Охота

Помещение, в котором находилась кампания, являлось ничем иным, как началом коридора, ограниченного потемневшими от времени стенами и высоким потолком. Так как было темно и солнечный свет не проникал внутрь, пришлось зажечь факел. Пройдя дальше по коридору, незванные гости набрели на комнату, которая, судя по ее большим размерам, длинному столу в ней, была гостиной. Ковер, лежащий на полу, хоть и весь в узорах, явно был тусклым от времени. Также здесь находились камин и еще одна дверь. В углах комнаты были большие паучьи сети. - Видимо здесь давно никто не живет... - сказала Заза, проведя пальцем по столу и чувствуя на пальце толстый слой пыли, что заставило её отряхнуть руку. - Раз уж так, то мы без зазрения совести можем осмотреть замок! - с энтузиазмом предложил Роджер. Путники прошли дальше. За дверью начинался новый коридор. На его стенах висели факелы и немногочисленные картины разных размеров и с изображенными на них людьми, пейзажами, натюрмортами и многими другими предметами и существами. Также покрытые пылью и паутиной, как другие предметы интерьера. - А хозяин замка был явно ценителем искусства... - подметил Гвиздо, разглядывая холсты. - Как думаешь, в какую цену можно продать их городским вельможам, а?.. - шутливо произнес Роджер, с блеском в глазах глядя на настенные полотна и поглаживая рукой свои усишки. - Ну, если постараться, и попробовать выдать за произведения каких-нибудь известных художников, то вполне можно толкнуть за немаленькую сумму... - рассуждал вслух сын. - Хах, "толкнуть"! И где ты только таких слов нахватался?.. - Где был, там и нахватался! Драконы не только подле знатных людей обитают, между прочим! - Вот только ты к этим знатным людям с таким говорком и близко не подходи! А то как услышат такое - даже не подумают тебе что-то платить! - Да? И как же мне с ними говорить? - оторопев, поинтересовался Гвиздо. - Так же, как и они: важно, самоуверенно, неспешно, демонстрируя всё свои почтение, ум и красноречие. Клиент должен понять, что ты находишься с ним на одном культурном уровне, если не выше. Улавливаешь? - Конечно же. - скептично закатив глаза, ответил сын. Между тем женщина оценивающе оглядела картины, всерьез задумавшись об их себестоимости. Тем временем кампания дошла до места, где коридор ветвился на два других, а третий проход вел к винтовой лестнице вниз. - И куда нам теперь идти? - озвучила всеобщий вопрос Заза. - Может, нам разделиться? Нам тогда будет проще обследовать замок. - предложила на сей раз женщина. - Гвиздо, ты пойдешь со мной? - Конечно! - не возражая, ответил сын. - Отлично! Мы идем вниз по лестнице! Преисполенные решимостью и энтузиазмом, они вдвоем пошли по ступеням, предварительно взяв один из висящих на стене факелов и зажигая его от уже светящего. - Тогда нам нужно выбрать один из этих коридоров. По какому из них мы с тобой пойдем, доченька? -Хмм... Думаю, по этому! - девочка указала на проход, располагающийся ближе к лестнице. - Что ж, тогда не будем медлить и пойдем. Отец с дочерью также взяли со стены и зажгли факел и выдвинулись в путь, оставив на распутье Лиань-Чу и Гектора. - Не нравится мне вся эта затея... - почувствовав что-то неладное, выразил в слух свою тревогу охотник. *** По ступеням вниз шагали двое людей. Их шаги эхом отдавались между стен. Также откуда-то было слышно эхо от падения капель воды. Паутины было все меньше. Их фигуры освещал свет факела. - Тебе не страшно? - задала вопрос женщина. - Ха! С чего бы это? - ответил Гвиздо едва дрогнувшим голосом. Но упавший откуда-то сверху человеческий череп заставил его взвизгнуть и подскочить. - Мне тоже не страшно, сынок. - то ли любя, то ли насмешливо ответила на это мать. Они продолжили идти. Вскоре лестница окончилась резким поворотом коридора. Затем последний снова пошел по прямой. - Как ты думаешь, здесь есть что-то ценное?.. - из интереса спросил парень, задумчиво оглядывая стены. - Хмм... Сложно представить, что ни один человек не пытался искать здесь какие-нибудь сокровища до нас и что здесь могло остаться что-то... - с нотками скепсиса отвтила собеседница. - Да уж... Пройдя еще какое-то время в молчании, они дошли до еще одного ветвления. На этот раз их тоже было три, но все они переходили в лестницы, ведущие вниз. - Слизкие саламандры! На этот раз разделиться не получится. - озадаченно