Маски

Спустя четыре года Успокаивающая музыка, зал, украшенный хризантемами и розами, изобилие изумрудного цвета в декорациях… Все здесь так и кричало: «Важное событие!» Окна были плотно закрыты толстыми шторами. Вместо солнечного света зал освещался подсвечниками и светлячками, порхающими под потолком. Столы ломились от блюд, вокруг непрерывно сновали официанты с наполненными до краев бокалами, дабы не обделить вниманием ни одного гостя. Я неспеша потягивала игристое, оглядываясь по сторонам и пытаясь припомнить фамилии новоприбывших. Девушка в роскошном белом платье, с дерзким вырезом на спине, не кто иная, как Линей Дарлинг – лучший вратарь сезона. Она выглядела так же уверенно в вечернем платье, как и на метле перед тройкой колец. Молодой парень, который не отходил от звезды ни на шаг – ее товарищ по команде, открытие сезона в лице забивного охотника Томаса Рида. Стоит признать, что по статистике он уже являлся моим прямым конкурентом. Результаты парня всего за один сезон поражали. Да и играл он в команде, куда сильнее моей. - Вы бы не пялились так нагло, мисс Блэк, - чей-то приятный голос с хрипотцой раздался над самым моим ухом. Я вздрогнула от неожиданности, едва не выплеснув на себя содержимое хрустального бокала. Смешок человека, который застал меня врасплох, не заставил себя ждать. Когда же я повернула голову, практически сразу узнала Оливера. На первый взгляд, казалось, что молодой человек практически не изменился со школы. Однако первое впечатление, как это часто бывало, вводило нас в заблуждение. Вуд возмужал, теперь держался куда увереннее и уж точно сменил прическу. - Новый образ тебе к лицу, - улыбнулась человеку, столь нагло нарушившему личное пространство. - Подумал, что перед столь важным событием необходимо внести в образ толику нового, - Оливер махнул официанту, после чего тот сразу поспешил к нам. Выбрав белое полусладкое, Вуд вновь обратил свой взор на меня. – Наконец, наша страна вновь будет участвовать в отборе на Чемпионат мира. Я уже начал сомневаться, произойдет ли это в конце концов. - К счастью, министр все же посчитал необходимым участие Великой Британии в международных турнирах. - Да, подумать только… Три года наша страна и магическое сообщество устанавливали новые порядки, восстанавливались и вели исключительно закрытую политику. - Мне так и не удалось вновь уехать во Францию, чтобы продолжить играть там. - Тебе не хотелось играть у нас? – Оливер скептически выгнул бровь. - Скорее… Хотелось оказаться подальше от мест, которые вызывали определенные воспоминания. - Допустим. Я прикусила губу, подыскивая варианты, как ненавязчиво перевести тему. - В газете писали, что ты недавно расстался с девушкой. - Даже неловко от мысли, что наши отношения стали достоянием публики. Когда твоя девушка – восходящая звезда сцены, это нелегко. - А когда молодой человек восходящей звезды – спортсмен на пике карьеры, найти свободные дни в плотных графиках должно быть еще труднее, - я пригубила шампанское. У входа в главный зал замаячила еще одна знакомая фигура – Дэвид Гарнстон. За этот сезон бладжеры, запущенные его точной битой, не раз доставляли мне немало хлопот. - Как всегда схватываешь на лету, Кассиопея, - Оливер проследил за моим взглядом. - Тц, один раз он сбил меня с метлы, - цокнул Вуд, - Я как раз совершал рывок за квоффлом, когда его бладжер угодил мне точно в голову. - Вы чудом не проиграли, - я хмыкнула. Помню тот матч, ведь была на нем. Хотелось посмотреть на будущих соперников вживую. – Вратарь, который был не в состоянии продолжить игру – это серьезное осложнение. Повезло, что у вашего ловца глаз-алмаз. - Это уж точно. Удивительно, что за этот сезон мы так ни разу и не сыграли друг против друга, Кассиопея. - Да, удивительное стечение обстоятельств. То ты валялся в больнице Святого Мунго, то я. А еще раз команда хотела опробовать новую комбинацию, поэтому меня и не выпустили на поле. - Было бы любопытно сыграть друг против друга, - Оливер улыбнулся, неотрывно глядя мне в глаза. - Почему? - Прошло восемь лет с нашего последнего школьного матча. Многое изменилось. Наш стиль игры и навыки не исключение. - Кто лидировал, базируясь на школьной статистике? – я отвела взгляд. Оливер ответил не сразу. - Ты. Шестьдесят процентов против сорока. - Для тебя этот вопрос настолько принципиален, что ты до сих пор такое помнишь? – я не смогла скрыть удивление. - Скажем так, я иногда вспоминаю данный школьный эпизод с улыбкой, - отмахнулся Оливер, - А ты? - Что? - Что со школьных лет вспоминаешь ты? Вопрос застал меня врасплох. Вспоминала ли я в последнее время Хогвартс? По ночам мне регулярно снились кошмары, где фигурировали пожиратели. Битва за Хогвартс не исключение. Но всплывало ли в моей голове что-то светлое? Ведь я все-таки семь лет провела под крышей школы! Я растерянно заморгала. Ничего не приходило на ум. Вновь и вновь, при мысли о Хогвартсе перед глазами всплывал образ Беллатрисы