Викинг: Точка невозврата

Наутро проснулся едва ли выспавшимся, но зато полностью здоровым и готовым к новым подвигам. Наскоро перекусив остатками от вчерашнего, собрал спальник и покинул церковь. На улице лежал толстым слоем снег, а на небе ни облачка. Словно и не было ночью никакого снегопада. - Эх, все же удивительно насколько все правдоподобно, - с удовольствием вздохнув свежий, чистый воздух. – Жаль, что в реале такого уже давно нет. Если честно, то свою жизнь в Землях я представлял себе совсем по-другому. А тут всего лишь второй день, а у меня такое ощущение, что впереди ничего кроме неприятностей не предвидится. Это не считая того, что меня обязательно будут искать – уж слишком сильно мы успели попортить нашим противникам крови перед раскрытием. А зная федералов, они такое так просто не прощают. - Тем более они еще не в курсе о главной цели последнего задания, - ухмыльнулся я, вспомнив о том, какую свинью мы все же успели им подложить. – Эх, ладно, это все хорошо, но сейчас не до этого. Покидая поселение, не мог избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Вот только определить место слежки так и не удалось. Лес по обеим сторонам дороги рос такой густой, что там запросто мог спрятаться какой-нибудь очередной кабан переросток. Или что-то еще похуже, например дракон. Хотя откуда здесь взяться целому дракону. Или… Я даже с опаской посмотрел на небо, но и там ничего кроме местного светила не обнаружил. Ну, а что, мало ли, а вдруг? К счастью спустя минут десять ощущение это пропало и я, шагая по снегу, наконец-то смог расслабиться. Насколько это вообще возможно в данной ситуации. В принципе вскоре передо мной встал совсем другой вопрос, в связи с тем, что дорога вывела к развилке. — Хм, как там, налево пойдешь коня потеряешь, а направо жизнь? — Задумавшись о выборе пути, припомнил одну из сказок. — Или наоборот? М-да, плохо не знать классику…. Хм, пойду налево! Все равно коня у меня и нет даже. Может минус на минус все же даст плюс? Тем более все равно большой разницы куда идти, нет - в любом случае дорога куда-то да выведет. В принципе так оно и произошло, когда через двадцать минут неспешного хода до меня донесся далекий визг работающей пилы и характерный треск заваливающихся деревьев. Не знаю, кто там шумит так, но явно впереди лесопилка и на ней должны быть разумные. Хорошо если это будут люди. Помня о том, что в этом мире стоит быть крайне осторожным, я не стал спешить и выскакивать на открытую местность, а сначала произвел разведку. Благо хвойный лес позволял подкрасться почти незаметным. Хотя если бы на страже был кто-то глазастее чем обычные бесы, то, скорее всего вся моя маскировка ничего не стоила. Все-таки надо быть реалистом. А охраняли лесопилку, как я уже сказал именно что бесы в количестве десяти штук. Причем нужны они были не для защиты, а для того, чтобы рабы не разбежались. Вот только если я хоть что-то понимаю, то здесь еще должен быть и надсмотрщик. - Только что-то его не видно, — прошептал, пытаясь рассмотреть все получше. Сама лесопилка состояла из трех зданий в одном из которых происходил надпил бревен, а во втором, похоже, находился склад. Третий же дом, судя по всему, отвели под жилье. Возможно, там начальник этих рогатых уродцев и засел. Или он подкрался сзади, — промелькнула мысль, когда услышал позади хруст снега. Моментально рванув в сторону, я ушел перекатом, и уже вскакивая на ноги, обернулся. И тут же мне снова пришлось уходить в сторону, чтобы не попасть под очередной удар огненной плети и отпрыгнуть подальше. Только после этого и удалось лучше разглядеть противника. Передо мной стоял высокий краснокожий мужчина с длинными ветвистыми рогами и одетый в какую-то костяную броню. Из оружия у него был только огненный хлыст - довольно опасное оружие для средней дистанции, но слишком инертное. Пока замахнешься, пока произведешь удар, противник уже успеет уйти из-под удара. А если еще и промахнулся, то на какое-то время ты становишься беззащитным. Только мастер способен из любого положения кнутом нанести молниеносный удар, но мой противник, судя по уровню им не должен быть. Хотя мне от этого не легче. Надзиратель пятого уровня, — прочел я надпись над его головой. — Хреново. Сейчас сюда на шум сбегутся его прислужники, и мне точно станет худо. А значит надо с ним покончить как можно скорее. — Барра! — Взревев, я вскинул секиру и кинулся на него. Но это была обманка и тут же сменив траекторию, ушел в сторону. Кнут прочертил по воздуху огненную полосу, но так и не задел меня. Перехватив привычным еще по реальной жизни хватом топорище, я метнул оружие в противника. И только после этого понял, какую глупость совершил. Если ты что-то раньше и умел, то это не значит, что у тебя получится без необходимых навыков сейчас. И системе совсем безразлична твоя предыдущая жизнь, так как игровые условности они и есть условности. Не знаю, какие Боги мне благоволили, но секира все-таки долетела и я даже не промахнулся. Вот только вместо того, чтобы проломить лезвием хлипкую защиту противника, она угодила тому в лоб металлическим концом рукояти. Удар был не настолько сильным, чтобы вырубить надзирателя, но на короткое мгновение он все же дезориентировало его. В последний момент, когда я уже был рядом с кинжалом в руке, он все же сумел блокировать удар костяным наручем после чего нанес удар правой. Снова сместившись, пропускаю его атаку и проделываю подсечку. Этого он уже никак не ожидал и повалился на снег, а мне все же удалось вогнать лезвие ему в шею. Захрипев, он схватился в предсмертной судороге за мою руку и я просто не смог вовремя отпрянуть от него. Он ничего не произнес и даже не сделал, а просто неожиданно вспыхнув, взорвался. Меня отбросило словно пробку из бутылки и, проломив кустарник, я влетел в сугроб. Полоска жизни тут же просела на половину, а руку страшно обожгло. - Чертовы суицидники! - Со стоном выбрался я из сугроба и попытался встать. – Твою же мать! Как оказалось мое приключение еще не закончилось. Взрывом меня выкинуло прямо на поляну перед лесопилкой, и теперь кругом сгрудились бесы, о чем-то вереща, а некоторые так еще и рычали словно псы. Вот только атаковать не спешили, явно опасаясь. Если припомнить гайды с форумов, то там говорилось, что они еще те трусы при прямом столкновении да без присмотра хозяина. Но долго длиться это не могло, и один из них с воем бросился вперед. Я же в этот момент наконец-то нашел в инвентаре один из мечей разбойников и смог достать его. Маленький уродец, не ожидавший такой подставы, оказался тут же нанизан на лезвие. Это стало своеобразным спусковым крючком и все остальные кинулись вперед. Меня спасло только то, что все они были лишь первого уровня и не имели ни оружия не брони. Вообще ничего. Да и какой демонический князь будет тратить силы и ресурсы на такую мелкую пакость? Будь иначе, меня бы завалили сразу. Стараясь беречь поврежденную руку, и орудуя только мечом, я крутился как юла, но их было слишком много. Тем более фехтовальщик из меня откровенно паршивый. Вскоре полоска жизни оказалась вообще в красной зоне, да и на ногах еле стоял. В свою же очередь от бесов осталось от силы половина, но и этого количества хватит, чтобы загрызть меня живьем. Похоже, все-таки