______
Навряд ли бы кто-то посмел сказать Такано Рион, что она ведет себя как ребенок. А если бы и сказал, то получил бы прямой удар в ухо. Сейчас она действительно вела себя именно так, катаясь в три часа ночи по крошечному кабинету на кресле с колесиками и с характерным жужжащим звуком виражируя на крутых поворотах. Отталкиваясь ногами от укрытого плиткой пола, она отлетала к двери и возвращалась назад, к навороченному компьютеру и молчащему телефону. Сайя ушла десять минут назад, оставив ее в гордом одиночестве и в состоянии дикой скуки. День сегодня был унылый и состоял из однообразных заданий — кажется, люди напрочь лишились фантазии, предлагая одинаковые сценарии своей смерти, которые Рион была вынуждена отыграть. Она была исполнителем — идеальным киллером, которого нанимали те, у кого не хватало сил самостоятельно положить всему конец. Их контора появилась сравнительно недавно, но уже сейчас доход они получали колоссальный. Нелегальный бизнес-план, родившийся в голове у Озаки Кое одним мрачным осенним вечером, был моментально реализован. Оказалось, что половина Йокогамы мечтает свести счеты с жизнью. Коротенькая реклама, ловко замаскированная под ритуальные услуги, и они получили первых клиентов. Такано никогда не думала о том, кто все эти люди, которые звонили сюда. Она и еще три таких же исполнителя никогда не спрашивали имен, не пытались узнать больше, чем требуется. Они лишь воплощали в жизнь последнюю волю заказчика. Если бы ее спросили, как она ко всему этому относится, девушка пожала бы плечами и с рассеянной улыбкой ответила бы, что «Портовой мафии и не таким приходилось заниматься». Рион знала, что ей нельзя одной находиться в этом кабинете и изображать из себя великого гонщика. Но просьба подруги сделала свое дело. И теперь она сидела в четырех стенах вместо того, чтобы идти в свою одинокую квартиру в центре Йокогамы. Здесь было светло и не так одиноко, а в узкой комнатушке на третьем этаже всегда не хватало света и тепла. Там не было никого, готового ее встретить. Сближение с кем-то со стороны гарантировало ненужные вопросы, а в офисе главенствовало одно громкое правило, на которое девушка в свое время наплевала: никаких личных отношений. Она подружилась с оператором, Кагами Сайей. В целом ее быт был пронизан однообразием и чередой заказов. В серых буднях редко находилось время улыбкам и нерабочим контактам. Такано с вызовом принимала такую судьбу, периодически испытывая себя на прочность: доход наемника позволял ей отрываться на полную катушку. Раз в месяц она брала три дня отгула и… прыгала с парашютом, гоняла на мотоциклах по самым опасным маршрутам и искала себе новые экстремальные хобби. Она часто получала травмы. Один раз ее собирали почти по кусочкам. Порой ей казалось, что без одежды она похожа на образец какого-то безумного ученого. Но от своего увлечения она отказаться не могла. Однажды Сайя в шутку спросила Рион, вернувшуюся за очередным заданием: может ей тоже стоит обратиться к ним? Они подберут ей нужную программу для получения острых ощущений по минимальной цене. Девушки посмеялись, но в голове Рион часто проигрывался тот разговор, и почему-то сейчас, сделав резкий разворот с полупрыжком, она снова вспомнила о нем. Внезапно темный экран монитора вспыхнул, выдавая окошко программы, которое автоматически регистрировало нового самоубийцу. Где-то далеко, на другом конце города решившийся на отважный шаг человек слышал стандартную запись: «Спасибо, что набрали 1-800-СУИЦИД. Если Вы желаете покончить с жизнью при помощи электрошока — нажмите 1. Чтобы покончить с жизнью при помощи передозировки — нажмите 2. Чтобы подать заявку на утопление — нажмите 3. Чтобы расстаться с жизнью, повесившись, — нажмите 4. Чтобы умереть, застрелившись, — нажмите 5. Чтобы поговорить с представителем, оставайтесь онлайн. Если Вы не хотите умирать, пожалуйста, повесьте трубку сейчас же».