The way back

После того, как Легенды обнаружили тотем Земли, прошло чуть больше недели. С каждым днём сохранять прежний невозмутимый вид Майклу становилось сложнее: его сильно выбила из колеи напряжённая сцена между родителями (хоть они ещё и не являлись ими), после которой мама заметно поникла, как и он сам; члены команды чаще расспрашивали о будущем, пытаясь выведать какие-либо подробности; Мик и вовсе оказался очень близко к разгадке того, кем на самом деле была мать Майка, и это его заметно испугало, потому что если она узнает… Он чётко понимал, что в данный момент Сара просто не поверит в это. По крайней мере, не сейчас. Словом, отмахиваться от подобных тем было уже не так просто. Майкл понимал, что ему нужно начинать придумывать более правдоподобную легенду о себе, чтобы ему поверила и капитан, хотя это вряд ли будет легко. За эти дни Хантер-младший, несмотря на не очень хорошее расположение духа, сблизился почти со всеми членами команды, за исключением той же Сары и Нейта: тот до сих пор был обижен из-за того, как Майкл в отместку повалил его на маты на тренировке с Амайей. Было очевидно, что Майки просто очень удачно застал Нейта врасплох и только потому одержал над ним верх, однако Хэйвуду это казалось неважным — Хантер-младший, пусть и действуя в шутку, умудрился действительно его задеть. С Сарой же Майкл часто стал сталкиваться взглядом: та порой долго и подозрительно рассматривала его, будто бы видя в первый раз, и это напоминало время его знакомства с Легендами. Но стоило парню взглянуть на неё в ответ, как капитан сразу отводила глаза, правда, как-то неохотно, словно не успела найти для себя нужные ответы. Другие члены команды вели себя с ним гораздо дружелюбней: общались с ним на повседневные темы, в чём-то помогали на заданиях или давали полезные советы, просто интересовались, всё ли было в порядке, если Майкл выглядел уставшим или расстроенным. Поделиться с ними переживаниями он никак не мог, хотя порой очень хотелось. В таких случаях приходилось изображать как можно более ненатянутую улыбку и в обычной манере отмахиваться от вопросов, усиленно делая вид, что всё хорошо. Настроя не добавляло и то, что Дарков и Маллуса отследить Гидеон пока так и не удалось. Возвращаясь в каюту, Майкл оставался один и частенько уточнял у Гидеон, не обнаружила ли она в этот раз каких-либо следов их присутствия, однако ответ каждый раз был отрицательный. От этого у Хантера-младшего будто опускались руки; ему казалось, что время неумолимо утекает сквозь пальцы, а он ничего не может сделать и ничем не может помочь. Какой толк был от того, что он отправился в прошлое, если даже не в состоянии найти виновника всех злодеяний и установить за ним слежку, пока Легенды в это же время занимаются поиском тотемов? В один из таких моментов из размышлений Майкла вывел негромкий, но настойчивый стук в дверь каюты, после которого он сразу же встрепенулся. Почти рывком поднявшись на кровати, он поспешил отозваться: — Заходите! Из-за двери неожиданно показалась та, кого он ожидал увидеть в последнюю очередь, — Сара. Несмотря на то, что под глазами у неё от усталости залегли тени, выглядела капитан довольно бодро, разве что слегка нахмурилась, пробегаясь взглядом по беспорядку в каюте Майкла и его растрёпанному виду. — Вижу, ты не занят, — наконец, протянула она, и Майклу на мгновение почудилось, что в её тоне прозвучал упрёк. — Отлично. Через десять минут жду тебя в тренировочном зале, и учти: никаких опозданий. Застигнутый врасплох, Майки не успел даже раскрыть рот, чтобы ответить: Сара его опередила. — Оправдания тоже не принимаются, — быстро добавила она, сверкнув глазами, и коротко усмехнулась, отмечая его недоумённый вид. — Время пошло. Договорив, капитан скрылась за дверью так же быстро, как и появилась минуту назад. Майкл тихо хмыкнул ей вслед: это напомнило ему времена, когда он в детстве попросил маму научить его драться, чтобы защищаться от ребят в школе. Сара сказала, что будет с ним заниматься только с одним условием — если Майки будет слушаться её во всём, что касается борьбы. Бывали дни, когда ему просто хотелось полежать после долгого учебного дня, но мама была непреклонна и всегда выдёргивала его на тренировку. Эта ситуация вызвала у него чувство ностальгии, и он чуть было не отвлёкся из-за воспоминаний. Майкл покачал головой, откидывая лишние сейчас мысли. Скорее всего, сейчас в зале будут они с Сарой вдвоём — наверняка та хотела о чём-то поговорить — не зря же были все эти странные взгляды, которые она постоянно на него бросала. Майклу оставалось надеяться, что она или кто-то другой из команды ещё не успели его уличить, иначе разговор во время тренировки выйдет крайне неловким. Но на самом деле это была прекрасная возможность, наконец, заняться чем-то более важным и попытаться завоевать доверие Сары. *** Ощущать себя в