***
Никто никогда не сказал бы, что вот эта девушка среднего роста и с выражением вечной беспечности на лице — та самая Евангелина Александровна ДинОр, самый суровый, востребованный и известный ресторанный критик. За ее статьями толпами бегали журналисты, пытаясь выцепить эксклюзивный материал именно для своего издания. А она бегала от них. В парке. По утрам. По настроению, так как спорт Ева особо не любила. Ее вроде бы на первый взгляд простая внешность позволяла легко затеряться в толпе обычных посетителей и «исследовать» ресторан изнутри: чуть выше среднего роста, короткая, чуть выше плеч, стрижка темно-русых волос, серо-зеленые глаза, слегка вздернутый нос, слегка пухлые губы вечно будто растянуты в ехидной усмешке. Ничего особенного, но людей к ней тянуло. Печально, потому что ее на людей не тянуло совсем. Есть ограниченный круг общения — и хватит. Ева завершила привычный комплекс упражнений — без них она долго в хорошей форме на своей профессии не протянет — и поспешила домой. Она жила в одном из респектабельных районов столицы — ее работа позволяла не только содержать себя в довольствии, но и иметь дорогую машину — BMW M5 18-го года сама за собой ухаживать не будет — и два раза в год мотаться в жаркие страны. Поднявшись на 14 этаж, она засела за свое любимое дело. Ева — фикрайтер. А вы думаете, откуда у нее такие прекрасные отзывы по ресторанам. Правда,***
Когда Ева доехала до «Liberty», то в первую очередь оценила обстановку ресторана: заделанный под современный стиль, но с легкими элементами винтажа; панорамный вид со второго этажа из окон во всю стену открывал вид на туристическую часть города; мягкие вольтеровские кресла заменяли тут стулья; официанты были одеты с иголочки, так что можно было выпускать их к королям и стыдно не было бы никому. И вели они себя также — при ближайшем рассмотрении оказалось, что все официанты высокомерно-слегка-наглые, хоть и выполняли свою работу на отлично. Ева заняла заранее заказанный столик у окна и достала записную книжку (она была старомодной — больше любила писать от руки, чем печатать). Через минуты 3 к ней подошел официант. — Добрый вечер — на бейджике у него было написано «Евгений». Ну хоть не «Снежанна», а то вел он себя, как дорогая простиутка, — Мы рады приветствовать вас в нашем ресторане. Позвольте предложить вам меню? — оттарабанил он заученную фразу со слащавой улыбкой на морде лица. — Позволяю. Предлагайте. — Еве он сразу не понравился. Евгенечку перекосило, но он все же подал девушке довольно толстый томик А4 всего на 10 листов. «Меню красивое, большое, листы лакированные, но систематизация в блюдах почти не просматривается» — записала она первую пометку, наблюдая за тем, как это фиг как нанятое на работу создание удаляется, тихо возмущаясь себе под нос. Вернулся он минут через 10, когда Еву уже подмывало позвать официанта самой, так как с заказом уже давно все было понятно. — Вы готовы сделать заказ? — и все та же дебильная улыбка. — Да, готова. Филе утки, жареный картофель, вино на ваш вкус и чуть позже десерт, — быстро перечислила она, попутно показывая нужную строчку в меню. И снова Еву оставили в гордом одиночестве. Неприятный Евгений ушел, а наша героиня вновь перевела взгляд в окно, где уже начинало темнеть…***
