Маски

- Сегодня мы проиграли, господа, - Ричард Барских спрятал руки в карманы и задумчиво расхаживал из угла в угол. – Что я могу сказать по этому поводу… В раздевалке воцарилась полная тишина. Одни игроки сидели, понурив голову. Другие же бросали недовольные взгляды на товарищей по команде. Яркими представителями второй категории являлись как раз мы с Джонсон. Сегодня мы вместе вышли на поле. Задумывалось, что человек с лучшим коэффициентом по передачам без труда сработается с самым забивным игроком сезона, однако теория не смогла наложиться на практику. Каждая вторая передача не проходила. По правде говоря, по разным причинам. То Джонсон не вовремя совершит маневр, то ли не успеет среагировать на неожиданный пас. Бывало и я неудачно выбирала время, а то и вообще неверно рассчитывала силу броска. Мы просто не чувствовали друг друга, не понимали ход мыслей напарницы, поэтому не могли нащупать нужный ритм. Это ведь можно было исправить усердными тренировками? - Какого хрена сегодня с вами случилось, Блэк, Джонсон!? – сквозь маску спокойствия, наконец, проглянуло истинное лицо тренера. Ричард Барских был очень эмоциональным человеком, неудивительно, что его ненадолго хватило, чтобы держать лицо перед камерами. А здесь их не было, значит, и необходимости притворяться. – Джонсон, почему не пасовала на Блэк, когда та была открыта? - Думала, что сама справлюсь. - Или думала о личной статистике? Хочешь попасть в топ игроков чемпионата? Глаза загорелись от мысли, что нужно забросить побольше мячей и получишь личную награду? Так вот, напомню, звездному игроку, что квиддич – игра командная! Мы все здесь, чтобы выйти из группы и пробиться в число лучших команд в мире. Или у кого-то другие цели? Никто не оспорил данное утверждение. - Блэк, молодец, стала чаще пробивать сама. Но почему позволяла противникам разгадывать твой пас на Джонсон? Что случилось с таймингом? - Мы не сыграны, поэтому было сложнее обычного. - Комментарий принимается. Попробуем это исправить. Радуйтесь, что это матчи внутри группы и команда не вылетает после первого же проигрыша. Сможем реабилитироваться в следующей игре. Но какой кошмар! Проиграть с таким разгромным счетом на домашнем матче! Вам еще придется оправдываться перед прессой! Пресс-конференция через полчаса. Капитан Миллиган, Джонсон и Блэк – сами будете разгребать то, что натворили. Вот и думайте, как не утонуть в бурном потоке вопросов разочарованных фанатов. - Поняли, тренер. Капитан дал нам знать поскорее привести себя в порядок. На пресс-конференции нужно было появиться свежими и уверенными в себе. Признаться, я любила общение со спортивными журналистами. Их вопросы практически всегда затрагивали только игры, стратегии, ошибки, а не вопросы личного характера. Я получала некоторое удовольствие от вспышек камер, аплодисментов. Ощущала себя в своей тарелке, сидя за столом напротив любопытных журналистов, готовая отвечать на их провокационные вопросы. Истинная слизеринка, что поделаешь… Сегодня в моем отношении к подобным мероприятиям ничего не изменилось, хотя я и ожидала, что получу порцию критики. Я даже потрудилась нарисовать стрелки, нанести тональный крем и алую помаду, чтобы смотреться эффектнее. На мне был костюм игрока сборной Великой Британии по квиддичу. Что могло быть лучше? Когда наша троица вошла через парадные двери, нам приветливо похлопали. Так как матч проходил на домашнем поле, прессы и зрителей было больше обычного. Я заняла место по левую руку капитана. Анджелина соответственно устроилась с другой стороны. На столе предусмотрительно поставили бутылки с водой. То, что нужно сейчас! Пока капитан толкал общие фразы касательно обнаруженной слабости команды, недостаточной сыгранности некоторых игроков, а также необходимости работать усерднее, я демонстративно потягивала водичку. Изучала лица присутствующих, неосознанно выискивала знакомые лица. На задних рядах мелькнули рыжие волосы. Присмотрелась повнимательнее. Фред и Джордж, как всегда неразлучные, устроились на последнем ряду и приветственно махали Анджелине. Второй близнец, видимо, почувствовал мой взгляд, перевел