The way back

Прошло несколько часов с тех пор, как Амайя, Зари и Нейт объявили, что именно они собираются сделать. Новость о спиритическом сеансе вызвала настоящий фурор. Воодушевлённые тем, что у них появился план, все без исключения выразили желание тут же заняться его осуществлением. На деле ни у кого из команды не было сил, но каждый и думать об этом забыл после такого известия. Майкл оживился больше всего, не в силах поверить, что Легенды, в поддержке которых он не был уверен, за столь короткий срок нашли то, чего не смог он за более длительное время. В его взгляде, наконец, затеплилась, загорелась надежда. Его заставить отдохнуть было сложнее всего. Он настаивал на срочности до последнего и передумал лишь тогда, когда присмотрелся к команде. Они горели тем же энтузиазмом, но на всех словно не было лица. Тёмные тени, залегшие под глазами, напомнили, что все они вымотаны — и физически, и морально. Поймав на себе несколько жалостных взглядов, красноречиво говоривших, что он выглядит не лучше, Майкл сдался. Только чтобы потом взяться за дело с двойным упорством. Сон пришёл на удивление быстро — поглотил его в свою пелену и позволил забыться. Проснулся Майкл резко, дёрнулся на кровати, будто и не было драгоценных часов передышки. Он часто так просыпался — сказывались кошмары, — однако на этот раз ничего не запомнил. Хотелось надеяться, это было хорошим знаком. Майкл рухнул в постель прямо в одежде и сейчас не стал заботиться о внешнем виде. Торопливо умылся, мельком посмотрев на отражение в зеркале. С трудом узнав прежнего себя в похудевшем, усталом, несмотря на отдых, и поблёкшем парне, покачал головой: увидь его родители в будущем, непременно устроили бы безумный разнос, выясняя, что, как и почему. Впрочем, Хантер-младший и в этом времени видел, что нередко к нему относились мягче, хотя открыто и не демонстрировали такого отношения, чтобы не обидеть. Отца с мамой за отсутствие поблажек он не винил да и не хотел подобного. К тому же они только вчера узнали, что у них вообще будут дети. Наспех пригладив растрёпанное гнездо на голове, Майкл выбрался из каюты и ускоренным шагом направился на мостик. Не то чтобы он ожидал увидеть команду в полной боеготовности, нет. Но лишь сейчас впервые осознал, насколько Легенды в настоящем могут быть уютными и даже домашними. Многие из команды — за исключением строгой Авы — поутру тоже не сильно озаботились своей внешностью: почти все выглядели немного помятыми, хотя и заметно отдохнувшими. Амайя, видимо, вставшая позже и не успевшая позавтракать, за обе щеки уплетала хлопья из миски, а профессор и Джекс неторопливо попивали кофе. Все остальные расположились неподалёку и о чём-то беседовали. На Саре и Зари красовались растянутые футболки с какими-то цветастыми рисунками. Мик, Рэй, Нейт и, что изумительно, даже Рип тоже вышли в старых футболках, а в случае первого — местами ещё и дырявой. И если остальных наблюдать так было не самым странными, то Рип, облачившийся также в какие-то поношенные треники, выглядел так, будто они собрались не для обсуждения плана действий, а по совершенно обыденному поводу. — Доброе утро, Майкл, — поприветствовал парня Мартин. — Скорее, относительно доброе, — легко улыбнулся Майкл. — Я сделаю себе кофе и буду готов. — Кофе — это не выход, — поучительно посмотрев на него, сказал Рип. — Поешь нормально, а то упадёшь посреди сеанса. — Я согласна с Рипом, на тебе лица нет, — добавила Амайя. — Ещё есть бутерброды, хлопья. Чего душе угодно. Все остальные, кроме Сары, тоже тепло поприветствовали Майкла. Капитан же, чуть растянув уголки губ, просто кивнула. Однако Майкл не обижался: всё-таки он сам не сразу переварил то, что они не похожи на его