Будь счастлив в этот миг. Этот миг и есть твоя жизнь. (©)
Пар изо рта. Кончики пальцев немного замёрзли. Ноги не касаются земли, а свисают в холодную, но прекрасную пустоту, и качать ими страшно. Дыхание перехватывает от величественных заснеженных горных вершин, от глубоких оврагов далеко внизу, от долины, усыпанной нежными цветами, которая недавно осталась за спиной. Небо рваное, беспокойное: сквозь светло-серые облака, летящие клочьями, иногда видна яркая лазурь. Бесконечная даль. Над головой скрипит несмазанный механизм, скользящий по натянутым тросам. Горный подъёмник медленно, но неизбежно уносится вверх. Для двоих на сидении тесновато, но в одиночку было бы в разы страшнее. Хотя даже так рука с дрожью стискивает поручень, очень кстати встроенный в конструкцию фуникулера*. И всё-таки при вдохе морозный воздух, наполняющий лёгкие, вызывает чувство трепетного восторга. Осторожно повернув голову, Инна смотрит на Аллена. На его лице застыла растерянная полуулыбка, которая могла бы перейти в радостный смех или в удивлённый вскрик, но так и осталась неподвижной, почти неуловимой. Растрёпанные серебристые волосы развеваются на ветру, а большие, глубокие, серые глаза устремлены в даль. К белому серебру заснеженных гор, к головокружительным видам пиков, уступов, обрывов. Края не видно - горизонт расплывается в синеватой дымке. Аллен медленно переводит взгляд от всего великолепия природы перед ним на Инну. Она улавливает движение его ресниц и то, как от его дыхания появляется лёгкое облачко пара. Его щёки от мороза покраснели, в волосах уже успели откуда-то взяться маленькие, колкие снежинки. Он смотрит, и в его глазах отражается простор, окружающий их. Внутри этих глаз Инна видит что-то настолько же прекрасное и бесконечное, как и во всём раскинувшемся вокруг них пейзаже. Она тоже выдыхает, и на секунду пар застилает обзор. Страх. Волнение. Трепет. Чувство свободы и беззащитности в холодном небе над холодной землёй. Инна ясно помнила, как проснулась в своей постели в комнате Чёрного Ордена, обнимая скрипку. Она тогда увидела за окном серый рассвет, а на подоконнике - очередной подарок, и этот вид вызвал у неё долгий вздох облегчения. А потом, коснувшись ладонью лба, она почувствовала жар от поднявшейся за ночь температуры. Всю следующую неделю ей пришлось провести в лазарете с видом на потрескавшийся зеленоватый потолок. Она думала о разном. Больше всего о том, что жизнь в обоих мирах, возможно, имеет меньше отличий, чем ей казалось изначально. О том, что и там, и здесь есть заботливые люди. И там, и здесь есть радость и красота. И там, и здесь есть выбор, который приводит к непредсказуемым последствиям. Выбор сложен. Мир сложен - и тот, и другой. Её навещали Миранда и Линали. Инна рассеянно слушала их истории и думала, что девушки мало отличаются от её бывших одноклассниц. Они всё меньше казались потусторонними нарисованными героинями с предопределённой линией жизни. Конечно, ей была известна часть их судьбы, но по сравнению с общим масштабом огромной вселенной это был ничтожно маленький кусочек. Она ждала своего выздоровления, покорно принимая все лекарства и процедуры, и размышляла, какое влияние имеет на судьбы окружающих её людей. Насколько оно значительно? Заметно ли вообще? В конце концов, женщина с голубыми глазами сказала, что одна душа практически не способна изменить ход истории, разве что пару мелких деталей, невидимых на необъятном полотне мироздания. Чем больше времени проходило, тем больше Инна убеждалась, что, пожалуй, зря придавала так много значения последствиям от своей жизни здесь. В конце концов, судьбу не так просто изменить. Даже свою... Крепления подвесной конструкции скрипнули, и это заставило невольно вздрогнуть. Инна встретилась с Алленом взглядом. Кажется, она только собралась что-то ему сказать, но вдруг перехватило дыхание. Кабинку качнуло. Ей не удалось скрыть испуг на своём лице. Через несколько мгновений собравшись и придя в себя, она смущённо улыбнулась - неловко было в такой момент бояться высоты. - Страшно? - Уолкер всё-таки спросил. - Нет, почти... - Инна сдержанно рассмеялась. С Алленом и правда отчего-то было страшно меньше обычного: от него