* Если кто-то желал продолжить беседу, вызов принимался автоматически, соединяя его с оператором. В тот миг, когда на дисплее появились признаки жизни, Рион по уговору должна была позвать Сайю. Однако, увлекшись своими ралли, Такано сбила мусорную корзину и сейчас, она ползала где-то под столом, вновь собирая воедино скомканные листы и опилки карандашей. Поэтому уставший голос, раздавшийся из динамиков, стал для нее неожиданностью, и она ударилась макушкой. — Алло. — Ай, блин, — приглушенно ругнулась девушка и выбралась на поверхность, лихорадочно соображая, что же ей делать, и одновременно с этим приглаживая свои длинные рыжие волосы. — Алло. Здесь кто-нибудь есть? — разочарованно протянули на том конце провода, что-то зашуршало, заглушая тихий вздох. Если бы Такано не в первый раз принимала вызов, она бы знала, что такое спокойствие среди звонивших было редкостью. Обычно операторам приходилось сталкиваться с нервными обрывками предложений, которые после длительного выяснения деталей составляли единую картинку, доставляющуюся исполнителю уже после тщательной обработки. Но, как говорится, новичкам везет, и заказчик Рион, в отличие от взволнованной девушки, незнакомой со стандартным предписанием операторов, которое покоилось в нижнем ящике стола, был спокоен как никогда. — Д-да, — поспешно ответила Такано, непонимающе глядя на окно программы с кучей странных значков, — простите за ожидание. Компания «Доктор Онлайн» приветствует вас. Вы что-то хотели? Не ожидавший подобной реплики, произнесенной тонким девичьим голосом, собеседник Рион сначала затих, а затем выдал смешок. — Вероятно, я собрался воспользоваться вашими услугами, но ни один предложенный мне вариант меня не удовлетворил. — будничным тоном сообщил клиент, словно он выбирал себе новое пальто, но никак не способ расстаться с этим бренным миром. — Вот как, — протянула Такано, подкладывая под голову ладони и, предчувствуя нечто любопытное, она добавила. — Мы будем рады выслушать ваши идеи. Идеи не заставили себя ждать. Голос спародировал интонацию из ужастика: — Я хочу сыграть с вами в игру… Улыбка проскользнула на серьезное лицо киллера. Конечно же, она знала, откуда эта реплика. — В игру? — Русская рулетка. Оплата в три раза выше обычной цены. Рион облизала губы. — Скажите, когда и как к вам подъехать…_______
Дазай Осаму долго и пристально рассматривал содержимое кухонного шкафчика. Между полупустой банкой кофе и новенькой бутылкой виски зияла пустота. Еда закончилась еще вчера, и из съедобных вещей в квартире остались лишь эти два продукта. Дазай задумался: когда его найдут и проведут экспертизу, будет интереснее, если они обнаружат в крови кофеин или алкоголь? Кофе мог бы взбодрить его сонный организм, а алкоголь наоборот служить анестетиком, хотя с одинаковой вероятностью, они сделали бы то, чего Дазай Осаму не хотел: они бы пробудили воспоминания. Болезненные и оставляющие тонкие порезы на его сердце кадры возникали у него перед глазами всякий раз, когда он ослаблял оборону. Обычно поджидающие у запертых ворот его души воспоминания роились и бились в чугунные створки. Стоило его разуму ослабнуть, как они находили щель и наводняли без того невеселые мысли. Улыбки друзей были также реальны, как и многострадальная кружка, уже перекочевавшая в раковину. Но только в отличие от залитой водой емкости они остались в прошлом. Осаму отдал бы многое, чтобы всего лишь на секунду вернуться туда и снова почувствовать себя частицей чего-то целого, частицей чьей-то жизни, в которой он имеет значение. Если бы он исчез тогда, они бы тосковали по нему. Исчезни он сейчас — его и некому вспомнить. Ведь все его товарищи погибли, а он выжил. Один. Выжил. Дазай часто задавал