В принципе, ужином она осталась довольна. Утка таяла во рту, картофель с грибами и очень интересным соусом, придававшим блюду кисло-сладкое сочетание вкусов, тоже был высшего качества, и даже вино — белое, полусухое, было подобрано со вкусом. Из чего Ева сделала вывод, что готовят тут явно лучше, чем обслуживают. Доедая принесенный ей десерт — замороженный кусочек ежевичного тортика со взбитыми сливками, — она дописывала свой отзыв, как вдруг заметила на входе в заведение примечательного мужчину. Его в принципе ничем не примечательная внешность — высокий рост, темные волосы, спортивное, но не перекачанное и не жилистое, телосложение и «пародистое» лицо, но, опять же, без излишней слащавости — компенсировалась такой харизмой, что все окружающие смотрели на него, как на Аполлона минимум. А когда он еще и заговорил своим низким, бархатным и чуть с хрипотцой голосом, то адекватная, разумная, думающая головой, а не другим местом, 24-летняя девушка Евангелина поняла, что этот мужчина заслуживает куда более пристального внимания. Тут он резко обернулся на нее, еще раз что-то переспросил у хостесс, и решительно-широким шагом направился к столику Евы. Та сразу перевела задумчивый взгляд в окно и расправила плечи (ну, а что вы хотите, это стандартная реакция девушки на красивого парня, проявляющего интерес к этой самой девушке). Он подошел к ней и спросил своим прекрасным голосом: — Здесь не занято? — Нет, не занято, — сама любезность и дружелюбие. — Могу я тогда присесть? — Конечно, присаживайтесь. Мужчина присел напротив и еще несколько мгновений он просто смотрел на девушку, а затем вздохнул и решил представиться: — Джек. — Ева. Вы что-то конкретное хотели? — Вам здесь нравится? — Какое это имеет значение? Допустим, нравится. — Очень хорошо… Мисс Динор. — Вы знаете меня? — Как может владелец ресторана не знать критика, собирающегося его посетить? — О, наверное, потому, что критик не хочет, чтобы ее узнавали в лицо. Это затрудняет работу… Мистер Дэниэлс. — Ну вот мы и познакомились. — Так, если вы знали, кто я — зачем подошли? Это нарушает все принципы работы критика! — Ну, почему же? Ведь я могу подойти к вам, как к красивой девушке и просто познакомится, — Ева скептически выгнула бровь. Сергей усмехнулся и согласно кивнул головой, — Но вы правы, я здесь не за этим. Мне слишком важен ваш отзыв, чтобы оставлять его на волю случая. Как идут дела? — Во-первых, не надо на меня давить, я тогда могу на зло написать, что все плохо. Да и к тому же, в вашем ресторане все показатели, кроме качества обслуживания, проходят по высшему баллу. — Я не давлю, я просто интересуюсь. А что не так с обслуживанием? — Ну, кроме того, что ваши официанты общаются с посетителями, как с отбросами общества, а не как с потенциальными клиентами, которые могут и чаевые оставить — все нормально. — Понял. Исправим. Что-то еще? — А все остальное будет, все-таки, в отзыве. — Хорошо. Чтож, а теперь — вы никуда не торопитесь? — Смотря для чего вы спрашиваете. — Хочу предложить вам выпить за знакомство. Не каждый день встречаешь красивую, умную девушку, способную поддержать разговор и, тем не менее, за 3 минуты не сказать ровным счетом ничего конкретного. — Это почти тянет на комплимент. Однако, я вынуждена мягко отклонить ваше предложение из-за наличия у меня внизу машины и уже выпитого алкоголя. — А я вынужден настаивать из-за наличия на календаре пятницы и излишнего упрямства девушки напротив, — в глазах у Джека появился огонек азарта. А в голове у девушки уже шли словесные баталии, и, как обычно, в них участвовали разум и чувства. Выглядело это примерно так: « — Ну и зачем мы даже думаем о согласии? Мы что, так просто ему сдадимся? — разум. — А почему бы и нет? Он не кажется плохим человеком. — чувства. — Мы его знаем всего минут 5, и куда мы щас пойдем? — разум. — Он. Нам. Нравится. Это достаточно веская причина, чтобы остаться. — чувства. — И мы даже его не помучаем? Так не интересно. — разум. » Так продолжалось до полной капитуляции разума и победы чувств и вовремя подсуетившегося внутреннего шиппера, который почуял новое ОТП. — Ладно, — Ева тяжко вздохнула, — Но вы меня отвозите до дома! — Договорились! — Джек улыбнулся и, подозвав официанта, заказал бутылку красного вина и фрукты к нему. — Выпьем! — мужчина поднял бокал, — За знаменательную встречу! — Выпьем, — вздохнула Ева и, наконец, расслабилась…***