придется испытать на себе ощущения от смерти и возрождения. Спасение пришло оттуда, откуда я никак не ожидал. Рабы, что работали на лесопилке, лишившись надзора, взбунтовались и набросились на оставшихся бесов. Благо лесорубам было чем вооружиться. Их топоры хоть и не являлись чисто технически оружием, но определенный урон все же наносили. Демонических тварей просто задавили, не дав им никакого шанса. Поняв, что мне больше ничего не грозит, я устало завалился обратно в снег, где и остался лежать, восстанавливая силы. Вскоре система сообщила о победе и о том, что мне начислили опыта. Что немного опечалило, так это то, что до следующего уровня не хватило совсем немного. Вот только долго полежать так и не дали: — Милорд? — Надо мной склонился какой-то бородач с проседью в волосах и ужасных обносках. — Что? — Ответил ему, пытаясь подняться. Мне тут же помогли это сделать, и я наконец-то смог разобрать, кого ненароком освободил. Если бы меня не обнаружили, то ни за что не стал лезть против столь превосходящего числом противника. В общем, рабами оказались самые простые люди. При этом явно даже не воины и, к сожалению не норды как по идее должно было быть. Больше всего они смахивали на коренных среднеевропейских жителей, а такие насколько я ранее читал в справочной литературе, проживали только в рыцарском замке. Вот только что мне теперь с ними делать? По существу крестьяне мне вообще не нужны. - Ладно, мужики, считайте, что вам сегодня повезло. Вашего рабовладельца я прикончил, а мне рабы не нужны, так что вы вольны сами решать свою судьбу. Переглянувшись, вперед выступил тот самый бородач и неуверенно заговорил: — Мы благодарим вас милорд за то, что спасли нас от рабства демонов, но прошу не гоните нас. Мы можем послужить вам верой и правдой и просим принять в свое войско, — продолжил этот бородач. — А с чего ты вообще решил, что вы мне нужны? — Ответил ему, отправляясь на поиски своего оружия. Он тут же последовал за мной. — Прошу Вас милорд, не оставляйте нас! Нам в этих землях не прожить без такого великого воителя как Вы. — А что, вернуться в свое поселение вы не можете? Да где же она?! — Помилуйте бога милорд, не осталось больше у нас дома. - А, вот ты где моя милая! — Не удержавшись от радостного вскрика, обнаружил я искомое, чем немного шокировал мужика. Секира обнаружилась недалеко от места боя с надзирателем. От самого же демона осталась лишь небольшая воронка и ошметки мяса. Искать кинжал даже не стал. Все равно его после такого только на переплавку пускать. — Милорд? — Снова напомнил о себе крестьянин. Я посмотрел на него, потом перевел взгляд на мужиков, что сгрудились за ним. Все пятого уровня и явно не слабаки ибо других на лесопилку не отправили бы, но все же они крестьяне, а не воины. Статус уже сменился, и эта принадлежность прописалась в системе. Даже не ополченцы, а всего лишь крестьяне! И при этом даже не норды. Хотя норды крестьянами и не могут быть. Такой класс у викингов занимают трэллы — рабы и лейсинги — те, кто получил свободу. Первые даже не имели оружия, а вторые мало чем отличались от пушечного мяса. Да и очень редко когда норд становится лейсингом, эта ниша все же отведена другим расам. По-существу передо мной как раз и стояли такие лейсинги. Несмотря на мой навык Военачальника максимум, что мне получится из них сделать, это ополченцы и все. Им никогда не стать ни бондом, или тем более нордами-воинами. Викинги вообще не самые толерантная нация, так что прокачивать существ других рас могут лишь с ограничением. В принципе для того, чтобы хоть сколько-то компенсировать это я и взял Толерантность. Но… — Мужики, да вы хоть понимаете, на что подписываетесь? — Попробовал я снова образумить их. — Милорд? — Похоже, не понимаете. Я конунг викингов, а не рыцарь или лорд какой-то. Ваши шансы выжить со мной очень малы. Не то, чтобы мне их жалко, но возиться с ними не было никакого желания. — Мы понимаем милорд, — снова заговорил седой. — Но нам некуда пойти. Эти горы не принадлежат больше ни людям, ни другим светлым расам. — В каком смысле? — Тут же насторожился я. — Демоны милорд. Они захватили замок с Источником и поселились в нем. После чего прошлись по всей долине и ближайшим горам, уничтожая любое сопротивление перед собой. Твою ж дивизию! — Мысленно выругался я. — Это что же получается, я оказался в локации, которой полностью уже завладел НПС демон? И это в самом начале? — Что, неужели в округе не осталось ни одной заставы или замка? — Все еще не терял я надежды найти своих соплеменников. — Насколько я знаю, нет милорд, — покачал он грустно головой. — Черт, вот невезуха-то, — проворчал я и уставился на воронку от демона. В то, что в этой локации нет хоть маленького поселения викингов, я старался не верить. Если раньше их не было, то с моим появлением система обязана создать хоть одно. Или же прислать колонистов. Ведь должна же, да? Или я ошибаюсь? Ага, колонистов, вот только для этого требуется выход к воде, а его нет, — тут же вспомнил условия подбора локаций для новичков. — А значит остается только захватить источник и построить на нем замок викингов. Я снова взглянул на крестьян. В этом свете событий их присоединение выглядело уже не такой уж и плохой идеей. Сейчас любой людской ресурс может стать тем камешком, который поможет мне выжить. Понятное дело брони на них не было, но частично их можно было бы одеть в то, что осталось от разбойников. Так же и с оружием, а то эти топоры лесорубов не самый эффективный инструмент для убийства. — Хорошо, я принимаю вас в свою армию. Тут же выскочило сообщение, что в мое войско вступило пятнадцать лейсингов. — Идемте к лесопилке. Там я раздам вам оружие и снаряжение. Да и посмотрим, что с нее можно поиметь. Во время мародерства удалось найти пару тысяч золотых и несколько мер дерева. Но главное, это продовольствие которое хватит на неделю. После того как с разграблением было покончено, я вывалил из сумки и инвентаря все что смог собрать с разбойников и вооружил этим крестьян. Хватило не на всех, но и так был уже хоть какой-то толк. — Милорд, а что будем делать с лесопилкой? — Подошел во время отдыха Густав как представился мне этот седой бородач. — Ничего. — Как это ничего? А разве вы не будите ее захватывать? — Сейчас нет. Скажи мне, как демоны осуществляют отправку добытой древесины? — Раз в день утром приезжает повозка, мы грузим на нее ресурсы и она уходит обратно. — Сегодня она уже была? — Да, утром приезжала, — кивнул он. — Ну, вот видишь. Значит, до завтра враг точно не узнает, что здесь случилось. А вот если мы ее захватим, то тогда ему станет известно об этом сразу же. Кстати, а охрана с повозкой есть? — Есть, как же не быть. Бесы и, как правило, один из младших демонов. — Бесов много? — Тут же заинтересовался я. — Нет, примерно, так же как и здесь было. — Вот оно что, — у меня в голове уже начинал зарождаться план действий. — А дорога до лесопилки здесь одна и они пойдут только по ней… Хех, кажется, мы сможем подготовить демонам сюрприз. Значит так, отдыхаем полчаса, а потом идем в лес на прокачку. До вечера еще уйма времени, а вас надо хотя бы немного прокачать. Да и мне тоже стоит покачаться и взять два уровня. Так мы и сделали. Весь день был потрачен на