Охота

На дворе стояла звездная ночь. Где-то поодаль небольшой костер мерно выбрасывал свое пламя с редкими искрами в небо. Подле огня играла девочка с синим драконом примерно того же с ней роста. Спиной к дому сидел большой охотник, и, как всегда в такие моменты, что-то вязал, перебирая спицами. Гвиздо почему-то стало тепло на душе, лицезрея эту картину. Он уже было направился туда, к своему другу. Но кто-то схватил его рукой со спины, а другой прикрыл парню рот, и утащил за угол домика. Гвиздо и до этого был не больно силен, чтобы сопротивляться, а уж тем более в таком состоянии - и подавно. Он даже не успел испугаться, настолько он был сейчас плох. И вот сейчас его легонько толкнули к стене дома, после чего парень облокотился на нее. - Что ж, добрый вечерочек, дитя мое! - шутливо пропел мужской голос. - Роджер?.. - Ты что, забыл? Я твой отец! Папой можешь меня звать! Или яд тебе все мозги уже там расплавил?! - все так же шутливо восклицал мужчина. - К чему весь этот цирк? - то ли скептично, то ли устало спросил парень, пытаясь обвести руками окружение. - Да так, пошутить хотел немножечко. Но в сравнении с тем, что ты у нас устроил, это так, маленькая шалость. - уже серьезно произнес собеседник. - Вообще, я по делу. Мужчина достал торбу из-за спины, из которой в свою очередь, достал тетрадку, и протянул ее парню. Гвиздо несколько недоуменно, но все же взял вещь в руки. - Чего ты удивляешься? Мы ж договаривались: ты учишь меня водить Святого Георгия - я дарю тебе свой дневник. Летать я научился, дневник теперь твой. Гвиздо все еще чувствовал себя так, словно в тумане. Но, тем не менее, пытался найти подвох в этой сделке, уставившись на тетрадку. - Н-да. Похоже, лекарь прав, и тебе действительно надо отдохнуть. - произнес Роджер, заметив заторможенное состояние парня. - Не беспокойся, я отдам сумму, что оговорена в контрактике, и за твою мать тоже. Мужчина похлопал его по плечу и удалился обратно к дому. Гвиздо при упоминании о долге очнулся и обернулся ему вслед. затем спрятал дневник за пазуху и решил все же прийти к своему другу. Выйдя из-за угла дома, он увидел, что Роджер присоединился к игре Зазы и Гектора. Сам же он направился к Лиань-Чу. - Привет, здоровяк. - произнес он, как только подошел, попытаясь улыбнуться. Но большой охотник как будто не слышал его, продолжая вязать. - Эй! Я вообще-то не умер! Роджер со мной уже разговаривал! - попытался отшутиться парень. Лиань-Чу уже не мог игнорировать его. О чем Гвиздо пожалел. Друг встретил его осуждающим взглядом. - Знаешь, Гвиздо? Ты ничем не лучше твоих матери с отцом. - Ты... Ты сейчас о чем?.. - парень еще не до конца пришел в себя и попытался вспомнить, что именно имел в виду его друг. - Ты сказал, что выбросишь это. - Лиань-Чу сказал это уже более сердито, протягивая скомканную бумажку своему другу. Гвиздо развернул клочок бумаги и узнал в нем карту того злосчастного замка. - Ты был зол на своих родителей, когда узнал об их заговоре против тебя. А сам спрятал у себя карту, и молчал, когда Заза с Роджером пошли по пути с ловушками! Чем же ты лучше своих родителей, Гвиздо? Гвиздо опустился на землю и старался не смотреть в глаза друга. Он молчал в ответ на все эти обвинения в свой адрес. Не мог придумать действительно достойного оправдания своему предательству. - Ничем... - довольно жалко прошептал парень, собравшись в комочек и жалея о том, что все же не умер от отравы. Но все же он нашел в себе силы посмотреть в глаза другу. - Что я могу сделать, чтобы заслужить свое прощение? - он старался придать уверенности своим словам. - Ты хотел выбросить эту бумажку? Так пойди и выбрось. - беспристрастно ответил Лиань-Чу. - Ты хочешь сказать... Что мне нужно выбросить эту злосчастную бумаженку?.. Только и всего?.. - неуверенно спросил Гвиздо. Но Лиань-Чу только молчал, глядя ему в глаза. - Склизкие саламандры! Да раз плюнуть! - Гвиздо злостно собрал в комок бумажку и со всей силы бросил в огонь. Затем он взглянул на своего товарища. Тот непоколебимо молчал. Но Гвиздо все же заметил, что он все же улыбнулся, лишь краешками губ. на душе парня как будто стало легче. - Так значит, теперь мы можем выдвигаться домой? - бодро заявил