Клевер

Ино вспомнила смятое письмо, которое она держала в тумбочке рядом с пурпурным свитком, который когда-то дал ей один и тот же человек:

«У меня нет времени, поэтому буду краток. Мне поручили миссию, характер которой я не могу раскрывать. Обстоятельства требуют, чтобы я немедленно покинул деревню, хотя, я понимаю, что ты, возможно, не захочешь меня видеть. Впрочем, если я вернусь, то хотел бы, чтобы мы поговорили. Я прошу прощения. За всё».

«…если я вернусь…» Именно так он и решил рассказать ей об этом. Ино знала, что не ошибалась, ведь она слишком много раз читала это письмо, чтобы не знать его наизусть. В нём было что-то не так — это было больше похоже на прощание, чем «поговорю с тобой позже» — то, что гложило её целыми неделями. Яманака знала, что что-то не так, у неё всё время было подозрение, и всё же она предпочла терпеливо ожидать разрешения ситуации, тем самым свалив все проблемы на Шикамару. Блондинка подняла голову, когда Чоджи громко стукнул кулаком по двери. — О чём, чёрт возьми, там говорится?! — спросил он, глядя на письмо. Ино безмолвно посмотрела на него — её ум всё ещё пытался осмыслить прочитанное послание. — Я знаю Сая! — зарычал Наруто, — Здесь что-то не так! Он бы никогда не предал нас! — Я просто не могу поверить в то, что это происходит снова, — Сакура выглядела потерянной, — После всего, что мы пережили… — она умолкла, пытаясь изо всех сил не вспоминать прошлое, — Я думала, что он, как никто другой, лучше знает… — Да говорю вам, что здесь что-то происходит… это, должно быть, какой-то обман или дзюцу! — вмешался Узумаки. — Вполне возможно… Может, это какое-нибудь дзюцу, изменяющее сознание? — неуверенно произнесла Сакура, — Кандзи в конце письма написаны так неаккуратно, а это совсем не похоже на Сая… — Ну, я не знаю… но Шикамару не пошел бы, если бы не было чего-то действительно странного! — Наруто сжал ладони в дрожащие кулаки, — Не могу поверить, что Какаши-сенсей не сказал нам раньше! Сай наш товарищ! — А Шикамару — наш! — Чоджи посмотрел на Ино, — Мы ведь знали, что что-то не так — нам надо было действовать раньше… И сейчас мы должны вернуть их! — Темари уже направилась в Страну Тишины с командой шиноби Песка, — сообщил им Наруто. Ино не ожидала укола вины. Темари проделала весь путь от Суны и собрала целый отряд ради Шикамару, несмотря на то, что была из другой деревни… и вот она — заявляющая, что любит Сая. Что она сделала, несмотря на свои опасения, относительно его миссии? Она сидела здесь и, как всегда, думала только о себе. Ино уставилась на листок бумаги, читая и перечитывая его, пока до неё не дошёл истинный смысл написанных слов. То, что начиналось характерным для него аккуратным наклонным почерком, заканчивалось рвано и плохо разборчиво, будто он писал своё послание, испытывая приступ безумия. «…Хокаге-сама…» «…Нет, Какаши-сан…» Ино слышала его умоляющий голос в своей голове. «…Я больше не знаю, кто я такой…» Девушка провела пальцем по хаотичным каракулям. В каждом иероглифе, казалось, было отражено столько горя, что она почти чувствовала его сама. В её сознании появились образы испуганного четырёхлетнего ребенка, оказавшегося в темном грузовом контейнере, и это разрывало ей сердце. «О, Сай, что они сделали с тобой?» Она закрыла глаза. Неудивительно, что Шикамару казался таким беспокойным каждый раз, когда она упоминала в разговоре бледного шиноби. Как давно Нара знал об этом? Как долго он скрывал от неё это письмо? Куноичи снова подумала об их ужине и о том, насколько напряжён был Шикамару в то время — вина, должно быть, заставила его добровольно пойти на столь решительную миссию, предположила Ино… Но была ли действительно это его вина? Нет. Она слишком хорошо знала ответ. Давно знала, хотя гнев поначалу мешал ей признать его. «…В конце концов, результат всегда один и тот