очистку близлежащих лесов от различных мобов и набивание уровней. Сначала нам встретилась стая волков, к счастью совсем маленькая. Но за них опыта дали не так уж и много. Дальше больше и в течение нескольких часов мы наткнулись на пару отрядов гоблинов, скелетов и даже на одного минотавра. Вот с ним-то и пришлось повозиться. Эта гора мышц оказалась не по зубам моим крестьянам, и их пришлось отвести назад, чтобы не потерять. Завалить-то мне его удалось, но при этом чуть не лишился руки и меня изрядно поваляли по снегу. Эта скотина оказался тем еще любителем лягаться. Зато по трофеям и полученному опыту он оказался прибыльнее всех остальных вместе взятых. В его рюкзаке нашлось целых две тысячи золотых и несколько драгоценных безделушек. А так же сам топор, который по характеристикам превышал мою секиру, но при этом его никто не мог использовать. Слишком большой и тяжелый даже для меня. Так и удалось поднять всех на полтора уровня, а мне почти набить полагающийся за день лимит. Кстати на четвертом уровне система выдала одно очко характеристики на силу. --------- Уровень 4 ----------- Сила: 26, Выносливость: 27, Ловкость: 10 Сила магии:1 Устойчивость к откату:1, Ментальная выносливость: 6 -------------------------------------------- А из умений на этот раз почему-то выпали Магия Света и Логистика. Повздыхав, выбрал второе, хотя мне оно и не нужно вообще-то. Ну не магию же брать! Это явно не ко мне с моими-то показателями. У меня даже нет ни одного боевого скила, что немного огорчало. Но это хотя бы компенсировало высокими начальными характеристиками. Но вернемся к нашим баранам. То есть лейсингам, которые почему-то были чем-то встревожены. В данный момент мы возвращались на ночлег к лесопилке, и я решил пройти немного другим путем, чтобы обхватить как можно большую территорию. Все-таки второй уровень как-то надо было добить. — Густав, — подозвал я своего помощника. — Что случилось? — Милорд. Дело в том, что рядом находилась поляна фей вот все и волнуются. — Так, а поподробнее? Что за феи и с чего это надо из-за них беспокоиться? По идеи демоны должны были их перебить, а поляну сжечь как с вашей деревней. — В том-то и дело, что они их не уничтожили, а пленили. Саму же поляну осквернили. — Осквернили? — Я даже остановился, настолько удивился этому. — Насколько я знаю, демоны не обращают существ других рас. Как они могли осквернить фей? — Скверна милорд, она многое, что может извратить, — попытался пояснить он. — Здесь это еще не сильно заметно, но ближе к Источнику она более ощутима. — Что-то новенькое. Я о таком не слышал. Хотя, если подумать, то раньше кроме как скупой выжимки аналитиков и справочной информации с форумов я об этой игре ничего и не читал. Вполне возможно, что у демонов может быть какая-то ветка развития на коррумпирование местности и существ. — М-м, Густав, меня все удивляет то, как много ты знаешь. Откуда все это? — Милорд я был старостой деревни, где и захватили всех нас. И это не в первый раз, когда демоны пытались захватить долину, но в предыдущие разы прежний лорд Убивашка135 справлялся с их нападениями. К сожалению, на этот раз демонов оказалось куда как больше. — Стоп-стоп, как ты сказал, называли вашего лорда? — Не сразу поверил я. — Убивашка135 милорд. — Бли-ин! — Не выдержал я. Это что же получается, на одной локации оказалось два игрока? Или же после того как НПС демоны победили этого «Убивашку» он прекратил играть и вся местность снова освободилась для новичков? Остается надеяться только на это ибо в таком случае сбой при генерации локации мог закинуть меня вообще вне зоны старта новичков, и никакого защитного барьера вокруг нет. И что печально даже с администрацией связаться нет возможности. Да даже если она и была, я этого ни за что не стал бы делать. — Ладно, разберемся. Веди меня к этой поляне, посмотрим, что там демоны понаделали. — Но милорд! — Не но-кай мне, а веди! Приказы не обсуждаются. — Хорошо. А сам я подумал, что, наверное, если бы не навыки Военачальника и Толерантности, то они бы уже все поразбежались кто куда. Все же хоть мы и принадлежим к одной расе, но находимся совершенно в разных фракциях. — Слушай, а откуда здесь вообще феи-то? — Задал вопрос пока шли. — Насколько я знаю, они не любят зиму. А тут,… кстати, тут вечно зима или же все же есть и лето? — Лето есть милорд. Просто Вы попали в эти землю в зимний период. А феи жили здесь всегда. Их еще прежний лорд очень любил набирать к себе в армию. — И что, не было конфликтов в армии? — Даже заинтересовался я. — Нет. Да и безобидные они… были, — более грустно закончил он. На это я уже ничего не сказал. Да и подошли к поляне. Понял я это потому, что деревья здесь выглядели какими-то совсем уж странными. Создавая жуткую картину по стволам некогда высоких исполинов, а ныне высушенных уродцев оплетались жутковатого вида лианы с красными иголками вместо листьев. Кустарника не было и в помине, а из-под снега торчали костяные шипы. — Так, мужики, подождите меня здесь, — остановившись на своеобразной границе между обычным лесом и этим ужасом, распорядился я и скинул свою сумку. — Милорд, может не надо туда идти? — Встревожился Густав. — Надо Вася, надо. Что-то не нравится мне все это. Если уж здесь на окраине такое, то, что же творится у Источника? Да и вообще, приказы не обсуждаются. Больше ничего не сказав, я проверил, как вынимаются новенькие ножи на поясе и, перехватив секиру, двинулся вперед. Людей своих же не стал брать по той причине, что не мог гарантировать их выживание, а они мне еще нужны. Пробираясь сквозь оскверненный лес у меня создавалось такое ощущение, что с этой игрой явно что-то не так. Может ли быть так, чтобы демоны могли осквернять территории? И что же могло случиться с бедными феечками попавшими под эту странную скверну. В принципе последний вопрос можно было отбросить в сторону, стоило только выйти к самой поляне. Возможно, когда-то это и было поляной фей, но от этого мало что осталось. Прямо из-под снега торчали десятки костяных шипов, на которые были нанизаны различные животные. Их кровь стекала вниз на снег, окрашивая его в красный цвет. Сами же феи внешне ничем не отличались от своих обычных товарок. Небольшие, размером с голову прекрасные создания с радужными крылышками. Одежда у всех разная, но в основном легкая и почти не скрывающая их прелести. Вот только поведение очень сильно не вписывалось в рамки того, что должно быть. Эти прекрасные создания летали, веселились и, хохоча, ели плоть нанизанных животных и слизывали их кровь с шипов. Словно их обуяло безумие. Я с шоком наблюдал, как пара таких фей, притащили откуда-то еще живого зайца и нанизали его на штырь. Рассматривая всю эту ужасную картину, я сразу же обратил внимание на дерево в центре поляны. В отличие от других оно цвело и не выглядело полумертвым. Вот только оно словно источало какую-то зловещую ауру. Вглядевшись в надпись над ним, я прочел «Оскверненное сосредоточие дриады» и уровень пятый, что указывало, что оно является каким-то юнитом. Самой же дриады нигде видно не было, что очень странно. — Хи-хи, — раздался рядом тонкий голосок. — Человек? Оглянувшись, я увидел зависшую на уровне головы фею. — Человек! Человек, человек… Развеселилась она, подпрыгивая в