себе вопрос, почему смерть в последний миг отвернулась от него, простирая свои ледяные объятия к Акутагаве Рюноске. Поговаривали, что состояние у них обоих было критическим. Но Осаму нашел в себе силы вернуться назад, а его ученик… он ушел. Больше всех Дазай хотел увидеть Оду. И этот виски распить на двоих. А не хлебать его в одиночестве на пустой кухне, ожидая, когда к нему в дверь постучится посланница смерти. Та самая «посланница» обещала прибыть в течение двадцати минут, но Осаму никогда не верил агентам, которые брали на себя обязательство — добраться до него в точные временные рамки. На пути к его дому всегда где-то образовывалась мертвая петля, и гость задерживался в лучшем случае минут на десять. Но в этот раз все было иначе. Через пятнадцать минут после звонка в его квартире раздалась бодрая трель. В воображении Дазая создавались разные образы того, кто же сейчас поджидает его за дверью, но ни один из них не представлялся ему щуплой, рыжеволосой девчонкой, которая была ниже его почти на целую голову и вполне легко могла бы сойти за подростка. Однако в руках, скрытых тонкими перчатками, исполнительница держала небольшой кейс — и это прибавляло ей пару пунктов по личной шкале оценок Осаму. Все же он не удержался от усмешки. — Сервис немного не соответствует ожиданиям. В глазах Рион вспыхнуло раздражение. Но высказать его вслух она не решилась. Чтоб его, этот негласный постулат: «Клиент всегда прав». Смерив взглядом непонятный субъект, который являлся сегодняшним заказчиком, а также хозяином квартиры, Такано еще раз убедилась, что мир полон чудиков: перед ней стоял ее ровесник — брюнет с растрепанными волосами и хитрющими карими глазами. Эти характеристики никак не говорили в пользу его чудаковатости — странности начинались ниже, на уровне шеи, замотанной бинтами, которые также опоясывали его руки до самых ладоней. Рион бы не удивилась, если бы все тело ее клиента было в белой марлевой ткани, а сам он — древняя мумия, вызвавшая ее, чтобы посмеяться над тщетностью человеческого бытия. — Что ж, раз вы все-таки здесь, заходите. — Благодарю за гостеприимство, — пробормотала Рион, на ходу снимая свои дорогие лакированные ботинки и пробираясь в комнату. Она была готова ко всему, посетив огромное количество квартир и познакомившись со здешним владельцем. Но обстановка, за исключением беспорядка, была на редкость нормальной. Обычная японская комната, где вместо футона стояла европейская кровать на ножках. Пока Такано разглядывала скудный интерьер, вышеупомянутый владелец скрылся в стенах кухни и вернулся оттуда с двумя стаканами и уполовиненной бутылкой коричневатой жидкости, которая при более детальном рассмотрении оказалась недешевым виски. — Чувствуйте себя как дома. Меня зовут… — начал представляться брюнет, расставляя принесенные с собой предметы, но Рион его оборвала: — Обойдемся без имен. Это политика нашей компании. — Вот как. Как скажете, — Дазай очаровательно улыбнулся, и Такано отметила про себя, что при всех сложившихся обстоятельствах улыбка делает ее будущую жертву весьма привлекательной. — Давайте оговорим все деловые вопросы, прежде чем начнем. — произнесла Рион, устраиваясь перед низким столиком и открывая свой кейс, в котором на черной бархатной подушке покоился револьвер. Получив согласие в виде кивка, девушка продолжила. — Для начала оплата… — No problem, — с издевкой ответил все еще стоявший рядом Осаму, затем он отошел к тумбочке и извлек оттуда конверт с заранее заготовленными деньгами. Приоткрыв его и пройдя пальцем по краю толстой пачки, он поднес ее к Рион и небрежно бросил на стол. Такано, погасив в себе вспыхнувший огонек ярости, быстро пересчитала полученную сумму и удовлетворенно кивнула. Из кармана куртки она достала коробочку с патронами и задала вопрос: — Будут ли у