Они долго разговаривали, гораздо дольше, чем рассчитывала Ева. Темы были абсолютно разными и никак не связанными друг с другом. Они обсудили политику, вскоре признавшись, что оба в ней не сильны (хотя Джек явно пошел навстречу девушке — не может такой мужчина не разбираться в политике), перешли на искусство (в котором сильны были оба), затем обсудили все нововведения в ресторанном бизнесе. А следом незаметно перешли на личности. — Почему такое имя? — спросила Ева. — Какое? — У тебя имя — название виски. Прости, если это больная тема, но правда, очень интересно. — Да нет, скорее, это очень обычный для меня вопрос, — Джек улыбнулся и принялся рассказывать, — Моя мать была русской с отличным чувством юмора, а отец — американец с фамилией Дэниэлс и именем Питер. При моем рождении мама умерла, а ее последней волей было назвать меня Джек. Отец не смог ей отказать, и в последствии не пожалел — даже в школе меня не дразнили — не было повода, да и репутация отца не позволяла, зато знали, кто я, все. Когда в 5 лет мы с отцом переехали в Россию, то только тогда появились проблемы… что не мешало мне зарабатывать себе свое собственное имя. И вскоре, слыша его, люди перестали смеяться. « — Господи, какой мужчина! Мы в восторге! — чувства. — Даааа… Мы даже не спорим. Еще и иностранееец… — разум.» — Спасибо, — Ева накрыла своей рукой ладонь Джека и тепло улыбнулась. — Теперь твоя очередь, — он будто стряхнул с себя наваждение и вновь стал тем привлекательно-опасным мачо, которым привык быть всегда, — расскажи что-нибудь о себе. — Эээээ… Знаешь, вот именно такие вопросы всегда, абсолютно всегда, заводят меня в тупик. Давай так: ты задаешь мне вопрос, а я отвечаю. — Окееей. С чего бы начать? — и опять все то же хитрый огонек в глазах, — полное имя? — Евангелина Александровна Динор. Мама — русская, папа — еврей. — Охх ты, как интересно. Хотя по характеру оно и видно, — скептически-возмущенный взгляд девушки Джек тактично проигнорировал, — хобби? — Я пишу фанфики, — Ева даже не поняла, почему это сказала. — Много читают? — Столько же, сколько и мои отзывы, если не больше. — А музыка? — Все подряд. Можно сказать, что я почти меломан. Слушаю ту музыку, под которую испытываю эмоции… или под которую хочется танцевать. — Как под эту? И тут Ева наконец заметила, что в зале ресторана, где было уже очень мало народу, все-еще играет музыка, причем живая. Некоторые из оставшихся посетителей танцуют, и не успела девушка только подумать о том, как должно быть прекрасно вот так вот танцевать, как Джек поднялся и протянул ей руку. — Могу я пригласить прекрасную даму на танец, — сказал он под нарастающие аккорды медленного, но чувственного венского вальса. — Не знаю, как насчет прекрасной дамы, но я с вами с удовольствием потанцую, — сказала Ева, протягивая руку и поднимаясь из кресла.***
Они танцевали весь вечер, а потом еще часть ночи просто разговаривали. Когда Ева начала уже медленно засыпать, Джек отвез ее домой (адрес узнал еще заранее) и, проводив девушку до ее квартиры, проконтролировал, чтоб та легла спать. Уходя, он подошел к ее кровати, наклонился и прошептал: — Спокойной ночи, и спасибо за самый невероятный вечер в моей жизни, — с этими словами он поцеловал Еву в щеку и ушел… А Ева лежала и думала — правда ли то, что этот невероятный мужчина только что ее поцеловал и что это было не во сне, а на яву?***