реальном теле, не будучи чем-то нематериальным в ином измерении, было непривычно, но Маллусу это чувство безусловно нравилось. Он слишком долго томился во тьме, не имея возможности использовать свою настоящую силу, но теперь это ожидание кончилось: он вырвался наружу. Нахождение в теле Дэмиана Дарка давало демону огромные возможности, хотя минусы тут тоже присутствовали. Пребывать в нестабильной физической оболочке, как и блокировать волю мага, оказалось не только непривычно, но и тяжело: это отнимало огромное количество сил, коих у Маллуса сейчас и так было недостаточно, и выматывало самого Дэмиана. Когда они оставались практически на исходе, демону приходилось возвращаться в своё измерение. Впрочем, с каждым новым днём силы Маллуса постепенно росли. Он не мог дождаться момента, когда сможет покинуть бестелесный мир навсегда, снова воспользоваться беспощадной мощью тьмы и окунуться в людские страдания. Именно тогда он, наконец, поставит на колени всех тех, кто когда-то осмелился пойти против, и медленно, должным образом насладившись моментом, лишит их самого дорогого и насладится прежней властью — полной и безоговорочной. После этого Маллусу уже никто не понадобится. Дэмиан и Нора Дарки были временными союзниками, и демон не слишком-то им доверял — причин на это хватало. Впрочем, он не мог не признать, что они оказались не такими бесполезными, как можно было подумать: чего стоило только то, что это Дарки дали ему возможность свободно перемещаться между материальным телом и его измерением. Пользу это сотрудничество пока что приносило каждому из них: Дэмиан с Норой могли пользоваться частью силы Маллуса и путешествовали во времени, забирая себе всё, что им было нужно; Маллус же получил тело, благодаря которому мог накапливать свою тьму, и оставлял её частички всюду, где бы они втроём не появлялись. Такая слабая тьма — в сравнении с прежним уровнем её мощи — ещё не могла захватывать разум людей. Пока она лишь отравляла его, путая сознание, и навевала тёмные мысли, подталкивая того или иного человека к аморальным поступкам, которых бы тот ни за что не совершил ранее. Сеять подобный хаос вокруг не менее нравилось и Дэмиану, и Норе, хотя маг не так часто находился в осознанном состоянии. Из-за Маллуса, контролирующего его тело, младшей Дарк даже нечасто выпадала возможность переброситься с отцом парой слов. При взгляде на него — снова живого и сверкающего глазами — в ней что-то загоралось, а скорбь и отчаяние из-за его смерти окончательно сошли на нет. Впрочем, злобы и ненависти на весь окружающий мир у Норы меньше не стало, и магия Маллуса, отличающаяся от её собственной, могла помочь Даркам достигнуть совершенно других высот. Прямо сейчас они навестили одного из старых соперников Дэмиана, ставшего очередной мелкой пешкой на их пути. Сражаясь с улыбкой на губах, Нора в который раз наблюдала за тем, какое влияние на врагов оказывает сила демона, заставлявшего тех направлять оружие друг на друга. Она не раз задумывалась о том, что отголосок его тьмы давно дотянулся и до неё — либо же это было её собственное желание причинять людям боль. Поверженный маг, сломленный и окровавленный, повалился наземь; в этот момент пошатнулся и Дарк, силы которого тоже оказались на исходе. Иногда Маллус совсем не жалел своего временного тела, забывая, что его ресурсы были ограничены, и потому в последнее время Дэмиан часто испытывал непривычную слабость. Нора тотчас бросилась к отцу, взволнованно протягивая тому руку, но он уже снова выпрямился, пусть и выглядел невероятно уставшим. Столкнувшись с его горящим взглядом, она внутренне содрогнулась, одёргивая себя: сейчас это был не её отец. Демон, сидящий у него внутри, её руки никогда бы не принял. — Всё в порядке? — как можно более отрешённо поинтересовалась Нора. Маллус не ответил — не посчитал нужным. Чужие, демонические глаза, казалось, смотрели младшей Дарк куда-то в душу, а на его лице появилось надменное выражение, к которому она так и не смогла привыкнуть. Окинув презрительным взглядом проигравших соперников, Маллус едва заметно усмехнулся, и через мгновение тело Дэмиана дёрнулось — демон покинул его, насладившись битвой и отправившись восстанавливать силы. Дарк упал на колени и опёрся ладонями о землю, и теперь Нора бросилась к нему без сомнений. На этот раз на неё смотрели знакомые светлые глаза отца, который криво, но искренне улыбался дочери. Нора чаще думала о том, что, возможно, решение Дэмиана отдать контроль над собой было слишком большой платой за магию Маллуса. Смотреть на мучения людей, которые ничего не могли противопоставить подобной силе, было приятно, но младшая Дарк не могла отогнать от себя сомнения. Когда-то всесильному демону станет недостаточно временного контроля над своей физической оболочкой и он сможет захватить её полностью, либо в одной из битв, заигравшись, просто