взгляд на меня, после чего склонил голову в качестве приветствия. Эти двое не пропустили бы домашний матч, это уж точно. Но как они сюда попали? На пресс-конференцию пускают в основном журналистов и особо приближенных к спорту фигур: агентов, спонсоров, менеджеров… - Следующий вопрос к вам, мисс Блэк, - приторно сладкий голос молодой журналистки вернул меня в реальность, - Вы знакомы с мисс Джонсон еще со школы, это так? - Совершенно верно, - отставила бутылочку в сторону. - Вы одна из лучших распасовщиков в лиге, к тому же давно знакомы с мисс Джонсон. В чем же причина сегодняшней провальной игры? Не поделитесь ли своими соображениями. - Спасибо за вопрос, мисс… - Мисс Денвер. - Спасибо за вопрос, мисс Денвер. В первую очередь, хочу отметить, что передача паса требует усилий двух игроков: передающего и принимающего. Насколько бы ни были хороши они по отдельности, передача не пройдет, если нет слаженности в действиях. Для передачи паса нужно понимать второго человека, предугадывать его действия, чувствовать его… Твой же напарник должен своевременно реагировать на ситуацию. Для подобного требуется время и практика. Понимаете? - Мне понятна ваша точка зрения, но все же хотелось бы уточнить, - журналистка не отступала, - Мисс Джонсон, кто сегодня стал слабым звеном в вашей паре? Передачи мисс Блэк были плохи или же вы ошибались на приеме? Так хотелось закатить глаза на сей выпад. Это же журналисты. Им нужно разжечь пламя даже на пустом месте, а сегодня мы им дали превосходный повод. - Как уже сказала моя коллега, - Анджелина взяла слово, - Квиддич – командная игра. Если сегодня что-то не получилось, значит все где-то недоработали. Вскрылись наши проблемные места. Теперь задача на ближайшее время их устранить. Мы же профессионалы, как никак. - Еще один вопрос, мисс Джонсон, - уже молодой мужчина подал голос, -Сегодня вы очередной раз напомнили всем, что вы самый забивной игрок лиги. Это неоспоримый факт. Однако не думаете ли вы, что в некоторых моментах стоило отдать пас? - Вы сами ответили на свой вопрос, - Анджелина выдержала театральную паузу, - Я самый забивной игрок лиги. Вы сами видели, что творилось сегодня с передачами. В такие моменты стоит брать инициативу в свои руки и тащить команду вперед. «Далеко утащить не удалось» - не согласился внутренний голос. - Да, вы действительно самый ценный игрок сегодняшнего матча, - охотно подтвердил журналист. Вскоре мероприятие подошло к концу. Анджелина быстро исчезла в толпе, не сложно было понять, кого она там искала. Я уже было собралась покинуть комнату, когда менеджер тронул меня за плечо. - Кассиопея, твой агент прибыл. Просил устроить встречу. - Спасибо. Куда мне следует подойти? - Он сейчас будет. Можешь задержаться и подождать его здесь? - Конечно. Для меня самой до сих пор оставалось загадкой, кого для меня нашли менеджеры. Самой заниматься подбором агента мне было некогда, поэтому я охотно уступила это менеджеру сборной. Кажется, как раз настал момент для знакомства. Я откинулась на спинку стула и принялась терпеливо ждать. Я заметила фигуру, бодро вышагивающую в мою сторону, сразу. Плащ, развивающийся за спиной, шарф, небрежно переброшенный на одну сторону, кожаный чемоданчик в руках и маленький букет белых пионов. И улыбка, которую я так хорошо запомнила еще со школы! - Кассиопея Блэк! Сколько лет, сколько зим! – Блэйз Забини собственной персоной элегантно поклонился. – Все так же прекрасна, как я помню. - Блэээйз, - я невольно улыбнулась. Руки невольно потянулась к школьному товарищу. Молодой человек заключил меня в объятия, пытаясь при этом не повредить цветы. - Это, кстати, тебе, моя дорогая подопечная, - я с радостью приняла букет цветов. – Да послужит это символом нашего плодотворного сотрудничества и возобновления дружбы. Когда гора не идет к тебе, приходится идти самому. - В смысле? – растерянно моргнула. - Ты не отвечала на мои письма, Кассиопея Блэк. Ни на мои, ни на письма Джоанны. Как некрасиво! Мы имеем полное право сердиться. Даже занудный Малфой и тот удосужился выйти на связь, а ты совершенно пропала с радаров. - Простите. Так сложились