родителей… Майкл устроился рядом с Миком и с неожиданно появившимся аппетитом принялся уплетать бутерброды. Несмотря на непринуждённость обстановки, изредка бросал взгляды на команду, продолжающую общаться между собой. Но при этом не сумел углядеть, что Рип и Сара также обеспокоенно посматривают на него исподтишка. При всех обстоятельствах оба понимали: Майкл всего лишь ребёнок, на которого свалилась непосильная ноша. Пусть когда-то он врал и не договаривал, они знали, что в данный момент он говорит правду. Потому что такие эмоции просто невозможно подделать. — Тотемы у нас, но нужны несколько человек, — кашлянув и обратив на себя внимание, сообщила Амайя. — Трое из вас должны стать владельцами тотемов, чтобы мы могли образовать круг. Только со мной и Зари это не сработает. — Как будем распределять? Мы ведь не знаем, кому какая стихия будет ближе, — почесал голову Джекс. — Мы с Зари обсудили это перед сном, — ожидая вопроса, кивнула Амайя. — Думаю, подойдут Мик, Джекс и Нейт. Остальным в случае чего нужно будет контролировать ситуацию. Рэю, как нашему мозгу, этим придётся заняться в первую очередь. Мартин, вы в силу возраста… — Да, я и не горю желанием, — понимающе улыбнулся Штейн. — Тем более я сам не уверен, что смогу поддерживать контроль над тотемом. — Спасибо, — откликнулась Амайя, а затем продолжила. — Рип и Ава — вы руководите Бюро. И Сара, давай будем честными, иногда Бюро на что-то годится. Рип и Ава, не скрываясь, громко фыркнули, на что остальные лишь рассмеялись, в том числе и Майкл. — Сара, ты — наш капитан, а Майкл… — Амайя коротко оглядела его и посмотрела в глаза. — Я не уверена, что ты не свалишься в обморок в любую минуту. Ты слишком ослаб для этого. Так что больше вариантов не остаётся. — Мы согласны, — с готовностью кивнули Нейт и Джекс. — Мик? — А поуправлять им дадите? — хмыкнул Мик, а затем также кивнул в знак согласия. — Отлично, тогда пойдёмте. Нужно подготовиться. Когда новые владельцы тотемов под предводительством Амайи и Зари удалились, на кухне остались только Рэй, Сара, Рип, Ава и Майкл. — Мне нужно в Бюро, поскольку ты, Рип, явно появишься не скоро, а координировать работу нужно, — с тонким упрёком проговорила Ава. — Но я буду на связи. — Возьми с собой Майкла, попробуйте отследить энергию Маллуса. Если вдруг его засечёте, даже малейшую активность — сообщите нам. — Не думаю, что он проявит себя до финальной битвы, — подал голос Майкл. — Когда вы меня направляли, — он повернулся к Аве, — то рассказали всё, что помнили. Тогда в Бюро тоже занимались подобным, но никаких следов не нашли. — Они могли и не знать, как это следует делать, Майкл, — не согласилась Сара. — Твои записи, твоя программа, с помощью которой ты вел слежку с Вейврайдера — это в разы увеличит эффективность. Вряд ли мы столько знали в то время. — Я бы хотел взглянуть на эту программу, — заинтересованно произнёс Рэй, положив руку Майклу на плечо. — Я никогда не видел таких вещей. Может быть, в будущем мы сможем так же отслеживать и другие угрозы. Это ведь возможно? — Задайте этот вопрос себе, — впервые за утро широко улыбнулся Майкл. — Вы с отцом её и написали. Рип и Рэй удивлённо переглянулись, разглядывая друг друга словно в первый раз, на что Майкл рассмеялся. — А чего вы хотели? Несмотря на происходящее, вы всё ещё команда. И всегда были ею. — Так и поступим, — резюмируя, кивнула Ава. — Майкл, Рэй, переодевайтесь, и за дело. Я жду вас на мостике. И эти трое тоже покинули кухню, оставляя Сару и Рипа наедине. Рип обитал в своих мыслях, пытаясь принять происходящее, так же, как и Сара. Ей всё ещё было не по себе от того, как перевернулась жизнь в последние несколько недель. Она честно пыталась уложить события