исходила аура комфорта и спокойствия. Подсознательно чувствовалось, что даже если кабинка вдруг сорвётся и полетит вниз, он обязательно удержит её Чистой Силой или по крайней мере не даст Инне разбиться. Наверное, это было его особой способностью "Главного Героя". Или причиной, по которой он им был... Впрочем, может быть, ни то, ни другое. Подул ветер. - Слушай, Аллен... - она вновь посмотрела на него, - а твой плащ из Чистой Силы... Он тёплый?. Они поднимались выше, становилось холоднее. Утеплённая форма спасала, но не полностью, и девушке показалось, что они могли бы укрыться таким необычным способом. - Не знаю, - Аллен улыбнулся и задумался. Через секунду на нём засверкали маска и белый плащ. Он посидел так немного, видимо, прислушиваясь к своим ощущениям. Наконец, с довольным смешком ответил: - Ветра нет... Не тёплый, но он хорошо защищает от ветра. Я никогда и не думал. Он накрыл иннино плечо. Она взялась за край инородной материи, которая растягивалась, повинуясь её движениям, и закуталась плотнее. И правда стало теплее - как в палатке из плотного брезента. "Уютно", - подумала девушка. Она почувствовала плечо Аллена своим плечом. Невольно улыбнулась, осознав, что до этого они ещё ни разу не были так близко. До этого дня Инна с самого своего возвращения из родного мира не видела Аллена. Даже дольше: она не видела его ещё с миссии в городе с колодцем. В лазарет не пускали парней (хотя Джонни всё-таки вопреки грозным предупреждениям медсестры осмеливался туда пробираться). Сразу после выписки девушка искала Уолкера глазами в столовой, но ей сказали, что он на задании. А после её саму отправили с Мирандой и Кроули в очередное глухое местечко на несколько дней. Вернувшись оттуда, Инна сутки отсыпалась, а потом сразу получила приказ ехать в горы. И только там, при выходе из ворот Ковчега, на цветочном лугу у небольшой Альпийской деревни она, наконец, увидела его. Она не ожидала от себя быстроты, с которой побежала, чтобы заключить Аллена в объятия. Она не думала, что так соскучилась. Это было короткое, резкое, сильное соприкосновение - Инна стиснула его, наверное, до боли, а потом молниеносно отпрыгнула, так как осознание происходящего обожгло её. Ей стало стыдно за свой несдержанный, опрометчивый поступок. Но Уолкер просто улыбнулся и, к счастью для неё, не стал нервно смеяться, краснеть или отходить подальше. Горные вершины постепенно приближались. Инна подумала, что, наверное, хорошо, что вездесущий Линк остался внизу. Обычно он везде следовал за Алленом, но в этот раз сказал, что в качестве исключения подождёт в деревне у подножья горы. Может быть, девушке показалось, но инспектор вёл себя благосклоннее обычного. Даже не стал осуждать её за боязнь высоты, а наоборот разрешил поехать с Уолкером, чтобы было не так страшно. Правда строго пригрозил, что если с Алленом что-то случится в его отсутствие - Инна может ждать худших карательных мер. Она не возражала. Над головой пролетел Тимкампи. Девушка улыбнулась ему, уже готовясь к атаке. Но он был слишком доволен, чтобы нападать. Кажется, ему нравились горы. - Вроде пора спускаться... - посмотрев вниз, сказал Аллен. Инна тоже взглянула под ноги. Нужно было спрыгнуть с высоты около метра. Страшновато, но терпимо. - Ниже мы не опустимся? - Не думаю. Но я могу спустить тебя с помощью Чистой Силы, - предложил он. - Да ладно уж, сама, - она усмехнулась и махнула рукой. Уолкер деактивировал Чистую Силу, чтобы плащ не мешал, и спрыгнул. Он поднялся, отряхнул снег с ладоней и штанов и пошёл рядом с фуникулером, протягивая руку. - Если хочешь, я поймаю! - Да не... - Инна была на самом деле не против, но самой спуститься всё-таки было удобнее. Она досчитала до трёх и тоже прыгнула. Доля секунды, и ноги коснулись земли, но равновесие удержать не удалось. Пришлось опереться на руки. От снега защипало ладони. Она села на колени и рассмотрела маленькие острые снежинки на них. Аллен подошёл и вновь протянул руку, предлагая подняться. Но Инна, покачав головой, с улыбкой легла на спину. Она увидела над собой облачное небо и рассмеялась. Сделала руками вверх-вниз, как будто хочет изобразить "ангела". Она очень давно не видела снег... Седоволосый