позволит Дэмиану погибнуть. Нора слишком любила отца, чтобы позволить тому умереть второй раз, и опасалась того, что все эти мысли небеспочвенны. В конце концов, Маллусу может в любой момент захотеться насладиться болью её отца или их обоих, и даже они оба не смогут выстоять против демона, когда тот обретёт прежнюю мощь. Но кое-чего ни Нора, ни Дэмиан Дарки не знали. Наблюдать за страданиями людей действительно доставляло Маллусу особое удовольствие, но с каждым днём ему хотелось чего-то более мрачного, жестокого и бесчеловечного. Именно к этому он привык и, выбравшись, планировал посеять в мире настоящий ужас и смуту. Однако для достижения этой цели не было достаточно ни тела Дарка, ни его с дочерью магии — здесь требовалась куда более сильная энергия. Самым желанным лакомым кусочком для Маллуса был не кто иной, как Рип Хантер. И Маллус всегда получал то, что хотел. Он понял, что тело Рипа идеально для него подойдёт почти сразу же, как тот попал в измерение демона. Хантер буквально излучал огромное скопление тёмной энергии — отголосков мучительной боли от смерти семьи, предательства близких людей и разбитого сердца. Все эти страдания Маллус был способен прочувствовать своей магией, и бесконтрольный ужас Рипа перед его мощью лишь прибавлял демону сил и заставлял сильнее хотеть выбраться наружу, чтобы в итоге окончательно захватить его разум и завладеть оболочкой. Маллусу не составило труда понять, что тот был сломан тяжестью всех этих разрывающих чувств, и этот факт только облегчил бы демону его задачу. С тех пор прошло несколько лет, и Рип всё ещё напоминал Маллусу безумно напуганного человечишку, который теперь усиленно скрывал свои эмоции. Сам он тоже мало изменился, разве что сейчас был слабее, но решение этой проблемы было только вопросом времени. Проведя в заточении несчётное количество дней, месяцев и лет Маллус уже давно научился не торопиться — ради исполнения такой цели подождать точно стоило. *** Через десять минут Майкл переступил через порог тренировочного отсека, где уже находилась Сара в боевой готовности. — Пощады не жди, — предупредила она, разминаясь. — Я наслышана о твоих успехах, поэтому теперь я лично проверю, на что ты способен. — Капитан, если вы злитесь из-за случая с креслом, то простите, это была очень неудачная… шутка. Я больше так не буду. Обещаю, — пробормотал Майкл, опуская глаза. — Об этом случае мы с тобой поговорим позже, а сейчас я хочу удостовериться, насколько сильно ты нам соврал, — ехидно хмыкнула Сара. — Ты сказал, что не умеешь драться, а что выяснилось в итоге? — Я не так выразился, капитан! — тут же поспешил оправдаться он, но на Сару это не произвело никакого впечатления. — Я действительно теряюсь в бою, когда на меня нападают сразу несколько человек. — Амайя мне уже сказала об этом, но проверить тебя в деле не помешает, — невозмутимо заметила она. — Давай переодевайся, и мы начнём. Майкл глубоко вздохнул и поплёлся в сторону раздевалки: там, на лавочке уже лежала свеженькая форма. Как он и думал, эта тренировка будет далеко не из лёгких. Ситуацию не облегчало и то, что находиться наедине с мамой капитаном станет не менее тяжело. Особенно учитывая её настрой. Он понимал, что сейчас она очень зла на него, причём настолько, что ей сейчас не стоит в чём-то перечить. За всю свою жизнь Майкл усвоил одно: если мама злится, то лучше держаться от неё подальше, пока она не возьмёт себя в руки и не успокоится. Однако в данный момент с этим была большая проблема — деваться ему было некуда. Спустя пару минут Хантер-младший снова появился в спортзале, и Сара сразу отметила — парень явно имел неплохую форму, из чего следовало, что спортом он всё же занимался. Саре всё больше и больше становилось интересно: что ещё скрывает этот парень? Рип часто утаивал от команды разные вещи, и, видимо, Майкл унаследовал эту черту. — Отлично. Для начала немного разомнись, — я надеюсь, ты знаешь, что это такое, — а затем приступим, — вновь не без нотки сарказма обратилась к нему Сара. — Я пока поищу палки. — Бой на палках? Ух ты! У нас только Динка так умела! — восторженно произнёс Майкл, даже не обратив внимания на подколку. Капитан недоумённо нахмурилась, припоминая, что однажды уже слышала от него это имя. — Динка? — Дина Куин, — быстро пояснил Майкл, легко улыбнувшись. — Моя подруга и… дочь дяди Оливера и вашей сестры. То есть ваша племянница. — Боже. Угораздило её, — вздохнула Сара, вздёрнув брови. — О чём вы? — Майкл непонимающе наклонил голову. — Сначала меня угораздило связаться с вашим семейством, а теперь племянницу, — с толикой грусти проговорила Сара, уходя куда-то в подсобку. — Ещё как угораздило, — тихонько усмехнулся Майкл. В то время, пока Сара находилась в соседнем помещении, Майкл успел размять мышцы и бил по груше в ожидании тренера. Наконец, капитан показалась в дверях с двумя палками, и парень