в голове. Однако это давалось тяжело. В конце концов, Сара поднялась со стула и тоже направилась к выходу, но, прежде чем окончательно оставить Рипа в одиночестве, она оглянулась. Даже задумчивый, Рип выглядел расслабленным, непринуждённым и… Она даже не могла описать то, что стояло перед глазами. Потому что за всё то время, что она и Рип находились на корабле, Сара не видела его таким никогда. Она знала: злость, которую она срывает на Майкле, идёт на Рипа. Но Сара никак не могла найти первопричину этой злости. Хотелось кричать и кричать, а поводов было немало: Рип не дал ей попрощаться с отцом и взял на корабль, затем ушёл в первый раз, оставив только послание, чуть не убил её, находясь в невменяемом состоянии, а после покинул снова… Оставил собственноручно набранную команду ради ничего не понимающих идиотов. Капитан на миг прикрыла глаза и вздохнула, вновь убирая это на задний план. — Нам пора, Рип. Ребята уже готовы, нужно начинать. *** Часть команды, ответственная за тотемы, уже устроилась прямо на полу. Перед каждым стояли небольшие стаканы, наполненные какой-то жидкостью, источающей травянистый аромат. Наиболее готовой выглядела Амайя, которой подобные ритуалы видеть было привычнее. Зари казалась более взволнованной, однако она, как и подруга, умела обращаться с тотемом и представляла, с чем имеет дело. Нейт, Джекс и Мик обычно лишь наблюдали за применением артефактов в бою и впервые взаимодействовали с ними настолько близко. Даже несмотря на заверения Амайи, что вызов предков не представляет опасности, мужчины ощущали себя не в своей тарелке. Дживи обернулась и поймала сосредоточенный взгляд Сары, стоящей в отдалении с Рипом и Штейном. Капитан серьёзно кивнула, соглашаясь, что пора приступать. Амайя развернулась в исходное положение и взяла в ладони стакан, давая знак остальным сделать так же, и в несколько глотков выпила содержимое. Как только все те, кто участвовал в ритуале, опустили чарки на пол, она протянула сидящим справа и слева от себя Зари и Мику руки. Те помедлили, но всё же скрепили ладони, сомкнув круг с Нейтом и Джексом. Воздух будто наполнился напряжением. Время настало. Амайя сделала глубокий вдох и прикрыла веки, полностью концентрируясь на сеансе. Остальные неотрывно смотрели на неё. Губы Дживи начали складываться сначала в едва слышный шёпот, а затем уже в более различимые слова. Казалось, звук её голоса заполняет окружающее пространство. Он становился громче и громче, словно нарастал, пока она не позвала: — Услышьте меня, духи предков! Тогда мир загорелся и сразу померк. Когда пятеро снова открыли глаза, их руки всё ещё были сцеплены, однако вокруг стоял совершенно иной пейзаж. Краски потухли и будто расплывались в отдельных местах, из-за чего детально изучить то, куда они переместились, не представлялось возможным. Пахло чем-то растительным и приятным, даже дурманящим. Самым странным была неестественная тишина: отсюда не исходило ни одного постороннего звука. Осмотреться Легенды не успели — к ним обратился глубокий старческий голос. — Что вы делаете в нашем мире? Слова пророкотали словно гром, появившийся из ниоткуда. Как по указке, команда почти синхронно обернулась и наткнулась на плотный сгусток темноты, отчётливо выделяющийся на фоне пейзажа. Его силуэт отдалённо напоминал человеческую фигуру и в то же время являл собой нечто совсем иное. Судя по всему, ему этот голос и принадлежал. — Мы приветствуем вас и просим прощения за вторжение, — уважительно склонив голову, обратилась к говорившему Зари. — Но мы, нынешние владельцы тотемов, здесь, чтобы встретиться с самыми первыми… Нам нужна помощь. Наш мир может погибнуть, и мы хотим это предотвратить. Нейт, взяв себя, взял