парень склонился над ней, загородив вид, и вопросительно улыбнулся. - Снег такой прикольный. У нас его почти нет, а я люблю его. - Она с неловким видом пожала плечами. На самом деле Инна не испытывала сильного восторга от снега, когда жила дома, но здесь он доставлял радость, ведь вряд ли где-то ещё, кроме гор, удалось бы увидеть его в таком количестве. По крайней мере, из её воспоминаний было ясно, что снежные зимы в этой широте - редкость. Она встала на ноги и, надев перчатки, попыталась слепить снежок. Получилось плохо, но Инна всё равно запустила в Аллена сухой и рассыпающийся комок в её ладонях. - А? - он обернулся с непониманием. - Ты никогда не играл в снежки?! Непонимание в серых глазах никуда не исчезло. Ну, конечно, Аллен вряд ли мог играть в снежки в цирке, а со своим учителем или в Ордене тем более... - Кидай в меня снег и убегай, - улыбнулась Инна. Она запустила в него ещё одну горсть снега. А потом, поняв, что от этого почти нет эффекта, пнула сугроб ногой. Снежинки брызгами взлетели вверх. Аллен отпрыгнул и неуверенно повторил то же движение. Инне прилетело в лицо. Она засмеялась и побежала. Набрала в ладони ещё снега и приблизилась к Аллену, чтобы кинуть прямо в голову, но он увернулся и начал отходить назад. - Ооо, ты начинаешь понимать! - девушка обошла его сбоку, прикидывая траекторию броска, пока он, наклонившись, готовился к своей атаке. Вдруг ей прилетело в затылок. Она со вскриком обернулась. - Эй! Тимкампи бил по сугробу хвостом. - Ах так, двое на одного!.. - Инна запустила в него свои снежки и, конечно, не попала. Он торжественно взвился в воздух. В тот же момент Аллен, подкравшийся сзади, осыпал её сверху. Стоило ей обернуться, он рассмеялся и отскочил назад. Она ударила по снегу сапогом и с победным возгласом подняла руку вверх, когда её атака достигла цели. Аллен побежал прочь, чтобы спрятаться за камнем и собраться для ответного удара. Инна, сдерживая смех, погналась за ним. Насколько податлива судьба?.. После выписки из лазарета Инна уже знала, что в первую очередь хочет сделать. Она хорошо помнила лифт, ведущий в тёмный подвал, и как они с Комуи спускались на нём отчего-то молча и не глядя друг на друга. Кажется, к Хевласке в Чёрном Ордене всегда ехали именно так. Инна попросила Смотрителя позволить ей повторно услышать своё предсказание и поговорить с Хевлаской, если возможно. Он неожиданно легко согласился. "Ты будешь играть на струнах чужих душ и всё переставишь вверх ногами. Ты спасёшь невидимую душу человека, чьё имя не называют." - Скажи, - Инна вгляделась в огромный бледный силуэт Хевласки, - предсказания всегда сбываются? - Как правило. - Прозвучал спокойный ответ. - Что ты предсказала Аллену? - Я не могу сказать так просто... - Его предсказание всем известно: он станет разрушителем времени. Верно? - стоявший до этого в стороне Комуи вмешался в разговор. После недолгого молчания Хевласка кивнула: - Верно. - Ты не можешь рассказывать, как именно сбываются предсказания? - Инна задала ещё один вопрос. - Я не знаю всего. Чистая Сила даёт мне только часть от знания истины, - женщина покачала головой. Они несколько минут стояли в тишине. Инна думала. Комуи ждал. Хевласка погрузилась в неглубокий сон. - Как ты думаешь... Возможно ли изменить твои предсказания, если захотеть? Смотритель издал тихий удивлённый возглас, но не вмешался. - Не знаю. - Хевласка ответила после долгого молчания, - Иногда мне бы очень этого хотелось. Фейерверк серебристых снежинок прямо перед лицом заставил на секунду зажмуриться и не глядя сделать резкий рывок в сторону. Ноги запутались одна о другую, Инна упала в маленький сугроб и не смогла удержаться от радостного смеха. Аллен, так же звонко смеясь, повалился рядом, и его сияющие серые глаза оказались совсем близко. "Судьбу другой вселенной почти невозможно изменить. Предсказания Хевласки нерушимы. И если ты - центр этой вселенной, то что бы я ни делала, ты останешься прежним и пройдёшь предначертанный тебе путь. Как бы близко мы ни были, мне не достанется ключевая роль в твоей странной, сложной и яркой жизни. Если за чьи-то чувства я могу переживать, то точно не за твои, Аллен". - Аллен... Улыбаясь ему так тепло, как