же. Я никогда не буду похож ни на одного из вас. И я никогда не смогу заслужить прощения, не так ли? Даже если я заставляю себя улыбаться, кажется, что я тип человека, которого, в конечном итоге, все ненавидят…» Именно это и произошло, не так ли? Сай, который не знал даже своих родителей, у которых никогда не было нормального детства, чьи эмоции были подавлены до то, как он стал достаточно взрослым, чтобы хотя бы понять их, организацией, которая считала его скорее инструментом, нежели человеческим существом. Жизнь была и несправедлива жестока к нему. И всё же он был парнем, который улыбался, несмотря на то, что ему не давали для этого никаких поводов, изо всех сил старался понравиться людям, чтобы они приняли его, хоть и чувствовал себя не в своей тарелке. Сай был человеком, который подбадривал её, когда она была не в духе. В то время, как все были заняты исключительно собственной жизнью, он протянул ей руку. Парень всегда был рядом, подобно хорошему другу из тех шиноби, с которыми вместе она ходила в академию, несмотря на то что они были знакомы друг с другом довольно короткое время. А что она сделала? «…ты любишь меня?..» Ино не могла поверить, что сказала ему такое. «Как же это жалко и эгоистично…» — с горечью подумала девушка. Насколько же глупо было с её стороны ожидать, что он оправдает её надежды и поймёт её чувства? Он ведь не был виноват в том, что она была так подавлена после неудачи в личной жизни, коей был Саске. — Они коноховцы, наши друзья! Мы не можем просто сидеть сложа руки! — воскликнул Чоджи, прерывая её размышления. — Чёрт побери, мне всё равно, что говорит Какаши-сенсей, я иду! — блондин стиснул зубы. — Я сделаю нужные приготовления, чтобы мы сразу могли выступить, — вставила розоволосая. — Я тоже пойду, — Ино впервые заговорила с тех пор, как прочитала письмо Сая, — Я собираюсь вернуть его. Он никогда не просил ничего подобного: «Не больше, чем я хочу быть твоей заменой Саске!» Это действительно так, не правда ли? На Сая, который так старался наладить свою жизнь и обрести, наконец, свою собственную личность… навесили ярлык, что он всего лишь замена Саске. Могла ли она хоть в чем-то обвинить Шикамару? Нет. Если кто и был виноват в том, что Сай потерял веру в самого себя, то только она. **************** Им потребовалось четыре дня, чтобы, наконец, добраться до столицы Тишины. Местная Скрытая Деревня была унылым маленьким местом. Дороги были аккуратными, а на домах были черепичные крыши. Все жители, казалось, были гражданскими лицами, одетые в традиционную одежду черного, коричневого или серого цвета. «Они, должно быть, все закупаются в одном и том же магазине», — рассеянно подумала Ино, — «Как же скучно…» Путешествие тяжело сказалось на всех, но они не могли понапрасну тратить время — силы Темари уже должны были прибыть сюда, хотя не было никакого признака их присутствия. Ино использовала свои сенсорные навыки, чтобы обнаружить чакры Сая и Шикамару — обе, вели к самому сердцу Деревни. Всё, казалось, было построено вокруг центра Деревни, где находилось большое здание, размером с десятиэтажный дом: крыша его была облицована красной черепицей, а по обе стороны от него распологались большие золотые статуи львов. Похоже, что это был особняк или замок, или что-то в этом роде — он торчал, как больной палец, среди простого дизайна других зданий в Деревне. Этот Генго может быть каким угодно «харизматичным» лидером, но, по мнению Ино, у него был довольно ужасный вкус. Блондинка прищурила свои голубые глаза — внутри здания что-то происходило, она видела, как мелькают в окнах тени людей. Друзья тихо направились к замку, но остановились, когда заметили, что перед ним начала собираться большая группа людей. Все они были одеты в длинные черные плащи с большими серебряными пуговицами, и, судя по их чакре, ни один