молча прикрыл глаза на мгновение — это наверняка будет очень больно. — Для начала посмотрим на твои навыки рукопашного боя. Если всё так, как я думаю, — я приглашу Амайю, — твёрдо произнесла Сара. — С палками мы будем заниматься чуть позже. — Капитан, если вы на меня за что-то злитесь, то может, отложим? — неуверенно предложил Майкл, однако Сара на это никак не отреагировала. Она изучающе смотрела на парня, словно заранее пыталась прикинуть, насколько хороши окажутся его навыки ведения боя. Сара действительно не была зла, но то, что за последние дни Майкл резко стал таким хорошим и почти не спорил, заставляло её настораживаться. По прибытии он показал себя совсем другим человеком — тем, кто постоянно рвётся в бой и не может усидеть на месте. Вот только теперь он в противоположность этому чаще всего тихо сидел у себя в каюте. На миссиях он, конечно, соображал неплохо, но Сара решила, что ему пока не стоит лезть в самую гущу событий — хватило уже одного её нервного срыва после случая с пиратами. — Майкл, я на тебя не злюсь, — после небольшой паузы спокойно ответила капитан. Хантер-младший недоверчиво перевёл на капитана взгляд, стараясь понять, насколько она искренне говорит, но вдруг почувствовал сильный удар в область солнечного сплетения и согнулся пополам. — Ауч! Это было внезапно. — Удары! — Сара, не давая передохнуть, ударила его по щеке. — Всегда! — нанесла она удар по другой щеке. — Наносятся неожиданно! Только капитан замахнулась снова, как вдруг Майкл резко выпрямился, ударил в ответ уже её в солнечное сплетение и скрутил руки Сары за спиной. Попытавшись выбраться, она зарядила локтем ему в бок, отчего охнувший парень выпустил одну её руку. В итоге Саре удалось освободить обе руки, и она ударила его в челюсть с такой силой, что тот просто отлетел назад, больно ударившись об пол. — Слабовато, — глядя на него сверху вниз, сделала вывод она. — Уж не знаю, что такого Амайя в тебе увидела. Но вдруг Майкл быстро подскочил и вернулся в вертикальное положение, а затем ударом ноги заставил Сару упасть — та тоже приложилась спиной о маты, сильно при этом удивившись. Она не успела подняться, и Майкл прижал её ноги к полу, навалившись своим весом, а затем вывернул одну из рук Сары — та стукнула ладонью по матам, показывая, что этот раунд был за ним. — Слабовато, говорите? — с долей ехидства поинтересовался парень, отпуская капитана. — Просто хотелось тебя проверить. Ты поступил неожиданно — это неплохо. Я думала, ты совсем безнадёжен, — усмехнулась Сара. — Но это ставит другой вопрос. Значит, я всё же права и ты всё это время лгал? — Почему вы меня постоянно в чём-то подозреваете? — настороженно проговорил Майкл. — Вы снова пытаетесь уличить меня в чём-то, срываетесь на мне, и я ещё не говорю про эти странные взгляды. Что я вам сделал? Не успела Сара ответить, как их разговор был прерван: в комнате показалась Амайя в полной боевой готовности. — Извини, что поздно пришла, Сара, — заговорила Амайя, подходя ближе и оглядывая растрёпанных капитана и Майкла. — Не могли отвлечься, продолжали искать зацепки по тотемам. — Ничего, я как раз поняла, с чем нам предстоит работать, — отвлеклась сразу же капитан. — Ты права, он действительно не так плох. Я сделаю вид, что верю ему, поэтому теперь проверим, как он держится против нескольких соперников. Где там Нейт? Его я тоже звала. В то время, пока Сара разговаривала с Амайей, Майкл тихонько присел на лавку неподалёку, но не сводил глаз с капитана. Она действительно была слишком враждебно к нему настроена, но, с другой стороны, это было к лучшему. Они обязательно поверят ему: Сталь, Лисица и Белая Канарейка — слишком сильные противники, против которых Майклу ни за что не выстоять. Вся эта ситуация почти что приводила парня в панику: он и не думал, что Легенды устроят нечто подобное, когда придумывал оправдание после тренировки с Амайей. Похоже, ударов и боли точно будет не избежать. В это время в зале появился и Нейт — с ехидной ухмылкой на лице тот уже превратился в Сталь. Да, денёк обещал быть очень «весёлым». — За что вы меня так ненавидите, капитан? — Майкл поднялся со своего места и вышел обратно в центр зала. — Я не ненавижу тебя, Майкл, — сдержанно отозвалась она. — Ты хотел, чтобы тебя тренировали — значит, терпи. — Знаете, вы мне напоминаете мою маму. Вот попросишь её о чём-нибудь, и если она согласится и вобьёт твою просьбу себе в голову — это добром обычно не заканчивается, — грустно поделился парень. — Хорошая у тебя мама. Целеустремлённая, — неожиданно хмыкнула Сара. — Но пора приступать — нужно научить тебя чему-то полезному, пока нет никаких миссий. Майкл закрыл глаза и глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на членах команды вокруг него. Сейчас главное вспомнить все те уроки, которым его в детстве учила Сара, — как правильно принимать удар. Послышались