никогда раньше, Инна почувствовала невероятную свободу. Она ничего не разрушит. "Переставит вверх ногами" - может быть, но не сломает своим присутствием главный канон. Ни за что. Она может жить свою новую жизнь и не бояться лишний раз кому-то улыбнуться. Эта жизнь полноценная, и этот мир теперь полностью её. Не просто так одна часть предсказания Хевласки для неё теперь исчезла - она сбылась. Она неуклюже подбросила горсть снега над собой. Блестящая, колкая пыль разлетелась по воздуху. - Пора идти? - Уолкер привстал на одно колено и подал Инне руку, приглашая подняться. - Да. Они шли в гору. Нужная дорога угадывалась только по ориентирам, о которых заранее позаботились искатели. Тимкампи время от времени улетал разведать путь, хотя каждый раз делал это с недовольным видом. Пройденные километры почти не ощущались за непринуждённым разговором, который прерывался, только если перед глазами открывались слишком головокружительные виды. Путь экзорцистов лежал в небольшую горную пещеру. Там, по информации из отчётов, рос странный, удивительный цветок. Сорвать его было невозможно: каждый, кто касался его хотя бы пальцем, тут же падал замертво. При этом сам бутон ещё сильнее расцветал. Акумы растворялись, даже не приблизившись к нему, а значит вмешательство Чистой Силы было более чем вероятно. Аллену и Инне предстояло уничтожить растение, как бы это ни было печально. Дорога дошла до обрыва. Выставленная метка указывала, что нужно свернуть и идти вдоль. Оставалось совсем немного. Тим в очередной раз улетел вперёд. Экзорцисты решили задержаться и отдохнуть. Инна подошла к краю пропасти, взглянула вниз. Отвесные скалы терялись в серой пелене, которая, наверное, прятала под собой острые, чёрные камни. Совсем далеко на редких уступах можно было различить яркие пятна травы и цветов. И как только они смогли прорасти там... Впрочем, невозможно было долго смотреть без страха в такую почти бесконечную глубину. В глазах раздвоилось, и что-то свело в груди от внезапной мысли о том, что можно было бы вдруг неосторожно подскользнуться и проститься с жизнью здесь. Исчезнуть вот так - последнее, чего хотелось сейчас. Но в то же время овраг завораживал своей неизвестностью, и пока позволяла выдержка, Инне хотелось смотреть. И думать, как хрупкие горные цветы могут вырастать и цвести так ярко практически на голой земле. - Иннетт..? То есть, Инна... - Аллен тихо подошёл сзади. - Да, сейчас, - она ответила ему, не оборачиваясь. Он взялся за рукав её куртки-плаща. Она подняла глаза и посмотрела теперь в даль не под ногами, а впереди неё. А потом снова вниз. Бесконечность - куда ни глянь. От холодного воздуха покалывало в носу. Инна вдохнула полной грудью и подумала, как сладко и свободно ей от этой простой возможности - дышать и смотреть на бескрайний мир. Аллен отпустил рукав и коснулся её ладони. Он сжал её неожиданно крепко и сильно. От этого прикосновения даже над пропастью девушке стало вдруг спокойно. Она повернулась и встретилась с серьёзным, задумчивым взглядом. Улыбнулась, но Уолкер только чуть-чуть разжал руку и осторожно потянул прочь от края. - Не волнуйся, я не собираюсь прыгать, - Инна ободряюще сжала его ладонь в ответ и усмехнулась от нелепости собственной шутки. - Тут просто очень красиво. Лучше сейчас посмотреть, а то неизвестно, когда ещё увижу горы. - Да... Очень красиво... - на его губах тоже появилась лёгкая улыбка. Он перестал тянуть в сторону и сам подошёл ближе, но руку не разжал. - И очень страшно... - добавил он почти не слышным шёпотом, большими серыми глазами глядя в даль.***