воздухе и хлопая в ладоши. — Черт, — я понял, что эта мелкая зараза только что выдала мое месторасположение, и ударил по ней кулаком. Ее снесло в сторону, а мне засчитали убийство «Пикси». Феи, как и их темные сестры, вообще создания очень хрупкие, так что ничего удивительно, что на нее хватило одного удара. Другое дело, что они маленькие и по ним так просто не попадешь. На поляне послышался шум и, оглянувшись, я увидел как все его население, а это не меньше пары десятка маленьких крылатых убийц поднялось в воздух. И все они кровожадно смотрели на меня. — Эм. девочки, давайте сделаем вид, что меня здесь не было? — Попытался заговорить их, пятясь назад. Теперь мне уже не казалась идея идти одному настолько уж хорошей. — Человек! Еда! Кровь! Мужчина! — Кто что закричали они, рванув в мою сторону. Я же припустился бежать от них. И пока убегал, через интерфейс отдал распоряжение Густаву, чтобы они готовились к бою. Вместе у нас был хороший шанс с ними справиться. Петляя словно заяц, между деревьями, я то и дело отбивал нападки догоняющих меня фей и даже смог прибить две из них, но и сам получил пару ранений от призванных и пущенных в меня игл. К счастью продлилось это недолго. Феи так увлеклись погоней за мной, что не заметили опасности в виде моих крестьян и не успели взлететь повыше. В первые же секунды боя они лишились сразу трети своего состава, а потом еще и я добавил. Повезло то, что почувствовав кровь, они словно обезумели и продолжали нападать на нас в ближнем бою, а не использовали свои дальнобойные атаки. Но их все равно было больше, и вскоре появились первые раненные и с нашей стороны. Тем не менее, спустя минут пять мы их всех все же перебили. — Густав, жив? — Когда все закончилось, подозвал я к себе бывшего старосту. — Да милорд? — Тут же отозвался он, подходя ко мне при этом немного прихрамывая. — Проверьте потери и помогите раненым. У нас минут десять на то, чтобы привести себя в порядок. — Понял вас, — и поспешил к своим людям. Я в очередной раз посетовал на то, что в отряде нет хилера, и что такими темпами демонов встречать будет некому. К счастью пока обходится без потерь, но раны ухудшают боевой потенциал солдат. И это нам еще везло тем, что практически не встречаются существа большого уровня. Мне же самому от этих маленьких бестий практически не досталось, если не считать тех заклинаний, которыми они приголубили меня во время бега. Вообще-то нам крепко повезло, что они словно берсеркеры набросились на нас, а не отлетели и не стали закидывать заклинаниями. Все-таки зря фей считают, чуть ли не самыми слабыми созданиями. Если их с толком использовать, то они могут принести немало неприятностей. Но все это мелочи, ибо впереди нам предстоит уничтожение оскверненного энта. Или что там подразумевается под сосредоточием? Задача скажем так при нынешних силах не самая легкая, ибо этот юнит по классу более высокого уровня, нежели чем мои крестьяне. Да и пятый левел, говорит о многом. Вот как в такие моменты не хватает выхода на форум. Там уж что-то да удалось бы нарыть по нему. — Милорд? — Подошел ко мне Густав. — Что там с твоими? — Погибших нет, но много раненных. Сейчас оружие могут держать только пятеро. — Понятно, — вздохнул я. — Тогда отдыхайте и возвращаемся к лесопилке. Похоже, разбираться с поляной придется в конце недели. Сейчас со стражем мы не справимся. — Как прикажете милорд, — он явно был обрадован такому решению. Несмотря на то, что последнее сражение сильно подняло боевой дух людей, лезть в источник осквернения никому не хочется. В принципе понять их можно — всем жить хочется. Лагерь разбили чуть в стороне от проклятой поляны фей. Мужики сноровисто развели костер и поставили на огонь котелок, набросав в него снега. Тяжелораненых к счастью не было, так что их просто перевязали и позволили отдохнуть. Я же в который раз посетовал на отсутствие нормальных медиков. Через полчаса нехитрая крестьянская похлебка была готова, и все собрались на запоздалый обед. Конечно, перед этим распорядился выставить часовых, на что ушло уйма времени. Густав со своими людьми совсем оказались не знакомы с караульной службой, что и вызвало проблемы. Хотя не скажу, что и сам уж такой великий вояка. В моей бывшей работе это было далеко не самое важное. Для того чтобы работать под прикрытием как раз и надо уметь не выбиваться из образа и воинская выправка тут далеко не помощник. В моей группе вообще было очень мало военных и то все они входили в так называемые группы оперативного реагирования. Но, несмотря на проблемы, мы все же, насладились хоть и не такой уж и вкусной как в столичных ресторанах, но зато очень даже сытной едой. После обеда я подозвал к себе Густава как самого знающего здешние окрестности. — Если я не ошибаюсь, это же ваша деревня стоит сожженной вниз по дороге ближе к горам? — Да милорд, — печально вздохнул он. — Меня все беспокоит один вопрос по поводу того почему ее разорили. Не выгоднее ли было демонам просто захватить в ней власть? Зачем все сжигать? Он подумал, но, в конце концов, лишь развел руками: — Я не знаю милорд. Когда пришли демоны мы, конечно, сопротивлялись, но они были сильнее. После того как они захватили деревню, то стали все жечь, а выживших сельчан угнали в рабство. — Продолжай, что было дальше. — Нас было пятьдесят мужиков и примерно столько же женщин. Много детей и ни одного старика. Сначала под конвоем нас увели далеко на север в рабский лагерь, где они держат согнанных рабов. — Подожди, хочешь сказать, что они всех рабов собирают в одном месте, а потом рассылают их по заданиям? — Нет, милорд, такое место у них не одно. Из рассказов других рабов я слышал, что их еще как минимум два. — Итого как минимум три лагеря рабов, — в полголоса произнес я, размышляя, что это может дать мне. По сути рабы, если их освободить и правильно мотивировать, то способны порвать своих захватчиков. Если, конечно, соблюдается ряд определенных факторов наподобие изначального боевого духа, уровня устойчивости психики и тому подобное. Все же надо понимать, что демоны это демоны и оказаться у них в рабстве не самая лучшая участь. Проблема вырисовывается в том, что вместе с возможным пополнением для войска в мои руки попадут также и те, кто не способен взять в руки оружие. Это как минимум половина женщин и все дети. А их ведь надо как-то обеспечивать провизией, одеждой, жильем на зимнее время. И все это при активной партизанской войне, которую придется вести с демонами. Не самая легкая задача. — Густав, — отвлекся я от своих дум. — Почему вас отправили именно на лесопилку? — Потому что наша деревня издревле занималась добычей древесины. В этих краях очень густые леса и в окрестностях есть еще три лесопилки. -Так, интересно. Так значит вы все профессиональные лесорубы? — Да милорд, — кивнул он. — И, конечно же, всех твоих односельчан, скорее всего, отправили валить лес в эти лесопилки? — Скорее всего, так. — Тогда я должен знать, где именно они находятся и как далеко отсюда? — Одна чуть севернее, если повернуть на развилке направо, а две другие, наоборот, на юге от нашей деревни. — Это, что же получается, повозка за древесиной сначала посетит северную лесопилку, а только потом направится к вашей? — Да милорд. — Черт, так что же ты