На следующий вечер в одном известном журнале появился отзыв известного критика по ресторану «Liberty». Он тут же занял лидирующие позиции в темах обсуждения высшего общества, да и не только. И не столь потому, что мисс Динор никогда не писала отзывы так быстро (аж на следующий день!), а еще и из-за того, что в тексте было не столько сухой рассказ по критериям оценивания, сколько описание самой атмосферы ресторана. И настолько хорошее впечатление оно производило, что казалось, что автор испытывал явно не равнодушные чувства по отношению к данному заведению… А ведь так и было. Когда Ева на следующий день проснулась (ближе к обеду, если быть точнее), то первое, что ей попалось на глаза (а это еще и с похмелья) был мигающий экран телефона с пришедшей только что СМСкой. Она была от Джека. Лишь слегка задавшись вопросом «откуда у него мой телефон?», Ева разблокировала экран. « — Ты живая? — Не очень… — На кухне на столе стакан с апельсиновым соком и таблетка аспирина. — На что ты мне такой заботливый попался? — Пожалуйста; -) — Спасибо…: -\ Когда мы успели телефонами обменяться? — Мы и не успели. Я вбил тебе свой номер, когда уходил. Заблокировав телефон, Ева вновь откинулась на подушку, полежала еще минуты 2, тупо смотря в потолок, а затем встала и побрела на кухню. На столе ее и впрямь ждал высокий стакан с апельсиновым соком, а рядом лежала аспиринка. И только выпив все это и почувствовав себя лучше, Ева наконец поняла, ЧТО вчера случилось. — Мааатушка-роща, — протянула она и присела на стул, — я в жопе. А внутри уже изгалялся здравый смысл на тему „как ты могла, с совершенно незнакомым человеком, да еще и мужчиной, а он такой хороший и явно что-то задумал, например соблазнение нас любимых!“. И в принципе, он был прав… Но с другой стороны — Джек и правда не оставил у нее ни одного негативного впечатления, и даже подозрительным не был абсолютно. Наоборот, Еве казалось, что так, как ей, он еще никому не открывался. После легкого завтрака (на тяжелый ее щас не тянуло), девушка, продолжая (отчасти с удовольствием, отчасти — с опасением) вспоминать прошедший вечер, включила компьютер и села за стол, задумчиво глядя в экран. Ей хотелось куда-то вылить свои мысли и эмоции, но фанфик — слишком личное, а куда еще? Не в отзыв же? Хотяя… Вечером Ева уже отправляла редакторам очередную свою статью, находясь сама от себя в шоке за быстроту и качество написания. Никогда еще она не писала так много и так проникновенно-вдумчиво. А уже на следующий день (опять с утра, кстати!) ее разбудила СМСка от подруги со всего несколькими словами: „Я в шоке! Поднимай свою жопу с кровати и давай там же, где обычно!“. Вздохнув еще тяжелее, Ева начала собираться. Ей ведь еще машину забирать…***
Когда она доехала наконец до огромного торгового центра, то было уже ближе к 3-м дня. Поднявшись на последний этаж, Ева вошла в специально отведенное место для таких-вот приватных бесед популярных личностей (почти в каждом крупном ТЦ есть такие отсеки). Там ее уже ждала Ася — известная актриса, модель и по совместительству — фотограф. Длинноногая рыженькая девушка с шикарной фигурой и в дорогом джинсовом костюме на фоне кучи вкусностей из Макдональдса вызывала легкий диссонанс у видевших ее впервые, однако для Евы это было привычное зрелище. Сев за столик, она приступила к поглощению картошки-фри. — Ну! Я жду! Для кого я отменила важную встречу с дизайнером и примчалась сюда? — с налета начала Ася (характер у нее тоже был… рыжий). — Для кого? — Ева не собиралась уступать подруге в язвительности. — Для тебя, дудень! Что это такое? — она ткнула пальцем в разворот лежащего на столе журнала, где был как раз напечатан отзыв по „Liberty“. — Отзыв. Мой. — Я вижу, что это твой отзыв, — Еве нравилось ее доводить, а Асе нравилось так реагировать, но на публику они обе играли неплохо, — Только почему он напечатан здесь, а