из них не был гражданским лицом. — Осторожно, эти ребята серьёзно настроены, — Ино прошептала предупреждение своим товарищам по команде. — Подождите… какого чёрта?! Этот парень, спереди, с коричневыми волосами — он Хьюга! — нахмурился Наруто. — Что? Нет, не может быть… ты прав, Наруто! Он из АНБУ, в прошлом году я был вместе с ним на сопроводительной миссии ранга «А»! — Чоджи прошептал себе под нос, — Я никогда не забуду это лицо, он спас мне жизнь! — Что здесь происходит…? — Сакура закусила губу. — Зовите остальных! Нарушители пробрались через второй этаж! — крикнул блондин, сбежав вниз по ступенькам здания. — Это всё та женщина с веером! Она вырубила меня… вы все пойдете вперед, а мы будем стоять здесь на страже! — прошипел закутанный в плащ Хьюга, и отправил почти две трети своих людей, чтобы те сопровождали белокурого мужчину. Ино и Сакура обменялись взглядами — похоже, что силы Темари уже успешно проникли в здание. — Ну, чего же мы ждём?! — крикнул Узумаки, бросившись вперёд. — Наруто, подожди! Нам нужен… план, — начала Сакура, но тщетно — джинчуурики уже участвовал в битве с тремя шиноби, завёрнутыми в плащи. — Тут прячутся ещё несколько! — Хьюга активировал свой бьякуган. Бледные глаза смотрели прямо на них. «Так много возможностей для внезапной атаки…» **************** Драка закончилась быстро. Расенганы Наруто в сочетании с безумной силой Чоджи и Сакуры легко одолели скрытых людей, и лишь Хьюга оказал жёсткое сопротивление, но, когда он был отвлечён Акимичи, Ино поразила его с помощью своего дзюцу Переноса Сознания. Его бледные глаза закрылись, когда он упал на землю, и, одновременно с ним, пошатнулась Ино, но, к счастью, Сакура была рядом, чтобы вовремя предотвратить её падение. Когда светловолосая куноичи открыла глаза, то поняла, что находится в теле Хьюги. Техника была выполнена на ура. Девушка усмехнулась и показала Чоджи большой палец. Акимичи сразу же расслабил мышцы: — Отличная работа, Ино! Пока ты находишься в нём, посмотри, есть ли от него какая-нибудь польза. — Уже занимаюсь этим! — куноичи активировала кеккей генкай, — Бьякуган! Сразу же она смогла увидеть сквозь строение здания и найти чакры Шикамару и Сая: — Вот! На шестом этаже, похоже, большой зал или что-то подобное, так много людей там сражаются — я ничего не могу понять… Подождите! Это Темари со своими людьми! Они в меньшинстве — мы должны добраться туда как можно скорее! — Ты получила очень полезную штуку, Ино! — улыбнулся Наруто, но затем остановился, не успев сделать и шага, — Я до сих пор не понимаю — что Хьюга делает на стороне этих головорезов? — Д-да, ты прав, — подумала, Ино — Знаешь, подожди секунду, позволь мне взглянуть. Куноичи закрыла глаза и, сосредоточившись, нырнула в подсознание Хьюги. Она почувствовала ослепляющую боль в середине своего лба и попыталась закричать, но в её рту было что-то, что не позволяло ускользнуть ни единому звуку. Она посмотрела в лицо длинноволосого мужчины с бледными глазами. — Вот. Всё закончилось. Печать на месте. Перестань извиваться, Хисао, это не подобает Хьюге, — его голос был холодным и формальным. «Они отметили тебя, когда ты был ещё только ребёнком», — чей-то другой голос прошептал ей на ухо, — «Тебе было суждено служить им ещё тогда…» Она быстро повернулась лицом в том направлении, откуда исходил голос, но там никого не оказалось. Обстановка изменилась. Было ночное время, и она бежала. За ней находились двое других шиноби, их белые маски сверкали в лунном свете. Один из них был явно ранен — на всём, до чего он успевал коснуться, оставался тёмный кровавый след. — Вы, двое, продолжайте без меня, они догоняют нас… — устало прохрипел ниндзя. — Мы не можем оставить тебя в таком состоянии, они… — голос исходил от неё, но принадлежал не ей. — Слушай, парень, «Птица» прав, нам нужно идти, или со всеми