шаги, и Майкл пригнулся, уворачиваясь от стального кулака Нейта, попытавшегося заехать ему прямо под дых. Затем, кое-как увернувшись от удара Амайи, парень нанес удар не успевшей увернуться Саре — та снова не ожидала от него такой прыти. Она чуть не потеряла равновесие, но устояла, тут же включаясь в бой. В большинстве случаев Майклу удавалось уворачиваться от ударов — его преимуществом в бою всегда была скорость, нежели сила. Впрочем, доставалось ему всё равно прилично, хотя он и старался, чтобы выпады противников приходились на те части тела, которые бы потом не так ощутимо болели. Время пролетело незаметно, и через полчаса в тренировочном отсеке остались лишь трое: Рэю потребовалась помощь с поиском тотемов, и Нейту пришлось удалиться. Тем временем Сара рассказывала о способах контролирования ситуации, помогая Майклу понять, как успевать следить за всеми сторонами одновременно. Она учила чувствовать то, куда придётся удар, чтобы была возможность его отразить. Всё это было не только на словах: они сразу же отрабатывали эти приемы, закрепляли их. Через какое-то время после начала тренировки Сара устроила небольшой перерыв: каждому из них, в особенности Майклу, не помешало бы хотя бы немного отдохнуть. Капитану ещё нужно связаться с Бюро, чтобы узнать, не говорила ли Ава с Рипом, о том, чтобы он с ними связался. Сара просила уже несколько раз, но ответ снова и снова был отрицательным. Ава обычно намекала директору о просьбе Сары, а не озвучивала открыто, догадываясь, какой будет его реакция, и потом грустно сообщала подруге, что ничего не изменилось. Но капитан и не думала так быстро сдаваться — это было не в её принципах. Сара возвращалась в тренировочную только спустя полчаса: больше двадцати минут она общалась с Авой, поведавшей ей интересные новости о том, что Рип потихоньку прекращает буйствовать в Бюро, но всё ещё не желает видеть Легенд. Они обсудили и тотем, но Ава заверила подругу, что они ни разу не сталкивались с чем-то подобным. Впрочем, она всё же пообещала поискать информацию о том, как у пиратов появился тотем или, что было гораздо более важным, кто им его отдал. После длинного разговора Сара долго пыталась сосредоточиться — мысли в голове перемешались, а ей ещё предстояла дальнейшая часть тренировки со шкетом, который, неожиданно для многих, довольно неплохо умел принимать удар. К слову, Сара действительно заметила схожесть стиля Майкла с некоторыми её приемами борьбы, хотя у неё до сих пор оставались большие сомнения в том, что она могла тренировать того в будущем. Капитан правда не знала, что такого видят в Майкле остальные, чего не видит она. Хотя, возможно, Сара просто критичнее относилась к окружающим, чем другие члены команды, — всё-таки именно на ней лежала ответственность за всех этих детишек. Кажется, сейчас Сара понимала Рипа как никогда. Как всё это контролировать и не сходить с ума? Порой, в самые сложные моменты, она искренне удивлялась, как ещё сохраняла рассудок. — Амайя, я не могу понять, почему она так на меня взъелась? Я, конечно, тот ещё вредитель, но я извинился за инцидент с креслом, а больше ничего такого и не творил, — подходя к тренировочной комнате, Сара услышала как будто расстроенный голос Майкла, спрашивающего совета у Амайи. — Может, ты просто слишком стараешься? — предположила она, задумываясь. — Её ведь до сих пор трясёт после твоего финта с винтовкой. — Ну, я только хотел помочь и не знал, что всё так обернётся. Думал, что вы, Нейт и Зари справитесь, а я даже высовываться не буду, — грустным голосом ответил Майкл, отчего Сара, стоявшая под дверью, скривилась. Как же смешно — жаловаться на капитана. Он сам же пришёл к ним — пусть теперь расхлёбывает последствия. — Терпи, Майкл, терпи. Сара хорошая, но иногда её заносит, как и всех нас. Она просто к тебе ещё не привыкла. На самом деле у Сары с твоим отцом были куда более сложные отношения, — усмехнулась Амайя. — Порой я вспоминаю твои слова о будущем, и мне с трудом верится, что мы и правда будем нормально общаться с Бюро и Рипом. Особенно Сара. — Я знаю, что она хорошая, — мягко отозвался Майкл. — Я бы даже сказал, что очень. Просто мне слишком непривычно видеть их вот таких. Там, в моем будущем, они все изменились. — Люди меняются с возрастом. А ты не унывай, вы с Сарой поладите, я уверена. Правда, если она не прибьёт тебя за выходки, — хохотнула Амайя. — Да не буду я больше так с креслом поступать, — чуть тише проговорил Майкл. — Мне просто хотелось порулить и покрасоваться. Теперь я понимаю, что это был неудачный момент. В эту самую секунду Сара, наконец, оторвалась от подслушивания их разговора — всё-таки это было неприлично да и не слишком хорошо по отношению к Амайе и Майклу. Глубоко вздохнув, она шагнула вперёд и кашлянула, намереваясь прервать беседу. — Отлично, вы оба ещё здесь. Амайя, ребята ждут тебя в библиотеке — они