Гвиздо, направляясь к остальным членам экипажа. *** Все впечатления уже утихли, истории о путешествии на очередную вылазку рассказаны доблестным мелким охотником и его сотоварищами, и выслушаны посетителями таверны. В темноте гостевой залы остались двое. - Ну Роджер, ну останься! Ты нужен Зазе! Ты нужен мне!.. - уговаривала женщина. - Ты и тут найдешь себе приключения, если тебе это так нужно!.. - Дженнелин..! - мужчина лишь усмехнулся на ее уговоры. - Неужели ты так меня любишь? Из-за меня Заза могла умереть, если ты забыла. Женщина лишь вздохнула. Видимо, этот разговор начался куда раньше. И она слишком устала, чтобы спорить со своим мужем. Тем более, последний его аргумент и вправду силен, и, по хорошему, за него следовало бы даже убить муженька, да пожёще. - Утром продолжим, Роджер. А сейчас спокойной тебе ночи. - на этом хозяйка таверны неспешно удалилась в свою комнату. - И тебе доброй ночи, дорогая. - сказал Роджер, после чего вышел во двор, тихо достав из-под стола свою торбу. Мужчина двинулся в противоположную от таврены сторону. - Уже уходишь? Он обернулся на голос. На пороге стояла Заза, скрестив руки на груди и в упор глядя на отца. - Да, ухожу. - ответил он прямо и уже было открыл рот для красноречивых объяснений. - Но я... - Можешь не оправдываться. Ты бы все равно не смог остаться. - перебила его девочка. Она подошла ближе. В ее взгляде он прочел некую снисходительность, вызов, самоуверенность. - Ты ведь знаешь, что я не попадусь на эту уловку? - шутливо произнес Роджер. - Это не уловка. Тебе вправду лучше уйти. - сказала она вполне серьезным тоном. - и для нас с мамой тоже. По ее взгляду он прочел, что она имела в виду его нездоровую склонность к авантюрам. "Возможно, когда-нибудь, когда амбиции улягутся в моей голове..." - пронеслось в его голове. Отец крепко обнял Зазу. Во время объятия у девочки выступили слезы. Но пока он был занят объятиями она вытерла их. девочка не хотела показывать слабость своему отцу. Такому родному, и в то же время такому далекому, чужому... *** Родная комната. Мягкая уютная постель, дожидавшаяся своих хозяев столько дней. Маленький дракон устроился клубочком на коврике. На нижней кровати покоилась лютня. Она забыла забрать инструмент из Святого Георгия, когда исчезла восвояси. Охотник взял ее в руку, и попытался нащупать те струны, что щипала она. Но тщетно. Нескладно. Ну и пусть. Но с самим инструментом тоже было что-то не так. В нем как-будто что-то болталось. Остальные жители комнаты лишь с интересом слушали, что происходит у него. Гвиздо попытался вытряхнуть что-то мешавшее из инструмента. Но не получалось. Затем он попытался подцепить рукой. Получилось! Вот он аккуратно достает это. Мешавшей вещью оказалось сложенное полотно. Парень развернул его. - Боже-боже-боже..! - тихонько прошептал он, когда развернул полотно и увидел изображение. - Что там такое, Гвиздо? - с интересом и осторожностью поинтересовался Лиань-Чу, даже встав с кровати. - Дайте посмотреть! Дайте посмотреть! - воскликнул дракон, увидя суету. Полотно оказалось ничем иным, как кусочком холста, обрезанным с какой-то картины. На кусочке была изображена маленькая девочка в роскошных одеяниях. Лицо девочки до боли напоминало недавнюю знакомую. *** Обыкновенный вечер в таверне. Лиань-Чу сидел у костра и занимался своим любимым занятием - вязал, мерно постукивая спицами, попутно слушая, что происходит вокруг. Гвиздо пересчитывал добычу. Роджер и впрямь оплатил все по контракту, да еще и за попутчицу доплатил. По словам охотника, он уже достаточно оклемался после этого приключения, чтобы заниматься этим делом. Заза сидела рядом за столом и болтала ногами. - Знаете, что? Если мой папа - Роджер, и для Гвиздо тоже папа, то тогда получается, что он мой старший брат? Из руки Гвиздо выпала монетка. Он в недоумении уставился сначала в одну точку. А затем перевел взгляд на Зазу. На кухне что-то с грохотом упало. Лиань-Чу усмехнулся произошедшему. Следом за ним рассмеялась Заза. - Летающие ящерицы! Не понимаю, что здесь смешного. Это вполне себе логично. - скептично произнес Гвиздо, как будто это не он так удивился этому умозаключению. На что остальные в зале рассмеялись еще больше.