нами будет покончено! — прошипел другой мужчина и указал на связку в своих руках, — Предмет у нас и миссия потерпит неудачу, если мы не вернёмся к рассвету! — Но… — Послушай его, — «Птица» поднял маску, обнажив бледное и, к удивлению, молодое лицо, — Можешь ли ты сделать мне одолжение? — Всё что угодно. Он протянул свою руку и положил в её руки небольшой талисман: — Когда ты вернёшься, найди мою мать… скажи ей, что мне жаль, что я не смог… вернуть его лично. Парень снова закрепил маску на своём лице и ушёл в противоположном направлении. Когда шиноби бежали назад в Деревню, то слышали, как его крики разносились на мили вокруг. Вернувшись в Коноху, они обнаружили, что в пакете были украшения, предназначенные для новой жены даймё. «Наши жизни — это не что иное, как инструменты для проката», — снова прошипел ей на ухо таинственный голос, — «Мы просто лестницы, по которой они взбираются на вершину. Средство для достижения цели». Место действия снова изменилось. Она смотрела на мужчину, сидящего на богато украшенном стуле. Он был примерно тридцати пяти лет, с иссиня-чёрными волосами и лёгкой щетиной вдоль сильного подбородка. На нем было длинное тёмное пальто, покрытое бесчисленными красочными орнаментами, а также большие серебряные пряжки. Кроме того, на его рукавах были вышиты серебряные змеи, бегущие вниз, по предплечьям. Судя по такому безвкусному обмундированию, Ино поняла, что этот человек был Генго. — Мы истекаем кровью, мы сражаемся, и мы умираем… и для чего? Какова наша цель? — сказал мужчина — да это был тот самый голос. — Наша… цель? — слова исходили от Ино, ну, точнее, от Хисао. Ибо это была его голова, в которой она была, — Защищать нашу Деревню и служить ей! — Парень, ты что, бредишь? — мужчина тихо усмехнулся, — Какую Деревню ты защищал, когда тебе приказали быть на побегушках у каждого придурка, носящего титул даймё? Хисао стиснул зубы: — Мы делаем то, что должны делать… — Шиноби всегда считались не более, чем цепными псами… в какое замечательное время мы живём, — фыркнул мужчина, — Мы, кто были благословлены чакрой и физическими способностями, намного превосходящими те, которые жирные лорды в своих замках могут себе представить, грызём друг друга здесь, на дне пищевой цепи. Отвратительно. — Вся система прогнила, всё, на чём мы стоим, весь фундамент испорчен… Как так получилось, что мы стали не чем иным, как марионетками, которых можно дёргать за ниточки всего лишь за пару монет, — мужчина протянул руку, — Присоединись к мне, Хисао, помоги мне и моим просветленным создать мир, в котором ни одна жизнь не будет потеряна из-за побрякушек богатого лорда! Лицо «Птицы» мелькнуло перед её глазами. Каким-то образом слова Генго вызвали разрозненные образы в голове Хисао. Воспоминания парня слева и справа проносились мимо куноичи. Она почувствовала тонкий поток чакры, и её сенсорные способности сразу же обнаружили вторжение в разум молодого шиноби. «Кто я? Какова моя цель? Что я делал всю свою жизнь?» Вопросы заполонили голову Хисао. Ино поняла, что именно в этот момент он переметнулся на сторону врага. — Да, Генго-сама. Девушка открыла глаза, тяжело дыша. Она вернулась в своё собственное тело, глядя в тревожные глаза Сакуры. — Всё в порядке, Ино? — розоволосая помогла ей подняться. — Ты была права, Сакура. Это дзюцу, — Ино сжала кулаки, — Этот ублюдок, Генго, промыл им мозги! — Проклятье! Он за это заплатит! — зарычал Наруто. — Нарушители! Позади нас! Они посмотрели на другой рой скрытых фигур, направлявшихся прямо к ним. — Ох… вы, ребята, идите дальше… найдите Сая и Шикамару! — Наруто уже сделал трёх теневых клонов и оглянулся с обнадеживающей усмешкой, — Не волнуйтесь обо мне, я с ними справлюсь! — Хорошо, тогда, — кивнула Сакура, — Пойдём, Ино, Чоджи. — Спасибо, Наруто, — Чоджи похлопал блондина по спине, прежде