просили помочь им с тотемами. А мы с Майклом закончим сами, — произнесла Сара, переведя взгляд на него. — Я надеюсь, ты передохнул, и мы можем продолжить? — Конечно, капитан Лэнс. Я готов, — кивнул Майкл. — Как, кстати, Бюро поживает? Может, они что-то знают про тотемы? — Хорошо поживает, но информации у них тоже нет, — выдавила из себя Сара, сдерживая накатившее раздражение, но старалась не показывать этого. — Эх, жаль, — покачал головой Майкл, не замечая подоплёки в её реакции. — Всё же так интересно, как такой артефакт оказался у этих пиратов? Это очень странно. — Сара, я пошла, — махнула им обоим Амайя, отходившая к лавке, чтобы попить воды. — Если понадоблюсь, попроси Гидеон позвать меня. Сара молча кивнула и, взяв Майла за руку, отчего тот легонько вздрогнул, вышла на середину тренировочной комнаты. — Ты неплохо показал себя сегодня, — с некоторым трудом всё-таки признала Сара. — Видимо, эта ваша академия в будущем готовит хороших агентов. Ну, а чтобы завершить тренировку, предлагаю недолгий спарринг. Согласен? — Почему нет. Только не забывайте, пожалуйста, что я не боксёрская груша, — попросил Майкл, отходя подальше, чтобы сразу не получить в нос. Сара ошеломлённо взглянула на парня, не веря в то, что только что услышала. — Что, прости? Не бить тебя? Ты сам просил тренировки, а теперь говоришь такое? Послушай, зачем тебе всё это, если ты так боишься боли? — громко возмутилась она, поражённая его фразой. — Я не боюсь боли, — хмуро ответил Майкл, не ожидавший такой бурной реакции. — Мне кажется, вы немного агрессивно против меня настроены, вот я и прошу помнить о том, что я живой человек. — То есть ты считаешь, что я всего лишь выпускаю на тебе пар?! Сара ловко сделала подсечку, сбив Майкла с ног, и тут же скрутила ему сзади руку, заставляя бить свободной ладонью по матам. — Отпустите! — заверещал Майкл, осознавая, что она не собирается его жалеть и может сделать ещё больнее, если захочет. — Я же не это имел ввиду! — Послушай меня, парень, — медленно начала она, будто специально тянула время. — Хочешь чему-то научиться — терпи. Либо проваливай. А то только одни неприятности приносишь на мою голову. — Что? — недоумённо задал вопрос Хантер-младший. — Капитан, о чём вы? Приложив усилие, он попытался вырваться из крепкого захвата Сары, но всё было тщетно — та только прижала его к полу сильнее. — Зачем ты появился здесь? Что ты задумал? Я вижу тебя насквозь, — практически прошипела Сара, наклоняясь к нему ближе. — Ты очень похож на своего отца — вы постоянно что-то скрываете, и это раздражает. А потом ещё и обижаетесь, как маленькие дети, когда вам же пытаются помочь. — Отпустите! — начиная паниковать, Майкл кричал уже чуть ли не на весь корабль, продолжая пытаться вырваться. Не прошло и минуты, как на этот шум сбежались обеспокоенные Рэй, Нейт и Зари. Как только они увидели, что происходит, тут же бросились к Саре и Майклу: Нейт мигом оттащил капитана, но она стала вырываться из его хватки, а остальные двое помогли Майклу подняться на ноги и встали перед ним, словно закрывая парнишку. — Что ты скрываешь?! Я слишком хорошо знаю вас обоих, чтобы понять это! — продолжала накалять обстановку Сара, не замечающая даже того, что Нейту пришлось покрыть руки сталью, чтобы удержать её. Немного опомнившись, Майкл кивнул Рэю и Зари, благодаря их за помощь, а затем обошёл их и приблизился к Саре, сжал губы в тонкую полоску и мрачно проговорил: — Вы ничего не знаете ни обо мне, ни об отце. После этих слов парень быстро покинул тренировочный отсек, оставляя всю команду в молчаливом удивлении. *** Майкл уже находился у себя в каюте, когда в дверном проёме показались Зари и Нейт, тихо постучавшие, чтобы предупредить о своём появлении. Они сочувственно посмотрели на парня, разлёгшегося на кровати и отрешённо глядящего в свой планшет. — Ты как? — чуть погодя, первым заговорил Нейт, присаживаясь на угол постели рядом с парнем, а Зари заняла место на стуле. — Я в порядке. Спасибо, — хмуро пробурчал Майкл, убирая гаджет в сторону. — Не держи на неё зла, — осторожно продолжила Зари, подбирая слова. — С Сарой никогда раньше такого не было, даже не знаю, что могло на неё найти. — Тётя Зари, со мной правда всё хорошо. Мне не за что на неё злиться. Она ведёт себя, как отличный капитан, заботящийся о своей команде и её безопасности. Сначала все эти проблемы с анахронизмами, а потом я сваливаюсь, как снег на голову, и это не считая сложностей с отцом и Бюро. Наверное, это ещё нормальная реакция, — печально хмыкнул Майки, поднимаясь с кровати. — Дай ей немного больше времени, и она к тебе привыкнет. Ей ведь сложнее, чем нам, учитывая, что… — Дядя Нейт, вы знаете, вообще-то я давно хотел вам кое-что сказать, — внезапно перебил его Майкл, серьёзно глядя на недоумённого Хэйвуда. — Извините меня за тот случай на матах — я не хотел. И я знаю, что ей куда