смотрел сюда? Почему никто не обращал внимания на то, что Драко не пришел в себя? - Он не восстанавливается после погружения, - я попыталась привлечь внимание. Но никто из директоров не обратил внимания на мои слова. А сзади кто-то презрительно фыркнул: - Заклинание необходимо применить. Я не стала оборачиваться, чтобы взглянуть на Грозного Глаза. - Так примените. Вы же преподаватель, - отчеканила в ответ. - Но от такого него куда больше пользы. По крайней мере, не кидается на других учеников со спины. - И как вас только назначили на пост преподавателя, - чуть ли не рыкнула я. - Мисс Блэк, - декан появился как раз вовремя, чтобы не позволить представлению плавно перетечь в трагедию. – С мистером Малфоем все будет в порядке. Я этим займусь. Я закрыла глаза. Рядом с этим человеком я чувствовала себя спокойнее. - Спасибо. До оглашения результатов мы с Драко сидели в отдельной палатке. Оба пытались согреться при помощи бодрящего чая. - Спасибо, Касс, что не позволила мне особо долго болтаться на дне озерном. - Угу. Я сделала глоток. Привкус имбиря заставил поморщиться. - Что ты чувствовал, находясь там? Драко призадумался, прислушиваясь к своим ощущениям. - Честно, кроме еле ощутимого покачивания, ровным счетом ничего. И это было самое страшное. Ты все равно в сознании, хоть оно и значительно приторможенно. Понимаешь, что так не должно быть, что это не природно, что хочется выбраться, но ничего не можешь. Безвольной куклой качаешься под водой… - Привязанным к деревянному шесту, - добавила я для точности воссоздания картины. - Кхм, - Драко подавился, - Никому больше этого не говори, Блэк. - Что ты! Упаси меня Мерлин… Драко Малфой привязанный к деревянному шесту… Звучит как… - Чья-то пошлая шутка? - Точно. - Или мечта гриффиндорцев, - тише добавил Драко. Мы оба замолчали. - А ты? - М-м-м? – я уставилась на Драко. - Что чувствовала ты, находясь под водой около часа? – Малфой накинул на голову еще одно полотенце и принялся растирать волосы. - Я… Была рада, когда нашла тебя. Пусть ты и был без сознания, но помогал мне одним присутствием. Одной во мраке очень страшно. - Признаешь, что струсила? – подмигнул Драко. - Тебе послышалось. И кто меня только толкнул на откровенность? - Однако несмотря на страх, ты справилась первой. - Что весьма удивительно. - Отнюдь. Малфой поднялся со своего места и подошел к стулу, на котором я устроилась. - Слизеринцы на многое способны, не забывай. Я улыбнулась. Мокрый и растрепанный – Драко был слишком милый. Потрепала парня по голове, как когда-то в детстве. Мне было девять, а ему шесть – и это было моей привычкой. Привычкой, от которой в дальнейшем пришлось отказаться. Но сейчас, в это самое мгновение, можно было себе позволить маленькую безобидную слабость.