не на Фикбуке? Это же натуральный фанфик с жанрами „философия и отношения“! — Ася, это отзыв. Просто на меня нахлынуло… вдохновение. — И как его зовут? — рыжая подозрительно прищурила глаза. — Кого? — Твое вдохновение, Ев! Я хочу знать, кто он — парень, покоривший сердце фикрайтера. — Его зовут Джек Дэниэлс. А как у тебя дела с Эдом? — У нее парень с именем виски. Я в восторге, — Ася наконец успокоилась, добившись своего, и обрела состояние для нормальной беседы, — С Эдом все прекрасно! Этот гений решил, что одного бизнеса ему мало, и надумал податься в политику! А какой из него политик? Максимум, что из него выйдет в этой сфере — это поднять бунт и устроить капитальный переворот в стране. А нам это надо? — Нам это не надо! А еще предложил переехать к нему и я подумываю согласиться. — Ну так это же здорово! — Ева была искренне рада за подругу. Эд — один из немногих парней, кто в современном мире сохранил хоть какие-то понятия и морали и справедливости. — Не переводи стрелки! Расскажи о своем виски. — Не надо так его называть! — О, а вот и чувство собственности проснулось. Ну давааай… И Ева приступила к рассказу…***
Когда она закончила, Ася сидела с открытым ртом и тупо пялилась на подругу. — Ты… Ты… Ну, ты даешь. Это выше моего понимания. Ева, а Джек… В общем, не важно. — Ага. И вот у меня теперь дилемма — продолжать с ним общение или забыть как страшный сладкий сон? Тут телефон завибрировал и на экране высветилась надпись: „У вас 1 новое сообщение“. Разблокировав телефон, Ева перешла к новому сообщению… от Джека. В шоке она подняла экран и показала это Асе, у которой выпала челюсть на пол… снова. » — Привет, Ева. Я скоро и срочно улетаю в командировку и очень хотел бы с тобой увидеться до отлета. Могу ли я позволить себе столь большую вольность и пригласить вас на прогулку в парк? « — Пиши, что ты согласна, — проговорила рыжая, — а если нет, я сама его заберу. Такой мужчинаааа… — Ну уж нет! Раз чувство собственности проснулось, значит — это мое. » — Привет)) Ну разумеется, раз столь почтительный джентльмен просит в столь вежливой форме моего согласия, то я просто не в силах ему отказать. Когда и где?« Через пару минут пришел ответ: » — О, я так признателен вам за положительный ответ на мою нижайшую просьбу, что не передать словами! Я заеду завтра в 2. Написав «Хорошо)» и убрав телефон в сумку, Ева уставилась на Асю. — Вот и что я сейчас сделала? — Ты устроила себе свидание! Поздравляю! — рыжий шиппер учуял новое ОТП — тушите свет, бегите в Индию. — Ну и зачем оно мне? — Сходишь — узнаешь. Так, а сейчас — марш в салон, нам тебе еще красоту наводить.***
А пока девочки наводили красоту (Еве надо, Ася — за компанию), Джек с партнером ехали с одной встречи на еще одну. — Эд, что ты ржешь? — он обернулся к другу. — Да я не могу! Как маленькие дети, честное слово! Я первый раз за все наше знакомство вижу тебя смущенным и волнующимся! И из-за кого — из-за девушки! — веселился мужчина, как брат похожий на Джека — шатен с карими, вечно смеющимися, глазами и легкой щетиной на щеках и подбородке — Эд ей очень гордился — и такой же тренированной фигурой. — Я, может, любовь всей жизни нашел, а он… Вот ты со своей через сколько дней после первого знакомства сошелся? — Через месяц! — Ну, ты всегда был тормозом, а я решил все сразу брать в свои руки — и не только — и уже потом разбираться. — Ну-ну, — протянул Эд, — на свадьбу позовешь? — Ну разумеется, — улыбнулся Джек и кивнул своим мыслям.***