чем последовать за обеими куноичи вверх по лестнице. **************** Их путь был уже очищен для них силами Темари, благодаря чему они быстро добрались до большого зала. Но ничто не могло подготовить Ино к тому, что она увидела. Из всех боёв, происходивших между шиноби из Суны и людьми в плащах, лишь только один из них заставил её застыть на месте. Сай стоял в одном из углов зала, окруженный с обеих сторон двумя крупными чернильными тиграми, вздымающимися, чтобы атаковать его цель — Шикамару Нара. «Нет. Пожалуйста, нет. Почему они?» Ино бросилась к ним, без лишних раздумий. — Генго уходит! Прочь с дороги, Сай! — прошипел Нара, когда тигры загородили ему путь. — Я абсолютно не могу позволить тебе пройти, — бывший агент Корня твёрдо стоял на своём. — Сай, достаточно! Проснись уже! — Те, кто должен «проснуться», это ты и остальные, — ответ бледного художника был холодным и отстранённым. «Это всё дело рук Генго». Ино почувствовала, как в ней закипает ярость — Сай с его беспокойным прошлым и пустым сердцем, должно быть, был идеальной мишенью для его манипуляций. Тигры уже бежали в сторону Шикамару, а светловолосая куноичи была слишком далеко, чтобы успеть что-нибудь сделать. Внезапно она ощутила порыв ветра, и нарисованные звери Сая рассеялись, оставив после себя огромные чернильные пятна. Темари стояла между двумя шиноби Конохи, спиной к Шикамару. — Оставь его мне, и следуй за этим ублюдком! — приказала она. — Но, Темари… — Нара открыл рот, чтобы начать спорить. — Ты сможешь поблагодарить меня позже, а теперь поспеши и уходи! — резко оборвала его куноичи Суны. — Понял, — сказал джонин и стал подниматься по лестнице. — Остановись сейчас же, Шикамару! — заорал Сай. — О, нет-нет, — сказала Темари и раскрыла свой боевой веер, — Твой противник — я. Ино попыталась крикнуть, чтобы сообщить ей, что парень находится под влияним дзюцу, чтобы как-то помешать им причинить друг другу боль, но, прежде чем Яманака смогла вымолвить хоть слово, она почувствовала резкий рывок за волосах и упала назад. Куноичи ударилась затылком об пол с такой силой, что увидела искры. Фигура в плаще нацелила ногу прямо на её горло и, только благодаря тому, что она успела сделать перекат в последнюю минуту, девушка избежала раздавливания своей трахеи. У неё не было на это времени. Быстро уклоняясь от другого удара, она схватила ногу атакующего и потянула его к своему поднятому локтю. Тот соприкоснулся с носом врага, немедленно сломав его. Мужчина завыл от боли, и, пятясь назад, прикрыл ладонями своё лицо. Ближний бой не был одним из её сильных сторон, но девушка была достаточно искусна в тайдзюцу, чтобы пройти дальше. Не теряя времени, Ино быстро направилась к тому месту, где Темари сражалась с Саем. Сестра Казекаге загнала себя в угол, одновременно отбиваясь от большого чернильного тигра и бледного художника. Ей приходилось использовать свой веер в качестве щита. — Шиноби, которые могут видеть сквозь Технику Мерцания Чернильного Тела… не существует, — от его голоса по её спине пробежал холодок — намерение убийцы было ясным. Это не было тренировкой — Сай определенно не шутил. Темари была в серьёзной опасности. Эта мысль едва успела прийти ей на ум, когда она застыла, наблюдая за ужасающей сценой, разыгрываемой перед ней. Ино была всего в нескольких метрах от них и увидела, как Сай вонзил кунай прямо в веер песчаной куноичи, а затем и в её живот. — Как наивно, — холодно проговорил Сай, вытащив своё, заряженное чакрой, оружие, — Такая защита для меня не препятствие. Манипуляция чакрой… моя специальность. Темари застонала от боли. Кровь просочилась сквозь её одежду, и она согнулась пополам. — Как бы сильно вы ни боролись, ни один из вас не ровня Генго-сама, — сказал Сай, — В конце концов, мы, просвещённые, будем контролировать мир. — Это… действительно то, чего