вас какие-то особые пожелания? — Мне хотелось бы придать особую пикантность нашей игре. Что-то в этом предложении насторожило Такано Рион. Она не сразу поняла, почему здесь проскользнуло это липкое чувство, заставившее ее внутренне сжаться. Она была готова вставить патрон в барабан, краем глаза наблюдая за беззаботно улыбающимся брюнетом. Внезапно до нее дошло… — Нашей игре?! — Да, нашей. Вы думаете, я просто так выплатил вам такую сумму? В комнате стало холоднее, и внешне спокойная Рион вздрогнула, роняя на пол патрон, который сразу же покатился к Дазаю. Тот бережно подхватил его двумя пальцами и вернул Такано. Сейчас недосамоубийца напоминал паука, плетущего свою крепкую паутину вокруг рыжеволосой ошеломленной девчонки, которая не была готова так сразу поставить свою жизнь на кон. — Вы хотите отказаться? — словно прочитав ее мысли, Осаму с видом победителя посмотрел на Рион. — Я был лучшего мнения о вашей организации. Зеленые глаза киллера помутнели. Она с грустью подумала о том, что соблазн отказаться очень велик, но, к сожалению, этот улыбающийся маньяк задевал ее за живое. Она не может запятнать честь своей компании, подведомственной Портовой мафии. Поэтому сделав несколько глубоких вдохов, Такано вставила патрон на место и сказала: — Не могу отказать вам в вашем решении. Давайте сыграем эту партию.______
— Еще одно условие? — Рион почти задохнулась от возмущения. Дазай оказался слишком близко и почти касался ее колена, что очень нервировало исполнительницу. — Точно. Каждый неудачный выстрел — это проигрыш. А за проигрышем должно следовать наказание. Рыжеволосая нервно сглотнула, слишком быстро Осаму принял себя роль командира. Не так ведут себя самоубийцы, одолеваемые сомнениями и воспоминаниями. То ли это алкоголь так расслабил его, то ли у этого типа изначально была беда с мозгами. Но, так или иначе, Такано была загнана в угол, где над ней возвышалась тощая фигура Дазая. — И что за наказание? — Вы меня целуете за каждый свой проигрыш. — А? — в голове Рион образовался вакуум, ее мысли в страхе ринулись прочь. Целоваться с тем, кто собирался помереть в эту ночь, да еще и прихватить ее с собой? Даже нанявшая ее компания не могла заставить ее пойти на это… В свете тусклой лампы она стала еще бледнее, и румянец, проступивший у нее на щеках, когда она вошла с промерзшей улицы в теплое помещение, мгновенно исчез. — Поцелуй. Два человека соединяются губами, и… — с видом важного учителя объяснил Осаму, выпячивая губы и показывая, как это должно выглядеть. — Я знаю, что такое поцелуй! Но какое отношение это имеет к делу? — возмутилась девушка, едва не уронив револьвер, который теперь служил единственным ее помощником и гарантией того, что она все еще частично владеет ситуацией. — Самое что ни на есть прямое. Ваш долг — уважить последнее желание вашей жертвы. — Дазай сделал акцент на слове жертва, и Такано стало не по себе. Она еще никогда так долго не разговаривала с тем, кто запрашивал ее услуги. Но Осаму только и делал, что заворачивал искусные фразы и играл с ней в кошки-мышки. Этот человек пугал. При всей своей первоначальной простоте теперь он был змеем, обвивающим ее и не оставляющим права выбора. — А какое же наказание ждет вас за проигрыш? — Вы можете добавлять мне по одной пуле._______