тяжелее, но не могу уйти и перестать мозолить глаза. Правда, не могу. Не могу вернуться к себе в будущее ни с чем. — Так назови ей настоящую причину своего появления, объясни всё, — посоветовал Нейт, кивнув в ответ на извинения парня. — Вам двоим нужно поговорить, без этого никак. Я уверен, что после этого всё станет куда проще. Майкл действительно задумался после этих слов — такой простой вариант разрешения конфликта ему в голову почему-то не приходил. — Может, и правда стоит, — наконец, высказался он, и лица Зари и Нейта посветлели. — Спасибо, что зашли. Я немного полежу и попробую поговорить с ней. Подожду, пока капитан чуть успокоится. — Давай, парень, — ободряюще усмехнулся Нейт, похлопав его по плечу. — И я хочу сказать тебе кое-что ещё — ты просто будь собой, не пытайся строить из себя кого-то другого. И жить станет значительно легче. Майкл кивнул и искренне улыбнулся, чувствуя себя так, словно после этого разговора на него перестало что-то давить. Действительно, может, стать тем, кем он был там, в будущем? Кого любили родители и кому всегда помогали. Быть проще. Но с другой стороны, Хантер-младший чётко осознавал: после всех пережитых событий он больше никогда не сможет быть тем беззаботным Майклом, которого обожают близкие и порой ругает слишком серьёзная Дина; тем Майклом, который в один момент вместе с Джессикой увлечённо копается в технике, а в другой — нежно целует её в углу; тем, кто постоянно прячется с Ронни и Ником от разъярённой по той или иной причине Элизабет, которая постоянно хочет убить Штайна и их тоже — просто за компанию. Майкл просто не сможет. Сейчас, вновь доставая свой планшет и глядя на фотографию всех друзей и семьи, он повторяет данное себе обещание: он сделает то, что должен, несмотря ни на что. Майкл спасёт каждого из них, даже если в этом времени родные и близкие люди ему не доверяют. *** — Блонди, какого чёрта? — сгоряча начал Мик, присаживаясь рядом с Сарой и протягивая ей бутылку пива. — Ты решил со мной вести задушевные беседы? — недоверчиво покосилась на него капитан. — Ну уж нет, спасибо. — Я просто не понимаю, чего ты его так прижимаешь? Он, конечно, тот ещё засранец, и порой напоминает мне этим Снарта, но по-моему такими методами выбивать правду стоило бы тогда из его папаши. Он заслужил это больше, — в ответ на уставший взгляд Сары пожал плечами Мик. — Слушай, мне не нужны разговоры. Оставьте меня одну, — отвернувшись, резко бросила она. — Ой, да пожалуйста, — обиженно буркнул Мик, поднимаясь со своего места. — Этот парниша не стоит того — он сам расскажет, что ему нужно, когда придёт время. А если так наезжать — он будет молчать. Сара, свернув глазами, красноречиво посмотрела на Рори, и тот мигом исчез из тренировочного зала, где капитан находилась уже второй час после случая с Майклом. Сара и сама прекрасно осознавала, что поступила неправильно и что надавила слишком сильно, но так было нужно. Её и до этого момента чрезвычайно бесила хантеровская привычка вечно скрывать самое важное, однако сегодня её терпение лопнуло. Один из них отказывается разговаривать, словно придумывая какие-то отмазки, второй — ведёт себя, будто маленький капризный ребёнок. Конечно, Майкл действительно был ребёнком, но очень часто перешагивал все границы адекватного поведения. Как и упоминала Амайя, Сара до сих пор не могла выбросить из головы его выходку с винтовкой. При взгляде на того Майкла ей сразу вспомнился Рип, бывший когда-то под контролем Легиона, — его отрешённость и холодный взгляд, готовность действовать, не задумываясь о последствиях. Саре было очень нелегко это видеть, и в то же время она не могла отделаться от ещё одного навязчивого чувства раздражения от того, насколько эти двое похожи. С момента появления Майкла прошло немало дней, но воспринимать его как другую, самостоятельную личность было до сих пор крайне сложно. Хантер-младший казался практически копией отца, и от этого Саре было не по себе. Она действительно злилась — не на Майкла, но на Рипа. Капитан не сразу поняла и приняла этот факт, но всё равно ничего не могла с собой поделать. — Мама тоже всегда задавалась вопросом, почему я так похож на отца, — послышался голос Майкла, выводящий вздрогнувшую Сару из раздумий. — Это сходство всегда её пугало. Да и Энни не раз удивлялась — она-то пошла внешностью в обоих родителей. Только я словно какое-то генетическое отклонение, — не к месту хмыкнул он, сталкиваясь с Сарой взглядом. — Я могу побыть в одиночестве? — почти беззлобно попросила Сара, хотя догадывалась, что её слова останутся без внимания. — Это интересовало и окружающих — многие недоумевали, почему я вот такой родился. Все мои друзья пошли либо в обоих родителей, либо в других близких родственников, а у меня почему-то так, — продолжал размышлять Майкл и затем замолчал на несколько долгих мгновений. — Я прошу вас понять лишь