У входа в пещеру поджидали акумы. Расправиться с ними не составило труда, тем более Тимкампи засёк часть из них заранее. Аллену, кажется, даже не нужна была помощь - так решительно он дрался - но Инне хотелось самой хоть что-нибудь сделать. Ей овладело странное вдохновение, и раз она не могла играть (громкие звуки и ударные волны в горах грозили обвалом), то рубила и прокалывала насквозь со всей своей силы. Быстро, точно, без лишней крови - Уолкер ей как-то говорил, что ему приятнее, когда акумы умирают именно так, ведь душам внутри них не так больно. С того момента она старалась отточить мастерство и сейчас применяла, насколько было возможно. В конце сражения она обратила внимание на то, что одежда осталась практически чистой. Впервые задумалась, насколько улучшились её навыки с самой первой битвы. Кажется, прогресс присутствовал и не такой уж маленький для такого короткого срока. Цветок оказался обычным горным эдельвейсом. От тихих звуков скрипки он сильнее раскрылся и закачался в такт мелодии. Вокруг лежали кости и черепа... Инна с Алленом предположили, что он высасывал из людей жизненную силу. Уолкер хотел сначала срубить его мечом, но девушка остановила - испугалась, что раз меч это рука, то эффект поглощения жизни может сработать даже при соприкосновении с лезвием. Она взяла смычок и сама аккуратно отрезала волосом стебель почти под самый корень. Он поддался неожиданно легко. Цветок упал на землю. Из разреза материализовался кристалл Чистой Силы. Аллен аккуратно взял его левой рукой. - Всё? - растерянно переглянулась с ним Инна. - Всё... Он нерешительно пошёл к выходу из пещеры. Она хотела идти следом, но оглянулась на срезанный эдельвейс. Он выглядел как обычный, только что сорванный цветок. Девушка потянулась к нему. - Стой, не надо... - увидев это, Уолкер обеспокоенно поднял руку и попытался предостеречь. Инна провела смычком по струнам скрипки. Цветок никак не отреагировал. На всякий случай она надела перчатку и затем всё-таки подняла его. Ничего не произошло. Аллен вздохнул с облегчением. - Это тебе, - девушка протянула ему эдельвейс. Он растерянно посмотрел на неё. - Возьми, - улыбнулась она, - этот цветок, кажется, называется эдельвейс. Он редкий, и вообще его вроде нельзя рвать, но этот нам пришлось срезать, так что держи. Нельзя же его так здесь оставить, а дома поставишь в вазу... Парень взял цветок двумя пальцами левой руки и осторожно поднёс к лицу. - Почти не пахнет... Но он очень красивый. Я такие не видел. Спасибо! Инна рассмеялась от смущения на его лице. Она подумала, что если бы можно было без ограничений рвать эдельвейсы, она бы собрала Аллену целый букет, только чтобы ещё раз увидеть в его глазах такое неприкрытое детское удивление. Они вышли из пещеры и почти одновременно издали раздражённый вздох. Группа акум с хищным видом столпилась вокруг. - Хочешь, я сама разберусь? - спросила Инна, намекая на то, что Аллену некуда будет деть подаренный цветок. - Давай лучше вместе, - устало улыбнулся он при взгляде на количество противников и неуклюже взял стебель эдельвейса в зубы. Она не смогла удержаться от неприлично громкого смеха. Цветок в итоге был отдан Тимкампи (голем показывал себя необыкновенно послушным сегодня). От акум не осталось и следа примерно через пятнадцать минут после этого. Только по вмятинам на снегу можно было сказать, что произошло сражение. Впрочем, это могла бы быть и обычная игра в снежки... - Как-то всё слишком просто сегодня... - заметила девушка. Её напарник пожал плечами. "Всегда бы так", - подумала она. Конечно, это было невозможно, и уже завтра, наверное, её ждали трудные битвы, боль, страдания и слёзы. Но сегодня ей необыкновенно нравилась жизнь. Впервые после "возвращения" она почувствовала, что сделанный выбор не вызывает сожалений. Почти. Но улыбка Аллена, который пытался вставить за ухо цветок, уничтожила все эти "почти" на целых несколько секунд. Необыкновенно много... - Я могу открыть Ковчег, и мы сразу спустимся в деревню. Или?.. - парень в нерешительности наклонил голову. - Или. - Инна точно так же наклонила в ответ. Он прищурил глаза, уголки губ приподнялись вверх в который раз. - Тогда пошли. Вернёмся до темноты. - Если что, ты можешь открыть Врата в любой момент, если устанем. - Но не сейчас? - он в очередной раз посмотрел вопросительно, но явно ожидая услышать отрицательный ответ. - Не сейчас. Можно было бы, но... - она подумала совсем не о том, о чём должна была бы сказать, - мне очень нравится находиться здесь. Они зашагали вниз. Спускаться было намного легче, чем подниматься вверх. Они не прошли и двух поворотов, когда Уолкер побежал вперёд, набрал в ладони горсть снега и спрятался за небольшим валуном, ожидая. Инна усмехнулась, показав острые, белые зубы, и закатала рукава. Предстояла очередная снежная битва.