— Что ж, за честную игру, — произнес тост Дазай, чокаясь со стаканом девушки. Стекло торжественно звякнуло, и Рион отпила немного виски. Принимая условия, она надеялась, что все решится одним выстрелом. Она передала оружие сделавшему несколько глотков Осаму, продолжая потягивать напиток. «Какими же нервами нужно обладать, чтобы так твердо сжимать эту смертоносный инструмент?» — подумала Такано, наблюдая за тем, как он раскручивает барабан. Парень выглядел уверенно и немного самодовольно. В миг, когда он поднес револьвер к виску, в глазах у Рион потемнело, и она на всякий случай опустила стакан на стол. Ей хотелось задать ему пару вопросов, но Дазай резко нажал на курок. Прозвучал щелчок, и зажмурившийся Осаму с завидным спокойствием отнял оружие от головы. — Я проиграл, — то ли с облегчением, то ли наоборот с сожалением заметил он. Для Рион было слишком много непонятного в его поведении, чтобы ей удалось различить истинные чувства в словах этого незнакомца. Девушка сделала еще один глоток, с удивлением отметив, что она даже не поняла, как опустел ее стакан. Алкоголь дурманил разум, заставляя ее немного поверить в то, что «игрушка», которую Дазай опустил на стол и рывком отправил к ней, совсем не представляла опасности. Револьвер легко лег в ее руку, барабан крутился без единой помехи, в то время как колючая проволока опутывала все внутренности Такано. Все же она боялась. До безумия боялась. Ей казалось, что оружие в ее ладони весит не меньше тонны, и пока она подносила его к голове, ее рука предательски дрожала. Весь путь от стола до виска занимал меньше трех секунд, но для Рион прошла вечность. Палец, застывший на курке, был готов исполнить приказ, но нервный импульс, идущий от мозга, опаздывал на миллисекунду. И выстрел, закончившийся щелчком, был сделан не сразу. Такано не могла открыть глаза. Она была близка к обмороку. Но внезапно ей за голову опустилась рука, а пересохших губ коснулись чужие губы. Дазай был теплым. Это девушка поняла, осознав, что упирается ладонями ему в грудь. Он бесшумно приблизился к Рион и, подарив ей частицу своего пламени, отстранился. — Первый раунд завершился ничьей. Стоит добавить пулю. — Сделайте это сами, — с трудом произнесла Такано, передав ему револьвер и потянувшись к бутылке. Ее трясло, и, боясь разлить жидкость, ставшую в эту минуту бесценной, девушка хлебнула прямо из горла. — Вы слишком нервничаете, — с усмешкой выдал Осаму, ловко управляясь с увеличением смертельной вероятности. — Я не планировала сегодня умирать, — холодно отрезала Рион, чувствуя, что уже опьянела. — Да? Мне показалось иначе. Но, быть может, скорое исполнение моей мечты мешает мне мыслить трезво, — сказал Дазай, на этот раз не спеша делать свой ход. — Вы всю жизнь мечтали совершить самоубийство? — девушка удивленно подняла бровь, внимательным, но чуть затуманившимся взглядом наблюдая за гостеприимным хозяином, сжимающим револьвер. — Двойное самоубийство, — поправил Осаму. — Ваше появление здесь сегодня было редкостной удачей. — Ясно, — коротко ответила Такано, нервы у которой были вытянуты в струны. Сыграй он правильную мелодию, и она бы стала его марионеткой. Дазай был учтив и даже после последнего глотка казался приятным. Его привлекательную внешность она взяла на заметку, едва войдя в дом, но сейчас с чуть тронутыми румянцем щеками он был дьявольски красив. «Может, поиграем еще во что-нибудь?» — вертелось у нее на языке, но ее губы все еще сковывала печать его поцелуя. Внезапно Рион на ум пришла мысль, что ей уже совсем не хочется его смерти. Она с жалостью посмотрела на парня. Это какая же должна быть жизнь у человека, чтобы его мечтой был суицид? Осаму вздохнул и снова прицелился, не давая себе и секунды раздумья. Такано зажмурилась вместе с ним, ощущая, как близко к остановке ее сердце. И вновь револьвер издал звук, похожий на насмешку над их бесцельными попытками покинуть эту реальность. Дазай был живее живых, в его глазах загорелся азарт. Он сам вложил ей в руку ствол, приближаясь максимально близко. Рион тоже осмелела, устраивая дуло у виска. Она как всегда не решалась сразу сжать курок, и у Осаму было время, чтобы снова накрыть ее ладонь своей, чуть отводя назад ее руку. — Вот так не будет никакого шанса выжить. То положение, что выбрали вы, оставило бы вас живой, но без зрения. — Спасибо, — неуклюже