Верный слуга смерти

      В большом лофте было непривычно тихо, в последний месяц тишина была постоянным жителем этого места. Почти вся стая была в сборе, но каждый был занят своими делами и старался сильно не шуметь. Эрика, захлопнув тетрадку с тригонометрическими формулами, тяжело вздохнула и оглядела друзей.       - Так не хватает Стилински,- надула губки блондинка.- Неужели мы никак не можем ему помочь?       - Мой дорогой племянник предлагал ему стать волком,- сказал Питер, возясь с кофеваркой.- Но Стайлз отказался, а сейчас он уже слишком слаб.       - Кто сегодня пойдет к нему?- устало спросил Дерек и поднялся из кресла, чтобы украсть у дяди из-под носа чашку ароматного кофе.       Не так давно в городе появился, как сказал Дитон, темный друид, призвавший какого-то монстра и быстро скрывшийся. Существо последовало за своим хозяином, но следующей ночью дало о себе знать, растерзав молодую парочку, устроившую пикник на полянке в лесу. Мало того, что оно любило лакомиться человечинкой, так еще и целенаправленно пыталось выловить членов стаи.       Первый раз оборотнеподобное существо напало на Эллисон, но та смогла защитить себя. Маленькие световые гранаты отвлекли монстра, и девушке удалось сбежать, скрыться в доме отца. После этого Дерек запретил ходить поодиночке, советуя вообще никуда ночью не выбираться. Хейл также приказал охранять и Стайлза, поэтому каждую ночь кто-нибудь из стаи сидит в соседней палате, а когда восходит солнце, плетется домой, чтобы проспать половину дня.       - Я сегодня дежурю,- ответил Бойд, сидевший на диване и наблюдающий за ерзающим на полу Айзеком.       - Какую отмазку представим учителям?- спросил альфа, посмотрев на парня, что находился под его присмотром до совершеннолетия.       - Я, кстати, спросила Финстока о наших отмазах,- сказала Эрика и положила голову на живот кудрявого волчонка, лежащего звездочкой.- Ему до лампочки всякие справки и оправдания. Он сказал, что главное, чтобы домашка была сделана и на нас не жаловались учителя.       - Как он вообще оказался на посту классного руководителя?- удивилась Арджент, отложив учебник по алгебре в сторону.       Ответом ей послужило слабое пожатие плечами. Все снова замолчали, возвращаясь к своим делам. Дерек задумчиво оглядел свою стаю, выпивая остатки крепкого напитка, и поставил пустую кружку на столик. Волчата плохо переносили отсутствие болтливого подростка под боком и уже даже не скрывали этого, иногда тихо поскуливая. А Хейл и не пытался отрицать то, что волнуется за парня. Мужчина также часто, как и остальные, был у него в палате, стараясь поддержать хотя бы так. Будь его воля, он бы спал рядом с кроватью юноши и стерег его беспокойный сон. Пусть Стайлз и был человеком, но он являлся частью стаи.       У каждого было странное ощущение в районе сердца, колющее и не дающее спокойно сидеть. Питер сказал, что это из-за того, что член стаи далеко, и они не могут о нем позаботиться. Похожее чувство было, когда Бойда и Рейес похитили охотники. Сейчас абсолютно те же ощущения, но теперь вдобавок ко всему прибавилось и понимание того, что их друг скорее всего умрет. Очень сложно осознавать, что скоро потеряешь члена своей стаи. Это больно, а уменьшить эту боль не сможет никто. Все были как на иголках и старались никак не контактировать с людьми вне стаи, потому что волк периодически вырывался наружу, подталкивая человека к беззащитному, больному волчонку.       - А Дитон приходил к нему? Он ничего не сказал?- спросил МакКолл, поглаживая Кору по немного запутанным волосам. Хейл разлеглась на коленях у Вернона, Эллисон и Скотта и наслаждалась их близостью, ну и удобством.       - Алан сказал, что магией воздействовать опасно, но кое-какие травки смогут оттянуть…- Хейл-старший замолчал, услышав, как взволнованно забилось сердце парня.- Ничего толкового он не сказал.       Волчата замолчали, обдумывая сказанное, и не сразу обратили свое внимание на Мартин, смотрящую в одну точку на стене и что-то шепчущую себе под нос.       - Лидия, ты в порядке?