Лейстрандж, родственницы, которой я перерезала горло… Я сглотнула. В попытке отогнать наваждение я осушила бокал до дна. Прочь из моей головы! Прочь! Хватит! - Кассиопея Я больше не желаю об этом думать. Сколько раз отец говорил, что это была самозащита! Я спасала себя и его от этой безумной женщины! Она бы меня убила! - Кассиопея! Я моргнула. - Земля вызывает Кассиопею, - Вуд выглядел теперь куда более неуверенным, нежели в начале нашего разговора, - Если я задал неудобный вопрос, то извини… Ты так глубоко ушла в себя. - Прошу прощения, - я отставила бокал на ближайший столик. Внутренний голос советовал ретироваться прямо сейчас. Видимо, заметив мое нежелание продолжать разговор, Оливер предложил: - Мы могли бы потанцевать, - он протянул руку, прямо как тогда на приеме у Малфоев на моем шестом курсе. Один из немногих вечеров на званых ужинах, которые не показались изощренной пыткой. Картинки вновь замигали перед глазами. Пожиратели пытали женщину снова и снова. Помимо Круциатуса и Сектумсепры, в ход шли различные огненные заклинания… Они не щадили даже маленьких детей магглов. Все ради забавы… Я также произносила заклятие за заклятием, лишь бы не занять чье-то место из этих бедолаг... Я пришла в себя, когда Оливер ненавязчиво тронул меня за кисть. - Если ты не желаешь танцевать, достаточно просто сказать, Кассиопея. Если мое присутствие доставляет тебе неудобство, я сразу уйду. - Что ты, я рада быть в твоей компании, просто несколько переживаю на счет отбора в сборную. Не хотела тебя обидеть. Извини. - Понимаю. Совсем скоро объявят тех, кто будет приглашен на отбор, как здесь не нервничать, - Оливер согласно кивнул. К моему облегчению, повторять предложение он не стал. - Кстати, немного внутренней информации от моего агента, - Оливер задумчиво уставился на толпу, собравшуюся в центре зала, - Каждый игрок, что будет приглашен в сборную, должен иметь агента. Не знаю зачем, но того требуют правила федерации квиддича. Я промолчала. Час от часу не легче. Все эти годы я работала без агента, как и большинство игроков в лиге. Если слова Оливера окажутся правдой, то еще на одну головную боль у меня прибавится. - Зачем ты сам заключил договор с агентом? - Каталина посоветовала. Уверяла, что такой человек всячески поможет следить за имиджем и выстроит план в случае необходимости перехода в другую команду, будет защищать твои интересы в различных ситуациях… В целом, незаменимый человек. Я не сразу поняла, что Каталина – это та самая девушка, с которой совсем недавно расстался Оливер. - Так и оказалось? - Отчасти. Только вот она забыла добавить, что это еще чертовски доставучий человек, без чьего разрешения нельзя даже пискнуть. - Вот как… Я так же гипнотизировала людей, снующих из стороны в сторону, не глядя на собеседника. Разговор явно увядал, и мы не могли этого не замечать. - Олли! – радостный вопль заставил меня дернуться второй раз за вечер. В нашу сторону на полной скорости, насколько это возможно на десятисантиметровой шпильке, неслась Анджелина Джонсон собственной персоной. «Лучшая охотница сезона по количеству забитых мячей» - услужливо подсказал внутренний голос. Она заключила Вуда в крепкие объятия. На лице парня заиграла неподдельная искренняя улыбка. - Анжи! Как я скучал! - Из-за твоей Каталины мы практически перестали видеться! Сколько мы с Фредом уже зовем тебя к себе в гости! А ты все никак не соберешься, занятой ты человек! - Прости-прости, в следующий раз обязательно. - Только вот когда он теперь будет. Кандидаты в сборную будут обязаны прибыть в лагерь уже через два дня после оглашения списков. Не скоро у нас появится свободное время, ой как не скоро… - Зато мы станем на шаг ближе к мечте, не так ли? - С тобой не поспоришь, Оли. - Кстати, Анжи, ты что ли не узнала Кассиопею? – Вуд обратил внимание Джонсон на меня. Девушка явно растерялась, ведь она и в правду не признала в собеседнице Оливера Кассиопею Блэк. - Здравствуй, - кивнула новоприбывшей. - Здравствуй, - холодно бросила Джонсон. Вот теперь точно стоило ретироваться. Я одарила Оливера еще одной своей отработанной улыбкой и устремилась в центр зала разобраться, чем был вызван столь бурный интерес, что целая группа людей столпилась в центре зала. Попасть в сборную будет ой как непросто. Не то что в основу, даже в число запасных. Костяк предсказуемо будет состоять из лучших команд лиги, а моя - не входила топ-7. Однако мою статистику и плохой назвать было нельзя. Тренер не уставал твердить, что по проценту удачных передач я одна из лучших в лиге, но будет ли этого достаточно? Нужен ли будет команде такой игрок? Или куда надежнее взять забивную Джонсон? Она мастер расстреливать кольца противников… Если сегодня окажусь в числе кандидатов, придется работать не покладая рук. Цель ясна и понятна. Я хочу попасть на чемпионат мира, не так ли? Нога предательски заныла, словно напоминая о жестокой правде. Что ж… Я хочу попасть на чемпионат мира прежде, чем завершить карьеру охотницы!