Феникс

***

      Продолжать довольно-таки серьезный разговор на улице, где бродило много лишних ушей, мужчины не стали, поэтому скрипя зубами. Гамбит все же решил отвести, так сказать, новых знакомых к себе. Мутант успокаивал себя тем, что на своей территории будет чувствовать себя более комфортно. Баки и Стив переглянулись, но спокойно пошли за Гамбитом, хотя ни о каком доверии не могли идти и речи. Барнс был насторожен и напряжен, ожидая удара в любую секунду: мутанту он ни на миг не доверял. Стив был полностью солидарен с возлюбленным: в его глазах продолжал пылать огонь, обещающие все кары преисподней, если мутант попробует их подставить. Конечно, Гамбит силен, но Роджерс был уверен, что стоит ему как следует разозлиться, и от мутанта останется лишь пыль.       Квартира Гамбита была довольно просторной, правда больше напоминала студию, чем уютный дом, была она какой-то холодной. В каждом ее уголке сквозило некое одиночество, печаль и даже боль, уж Стив прекрасно знал, как выглядят эти чувства. Мужчины расположились на кухне. На гостеприимство мутант забил огромный болт, решая перейти к главному. Он хотел быстро поговорить и поскорее избавиться от «желанных» гостей.       — Рассказывайте, — довольно резко приказал Гамбит. На такую наглость Барнс недовольно оскалился, но Стив положил свою руку ему на колено, успокаивая. Ему тоже не особо понравилось поведение мутанта, однако ничего не поделаешь им нужна была его помощь.       — Как я уже говорил, мы ищем мутантов, которые непосредственно знакомы с Уильямом Страйкером. По нашим источником, он сотрудничает с нацисткой организацией Гидра, которая ведет свое начала еще со времени Второй Мировой войны, хотя может и раньше. Несколько недель назад, нынешний глава Гидры встречался со Страйкером.       — Страйкер мертв, — нахмурился мутант. — По крайней мере, так мне сказал знакомый пару лет назад.       — Ты пересекался с этой ошибкой природы, которое ошибочно носит звание человека? — спросил Баки и сразу же заметил промелькнувшую в глазах мужчины боль, ненависть, страх, все это было слишком знакомо.       — Увы, — пожал плечами мутант. — Он очень любил проводить опыты. Особенно Уильяма Страйкера интересовали мутанты с редкими способностями. Я попал к нему в плен по глупости, и мне чудом удалось сбежать, — Гамбит не горел желанием вдаваться в подробности прошлого и теребить старые раны, мужчины это прекрасно видели, поэтому не стали расспрашивать дальше. И мутант это оценил, поэтому взяв себя руки сказал: — Я знаю нескольких мутантов, которые тоже сталкивались со Страйкером. Первый — это Магнето, он яро ненавидит людей, а также является лидером организации под названием «Братство мутантов»       — Братство мутантов? — вопросительно приподнял бровь Стив, он первый раз слышал о такой организации.       — Да, — кивнул мутант. — Они борются за права мутантов, хотя, на мой взгляд, просто жаждут уничтожить людей. Мне это никогда не было интересно, да и к тому же в последние годы они ушли в подполье, — Гамбит назвал еще несколько имен мутантов, которые могли им помочь. — Вам стоит найти Логана, еще его называют Росомахой. Этот суровый мужик довольно сильный мутант и люто ненавидит Страйкера. Мы с ним познакомились именно тогда, когда он жаждал вырвать этой твари глотку, но, похоже, что-то пошло не так, в результате чего Логан потерял память. Пару лет назад я вновь имел честь с ним пересечься, и Страйкер все еще был в списке тех, кого он хотел убить. Где он сейчас я не знаю, но возможно вы сможете его найти в школе для мутантов, — мужчина коротко поведал, что это за школа и где она находиться. Так же он рассказал про Уэйда Уилсона, отбитого на всю голову наемника, который зовет себя Дэдпулом. — Этот парень полный псих. Я даже бы посоветовал вам его не найти, насколько я слышал, он тоже имел дело со Страйкером.       Роджерс не переставал удивляться. По сути, сейчас он узнавал про совершенно другой мир, что был скрыт от него. Этот мир не переставал его поражать, хотя конечно двадцатку в этот раз он Фьюри давать не собирался. Однако возникал вопрос, почему мутанты не помогли, когда напал Танос. Или тут сыграло роль, что они просто не знали, что он напал на Землю? Ну, а потом? Почему в течение пяти лет, по сути, апокалипсиса они никак не проявили себя? Вопросы, вопросы, только ответов, увы, не было.       