мне сразу не сказал?! — Тут же подскочил я. — Простите милорд, — тот даже вжался как-то. — Поднимай людей, мы должны успеть к этой лесопилке до того как стемнеет! Лагерь собрали практически за пару минут и вскоре всей толпой двинулись в сторону дороги. К счастью, или, к сожалению, это как посмотреть, но нам по пути так никто и не встретился. Все же спешили мы изрядно и о том, чтобы пустить вперед хоть какое-то охранение и речи не могло идти. Да и какое из обычных лейсингов может быть охранение? Ладно, если среди них был бы, хоть один охотник, так нет, одни бывшие лесорубы. Выбравшись на дорогу, удалось ускорить движение, но тут уже пришлось всех предупредить, чтобы были повнимательнее. Из памяти все еще не уходили те разбойники, что встретились мне в первый же день. На ком-то они все же подняли уровень, и кто знает, сколько в этих лесах подобных групп? И будто в подтверждение со свистом перед ногами в снег воткнулась стрела. Я тут же замер, разглядывая ели, откуда и прилетел этот гостинец. Если бы хотели убить, то стреляли на поражение, а так есть шанс разойтись миром. Как и думал на дорогу вышел человек в кожаной броне и плащом. Лицо оказалось закрыто капюшоном, а в руках он держал лук с наложенной на тетиву стрелой. Из-за плеча торчал колчан со стрелами. — Редко когда в наше время встретишь людей на этих дорогах, — с осторожностью в голосе произнес этот мужчина. — Воистину трудные времена настали, — так же настороженно ответил ему, пытаясь понять, один он или нет. — И тем более негоже в такое время убивать друг друга на пользу демонам. — И это говорит мне викинг? — Фыркнул он после последнего слова. — Если бы на моем месте был кто-то другой из моего народа, возможно, ты бы уже был разрублен надвое. Но я все же конунг и уж поверь мне, знаю, когда надо сражаться, а когда разговаривать, — и показал ему кольцо игрока на своем руке. Неизвестный лучник немного, но ослабил натяжение стрелы на луке. — Так значит, в наших землях объявился новый неумирающий? — Как-то обреченно заявил он и опустил лук. — И что же ты потерял тут неумирающий? Тебе лучше поскорее бежать из этой горной долины пока есть шанс. — И позволить демонам творить здесь что захочется? — Сам же подумал, что не стоит говорить ему о том, что просто не могу уйти, как бы этого не хотел. — Никогда еще викинги не бежали от битвы с демонами! — Как это типично, — вхдохнул он и откинул капюшон. К моему удивлению под ним оказался практически еще юноша, только недавно вступивший во взрослую жизнь. Но потом увидел слегка заостренные уши и понял, что передо мной полукровка. Причем он оказался аж десятого уровня. — Мое имя Вульфгар, конунг. — Маэто, — представился он. — Один из немногих выживших рейнджеров из войска предыдущего повелителя этих земель. — Рейнджер? Это хорошо. Присоединяйся к моему войску. Мне бы пригодился настоящий воин. А сам подумал, что если он сейчас все же согласится, то можно ли считать, это заранее заскриптованной системой сценой? — Да я вижу, — с сарказмом заметил он, разглядывая мужиков за моей спиной. — Должен признаться, что, пожалуй, это единственный выход из моей ситуации. Эти леса с каждым днем становятся все опаснее и опаснее. Долго я один в них не смогу прятаться от демонов. Хорошо, я присоединюсь к тебе, но при одном условии. — Каком же? — Тут же поинтересовался у него, внутренне радуясь возможности заполучить толкового лучника и лазутчика в одном лице. — Я не крестьянин какой-то и в лейсинги не пойду. Либо бери как полноправным воином, либо наемником. — А ты многое знаешь о моем народе, — заметил я. Проблема в том, что викинги очень замкнутая воинская каста и с трудом признают выходцев из других народов как полноценных собратьев по оружию. Они даже когда идут наниматься к игрокам, то выступают только как наемники, а не полноценные воины. Когда у меня появятся норды, то их мораль может изрядно просесть. Вот только, похоже, этого будет еще очень нескоро, а люди мне нужны уже сейчас. Да и Толерантность должна сработать. — Стандартная ставка рейнджера тебя устроит? — Все же решился я. Он согласно кивнул, а система тут же сообщила мне о найме нового юнита. Даже немного опыта капнуло за успешные переговоры. Как наемник он, конечно, был бы намного дешевле, но и срок службы в таком случае ограничивался максимум неделей. — Какие будут приказания командир? — Сразу же перешел он к делу. — Продолжаем движение. Наша задача уничтожить охрану на лесопилке и освободить рабов. Маэто, твоя задача обеспечить авангард. — Есть! И подобрав свою стрелу, скрылся за деревьями. Мы же продолжили путь. Следующая встреча прошла совершенно иначе, но благодаря разведчику засаду удалось заметить раньше, чем они нас. Небольшая группа орков засела по обочине дороги, укрывшись в овраге или же на деревьях. Поразмыслив, я принял решение все же принять бой, так как обходить будет намного дольше. Разделять отряд на две части было небезопасно, так что, отойдя в лес, мы обошли засаду стороной, намереваясь ударить в тыл самой большой группе. Увы, но полностью беззвучно подобраться к ним у нас так и не получилось. Я видел уже спину крайнего орка одетого в какую-то меховую одежду и укрывшегося за плотным кустарником, когда под ногами одного из моих лейсингов хрустнула ветка. Звук был такой, что враг просто не мог его не услышать. — В бой! — Тут же скомандовал, понимая, что медлить больше нельзя. И первым бросился, вперед вгоняя секиру в спину так и не успевшего развернуться орка. Он рухнул на снег, а из раны во все стороны хлынула кровь. В следующий же момент был вынужден отступить от натиска сразу двух противников, которые вынырнули из кустарника. Размахивая своими кривыми саблями, они что-то кричали на своем орочьем и чуть ли не слюной исходили от ярости, наседая на меня. Кругом уже творился настоящий бедлам. Лейсинги совсем чуть-чуть запоздали с атакой, но все же, смогли застать врасплох орков. И прежде чем они очухались, зарубили четверых зеленокожих. Маэто же не прекращал обстрел засевших на деревьях лучников, которые благодаря его стараниям не могли даже пустить стрелу в нас. Чувствуется, чья кровь течет по его венам. Подгадав момент, мне удалось отрубить руку одному из своих противников, и пока тот выл от боли, зарубил второго. И только после того как добил однорукого смог оглядеть поле боя. Орков хоть осталось и мало, но они успешно сдерживали натиск моих людей, а один из них даже зарубил двух, несмотря на то, что на него наседали сразу со всех сторон. — Разойдись! — Взревев, я взял разгон, нацелившись на него. Лейсинги услышав мой приказ, тут же рванули в сторону, освобождая путь. Первый удар секирой орк принял на щит, отчего тот разлетелся на щепки и тут же нанес колющий удар мечом. Мне с большим трудом удалось уйти в сторону, а потом пришлось уже мне принимать удары на древко секиры. Мы еще какое-то время обменивались ударами, но так и не смогли пробить оборону друг друга. — А ты достойный враг человек, — пророкотал орк, повторяя мои движения. Мы словно два хищника обходили друг друга, по кругу выжидая шанс нанести удар. Несмотря на то, что бой уже был выигран, никто так и не решился вмешаться в наш поединок. — Жаль, что не орк, — посетовал он и, закричав, ринулся вперед. Ожидая подобного