- спросил Джексон, подходя к своей девушке, вскочившей с кресла.       - Не трогай ее,- шикнул Питер и придержал парня за локоть.       - У нее видение?- шепотом спросил Айзек, насторожившись.       Ответа парень не получил, потому что девушка молча направилась к выходу, мазнув по ним ничего не видящим взглядом. Волчата, под предводительством Дерека и Питера, молча пошли за Лидией. Она, проигнорировав машины на стоянке, пошла по дороге и через некоторое время привела всех к лесу. Не замедляя шага, Мартин ступила в темные, ночные заросли, немного освещенные половиной луны.       Волки нырнули следом за банши, но не смогли ее ни увидеть, ни услышать, ни учуять. Они потеряли ее слишком быстро для такого количества оборотней с острым обонянием.       - Что за черт?- прошипел Уиттмор, словно змея.       Никто не смог ответить на его вопрос. ***       Все глубже в лес. Все гуще тьма. Но вдруг деревья расступились перед подростком, открывая вид на огромных размеров пень. Лидия, замершая в нескольких метрах от него, моргнула и снова обрела четкость мыслей и контроль над собственными действиями. Видение прошло.       Когда зрение стало более четким, девушка решила осмотреться. Ведь зачем-то она пришла сюда. Лидия обошла Неметон, походила туда и сюда, но ничего не нашла. Когда она направилась в сторону кустов, чтобы расширить зону поиска, пень стал издавать странное темное свечение, воздух вокруг зарябил. Из пня вырвалось бледное облако дыма. Оно становилось все гуще, но меньше по размеру.       Мартин оступилась и упала, когда сделала шаг назад. Она испуганно смотрела на расплывчатое животное, парящее над землей. Оно подобралось к лежащей на земле девушке и, обнюхав ее лодыжку, побежало прочь. Лидия, даже находясь в шоковом состоянии, смогла ощутить опасность исходящую от странного сгустка. Перед ее глазами так и застыли белые глаза и узкая мордочка животного, напоследок махнувшего пушистым хвостом. Девушка медленно закрыла глаза и отключилась, когда голубоватое облако скрылось в листве кустарника.       Оборотни нашли свою потерю не то чтобы быстро, но, кажется, почти сразу после того, как она свалилась в обморок. Питер, не говоря ни слова, подхватил Лидию на руки и кивнул в сторону кустов. Волчата разбежались, обыскивая территорию, а старший оглядел пристальным взглядом поляну. Дерек подошел ближе к Неметону, рассматривая место, откуда до сих пор исходило слабое свечение. Достав телефон, альфа сфотографировал символ, который подсвечивался бледным светом. В воздухе все еще ощущалась серьезная магия, тяжело давящая на мозг, но постепенно отступающая.       Прислушавшись к тишине леса, Хейл приказал оборотням возвращаться, помня, что какая-то тварь все еще на свободе. Подростки и сами понимали опасность ночных вылазок, поэтому молча направились домой, следуя за Хейлами.       В лофте их ждали Эллисон с Кирой. Девушки подскочили с дивана, увидев подругу в бессознательном состоянии.       - Где она была?- спросила охотница.       - Рядом с Неметоном,- ответил Питер, положив девушку на диван.- Трупов там нет,- опередил племянника он.       Хейл-младший вздохнул и устало растер лицо ладонями. В последнее время он мало спал, пытаясь понять, что за новое существо появилось в их городе, и как защитить свою стаю. Еще и Стилински… Все понимали, что ему тяжело и пытались помочь, чем могли.       - Было бы прекрасно, если бы вы все остались здесь на ночь, но у меня не так много спальных мест,- вздохнул вервольф.- Идите домой,- устало сказал он и поднял Мартин на руки, направляясь в сторону лестницы.       Проводив альфу взглядами, подростки стали медленно покидать просторное помещение. Кора тихо скрылась в своей комнате на первом этаже, оставляя Питера и Айзека наедине.       - Мне некуда идти,- сказал кудрявый парень, опустив взгляд в пол.- Лидия сейчас спит в моей комнате.       - Могу предложить вам разместиться на этом диване или разделить со мной мое ложе,- подмигнул Хейл и нарочно медленно подошел к лестнице.- Обещаю, приставать не буду.       