Перед тем, как уходить, Стив решил вкратце рассказать Гамбиту про Таноса, и что скоро будет война, от которой будет зависеть судьба не только человечества, но и всего мира. По серьезным лицам мутант понял, что новые знакомые не шутят. Поэтому, обменявшись телефонами, они решили быть на связи. Однако, когда мужчины уже собирались уходить, раздался телефонный звонок. Звонил Тони и новости его были настолько шокирующие, что Стив просто не смог сдержаться.       — Стив возвращайтесь, тут Гидра пожаловала во главе с Красным Черепом, — серьезным хриплым голосом сказал Старк, — Я пришлю квинджет, он будет у вас минут через двадцать.       — Твою мать! — очень эмоционально воскликнул Стив, круглыми глазами смотря на Баки, который был не менее шокирован. — Как это вообще возможно? Ладно, не отвечай, узнаю все при встрече.       Гамбит ничего не понимал, но разумно не вмешивался, а после окончания звонка он только и успел, что махнуть на прощание рукой, прежде чем два суперсолдата скрылись в темноте. Новые знакомые произвели на мутанта сильное впечатление и что-то ему подсказывало, что это была не последняя их встреча. ***       Утро выдалось тихим. Стив и Баки отправились искать мутантов, или чем они там развлекались в свободное от спасения Земли время, от чего на базе сразу наступили мир и покой. Старк медленно ел свой завтрак, пока Брок скорее издевался над яйцами, размазывая их по тарелке. Тор же лениво наблюдал за этой идиллией, периодически отхлебывая чай с огромной чашки, а Локи по старинке заваривал себе кофе (пользоваться кофеваркой тот так и не научился, а просить богу гордость не позволяла). Больших планов ни у кого на тот день не было, и все рассчитывали на отдых.       Тони как раз думал над тем, что может стоит отложить ни в какую не желающую работать гарнитуру и позвать Питера прогуляться по Нью-Йорку, когда раздался голос Джарвиса:       — Неизвестный джет в четырех милях от нас, сэр. Просит разрешение на посадку.       — Что? — воскликнул миллиардер, филантроп и далее по списку, резко вскакивая из-за стола. — Почему не сообщил раньше?       — Простите сэр, но мои системе не смогли их засечь раньше.       — Перепрограммирую! — раздраженно воскликнул Старк.       Кто бы ни были гости, но они явно не просты, раз смогли обойти его систему безопасности.       — Они прислали видеообращение. Показать, сэр?       — Конечно показывай, идиот!       Бешенство Старка ИИ пропустил явно мимо ушей, безропотно выводя на голографический экран запись:       — Борт V96 «Белый лотос» запрашивает разрешение на посадку и требует переговоров, — говорила неизвестная белая женщина.       — Какие к черту переговоры? Кто это, черт возьми?! — бесился Тони, тигром метаясь по кухне.       — Они зашли на второй круг, сэр. И запрашивают видеозвонок. Разрешать?       — Почему ты вечно все спрашиваешь, когда и так все понятно! Выводи, разрешай, работай!       — Я всего лишь ведро с болтами, сэр, и не могу принимать решения без вас, — произнес Джарвис и раньше, чем успел возмутиться Тони, вывел на экран звонок.       — Борт V96 «Белый лотос» запрашивает разрешение на посадку и требует переговоров.       — Кто вы такие? — решил вставить свой голос, молчавший до этого момента Рамлоу.       — Возможные союзники, — женщина хищно улыбнулась. — Мы в курсе, что на Земле есть то, что нужно нашему общему знакомому. И что он придет за ним. А у вас нет возможности устроить ему соответствующий прием. И с этим мы готовы вам помочь. Старк сомневался. В прошлый раз такого не было — это настораживало. Особенно, когда неизвестный собеседник так завуалированно говорил о… О Таносе и Камнях? Похоже на то. Но если так, то откуда они об этом знают? Или они такие же, как Рамлоу? И вообще, кто они? На Ваканду не похожи. Но только у них есть такие технологии, и еще ЩИТ. Но члены ЩИТа могли связаться с Тони куда проще, а не наматывать круги вокруг базы.       — Борт V96 «Белый лотос» запрашивает разрешение на посадку и требует переговоров! — вывел Тони из пучины мыслей голос, в этот раз куда более раздраженный: «возможные союзники» явно начали раздражаться на их нерасторопность.       — Старк, это может быть опасно! — воскликнул Брок, подходя ближе.       — Ясен хрен! — прошипел Старк. — Борт V96 «Белый лотос», посадку разрешаю.       — Борт V96 «Белый лотос», захожу на посадку, — произнес довольный голос собеседника и экран потух.       Тони со своими людьми как раз успел на взлетную площадку к тому моменту, когда неизвестный корабль был еще в нескольких футах от земли. Машина была добротной и вышедшей явно не из-под руки Железного Человека. Свою технику он бы узнал. Корпус джета «союзников» был более острым и по форме напоминал истребитель, разве что в несколько раз больше. По антрацитовой обшивке шел простой красный геометрический рисунок, складывающийся в название «Белый лотос» по бокам фюзеляжа.       Все это зрелище вызывало в Тони смутные подозрения. Он знал только одну организацию, которая могла бы похвастаться хорошей технической базой и при этом не иметь отношения к правительству напрямую. Но вероятность того, что кто-то из них явиться на его территорию была просто смехотворной! Однако все сомнения Старка развеялись, когда дверь в джет с легким шумом откинулась, превращаясь в трап, и по нему сошли люди, одетые в черные тактические костюмы с хорошо узнаваемым красным осьминогом на груди.       — Какого…хрена? — это было все, на что был способен Старк в тот момент из-за полного шока.       — Как уже говорил лейтенант Джонс, — вперед вышел высокий мужчина, который, по-видимому, был здесь главным, — мы безоружны и хотим переговоров.       — Про отсутствие оружия ваш воин не говорил ни слова, — произнес Тор, делая шаг вперед, становясь перед Тони.       — Простите, мое упущение. Я надеюсь, вы простите моего человека за эту оплошность. Тем более, что мы действительно безоружны и уже здесь.       — И для чего вы здесь? — еле сдерживаясь от грубости спросил Старк.       Гидру он откровенно презирал. Именно они виноваты в гибели его семьи. Да и, честно не только в этом. Вместе со Стивом они приложили все усилия, чтобы избавить свет от этой заразы, однако вот, они стоят перед ним при параде и не стесняясь демонстрируют свою мощь.       — Мы уже говорили, все дело в нашем общем знакомом и его планах, касаемых демографии, с которыми, ни мы, ни, надеюсь, вы, не согласны.       — Можете не шифроваться, здесь нас некому подслушивать, а своим людям я доверяю, — произнес Тони, не желающий играть в эти шарады с Гидрой.       — Хорошо, если настаиваете. Танос собирает камни. И ходят слухи, что Эфир все же у него. Так же, все уверены, что остальные камни на Земле. И сколько бы ни было в том правды, это в любом случае приведет титана сюда.       — Даже если и так, какое вам до того дело? Особенно учитывая, что лично я приложил руку, чтобы уничтожить вашу заразу? — спросил Старк.       — Позвольте ответить вопросом на вопрос? Как вы считаете, насколько целесообразно будет бороться за улучшение человеческой расы в условиях, когда Земля превратиться в постапокалептичные руины?       — Разумно, но все же… Вы говорите от лица лично вас или всей организации? Простите, но вы явно не фон Штрукер.       — Нет. Я Иоганн Шмидт, — улыбнулся мужчина и что-то сделал с воротником, после чего его лицо словно поплыло.       Первое мгновение, Тони не понимал, что это такое. Потом до него дошло, что на лице были нано-боты, которые меняли собеседнику внешность. Этот факт уколол его гордость, ведь лично он до такой возможности использования ботов не додумался. Но в следующее мгновение стало уже не до того — перед ними стоял Красный Череп.       Секундной заминки хватило, что Старк наклонился вперед, готовый действовать на упреждение. Не дал мужчине сотворить глупость, на удивление, Тор, успевший схватить друга за руку, и тот самый лейтенант Джонс, которая заслонила собой Красного Черепа. Это все вернуло Старку вменяемость. Череп вроде прилетел разговаривать и первым устраивать бой с людьми Шмидта, никому из которых явно не было и тридцати, Тони не хотелось.       Поэтому, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, мужчина кивнул Тору, показывая, что больше срываться не намерен и ас может перестать его держать. Этот факт тут же успокоил обстановку, хотя общее напряжение все еще витало в воздухе, а солдаты Гидры были готовы кинуться в бой по первой команде, как бойцовские псы.       — Я знаю тебя! — воскликнул Тор, как только смог получше рассмотреть собеседников. — Ты же хранитель с Вормира!       — А ты тот самый ас, который был готов пожертвовать собой ради того, чтобы твой брат, или лучше сказать, любовник, смог забрать Камень Души?       — Он не просто любовник! — тут же ощетинился Тор. За любой выпад в сторону Локи он готов был убивать.       — В своих отношениях разбирайтесь сами. Мне, признаться, на них все равно. Осуждать не буду. Не в моем праве. Да и не для того мы здесь. Я пришел говорить от лица всей Гидры. Мы предлагаем перемирие и союз в борьбе с Таносом.       — Фиолетовый не нападет сейчас. Так зачем нам союз с такой мерзостью, как вы? — выдохнул Железный человек.       — Танос нападет сейчас. Его войска собираются. Его армия готова. И еще. Возможно, вы не в курсе, но Титана поддержала Хела, первая дочь Одина Всеотца и богиня смерти. Вы действительно считаете, что сможете справиться втроем?       От новостей о Хеле бывшие Мстители впали в ступор. С Одином было все в порядке и мысли о сестре пока вообще не тревожили Тора.       — Мой отец в добром здравии. А пока это так, моя сестра будет заключена в Хельхейме! — воскликнул Тор.       — Я не знаю вашей арифметики, но пока я добирался с Вормира до Земли успел много чего узнать. Включая то, что теперь Хель на свободе и в союзе с Таносом.       — Насколько крепок этот союз? — быстро сориентировался Тони. — Какова вероятность, что удастся вбить в него клин?       — Ну, вероятность разлада существует всегда, — без эмоционально объявил Шмидт. — Но союз вряд ли пустой звук. Они объявили о свадьбе. Видимо титану нужны не только союзники, но и родные наследники, так как в приемных, согласно слухам, он разочаровался. Причину не знаю, но все говорит в пользу того, что в том что-то есть. Мстители стояли словно громом пораженные. Если Шмидт не врет, а проверить его слова будет не так-то уж и сложно, то дела скверные. Еще более скверные, чем в прошлый раз. Покушения на ООН не было, следовательно король Ваканды все еще Т’чака, а он не будет помогать. Были бы у Таноса все камни, тогда еще возможно, но так… Ваканда отобьется, им нет смысла хоронить своих людей ради проблем остального мира. Мстителей как команды толком не существует: Беннер все еще боится собственной тени, предпочитая проводить время в лаборатории. Сотрудничеством между ним и Халком даже не пахнет. С Бартоном ничего не понятно, он следует за Наташей, а на чьей стороне Вдова непонятно. Хотя на данный момент ее верность принадлежит лично Фьюри. Вижена не существует, как и Ванды. Вернее, сама Ванда существует, но она не Алая Ведьма. И пусть Старка, Тора и Роджерса новой силой наградил Феникс, это не отменяет того, что им не тягаться с армадой Таноса. Их просто задавят количеством. И даже если предположить, что им все же удастся убить безумного титана, то это будет пиррова победа. Так, как похоже будет еще Хела, а по рассказам Тора в прошлый раз он смог одолеть сестру ценой всего Асгарда. Короче, выходит так себе перспектива.       — Нам обязательно давать свой ответ сейчас? — задал свой вопрос, молчавший все это время Локи, складывая руки на груди.       — Конечно нет. У вас есть время на раздумья, но не слишком много. Свой ответ можете передать через Штрукера, раз вы с ним в таких отношениях, что даже знаете, как он выглядит, — улыбнулся своей не слишком удачной шутке Шмидт. — И еще. Гидра в любом случае даст бой Таносу, когда он нападет. Но наши действия были бы в разы эффективнее, будь они согласованы. А разбираться с личными претензиями у нас еще будет время. Шмитд окончил свою речь и, легко поклонившись (хорошо, что хоть честь не отдал, выкрикивая «Хайль Гидра»), развернулся и размеренным шагом поднялся на борт. Его люди выждали время, пока Красный Череп скроется в джете, явно опасаясь нападения на их лидера со спины, и только после этого, прикрывая друг друга, поднялись следом. Раздался шум двигателя, снизу борта вырвались два столба плазмы, плавно поднимая корабль над землей. После чего, поднявшись на достаточную высоту, корабль включил основные двигатели, выключая взлетные и сорвался с места, уходя на восток. В течении нескольких секунд, «Белый лотос» пошел рябью, не иначе камуфлирующие нано-боты были использованы и здесь, и полностью исчез как для невооруженного взгляда, так и для радаров Старка.