Феникс

***

      Последнее время погода в Нью-Йорке не особо радовала. Постоянные дожди, какая-то серость и унылость, не способствующие хорошему настроению. Люди ходили злые, недовольные уставшие. Для Тони такая погода не была проблемой, он вообще редко замечал, что происходит на улице, особенно в последнее время. На него навалилось слишком много, да и Гидра подкинула проблем, но с этим по крайней мере было более-менее решено. Как ни странно, но устроить некое подобие встречи предложил именно Локи.       — Если мы будем сотрудничать с ними, то мы должны хотя бы обговорить будущее взаимодействие. У Таноса огромное войско, а учитывая Хелу, то мы не в самом лучшем положении, — серьезно говорил трикстер. — Мне плевать на этого Черепа и его организацию, однако у него, похоже, есть неплохая армия, которая может сыграть решающую роль в будущем сражении.       Говорить что-то еще было лишним, все были согласны с Локи, даже Стив со скрипом смог с этим смириться. Но кое-что капитана все же волновало.       — Кого мы позовем на, так сказать, военный совет? Потому что мне кажется, что пора вводить в курс дела Наташу, Клинта и, возможно, ЩИТ.       — Ты уверен, Стив? — скептически выгнул брось Старк.       — Это неизбежно, Тони, — пожал плечами Роджерс, остальные пока молча наблюдали за разговором. — ЩИТ хоть и не надежен, но это тоже люди и связи, особенно сейчас, когда Ваканда нам не помощник, а с мутантами все слишком непонятно.       — А что насчет Вдовы и лучника? — вмешался Тор. — Они оба прекрасные воины, но между нами нет доверия — это может сыграть против нас.       — Согласен, — кивнул Локи.       — А что это изменит? — возразил Баки. — Мы уже впутали во все Беннера, и почему-то про доверия никто не думал.       — Это совсем другое. У Брюса есть мозги, которые могут нам очень помочь, — сказал Тони.       — Да ладно. Рядом с Тони и его новыми силами даже Халк нервно курит в сторонке, — закатил глаза Стив.       Спорили они еще где-то час, пока Стив не поставил точку в споре, решая все же позвать Наташу и Клинта, предварительно введя их в курс дела. Рыжая шпионка всегда была себе на уме, но это не отменяло факта, что многие годы она была его близким другом. Он привык, что она рядом и всегда поддерживала его, давала советы. Поэтому Стив решил рискнуть, а учитывая его упертость, спорить с ним не стали.       Хоть Наташа и Клинт знали где находиться секретная база, появлялись они там редко, поэтому, когда им позвонил Старк и приказал срочно предстать перед его карие очи, напарники очень удивились. А уж когда им назвали и даже в подробностях поведали суть данного визита, то были в полном шоке. Конечно, наша тройка дозировала информацию, но про Таноса, Гидру, Камни Бесконечности и грядущую войну они узнали достаточно, чтобы оценить всю степень проблемы.       Поэтому спустя всего полторы недели в одном из конференц-залов базы (чье местоположение известно слишком многим, но Тони предполагал нечто подобное, поэтому новая база была с двойным дном) собралась довольно интересная компания. Напряженные Вдова, Клинт и Брюс расположились так, чтобы не привлекать много внимания, флегматично настроенный Брок развалился на одном из диванов, исполняя больше роль мебели. А вот Стив сидел во главе стола, по правую руку от него сидел Старк, слева сидел серьезный и угрюмый Барнс, включивший режим Зимнего. Тор и Локи сидели рядом с Тони. Гидра расположилась на противоположной стороне стола. Кто-то был спокоен как удав, кто-то напряжен, но атмосфера была не самой приятной. Стояла гробовая тишина, которую, как ни странно, решил Череп.        — У командора Джонс есть предложение.       — Недавно она была еще лейтенантом, — усмехнулся Тони.       — Война дает активный карьерный рост военным, мистер Старк, — отозвалась Джонс, подходя к голографическому проектору.       — Не отвлекаемся! У вас были предложения, касаемые обороны Земли? — прервал намечающийся спор Стив.       — Да, капитан, — Джонс вызвала показ презентации. — В общем. Надо подготовить базы на дальних подходах. Через Бифрёст нереально перевозить армию. Следовательно, Танос будет вынужден идти на ионной тяге с гиперпрыжками. А это не сможет не остаться незамеченным. Если Асгард сможет нас предупредить хоть за какое-то время до прибытия титана, это будет большой форой. А значит их можно постараться встретить на подходах и не доводить до бойни на Земле. К сожалению, наш технический уровень ограничен пределами Солнечной системы, но даже это может дать нам неплохую фору. К сожалению, все опять упирается в общий технический уровень. Поэтому из всех возможный внеземных баз приоритет следует отдать Луне. Ее расположение и траектория движения делает ее идеальной для обороны. Ну и потом уже Земля. Расположенные вдоль экватора массивные средства ПВО, оснащенные ракетами класса земля-воздух, должны не дать кораблям Таноса бомбить наши города, а также не допустить десантирования живой силы противника. Ну, а в случае, если это все же произойдет, то его должны встретить местные силы обороны.       — Предложение крайне амбициозное. Я вижу логику в ваших словах, но это требует договоренностей с мировым правительством. А это уже совершенно другой уровень, — высказался Старк, постукивая пальцами по столешнице.       — Гидра пустила корни во все системы. Это, по-моему, ваши слова, капитан? — ухмыльнулся Шмидт, что на его лице смотрелось не в пример жутко. — Мировое правительство оставьте на меня.       — Асгард придет на помощь жителям Мидгарда! — отозвался Тор.       — Поддержка Асгадра будет не лишней. Если Ваше Царство сможет оказать более существенную поддержку — отлично. Но уже даже то, что было озвучено командором — огромная помощь. Даже несколько часов форы может сыграть решающую роль в грядущей войне, — кивнул Шмидт.       — А что тогда требуется от нас, раз у вас уже все схвачено и даже есть план? — холодно спросил Роджерс.       — Техника. В первую очередь системы ПВО. То, что есть в нашем расположении, не подходит. Недостаточно мощности и дальнобойности. А на разработку подобного оружия могут уйти годы. Все же наша организация не собиралась воевать с инопланетными захватчиками. А сбивать космические корабли I ранга и реактивные самолеты не одно и то же.       — И вы рассчитываете, что у меня проекты подобного оружия есть? — поинтересовался Тони, наклоняясь вперед.       — Да. А также мы рассчитываем на вашу поддержку в организации внеземных баз. Одних ресурсов Гидры будет для этого недостаточно, — произнесла Джонс.       — А что бы вы делали, если бы мы не согласились сотрудничать с вами? Раз весь ваш план возможен только в случае моей помощи? — задавал наводящие вопросы Старк.       — Для этого случая у нас был другой план. Сосредоточенный в основном на использовании джетов и живой силы в боях на Земле. Без подзарядки джет может вести бой тридцать одну минуту. В таких условиях попытки вывести хотя бы часть боя за пределы атмосферы Земли нецелесообразны. А бои на поверхности приведут к гораздо большим потерям среди личного состава и мирного населения.       — Вы просчитывали возможные потери? — заинтересовался Клинт.       — Да. Но это все весьма условно. Возможные потери среди гражданских вообще не поддаются какому-либо статистическому анализу. Слишком много факторов на это влияющих.       — Но какие-то расчеты же у вас есть? — вставил свое слово Брюс.       — Не поддается статистическому анализу. Единственное, что можно сказать наверняка, так это то, что в случае реализации плана А потерь будет в сотни раз меньше, чем в случае реализации плана Б.       — Но примерно о каких цифрах идет речь? — все же настоял на ответе Брюс.       — Сотни тысяч, возможно, миллионы. Как среди гражданских, так и среди военных. Мы в любом случае не сможем избежать потерь, надо только сделать все возможное, чтобы их было как можно меньше.       В конференц-зале застыла полнейшая тишина. Каждый думал о своем, некоторые до хруста сжимал кулаки, силясь смириться с тем, что потери будут и очень большие. Земля все равно ляжет в руинах. Это было понятно с самого начала, но именно в этот момент, многие как никогда полно это осознал.       — Где вы возьмете столько солдат? — хриплым голосом спросила Вдова.       — Это будут военные всех стран мира и непосредственно солдаты Гидры и ЩИТа — как ни в чем не бывало ответил Шмидт, вызывая скрип зубов у рыжеволосой шпионки и Клинта, для которых было настоящим ударом узнать о том, что они многие годы работали на Гидру даже не осознавая этого. «Интересно знает ли Ник?» думала Наташа. Остальным же была плевать на Гидру в Щите, сейчас важно было другое.       — Как вы собираетесь использовать военных? — с любопытством спросил Локи. — Они подчиняются своим государствам, разве нет?       — Это еще один момент, который мы бы хотели с вами обсудить, — начал Красный Череп, вставая из-за стола. — Мы предлагаем объявить миру в открытую, что грядет Танос.       — Вы что? — удивленно воскликнул Старк, подрываясь на ноги и роняя с грохотом стул. Остальные тоже были удивлены, такого они не ожидали. Спокойным остались лишь Локи, Брок и Барнс.       — Мы предлагаем объявить, что инопланетяне существуют. Что Земля — не единственная обитаемая планета во Вселенной. И что там, за пределами нашей системы, идет война, которая скоро придет к нам. Что нас ждет геноцид, что наша планета больше никогда не будет прежней, если мы не дадим им отпор. Все вместе.       — Это безумие, которое посеет панику!       — А мне раньше казалось, что это Барнс прожил сорок лет при коммунизме… — протянул Череп. — Это наша единственная возможность выстоять. Мы будем готовы к его приходу, и мы дадим ему отпор. Может земляне не так развиты, как остальные. Может мы не обладаем длительной жизнью. Но это наш дом, и я не готов его просто сдать. А вы, Старк, готовы сражаться за него? ***       Пока герои были заняты довольно важными делами, Питер в очередной раз пришел навестить дядю Бена. К сожалению, состояние мужчины не изменилось, что очень расстраивало Питера. И хоть больница была лучшей во всем Нью-Йорке, а врачи делали все возможное, парень знал — шансов мало. И это было страшно! Страшно осознавать, что твой близкий, родной человек, тот, кто воспитал тебя и был настоящим отцом, мог больше никогда не проснуться. Данный факт вызывал настоящее отчаяние. Питер никогда не сталкивался со смертью, конечно, его родители погибли, но он был слишком мал и толком не помнил их. Его родителями были Мэй и Бен, и теперь он мог потерять одного из них.       Находиться долго в палате парень не смог. Слишком тяжело. Дядя Бен выглядел каким-то безжизненным, словно пустая оболочка без души. Мэй тоже это видела. Ей хотелось закричать, встряхнуть мужа, чтобы он открыл глаза и вновь посмотрел на нее своим теплым взглядом. Внутри нее все умирало, надежда таяла, но Мэй не могла позволить себе показывать слабость особенно Питеру. Она как могла сдерживалась при нем, но Питер видел, что ее глаза красные и влажные и что вот-вот из них польются слезы. Он сам был на грани того, чтобы не разреветься, но плакать при тете, которой очень тяжело и без того, парнишка считал некрасивым. Чтобы дать тете возможность побыть наедине с мужем, Питер решил выйти на улицу, где прохлада и свежий воздух, должны были помочь ему успокоиться.       Перед госпиталем был неплохой сквер с деревьями и лавочками, где и расположился мальчишка. Питер сидел с закрытыми глазами, подставив лицо ветру, наслаждаясь прохладой. В последнее время были дожди, поэтому воздух пропах влагой, что очень нравились парню. Он старался ни о чем не думать, но жужжащие мысли все равно лезли в голову, поэтому стало полной неожиданностью ощущение, что по его руке что-то ползет. Подняв ладонь, Питер с удивлением увидел необычного красно-синего паука средних размеров, что бежал по его запястью. Паук был нереально красивым. Ярким и будто перламутровым. И таких не было описано ни в одном учебнике, что читал парень, а читал он не мало. Поэтому Питер как заворожённый смотрел, как удивительное членистоногое перебирает своими лапками, перемещаясь с пальца на палец, и с руки на руку, не имея возможности сбежать, пока мальчик вдоволь не рассмотрит его. Сколько парнишка так забавлялся, он не мог сказать, но видимо достаточно, чтобы паук устал и решил перейти к радикальным мерам. Не успел Питер ничего понять, как паук впился своими немаленькими хелицерами в его руку. Парень вскрикнул от неожиданности и пронзившей руку боли, он махнул ею скидывая паука куда-то в сторону. Сжав пострадавшую кисть, которая пульсировала и прям на глазах краснела, становясь жуткого фиолетового цвета, а уж сильный оттек так напугал парня, что он просто подорвался с места и побежал…но не в больницу, что было разумно. Питер побежал к ждущему возле больницы Хэппи, чтобы он как можно скорее отвез к мистеру Старку. Увидев страшный укус на тонкой руке подростка, мужчина не на шутку испугался, и попытался отвезти мальчика в больницу, но Питер не хотел ничего слушать, желая, как можно скорее попасть на базу. Хэппи видел, что у Паркера начинается самая настоящая лихорадка, которая неизвестно чем может закончиться. К тому же парень упрямо стоял на своем и не хотел в больницу. В чем причина такого протеста мужчина не знал, однако понимал, что нельзя больше терять время. Быстро запихнул Питера в машину, Хэппи сел за руль и ударил по газам. Сейчас ему было плевать на правила дорожного движения, он должен был как можно скорее доставить ребенка к мистеру Старку. И мужчина ужасно боялся не успеть…