её за руку, украдкой подмигнув в знак поддержки, и продолжил: — Грядёт самая настоящая тьма, и есть лишь один способ остановить её. Мы слышали легенду о шестом тотеме и надеялись, что вы о нём расскажете. — Шестого тотема не существует! — раскатисто заявил голос, после чего ненадолго установилось затишье. Легенды переглянулись между собой, а Амайя нахмурилась. — Вам здесь не место. — Ну что ты так с ними, Грэм. Ты прекрасно знаешь, что Маллус чертовски опасен. Не время для условностей, — раздался новый голос, звучащий куда более радушно и мягко. И он был таким знакомым… — Бабушка? — подойдя ближе, ахнула Амайя. — Это правда ты? — Да, девочка моя, — подтвердил другой, по-женски изящный силуэт, ступивший из небытия. Звучание этого голоса наоборот обволакивало и придавало непонятное разуму чувство защищённости. — Я знаю, зачем вы пришли… И я отведу вас. Вам предстоит великое дело, и мы будем рады помочь тебе и твоим друзьям. Забывшись, Амайя подбежала к женщине, также сотканной из темноты, и попыталась её обнять, но рука прошла сквозь неё. — Я ведь всего лишь дух, дорогая, — будто извиняясь, произнесла она, и Амайе почудилось, что при этом та улыбается. — Но не думаю, что сейчас время… Нас ждут. Помочь вам в наших же интересах. — О чём вы? — одновременно задали вопрос Мик и Джекс. — Если Маллус победит, тьма накроет все миры… В том числе и наш. Тотемы исчезнут, и мы вместе с ними… — Что?! — раздалось несколько поражённых восклицаний. — Как такое возможно? Вы же духи, то есть он… — Мистер Джексон, — грозно прервал его Грэм, — несмотря на то, что наши физические оболочки умерли, души до сих пор живы. Тёмная, светлая, неважно — это именно то, что Маллус ищет. Душа — это сама сущность человека, поэтому тьме легче туда проникнуть. Как только это произойдёт, человек больше не будет прежним. Внешне он никак не изменится, и с виду вы не отличите его от прежней версии. Но что останется внутри — совсем другое дело. — Англичанин говорил об этом, — откопав это в памяти, пробормотал Мик. — Или о чём-то похожем. Помните, когда Легион изменил его сознание? Видимо, это то же самое. — Это не так. У Рипа Хантера оставались воспоминания, он ещё не был потерян, — пояснила бабушка Амайи. — Но вы правы, шестой тотем действительно существует. Тотем, который управляет жизнью и смертью. — Как нам найти его? Он ведь считается утерянным в нашем мире, — шагнула к ней Зари. — Что нам делать? — Найти его не так-то легко… — с горечью отозвалась женщина. — Он не появится по вашему велению, лишь потому, что вы его хотите. Для этого придётся заплатить большую цену. — Значит, украдём, — не сильно заморачиваясь, предложил Мик. — Это всё ещё слишком просто, Мик Рори. Чтобы добраться до тотема жизни и смерти, вы должны умереть, — отрезал Грэм. Члены команды застыли в шоке, не зная, что и сказать. В горле резко стало сухо, а все слова испарились. Никто из них — отчасти кроме Мика — не предполагал, что добыть тотем, о котором даже почти нет сведений в большинстве источников, будет чем-то обыденным. Особенно учитывая то, какой силой тот мог обеспечить владельца и чего с её помощью можно было достичь. Но такой ценой… — Как такое может быть?.. — Тотем может получить только тот, кто добровольно готов расстаться с жизнью. Кто готов пожертвовать собой ради других. — На кону стоит слишком многое. Мы все готовы, если придётся, — мрачно произнесла Амайя, обведя глазами друзей. — Не обобщай, — буркнул Мик, на что та больно ткнула его под рёбра. — Я на это не подписывался! — Как нам это сделать? Как умереть… чтобы получить тотем? — Ваша команда не сможет. Теперь вы контролируете другие тотемы. Вы вошли в транс и соединились с их силами — ныне они останутся