действия, я успел парировать удар меча и с разворотом произвел подсечку. Орк, споткнувшись, завалился вперед, а потом лезвие секиры обрушилось на его спину, сминая кольчугу и перерубая позвоночник. — Не разговаривай с врагом, когда бьешься с ним, — выдернув застрявшую в трупе секиру, не удержался от комментария. — Командир, — подошел Маэто. — Я проверил окрестности врагов больше не осталось. — Угу, — кивнул ему, читая сообщение о победе и зачислении мне нового уровня, которое после прочтения просто свернул. — Густав, ты где? — Здесь я милорд, — тут же объявился он. — Обеспечьте перевязку раненным, мертвых стащите в две кучи, и разрешаю немного отдохнуть. Надеюсь, у нас есть еще из чего делать перевязку? — К сожалению тряпок осталось мало, а лечебных мазей и того меньше. Если бы не ваши запасы, то боюсь, мы сейчас понесли, куда большие потери. — Сколько? — Оглядев приходящих в себя мужиков, поинтересовался я. — Четверо, милорд. Еще один умрет к утру если мы не добудем лекарства или не найдем целителя. А двое восстановятся только к утру. Итого у меня в распоряжении всего пять лейсингов, не густо, — с сожалением прикинул в уме расклад. — А ведь нам сегодня еще брать лесопилку. Как же не вовремя подвернулись эти орки. — Как далеко до лесопилки? — Вернулся к беседе. — Минут двадцать ходьбы прежним темпом. — Тогда отдыхайте у вас десять минут на это. После этого вооружи своих трофеями. Они то получше будут того что есть сейчас у вас. — Слушаюсь милорд. Я же направился к рейнджеру помогать с разбором добычи. В результате мародерства удалось собрать семьсот золотых. Десять неплохих комплектов оркского вооружения, а так же меч Вожака. Его я сразу же забрал себе. Конечно, это не секира, к которой уже успел привыкнуть, но с очень хорошими показателями на урон и пробитие. Как второе оружие как раз сгодится. Осталось только добыть круглый щит и буду точно вылитый викинг. — Маэто, — обратился я к полукровке, когда мы закончили. — Мне нужна разведка по лесопилке. Мы здесь, похоже, еще какое-то время пробудем, так что, у тебя есть время. — Приказ понял, — кивнул он. — Что делать если меня заметят? — В этом случае разрешаю кого-нибудь подстрелить и отступить. Но постарайся не засветиться. — Вас понял, разрешите выполнять? — Разрешаю. Сам же я наконец-то смог посмотреть, что там система мне выдала. На этот раз почему-то у меня прокачалась ловкость, что может оказаться хорошим подспорьем в любом бою. Что же касается умений, то они снова меня малость озадачили. Выпало Владение двуручным оружием 3-его уровня и Наставник рекрутов из ветки знаний Командира. Первый навык был очень привлекательный тем, что позволял улучшить свое мастерство владения оружием, что мне было вполне кстати. А вот второй позволял лучше тренировать юнитов первого класса. С этим навыком лейсингов можно было бы куда быстрее довести до ополченцев, а там уже и недалеко до лучников. Конечно у викингов лучники не самые меткие, но все же…. У меня даже восемь луков с колчанами для них есть. Остались от разбойников и вот теперь еще у орков добыли. Вообще с хорошим вооружением выходит какой-то неприятный дефицит. Надеюсь, в ближайшее время удастся его хоть как-то решить иначе если и удастся освободить рабов, то мне их просто нечем будет вооружать. Что же касается навыков, то тут все же скрепя сердцем, выбрал Наставника рекрутов. Надеяться только на свои собственные силы в нынешнем положении будет глупо, так что скорость прокачки юнитов должно быть в приоритете. Между тем карта показывала, что рейнджер уже достиг лесопилки и крутился вокруг нее, так что пора выдвигаться: — Густав, поднимай людей. — Да милорд! До лесопилки мы дошли почти за полчаса. К этому времени уже начинало смеркаться и можно сказать, что успели практически тютельку в тютельку. Сражаться с демонами в темноте ни мне не моим людям не хотелось. — Командир? — Словно черт из табакерки встретил нас недалеко от лесопилки Маэто. — Докладывай. — Рабов загнали в барак на ночевку. Их охраняет восемь бесов и еще трое во внешнем охранении. Спят как сурки, так что с ними проблем не будет. — Кто у них там за главного и где он? — Демон-надсмотрщик. Он пару раз появлялся, а потом засел в главном доме. Мне удалось заглянуть в окно, и никакой дополнительной охраны я там не увидел. — Расслабились демоны, — ухмыльнулся я. — Это хорошо, значит, проще будет их резать. Молодец, хорошая работа. Он лишь кивнул в знак того, что похвалу принял. Нравятся мне такие деловые люди. Это вам не крестьяне, а настоящие воины. Жаль, только что у меня он всего лишь один. Но это пока что. — Значит так, на тебе внешнее охранение. Снимаешь их тихо и без лишнего шума. После этого занимаешь удобное положение напротив двери главного домика и караулишь надсмотрщика. Когда мы начнем резать бесов, обязательно поднимется вой и твоей задачей будет пристрелить его. Хотя… Я задумался. По существу сейчас об окружающем мире я знаю только со слов своих людей, а они далеко не самые сведущие. В тот же момент надзиратель может знать куда как больше. — Маэто, как думаешь, сможешь взять его живьем? — Живьем? — Помедлил он с ответом. — Пожалуй, да, но только если он будет спать. Вот только солнце только село, и он может еще не спать. Может подождать глубокой ночи? — Ночью с бесами драться будет не просто. Будут потери, — и мы покосились на мужиков за спиной Густава. — Давай тогда так, снимаешь часовых и пробираешься в дом. Если не получится, убей его или же вали наружу, я тебе там помогу с ним справиться. Если же все получится, то разрешаю атаковать бесов из окна дома. Как только поднимется шум по какой-либо причине, мы тоже атакуем. Все понятно? — Да. — Тогда действуй. Густав, ты все слышал, как там люди, готовы порвать демонов? — С удовольствием милорд, — улыбнулся бывший раб. — Хорошо. Тогда идем, он уже убрал дозорных. Шустрый перец, однако. Мы продвинулись ближе к лесопилке, и засели на опушке. Наконец-то мне удалось разглядеть объект для атаки. Стандартно три дома выполняющие роль лесопилки, бараков, они же склады и жилой главный дом. Разница лишь в том, что дорога здесь не заканчивалась, а была проложена рядом с юга на север. Бесы же развалились вокруг одного из зданий и в основном спали. Никакой дисциплины. Точно расслабились, думают, что вся территория уже их, — снова пришел к такому выводу, наблюдая это безобразие. К сожалению, я не могу наблюдать глазами своих юнитов, но судя по отметке на карте, Маэто уже проникнул внутрь дома. А я ведь его даже не видел. Интересно на что способны более продвинутые в маскировке юниты? Еще какое-то время царила тишина, пока в доме что-то не разбилось, а некоторые бесы не встрепенулись, с озабоченностью поглядывая в его сторону. — Твою же… в бой! — И рванул вперед, замахиваясь секирой. Отреагировать успела лишь часть бесов и то, влетев в центр толпы первым, я устроил в их рядах целую прореху. Лейсинги же ворвавшись следом стали рубить и резать мелких уродцев. Они, конечно, сопротивлялись, но силы были неравными. Разобравшись с бесами, я распределил мужиков в оцепление, а сам подошел к дверям главного дома. Никакого шума изнутри не доносилось, но и выходить никто не спешил. Не понятно кто кого победил, но сообщение о полной победе так еще и