обстоятельства, - я прикусила губу. - Ничего-ничего, тебе повезло, что и я, и моя невеста незлопамятны и крайне отходчивы! – рассмеялся Забини. - Невеста? – теперь он окончательно сбил меня с толку. - Мы помолвлены с Джоанной. Следующим летом сыграем свадьбу. Ты многое пропустила, Кассиопея. - Определенно. - Но ничего. У нас еще будет время поболтать всем вместе по душам. Если ты не будешь против… - Я буду рада, - неуверенно выдавила из себя. Все же часть меня была удивлена, что Блэйз искренне был рад меня видеть и желал возобновить общение. Все-таки долгое время я не выходила на связь. - Вот и ладушки. А теперь что касается рабочих моментов. Я вышлю тебе копию контракта завтра утром, если будешь не согласна со стоимостью услуг, отвечай, немедля. На сегодняшней пресс-конференции отработала отлично, однако я все же распишу подробней, что можно говорить, а чего следует избегать во время интервью. Не против? - Полагаюсь на твой профессионализм. - Агент Блэйз Забини не подведет! Мы отлично сработаемся! Уж точно лучше, чем вы с Джонсон. И да, сочувствую, что приходится иметь с ней дело. - Блэйз, я же уже говорила, что мы профессионалы. Все будет нормально. Нам победа нужна одинаково сильно. Общая цель объединяет. - И все равно она скользкая, как и ее агент. Тот еще человечишка с высокой колокольни. С ним крайне сложно работать: ядовитый, заносчивый и энергетический вампир ко всему прочему. Пересекались пару раз по рабочим обязанностям, так уж вышло. Может ты его даже знаешь… Старший брат Теодора Нотта. - Дерек Нотт? – брови непроизвольно поползли вверх. – Неожиданно. - Все-таки знаешь его? - Он был одним из кураторов французского лагеря, в который я поехала по окончанию школы. - Ясно-ясно. Тогда ты должна меня понять. Неприятный тип, хоть и крайне смазливый. - Какая точная характеристика, - фыркнула я. - Полагаю, список тем для разговора за чаем у нас пополнился еще на один пункт, дорогая Кассиопея. - Угу. - Блэк, нам пора возвращаться на базу, - окликнула меня Джонсон. Она сама крайне неохотно оторвалась от Фреда. Мы с Забини окинули взглядом их маленькую компанию в лице братьев-близнецов и мисс Джонсон. - Как много общих знакомых, - покачал головой Блэйз. - Это еще Оливера здесь нет. - И слава богу. И так слишком много гриффиндорцев, - Забини ухмыльнулся. - Та ладно тебе, мы же не в школе! - Так и я вроде шутил! - Увидимся на неделе, мистер шутник. - До встречи, Касси. Прибыв на базу сборной, я тотчас направилась в душ. На водные процедуры ушло минимум два часа. Енот-полоскун в душе ликовал, наконец, ему дали вольную. Завернувшись в махровый халат, с тюрбаном на голове я направилась на кухню, чтобы заварить чай. Я оказалась не единственной, кто решил отдохнуть там же. Оливер гипнотизировал чайник, который категорически не хотел нагреваться. - Тебе сделать чай? – обернулся Вуд при моем появлении. - Да, пожалуйста. Ложка сахара, с лимоном. - Принято. Скоро мы уже наслаждались ароматным травяным напитком. - Кощунство, что мы не располагаем сладостями в свободном доступе, - очередной раз пожаловался Оливер. - Согласна. - Сейчас бы умять парочку эклеров. - Золотые слова. - Тебе тоже не нравится столовская еда? - Ты еще спрашиваешь. - Почему сборную страны не могут нормально кормить? Это так трудно, да? - Наверное. - Уже решила, как проведешь завтрашний свободный день? Все-таки дали день на восстановление. - Не знаю. Может отвечу, наконец, на письма, - подперла голову рукой. - То есть опять собираешься сидеть в комнате? - Скорей всего, других вариантов все равно нет. - А если я предложу? – Оливер заинтересованно взглянул на меня. - Предложи, тогда узнаешь, - пожала плечами. – Не люблю условное наклонение. - Давай прогуляемся по городу? А потом посидим в какой-то кофейне? Нужно проветрить голову, особенно после сегодняшнего поражения. - Хм, даже не знаю, - я задумчиво уставилась на свои пальцы. - Что останавливает? - Вроде как ничего. - Тогда завтра в десять жду тебя у главных ворот. - Ты так естественно это произнес, что даже возражать не хочется. - Так не возражай, - подмигнул Оливер. - Договорились, Вуд. - Превосходно, Блэк.