Мужчина никак не ожидал, что маленькая диванная подушка прилетит ему в лицо, когда он развернется, чтобы позвать подростка за собой. ***       В ветеринарной клинике, закрывшейся не больше получаса назад, слышится шелест страниц. Дитон перепроверяет лекарства с ограниченным доступом, хранящиеся под замком. Мужчина, листая бумаги с таблицами, где перечислен весь товар и его количество, улыбнулся, вспоминая, как МакКолл хотел сам все проверить и подсчитать. Но Алан выгнал подростка, потому что парень и так слишком много работал.       Ветеринара отвлек странный крик, доносившийся с улицы через открытую форточку. Выйдя через черный вход в переулок между домами, он снова услышал протяжное «воу», доносившееся со стороны мусорных баков. Осторожно подойдя ближе, Алан присел около зеленого контейнера и наклонился, чтобы посмотреть на животное, забившиеся под него.       Два светлых глаза с вертикальными зрачками выделялись в темноте, а их обладатель тихо порыкивал и издавал звуки, похожие на крякание. Понаблюдав минуту за животным и убедившись, что оно не собирается бежать, Дитон поднялся на ноги и быстрым шагом направился в кладовую. Он вернулся в переулок спустя пару минут с неглубокой миской в руках, наполненной кусочками сырого мяса.       Мужчина оставил еду рядом с контейнером для мусора и зашел в здание, чтобы дать ночному гостю поесть в одиночестве. Через некоторое время он снова вышел на улицу и заметил пушистый хвост, торчащий из-под бака. Почти вся шерсть животного была перепачкана чем-то красным или бордовым.       Осторожно вытянув ночного гостя из его убежища, ветеринар завернул его в приготовленное заранее полотенце и понес в клинику, подобрав пустую миску из-под мяса, в которую врач положил пару таблеток успокоительного и снотворного. Животным оказалась крупных размеров лисица.       Врач, отмыв и осмотрев хищника, положил его на металлический стол и отошел от него. Он задумчиво смотрел на белую лисицу, шерсть которой слегка отливала голубым. Мало того, что такие лисы не водятся в Калифорнии, так еще ночной гость был перемазан кровью с кончика носа до кончика хвоста, но не имел ни одной царапины.       Уйдя в свои мысли, мужчина не сразу заметил, что в дверь кто-то настойчиво и громко стучит. Как оказалось, это был полицейский, поисковой собаке которого стало очень плохо после вечерней операции. Они были в заброшенной части города, где нашли пять трупов.       - Все собаки будто взбесились,- взволнованно сказал коп, подходя к патрульной машине, где сидел его четвероногий друг.- Ни одну из них мы так и не заставили подойти к месту преступления ближе чем на сто метров, потому что псы стали набрасываться на своих хозяев, чтобы вырваться и убежать назад, к машинам.       Алан внимательно слушал рассказ старого знакомого, осматривая его пса, в глазах которого отчетливо был виден ужас. Собака вжалась в угол машины и тряслась, поскуливая.       - Я дам тебе пару лекарств,- задумчиво сказал Дитон, отходя от перепуганной собаки.- И посоветую пока не выпускать Рика на работу.       - Как скажешь,- согласно кивнул полицейский.       Вернувшись в клинику, врач сразу заметил, что стол, где лежал лис, был пуст. Оглядев помещение, мужчина наткнулся взглядом на открытую форточку и влажные следы от лап на оконном стекле.       - Что-то не так?       - Нет, все в порядке,- ответил ветеринар.       Лисица убежала, хотя должна была проспать не меньше часа. Действие лекарств прекратилось слишком быстро, а если судить по холоду стола, где лежало животное, оно убежало, как только человек покинул комнату. ***       Утром все, кто были в лофте, стеклись на кухню, где Лидия приготовила скромный завтрак, состоящий из бутербродов, чая и кофе.       - Спасибо, что присмотрели за мной, когда я была в трансе,- поблагодарила девушка, садясь за стол.       - Ну, как бы,- неуверенно заговорил Лейхи,- мы потеряли тебя, как только ты зашла в лес.       - А нашли, когда ты уже была без сознания,- дополнил Питер и зевнул, прикрывая рот рукой.       - То есть вы не слышали, чтобы я кричала или говорила что-либо?- спросила Мартин, стуча ноготками по кружке.       - Нет,- ответил Айзек, мягко накрывая ладонь, которой она держала чашку, своей. Неприятные для нежных ушей оборотней стук прекратился, и Лейхи убрал свою руку.       - Я нашел странный символ на коре Неметона,- сказал Дерек, сонно смотря в кружку с кофе.- Он подсвечивался слабым светом.       - Почему ты сразу не сказал?- недовольно спросила Кора, нахмурившись.       - Собирался заехать к Дитону и показать фото,- пожал плечами альфа.       Повисло молчание, прерванное банши:       - Я видела что-то странное,- медленно сказала Мартин, смотря в одну точку на столе.- Это было похоже на…       Девушке не дал договорить грохот со стороны входной двери. Немного запыхавшаяся Эллисон ввалилась в лофт, пытаясь восстановить дыхание.       - Почему никто из вас не берет трубку?- задушено спросила она, подходя ближе.       - Что-то случилось?- спросил Дерек, проверяя свой мобильник, который стоял на беззвучном.       - Стайлз,- только и сказала Арджент, а все повскакивали со своих мест.- Поехали в больницу,- махнула рукой девушка и направилась к выходу.       - Что случилось?- спросил альфа, хватая охотницу за руку.       - Все в порядке, но… Я не знаю как объяснить. Поехали,- дернула рукой девушка, высвобождаясь из крепкой хватки.       Переглянувшись, Хейлы и Лидия с Айзеком поспешили за подругой. ***       На втором этаже больницы Бейкон Хиллс было непривычно шумно и людно. Даже для такого места, как больница, такое количество белых халатов на один квадратный метр было странным. Казалось, что сюда сбежались все врачи и медсестры, бегающие по поручениям коллег.       Не обращая ни на кого внимания, волки и банши, которых вела охотница, практически вбежали в палату. В ней было меньше народа, но все равно слишком много для такого пространства. Здесь теперь была вся стая, два врача, Мелисса, Джон и виновник всего этого столпотворения.       - Привет,- немного неуверенно улыбнулся Стайлз и помахал рукой, приветствуя.       - Что ж,- вздохнул один из врачей.       - Твой мозг удивительно быстро восстанавливается,- сказал другой, рассматривая снимки.- Это удивительно,- добавил он шепотом.       - Мы не знаем, с чем это связано,- обратился главврач к МакКолл.- Но надеемся, что анализы, которые мы взяли, дадут хоть какой-то ответ.       Перебросившись еще парой фраз, двое мужчин покинули палату.       - Стайлз, как ты себя чувствуешь?- взволнованно спросила Лидия, присев на край кровати и сжав его бледные длинные пальцы своими.       Дерек наблюдал за тем, как парня спрашивают, а тот неуверенно отвечает. Мужчина наконец-то снова почувствовал облегчение, спокойствие, поселившееся в груди. Но все-таки что-то не давало этим прекрасным чувствам улечься, гоняя их по грудной клетке. Какая-то мысль крутилась рядом, заставляя думать, но не давая увидеть или почувствовать.       - Мне намного лучше,- улыбнулся Стилински, принимая объятия от Айзека, взволнованно ткнувшегося носом в его шею.- Осторожней,- сказал он, когда кудрявый волчонок чуть не свалился с узкой койки.       - Мы переживали,- прошептал в ответ Лейхи и шмыгнул носом, когда больной крепко прижал его к себе, потершись щекой о макушку. Неожиданно оборотень вскинул голову и заглянул в шоколадные глаза.- Тебе поплохело?- спросил он.       - Здесь душно,- ответила Лидия.- Откройте окно.       Из-за больничного воздуха, пропитанного запахами лекарств, болезни, боли, страданий, голова у оборотней начала уже немного кружиться, и Хейл с наслаждением вдохнул прохладный воздух, благодарно посмотрев на дядю, открывшего окно нараспашку. Питер кивнул племяннику и встал рядом с источником спасительной прохлады. После того, как пролежал в коме не один год, он не может терпеть больницы и их запахи и даже обходит миссис МакКолл десятой дорогой.       - Я постараюсь, чтобы тебя поскорее отпустили, милый,- улыбнулась Мелисса и, потрепав парня по волосам, вышла за дверь, забирая с собой и шерифа, который еще не совсем пришел в себя.       - У тебя есть мысли по поводу твоего неожиданного выздоровления?- спросил Скотт и подал парню стакан воды, заметив, что тот побледнел.- Голова кружится?       - Немного. Все нормально,- ответил Стайлз, осушив стакан.- Ну, я бы точно заметил, если бы Дерек меня укусил,- фыркнул он, переводя взгляд на мрачного альфу.- Но я бы не принял укус.       - Нужно, чтобы Алан тебя осмотрел,- сказал Хейл-младший и подошел чуть ближе, осматривая парня.       Подростки согласно закивали и стали без умолку трещать. Кто-то радовался исцелению друга, кого-то насторожило такое выздоровление, но все, как один, спрашивали о самочувствии и говорили о том, что хотят скорее забрать юношу из белой палаты.       - Ты точно хорошо себя чувствуешь?- обеспокоенно спросила Кира, положив свою ладонь на лоб Стилински.- Ты какой-то бледный.       - Мне намного лучше,- заверил ее Стайлз, убрав руку девушки от своего лба и сжав ее в своих ладонях.       - Но что-то не так,- не унималась кицуне.- Я чувствую… Что-то,- прошептала она, приблизившись к лицу парня и смотря ему в глаза. Сердце юноши забилось немного быстрее, но взгляда он не отвел.       - Кира, чего ты пристала?- насмешливо спросил Джексон, как и остальные, не замечая реакции друга.- Просто этого дебила хрен убьешь. Поверь мне, я пытался.       Всю странную, напряженную атмосферу испортил Айзек, засмеявшись. Его смех подхватили Эрика со Скоттом, и вот уже половина стаи ржет гиенами от тупой шутки. Стайлз лишь закатывает глаза и бурчит что-то неразборчивое себе под нос.       - Нам же в школу надо,- неожиданно спохватилась Арджент.       В считанные минуты подростки покинули больницу, оставляя своего друга наедине с двумя Хейлами. Стилински проводил взглядом друзей и медленно перевел его на Питера, севшего ему в ноги.       - Чувствуешь что-нибудь?- загадочно спросил мужчина, внимательно смотря в карие глаза.       - Не понимаю, о чем ты,- немного нервно ответил Стайлз и сильнее вжался в изголовье кровати. Он бросил взгляд на младшего Хейла и заметил, что тот уж слишком явно принюхивается.       - Не хочется ли сделать что-то странное?- как-то намекающе продолжил спрашивать вервольф.       Парень задержал взгляд на глазах Дерека и перевел его на Питера. Альфа же продолжил принюхиваться, но уловить ничего не мог. Запах медикаментов и прочей дряни выветрился после того, как дядя открыл окно, и волк смог почувствовать какой-то тонкий аромат, исходящий от человека. Он уверен, что спрашивать дядю о странном запахе бесполезно, потому что у альф нюх лучше, чем у обычных бет.       - Не хочу ли я побегать голышом по лесу и повыть на луну? Ты это имеешь в виду?- насмешливо спросил Стилински.- Ты думаешь, что Дерек ночью пришел и тяпнул меня?       - А как еще объяснить твое божественное исцеление?- изогнул бровь Питер и явно принюхался.       - Он бы не смог принять укус,- задумчиво сказал Хейл-младший, разглядывая подростка.- Нужно поискать информацию и привести сюда Дитона,- обратился он уже к дяде.       - Отдыхай, Стайлз,- вздохнул старший и, оглядев подростка с ног до головы, пошел на выход.       Стилински немного нервно посмотрел на альфу, оставшегося в комнате.       - Если что-то случилось, то скажи нам,- сказал Дерек, смотря на дверь, ведущую в коридор. Немного помолчав, он перевел взгляд на юношу, взволнованно закусившего губу.- Мы волнуемся за тебя.       - Со мной все нормально,- ответил Стайлз и смущенно опустил глаза.       - Стайлз, почему от тебя пахнет кровью?- неожиданно для юноши спросил мужчина, встав рядом с койкой.       - Ну, я же в больнице,- пожал плечами юноша, но все же достал левую руку из-под одеяла. Кожа на запястье была сильно расчесана, а из маленьких царапин медленно сочилась кровь.- От капельницы рука чешется,- вздохнул он и потянулся к ранкам, чтобы почесать.       Закатив глаза, Хейл присел на край кровати и взял руку человека в свои, начиная медленно вытягивать боль. Стилински рвано выдохнул, но промолчал, наблюдая за тем, как царапины затягиваются и как под кожей вервольфа набухают черные вены.       - Спасибо,- тихо выдохнул парень и посмотрел в оливковые глаза.       - Если что-то случится или состояние ухудшится, у тебя есть мой номер телефона,- сказал волк, проведя большим пальцем по венкам на запястье, покрытом кровью.- Я помогу, чем смогу,- тихо добавил он и, встав с кровати, вышел за дверь.       Что-то екнуло в сердце Стайлза, захотелось выплакаться. Его душу будто драли кошки. Но нежиться в кровати было некогда. Ведь по городу все еще бродит непонятное существо. Взяв телефон в руки, парень открыл гугл и забил пальцами по экрану. Стилински хотел быть хоть чем-то полезным своим друзьям. Да и это помогало отвлечься от настораживающих шепотков в голове. ***       Дерек, сев в машину, где его ждал дядя, не торопясь выехал с парковки больницы.       - Тебе Дитон звонил,- сказал Питер, доставая из кармана телефон племянника.- Сказал, что что-то случилось, и он хочет поговорить. А еще шериф нашел этой ночью пять трупов.       - Та тварь?       - Не похоже. Алан бы сказал, если бы это была она.       Дальше они ехали в молчанье. Хейл-старший что-то смотрел в телефоне, а Дерек расслабленно вел машину. Оставив дядю у здания, где был лофт, мужчина поехал в ветеринарную клинику. ***       Альфа, зайдя в ветклинику, прошел через приглашающе открытую калитку и заглянул в кабинет.       - Проходи, Дерек,- кивнул Дитон, не смотря на мужчину, и перешел сразу к делу:- Сегодня приходил шериф Стилински,- сказал он и, подождав пока гость сядет в кресло, протянул ему документы.- Этой ночью были найдены пять тел. Один из мужчин разодран мелким хищником, судя по отметинам от когтей и клыков. Остальные умерли от остановки сердца, но перед этим они дрались, используя холодное оружие. В отчете патолога написано, что сердце остановилось из-за сильного испуга, но не от полученных ранений.       - Хочешь сказать, что какое-то мелкое существо разодрало взрослого мужчину, а потом испугало четверых кабанов, которые потом набросились друг на друга?- нахмурившись спросил Хейл и отложил распечатки.       - Тебе нужно меньше общаться со Стилински,- тихо фыркнул врач и вынул из папки с полицейскими метками лист.- Все пятеро были вооружены и сделали с десяток выстрелов каждый. Пули, судя по всему, не достигли цели. Как сказали судмедэксперты, когда патроны закончились, четверо выживших стали махать мачете и нанесли друг другу не серьезные ранения.       - Оборотень, которого загнали в угол?- все же спросил альфа, читая документы.       - Вполне возможно, но я никак не могу объяснить смерть тех четверых. Ведь они скончались не от ран, нанесенных оружием, а от остановки сердца.       - Я спрошу у Арджента про приезжих охотников и скажу Питеру порыться в бестиарии. Есть ли еще что-то, что может помочь с определением существа?       - Джон сказал, что даст знать, если найдет еще что-то,- ответил Дитон и протянул оборотню папку с собранными документами.       Пролистав папку, чтобы убедиться в том, что там находится то, что нужно, волк положил ее на металлический стол.       - Вчера у Лидии было видение,- начал альфа, задумчиво смотря на ветеринара.- Мы потеряли ее, как только она вошла в лес, а нашли у Неметона. Она сказала, что видела что-то, но мы еще толком не говорили об этом.       - Вы потеряли ее?- удивился Дитон, намекая на волчьи суперчувства.       - Да,- хмуро ответил мужчина.- Я нашел этот символ на Неметоне,- сказал он и протянул телефон врачу.       Алан взял мобильник и несколько минут пялился в экран. Оборотень уловил взволнованное биение сердца, но промолчал, ожидая. От советника пахло нервозностью и немного страхом, пока он рассматривал символ. На срезе пня подсвечивался темным вертикальный стержень, который пересекали три планки, две верхние были параллельны друг другу, а третья была скошена.       - Православный крест,- прошептал мужчина и поднял взгляд на альфу.- Такие кресты ставят на могилы. Это символ Смерти.       Дерек прочитал во взгляде страх, хотя всегда думал, что Алан холоден ко всему. Видимо это все было очень серьезно.       - Что это значит?       - Это значит, что сама Смерть или ее подданные решили навестить наш город.       - Смерть?- настороженно спросил брюнет, уже не ожидая никаких хороших новостей.       - Один из четырех всадников апокалипсиса,- нахмурился темнокожий, вспоминая легенды и истории.- Ей прислуживают не только жнецы, собирающие души и переводящие их на ту сторону, а еще и смертные, люди, присягнувшие на верность и выполняющие грязную работенку. Но в подчинении этой Старухи есть некто страшнее. Подле существа в черной мантии находится Нагицуне.       - Это что еще за черт?       - О нем известно не так много. Он выполняет грязную работу за свою хозяйку. Для пребывания среди живых ему нужен сосуд, предоставленный добровольцем.       - Жертвоприношение?- настороженно спросил альфа, вспоминая были ли случаи в их городе.       - Не совсем, но я не уверен,- покачал головой Алан.- Говорю же, что знаю мало. Все, что я знаю, вычитал или услышал от наставников. В любом случае мы никак не сможем противостоять, а тем более отличить Нагицуне от обычного человека.       - Мало нам той твари,- вздохнул Хейл, низко опустив голову и оперевшись руками о стол.       - Если я прав, то нам лучше надеяться на то, что к нам пожаловал жнец. Можно попробовать его изгнать, но это бесполезно, потому что придет новый, чтобы завершить начатое. Они убьют всех, кто встанет у них на пути.       - Значит, придется ждать и лишний раз не высовываться, чтобы не провоцировать,- нахмурился альфа и взял папку.- Спасибо, Дитон.       Кивнув, альфа развернулся и пошел на выход, за ним последовал и ветеринар. Пересекая комнату, где Алан оказывает помощь своим пациентам, Дерек остановился, замерев и принюхавшись.       - Что-то не так?- спросил мужчина.       Волк молча подошел к корзине с грязными пеленками и полотенцами, доставая оттуда голубое махровое полотенце, перепачканное кровью.       - Что это?- спросил Хейл, обнюхивая ткань.- Оно пахнет человеческой кровью,- нахмурился мужчина и передал тряпку Дитону.       - Прошлым вечером я нашел лиса,- задумчиво стал говорить тот.- Он был весь в крови, но не ранен. Я его отмыл, отвлекся на 10 минут, а он сбежал через форточку.       Вервольф обернулся на окно, через которое убежало животное. Алан принялся что-то говорить себе под нос и шуршать бумагами, пока волк рассматривал форточку и принюхивался.       - Это был лис,- уверенно сказал ветеринар, рассматривая один из снимков.- Этого мужчину загрыз лис, найденный мной. Следы клыков… Да, это он.       - Монстр, кровожадный лис, еще и жнец,- тяжело вздохнул Дерек, смотря в одну точку за окном. Он так устал, вымотался, а тут еще проблемы пожаловали.- Спасибо, Дитон,- еще раз поблагодарил он и вышел на улицу.       Альфа сел на водительское сидение, кинул папку на соседнее и задумался. Сейчас нужно было разузнать у Арджентов про мужчин, чтобы подтвердить или опровергнуть предположение о том, что они являются охотниками. Насчет лиса… Не было сомнений, что именно этот мелкий хищник загрыз одну из жертв, но все еще нужно было объяснить смерть остальных четверых.       Хейл положил телефон в специальное отделение между передними сиденьями, предварительно набрав Питера. Когда он вырулил с парковки, на звонок ответили, и вервольф кратко объяснил, что требуется от дяди. Тот был удивлен и расстроен появлением новой твари, убивающей странным способом, но также он был и заинтригован.       Когда Хейлы закончили разговор, Дерек как раз подъехал к дому Арджентов. Все машины были на месте, но рядом стояли и неизвестные автомобили. Передумав выходить, вервольф остался в Камаро, наблюдая издалека. Он не особо удивился, когда увидел, что ему звонит Крис.       - Заходи,- без приветствий бросил охотник, как только волк поднял трубку.       Судя по машинам, в доме было полно охотников, поэтому что-то внутри оборотня бесновалось, рыча заставляя сидеть на месте. Хейл вышел из Шевроле, слушая здравый смысл. Крис был другом стаи уже достаточное время, чтобы без страха доверить ему свою спину.