не появилось. Но и судя по показателям на мини-карте, Маэто тоже был жив. Осторожно приоткрыв дверь, я вгляделся в темноту помещения. Дом был построен по стандартной схеме одна большая комната и печка посередине, так что видно было половину всего пространства. Но, ни одной живой души так и не увидел. Выставив на всякий случай перед собой широкое лезвие секиры стал не спеша продвигаться вперед. Ступая по деревянному полу, пытался прислушаться хоть к какому-то постороннему шуму, но так ничего и не услышал. Искомые существа нашлись сразу за печкой. Причем что демон лежал, ничком явно чем-то оглушенный, так и Маэто тоже так же развалился. Хорошо лежат, валетом, — успел еще подумать, когда в затылок прилетело чем-то тяжелым, опрокинув на пол. В свою защиту скажу, что с одного раза меня не вырубило, хотя перед глазами и полплыто все. Видимо все же очки силы и выносливости сказались. А вот второй удар как раз и оказался добивающим, заставив потерять сознание. *** — Ох, голова моя, — простонал я, приходя в сознание. С трудом разлепив глаза, с раздражением отмахнулся от возникших окошек сообщений и лишь еще больше скривился от боли. Такое ощущение, что меня сбило грузовиком. Или же я протаранил затылком новые ворота. — Милорд? — Раздался рядом взволнованный и очень знакомый голос. Кое-как, сосредоточившись, мне удалось сконцентрироваться на темном силуэте рядом со мной, и с удивлением узнал в нем Густава. После этого оглядел помещение, в котором и находился. Лежал я, судя по всему на кушетке бывшего хозяина домика, а на столе рядом с нами горела свеча, освещая единственную в нем комнату. Недалеко на стуле сидел Маэто и приложил ко лбу замороженный кусок мяса. Судя по всему ему, тоже изрядно досталось, и он приходил в себя. А еще в углу мялась симпатичная девушка, закутанная в одеяло. — Густав, что произошло? — Наконец-то смог хоть что-то сказать. — Милорд, вас и господина Маэто сильно приложили по голове, после чего вы отключились. — Дай угадаю, это вот она так постаралась? — И указал пальцем на девушку, от чего она еще больше стушевалась. — И чем же это она меня так? — Вот, — и откуда-то достал сковородку. Принимая это оружие кулинарного искусства от него, я с удивлением ощупал вмятину, что осталось на ней после столкновения с чьей-то головой. Подозреваю, что именно с моей. После чего не менее шокировано посмотрел на виновницу всего этого . — Ни хрена себе бой баба, — и снова вернул внимание на Густава. — И часто у вас тут такие девки встречаются? — Нет, милорд, — развел он руками. — А где этот,… ну рогатый который? — Все же вспомнил о цели нашей небольшой спецоперации. — Да вон лежит, — заговорил Маэто, убирая ото лба уже начавшийся подтаивать кусок замерзшего мяса. Кстати, у меня на голове в отличие от него оказалась обычная мокрая, но очень холодная тряпка. Демон же оказался связан, словно гусеница и с кляпом во рту лежал в другой стороне комнаты. Рядом с ним на карауле стоял один из лейсингов, готовый пресечь любые попытки бегства. — А его тоже она уделала? — Угу. Я когда пробрался в дом, он уже лежал с шишкой на голове. Я только хотел проверить, жив ли он, а тут мне эта… — и мрачно посмотрел на девушку, на которую уже было просто жалко смотреть, настолько она излучала всем своим видом вину. — Приложила так, что на целый час отрубился. — Кстати, сколько я был в бессознательном состоянии? — Около полутора часов милорд, — тут же ответил Густав. — Неплохо так. Что с освобождением рабов? — Мы всех освободили, и они просятся в вашу армию. Сейчас ждут снаружи вашего решения. Выскочившее сообщение тут же предложило присоединить тринадцать крестьян. — Можешь сказать, что я дал добро. Пусть вооружаются тем, что у нас еще осталось. Кстати насчет трофеев уже посмотрели, что есть интересного здесь? — Посмотрели, командир, — ответил вместо него Маэто. — В общем, удалось найти семьсот монет в рюкзаке этого рабовладельца-неудачника. Да заготовленный на завтра запас древесины дневной выработки. В остальном ничего интересного, провиант, запас лекарственных зелий и разных трав. — Ну, хоть что-то. Густав, что тебе? — Милорд, разрешите идти к людям, сообщить им весть, да устроить хоть как-то. Я так понял, что мы на ночь останемся здесь? — Да. Иди, а мы уж тут сами. И поклонившись, тот покинул дом. Все же странный он какой-то, — в который раз пронеслась в голове мысль. — Или может это просто с непривычки так? Как-никак здесь по существу царит феодальный строй. Но этот вопрос можно оставить и на потом. — Нут-с, юная леди, — обратил свой грозный взор на девушку. — Рассказывайте, как дошли до жизни такой? Как зовут, откуда и как попали в рабство? — Элис, — тихо начала она. — Я дочь стража деревни Высокие холмы. Когда демоны напали, папа с мамой встали на ее защиту, а меня спрятали в подпол. Но… они все-равно нашли меня. Всхлипнув, она уселась, где стояла и уткнулась лицом в колени, после чего разревелась. Тяжело вздохнув, я поднялся и, подойдя к ней, присел рядом обняв. Она тут же продолжила плакать мне в плечо, все время, приговаривая о том, как ей было страшно. Нет, определенно я какой-то неправильный викинг, — пронеслось в голове мысль. — Где бы это видано, чтобы викинг проявлял жалость к рабыне? И уж тем более пытался ее успокоить. Мы просидели так несколько минут, пока мне это не надоело: — Успокойся, теперь ты свободный человек. Все позади. — Но вы же, викинг! Мне матушка много рассказывала про таких как вы! Вы тоже захватите меня в рабство! Система тут же предложила захватить ее в качестве рабыни, но я, даже вчитываться не стал, а нажал отмену. И чего кривить душой, подстегнуло меня к такому решению не доброжелательность, а то, что рабы мне сейчас не нужны совсем. От них будет только один вред. — Твоя матушка была, похоже, очень умным человеком. Но я особенный, уж поверь мне. Вот сама посмотрим, — и показал ей кольцо на пальце. — Знаешь кто такие неумирающие? Вот и я такой же. Она тебе о таких что-нибудь рассказывала? — Нет, но отец много говорил. Он в свое время много путешествовал и даже служил в армии покойного милорда. — И что же он говорил о нас? — Что вы всегда на своем уме и постоянно поступаете, так как вам хочется, а не принято в тех народах, к которым принадлежите. Так Вы, правда, не будите меня захватывать в плен? — Клянусь, — и, сделав самый серьезный вид, который только мог, кивнул ей. Тем более учитывая, что она мечница десятого уровня и терять такого перспективного бойца было бы глупым расточительством. Вот только что-то не помню такого класса у знакомых мне замков. Тем более десятого уровня! Десятого, Карл!.. Да как они ее вообще живой взяли в плен?! — Скажи, а как так получилось, что ты смогла уложить сковородкой трех не самых слабых мужчин? У тебя, похоже, очень хорошо поставлена рука для такого удара. — Меня родители обучали, — похвасталась она. — Я умею обращаться с мечом и щитом, а также луком… только… с луком у меня не очень хорошо получается. Я с сомнением посмотрел на девушку. Ей от силы можно было дать где-то лет девятнадцать, и на вид она совершенно не походила на умелого бойца — хрупкая и невысокая. И если это правда, то либо она самородок, либо у нее родители были еще теми зверями в муштре. Жалко будет, если они погибли. — Ну, ничего, у