поблагодарила его Такано. Говорят, что перед смертью люди видят, как пролетает их жизнь, но, видимо, костлявая старуха, внимательно наблюдающая за молодыми людьми из-за угла, была не готова принять ее. И до заветного щелчка Рион думала лишь о сверлящих ее карих глазах, в которых плещется что-то, совершенно незнакомое ей. Она опередила Дазая, прильнув к его губам. Их поцелуй был жарок, отдавая безысходностью и алкоголем. Она никогда не целовала никого с такой страстью и отчаянием. Она благодарила вселенную за то, что та преподнесла ей еще один шанс соприкоснуться с ним. Ведь теперь она готова была подарить ему больше, чем поцелуй… Но, задыхаясь от обуявших его эмоций, Осаму смог остановить ее бешеный порыв прежде, чем они пройдут эту тонкую грань и забудут то, ради чего здесь собрались. Все еще тяжело дыша, он произнес: — Третий раунд. Три пули.______
Такано Рион не решалась противиться ему, заправляя револьвер еще одним патроном. Сегодня они уже дважды испытали везение. Вероятность, что они останутся в живых теперь была пятьдесят на пятьдесят, и напряжение, витающее в воздухе, стало почти осязаемым. Во всяком случае, когда пушка оказалась у виска Дазая, Рион почувствовала, что ее обволакивает что-то похожее на кокон. По ее спине струился пот, но зато хотя бы нервная дрожь успокоилась, и мысли Такано, опутанные волнением, могли течь лишь в одном направлении. «Выживет или не выживет?» — вот в чем состоял заданный по-шекспировски вопрос. Она уже собралась спросить его имя, как раздался щелчок, подаривший ей такое облегчение, не идущий в сравнение ни с каким алкогольным опьянением и наркотическим приходом. — Такано Рион, — задумчиво представилась она. — А вы везунчик… — ...Дазай Осаму, — подсказал он, игриво ероша свои темные волосы. Он почему-то не сразу передал ей оружие. Бросив быстрый взгляд на часы, парень потянулся, растягивая эти мгновения. Ему начало казаться, что эта русская рулетка, которую они закрутили, будет длиться бесконечно, но предчувствие, редко обманывающее Дазая, говорило о том, что конец близок. — Мне приятно познакомиться с вами, — довольно мягко произнесла девушка, протягивая руку за револьвером и получая еще один электрический заряд от его ловких пальцев. Она улыбалась, зажав в ладони потеплевший металл. Осаму опустил глаза, когда Рион вновь начала медлить, и только он простер руки, чтобы остановить ее, как ночную тишину разрезал выстрел…______
В масштабе небольшой квартиры он прозвучал подобно взрыву. Если бы двое самоубийц участвовали в фильме, то сейчас бы съемка замедлилась и показала, как угасает блеск ее глаз, как ее рука меняет свое положение и как медленно она летит на пол, оставляя маленькое пятнышко на светлом татами. Пятно росло подобно тому, как распускается цветок, раскидывая в стороны свои лепестки. Алые разводы расходились по полоскам и образовывали узоры. А где-то вдали раздались первые шорохи: пробужденные громким выстрелом соседи начали шевелиться в своих квартирах. Грудь Такано Рион еще раз поднялась и опустилась, она перестала дышать. На сожаление у Дазая Осаму времени совсем не осталось. Хотя через секунду после того, как девушка распласталась по полу, у него проскользнула мысль о том, что он опять не первый. У Осаму еще был шанс все завершить. Прибавляя четвертую пулю, он действовал быстро и решительно, как актер, отрепетировавший спектакль и теперь готовый к своему дебюту. Движения были четкими и заученными. Но в этот раз он позволил себе немного подумать. Если существует то место, куда отправляются души, ему бы снова хотелось встретиться с Такано Рион и уже развлечься по-настоящему. Он мечтал увидеть Одасаку вместе с Анго и вновь треснуть своего бестолкового ученика. Он много чего хотел сделать после смерти, и четвертый выстрел оказался удачным.