ты хочешь? — Темари посмотрела на него. — Да, — Сай позволил улыбке появиться на своём лице. Он не был похож на кого-то, кто находился под влиянием гендзюцу. В его взгляде читалась незыблемая вера в Генго. «Это не тот Сай, которого я знаю». Она потеряла его. От его слов, Ино показалось, что он вонзил кунай в неё, а не в Темари, и еле сдержала слёзы. Она стояла, застыв на одном месте, неспособная заставить себя двигаться ни на дюйм. — Но, тогда… — Темари говорила с трудом, — Почему ты плачешь? Она была права. Сай улыбался, но по его правой щеке катилась одинокая слеза. — Я… я не… плачу… — Сай с гневом стиснул зубы, приготовившись нанести решающий удар. Было ли это возможно? Оставалась ли ещё надежда для него? Ино заметила вспышку розового цвета. Темари резко выдохнула и закрыла глаза. — А НУ ВОЗЬМИ СЕБЯ В РУКИ И ПРОСНИСЬ УЖЕЕЕЕЕ! Внезапно Сай был сбит с ног Сакурой. Его кунай с лязгом упал на пол, и Ино ощутила присутствие Чоджи рядом с собой. Он сжал её плечо и кивнул. Тут же спросив с себя оцепенение, куноичи бросилась вперёд к павшему агенту Корня. Сакура помогла Темари и быстро оценила состояние её раны: — Ты в порядке? Держись, я помогу тебе. — С-Сакура, Сай… он… ты должна… — Я закрою твою рану, постарайся не говорить. Не волнуйся, эти двое позаботятся о Сае, — Харуно направила зелёную чакру прямо на живот песчаной куноичи. Темари подняла глаза и увидела, как Чоджи пригвоздил сопротивляющегося Сая к земле, а Ино уже накапливала свою чакру, готовясь совершить какое-то дзюцу. — Держи его, Чо! — крикнула девушка, складывая печати. — Он под гендзюцу… — Темари вздрогнула, когда Сакура начала сращивать её кожу. — Да, они знают. Ино попытается прервать его, — кивнула ирьёнин, завершая лечение. — ОТПУСТИ МЕНЯ! — яростно рыкнул Сай, пытаясь освободиться, но это было напрасно — Чоджи держал его в стальных тисках. — Надеюсь, она знает, что делает, — осторожно проговорила Собаку. — Пока её дзюцу работает… всё должно получиться, — Сакура ответила даже с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. Ино стиснула зубы. В её сознании не было вопроса сможет ли она сделать это или не нет. Это должно сработать. Она должна была спасти его. — Я готова, Чо, — Ино глубоко вздохнула и подошла к ним. Чоджи отпустил Сая, и, в одно мгновение, парень снова встал на ноги, чтобы атаковать. Его глаза встретились с Ино, и, на долю секунды, он замешкался. Она не стала думать дважды, прежде чем применить на нём своё дзюцу, заставляя его отойти назад и снова упасть на пол. — Искусство Ниндзя — Техника Переноса Разума! — крикнула длинноволосая куноичи. **************** Вокруг всё было чёрным, как смоль. Тьма была настолько густой, что девушка почти физически ощущала, как она душит её. Ино, казалось, что она ищет уже целую вечность, но всё никак не может найти никаких признаков присутствия Сая. Она никогда ещё не была в таком сознании, столь тщательно контролируемом и пустым. Это полностью сбивало её с толку, но она не собиралась останавливаться. Девушка даже не задумывалась о том, чтобы сдаться. Глубоко вздохнув, она нырнула глубже. Её тело и ум запротестовали, когда она заставила себя пойти дальше, в его подсознание. Её дзюцу позволяло полностью контролировать чужое тело и разум, и метод к нему оказывал ваше влияние на внутренности сердец этих людей… возможность использовать противников собственный ум и тело против них — это казалось почти нечестным, но, как и все дзюцу, всегда было уловкой. Техники контроля разума клана Яманака были очень сложны — ещё одна причина, по которой мир не был наполнен чтецами мыслей. Мало того, что они требовали большого количества чакры и железной воли, но, чем больше времени ты проводишь в чьём-то сознании, чем глубже ты погружаешься, тем больше ты теряешь связь с самим собой. Вскоре твоё собственное существование