прокомментировал это Гвиздо, после чего предложил следующее: - Будем осматривать каждый проход? - Думаю, у нас нет других вариантов. - ответила спутница, пожав плечами. - Давай начнем, пожалуй... - парень принял весьма задумчивый вид. - Пожалуй, с этой! Он указал по направлению к крайней лестнице, куда путники и двинулись. Лестница была довольно узкой и вела прямо вниз. Вскоре она закончилась, и начался новый коридор. Его стены были голые. Лишь на полу попадались склеты людей или отдельные кости, и чем дальше шли женщина с сыном, тем чаще они им попадались на пути. - Что-то мне уже не нравится эта экспедиция... - нервно произнес Гвиздо, держа в руке факел и глядя на человеческие останки. - Да брось, сын! Ну, подумаешь, скелеты! Они уже мертвы и ничего нам не сделают. - беспечно произнесла женщина, пытаясь приободрить его. - Может, их сюда для антуража принесли. - Если это так, то было забавное чувство юмора у тех, кто до такого додумался... Вскоре коридор закончился тупиком, а на одной из сторон была железная дверь, проржавевшая от времени и влаги. - Интересно, что за той дверью? - с искренним любопытством поинтересовалась женщина. - Возможно, склеп, в который не донесли тех ребят из коридора. - А если без шуток? Вдруг там сокровища? - Почему ты так уверена в этом? - с подозрением спросил охотник. - Я не уверена, но мне очень бы этого хотелось! А тебе разве нет? - выкрутилась собеседница. - Было бы очень и очень здорово. Но с нашим везением... - Просто давай откроем эту дверь, и узнаем, что за ней. - нетерпеливо ответила женщина. - Не думаю, что мы потеряем что-то от этого. Гвиздо попытался открыть дверь, но она поддавалась с трудом и жутким скрипом. - Сейчас откроется! Еще чуть-чуть! - налегал он всем своим небольшим весом. - Я помогу. - женщина последовала примеру своего сына. Пару минут - и дверь открыта. У парня на миг расширились глаза и отнялся дар речи от увиденного за только что открытой дверью. Увиденным оказались горы монет, драгоценных камней и многих других предметов роскоши, коими доверху был наполнен огромный зал. - Да-а-а! Я богата! Богата! - завопила от радости и тут же ринулась к горе сокровищ женщина. - Я буду купаться в роскоши до конца своих дней! Настигнув цели, она плюхнулась в кучу золотых монет, и от радости стала подбрасывать вверх все, что попадалось под руку, не переставая радостно смеяться. А затем начала взбираться выше, словно что-то искала. - Прыткие ящерицы!.. Мне даже во сне столько не снилось!.. - все еще отходя от изумления, медленно подходил к золотой горе парень. Гвиздо принялся как можно больше засовывать в карманы, и не только в карманы, драгоценностей, так радующих его взор. - Я ведь могу теперь построить дворец, нанять прислугу, не работать до конца жизни... Да я теперь могу делать все, что захочу! - более уверенно и мечтательно рассуждал охотник. Его последние слова прозвучали настолько громко и уверенно, что по залу прокатилось эхо. Женщина доселе держала в руках меч весьма искусной работы: его лезвие было невероятно острым и имело бледно-зеленоватый оттенок, а рукоять была выкована в виде дракона, напоминающего внешне монс игниса. Услышав голос, она едва не выронила находку, на которую глядела завороженным жадным взглядом. Затем перевела на сына взгляд, в котором блеснул алчный огонек. Повесив за спину ножны от найденного меча, а в ножны меч, женщина стала подходить к сыну. - Знаешь, сын мой? А давай пойдем, и найдем остальных? Ведь золота тут явно на всех с горой хватит, а одни мы много не унесем! - с энтузиазмом предолжила она, как только спустилась на пол. - Прямо сейчас? Я только-только вошел во вкус!.. - раздосадовался парень, явно не желая расставаться с сокровищами и не чувствуя ни грамма фальши в речах матери. - Ты же не хочешь остаться здесь навсегда и умереть? Это было бы очень глупо! - Но соблазн так велик..! Я был бы не прочь остаться здесь... - вставая, смирился с решением Гвиздо. Путники вышли из зала в коридор. - Что-то ты резко потолстел, сынок. - подметила женщина, оказавшись ближе к сыну. - Тебе так кажется. Сейчас я поправлю ботинок, и мы пойдем. - нервно ответил он, облокотившись о стену. Но стоило парню только это сделать, как кирпич вдавился вглубь стены, вслед за ним мигом пол провалился под путниками, и последние с криком упали куда-то в открывшуюся пропасть. ***