одно — я всё равно не могу уйти. — Интересно, почему? — безрадостно усмехнулась капитан. — Просто потому что вы мне нужны. Ваша помощь, — тут же ответил парень, делая особый акцент на словах «вы» и «ваша» и внимательно глядя на Сару. — Я знаю, что наврал, и мне жаль, но я не мог сказать правду. Вы бы не поверили. — Я и не поверила. Не люблю лгунов, — показательно фыркнула капитан, и Майкл, ощутив стыд, отвёл глаза в сторону. — Порой это приводит к очень печальным последствиям. Твой отец тебе не рассказывал, почему я… — Рассказывал, — поспешил прервать её Хантер-младший, чтобы не поднимать болезненную для Сары тему, тут же догадавшись, о чём она. — Он понимает, что вы поступили правильно, только ему нужно время. Ка… Сара, поймите, всё образуется. Уж я-то точно знаю. — Если ты расскажешь всё, как есть, и это меня убедит меня, тогда посмотрим, — твёрдо поставила она ультиматум. — Я пришёл сюда ради вас. Мне нужна ваша помощь. Не кого-то из команды, а конкретно ваша, — повторил Майкл, сочтя нужным ещё раз произнести это вслух. — Я уже рассказывал об академии, а недавно уже говорил об этом дяде Рэю с Джефферсоном — в нашей академии будет сформирована новая команда Легенд. И, скорее всего, именно я её возглавлю, но мне очень, очень страшно после всего, что я услышал от отца. Ребята говорят, что у меня это в крови, что я справлюсь, однако это не так, — обеспокоенно поделился он страхами и выждал немного времени, чтобы снова собраться с мыслями и продолжить. — Я ведь буду нести за них всех ответственность. А если что-то случится?.. Я прошу вас помочь мне понять, как не сойти с ума под таким давлением. Я слишком боюсь, что сделаю что-то не так и подведу друзей. Я каждого из них знаю с самого детства: Ронни, Джессику, Ника, вашу племянницу Дину. Я просто не смогу простить себе ошибки, за которую придётся расплачиваться их жизнями. Майкл говорил медленно, будто неохотно, и такая тяжесть ощущалась в его словах, что Саре казалось, что она даже понемногу начинает ему верить. — И извините, если я делаю что-то не так, — тише заговорил он, опуская голову. — Я не со зла, просто не знаю, как себя правильно вести с нынешними версиями каждого из вас, ведь я привык совсем к другим людям. Я правда только хочу помочь и учиться у вас, чтобы стать лучше и когда-нибудь заслужить звание капитана новых Легенд. Последние слова Майкла совершенно выбили Сару из колеи: не такое признание она ожидала услышать. Было очевидно, что именно сейчас он был искренен как никогда ранее, и те чувства, опасения и самые настоящие страхи, одолевавшие парня, казались ей настолько знакомыми, что от этого внутри что-то сжималось. В этот момент Майкл ещё меньше походил на прежнего себя. Потухший взгляд, опущенные плечи и еле слышная дрожь в голосе — всё это капитан впервые видела в Хантере-младшем. Несмотря на то, что всего пару часов назад она была готова и дальше его мучить, теперь ей наоборот захотелось, чтобы парень вернул себе уверенность в своих силах. — Извиняться должен не ты, а я, — наконец, промолвила Сара, наблюдая за тем, как Майкл ошарашенно поднимает голову. — Причина моей злости кроется не в тебе, дело в твоём отце. Я совершила ошибку, и пусть она была не такой фатальной, его доверие ко мне оказалось потеряно. С тех пор у нас очень… сложные отношения. Хотя, думаю, ты и так уже успел это заметить. Я признаю, что вела себя недостойно звания капитана и была излишне критична к тебе, но я постараюсь это исправить. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймёшь. Закончив свою небольшую речь, Сара на какие-то секунды замялась, но всё же справилась с собой и протянула изумлённому Майклу руку. Тот явно не мог найти слов, хотя они больше не требовались — они оба и так уже много сказали. Уголки его губ дёрнулись, и Хантер-младший протянул руку в ответ, касаясь её ладони, однако в итоге передумал и порывисто обнял Сару, сразу же остолбеневшую от неожиданной реакции. Через пару мгновений она тоже нерешительно заключила парня в объятия, и на душе в один миг стало гораздо легче. — Простите, что прерываю ваш разговор, капитан, но я обнаружила новый анахронизм, — раздался вокруг них мягкий голос Гидеон. — Команда уже ждёт вас на мостике. Сразу же после слов Гидеон Майкл и Сара разорвали объятия, неловко смотря друг другу в глаза. — Это было странно, — первой отреагировала капитан, ощущая себя немного непривычно. — Простите, давно хотелось, — улыбнулся парень. — Но я больше не буду. Обещаю. Сара усмехнулась и направилась к выходу из тренировочного отсека. Почти в дверях она оглянулась в сторону парня, до сих пор стоявшего на месте: — Ты идёшь, шкет? Команда нас всё-таки ждёт. Счастливый Майкл быстро догнал капитана, и они уже вдвоём отправились на мостик, и остальные Легенды не смогли сдержать удивления, когда те появились вместе и с искренними улыбками на лицах.