начнёт размываться. Последнее, что произойдёт — твоё сознание, полностью исчезающее в этих глубинах. Это будет точка невозврата. Ты никогда больше не сможешь вернуться назад, в своё тело, а твой разум должен будет стать не чем иным, как фоновым изображением в чьих-то воспоминаниях. Девушка уже прошла гораздо дальше и глубже, чем когда-либо, но ей было все равно. Если благодаря этому Сай будет порядке, значит, всё остальное её не волнует. «Где ты, Сай?» Ино огляделась, но ничего, кроме тьмы, не встретило её. Как человек мог выжить в таком мрачном пустынном месте? Внезапно она вспомнила о четырёхлетнем ребенке, который не мог выбраться из ловушки, потому что боялся темноты. «Мои самые ранние воспоминания были, в основном, о тренировках — помню, как в первый раз, когда думал, что умру от усталости, то сказал об этом Данзо. Тот запер меня в пустом грузовом контейнере. Я очень боялся темноты — эти тринадцать часов были, вероятно, самыми страшными в моей жизни». Его голос отражался эхом в её голове. Конечно! Ей следовало подумать об этом раньше. Ино тут же наклонилась к земле и стала внимательно слушать. Как и ожидалось, пол оказался прохладным металлом, и она слышала звук чего-то, что скрежетало — крысы, и ещё что-то — тихие рыдания ребёнка. Было так темно, что девушка все ещё не могла ничего сделать, но, тем не менее, она осторожно направилась к источнику тихого звука. Вскоре Ино начала ощущать слабое тепло, исходящее из темноты, и, если её не обманывал собственный разум, увидела слабое мерцание света. Куноичи обнаружила, что наткнулась на большое скопление чакры. В ней она ​​смогла легко опознать чакру Наруто и Сакуры, капитана Ямато и нынешнего Хокаге — Какаши-сенсея. Она ​​также слабо ощущала других: Ли, Тен-Тен, Гай-сенсей, Неджи, Чоджи, Шикамару, Хината… даже она сама была здесь… нет, похоже, что здесь находились все шиноби Конохи. Это было похоже на одинокий огонь, горящий посреди метели… и, сгрудившись посреди всего тепла, был Сай. Он был меньше и моложе своего привычного вида, но она смогла бы узнать лицо этого четырехлетнего ребенка где угодно. Мальчик поднял глаза — они были красными и опухшими от плача, его маленькие руки, трясясь, прошлись по щекам, чтобы вытереть одинокие слёзы. Её сердце разрывалось при виде него, но она отбросила всякое хныкание. — Сай! — Ино отчаянно потянулась к нему, — Я здесь! Он отшатнулся от неё с испуганным выражением на лице: — Пожалуйста, не возвращайте меня туда… там так темно и холодно… пожалуйста, не заставляйте меня… Я буду послушным, я обещаю… — Сай… это я… — девушка опустилась перед ним на колени, чтобы быть на одном уровне с его глазами, — …давай… пойдём домой? — Домой…? — мечтательно произнёс мальчик, оглядев своими тёмными глазами окружавшее его скопление чакры. Увидев тьму, он, однако, покачал головой, — Я… я не думаю, что смогу пойти туда сам. — Всё в порядке, нет ничего плохого в том, чтобы бояться. Я сама тоже боялась… — тихо сказала Ино, когда снова протянула ему руку, — Но тебе не нужно делать это в одиночку. — Не нужно?.. — он сделал предварительный шаг вперёд, — Правда? — Пойдем, давай убираться отсюда… вместе, — её рука, наконец, опустилась на его плечо, твердая и обнадеживающая. — Вместе, — повторил он, глядя на неё. — Готов? — тихо спросила девушка, кивнув ему и повернувшись в сторону тьмы. — Не уходи. — Я не уйду. Когда она снова обернулась, чтобы посмотреть на него, то ахнула — Сай уже не был ребенком, но принял тот вид, в каком она привыкла его видеть. Похоже, что он наконец-то понял, кем была девушка, так как его глаза расширились, узнавая её: — Т-ты… Ино мягко сжала его плечо: — Пойдём, ладно? В этот момент Сай улыбнулся. Девушка никогда раньше не наблюдала, чтобы он улыбался так естественно. И это была самая красивая вещь, которую она когда-либо видела.