с вами, внутри. Тот, кто пойдёт за тотемом, не должен владеть иным. Иначе сила двух тотемов просто разорвет его. Легенды в очередной раз переглянулись. Сеанс оказался успешным, и они получили то, за чем пришли, в полной мере. Однако новая информация выбивала из колеи: не то чтобы они хотели услышать нечто подобное… Кто из них на это пойдёт? — Чтобы начать испытание, нужно погрузиться в ледяную воду. Когда ваше сердце остановится, вы встретите человека, который был вам дорог. Именно он проведёт вас до тотема. Если вы правда окажетесь готовы. Резко налетел порыв ветра и тревожно завыл — пробирающий, колючий, от которого побежали мурашки. От неожиданности Легенды содрогнулись, с удивлением заметив, что и силуэты Грэма и бабушки Амайи затрепетали и смазались. Вокруг вдруг совсем почернело, что команда едва видела друг друга. Повеяло холодом, сковывающим и леденящим конечности. Подступило чувство беспомощности — и всё внезапно стало казаться таким бессмысленным и бесполезным… — Он здесь, — утвердительно произнёс Грэм, и впервые в его голосе послышалась обречённость. — Бегите, пока он и вас не забрал… — Бабушка… — отчаянно всмотрелась в её фигуру Амайя, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Они ничего не могли сделать. — Я так просто не сдамся! Её силуэт преобразился, будто вытянув вперёд руки, и нечто унесло Легенд прочь, выталкивая наружу — в реальный мир. Они пришли в себя практически сразу, дёрнувшись друг от друга, как если бы ударило током. Сейчас казалось, что с начала сеанса прошло всего несколько секунд: они всё ещё на Вейврайдере, а Штейн и Сара с Рипом взволнованно бросились к ним. — Что произошло? — Рип склонился к Амайе, прикрывшей лицо ладонями. — Он добрался до них… — пробормотал Джекс, только осознавая это. — Добрался до их душ. На лицах Рипа, Сары и Штейна тут же отразилось недоумение. — О чём вы, мистер Джексон? Маллусу нужны живые… — Ему нужна душа. Тьма кроется в душе человека. И он забирает её… — Амайя стёрла солёные капли со щёк, однако её голос дрожал. Дважды потерять бабушку — это было слишком даже для неё. Рип отшатнулся, его словно пронзило насквозь: он действительно не знал этого. Даже больше — он и не предполагал, что Маллус способен на такое. Знал ли Майкл, который находился сейчас в агентстве с Авой и Рэем? — Вы ничем не могли им помочь, — профессор коснулся плеча Амайи и помог ей подняться на ноги. — Но мы ещё можем многое предотвратить. Удалось что-то узнать о тотеме? — Чтобы найти тотем, нужно сдохнуть, — выплюнул Мик и двинулся к выходу из комнаты. — Если хотите — дерзайте. Но это уже без меня. Мне нужно выпить. Срочно. — В каком смысле «сдохнуть»? — недоверчиво уточнила Сара. — Тотем получить может только тот, кто по-настоящему готов умереть. Пожертвовать своей жизнью ради остальных, — тяжело вздохнув, объяснила Зари. — Напоминает Гарри Поттера и его философский камень, — предпринял попытку разрядить обстановку Нейт, но лишь поймал на себе несколько упрекающих взглядов. — Жаль только, никакой Дамблдор нам не поможет. Сара оглядела товарищей, до сих пор пытающихся прийти в себя, и ощутила, как плечи почти осязаемо склоняются под весом тяжелых новостей. Принимать такое решение было сродни тому, как играть в рулетку. Однако с другой стороны, она прекрасно понимала, что будет дальше. Помнила, что произошло, когда по возвращении с Марса погиб командор Сталь. — Рип, ты не пойдёшь. Ты знаешь его, как никто другой. — А… — хотел было возразить тот, но, увидев строгий взгляд Сары, не стал спорить. — Мы должны найти другой способ, — решительно проговорила Амайя. — Никто не должен погибнуть. — Мы так и поступим. Но нужно дождаться остальных. Им тоже необходимо знать.