На следующий день обе стороны этого далеко не курортного романа были готовы к встрече с друг-другом: Ева — взволнованно-предвкушено-красивая, Джек — взволнованно-предвкушено-смущенный, но не менее красивый. Когда девушка спустилась вниз, к подъезду подъехал черный Chevrolet Camaro, стекло водителя опустилось и на Еву посмотрел искрящийся взгляд Джека. — Привет, — он тепло и искренне улыбнулся. — Привет, -ответила она и, обойдя машину, села на пассажирское сидение. Уже сидя в салоне машины, Ева наконец заметила, что Джек на нее смотрит и просто улыбается. — Что? — Ты согласилась, — протянул он и, улыбнувшись еще шире, вдавил педаль газа в пол. Пристегивалась девушка уже на скорости 110 км/ч.***
— Ну и куда мы едем? — спросила она, когда машина свернула за город. — Что, напрягает? — Даааа, так, немного совсем. Особенно подозрительный мужчина, везущий меня фиг знает куда. — Ой, да ладно тебе. Расслабься и получай удовольствие от моей компании. — Вот это меня и пугает! — и под громкий смех мужчины и тихий — девушки, они устремились дальше.***
Джек привез Еву в огромный парк с кучей статуй, ларьков, точек аренды велосипедов и не только, маленьких кафешек и аттракционов. Особенность этого места заключалась в том, что находилось оно посреди елового леса и на берегу чистого озера, в котором, несмотря на мосты в некоторых местах, плавали черные и белые лебеди. Выйдя из машины, девушка сначала на пару минут просто замерла, с наслаждением вдыхая свежий хвойный запах. Потом обернулась на Джека, задорно улыбнулась и широким шагом направилась к лоткам со сладкой ватой, на ходу радуясь, что надела кроссовки и джинсы, а не каблуки и юбку, как настоятельно советовала Ася. А мужчина улыбнулся, глядя на такую детскую непосредственность со стороны взрослой девушки… За 4 часа они успели исходить весь парк вдоль и поперек, покататься на велосипедах (причем наперегонки, где Ева один раз даже обогнала Джека. Никто не говорил, что он не поддавался, но приятно (и злорадно) девушке было безумно), покормить лебедей и даже пофоткаться на фоне статуй и пейзажей (а каждая фотография становилась все теплее и ближе.). Сейчас они просто прохаживались по одной из отдаленных тропинок в стороне ото всех и разговаривали на самые разные темы. Ева испытывала странное, доселе неведомое чувство: этот мужчина с именем виски оказывал на нее такое же воздействие, как и сам алкогольный напиток — фактически, Ева стала от него зависима, и уже не представляла свою жизнь без влияния ставшего таким близким человека. Джек же, со своей стороны видел, какое действие он оказывает на девушку, и откровенно этому был рад — он тоже к ней испытывал не просто симпатию. Между ними все крепло чувство принадлежности друг другу и такой духовной близости, что иногда становилось страшно — а вдруг это все щас закончится?.. Как вдруг вдалеке прогремел гром и небо, и так не чистое и голубое, начало быстро темнеть и с высока закапал все нарастающий дождь. Сорвавшись с места, они побежали до ближайшего навеса, и все-равно добежали туда мокрыми насквозь. Стоя друг напротив друга и пытаясь отдышаться, они снова начали смеяться. Вся атмосфера вокруг этой пары была пронизана нежностью и искрящейся беззаботностью, и так много чувств смешалось в тот момент, что нервы Джека не выдержали и он, резко подавшись вперед, накрыл губы Евы своими. На миг замерев, девушка сначала несмело, а потом все больше и больше оживая в искусных руках мужчины, начала отвечать, и вскоре невинный поцелуй превратился в страстный, жаркий ураган страстей. Их обоих с головой накрывало чувство наполненности — они наконец были в правильном соотношении, дополняя друг друга абсолютно полностью. На мгновение оторвавшись от девушки (его девушки), Джек выдохнул в приоткрытые губы: — Я приеду к тебе. Вернусь и заберу с собой… — Я буду ждать, — Ева прислонилась лбом к его груди и прошептала, — только вернись, мой виски.Отныне и до конца — две жизни связаны настоящим хмелем — любовью