меня сейчас каждый воин на хорошем счету. А как лучницу мы тебя поднатаскаем. Маэто, что думаешь, сможешь ее прокачать в плане владения луком? — Смотреть надо, — все так же сидя на стуле, пожал он плечами. — Но рука у нее сильная, такую шишку поставила… ауч! Вот демоны, болит…. Думаю, ее родители успели многому ее научить. Если так, то останется только поднять ее уверенность в себе и мастерство. Только это… командир, я не наставник. И так укоризненно посмотрел на меня, как будто это имеет какое-то значение. — Я это прекрасно понимаю, но у меня нет более сведущего в стрельбе специалиста, чем ты. Сам понимаешь, сейчас не время привередничать. Демоны творят в этих землях черт знает что, и нам придется выложиться на полную, чтобы остановить их. — Да понимаю я, — проворчал он. — Вот и отлично. Ну что же Элис, присоединишься ли ты к моему воинству? — Да, — неожиданно твердо заявила она. Да так, что я чуть не отшатнулся от ее яростного взора. — Я присоединюсь к вам милорд. Дайте мне оружие и демоны познают мою ярость! Чего это с ней? — Однако сюрпризы на этом не заканчивались, и прямо на моих глазах ее класс сменился с мечницы на воительницу. Именно такого юнита и предложила система присоединить к моему войску. Причем совершенно бесплатно. — Только прошу вас милорд, если получится, посетите мою родную деревню и узнайте о судьбе моих родителей. О, а вот и условие для такого бесплатного найма поступило, — тут же пришло сообщение о выданном квесте. — Хорошо, мы обязательно узнаем, что случилось с твоими родителями. А сейчас тебе надо отдохнуть. Маэто, позаботься о девушке и найди ей хоть что-нибудь, что можно одеть. Оружие подберем утром. — Хорошо командир. Подождав, когда они покинут дом, я зевнул и со вздохом посмотрел на давно очухавшегося демона, которого все так же сторожил один лейсинг. Точнее спал на стуле в обнимку с копьем. — Тоже мне сторож, — проворчал я и, подойдя к нему, пнул по ногам. — А, что, где?! — Тут же подскочил он, чуть не выронив копье. — Что спим? Может тебе жить надоело?! Забыл, кого караулишь? — Так это, милорд, вы же здесь были… ну я это… того и подумал. — Ишь ты что подумал. А у меня как будто есть время приглядывать за этой тварью? Значит так, хватай эту гусеницу и тащи ее за мной. Будем проводить допрос. — Понял милорд! Упаковали демона так плотно, что он даже шевелиться не мог. Так что мужику пришлось оставить свое копье и взваливать его на плечо словно мешок. Тот попытался воспротивиться такому отношению, но получив от меня тумак, прекратил дрыгаться. Несмотря на то, что во дворе стояла уже ночь, многие из моих лейсингов во главе с Густавом еще не спали. Разбив лагерь, они готовили запоздалый ужин в котелке, подвешенном на костре, а некоторые расслабленно развалились на принесенной откуда-то соломе. — Густав, — подозвал бывшего старосту, поравнявшись с отдыхающими. — Да милорд? — Часовых выставил? — Да, конечно. По одному с каждой из сторон дороги и еще двух в лесу. Как вы и говорили. — Молодец. Не забудь назначить им смену и проверяющего. — Конечно милорд. Я кивнул и обернулся к мужику, что тащил на себе демона. — Идем, — и направился в сторону лесопилки. Не скажу, что из меня хороший мастер допросов, но кое-чему успел научиться еще в реальном мире. Не думал, что эти знания мне когда-нибудь пригодятся, но вот как жизнь сложилась. Увы, но мои ожидания оправдались, и демон категорически никак не хотел колоться по легкому. Только спустя пару часов и одной смены помощника мне удалось выбить хоть какую-то информацию. — Добей и можешь отдыхать, — оттирая тряпкой от крови руки, велел я бледному мужику и покинул лесопилку, когда все было закончено. — Х-хорошо милорд, — закивал он, слегка заикаясь и подхватил топор. Дальнейшее я уже не видел, так как вышел на чистый воздух. Настроение было не просто хреновое, а мега хреновое. И причина этому не только в том, что пришлось только что сделать, но и в той информации, которую поведал демон. Хотя какой он демон? Так, мелкая сошка, поставленная для присмотра над рабами. — Милорд? — Ко мне подошли Густав с Маэто. — Отдыхайте до утра. Поднимаемся в семь. Перед тем как прибудут повозки с их форпоста, нам надо будет многое успеть. Маэто как там наша освобожденная? — Пришла в себя. Я ее устроил в доме. Ей сейчас нужен покой и отдых. — Хорошо, тогда пусть ночует там, я найду себе место. Иди тоже отдохни, завтра у нас намечается очень тяжелый бой. — Ожидаются проблемы командир? — Насторожился он. — Да, оказывается нам придется столкнуться с гораздо большим отрядом противника, чем я рассчитывал. Вся надежда на тебя и Элис. Надеюсь, она не подведет моих ожиданий. — Она девушка боевитая, командир. Думаю, с ней проблем не будет. — Хорошо. Густав, мне хоть оставили что поесть? — Да милорд! — Отлично. Поужинав нехитрой похлебкой, приготовленной мужиками, я отправился в поисках места для ночлега. В конце концов, оно нашлось на чердаке барака, где и разложил свой спальный мешок. И только вытянувшись на нем я наконец-то смог перевести дух. Если утрировать всю информацию, полученную от демона, то выходило, что я оказался в полной жопе. Как бы это грубо не звучало. Одно радует, демоны получили власть над этими владениями относительно недавно и еще не успели основательно закрепиться. Однако от этого легче не становилось. Дело в том, что орудует здесь не какой-то адский князек, а один из младших генералов Эофола. Непонятно что здесь потерял экспедиционный корпус государства НПС, но зато проясняется ситуация с падением местного игрока. Вот только как мне быть? Что же касается завтрашнего каравана, то и тут не все так гладко как планировалось. Дело в том, что участившиеся нападения партизан, бандитов, да и просто расплодившихся существ вынудило демонов усилить охрану. В связи с чем, нам придется иметь дело с хорошо подготовленным отрядом. Как минимум это одна-две гончие, пару десяток бесов, суккуба и мелкие демоны. Причем основную сложность вызывают именно эти самые собачки, которые могут унюхать любую засаду задолго до нее. Так же на завтра планировался захват оставшихся лесопилок с освобождением рабов и разведка местности. К сожалению, на что-то большее времени у нас просто не останется. Ныне дни слишком короткие, чтобы заниматься полноценной зачисткой местности. Да и не к чему оно. Нам надо готовиться к уничтожению поискового отряда, который пошлют, когда не вернутся повозки с ресурсами. А в дальнейшем и захват лагеря рабов, он же форпост. Вот в этом-то и будут основные проблемы. Хотя я пока не знаю, как это осуществить, но лелею надежду на то, что все же шанс на победу появится. В любом случае сдаваться так просто не собираюсь, это точно. Не для этого удирал с того света на этот от федералов. Конечно, можно было бы просто все бросить, где-то переждать недельки три пока не спадет барьер, а потом просто сбежать. Вот только сильно сомневаюсь, что мне позволят отсидеться. Это пока что еще демоны не прочесали всю территорию, но рано или поздно они перебьют всех повстанцев, бандитов и монстров, а потом просто выковыряют меня из той дыры, в которой мне удастся забиться. Так что это далеко не вариант. С такими тяжелыми думами уснуть мне удалось далеко не сразу, но все же, усталость взяла свое.